一晌沉酣如一梦黄粱，相隔两地的人在夙兴夜寐时回想起来，有时也分不清是不是思念太深的臆想。

谢执回程时回想宁轩樾的话，总觉得咂摸出一股说不清道不明的紧迫感。情、义两相敦促，他紧赶慢赶，终于在半月后同沈、骆二人正式回京。

三人回京时没赶上大朝会，宁轩樾被传入御书房私下议事，抽不开身，是崔毓闻讯来迎。

崔毓不论手上有多少脑袋等着砍，都是那副从容不迫素淡模样，见到谢执，双眼几不可察地弯了一下。

谢执没有错过这抹弧度，还他加倍笑容，自袖中取出一只小巧的荷包。

荷包打开，里面另有一只纱囊，内里似乎是一抔泥土。

崔毓呼吸一滞，旋即了然，一把攥紧手中荷包，碍于有旁人在场，最终只垂下眼，几不可闻地道了声谢。

荷包收入怀，他的心神一并迅速收回，略过寒暄，直奔主题。

“端王殿下没说不能同你讲，总之你心里有个数，先别对外提——皇上不大见人，随侍的宦官三五日一换，前阵子命太子给他找了一堆方士，结果试丹药时竟当场吃死了一个。皇上震怒，把那帮方士都砍了。”

谢执眯了下眼，“璟珵是怎么知道的？”

崔毓自觉转换“璟珵”二字：“殿下是从章太医处得知。那天章太医被紧急叫进宫诊治，刚踏进门槛，那方士就彻底断了气，他亲眼瞧着皇上把在场的方方士都砍了。”

崔毓这会儿又迟钝起来，没读懂谢执神情，自顾自续道：“皇上夜夜噩梦缠身，连带白天也疑神疑鬼，太医院开了几副方子都不见好。”

他选择性地略去了端王冷嘲热讽的“活该”，却听谢执还停留在上一个话题。

谢执若有所思道：“那方士真是吃死的？”

不等崔毓反应，一队宦官忽然疾步走近，打断二人对话。

为首的谢执看着眼生，不过一开口便知是顺安帝当前的随侍宦官。

“谢将军，皇上召您速速进宫。”

第82章 下狱

带路的宦官步履匆匆, 谢执屡次试图打听情况，对方嘴里只有翻来覆去两句话：

“谢将军去了便知。”

“奴婢不敢多嘴。”

谢执默默叹息一声，无奈作罢, 不禁有些怀念曾经的贺公公。

打听不出端倪，他胡乱猜测：正是小朝会的时候，许是听说他恰好回朝便叫来议事，也未可知。

跟着宦官疾步如飞，不等他想出头绪，已踏入御书房暖阁内。

门内仅有顺安帝一人坐于御案后。御书房内四季温暖如春，气氛却毫无春意, 门窗紧闭, 空气凝滞, 浓郁的熏香里透出一股难言的死气沉沉。

即便有崔毓提醒在前, 谢执还是忍不住一悚。

仅仅两月之隔, 顺安帝像被掏空了躯壳, 高大的骨架上挂着一层皱褶的皮囊，两肩佝偻，眼眶深陷, 阴翳的眼中戾气密布。

宦官把人带到，悄没声儿地蹑步出门。

房门轻响，谢执蓦地回神, 忙上前行礼。

顺安帝一句三咳地“嗯”了一声，一时间又不开口。

谢执摸不准皇帝用意，顿了顿，主动挑起话头, 禀奏整顿军防的成果。

说了不到五句，顺安帝一摆手, 厌倦道：“你们先前的奏本朕都看了，旧事犯不着翻来覆去提，朕还没老到要忘事的地步。”

谢执从善如流地闭上嘴，任由室内再度陷入寂静。

半晌，顺安帝缓缓打破沉默，“司衡府的新举措，谢卿可曾听说？”

谢执：“听说过。”

顺安帝不耐烦，“这么谨慎做什么，有什么想法便提。端王一早领命出京办差去了，这里是御书房，不必担心隔墙有耳。”

这话细想起来古怪，谢执心头隐隐升起不安感，一时间捉摸不清缘由，谨慎地没有多言。

顺安帝见他不答，微露不悦。

“你有什么看法？”

谢执：“臣不通政务，但见沿途百姓受益于司衡府新政，民间一派欣欣向荣，想必久久为功，更是好事。”