只不过当时看的是恨海情天的话本子，如今笔下却是条分缕析的政事。

不出他和谢执所料，江南的动静果然没能瞒过陈翦。

崔毓率先带一队禁军回京，一路上轮番遇袭，待接近永平城时，对方终于按捺不住，行动愈发露骨。

夜幕降临，林中骤然冲出一队黑衣人，直逼关押囚犯的马车。

禁军霎时戒备，将其团团围住，谁知那伙黑衣人不闪不避，径直冲向囚车，砍翻错手不及的马夫，一剑刺向瑟缩在囚车角落的人。

浓稠的鲜血溅入夜色之中。不等禁军将其生擒，黑衣人咬破衣领上的药丸，竟齐齐抽搐着瘫软在地。

禁军上前拉下面罩查看，冲崔毓摇头，“没气了。”

崔毓淡淡瞥了眼尸体，挥手道：“一并带回去吧。”

禁军应声。打开囚车将尸体拖了进去。囚车内被刺死的人一骨碌仰面倒下，嘴被布条死死封住，面容赫然不是陈烨，而是扬州府衙中一个死刑重犯。

真正的陈烨则被关在马车中，在崔毓一行人动身次日，被佯装车夫的谢执悄无声息地带回了永平城中。

刑部大牢内不辨日夜，唯有火把摇晃出几缕昏暗的光线。

陈烨歪倒在湿冷的草席上，瞪着门外的火把，想不明白自己是如何落到这般田地。

陈家乃大姓，他勉强能与陈衮、陈翦这一支蹭上点沾亲带故的关系，费尽周折，才硬生生从籍籍无名的无名小卒，钻营至备受器重的扬州别驾。

他穷苦出身，幸而读过经史子集，亦将社稷民生放在心上过，但久而久之，这抹微末的初心就被坎坷仕途上的尘泥湮没在脚下。

但陈烨自认不算个贪官污吏——铸冶场精进的工艺不让大衍的军力更强盛了么？倒卖军械不也让扬州的生意往来更繁盛了么？雁门一役后，大衍照旧四海升平，足见死几个姓谢的不足挂齿！

升官发财，扶摇直上，人之常情。

陈翦这贪得无厌的老东西，不过仗着家世才一步登天，这种蠹虫都能久居朝中，那他陈烨凭什么……

沉重的牢门“吱嘎”作响，打断他沸腾的思绪。

陈烨猛地扑上前去，抓着牢门的栅栏一通乱吠，“叫谢家那小子过来！他是怎么活下来的？隐姓埋名，和端王不清不楚，我看他才是乱臣贼子！”

镣铐上拴着的铁链拖过地面，发出令人牙酸的摩擦声，前来送饭的小吏吓了一跳，脚步一顿，身后人始料未及，直直撞了上来。

食盒“啪哒”坠地，滚出几个干硬的窝头。后一步进门的小吏看向怒吼的陈烨，上前把窝头往牢内一踢，嘲笑道：“起码还有白面吃，不错了，叫累了就补补力气吧。”

窝头骨碌碌碾过湿泞的草堆，撞在陈烨膝前，一路沾上大片成分不明的污垢。那两个小吏看着陈烨的表情嬉笑起来，转身走出大牢。

门吱吱嘎嘎地重新关紧。

陈烨愤恨地抓起那两个窝头。晃动的火光将窝头幻化成沾染尘灰的皮肤，陈烨怒吼一声，双眼涨红，把窝头当作谢执的脖颈，喘着粗气死死掐住。

谁料窝头表皮太硬，险些崩飞他养尊处优的指甲。

陈烨痛呼一声，愤然将窝头甩到墙上，颓唐地跌坐在地。

大牢内的时间如同停滞。不知过了多久，陈烨的肚子终于难耐饥饿，叫嚣起来。

饥饿感啃噬他脆弱的仇恨，咔嚓咔嚓，咔嚓咔嚓，几近真实的幻觉令陈烨心惊肉跳，终于犹豫着伸手，摸索向未经蹂躏的另一个窝头。

他抖着手将窝头掰开，眼一闭心一横，凑近未沾泥垢的内芯。

耳边的声音还在继续。

咔嚓咔嚓，咔嚓咔嚓。

陈烨眼皮一跳，放下手，循着声音望去。

之前被丢出的窝头落在囚牢角落，旁边围了几只骨瘦如柴的老鼠。

陈烨一阵恶心，正要转个身咬向窝头，忽然意识到——那几只老鼠吃的不是窝头。

一只老鼠横死在窝头旁，嘴里还咬着窝头碎块，它的同伴埋头啃食尸体，过了一会儿，动作竟然也迟缓起来，“噗”地瘫软在地，不动弹了。

陈烨大骇，连退数步，使尽全身力气将手中的窝头甩出门外。

有人要杀他！

陈烨的粗喘声回荡在大牢昏暗的走道内，无人回应。偶然有一丝风灌入门缝，抑或火把爆出一簇火星，都让他心惊胆颤。

如此一夜，比被捆在谢执马车里颠簸回京更折磨人，等到牢房大门真的再次打开，看到两张熟悉面孔出现在面前，陈烨简直如见救星，探手抓住谢执衣角，嘶声道：“有人要杀我，饭里有毒，有人下毒……我罪不至死、罪不至死啊！”