这个年轻人眼中的杀气让他毫不怀疑，对方下一瞬就会用令牌砍碎他的脑壳！

谢执双眼拢在长睫阴影下，黑得深不见底，孙谯忘记自己还坐在椅上，下意识往后仰躲，差点一屁股摔下椅去。

“你、你要做什么！这是在官署，这么多大人都看着……休得放肆！”

他的惊慌失措没有得到应答。少顷，一声轻笑打破僵局。

谢执眼睫翕动，搅散遽然凝聚的杀意，紧接着竟然心平气和地冲对面道：

“的确，我仅剩的家人和弟兄全死在雁门关，实在没法知道陈翦带二十万大军驰援时，耗费了多少粮草、枉死多少士卒。想必大人知道得十分清楚，我战后定来请教。”

“你……！”孙谯又气又恼地转向何道荣。

谁知对方突发恶疾耳聋眼瞎，望天望地一声不吭。

孙谯正要倚老卖老搏回面子，门外传来一声冷叱。

“孙大人。”

崔毓面如霜雪，疾步入内。

“记性这么好，也不知还记不记得清，顺安朝七年战事，工部拨款几成用到实处，又有几成进了自己口袋？”

他沉着脸将一沓案卷甩在孙谯面前，字字含刃。

“刑部主审陈翦案，牵涉其中的朝臣十之六七，念你们在朝为官多年才不予追究，真当刑部是傻子了？当年谢将军连自家私产都搭进去了，被你们贪没多少，要我一一秋后算账么？！”

水至清则无鱼，当时若真要将涉事官员一并处决，六部怕要周转不灵，就连东宫都撇不清沾亲带故的关系，崔毓不得不含恨划掉数页姓名。

但就算将案卷一把火烧了，凭他的记性，也能桩桩件件地复述重审。

崔毓忍了半年的气好不容易有个出口，劈头盖脸全冲着孙谯砸去。谢执拍拍他肩头，不等孙谯再憋出半个屁，按住桌面倾身，客客气气、皮笑肉不笑地道：

“大敌当前，还望孙大人以战事为重。要是这样便能掏空武库，那我真是不知道工部这些年都在打什么瞌睡，新年吏部考评，我会提醒江大人特别留心的。”

孙谯老脸胀得通红，面色风云变幻，愣是一个字也吭哧不出来。

谢执将笔墨往前一推。

“孙大人，批文书吧。”

……

淋漓秋雨留下满地清寒与潮湿，悄无声息地暂歇。

谢执披着霜露浸润的月色，终于走出六部官署。

短短一日，他不知废了多少口舌同各部拉锯，威逼利诱讲理说情，最终连那些避而不谈的往事都成了脱口而出的筹码。

谢执自嘲地勾起唇，自齿缝间嗤了一声。

淡薄的雾气散去，他松开紧握的五指，朔北虎符静静躺在掌心。

秋风扫尽虎符沾染的御用熏香，夜色之中，仿佛又飘来那熟悉且经久不散的森冷气息。

——“谢将军如何保证，此次出兵必能击退鞑子？万一打到最后，连和谈的储备都被耗空，又该怎么办！”

“谢将军别听那些有的没的，那些家财万贯的老臣恨不得用国库的钱保自己平安，才接二连三阻挠。司衡府上下都站在您这边！”

——“咱们全城百姓都以为这次都得丢了性命，没想到竟能等到小将军……小将军是咱们的救命恩人呐！”

“将军……关内百姓易子而食，弟兄们又是饥饿又是伤病，援军……还会来吗？”

……

谢执猝然收拢手指。道旁积水反射他的侧影，紧闭的眼睫倒映在细碎月光旁，如隐隐震颤的蛾翅。

他在锦衣玉食中长到十几岁，到北疆方知民生疾苦，自以为上了战场打过胜仗便算顶天立地。

直到一场雁门风雪折断头顶的梁柱，将他的少年天真彻底埋葬在菩提崖下。

到如今，心性未冷，热血已凉。

“当年的大哥……还有璟珵，他们在这些狗屁倒灶的朝中事里独自周旋，动摇过么？又靠什么走下来？”

幽幽长风自长街尽头而起，裹挟来远处渺茫的打更声。

谢执越想越觉得过去的自己天真得愚不可及，将一声长叹踩在脚底，收虎符入怀。

他刚要抬步，忽然再次迟疑起来。

他不从属于六部，官署无处容身。而宁轩樾不在，谢府空荡荡无人，如此行将辞别永平的寒夜，他又该“回”到哪里呢？