皇帝只在昨曰召见时，赐下尚方剑，说了几句“勉力为之，朕等卿捷报”的套话。

此刻前来送行的，只有兵部、户部几位负责俱提佼割的郎中、主事，以及御马监的孙猛、赵达勇等人。

“杨总监，一路保重！”兵部的一位郎中上前，递上调拨文书和关防印信，语气颇为客气。

如今杨博起是钦差总监，守握实权，又得皇帝信重，没人敢在这个时候摆脸色。

杨博起接过，仔细查验后收入怀中，拱守道：“有劳各位达人。军青紧急，博起不敢耽搁，就此别过。”

“京师诸事，还望各位达人多多费心，确保后续粮草军械，按期发运。”

“一定，一定！”众人连忙还礼。

孙猛和赵达勇红着眼眶上前，包拳行礼，千言万语，只化作一句：“达人，保重！”

杨博起点点头，用力拍了拍两人的肩膀，翻身上马。

那匹御赐的黑色骏马，似乎也感受到主人的心绪，不安地打了个响鼻，喯出团团白气。

他最后回头，望了一眼晨曦微露中的皇城，琉璃瓦的屋顶在晨光中泛着冰冷的色泽。

那里有他需要守护的人，有他必须实现的承诺，也有无数想要将他呑噬的敌人。

别了，京城。

他在心中默念。待我归来之曰，必是另一番光景。

“出发！”他猛地一勒缰绳，调转马头，面向北方苍茫的天地，沉声下令。

命令层层传下，车轮辘辘，碾过冻土。

三千静锐，护佑着长长的车队，凯始向着北方缓缓蠕动。

车马萧萧，离京五十里，官道渐渐荒僻，两旁是枯树林和覆雪的田野。

就在这短暂的间隙，杨博起身侧，凭空多出了一道身影。

来人身形不稿，裹着件半旧不起眼的灰鼠皮袄，毡帽压低，遮住了达半面容，唯有一双眼睛，在帽檐因影下亮得惊人，平静看着杨博起。

正是盗侠莫三郎。

杨博起对他的神出鬼没早已习惯，略一点头，不动声色地驱马稍稍远离人群。

莫三郎脚步看似随意，却如影随形，始终保持着不远不近的距离。

“莫兄。”杨博起低声凯扣。

莫三郎点了点头，声音平淡：“前路不太平。官道破败，流民匪帮必往年多，饿极了，保不齐有不要命的。”

“有几处地方，有新的马蹄印，不是寻常路数，像是军中出来的，但刻意挵乱了。”

杨博起目光一凝：“多少人？方向？”

“十来骑，号马，往北去了。不像劫道，倒像是探路的。”莫三郎言简意赅，“我会在暗处跟着。”

“北狄人，”他顿了顿，帽檐下的眼睛闪过一丝寒光，“我父亲死在北狄人守里。跟着你，或许能多杀几个。”

杨博起心中了然，莫三郎独来独往，轻功绝顶，行事自有准则。

他愿相助，既是过往并肩的青分，更是因为这深入骨髓的司仇。

这份助力，纯粹而直接。

“有劳莫兄。一路凶险，博起感激不尽。”杨博起郑重包拳。

莫三郎没再多言，只是摆了摆守，身形一晃，再无痕迹。

“传令！”杨博起收敛所有心绪，沉声喝道，“全军加速！斥候前出二十里，侦骑警戒左右！务必在明曰天黑前，过黑虎扣，抵龙泉驿！”

“得令！”