行辕正堂。

周王朱恭枵依旧拿着一本书，安然静坐，目光专注地落在书页上。

他身前的茶碗里，茶水早已失了热气，一缕残存的茶香，在近乎凝固的空气中若有若无。

河东都转运盐使司都转运使，张宁，就坐在他的下首。

他端起盖碗，送到嘴边，嘴唇却只是轻轻碰了一下碗沿。

那曾被他视为无上享受的极品大红袍，此刻在口中，比黄连还要苦涩。

他被一纸请柬，“请”到了这里。

他不明所以，却无法拒绝，更不敢拒绝。

从身份上，眼前这位是当朝亲王，天潢贵胄，一顶“大不敬”的帽子压下来，他接不住。

从职位上，对方是奉旨钦差，代表天子。他作为盐案的直接负责人，表面上，必须无条件配合！

可他的心，正一寸一寸地往下沉。

越来越慌。

从他踏入这座行辕开始，周王只说了一句话。

“张大人请坐，上茶。”

之后，便再无一言。

没有质问。

没有试探。

甚至，没有再看过他一眼。

长时间的沉默，比任何酷刑都更让人煎熬。

周王他……到底在等什么？

他自认已将所有尾巴都收拾得干干净净！纵火烧城，搅乱视听，再用出殡的障眼法，将最核心的账本运走。

此计，天衣无缝！

这个看起来像个书生的王爷，就算查到了些蛛丝马迹，也绝不可能找到这最后的，也是最致命的证据！

都怪河南那群该死的蠢货！

贪得无厌！竟敢对他运过去的盐层层盘剥，导致盐价飞涨！

若不是他们捅出了天大的窟窿，引来了陛下的目光，他这套万无一失的偷梁换柱之计，又怎会露出破绽！

夜，愈发深了。

堂外的风声，都显得格外刺耳。

张宁终于坐不住了。

他站起身，对着周王拱了拱手，脸上挤出一个僵硬到扭曲的笑容。

“王爷，夜已深。若是无事，下官……先行告退了？”