第31章 意外
弥斯朝膝盖上的画册直皱眉。
这本《勇敢的萨拉尔》看起来很新，应该是辛蒂拉专门买的。
也不知道是不是当初他在书店看到的那一本——明娜扭曲了他的记忆，鬼知道那本书有没有真的被买走。
这辆商队马车是个宽敞的“四人间”。车厢里除了他们三人，还有一个打扮时髦、满身香水味的青年。
有外人在，弥斯不好施展魔力销毁画册，只好容忍它待在大腿上。
“我可以看看吗？”萨拉尔问。
弥斯精神一振：“快拿走。”
“啊，勇敢的萨拉尔。”
那个时髦青年看了眼封面，用叹咏调似的语气开口，“我真的不明白，为什么人们会推崇那样一只无用的害虫，一具虚有其表的傀儡——”
那人话音未落，弥斯眼睛一眯，一道黑影激射而出。
糟糕，是餐叉！
萨拉尔眼疾手快，唰地伸手截住了它。小蛇在他的指缝间拼命扭动，朝那个时髦青年嘶嘶叫个不停。餐刀连忙游过来，用身体牢牢缠住餐叉，就差直接打个结。
弥斯很少正眼瞧其他人类，这会儿却冰冷地瞪着那人：“闭嘴。”
“哎呀，我是不是破坏了您的童年回忆？”
那人自以为诙谐地眨眨眼，“真相总是让人难以接受，亲爱的。顺便说一句，您养的蛇真是可爱极了。”
弥斯面无表情地望向那个人类，指关节发出“咔吧”一声脆响。
餐叉在萨拉尔手中疯狂挣扎，嘶鸣声越发尖锐，餐刀差点没按住它。
萨拉尔无奈，他遮住嘴巴，小声问餐叉：“你生什么气呢？”
……他还以为弥斯会很高兴听到自己的坏话。
“他竟敢说你没用？他竟敢说你没用！那被你骚扰三百年的弥斯算什么？”
餐叉露出小小的尖牙，“这世上只有弥斯有资格说你没用！他侮辱你，就是侮辱我们！”
餐刀倒抽一口凉气，赶紧爬到弥斯耳边，用尾巴尖使劲戳弥斯的脖子：“冷静，别杀人。他要是出了事，我们就坐不成马车了！”
弥斯喷了口气，脸庞扭向车窗的方向，不再看那个花孔雀似的家伙。但他的面颊线条紧紧绷着，脸上仍带着几分怒色。
“你是？”
眼看那人还要张嘴找死，萨拉尔赶紧引走话题。
“我？你可以叫我特鲁曼，只说真话的特鲁曼。”
那个时髦青年高声说，“当然啦，这个名字是假名，哈哈哈。”
特鲁曼因为自己的小幽默咯咯笑个不停，车厢里的香水味更浓了。可惜没人捧场，气氛陡然尴尬起来。
特鲁曼收起笑声，不满地瞧了他们一会儿。随即他慢条斯理地掏出个香水瓶，朝脖颈两边喷了喷香水。
弥斯愤怒地打了个喷嚏，萨拉尔则沉默地观察着。
特鲁曼的指甲圆润整齐，头发有烫过的痕迹。只是他脸上扑了过多的白粉，眉毛画了自认潮流的纤细拱形，看起来有点别扭。
他的衣服用了许多亮面绸缎，衣领和袖口堆满褶子，每颗扣子都缀了宝石。他在阳光下一动弹，反射的各色光芒能把人闪瞎。
考虑到此行终点是“工艺品之都”桑珀，萨拉尔大概能猜出特鲁曼的身份——一个游手好闲，同时又自命不凡的富家子弟。
这种人挺好应付，顺着他的观点打哈哈就行，就是不知道弥斯受不受得了。
萨拉尔还在酝酿回应，就听见卡伦神父开了口：“您刚才为什么笑？”
神父的疑问没有技巧，全是真诚。
特鲁曼：“啊？特鲁曼这个名字是指‘真实的人’，我说我只说真话，可它又是个假名……懂了吧？”
卡伦困惑：“可这不就说谎了吗？”
又一阵尴尬的沉默，特鲁曼做了个深呼吸：“乡下人听不懂这种高雅的笑话，倒也正常。”
“我确实出身乡下。”卡伦点点头，“抱歉，如果您能进一步说明……”
“我不愿意！”
特鲁曼厌烦地叫道，“听着，我不知道你是哪个教派的神职，我可不想和你们这种故弄玄虚的家伙讲话。”
卡伦怔了怔，脸上的微笑有点僵。
发现卡伦被他攻击到了，特鲁曼活像一条闻到血味的鲨鱼：“要我说，现在那么多乱七八糟的宗教和组织，也就观星社还像个样子。”
听到“观星社”这个关键词，卡伦的笑意彻底消失了。他朝特鲁曼皱起眉，水蓝色的眸子里隐隐透出怒火。
眼看气氛要糟，萨拉尔再次出头救火：“观星社？我第一次听说，你介意讲讲吗？”
弥斯维持着扭头看风景的动作，耳朵微微动了动。
特鲁曼用“乡巴佬就是见识短”的目光扫过全场，清清嗓子：“当然。那是个了不得的神秘组织，成员全是邀请制。观星人们致力于研究魔基本质，探索魔法的奥秘……”
“……一群宣扬末日论的狂人，天天研究一些不知所谓的东西。”卡伦神父难得尖锐地打断道。
特鲁曼哼笑：“当然，当然。观星人可不会讨神职人员们喜欢，毕竟他们个个都不信神呢！他们可不会盲从——”
特鲁曼慷慨激昂的讲述中，萨拉尔抬了抬眉毛。他没再插话，而是朝卡伦摇了摇头。
先不说观星社的主张荒谬与否，特鲁曼的语气首先就不对劲——比起诚心认同观星社的观点，他更像是认为“这类观点非常时髦”，仿佛观星社是他闪闪发亮的宝石扣子之一。
这种人是不可能被说服的，和他讲道理没有任何意义。
等特鲁曼高谈阔论完，萨拉尔打圆场：“也许神真的存在，只是和我们所想的不太一样。”
“我听说桑珀那边对宗教相当包容，没有什么特别的禁忌……”
特鲁曼那张大白脸立刻转向萨拉尔，完全无视了萨拉尔给他准备的台阶。
“啊哈，神真的存在？你说的该不会是混沌魔神吧？那就是卡恩斯家族凭空捏造的，好推举萨拉尔那个小丑。”
“说起来，你这眼睛颜色有点意思，你该不会……哎哟！”
特鲁曼突然捂住脸，五官皱到一起，眼角一下子飙出泪花。萨拉尔发现，一丝漆黑的魔力正从特鲁曼的嘴角钻出，悄悄消散在空气里。
没了特鲁曼的尖细嗓音，车厢登时清净不少。
“哼。”弥斯用短促的鼻音嗤笑一声。
萨拉尔有些吃惊地瞧向弥斯。罗沙城怪病显然给了弥斯不少启发，这一手魔力丝线用得隐秘至极，几乎没有泛出魔法波动。
“你做了什么？”萨拉尔用气声问。
“我给他的牙齿钻了个洞。”弥斯阴恻恻地说，“谁让他总张着那张臭嘴。”
说着他警觉地瞥了眼萨拉尔，“你该不会想治疗他吧？”
“哦，那倒不会。”萨拉尔笑了，“毕竟我只是一只无用的害虫，一具虚有其表的傀儡，怎么可能会治愈魔法呢？”
“我讨厌这个说法。”弥斯又看向窗外，“也许你适合一千个贬义词，但其中肯定没有‘无用’和‘虚有其表’。”
弥斯的声音咕咕哝哝，也不知道是怕被特鲁曼听见，还是怕被萨拉尔听清。
“……看你的儿童画册去。”最后，魔神大人格外清晰地说道。
萨拉尔低下头，他手中的餐叉终于老实下来，在他温热的掌心昏昏欲睡。
“你的蛇？”
“先在你那放着吧，它有点不好控制。”弥斯头也不回地说。
萨拉尔笑着摇摇头，打开了那本画册。他轻轻翻过纸张，垂眼看向那一幅幅笔触柔和的简笔画。
翻到萨拉尔持剑冲向巨大床单幽灵，不，混沌魔神那一页时，他的动作微微停顿。餐叉伸了个懒腰，啪嗒掉到“床单幽灵”的形象上。
萨拉尔定定看着执剑的“自己”，以及被剑贯穿的“弥斯”，视线在这一页停留许久。
突然间，一股湿热的气息拂过他的耳廓。萨拉尔下意识转头，发现弥斯不知道什么时候凑过来，鼻尖都快贴他脸上了。
“你怎么这么冷静，真没意思。”弥斯嘟囔着坐回去。
“只是个童话罢了。”萨拉尔把慵懒翻滚的餐叉拈起来，合上了书本。
接下来几天，特鲁曼先生腮帮子肿得老高，嘴巴一张就嘶嘶抽气，打个招呼都费劲。
车厢里安静得很，弥斯愉快地吃了睡睡了吃，期待着即将出现的新畸果。萨拉尔则继续读他从罗沙城买的书，气氛意外地融洽。
唯一美中不足的是，天气越来越冷了。
也许是桑珀附近气候特殊，这地方有股幽灵似的冷劲儿，寒意能钻进车厢啃他们的脚趾。三人都是轻装上阵，夜晚有些难熬。
最初几夜，弥斯佯装无事，但他的蛇先一步背叛了他——又一个夜晚降临，餐叉呲溜钻进了萨拉尔的衣领。
弥斯恨铁不成钢：“你给我出来！”
“我不。”餐叉把自己盘在萨拉尔胸口，“我是在冰冻他，这是攻……哈欠……击。”
弥斯想了想，觉得有道理。没想到他的蛇也是个天才。
于是弥斯自己跟着凑了过去，八爪鱼一般缠住敌人——虽说他的体温没有餐叉那么低，但如果他感觉萨拉尔暖和，那么相对的，萨拉尔肯定觉得他冷。
萨拉尔没挣扎，就这么认输了。他任由弥斯裹在自己身上，睡得十分安稳。
卡伦不知道从哪里召来几只肥墩墩的野鸡，让它们蹲在身上取暖，同时无视了特鲁曼先生“野鸟很脏”的抗议。
这一晚，弥斯做了个怪梦。
他梦见了那个暮气沉沉，即将衰老而死的萨拉尔。
大英雄灿金的发丝变得斑驳干枯，畸形的脊背和指甲一样蜷曲着。他的呼吸微弱又急促，瘦弱的胸口风箱似的一鼓一瘪。
弥斯嗅到了衰老特有的腐朽味道，以及死亡来临时的冷气。打结的发丝间，那双青金石蓝的眸子静静凝视着他。
萨拉尔，即将变成一具干瘪的尸体，死于无人知晓的黑暗。
萨拉尔，那个时候，你在想什么呢？
萨拉尔，你为什么在笑？
可是萨拉尔马上要消失了，他无法再回答任何问题。
无论是那些挑衅的意义，还是那些蹩脚歌曲的歌词，自己都再也无从得知。
一股莫名的愤怒突然涌了上来，撕扯着弥斯的内脏。它来得无比突兀，又无比暴烈，如同一个不怀好意的入侵者。
……弥斯猛地睁开眼。
时值半夜，车厢窗外一片黑暗。
他的脸正贴着萨拉尔的胸口——结实饱满的胸口，触感相当不错，与梦中覆着干皮的肋骨截然不同。
萨拉尔仍在沉睡，头微微垂着。他的眼尾明显上挑，黑发末尾有些蜷曲，仿佛海水打湿的丝藻。再加上那件藏青色的外套，他整个人透着海雾般的阴冷。
……可是毫无疑问，萨拉尔的身体很温暖。这个人类变得年轻而健康，死亡暂且离他很远。
真是个奇怪的梦，弥斯神志不清地想。他怎么会因为萨拉尔的死感到愤怒呢？狂喜还差不多。
说起来，上次让他这么费解的，还是明娜强行植入的“信赖感”……
弥斯打了个大大的哈欠，稍稍收紧怀抱。接着他又把脑袋往萨拉尔领子里拱了拱，好多汲取几丝体温。餐叉仍窝在萨拉尔胸口，惬意地舒展身体。
那股莫名其妙的愤怒水汽般散去。朝阳升起时，弥斯把它忘得一干二净，就像忘记一个普通的梦境。
而且，他没那个工夫再去回忆梦境——他们的马车猛然一停，似乎被人拦了下来。
“都下来！”
伴随着突然打开的车厢门，一道粗暴的呼喝刺入耳朵。
餐叉在萨拉尔衣服里弹了弹，摇摇晃晃探出脑袋。
弥斯也在探头张望——一队骑兵正停在他们的马车外，马匹的鼻子喷着一团团白汽。商队其余马车也停了，人们远远围观着，没人敢接近。
好吧，感觉又是什么麻烦事儿。弥斯半睁着眼，一头雾水地跟着萨拉尔下了车。
特鲁曼最后一个离开车厢，动作比九十岁的老头子还慢。他的腿抖到站不稳，脸色和石灰一样白——弥斯很确定，那不仅仅是脂粉的功劳。
“搜。”为首的骑兵环视一圈，目光直指特鲁曼。
两个骑兵立刻将特鲁曼架住，一个工匠打扮的中年人上前，把他从头到脚摸了个遍。
“找到了，大人！”他揪下一枚闪亮的宝石扣。那扣子缝在特鲁曼衬衫下摆，一直被他掖在裤子里，弥斯从没看到过。
那是一颗硕大的红宝石——至少看起来是那样——薄薄的晨雾掩不住它的光辉，它与萨拉尔胸针上的“红宝石”天差地别。
“阿芙里尔大人的红宝石，毫无疑问。”工匠说道，“绝对是失窃的那一颗，我不可能认错。”
“我可是曼宁家的人！我是货真价实的贵族！……这宝石是阿芙里尔女士送我的！”
特鲁曼高叫，他半边脸还肿着，发音有点滑稽，“要是你们敢把我关进监狱，我父亲绝对不会放过你们——”
骑兵们根本不听他废话：“带走！”
弥斯在晨雾中抹抹脸，戳戳身边的萨拉尔：“哎，你好像看走眼了，那家伙就是个小偷……”
“这三个也带走，他们没准是同党。”为首的骑兵扫了他们一眼。
弥斯：“？”
卡伦赶忙上前一步，展示自己的王国宗教证明：“先生，这两位是我的同伴，我愿意为他们担保。”
骑兵哼了声，扯扯手中的缰绳：“我怎么知道这玩意儿真的假的，这案子不小，你们最好乖乖配合。”
卡伦：“……”
萨拉尔目光扫过围得水泄不通的人群，问：“各位是从桑珀来的吗？”
骑兵：“废话，附近还有别的城市？算你们幸运，桑珀的牢房可比其他地方好多了。”
“好吧，我们愿意配合。”
萨拉尔顺从地说道，冲弥斯眨了眨眼，“毕竟我们确实是清白的。”
“难说。”对面冷笑，“他偷了红宝石，你特地别了个红宝石，谁知道这是不是接头暗号……”
“你在放什么屁？那是我送他的！”弥斯呲起牙齿。
骑兵挑起眉，目光在弥斯和萨拉尔间走了几个来回。
“哦，好吧，真感人。”他啧了声，“我会记得把你们俩单独关一个房间。”
……
弥斯十分不满。他们订了不错的马车，到头来还是要在路上遭罪——
此刻，他们四人手脚被粗麻绳紧紧绑住，脸朝下横搭在马鞍上，活像他们只是四袋土豆。
主犯特鲁曼和大块头卡伦都独占一个马鞍，只有他和萨拉尔被叠在一起放，很难说这是不是那个骑兵的“特别照顾”。
唯一的幸运，骑兵们可能怕他被萨拉尔压死，萨拉尔被叠在他身下。魔神大人和英雄先生就这样化身两袋土豆，被快步的马匹颠生颠死。
“当初我就该杀了特鲁曼，你说你拦着我干嘛？”
弥斯被颠得晕头晕脑，强忍呕吐的冲动，“看看，说好的马车没了。”
萨拉尔：“你不觉得很有意思吗？”
“哪部分？”
“混沌魔神蹲监狱。”
“……”弥斯扭动身体，咬了一口萨拉尔的肩膀。可惜隔着厚厚的布料，这一口的破坏力着实有限。
“行了，不开玩笑。”
萨拉尔低低笑了两声，“如果我们被证明清白，我会让这群骑兵好~好欠我们人情，对调查很有帮助。”
“退一步，万一这帮人真把我们丢进监狱，监狱也是非常不错的消息源。”
“你就什么都不在乎吗？”
大英雄也太不挑了，弥斯心想。不过这家伙能在黑暗里吃三百多年盐烤蘑菇，忍耐力确实挺惊人。
“你别说，我还真有件在乎的事。”
萨拉尔闭上青金石蓝的眸子，“被卷进这种事，‘我’的消息多半会被传出去。”
“也不知道卡恩斯家族会有什么反应……希望他们不要添太多麻烦。”
作者有话要说：
弥斯：如果我觉得萨拉尔很暖和，那他一定觉得我凉凉的，此为一胜！（物理学知识为零）
萨拉尔：好暖和的魔神被子，盖了[好的]
卡伦和热心孵他的野鸡们：zzzZZZ
只有特鲁曼受伤的世界达成了！
明天就是国庆啦，提前祝大家国庆节快乐！国庆假期愉快！！！[熊猫头][熊猫头][熊猫头]
第32章 地牢半日游
弥斯不清楚自己是被马鞍颠晕了还是睡着了，总之他再清醒时，人已经坐在了地牢里。
是的，地牢。骑兵们压根没有进行审讯，直接把他们扔进了监狱。最重要的是，那个骑兵头子根本没有信守诺言——
他、萨拉尔、卡伦和那个该死的特鲁曼一起，被关进了同一间囚室。
囚室的门是厚橡木板做的，观察窗上嵌了细细密密的铁条，连条壁虎都钻不进来。透过狭小的观察窗，他们能看见守在门外的两名卫兵。
囚室四面都是石墙，石墙边缘有个比胳膊还窄的通风口，室内空气有些浑浊。
地上铺满稻草，角落里搁着个盖了木板的陶罐，大约是便桶。好在囚室本身还算干燥，没有什么让人难以忍受的排泄臭气。
……但弥斯还是难以忍受。
这个鬼地方一点都不舒服，空气里的灰尘让他打了好几个喷嚏，肋骨隐隐发痛。要不是他不想再当逃犯，他准要把那扇碍眼的监狱门卸掉，直接扬长而去。
他可以不讲究住宿环境，但也只能是他主动挑，不能是被蠢材连累。
于是，弥斯从喷嚏里缓过来的第一件事，就是狠狠抓住特鲁曼的领子，把那个该死的大白脸拎到半空。
特鲁曼斜了眼守在外面的两名卫兵，提高嗓门：“我唔，我是冤枉的！那宝石是阿芙里尔夫人醉酒后送我的……呜！”
他的脸还是肿得厉害，说话像含着口水。
“等我父亲知道……他一定会接我走……你们等着瞧……”
弥斯冷笑一声，把特鲁曼提得更高了。餐叉兴致勃勃地盯着那张嘴，似乎在思考再毁掉哪几颗牙齿。
“冷静点，弥斯。”萨拉尔一只手搭上他的胳膊，轻轻朝下压了压，目光指向外面的卫兵，“事情已经够麻烦了，我们不能变成杀人犯。”
餐刀从他的领子里探出脑袋，严肃地跟着点头。
“说的跟你有办法一样。”
弥斯啧了一声，勉强放手：“之前你说了什么来着，‘监狱是非常不错的消息源’？结果呢，这地方只有这只没用的害虫。”
他盯着瘫坐在地的特鲁曼，一字一顿地说，确保每一个字都砸上特鲁曼的脑袋。
卡伦倒是挺乐观，他放松地坐在稻草上：“我们刚从罗沙城过来，不缺人证，误会肯定能解开。”
“不，我们必须自己找出路。”
萨拉尔扫了眼门外的卫兵，又瞄了瞄精神涣散的特鲁曼，“……而我们刚巧有把好钥匙，就长在这位朋友的嘴巴里。”
弥斯好奇地捏开特鲁曼的嘴巴，只找到了不明显的口臭，以及一条讨人厌的舌头。
“钥匙呢？”弥斯不快地转向萨拉尔。
“来，我给你变个魔术。”
萨拉尔轻咳两声，凑近囚室的房门——
“尊敬的先生们。”
萨拉尔紧贴观察窗，招呼两位守门的卫兵，“这地方天天见不到太阳，冷得要命，对关节糟透了——两位穿了这么重的盔甲，身体没问题吗？”
“闭嘴，滚远点！”
其中一名卫兵大声呵斥，用铠甲覆盖的手捶打观察窗，橡木大门落下一层尘灰。
“如果我帮两位拿到那小子的口供，你们应当有功劳吧。”
萨拉尔仍贴在观察窗上，他的语气越发轻佻，笑容被小窗切割成无数个方块。
“我可不想让我的宝贝吃这个苦——我特地带他来桑珀买珠宝散心，再这样下去，他绝对会跟我分手。”
说着他特地指指弥斯，生怕卫兵和弥斯看不见似的。
卡伦顿时用一种“我就知道”的眼神看向弥斯。后者绝望地捂住脸，不清楚英雄大人突然发什么癫。
但弥斯没吭声——要是盲目打断萨拉尔发癫，倒霉的往往是自己。
听说能拿到口供，卫兵们对视一眼。他们没再驱赶萨拉尔，却也没有直接回应。
“那小子是贵族，我知道你们不方便动手。我来做这个脏活儿就好，保证不留下伤口……这样我能尽早出去，两位也能调到更好的岗位，想想外面灿烂的阳光……”
萨拉尔的声音更低了，充满了凉丝丝的蛊惑。配上那张脸，这场面邪恶得让人背后发寒。
也许是暖融融的阳光太过诱人，卫兵们终究没能抵住诱惑。
他们干咳两声，特地背过身去。金属靴子咔咔踩过石板，发出刺耳的摩擦声。
在这令人心寒的背景音中，萨拉尔保持着微笑，慢慢转向特鲁曼。
特鲁曼当即打了个哆嗦，他连滚带爬躲到墙角，肿胀的脸扭曲起来：“我呜唔……真的是冤枉的……”
“你、你要是敢碰我一根手指……曼宁家族不会放过你……”
萨拉尔在他面前蹲下身，用脊背对着观察窗。
“嘘，安静点。”萨拉尔轻声说道，食指抵在嘴唇上，“相信我，一点都不可怕，你只需要放松。”
特鲁曼泪流满面地摇着头，求饶和恐吓口齿不清地混成一团，听起来像是某种悲鸣。
弥斯瞬间精神起来。萨拉尔固然可恶，但是此时此刻，还是特鲁曼更烦人。他一个箭步闪到萨拉尔身后，帮大英雄遮住观察窗。
萨拉尔朝他微微一笑，悄然伸展左臂。
特鲁曼恐惧的注视下，萨拉尔再次做出了那把血肉鲁特琴，琴弦泛出淡淡的红色。
弥斯有点吃惊——辛蒂拉的魔基都被他湮灭殆尽了，萨拉尔居然还存留着明娜的魔力，也不知道威力如何。
……结果大英雄刚弹出三个轻轻的音符，特鲁曼就崩溃了。
他当场涕泪横流，甩着鼻涕往萨拉尔怀里钻，被弥斯一根手指按在原处——今晚他没准还要用萨拉尔取暖，他可不想蹭到这小子的鼻涕。
“呜呜，妈妈，呜呜呜！”
拥抱不成，特鲁曼似乎忘记了牙痛，哭得像个超大号婴儿。
“告诉我，究竟发生了什么？”
萨拉尔又按了一段极轻的旋律，确保橡木门外一点声音都听不见。
其实弥斯觉得这份谨慎有点没必要，毕竟特鲁曼已然干嚎起来，刺得弥斯耳膜都有点痛。
“呜，我、我只是一时糊涂……！”特鲁曼嚎啕不止，断断续续讲述了事情经过。
特鲁曼的家族——曼宁家族是首都的古老世家，家族不大，但还算有钱。前不久的沙龙聚会中，特鲁曼遇见了著名的“社交女王”阿芙里尔女士。
阿芙里尔女士刚巧戴着大名鼎鼎的“圣人之血”——一枚价值连城的红宝石戒指，据说有抵御诅咒和提升魔力的神奇功效。
而在那一天，阿芙里尔女士心情不错，她稍稍喝了点酒，在花园中打了个盹儿。
巧合的是，特鲁曼当天刚好带着“圣人之血”的精致仿品。
这东西在首都贵族圈还挺流行，做工比寻常珠宝好得多。只是比起正品，那些红宝石总有着这样那样的隐秘瑕疵，价值大打折扣。
彼时他的仿品刚到手，宝石的成色相当不错。他准备跟朋友们共同欣赏一番，还没有戴在手指上。
就在这时，特鲁曼瞧见熟睡的阿芙里尔女士，他一时——用他自己的话说——迷了心窍。
特鲁曼轻轻褪掉了阿芙里尔女士的戒指，换上了真假难辨的仿品。
……他决定用偷来的“圣人之血”打造一件顶级魔器，吸引观星社的注意力。
然而他低估了阿芙里尔女士的敏锐和权势。他离开首都的第四天，就被蹲守在此的调查骑兵队抓了个正着。
整件事情充斥着愚蠢与短视。一想到自己被这么个蠢货连累，弥斯气不打一处来。
“事情还能挽回……对吧，妈妈？”
特鲁曼可怜兮兮地叫道，脸上的白粉早就被眼泪冲花了，“只要知道是我们家，阿芙里尔女士不会做得那么绝……对吧，妈妈？”
“我会说……我会说她喝醉了，想找点乐子……把圣人之血换给了我……”
萨拉尔没有回答，而是残酷地收起琴弦。
特鲁曼如梦初醒，他隐约意识到了自己说了什么，绝望地喘个不停。卡伦神父刚想去扶他，特鲁曼软绵绵地晕倒在了稻草上。
“惊吓过度，没有大事。”
卡伦顺势确认了特鲁曼的状态，把他拖去了房间一角，象征性地盖了些稻草。
“总之，事情就是这样。”萨拉尔站起身，拍了拍风衣上的稻草屑，“两位先生，你们听见了，那小子刚刚精神崩溃，把所有秘密都喊了出来。”
“现在你们知道了准确的掉包时间，人证物证应该很好找。”
“挺有本事嘛。”
其中一名卫兵说道，口气软化了不少。另一位已经迫不及待地离开，准备将此事上报调查骑兵队。
“只是一点小小的技巧。”萨拉尔又靠回门边。
“如果事情顺利，你们很快就能离开。”
那卫兵说道，“不过，几位恐怕要在这过个夜——就算那份口供有用，上头总有这样那样的手续要走，最快也得明天。”
也就是说，他们忍过今天就好。弥斯松了口气，他可不想和特鲁曼当长期室友。
隔着这么远，特鲁曼的狐臭都能波及他。相比之下，萨拉尔的气味称得上芳香。
不过，萨拉尔的表现实在有点怪异。比起他熟悉的大英雄，那副举止反而更像疯疯癫癫的肯德里克·卡恩斯——
“事情解决了就好。”萨拉尔朝门卫嘿笑道，“兄弟，城里有没有什么格调高点的地方，我想带我的宝贝去逛逛。”
“大点的珠宝店都不错，就是价格贵得吓人，你自己看着来。”
卫兵心情不错，还真跟他聊上了，“那些乱七八糟的小店不用看，全是学徒练手的作品，不值那个钱。”
“谢了谢了，还有别的吗？我听说有个红琥珀收藏馆……”
“噢，红琥珀。告诉你的人还挺懂行。”
卫兵的语气里多了几分骄傲，“那儿收集了全奥丰最好的艺术品，种类特别全！绘画、雕塑、标本、珠宝……大家都说，要是桑珀有什么完美的作品，它一定在红琥珀。”
“话说回来，那是贵族老爷才能进去的地方。别说咱们这种平民，小点的贵族都拿不到请帖……不过嘛……”
卫兵侧过头，看向满脸欲言又止的弥斯。在一片模糊的阴影之中，唯有那个漂亮青年无比清晰，让人很难移开视线。
“不过？”
“除了老爷们，顶尖的匠人和模特也能进。”卫兵神秘兮兮地压低声音，“你们可以借着‘模特招揽’的名义进去，趁机偷偷看一圈儿。”
“真是个绝妙的主意，谢谢您！”萨拉尔惊叹道，语气带着恰到好处的感激和惊喜。
卫兵友善地笑了两声：“提前祝各位玩得愉快。”
弥斯：“……”
他有种格外不祥的预感。
难道就没有更简单点的方式吗，为什么每次都要他和人类混在一起？
也许是上天听到了魔神大人的祈祷，天还没黑，阴暗的囚室迎来了新访客——一阵与监狱格格不入的，优雅轻快的脚步声逐渐走近，正停在他们门外。
刚醒不久的特鲁曼仿佛抓到了救命稻草，使劲探头看。
……吱呀。
厚重的橡木门缓缓打开。门口站着一位三十多岁的绅士。样貌英俊，没有胡须，气质相当儒雅。
他穿着一身肃穆而高雅的黑色礼服，白手套，高礼帽上装饰着奇异的宝石。弥斯定睛细看，才发现那是精心镶嵌的蝴蝶翅膀。
白天的两名卫兵都跟在他身后，他们恭谨地低着头，一副谦卑的模样。
“肯德里克·卡恩斯。”那人沉声呼唤，目光一下子锁在了萨拉尔身上。
“……你、您是那个肯德里克·卡恩斯？”特鲁曼尖叫。
看来所谓的卡恩斯家族比特鲁曼的家族强不少，弥斯想，特鲁曼看起来更慌乱了。
萨拉尔叹了口气，点点头：“如果你想要带走我，必须把我的同伴一起带走。”
那位绅士笑了笑，目光扫过弥斯和卡伦，在弥斯身上停顿许久。
“朋友？您倒是和我听说的不太一样。”他说，朝卫兵们做了个手势。
卫兵们拦住了特鲁曼，好让其他三人从容离开囚室。不多时，厚重的木门缓缓闭合，把抽泣的特鲁曼封在了门后。
那名绅士站到萨拉尔面前，稍稍行了个礼：“安提瑟·克罗西恩，卡恩斯家族的友人。叫我安提就好。”
“好的，安提。”
萨拉尔拿出懒洋洋的语气，“我还以为家里把我忘了呢——那群该死的强盗烧了我的房子，我差点露宿街头。”
“您应该在圆环镇等待支援。”
安提用一种息事宁人的口吻说道，“可是据我所知，你先跑去了罗沙城。”
“哦，我的新朋友想回家看看。”
萨拉尔伸手揽住弥斯的肩膀，拇指有意无意擦过弥斯的颈侧，像是某种安抚。
“……而且圆环镇对我不怎么友好，你知道的。”
安提用一种评估的目光瞧着他，显然清楚肯德里克·卡恩斯做了多少畜生事：“您的变化真的很大。”
“都是爱的力量。”
萨拉尔动情地说，收紧了搂着弥斯的手臂，“吟游诗人们都说，甜蜜的爱情能彻底改变一个人，起初我还不相信呢。”
两人肌肤相贴，彼此的鸡皮疙瘩也紧紧贴在一起。
为了尽快离开这个鬼地方，弥斯很努力才忍住了翻白眼的冲动。
其实弥斯明白，这次不算萨拉尔故意恶心自己——
就算萨拉尔尽力模仿了“卡恩斯少爷”，他还是变得太快、变化又太大。这种情况，不太可能是“突然和某个奴隶成了知心朋友”。
他们两个“一见钟情”，已经是相对合理的解释了。
安提评估的目光瞬间转过来，弥斯眼观鼻鼻观心，当场化作一尊雕塑。
冷静，弥斯，冷静。这种程度的误会不算什么，那本《甜蜜陷阱》可比这个离谱多了。
谢天谢地，安提没有好奇他们的“惊天爱情”：“卡恩斯家族很快会派人过来。委屈您先去我的宅邸住两天，当然，您的同伴们也一起。”
“哦，我们可以外出吗？”萨拉尔用一种神经兮兮，几近挑衅的语气问道，“你该不会只想给我们换个漂亮笼子吧。”
安提也不气恼：“既然各位不再是囚犯，当然可以自由活动。”
“另外，如果你们有其他需要——合理的需要——我也会尽力提供支持。”
“好极了！”萨拉尔拍了下手，“那我想要红琥珀收藏馆的邀请函，现在就要。”
“……”安提沉默了片刻，“抱歉，这个不行。”
“为什么？”萨拉尔不满道，“圣萨拉尔在上，难道卡恩斯这个姓氏不够资格？”
“这家伙答应我参观红琥珀收藏馆。”弥斯跟着开口，“看在混沌魔神的份儿上，我们是不会放弃的！”
“红琥珀收藏馆已经闭馆三天了，没人知道什么时候再开。”
安提平和地解释道，“我很清楚这件事——因为我恰好在那里工作。”
作者有话要说：
大家国庆节快乐呀——！！！[熊猫头][熊猫头][熊猫头]
萨拉尔：既然被疯狂误会那么不如先发制人！[吃瓜]
弥斯：再差能比《甜蜜陷阱》差吗？[托腮]
一些思维攻守之势……（没错字）
第33章 作品
“你在红琥珀工作？”
萨拉尔直接发问。不得不说，“卡恩斯少爷的傲慢”是张很好用的面具。
“红琥珀雇佣了许多艺术家，我是其中之一。”
安提压了压礼帽，转过身去，“是的，我必须工作——我只是个家境一般的普通贵族，我的宅邸或许满足不了您的期待。”
……怎么说呢，看到安提的宅邸后，弥斯一时间不清楚那句话是不是自谦。
安提的宅邸确实不大，它是一座带院子的三层小屋，不少平民富商的家宅都比这个好。
可是他的宅邸非常……特殊。
那栋三层小屋左右完全对称，甚至连花园都是对称的。树篱被打理得方方正正，花园四周的树修剪得一般高，枝杈分布相似到不可思议。爬藤则由金属丝固定住，比起自然的装饰，它们更像某种艺术花纹。
弥斯在树荫下发现了一只熟睡的梗犬。淡棕色的小狗在阳光下熟睡，对他们的到来毫无察觉。
宅邸内部的装饰雅致但古板，胜在一尘不染。墙壁挂着上了年头的画作，所有花瓶里都插着新鲜花束——没有混搭，每个花瓶只有一种花。
值得一提的是，房间内陈设了不少标本。
停在花朵上的蝴蝶，站在金丝笼中的小鸟，挂在墙壁上的鹿头……它们与活着时别无二致。鹿头的毛发像缎子一样亮，眼睛水润润的，鼻子泛着潮湿的光泽，仿佛下一秒就要呼出一口气。
弥斯忍不住多看了几眼，确定上面没有古怪的魔法波动——这些标本并非特殊魔法的产物，而是货真价实的手工作品。
“我不常在这边住，之前没有管家和仆人。清扫佣人和园丁每天来一次，请不要使唤他们做多余的事情。我明天还要工作，有事可以用通讯晶石联系我。”
安提边走边介绍道，“生活方面不必担心，我已经雇佣了短期厨师和仆人，晚餐很快就能准备好。”
萨拉尔心不在焉地点点头，还是没放过红琥珀这个话题：“工作？你不是说红琥珀闭馆了吗？”
“只是不对外开放，工作还是要做的。”
“哦？那你在红琥珀做什么工作？”
“标本师。”安提言简意赅，没有继续对话的意思。
那就不奇怪了，弥斯将目光转向笼子里栩栩如生的金丝雀。如果这些都是安提的作品，连他这个纯外行都能看出来，安提先生手艺了得。
弥斯悄悄瞄了眼安提的魔基——一只硕大而美丽的白孔雀，正沉睡在此人体内。
然而就在众人放好行李，准备晚餐的时候。萨拉尔，不，“肯德里克·卡恩斯”又开始居心叵测地折腾。
“我要和我的宝贝儿两人世界。”
萨拉尔再次勾住弥斯的肩膀，“哦对，我们还得带上神父先生。我们约好了要尝尝当地特色。”
“没错，他说要带我吃大餐，那就得他本人请。”
弥斯额角青筋一跳，不甘示弱地反搂住萨拉尔的腰，暗暗使了几分力。萨拉尔表情平静无波，不动声色地挤回去，两人看上去简直难舍难分。
“就是这样，宝贝儿。”萨拉尔含情脉脉地说。
“不用客气，亲爱的。”弥斯假笑，冲他露出尖锐的牙齿。
“而且这里的隔音未必够用，我的宝贝一直很……热情。”萨拉尔又瞧向安提，“刚才我看过床铺，实在有点小了。”
“说什么呢，‘热情’的明明是你。”
弥斯努力维持笑容，“你不仅强行把我关起来，还每天——我是说，每一天——不分时段地招惹我，每次都要纠缠小半天。”
……甚至纠缠了三百多年！
“我能怎么办呢，宝贝儿？总不能把你放出去祸害别人。”
萨拉尔用蜂蜜般黏稠的嗓音答道，“而且你根本不知道自己有多吸引人，让我忍不住想把你从头到脚研究个透……”
……然后设法消灭，终结灾夜。
两人心照不宣地对视一眼，都在彼此眼里找到了淡淡的杀意。
卡伦神父有点迷茫地看着他们，想不通他俩的关系怎么就急剧升温了。
两位一通表演下来，安提先生没提什么反对意见，只是给他们每人发了两个金环。
“如果几位想在外面过夜，记得跟我打个招呼。”他平静地说，“桑珀街头有许多跑腿，传口信只要十个铜齿。”
就这样，三个人屁股还没坐热，就又离开了那座宅邸。没有安提先生在旁盯着，萨拉尔那副神经质的表情一下子消失了。
弥斯则像被咬了一口，嘭地远离了萨拉尔。
“萨拉尔先生，这到底是怎么回事？”
卡伦晕头晕脑地问，“您真的是那个肯德里克·卡恩斯？……如果您要回卡恩斯家族，我们的调查怎么办？”
萨拉尔反问：“怎么，你也知道肯德里克·卡恩斯？”
“是的，卡恩斯家族非常有名。”卡伦说，“可是我听说，卡恩斯家的小少爷无法使用魔法……”
说着说着，神父的语气不确定起来。毕竟他亲眼见过萨拉尔使用魔法，用得还特别熟练。
“你看，你其实知道答案，我不是那个臭名昭著的肯德里克·卡恩斯。嗯，其中有很复杂的缘由。”
萨拉尔耸耸肩，“总之你不用担心调查，我可不想和卡恩斯家扯上关系。”
卡伦看起来仍然非常困惑，但他礼貌地保持了沉默。两位强力队友来之不易，他不想过分挖掘对方的隐私。
时值傍晚，桑珀城的大街分外热闹。
街道两侧挤满商贩，售卖的手工艺品让人眼花缭乱。贫穷画家四处展示自己的画，指望某个过路富商青眼相看。
来往的行人衣着时髦，每个人身上至少有那么一件首饰，连孩子们都挂着漂亮的珠宝吊坠。
萨拉尔买了一副相对朴素的半脸面具，转手递给弥斯：“戴上。”
面具是木头做的，很轻，造型相当朴素。它的表面刷了层银漆，散发出廉价的涂料味道。
弥斯冲面具皱起鼻子：“为什么？”
萨拉尔自己不戴，也没给卡伦买，反而专门让他戴。弥斯怀疑其中有诈。
“其中有很复杂的缘由。”萨拉尔又扔出了他的万能解释，“戴上就是了，除非你想被那群画家搭讪——”
他的眼神扫过街边那些蠢蠢欲动的画家，“——到时我可不会帮你拦着。”
弥斯啪地戴上面具，仿佛那东西天生就是他的一部分。
那面具仿佛一个挂在脸上的拒绝，街头画家们悻悻而去。萨拉尔弯了弯嘴角，又从一个摊子买了些颜料和画具，鼓鼓囊囊装了一大包。
趁着太阳还没落山，弥斯被萨拉尔拖到了桑珀城的河边。
萨拉尔专门找了个没什么人的角落，他熟练地支起画架，示意弥斯摘下面具。
这下傻子都能看出萨拉尔的想法。卡伦吃惊道：“您要画弥斯先生？”
弥斯一把扯下面具，眉眼全是不耐烦：“差不多得了，你又犯什么病？”
“看着我，对，就这个表情。”萨拉尔站在画架前，朝弥斯竖起炭笔，“……我没别的意思，就是想把事情闹大点。”
“安提先生的宅邸不怎么干净，我感到了一丝杀意。我怀疑他不是在等卡恩斯家的人来见我们，而是等卡恩斯家的人来送我上路。”
“如果真是那样，把事情闹大，也算给对面添点堵。”
弥斯似懂非懂地哦了声，一谈到人类之间的勾心斗角，他的脑子就进入了半休眠状态。
更别说那一丝杀意——弥斯只习惯感知萨拉尔的杀意，对他来说，其他存在的敌意和挠痒痒差不多。
“……而且先一步走到聚光灯下，有助于我们接近红琥珀。”
萨拉尔继续道，“红琥珀喜欢艺术家和模特，而这世上只有一种东西，能同时提升两者的身价。”
“作品。”卡伦了然。
萨拉尔微笑着拿起画笔：“是的，我会画出红琥珀求之不得的佳作。只要事情顺利，他们会自己找上门。”
“你会不会太自恋了？”
弥斯扬起眉毛，大英雄总不能真的什么都会吧，那也太离谱了。“那种程度的画，你能随随便便画出来？”
“我可是有世间最难得的模特。”
萨拉尔说道，“而且你猜，对于一幅画来说，最重要的是什么？”
弥斯诚实地摇摇头。
萨拉尔抬起眼，夕阳照亮了那双青金石蓝的眼睛。
“是‘情感’。”他说。
画笔唰唰落上画布，在这个角度，弥斯看不见画布上的内容。但他能看懂卡伦的脸色——卡伦神父的表情先是迷惑不解，而后变成了惊讶与欣赏。随着时间一点点流逝，卡伦的表情定格在了“纯粹的震撼”上。
“……完成了。”
月亮升起的时候，萨拉尔放下了画笔。
弥斯好奇地绕到画架另一边，终于看到了萨拉尔的作品。有那么一秒，他理解了卡伦神父的震撼——
这幅画的构图很简单，只有弥斯、火红的天空，以及倒映着晚霞的河水。
画中弥斯的位置巧妙地遮挡了夕阳，仿佛漫天光辉由他洒下。微风吹动灰白长发，挡住了他的下半张脸，使得画中人有种奇异的飘浮感。
更奇异的是，画中弥斯没有正对看客，而是侧过脸庞，洒下一瞥。
弥斯不清楚该怎样形容那一瞥，它有种致命的魔力——
画中的他注视着画框外，目光自那双血红眼眸刺出。仿佛天地万物都不曾存在，只有被他注视的对象才是真实的……才是“活着的”。
多么矛盾，这一瞥明明锋利如刀刃，却又像是某种赦免，或是荣光。
模特望向作画者，画作又何尝不是作画者的凝视？
作画者用深渊般的情感囚禁了这个瞬间，将其混入颜料，再以笔尖固定。两道视线彼此吞噬，彼此扭曲，最终在画布上达成一个危险的平衡。
……很难想象，这一切居然诞生于几管普通颜料。
弥斯倒抽一口凉气：“我平时就这样看你？”
萨拉尔心满意足地打量那幅画：“差不多吧。”
“胡说八道，分明是你看我的眼神有问题！”弥斯坚决不承认。
“随你怎么说。”萨拉尔活动了下肩膀。
接着他用灿金色的魔力烘干那幅画，又仔细涂上保护用的光油。涂抹完毕，他再用魔法烘干了一次，确保画面足够完美。
最后，他将它装入普通的木制画框，拿深蓝色的软布包好。这幅油画的尺寸不算太大，随身携带还算方便。
“不给这幅画取个名字吗？它一定会成为传世之作。”卡伦赞叹地问。弥斯脚步一顿，悄悄地竖起耳朵。
“我早就想好了。”萨拉尔说，“它叫做《世界的尽头》。”
弥斯放心地收起耳朵。这个名字他能接受，不过，如果是《世界的末日》就更好了。
“……”卡伦沉默了会儿，“两位的感情真好。”
萨拉尔没有纠正他：“走吧，我们去出个名。”
他将那幅画小心抱在胸口，站起身来。
……
桑珀的“金砂集市”在奥丰小有名气。
它不是贵族俱乐部内的隐秘交易，也并非良莠不齐的摊贩叫卖，而是介于两者之间——参与者只需要拿出“够格”的手工艺品或金银宝石，便可以进入集市。至于售卖、购买还是交换，集市本身不做限制。
这么一道标准筛下来，能参与集市的只有贵族、富裕平民以及持有优秀作品的人们。对于那些才能惊人，又不够出名的艺术家来说，“金砂集市”无疑是最好的平台。
“如果您想要出售，我现在就能给您开个好价格。”
看到那幅《世界的尽头》，金砂集市的鉴定家两眼放光——老人充满期待地看向萨拉尔，舍不得松开抓着画的手。
“我不是很急着用钱，只是想向大家展示一下。”
萨拉尔搭住弥斯的肩膀，弥斯已经把面具戴了回去。但看到那双稀有的红眼，谁都能猜出这幅画的模特是谁。
老人遗憾地叹了口气，恋恋不舍地放下那幅画，递给他们两枚徽章。
“这是你和模特先生的份儿。”他说，“很抱歉，这位神父没有携带够格的艺术品，不能进入。”
卡伦慌忙亮出那对骨戒：“这个不行吗？”
老人冲那两根竖起的中指皱起眉，卡伦神父立刻意识到了不妥，连连道歉。
可惜他没能平复老鉴定家的心情，后者鼻子喷了口气：“不行就是不行，先不说造型，这对戒指连宝石镶嵌都没有。”
“这样吧，你先回安提那里，说我和弥斯要单独过夜。”
萨拉尔说，“如果安提先生问起其他事，你就说不知道。你和我刚认识不久，又有王国宗教证明，他们不会拿你怎么样。”
不过考虑到卡伦神父那不合常理的自愈能力，萨拉尔怀疑，就算神父先生被“怎么样”了，也不会真的有事。
卡伦神父欣然答应：“我正好和动物们打个招呼。要是两位有发现，请务必告诉我。”
萨拉尔点点头，与弥斯一同跨过栅栏，进入了露天集市。老鉴定家的目光追随着那个暗蓝色布包，直到两人身影消失在灯火中，他才哀叹着收回视线。
“下一个！”老人板着脸招呼道。
另一边。
弥斯的眼睛差点被集市的灯火刺痛。
无数魔法灯具浮在半空，将集市照得犹如白昼。
集市特地为人们准备了展示作品的展台。只要人们站在特制的魔器台子上，将宝贝放在特定位置，那些宝贝就会被魔法飘浮到半空，谁也抢不走。
台子之间的位置足够远，还设有恰到好处的隔音魔法。如果展示者有心，甚至可以当场策划一场拍卖。
弥斯的目光在不同展台间跳来跳去，这里的商品确实档次更高——无论是珠宝、画作还是雕塑，都不是路边摊能比的。
有人当场售卖香水，十几个制作精巧的玻璃瓶浮在半空，在灯光下闪烁着宝石般的光芒。弥斯路过展台时，差点被那股浓郁的花香熏晕。
当然，他也发现了售卖标本的人。
平心而论，那些标本还算不错。只是比起他在安提宅邸看到的那些，这里的标本显得呆板粗糙，一看就知道是“尸体”。
附近的年轻画家多得惊人，他们精心挑出七八幅最满意的画作，把展台布置得充实又好看。画作内容大多是经典肖像或是美丽风景，都是上流社会最喜欢的主题。
不少贵族在看中的画家面前驻足，讨论要不要订制一幅肖像。
“这里不错，咱们开始吧。”
萨拉尔并没有在意那些“竞争对手”，他很快找到一个空展台，把那幅《世界的尽头》挂了上去。
然后他把弥斯也拽上了台子，两位站在不大的展台上，俯视着过往行人。
弥斯戴着面具，一身暗色的萨拉尔几乎融于夜色，台上又只有孤零零一幅画。说实话，他们看起来一点都不显眼。
倒是弥斯那头灰白长发还算特殊，捕捉了几道目光。而那些目光转向《世界的尽头》后，就再也没能移开。
“这是你的作品？多少钱？”
一位打扮华丽的贵妇人停住脚步。她用扇子遮住嘴唇，目光在萨拉尔和弥斯之间打了个转。
“的确是我的作品。”
萨拉尔笑盈盈地摇头，“不过这幅画是非卖品，仅做展示。”
贵妇人轻叹一声：“那定制肖像呢？”
“我暂时没有时间，抱歉，美丽的女士。”萨拉尔礼貌地回应道，“我想向世界展示我的作品，仅此而已。”
贵妇人又叹了口气，啪地收起扇子。她紧盯灯火中的画作，迟迟不愿离去。
“模特是这位可爱的年轻人吧。”她的目光再次扫过弥斯，口中喃喃，“至少告诉我这幅画的名字。”
“《世界的尽头》。”这回萨拉尔很干脆。
“我还以为你会用模特的名字。”贵妇人说，“大家都会用模特的名字。”
“对我来说，我的宝贝儿就是世界的尽头。”萨拉尔垂下视线，搂紧了弥斯的肩膀。
贵妇人得到了想要的答案，可她依旧没有离开，只是定定望着那幅画。也不知道是被那幅画吸引，还是被它所威慑。
下一个，再下一个……人群活像发现糖块的蚂蚁，聚得越来越快，越来越多。他们重复询问那三个问题——“卖不卖？”“能不能定制肖像？”“这幅画的名字是？”
嗡嗡作响的人声中，弥斯开始犯困了，眼前的灯光时不时模糊成暧昧的光团。餐叉在他的口袋里呼呼大睡，丝毫没有被嘈杂的环境打扰。
就在弥斯眼皮打架之际，萨拉尔突然捏了捏他的肩膀。餐刀不知道什么时候爬进了弥斯的衣服，用冰凉的身体贴住他的颈侧。
双重刺激下，弥斯勉强找回神志。看到台下挤挤攘攘的人头，他吓了一大跳——
眨眼的工夫，攒动的人群挤满台下。他们沉默地注视着那幅画，脸上混合了大量惊叹与一丝畏惧，仿佛中了某种诅咒。人们的目光不时扫过弥斯的眼睛，企图寻找画中的视线。
可惜他们悲惨地失败了。这位模特瞧向他们的目光空荡荡的，仿佛他们不存在于此地，眼神力度和画中人天差地别。
而在所有目光的最前方，站着一名陌生青年。
看到那人的瞬间，弥斯的眼珠动弹了下——他知道为什么萨拉尔叫醒他了。
那青年打扮华丽却不恶俗，全身散发着恰到好处的浪漫气质。
青年的长相相当英俊，他有着一头顺滑的浅棕色卷发，用绸带随意束起，眼眸是漂亮的香槟金色。他的气质与围观人群——哪怕是贵族们——完全不同，仿佛顶着盏看不见的聚光灯。
“晚上好，两位。我是红琥珀收藏馆的‘掘金师’，艾弗。”
他朝他们亲切地笑起来，语气里的热情让人很舒服。
“……时间宝贵，我就直接问啦，两位对红琥珀的工作有没有兴趣？”
作者有话要说：
世界的尽头（物理）
卡伦神父:你们还说你们没在谈恋爱[问号]
……宿敌就该疯狂针对对方呀[红心]
第34章 猫咪茶话会
卡伦神父有些饿，但他还是打算先回安提先生的住所，将“卡恩斯少爷和他的情人要在外面过夜”的口信带到。
他顺手在街边买了烤肉，边走边吃。烤肉看着诱人，入口却有些寡淡，好在卡伦神父对于口味要求不高。
“咪呜~”一声猫叫在附近响起。
卡伦神父抬起眼，看到了一只蹲在矮墙上的玳瑁猫。那只猫花色不均，皮毛干巴巴的，身子瘦成了长条。它瞪着黄绿色的眸子，眼睛直勾勾地瞧着烤肉。
神父友善地扒开烤肉，取出其中没什么调味的部分：“来，孩子。”
猫咪看了他一会儿，迅速放下警惕。它从矮墙上一跃而下，狼吞虎咽地吃完那块肉。接着它开始在卡伦神父脚边蹭来蹭去，口中咪呜咪呜叫个不停。
矮墙上又冒出几个猫脑袋，好奇地瞧向卡伦。
小动物的思维更像幼儿，想法很简单，情绪很直白。卡伦神父蹲下身，摸摸玳瑁猫热烘烘的脑袋：“是的，我也很高兴认识你。”
玳瑁猫友善地咕噜起来。
卡伦摸到猫咪的脖颈，微微一怔。他在猫咪脖子上摸到一条腐烂的软布，像是项圈残余。
“原来如此，你是被遗弃的。”卡伦叹了口气，“愿意和我聊聊吗？作为报酬，我请你吃鲈鱼肉，你可以多叫几个朋友。”
“不过你们得等到午夜，我要准备一下。”
“喵嗷嗷——！”
卡伦把骨瘦如柴的猫咪抱起来，一路走回安提先生的宅邸。临到门口，他才把猫放下。
“就是这里，到时候我在阳台等你。”卡伦指了指自己的房间，“院子里有狗，不要打扰到它。”
夜色渐深，小狗仍在树荫下酣睡，一只蝴蝶轻轻落在它的鼻头。
……听到卡伦传的口信，安提先生没露出意外的神色。他只是点了点头：“我会让厨师少准备一些食物。”
“如果可以的话，我想要十五条肥点的烤鲈鱼，不加作料。我愿意付钱。”卡伦说。
“不必，只是些鲈鱼。”安提笑了笑，他的瞳仁是很深的红棕，在夜色中近似黑色，“你是卡恩斯少爷的朋友，那么也是我的客人。”
卡伦感激地点点头，右手轻轻点上心口：“阴影之神在上，愿祂的帷幔庇佑您。”
安提：“谢谢，如果您有其他需求，还请随时告知我。”
说罢，他转身离开，离去的步伐也相当板正。卡伦在长廊目送他的背影，走廊里一片静寂，阴影吞噬了那些犹如活物的标本，把它们变成了单薄的剪影。
嚓。
角落里突然传出一声轻响。
卡伦以为猫咪们提前到了，他特地探头去看，却什么都没看见。角落里只有一个小圆桌，上面放着精巧的水晶球摆件。
错觉吗？卡伦神父挠了挠头，回到了自己的房间。
考虑到那两位的，呃，特殊关系，卡伦神父单独拥有一间客房。这间客房收拾得干干净净，木制家具上了年头，在灯光下泛着温润的光泽。
房内也装饰了一件标本——一只动作灵动的红狐狸。它皮毛蓬松，茶色眼眸充满机警，仿佛下个瞬间就会溜走。
卡伦神父不太喜欢这类生物制品，他朝那狐狸皱了下眉，敞开了阳台的门——他的客房有个小小的观景阳台，上面放了喝茶的圆桌，空间还算宽敞。
十五条烤鲈鱼盛了整整八个盘子。它们被卡伦神父小心摆在阳台地上，洒了极少量猫薄荷调味。接着他又倒了两大盘清水，静待猫咪们来访。
午夜降临，玳瑁猫应邀而至。跟它一起来的还有九只猫咪，它们在阳台栏杆上蹲坐，好奇地围观卡伦。
“大家吃吧，别客气。”卡伦温声招呼。
猫咪们快乐地跳下栏杆，大嚼去骨鱼肉，咕噜咕噜的声音响个不停。玳瑁猫相当大胆地跳上桌子，吃起来卡伦面前的那一盘。
“最近城里有没有发生怪事？”卡伦小声问。
“咪呜咪呜……嗷嗷！”
“流浪猫突然变多了？”卡伦有点吃惊，“人类呢，人类那边有没有奇怪的变化？”
玳瑁猫咽下一大口鱼肉，轻轻咪了一声，听起来像是一个否定。卡伦抚摸着猫咪瘦骨嶙峋的背，陷入沉思。
平民很少把猫关在家里，他们喜欢让猫在街区自由游荡。要是街头突然多了流浪猫，更可能是贵族家庭遗弃。
可是对于贵族们来说，养猫不算太大的开销。就算因为一些事情无法再养，他们也会把宠物送给家里的佣人，很少直接遗弃。
“不介意的话，请告诉我你的经历。”
玳瑁猫轻轻舔了舔卡伦的手，艰难地表达起来——
它曾经的主人是个可爱的小男孩，他喜欢吃肉桂卷，于是给它取名叫“肉桂”。
人类们说肉桂长得丑，但小男孩一点都不在意。他会把晚餐的鸡胸肉和蛋黄分出来，切成小块喂给它。有时它还会帮他喝掉羊奶——它的小主人不喜欢那股膻味。
可是随着肉桂长大，家里的气氛越来越怪。
男主人变得莫名暴躁，女主人则把自己一个人关在房内，日日哭泣。
父母发狂时，小男孩不知所措地抱着肉桂，静悄悄窝在角落。肉桂不理解发生了什么，只能轻声咕噜，试图安慰孩子。
孩子把脸埋进它柔软的皮毛，眼泪流个不停。
可是又过了一段时间，男孩也渐渐不喜欢它了。
他开始尖叫着说它丑——它的毛色纹样不好看，眼睛颜色不特殊，五官也长得不够可爱。他再也没有给过它鸡胸肉和蛋黄，羊奶直接倒掉也不喂它。
肉桂很迷茫，它无法理解这个家发生了什么。好在他们还舍得给它几口饭，理由是“邻居都知道是我们家的猫，扔掉太丢人了”。
而在半年前，肉桂照常夜间散步，嗅到了某种温热又腥甜的东西。它大概明白那是什么。
那是动物的血液。
明明是半夜，它的女主人却身着华服，躺在一片血泊里。她的脸被斧子砍得血肉模糊，脖子上挂了十几串项链，珠宝在血污中熠熠生辉。
它的男主人同样身穿正装，吊在半空。沾血的斧子落在他的脚边，而他本人同样血糊糊的——他身上别满了精致的珠宝胸针，它们几乎遮住了所有暴露在外的皮肤，别针深深固定在皮肉里。
美丽的月光覆盖着两具尸首，宝石的彩光在死肉上跳跃不停。
接下来是好几天的混乱。肉桂不喜欢陌生人，于是人们来来去去时，它一直藏在柜子底下。而它再出来时，小小的宅邸已然空无一人。
它的小主人被陌生人们带走了，他却没有把它一起带上。
“……然后你就变成了流浪猫。”卡伦有点伤感地说道。
“咪呜。”玳瑁猫肉桂舔了舔爪子，洗了两把脸。
其他猫吃得差不多了，它们渐渐在卡伦神父脚边聚集，喵喵的低叫此起彼伏。
又有两只“前宠物”分享了自己的遭遇，但都没有肉桂的经历那样猎奇——它们只是突然变得不受宠，然后被主人偷偷扔掉了，全程无人死亡。
“我想和你们做笔交易。”卡伦神父沉吟片刻，“如果你们发现有些人类的死状很奇怪，请第一时间告诉我，我会给你们准备羊奶和肉。”
“喵喵？”“咪……？”
“常见的事故死亡、病死和老死除外，剩下的……只要你们觉得稀奇，我都会提供报酬。”
“喵嗷！”
流浪猫们欢呼起来，几只格外胆大地跳上了卡伦的膝盖，剩下的用舌头刮着盘子，吃光了仅剩的碎鱼肉。
玳瑁猫肉桂又开始用力蹭卡伦神父，咪咪叫个不停。卡伦听了会儿：“你觉得男女主人的死还有古怪？……他们身上的装饰很奇怪？”
“首饰上都有灰黄色石头？等等，我们眼中的颜色不一样，你能形容下吗？”
“……你是说，和‘人血’一样的灰黄色。”
猫是无法正常分辨红色的。
也就是说，那些首饰上很可能镶嵌了“深红色”的石头。
啪嚓。
角落又传来一声怪响，打断了卡伦的沉思。卡伦神父站起身，谨慎地接近查看。
他的耳朵很好用，绝不会听错。可惜，要是他有萨拉尔先生那种感知敌意的本事就好了——卡伦四下张望，仍然什么都没发现。
等等，不对。那只狐狸标本的眼睛，刚才就这么亮吗？
卡伦凑近那只狐狸，仔细看了好一会儿。标本的眼睛清透冰冷，由无瑕的茶晶制作而成，并没有什么古怪的地方。
……也许只是晚风吹动了哪里。
卡伦回到阳台，重新坐入月光，左手上的骨戒反射着晦暗的光彩。
这座繁华城市的阴影深处，一定蛰伏着什么。仅凭“流浪猫增多”或是“零星的怪异死亡”，可不会激发那种程度的不祥。
如果肉桂的直觉没错，死者首饰上的“深红色石头”，又会是什么？
……算了，现在的线索实在太少，调查不能急于求成。
神父沉默地垂下眼帘，轻轻抚摸桌子上的玳瑁猫。猫咪眯起眼，惬意地呼噜不停。
……
“别摸了！”弥斯嘶声说道。
“这不是摸，是帮你整理发型。”萨拉尔指尖捋着弥斯的发丝，“你的头发乱掉了，模特的造型可是很重要的。”
前不久，他们接受了艾弗先生的邀请。
不过艾弗没有把他们领进红琥珀，而是带到了金砂集市的贵宾厅——这里装潢豪华，隔音出色，专用于大额款项交易。
艾弗给他们提供了温热的香料葡萄酒，以及昂贵的巧克力点心。
他让他们在沙发上稍作休息，自己则将那幅《世界的尽头》平放在长桌上，掏出了画满法阵的鉴定镜。
萨拉尔整理完弥斯，往不满的魔神大人嘴里塞了颗巧克力。趁弥斯被巧克力吸引的空当，萨拉尔腾出嘴：“这是？”
“啊，请不要误会，这是必要的检查。”
艾弗冲他笑了笑，“集市的鉴定家非常专业，您的画技水准也毋庸置疑，我个人非常喜欢这幅画。”
“只是它的魅力太过惊人，我必须确认一下，这幅画有没有施加精神魔法。”
“唉，谁会在爱人的肖像上掺假？”
萨拉尔非常“卡恩斯”地感叹，“随你吧，要不是看在红琥珀的份儿上……”
魔神大人则趁萨拉尔表演，迅速吞噬着桌上的巧克力点心。
他是真的有点饿，这些甜甜的小东西还挺顶饱。至于乱七八糟的交流工作，丢给大英雄就好——
其实带他们来的路上，艾弗已经做过了基本的说明。
金砂集市的背后就是红琥珀收藏馆，红琥珀致力于发掘年轻人才，为其提供理想的创作环境。
只要被红琥珀雇用，薪资待遇不比首都差。更诱人的是，“红琥珀艺术家”是个了不得身份。只要运用得当，能带来相当可观的财富和名声。
他们一旦被聘用，收藏馆会直接包揽他们的衣食住——收藏馆内部设有舒适的住宿区和创作区，安保手段非常完备。
“毕竟创作者死后，作品会有一定程度的升值。”艾弗如此解释，“我们只是不希望某些疯子铤而走险，伤害我们的雇员。”
弥斯对所谓的财富和名声并不关心，他只在意“红琥珀收藏馆”这个地址本身。
现在看来，那位“瑕疵”先生极有可能是红琥珀的雇员之一。
不过直到目前，弥斯没有察觉这座城市的异常之处，也没有闻到畸果的香味，只发现了巧克力这东西很好吃。
“……检查完了，没有任何魔法痕迹。您的画技和情感真是让人叹为观止。”
不知过了多久，艾弗收起了鉴定镜。“听说您不愿意出售这幅画，那么可否借我们保管一阵？我可以代表红琥珀，提供每周一百金环的借用费。”
“安全方面请您放心，我们不会让这幅画多落一粒灰尘，到时会原样还给两位。”
吧嗒。弥斯僵住动作，嘴里的巧克力差点掉出来，连萨拉尔的呼吸都停了一瞬。
每周一百个金环？弥斯掏掏耳朵，确定自己没听错。
他和萨拉尔在那个该死的教堂站了半天，累死累活地表演，到头也只有五个金环。现在仅仅一幅画——一幅画着他的画作，都比他本人的劳动力值钱！这个世界可真是太荒谬了。
萨拉尔：“我……”
弥斯：“我们答应——”
“——才怪！”萨拉尔捏了把弥斯的腰，“我的宝贝才值一百金环？开什么玩笑！”
“我假设你知道，我可是肯德里克·卡恩斯。卡恩斯家族的人不会缺区区一百金环。”
艾弗抬起眼，定睛看向两人，眉毛微微上挑。
客观而言，这位“掘金师”样貌非常英俊，尤其是那双眼睛——那双香槟金色的湿润眼眸扫过来，会给人一种恋爱的错觉。
可惜这道目光的终点是两根棒槌。萨拉尔表情毫无动摇，脸上明晃晃地写着“得加钱”。弥斯则机械地咽下点心，开始扒拉萨拉尔盘子里的巧克力小饼干。
“你这么急着雇用我们，还要高价借我的画。让我猜猜，你们可不止是想要展览它。”
萨拉尔残酷地表示，“我听说红琥珀闭馆了，但雇员们还得上班……你们在策划某项活动，对吧？”
艾弗长出一口气，笑意深了几分。
“天啊，您比传言精明许多，卡恩斯先生。”
明明是冒犯的话，他说出来却有种亲密的味道，“是的，最近我们非常忙碌，忙到不得不闭馆谢客。”
“我们在筹办一场特别展会，您的作品非常契合它的主题——‘完美的爱’。”
弥斯噗地喷出了嘴里的小饼干，连他兜里的餐叉都绷直身体，发出一道怪声。
……完美的爱？完美的爱？！谁，他和萨拉尔？？？
完美的恨还差不多，艾弗的眼睛是不是有毛病？
“什——”
萨拉尔也有点受不了了，他再张嘴时咬了下舌头，几秒后才找回体面，“什么，那可真是…………………………了不得的巧合。”
“不过。”
艾弗来个漂亮的转折，“《世界的尽头》的感情虽然浓烈，却太过复杂，那份爱意里混了不少瑕疵。如果可以，希望您能专门为我们画一幅新作。”
“我们会给您一个让您满意的价格，并且雇佣您的爱人，付给他顶尖模特的报酬——当然，视情况可以翻倍。”
“至于《世界的尽头》，借用费每周两百金环，怎么样？”
萨拉尔和弥斯齐齐陷入沉默。
什么叫那份爱意里混了不少瑕疵？一定要说的话，他俩的感情里面根本全是瑕疵，含爱量堪比萨拉尔胸针的红宝石含量。
……但是艾弗给的实在太多了。
况且他们本来就打算混入红琥珀，过度拒绝也不太好。
“你行吗？”“你行吗？”
两人几乎同时咬起了对方的耳朵。有生以来，他们第一次这么快达成共识——
“《世界的尽头》可以借给你们。”
萨拉尔尽量傲慢地说道，“不过我的创作需要灵感，不接受任何催促。而且我和我的宝贝儿刚来桑珀，还没在外头玩够呢——你们得给我提供零花和安保。”
“至于第二幅画的报酬，等我们玩够了再谈。”
艾弗答应得相当爽快，他从口袋里掏出两枚精美的徽章。
徽章是铂金制作的，做成了精巧的螺旋形，比例完美还原了黄金分割。在那螺旋中央，镶嵌着三颗正圆形宝石。
一颗浓艳的蓝宝石，一颗剔透的黄水晶，以及一颗圆润的血珀。
血珀打磨得相当漂亮，呈现出摄人心魄的暗红色。上面的魔法波动相当了不得，弥斯下意识眯起眼睛。
“这是红琥珀的雇员证明。”
艾弗说，“上面附了极强的生命魔法，能完美抵御一次致命攻击——哪怕是毒杀。”
“哎？这可是皇家安保级别的魔器。你连合同都没签，就这么给我们？”萨拉尔挑眉。
“您的作品有这样的价值。”
艾弗微笑道，“如果您愿意原谅我一开始的报价失误，那就更好了。”
弥斯随手将它别在游侠外套里侧。萨拉尔没准被卡恩斯家的人盯上了，他可不介意多一层防护。
眼看弥斯主动将它别在身上，萨拉尔跟着拿起徽章，下意识别向前襟。随后他发现，那里已经有了弥斯送他的“红宝石”胸针。
萨拉尔的动作停顿片刻，扯开衣领，将那枚徽章别在了外套下方。
那枚红宝石胸针仍被他戴在胸口，水滴状的玻璃轻轻摇晃。
他知道，这种低调其实不太像“肯德里克·卡恩斯”。不过，只是一点点不符，应该没有关系——毕竟“甜蜜的爱情能彻底改变一个人”呢。
“那么今晚，两位有什么安排？”
艾弗很热情，“如果你们想要入住红琥珀，我马上就能安排好。”
“不必了。”萨拉尔摸摸那枚强大无比的徽章，“今晚我们有住的地方。我想，安提先生会理解我的‘反复无常’。”
“当然，您的兴致更重要。”艾弗爽快道。
“没错，我想我们会合作得相当愉快。”
萨拉尔揽住弥斯的腰，趁势把人往后拽了拽，保住了碟子里最后一块巧克力饼干。
……既然防护魔器到手，正好让他们看看，那位“安提先生”究竟安的什么心。
作者有话要说：
神父先生在这个城市的帮手不是鸦鸦，是猫咪！以及是的，猫咪们是色盲……[三花猫头]
本章总结：艾弗先生重金约英雄×魔神的CP稿了（不是
第35章 热闹一夜
弥斯和萨拉尔毫无预兆地返回了安提先生的宅邸。
可惜此时夜色已深，安提先生本人已经入睡。开门的是临时雇佣的男仆，那仆人很遵守职业道德，只是殷切地询问两人：“夜安，两位有什么需要吗？”
“来点夜宵，要有肉。”弥斯说，那些巧克力小点心的效果消失，他又饿了。
“冰过的贵腐酒，烤小牛肉，杏仁奶鸡汤和时令水果布丁，最好用覆盆子。”萨拉尔尽职尽责地扮演着混球小贵族，“两人份，送到卧室门口，我们不在餐厅吃。”
这串名词梦话一般滑过弥斯的脑子，但他听见了“牛肉”，并没有反对。
仆人恭顺地点点头，优雅离开。弥斯回到客房，起手一个猛扑，把自己摔在柔软的大床上。
“累死我了。”他呻.吟道，尽力伸展四肢。
“洗完澡再休息。”萨拉尔说。
“你现在没那么缺魔力吧，你的清洁魔法呢？”
弥斯死活不动弹，餐叉已经游离了他的口袋，美滋滋盘上枕头。
“肯德里克·卡恩斯不会魔法。”萨拉尔残酷地说道，伸手去提弥斯，“要么你先洗，要么拖到和我一起洗，你自己选吧。”
“卡恩斯家的人不会容忍自己脏兮兮地吃饭。”
萨拉尔显然下了决心，弥斯只好痛苦地离开床铺。
真正的肯德里克·卡恩斯成天泡在室内，头发能榨出两斤油，“改邪归正”至于演到这一步吗？
不过看到客房配备的浴室，弥斯又开心了起来。
浴室里的浴缸是白瓷做的，触感光洁温润，空间也足够大。
黄铜龙头施过魔法，流水的水温恰到好处。浴池边缘还放了香喷喷的球状魔器，沾水就会吐出细密的泡泡。
弥斯挨个戳过浴缸上的按钮，发现了制造按摩水流的机关，以及自带不同香氛的暖风魔器。他甚至找到了播放音乐的功能——那是一个旋钮，他可以选择四种不同的音乐。
浴缸旁的墙壁上做了天鹅浮雕，天鹅的眼睛用黑曜石雕成，工艺异常精细。
大城市就是不一样。相比之下，圆环镇的浴缸只能算个大点的水桶。
弥斯选了喜欢的甜果香氛，在暖洋洋的水里打着滚儿。接着他又制造出大量的泡泡，把自己彻底埋起来。
他正玩得不亦乐乎，突然一阵冷风拂过。
那丝冷风异常微弱，轻得像一道呼吸，隐隐带有魔法的波动。
弥斯瞬间潜下水面，只露出半张脸，不带感情的目光扫向其源头。
那波动来自墙上的浮雕天鹅，更准确地说，来自那只黑曜石眼睛。
魔法波动几近于无，但弥斯绝不会认错。他第一反应是用漆黑魔力轰它，他脑子里的萨拉尔却大声喊“不”——不能在调查初期暴露太多，诸如此类。
于是弥斯一甩手臂，一团泡沫飞过去，将那颗黑曜石牢牢盖住。
嗖。
那波动略微一滞，飞快从黑曜石中溜走，如同受惊的游鱼。几秒后，台子上的水晶小瓶又泛起微不可察的波动。
……有意思。
啪！
又一团泡沫甩出，将那个盛放精油的小瓶吞没。
啪！啪！啪！
雕像上的宝石，吊灯上的水晶，甚至闪闪发光的地板镶嵌……雪白的泡沫追随着那一缕魔法波动，均匀袭击浴室每个角落。
魔神大人这一连串动作可不小，浴室地板甩满了水，瓶瓶罐罐被撞得东倒西歪。终于，一番追杀后，那丝波动彻底消失了。
胜利的滋味真是甜美。弥斯满意地伸了个懒腰，在水里吐出一串泡泡。
“弥斯，晚餐来……了……”
萨拉尔推开门，一片狼藉的浴室映入眼帘。一大团泡沫滑下吊灯，啪嗒掉在他的头发上。
萨拉尔：“……”
萨拉尔：“我看你挺喜欢洗澡的。”
“谁让你不敲门。”弥斯幸灾乐祸道，朝萨拉尔扔了一团泡沫。
后者熟练地躲开，看起来又想叹气了：“说的就像我敲了门，你就会让我进来一样。”
萨拉尔说罢，堂而皇之朝自己用了个清理魔法。
弥斯当场抗议：“你怎么能用魔法，你不是说卡恩斯他不会——”
“你把浴室折腾成这样，他们只会认为我们一起洗的澡。”
萨拉尔抹了把脸，“赶紧穿好睡衣，出来吃饭。”
弥斯哼哼两声，他离开温水的怀抱，迎头撞上了萨拉尔扔来的毛巾。这次他洗得还挺开心，就不跟大英雄掰扯了。
萨拉尔点的菜肴很美味，牛肉柔嫩又新鲜，葡萄酒甜蜜清爽。弥斯酒足饭饱，热水泡得身体暖融融的，整个人笼罩着满足的晕眩。
他蜜浆一样淌上床铺，没再跟萨拉尔抢地盘。
当然，魔神大人并非主动扮演“同床共枕的情人”。实际上，他已然掌握了和萨拉尔抢床的要点——只要他能把大英雄变成肉垫，睡一张床未尝不可。萨拉尔本人看起来也没什么意见，何乐而不为？
话说回来，那个魔法波动的事情要告诉萨拉尔吗？
弥斯昏沉沉地思考，脸熟练地枕上萨拉尔胸口。萨拉尔胸口的肌肉温热有弹性，比枕头好睡许多。
罢了，那个波动实在太微弱，也许只是某种飞虫……现在他完全感觉不到它，明早再说也没关系吧……
……没过两个小时，弥斯就后悔了。
夜半时分，他睡得正香，突然又被那道气息惊醒。
弥斯不耐地睁开眼，朝床头的宝石灯盏皱起眉——那盏台灯正散发着微弱而恼人的波动，活像一只嗡嗡叫的蚊子。
“怎么了？”他这么一动，萨拉尔也醒了过来。
“奇怪的气息。”弥斯咕哝，“这个屋子里的宝石有问题，它们总是散发奇怪的魔法波动。”
“可能是匠人的手笔。”萨拉尔说，他听说魔法切割的宝石，会留下一点工匠本人魔法痕迹。
弥斯揉揉眼：“不，不对。我知道残余波动什么感觉，跟那个不一样……但我也不清楚是什么……”
他刚醒没多久，宝石灯上的气息就消失了，现在他又不知道它去了哪里。
萨拉尔摸摸弥斯睡衣前襟，确定红琥珀的防护徽章还在：“没关系，睡吧。”
弥斯唔了声，又把脸埋进萨拉尔的胸口。
他睡着还不到一个小时，那股恼人的魔法气息再次贴近，拨弄着他的神经——
啪嚓！一道湮灭魔法激射而出，打碎了茶几上的宝石花瓶。
受不了了，好烦人。
弥斯从萨拉尔身上坐起，他一把抄起昏昏沉沉的餐叉，决定把那只该死的“蚊子”揪出来。
萨拉尔再次被惊醒，这次他干脆打开灯：“搞定了再睡，别用太多魔法——你把那东西控制住，我用防护魔法封上。”
他的话音刚落，魔神大人开始满屋子乱弹。
弥斯敏捷地冲向床头宝石灯，一把将它抓起。下一刻他将它一扔，扑向墙上镶有玛瑙的挂钟。
挂钟指针刚被他掰下来，弥斯又撞开阳台门，一把抓住彩色玻璃装饰的银托盘。银托盘掉下楼去，他又蹦上天花板，扯下床幔顶部的装饰晶石。
萨拉尔用一种难以言喻的表情旁观到处乱飞的魔神大人。他木着一张脸，伸出一只手，伴奏般嘭嘭摇床。
不过看得久了，萨拉尔表情逐渐严肃——弥斯在折腾过程中，身上出现了不少伤痕。
魔神大人这会儿情绪上头，加上那些伤痕没什么实际伤害，他没有因为它们停留半秒。
但萨拉尔看得清清楚楚。
弥斯身上有撞击似的瘀伤，有利刃划过的血口，甚至有几滴血溅到了地毯上。弥斯的睡衣宽松，肤色又格外白皙，显得那些伤口异常显眼。
……然而他只看得见伤口，却看不见留下伤口的“东西”。就连他白天察觉到的敌意也消失了，状况确实有些古怪。
溜进他们房内的“东西”，绝对没那么简单。
终于，弥斯以迅雷不及掩耳之势，扯下落地灯罩上的黄水晶：“快！”
萨拉尔的防护魔法应声发动，将黄水晶全方位包裹。伴随着一声尖叫，那个神秘存在终于现了形——
一道光从黄水晶中射出，凝出一个人形。
这东西也就巴掌那么长，乍看像个长着飞龙翅膀的小人。
他——或者她——身穿布甲，身材特别纤细，看不出任何性征。那张漂亮面孔同样雌雄莫辨，充满少年气息。
小人有一头玫瑰金色的短发，发间探出一对袖珍龙角。他的眸子酷似祖母绿，四肢覆盖着宝石般的美丽细鳞……他的手里正握着一把黄水晶利刃，刀刃上还沾着血。
“这是什么东西？妖精？”弥斯迷惑地观察。
没错，那股的魔法波动就是这家伙身上的。现在这东西拉着一张脸，脸色难看得吓人。
可是说到妖精，他们只存在于吟游诗人的口中，起码弥斯从没见过活的。
“是龙妖精！”
袖珍小人气坏了，他一边尖声呐喊，一边用黄水晶刀刃使劲撬着魔法防护罩，“该死，该死——这东西怎么这么硬——”
弥斯迷茫地看向萨拉尔，发现大英雄脸色同样茫然。
“龙妖精？”萨拉尔喃喃道，又靠近了些，“奇怪的东西真是越来越多……”
发觉萨拉尔靠近，龙妖精嘴角微微一动。弥斯汗毛登时竖起，整个人往萨拉尔身上一撞。
同一时间，萨拉尔的防护罩碎成齑粉。
龙妖精以极快的速度冲出来，利箭般射向萨拉尔。所幸魔神大人反应够快，两人及时跌到床上，龙妖精只划破了弥斯的睡衣后背。
餐叉大大地张开嘴巴，弥斯反手一道漆黑光束。
漆黑魔力洞穿了龙妖精的翅膀，龙妖精果断钻入床头宝石灯。下个瞬间，那块宝石湮灭成灰，像是替他承担了伤害。
弥斯再回过神时，那缕气息彻底消失——龙妖精一溜烟跑掉了，只留下一塌糊涂的卧室。
萨拉尔跨过倾倒的家具和碎片，在床边坐下：“很可能是卡恩斯家的刺客。”
“《世界的尽头》在艾弗手里，我刚答应为他画一幅新作。就算红琥珀想要杀人越货，也不会选这么蠢的时间点。”
弥斯难得没揶揄萨拉尔。他感觉得到，“龙妖精”虽然小小一只，实力绝不算弱。
那家伙的气息隐藏几近完美，速度极快。目前看来，他还能藏身在宝石之中，并对魔法有着较高的抗性——萨拉尔的防护魔法可不是简简单单就能打破的。
一位相当危险的刺客。
先不说龙妖精的魔法水准如何，仅靠超高速冲击，那家伙就能洞穿萨拉尔的胸口。弥斯这次成功护住了萨拉尔，但他做不到一天二十四小时全程盯着。
萨拉尔面色严肃，貌似在思考同一件事。
眼看觉是睡不成了，弥斯眼珠一转，准备把卡伦神父也弄起来。那位神父知晓不少新时代情报，没准能有什么古怪手段。
可是他刚要出门，就被萨拉尔拉住了。
“咬我的肩膀。”萨拉尔指了指肩颈的位置，“然后再挠我的手臂和后背几下。”
弥斯：“？”
“演戏需要。难得我不还手，不想试试看吗？”
哦，那肯定得试一试。弥斯膝盖抵住床沿，他快乐地俯下身，一口咬住萨拉尔的肩颈。
萨拉尔的皮肤光滑结实，口感还挺好。弥斯特地咬得很慢，牙齿微微用力，让尖利的犬齿慢条斯理刺破皮肤。几颗小小的血珠渗出来，他忍不住舔了舔，尝到了淡淡的腥甜味道。
萨拉尔果真没有反抗，只是在被他舔舐的时候微微动了下。
灿金色魔力轻轻浮动，治愈了弥斯身上的细小伤口。
弥斯则开始动用他的指甲——可惜不久前，弥斯被萨拉尔彻底打理过。奴隶的长指甲被修剪得干净圆润，只能抓出几道淡淡的血痕。
“这样就好。”
弥斯还没挠尽兴，萨拉尔便披上松松垮垮的睡衣。他故意把睡衣领口敞得很大，将牙印暴露在外。
“现在我们可以去拜访卡伦先生了。”他轻声说。
……
“龙妖精袭击您？”
卡伦看起来非常吃惊，仿佛听说萨拉尔被一只兔子咬伤。
神父把睡衣穿得板板正正，看起来刚醒不久。不知道为什么，他的床上还睡着一只四脚朝天的玳瑁猫。
“这太反常了，您确定袭击者是龙妖精？据我所知，龙妖精厌恶杀生，他们一直以宝石加工闻名，是著名的‘工匠种族’……就像矮人一样。”
卡伦神父倒了杯药草茶，眉头紧紧皱着，“一个龙妖精杀手，听起来和‘矮人模特’一样离奇。”
“那家伙自称龙妖精。”
发现神父真知道龙妖精，弥斯连忙比画起来，仔细说明袭击者的外貌特征，“……而且他能藏身在宝石里，武器也是宝石做的。”
“甚至打碎了我的防护魔法。”萨拉尔补充。
卡伦神父看了眼萨拉尔，目光在那几个牙印上一触即收。
这件事听起来很不合理，可是不久之前，他也听到了古怪声响——现在想来，那些声响的附近，总是存在着一颗宝石。
“你们所说的，确实都是龙妖精的特征——他们宣称自己‘生于魔法、葬于魔法’，甚至不会像其他生物那样繁殖，被誉为‘最纯粹的魔法生物’。”
卡伦沉思道。
“这样反而更奇怪……龙妖精明明有着强悍的魔法才能，完全不愁生存，为什么偏要做暗杀勾当？”
“哦，我不关心他的动机。”
弥斯说，“我只是不想再被那玩意儿打扰了，他害得我一晚上没睡好。”
“也许我们可以告知安提先生……”
“不行！”弥斯与萨拉尔异口同声道。
“……那两位最好把身上的宝石都遮盖起来，尽量离珠宝店远一些。”卡伦神父说道，“啊，我还可以为两位介绍保镖。”
保镖？弥斯扬起眉毛。
卡伦神父都快把龙妖精说到天上有地下无了，还有什么保镖能拦住？
只见卡伦神父转过身，抱起床上熟睡的玳瑁猫。猫咪呜噜一声，在神父怀里抻长身体，打了个大大的哈欠。
“介绍一下，这是肉桂先生。”卡伦说，“它认识许多机敏的先生和女士，它们的眼睛能看清龙妖精的飞行轨迹。”
“龙妖精的魔抗很高，体力却不够强，只能进行近距离攻击。而猫儿的动态视力非常出色——有猫儿们帮两位看着，只要龙妖精靠近，它们就能做出示警。”
玳瑁猫打量了两人一会儿，甜甜地“咪”了声。
“当然，两位需要支持额外的保镖费用。”卡伦神父有点难为情地说道，“一天一条肥鲈鱼，或者两块嫩鸡胸肉。”
弥斯、萨拉尔：“……”
没想到神父先生还真有手段！就是这手段实在有些离奇。
经过一个小时的双方洽谈，玳瑁猫肉桂成了大英雄的荣誉保镖。它矜持地站在弥斯肩膀上，脖子上多了条漂亮的浅绿色缎带。
“它能够提供八小时安保。”卡伦先生满意地点点头，“还有两位排班，保证萨拉尔先生二十四小时都有保镖。”
“喵呜！”保镖肉桂说，“哈嘶嘶——”
“发现速度极快的生物接近，它们会立刻哈气提醒，刚刚这声就是示范。”卡伦一本正经地翻译。
“为什么它在我身上？它不是萨拉尔的保镖吗？”弥斯抗议。
餐叉缩在弥斯手腕上，不满地打量那只猫。肉桂咕噜咕噜响着，在弥斯肩头眯起眼：“咪呜。”
神父：“它的意思是，万一不小心看走眼，这样更不容易被袭击波及。”
弥斯、萨拉尔：“…………”
这只毛茸茸的保镖真的可靠吗？
不过怎么说呢，目前看来，这已经是最有效的防御手段了。
短暂地交流完现况，弥斯顶着那只猫回到房间，决定先睡个回笼觉。
只是他刚把萨拉尔变成肉垫，那只猫就跳上了他的背，把他也变成了肉垫。他们三个摞在一起，仿佛某种古怪的摆盘。
不过猫咪暖烘烘的，萨拉尔也暖烘烘的，弥斯勉强能接受。保镖咕噜咕噜的伴奏声中，弥斯迅速睡着了。
……这一觉，他睡得相当安稳。
然而就在两个小时后，安提先生敲响了他们的门。
作者有话要说：
猫趴在弥斯背上，弥斯趴在萨拉尔胸口。终究是大英雄承担了所有（体重）
是的，这位龙妖精就是（还没有被捕获的）新同伴！其实他和卡伦都蛮强……魔神大人和勇者先生还得慢慢恢复……[狗头]
第36章 微妙的异象
“两位的关系可真是甜蜜。”安提先生说。
他的面前，整个卧室如同飓风过境。偌大的床铺歪歪斜斜，地毯被蹬出褶皱，灯具和小型家具零散倒地，地板上还有零星血痕。
凌乱的床铺正中，“卡恩斯少爷”仰面躺倒，睡衣领口大大敞开，上半身全是牙印和爪痕。他的美丽情人趴伏在他的胸口，两条长腿搭在小少爷腿上，两人脸上都带着没睡饱的迷蒙。
一只系着缎带的猫跳上床头软垫，重新把自己团成椭圆。
“我们突然想玩点刺激的，在外面有些麻烦。”
萨拉尔微微起身，用格外欠揍的语气说道，“午餐前要收拾干净，房间换成甜果香氛，我的宝贝儿喜欢。”
说话时，萨拉尔的目光紧锁在安提身上。
假设那只龙妖精是卡恩斯家的刺客，也无法断言安提先生对此知情——他的确可能是那只龙妖精的合作者，但也可能只是被卡恩斯家利用。
可惜安提先生没有什么特别的反应。
“马上会有人来收拾房间。”他说，“看来两位的早餐准备在餐厅吃。我会嘱咐下去，为弥斯先生准备些好消化的食物。”
萨拉尔：“你这个主人大早上找过来，就为了扮演管家？”
“接下来，我需要前往红琥珀工作，午夜才会回来。”安提先生的情绪异常稳定，“我只是听说您昨晚提前归来，过来打个招呼，顺便与您告别。”
“说到红琥珀，我倒是有条新鲜消息。”
萨拉尔伸手抚摸弥斯的长发，后者被哈欠噎了一下，忍气吞声地僵着，“红琥珀的艾弗先生今早会来拜访，接我们去红琥珀参观——我昨晚许了他口头约定，也算红琥珀半个雇员。”
“我特地请他来用餐，哦，离现在还有半个钟。早餐丰盛点，再给我们准备两套合适的礼服。”
“别忘了我们的小猫，记得为它准备最新鲜的羊奶，半熟的蛋黄和蒸鱼肉。”
即便遇见这么刁难琐碎的要求，安提先生的目光平和依旧：“明白了。”
……不平和的反而是弥斯。
无他，安提先生送来的礼服实在麻烦。
他先前穿的游侠装束宽松舒适，像一个温暖的窝。现在展现在他面前的——
“这是什么玩意儿？”弥斯厌恶地扯起一块绸布。
这东西边缘缀满夸张的荷叶褶和密集的金线刺绣，扣子上镶着闪瞎人眼的宝石，它让他想起那个讨厌的特鲁曼。
幸亏仆人们送来的礼服不止一件。萨拉尔挑挑拣拣，为弥斯选了套素净典雅的搭配——宽松的银扣白布衬衫，配金线刺绣的钴蓝色领巾。裤子是经典的高腰款式，它们束住衬衫下摆，将腰身衬得流畅好看。
最重要的是，这套衣服只用了白珍珠做点缀，并没有装饰宝石。
萨拉尔给自己选的衣服则豪放得多。
他选了件深V绑带的藏蓝色衬衫，露出大半胸脯，腰带则斜斜束着，饰有镂空的银饰。弥斯送的胸针被他别在胸口，整个造型恣意又洒脱。
再随意披个黑外套，此人从“阴沉学者”摇身变为“气质阴郁的艺术家”。当然，除了那枚玻璃胸针和藏起来的红琥珀徽章，萨拉尔身上也没有宝石。
餐叉照常伪装银手镯，餐刀则再次化作蛇杖，被萨拉尔稳稳拄在手中。玳瑁猫肉桂咪呜一声，熟练地跳上弥斯的肩膀，威风凛凛地挺起胸脯。
万事俱备，是奔赴战场，不，早餐餐桌的时候了。
“我还是喜欢宽松的，凭什么你的裤子那么松？”
弥斯不太自在地伸伸腿，要不是恼人的人类礼节，他恨不得穿睡衣出门。
“因为你在扮演模特，而我在扮演画家。”萨拉尔说，“如果你能替我画画，我愿意穿紧身裤。”