谢执委婉带过靖戎令对周边将帅的掣肘, 当时战况之惨烈更是言简意赅，但他所言字字泣血，随便摘出一句略作联想，便令在场诸人肝胆俱裂。

“军中辎重匮乏, 加之将军护送关外四郡百姓入关，能一路随军者虽不多, 抵不过雁门关内物资有限。浑勒此战举全族之力围攻，关内粮草告罄，到最后，百姓甚至易子而食……”

谢执低低咳嗽两声，拙劣掩饰过喉头哽塞。

“不知为何，三个月来送出的战报始终杳无音讯。将军别无他法，这才派我亲自携虎符与战报回朝。”

他惨然一笑，“臣后来才听闻朝中战报，竟称将军佯装怯战，意图率兵南下谋反——皇上，容我说句大逆不道的话，若将军要反，何必在雁门关据守不退，以致满门至今尸骨无存？”

殿中诸人已然顾不得肃静，窃窃私语潮涨潮落，窸窣不休。

列坐百官中的江淮澍闻言一晃神，“此话竟与那日璟珵所言不谋而合……”

顺安帝越听面色越是阴沉，“谢执，你知道你在说什么吗。”

谢执高举手中虎符，铿锵道：“臣所言句句属实！臣一人死不足惜，但数千忠臣良将平白蒙冤，臣实在问心有愧，夙夜难安！”

宁琰心热性急，已听得热血沸腾，唰地大步上前接过兵符与战报，转呈给顺安帝。

虎符幽冷含光，侧面有一道深深的裂痕，残血仿佛渗进精铁内部，哪怕相隔数丈，仍觉铺面而来的森冷。

谢执垂下手，静静跪坐在御台前，看顺安帝揭开那封染血泛黄的战报。

干涸的血迹几乎浸透了整张纸页，大片褐色好像能把面前清癯的躯体抽干。

宁轩樾口中牙快咬碎，仍难以维持摇摇欲坠的冷静。

一只手借着几案遮挡轻轻按住他膝头。

是齐洺格。

殿中唯二与谢执有不可言说的交集的人，此刻达成了一种微妙却悲哀的默契。

宁轩樾浑身一颤，狠狠拔回目光。

好在众人的目光都锁在谢执身上，并未留意他们的小动作。

顺安帝迅速扫了一眼战报，放到一边，居高临下问道：“旁的姑且不论，既然你还活着，又何必至今才露面？假死蛰伏两年，你最好给朕一个合情合理的缘由。”

谢执张了张嘴，又沉默了一瞬。

顺安帝立刻眯起双眼，眼中审视与威慑意味陡涨。

谢执敏锐地意识到这一点，心知难绕过这一遭，只得轻声开口道：“臣并非假死，而是受伤未愈。”

顺安帝只哼出一个音节，“哦？”

谢执深吸一口气，“我趁夜杀出雁门关奔赴永平，本已过城外菩提山脚，不料被一伙贼人伏击，一路围堵至崖边。”

顺安帝冷笑，“你能杀出雁门关，却会被一伙贼人截住？永平城外何时有如此嚣张的流寇了？”

“臣武功虽不比父兄，但放在平时，区区十余贼匪的确不足为惧，可……”

谢执顿了一下。

他着实不情愿当众自揭伤疤卖惨，更别提殿中多少双眼睛齐刷刷聚在他身上。

然而眼下局势一步错步步错，他唯恐再招致怀疑，索性心一横，拉开衣襟，露出贯穿左肩的狰狞伤疤。

众人倒吸一口冷气，就连素来漠然的陈皇后都嘴唇一颤，下意识埋下头。

谢执强压内心的不适，继续平铺直叙道：“突围时臣被蛮族流矢所伤，所幸箭镞卡在肩头、堵住血流，这才保全策马回京的力气。”

顺安帝自鼻腔沉沉呼出一声“嗯”，示意他继续。

灼热的注视再次从右侧传来，目光中的痛苦如有实质，几乎烫着谢执侧脸。

他心神忽然飘忽了一下，余光瞥见宁轩樾煞白的脸色，将要出口的话囫囵滚回舌尖，又斟酌了一圈。

往事犹在眼前。

他负伤千里奔袭，赶到菩提山时眼前阵阵发黑，全靠一腔执念强撑。

春寒料峭的深夜，连寒鸦都无声无息。

骤然后背一凉，沙场征战淬炼出的本能令谢执强行勒马，堪堪在绊马绳前刹住。

暗中斜刺出一伙黑衣“贼匪”，乱刀砍翻马蹄，谢执闪身挥刀，终究难敌对方人多势众，边打边退——直至退无可退。

菩提崖被月光勾成一道凛然的剪影，飘忽水声自崖底遥遥传来，渺远得不似人间。

贼匪伤亡大半，但谢执也已分不清眼前是夜色还是失血的黑雾。

面前是极速逼近的身影，身后是断崖峭壁，谢执勉力挽刀，刀刃划出一道大开大合的弧度，劈砍向前。

嵌在肩骨中的箭镞再次被牵动，发出令人牙酸的刮擦声，凝固的伤口在反复挥刀中豁开，剧痛随着鲜血刷然淌落，麻痹了谢执半边身子。