这里似乎刚下过一场薄雨，石径湿滑，上头还覆着层深青苔藓，踩上去稍不留神便要趔趄。
李景安拄着根临时捡来的歪扭树枝，深一脚浅一脚地跟在众人后头。
靛蓝布袍下摆早已被泥浆染得深一块浅一块，紧紧贴在腿上，沉甸甸地坠着。
他额角的冷汗涔涔而下，顺着苍白的脸颊滑落，砸在湿漉漉的衣襟上。
两条腿像是踩在沉重粘人的塘泥里，每往前迈出一步挪动都仿佛有东西粘着鞋底，将他往地上拽。
他喘息着，努力想跟上前面那些汉子们的背影，奈何那点微末气力早已被这崎岖山路榨得涓滴不剩。
那根充当拐杖的树枝，此刻也成了压垮骆驼的最后一根稻草，非但借不上力，反倒硌得掌心火辣辣地疼。
他身形晃了晃，终究是力竭了，颓然靠在一棵湿冷的树干上，胸口剧烈起伏，喉咙里仿佛有一团火在燎一般，辣的生疼。
眼前熟悉的白光渐渐腾起，眩晕感袭来，他赶紧闭上眼睛，一动不动的依靠着，嘴角扬起一点苦笑。
还真叫他们说准了，这才走了几里？就彻底走不动了。
前头带路的几个汉子正攀着藤蔓翻过一块陡岩，有人回头招呼：“李大人，过了这块石头就好走些……哎？”
话尾猛地顿住，惊疑四顾，“大人呢？怎地不见人影了？”
众人闻声齐齐停下脚步，心头皆是一紧。
坏了！莫不是方才只顾埋头赶路，竟把县太爷给落下了？
这深山老林的，蛇虫出没，湿滑难行……
众人慌忙回身，沿着来路急急寻去。
绕过几丛茂密的蕨类，便见那单薄的身影正倚着树干，蜷缩着喘息。
他脸色白得骇人，连嘴唇都失了血色，汗珠成串的顺着脸颊往下淌，衬得整个人摇摇欲坠，仿佛下一刻便要晕厥。
众人心头猛抽，一股寒气从脚底板直窜上头顶。
“哎呀！大人！”领头的王猎户几步抢上前，粗糙的大手想扶又不敢真碰，急得直搓手，“您……您这是怎的了？快歇歇！快歇歇！”
旁边张木匠也凑过来，黝黑的脸上满是担忧：“是啊大人！这山路就不是您能走的！您看您这脸白的……”
“您就在这儿歇着，让木白兄弟陪着您，等我们回来！”
“我们呐，脚程快，又熟悉山里的地形。旁的不敢保证，多走几趟，多带些样儿回来，总能瞎猫碰着死耗子，闷着对的吧？”
“没错没错，大人您放心歇着！”众人七嘴八舌地附和，语气恳切，“我们这么多人，还怕找不到几株苗子？”
谁知这话像是火星子溅进了油锅。
李景安猛地抬起头，那双因疲惫而泛着水光的眸子此刻却爆发出艳丽的光彩。
他的声调陡然拔高，厉声呵斥道：“胡闹！你们……你们给我站住！”
他撑着树干，勉力站直身体，目光扫过一张张朴实的脸：“这才进山多久？不到两炷香的光景！你们自己数数，都出了多少事了？”
“老刘！方才若非我眼尖喊住你，你那一步踏空，脚下便是那几丈深的断崖！”
“老张！你看到那丛颜色鲜亮的蘑菇就想伸手，可知那是‘阎王笑’，沾着点汁水就能要人性命！”
“还有小王！你抓的那根‘藤条’是什么？那是‘过山风’！若不是我喝止得快，你现在还能在这儿和我们说话么！”
他每说一句，被点到名的人脸色就白一分，其余人也跟着倒吸冷气，冷汗瞬间浸透后背衣衫。
方才的那些惊险，现在回想起来才觉毛骨悚然。
像他们这样靠庄稼地过活的汉子，力气是有的，胆气也不缺。
可论起辨识这山林里潜藏的百般凶险毒物，实在是欠缺了些。
这一路上，要不是有县令大人一直小心观察提醒着，早不知有多少人中了招，出了事哩。
“你们……你们若是在寻苗途中真有个三长两短……”李景安的声音低沉下去，“叫你们家里的爹娘妻儿怎么想？这日子……还怎么过下去？”
众人瞬间沉默了。
方才那股拍胸脯保证的豪气荡然无存，只剩下沉甸甸的后怕和羞愧。
是啊，没了这位心细如发、见识广博的县太爷引路，他们这群莽汉进这危机四伏的深山，跟送死有什么区别？
可……接下来的路只会更难走，大人这身子骨，如何撑得住？
几个壮实的汉子互相看看，都看到了对方眼里的犹豫。有人下意识想上前：“大人，要不……我背您？”
可话到嘴边又咽了回去。看看自己身上沾满泥浆草屑、汗味浓重的粗布褂子，再看看那双布满老茧、粗糙开裂如同老树皮的手掌……
他们这糙手糙脚的，万一磨坏了大人可如何是好？
就在众人进退维谷，面面相觑之际。
原先被李景安赶去探路的木白回来了。
他看见这副情景先是一愣，随即明白了过来。
这李景安怕是又在逞强了！
他皱了皱眉，几步走到李景安面前，盯着他的脸看了一阵，然后利落地转过身，背对着李景安，微微屈膝，矮下了身子。
“上来。”
李景安喘息稍平，见状，苦笑了一声，也没半分矫情推辞便往前挪了两步，伸出有些发颤的手臂，轻轻环住了木白的脖子，整个身体伏了上去。
他实在是连抬手指的力气都没了，可路还得往下走，也只能先辛苦一下木白。
木白双臂向后一抄，稳稳地托住他的腿弯，腰背一挺，将他轻松背起。
队伍继续在林间穿行。
伏在木白背上，李景安感觉颠簸减轻了许多，呼吸也顺畅了些。
他强打精神来，仔细扫视着两侧湿漉漉的植被。
忽然，他的目光定在斜前方一处背阴的岩缝下，几簇不起眼的绿色植物顽强地钻出石缝，叶片边缘带着细微的锯齿。
那形态……形态像极了书上描画的模样！
“等等！木白！放我下来！”李景安激动的拍了拍木白的肩头。
木白依言停下，小心地将他放下。
李景安脚一沾地，便跌跌撞撞地扑向那处岩缝。
他根本顾不上地上的泥泞湿滑，蹲下身去，小心翼翼地拨开旁边的杂草，凑近了仔细端详那几株植物。
众人见状，心都提到了嗓子眼，屏住呼吸围拢过来，想问又不敢惊扰，只能眼巴巴地看着他，等一个答案。
李景安没吭声，手指在那叶片上轻轻抚过，又小心地拨开一点根部的泥土查看。
卵圆形的叶片，周遭有细小的锯齿，叶背凸起的叶脉，还有微微泛黄的白色主根。
错不了，和《野菜品种与种植技术百科全书（图文解说版）》里介绍的一模一样！
李景安舒了一口气，脸上终于绽开一个明亮的笑容：“找到了，就是它。”
他顿了顿，立刻伸出手，急切道：“锄头！快给我！”
王猎户赶紧把随身带着的小锄头递过去。李景安接过，却并未急着下锄。
他先用手扒拉开叶子，对着根的位置仔细观察了一番后，这才用锄头尖小心翼翼地在植株周围画了个圈。
“我们一会儿取出的时候一定要仔细，先观察一下叶片覆盖的范围，再看一眼根茎。如果根茎粗壮，就代表侧根牵扯的的范围广，画的圈就得大。不然，圈就要小一些。”
他说着开始小心翼翼地挖掘着植株周围的泥土。
“看这里，根茎相连处要尤其小心，不能伤了主根，旁边的须根也要尽量保全。”
“第一锄头下去要深，但力度不能太大，不然容易折损根须。”
“处理边缘的时候要慢，不要贪快贪多……”
他口中说着要点，手上的动作却丝毫不乱。
随着泥土被一点点剥离，一株根系保存得异常完整的萝卜苗渐渐显露出来。
苗株不算大，但根须细密发达，上面还牢牢吸附着许多湿润的原生土壤。
李景安放下锄头，小心翼翼地用手捧起这株宝贝苗，开始剥离那些大块的泥土。
但他并没有将土清理干净，而是刻意保留了紧紧包裹在根系上的那部分泥土。
旁边一个年轻的村民看得不解，忍不住低声问道：“大人，这……这土块不都弄掉吗？带着多沉啊？”
李景安捧着那带着“土球”的苗，笑眯眯的解释道：“不沉的。一来，有了这土，待更换了新环境，苗苗也肯活些。二来，剥脱泥土很需要一些技巧，力大了，易伤了根须。力小了，又剥不干净，反而成了试验的变数。倒不如谁也不剥，全都一气儿带上，也算是到了同一条起跑线了。”
“试验么，最在意的便是变量。若变量的数量多了，大了，那结果，便也就不准了。”
众人听得似懂非懂，但看着李景安那笃定的模样，心中都不由得升起一股子信心来。
这县太爷啊，看着弱不禁风，可这心思之缜密，见识之广博，真真不是他们这些粗人能比的。
他若能维持着这幅好官的样子，或许……这日子真能有盼头？
第20章
山下，王族老背着手在村口转磨磨，眼巴巴瞅着清澜山的方向。
那山影子黑黢黢的，看着就让人心里发怵。
哎，只恨他这把老骨头爬不动了，只能在下面干着急。
“哎哟，可千万别出岔子……”王族老嘴里不住的念叨，心里跟被油煎似的，难熬的很。
他算是看明白了，这新来的县太爷，别看是个风吹就倒的纸人样儿，可那脑袋瓜子，那是真能下金蛋的金凤凰啊！
他那些稀奇古怪的点子，指不定真能让地里多长出几粒粮食来。
哎，也不知道那些个愣头青小子是不是机灵的，能不能把人捧稳喽，护严实喽。
至于那劳什子的萝卜苗？他其实没抱太大指望。
找不到？找不到拉倒！
横竖七天一过，翘翘那小丫头片子又能去摘新的了，无非是多跑一趟腿。
眼下最要紧的，是县太爷这根金苗苗得全须全尾地回来！
刘老实搓着粗糙的大手，也在村口张望，脸上是实打实的担忧。
“族老，您说大人他……”他话没说完，就被王族老打断了。
“慌啥！”王族老瞪他一眼，心里其实也虚的很，“大人上山前不是交代你了？盯着分田！这才是正事！走，跟我去地里！”
刘老实一听“分田”，立刻想起县太爷的嘱咐，像得了主心骨似的，忙不迭点头：“对对对！分田！大人交代的，不能耽误！”
王族老领着刘老实，径直走到自家靠近水渠边最好的一片地头。
这块地，向阳、土肥，他原打算再捂一捂，等天再透透暖，就插秧种稻子的。
如今……他咂摸咂摸嘴，看着那黑油油的土地，心尖子一阵阵地抽抽。
“真要拿这好地……折腾那粪肥？”王族老蹲下身，抓起一把土，又心疼又犹豫，“这要是糟践了地……可怎么好？”
可转念一想县太爷那双亮得惊人的眼睛，还有他说的“增容”……
万一呢？
万一那法子真成了，自己因为舍不得这块地错过了，那肠子不得悔青喽？
“干了！”王族老把烟杆往腰带上一别，狠狠心，一跺脚，“舍不得孩子套不着狼！刘老实，喊人，照大人说的划！”
刘老实可没王族老那么多弯弯绕绕的心思，得了令，立刻扯着嗓子喊来几个后生。
这村子里的都是能干活的好手，在王族老心疼的目光下，麻利地用锄头、木棍，把这方好田整整齐齐地分成了四大块。
中间还用现砍的竹秆子扎了矮矮的隔断，像模像样。
其中三块，啥也不动。
就剩一块，刘老实指挥着人，把气味冲鼻的粪肥均匀地堆了上去。
这边才刚拾掇利索，田埂上就传来了动静。
众人抬眼望去，只见木白背着个人，正稳稳当当地从山脚的小路上走过来。
刘老实眼尖，一眼瞧见李景安那毫无血色的脸和紧闭的眼，吓得魂都快飞了，三步并作两步就冲了过去，声音都变了调：“大人！大人您这是咋了？！”
李景安被木白小心地放下来，脚刚上沾地，便膝盖一软，险些跪了下去。
他实在没想到那山路如此的难走，哪怕后半程全程靠木白背着，也给他累的够呛。
修路！他磨着牙愤愤不平的想，等他手上有钱了，第一件事就是去修路！
刘老实焦急的呼唤声停在他耳边，李景安勉强睁开眼，冲着刘老实虚弱地扯了扯嘴角，声音轻飘飘的：“莫慌……没事，就是……累着了。”
他抬眼看向那片新分好的田地，眼中掠过一丝惊讶，“这……都弄好了？”
“弄好了弄好了！”
刘老实见他还能说话，心才落回肚子里，赶紧指着地，一板一眼地汇报。
“大人您瞧，按您吩咐，本该分三块的。但俺想着，既然是比对，万一……万一有个啥差池，多留一块地，也好有个找补的地界儿不是？就分了四块。”
“这三块是啥也不动的，这块是堆了肥的。”
李景安闻言，眼睛瞬间亮了起来。
他惊喜地看着刘老实，声音里带着由衷的赞许：“刘老实，好！想得周到！办事……真真儿牢靠！”这份细致，远超他的预期。
刘老实被夸得黝黑的脸膛都泛了红，连连摆手：“不敢当不敢当！都是大人吩咐得明白，俺就是照做……”
“取一株苗来。”李景安定了定神，示意道。
苗很快递到他手里。
他深吸一口气，强压下眼前阵阵发黑的感觉，走到那块堆了粪肥的地头。他蹲下身，摊开手掌在地上比划了两下。
“看仔细了。”他朗声，“坑，要挖得深些。”
他用手指在松软的肥土上比划了一下深度，大约和他的手一般深，然后用锄头小心翼翼的戳开一个和苗苗根差不多宽度的洞。
“手，这样扶着苗的主根，”他左手小心地托住苗茎，右手扶着根部，“要竖直了放下去，不能歪斜。”
“埋土的时候，”他一边说，一边单手小心地将周围的肥土拢回坑里，“埋回去的深度，要正好到根颈这里。”
“看，就是根和茎交界的地方。”他用虚虚的在苗茎上轻轻比划了一下，“千万不能埋过了，闷着了，苗就活不成了。”
土埋好，他又要了水瓢，舀了满满一瓢水，缓慢而均匀地浇在苗根周围，直到水完全渗下去，土壤变得湿润深色。
“水要浇透，一次喝饱。”
最后，他又让人拿来一片织得疏疏朗朗的粗麻布，小心地盖在了刚栽下的苗上。
“这苗刚挪窝，身子骨弱，经不起日头直晒，就像人病了一场，见不得强光。”
“盖个两三天，等它缓过劲儿了，再掀开。”
围观的村民们看得眼睛发直。
这动作熟悉的，好似他才是那个在地里刨了一辈子食的老人家。
这县太爷，原来不是只会纸上谈兵，是真有两把刷子啊。
做完这一切，李景安终于长长吁出一口气。
紧绷的神经乍然松懈，疲惫感便压制不住的从四面八方蹿了出来。
蹲伏过久的双腿早已麻痹，稍微一动，便有密密麻麻的锐痛顺着筋络一路向上攀爬，直刺脑海。
每一个骨头都似浸了沉重的铅水，连指尖都无法挪动分毫。
他只觉一股强烈的眩晕猛地攫住了他。视野里乱糟糟炸开无数金星，耳畔也鼓噪着细密繁杂的嗡鸣。
不行，可不能倒在这了！
新鲜的苗儿从不等人，蔫了就死了，再活不成了。
兹事体大，耽误不得。
李景安想着，死死咬住下唇，直到尝到一丝铁锈般的腥甜，才稍微清醒了些，手撑着膝盖，摇摇晃晃的站起身，几乎凭借本能，走向木白。
就在彻底没力气的前一刻，将自己整个人的重量，毫无保留地卸进了木白坚实而沉默的怀抱里
几乎是同时，木白坚实的手臂已然圈揽过来，箍住了他骤然软倒的腰上。
宽厚的手掌稳稳托住他无力下滑的脊背，将他整个人捞起，靠在身上。
李景安靠在木白怀里，对着正紧张看着他的王族老勉强道：“该……该教的……都教了……让他们……自己弄吧……我……真不行了……得歇歇……”
王族老听到那一声“得歇歇”，悬了一路的心，这才“咚”地一声落回了实处。
老天爷啊，刚才看县太爷那样子，真怕他一口气上不来就撅过去！
歇歇好，歇歇好啊！
“哎！哎！大人您快歇着！这儿有我们！您放一百个心！”王族老迭声应着，立刻转过身，中气十足地招呼众人，“都听见没？照大人教的法子，麻溜儿干起来！仔细着点！”
村民们轰然应诺，纷纷拿起锄头水瓢，小心翼翼地涌向那几块试验田，开始了平生第一次带着“学问”的耕种。
木白看着李景安毫无血色的脸，只觉得心口深处像是被什么东西烫了一下，一种陌生的、滚烫的情绪翻涌着，让他喉咙发紧。他沉默了片刻，终是忍不住问：“有必要吗？”
“嗯？”李景安虚弱地掀开眼皮，眼神有些涣散地看向木白。
“为了他们，不要命了？”
“不愿意留在山下等，是怕他们跑空，白费力气，更怕……他们不懂保护自己，进山徒增伤亡吧？”
木白顿了顿，目光扫过远处那些正小心翼翼学着移栽的村民。
“你就不担心……他们根本不领情吗？或者，你这法子……根本没用？”
李景安靠在木白的臂弯里，急促的呼吸稍稍平复了一些。
他费力地牵动嘴角，露出一抹清浅的笑容。
“不是……拼。”他声音微弱，却字字清晰，“是他们……够苦了。”
“既然……我在这个位置，有能力……改变一点……那我……应该……这么做。”
他深吸一口气，看向被众人围绕耕种的试验田，摇了摇头。
“至于……这种没必要的担心么……”李景安轻笑一声，“我只管……去做。其他……任由……他人评说。”
——
京城，紫宸殿。
方才或嘲讽、或轻蔑的面孔，此刻都像是被无形的手抹去了表情，只余下一片僵硬与难堪。
一部分官员眼观鼻、鼻观心，喉头艰难地吞咽着。
是啊，百姓苦，苦得锥心刺骨。
可……这世道，谁不苦？
他们这些高踞庙堂的，难道就日日笙歌吗？
为了平衡各方，为了维持这摇摇欲坠的庞然大物，他们哪一个不是步步惊心，不是苦心经营，不是尽量将各方损失降低到最低？
有些牺牲，是必须的，是无可奈何的！
比起那些更重要的事情，百姓们的利益有什么不可暂且舍弃的？
他们不是不管，只是暂时没空而已。
这李景安，明明什么都不懂，就敢站在云端，用一番大义凛然的话，将他们这些老臣们生生架在了道德的火刑架上烤！
另一部分官员却是羞愧难当的。
入仕之初，他们也曾书生意气，挥斥方遒，立下那“为生民立命”的誓言。
可如今呢？
如今到好，只知道钻营倾轧，哪里还记得一点曾经？
宦海沉浮，竟失本真至此，实在……不该。
萧诚御的眼里掠过一丝极难察觉的涟漪。
他确实没想到，这个被丢到死地、被他视为“弃子”和“惊喜”源头的病弱少年，竟能说出这样一番话来。
于黎民疾苦，于为官之道，所思所虑，步步都踩在要害之处，直指核心。
不是空谈仁义，而是真正能为民谋利的发心，举动，知识储备。
唯有李唯墉，不愧不羞不喜，只有满满的、挥之不去的愤与恨。
逆子！这该死的逆子！
他越是出色，越是显得他李唯墉这个做父亲的愚蠢、无能、有眼无珠！
将这样一个明珠暗投、甚至可能光芒万丈的儿子亲手推入死地，这将成为他仕途上、门楣上永远洗刷不掉的污点！
可他越是恨，脑子就越是清醒，他死死盯着天幕上，闭目养神的李景安。
越看，他便越是心惊，越是觉得不对劲。
不对……
天幕上那孽子，面色虽依旧苍白，身形也单薄。
可……他说话时气息平稳，中气似乎比在京时足了许多？
那仿佛要将肺腑都咳出来的动静……似乎也很久没听到了？
李唯墉浑浊的眼珠急转。
难道……那云朔死地，竟还藏着什么不为人知的神医圣手不成？
竟将他的身体调理得当了？