谢执杀红了眼，蓦地一抬头，只道是眼前被血雾遮蔽，可无论如何也揉不干净。他喘了口气，心跳声缓和了一霎，这才惊觉，眼前不是残血，而是血红圆日沉入峰峦，深浅层叠的殷红淌满山谷，分不清是夕阳还是血流。

白昼将尽，援军尚无踪影。

与此同时，何崇礼大吼一声，抬腿踹下一名敌军，回身匆匆张望，终于找到谢执，三步并作两步直奔向他，将人拽到角落。

他从牙缝里挤出气声：“谢将军，援军今日真能到吗！”

谢执用力甩落霁雪刀上的血珠，飞快道：“我同他们在并州边界分开，不出意外的话今日就该到了！”

“按脚程算是这个时间，”何崇礼按捺不住焦灼，“雁门关易守难攻，拼死熬过这一天不成问题，就怕援军久久不到，难保弟兄们不会泄气啊！毕竟雁门一役的前车之鉴，大家还没敢忘呐。”

他一时嘴快，可又何尝不知，谢执带前锋提前支援已是万幸。

此情此景，任何语言都是苍白。谢执无言地深吸一口气，足尖从一具伏地的尸体上挑起长矛，拍到何崇礼胸口。

“援军会来的。”他喉咙干哑得吓人，话音坚定，“待援军一到，我率人从山间绕到侧后方包抄；将军就按昨日商议的，率军出城迎敌，将鞑子一网打尽！”

他多年前发现过山间一条隐蔽小道，崎岖难行，却是没有被地图标注的出入关路径。

本想靠此路反击，但当年，他们始终没能等到援军。

何崇礼双目赤红，瞪了他片刻，用力握住长矛。

就在此时，城中遥遥传来一阵轰响。

谢执猝然转身，脱口而出：“什么动静？！”

他心脏如有预感般狂跳起来。

何崇礼却只听见满耳杀声，皱眉四下张望一番，正要质疑，一名奄奄一息的士卒倒在城楼下。

谢执飞奔下楼，那士卒后背中箭，强撑着最后一口气，仰起血污遍布的脸。

竟是昨天被他所救，一刻钟前奉命去搜寻材料、加固城门的俞安。

俞安手指痉挛地挣动了一下，艰难地指向斜后方。

“鞑子……”他喉头喷涌出一团血沫，脏污的脸上只有一双眼睛灼亮，“那里……来了……谢……”

……谢将军，此生如芥，追随不了您鞍前马后了。

俞安的脸倒了下去。

谢执刹那间领会到俞安的意思。

那个方向别无通路——除了他昨天刚在地图上标注的密道！

他浑身血液骤然冰凉。

急促的脚步声趋近，何崇礼人未到，声已至。

“怎么回事？！我在城楼上，看见入关方向也有异动！”

谢执来不及回答，强定心神，再度伏向墙根的听翁，辨认四面八方而来的声息。

何崇礼焦躁地围着他打转：“谢将军！”

谢执直起身，一把抓住他肘弯，脸色煞白。

他在千钧一发间作出决断：“撤兵！”

“什么？！”

何崇礼惊骇地一甩手，看疯子似地瞪着他：“你疯了心了？这一天都熬过来了还差多等援军半天？这可是雁门关——”

“——昨天说的那条密道被泄露，鞑子入关了！紧闭城门，撤军，尽快和援军碰头，还能有一线生机！”

何崇礼简直消化不了他三言两语中的信息量：“可这是雁门关！你们鸦杀军死都要死在这里，你忘了？！”

其实他从军多年，远望见入关方向的骚动便觉有异，心里已隐约知道谢执所言非虚，只是不愿相信。

汩汩血流冲撞太阳穴，谢执一颗心如翻覆的孤舟，半边直往下坠，半边高悬在喉头，胸口剧痛如刀割。

“快去！！”他无暇争口舌之快，嘶声大吼，“山道狭窄，趁浑勒还没彻底截断退路，快去！记住，和弟兄们只说是与援军会合！”

他见何崇礼不动弹，亮出朔北虎符怼到他鼻尖：“虎符在此，军令在此！所有后果我一力承担！”

何崇礼胸口剧烈起伏，片刻后爆发出一声狂吼，拔足奔回城楼之上。

残阳如血，无声漫过雁门关隘。

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“雁门关沦陷，臣早就告诫过陛下，这谢庭榆就是个纸上谈兵的黄口小儿！”

永平城金殿东堂之内，梁丘山攥紧战报悲愤欲绝，紧接着大袖一挥，颇有横扫山河、将那“黄口小儿”卷回京中问罪的架势。