第41章 惨遭削弱
弥斯的杀意从没有这样沸腾过。
哪怕黑暗之中，萨拉尔冲他的触肢唱舞蛇小调，他都没有这样不快。他的敌人——他的！——居然被某个不知名的玩意儿抢走了，还是在他眼皮底下动的手。
他绝对要生撕了那个该死的强盗。
“你先去工作室。”
弥斯抱紧怀里的肉桂，硬邦邦地说，“我还有事，稍后再说。”
“晚上再处理吧。工作第一天，我们还是不要太过随意，不然别人会说闲话。”萨拉尔，或者说那个“像萨拉尔的东西”，非常温和地劝阻道。
“哦，我胃不怎么舒服，想去呕吐一下——你敢跟过来，我就吐你脸上。如果你想让我憋着，待会儿我就吐你画布上，你知道我早餐吃了多少。”
弥斯嘶嘶地说道，紧盯着那对血珀眼珠。
“萨拉尔”非常萨拉尔地叹了口气：“好，我在工作室等你。”
弥斯怀里抱着肉桂，兜里揣着塔丝，一溜烟跑去住宿区。
他把门一关，把塔丝往茶杯里一扔，接通了卡伦神父的通讯：“有事快说。”
见通话的不是萨拉尔，卡伦微微一怔：“弥斯先生？”
“有事快说，别让我再重复。”弥斯暴躁道，他不想说出诸如“萨拉尔出事了”之类的说辞。
好在卡伦神父不是磨蹭性子，三言两语说清了丹顿父母家的异状。
“血珀有大问题，它极为不祥。”神父沉声道，“我碰到它的时候才能察觉，说明它的力量不比圣物弱多少，那很可能……”
他的语气里第一次出现了犹豫。
弥斯：“说下去。”
“……那很可能是‘神力’的一种。”卡伦神父说道，像是下了某种决心。
“‘沉沦稚子’所在的异常空间，很像哥哥描述的‘神国’。不过它不够强大，我无法确定，所以没有向两位提及。”
“神力，神国。”
弥斯咀嚼着这些新鲜概念，“你是说，桑珀城有神存在——并且祂和‘沉沦稚子’不一样，祂可能已经诞生了。”
“关于血珀中的力量，我想不出其他解释。”
卡伦神父声音紧绷，“两位先离开‘红琥珀’比较好，那里的血珀饰品只多不少。桑珀城太危险了，我建议暂时中断调查。”
“晚了。”弥斯面无表情地说。
根据卡伦神父的说法，神能够构筑一片特殊空间，将其作为栖身的巢穴。神国里会有很多超越常识的事物，它比梦更像一个梦。
那么……
“按照你的标准，红琥珀大概率是那个‘神’的神国。我和萨拉尔被困在里面了，连猫都出不去。”
卡伦神父愕然：“可是之前你们进去参观过。”
“没准雇员区比较特殊，至少上次我们没进雇员区。”弥斯说。
他不怎么高兴地意识到，萨拉尔是对的。幸亏他们没有把卡伦拉进来，否则就真的全军覆没了。
然后他更不高兴地意识到，现在萨拉尔不在这里。三百多年来，他们第一次分开这么久。
“验证也很简单，你找只猫试一试。”弥斯语速越来越快，“放心，这里的疯子目前只会自杀，不会为难动物。”
卡伦：“……”
卡伦：“我会寻找志愿者。不过，万一那真是神国。两位恐怕只能让神国主人放过你们，或者——”
“或者像干掉‘沉沦稚子’一样，想办法干掉这里的神。”弥斯哼哼，“你继续调查血珀的事，我想想办法。”
“萨拉尔先生……？”
一听要想办法的是弥斯，卡伦顿时回过味来。
“我还不确定。”弥斯说，“但那家伙没那么容易出事，不然我绝不会放过他。”
卡伦没再追问，他只是肃穆地“嗯”了一声。
弥斯利落地断开通讯，抓住徽章，直接把上面的血珀湮灭殆尽。
“这么相信我呀。”一个细细的声音说道。
声音不对，那副讨打的语气非常对头。弥斯微微一怔，本能地摸向声源。
小蛇餐刀盘上他的手指。它的动作意外笨拙，一双青金石蓝的眸子定定瞧着弥斯。
是萨拉尔的蛇，弥斯怔愣地想。
刚才为了控制塔丝，它和餐叉一起绑住龙妖精，被弥斯塞在口袋里。餐刀没餐叉那么闹腾，更不会开这种离谱的玩笑。
难道……
“是我，我是萨拉尔。”
餐刀在弥斯掌心优雅地盘起来，“我把我的意识转移过来了——我说过，我很擅长精神魔法。”
弥斯说不清心里是什么情绪，他捏住那条凉丝丝的小蛇，和那对豆子一样的蓝眼睛对视。
“看来你对‘换身’相当了解。”他张开嘴巴，熟练地讽刺起来，“你确定你对我们的状况一无所知？你真的没瞒我什么？”
“哦，那不一样。餐刀诞生于我的精神，我们适配度非常高，它也愿意把身体借给我。”
萨拉尔小蛇用尾巴尖点点嘴巴，像在摩挲下巴，“说到这个，还是‘换身’给我提供了灵感呢……哎哟！”
弥斯伸出手指，不轻不重地戳戳蛇脑袋。软软的蛇脑袋被按得扁了扁。
那股莫名的烦躁感消失了，哪怕这个萨拉尔，嗯，看起来更没用了。
“好吧。我知道是你，餐刀没这么欠揍。”
弥斯余光瞥了眼竖起耳朵的塔丝，决心先换个话题，“先说要紧的，刚才到底发生了什么？”
“刚才和安提对话的时候，我的精神被攻击了。”
小蛇缠上弥斯的手指，语调严肃起来，“我突然特别晕，一瞬间想起很多……糟糕的事。那种痛苦难以形容，会让人想要立刻消失。”
“幸亏你在我身边，我没法扔掉你这么大的麻烦不管，这才保住一线清醒。可惜我仍然无法控制自毁情绪，为了逃脱攻击，我不得不出此下策。”
小蛇用尾巴尖指了指自己，叹了口气。
“我的精神跑到餐刀体内。那具肉身没了思维。袭击者没准以为我精神崩溃，攻击没有跟上来。”
“但我的肉身被某种东西接管了，它在模仿我的行为，你绝对不能信任它。”
弥斯哼了声：“就这样？……既然那东西强得要命，干嘛不连我一起攻击？”
“可能你过于没心没肺，没有太多痛苦思绪？”
萨拉尔蛇说道，“我猜，神的影响需要条件。就像‘沉沦稚子’感染魔基，需要‘受害者把明娜认作妈妈’这个前提。”
弥斯认真听着，等待萨拉尔给出一个猜测。然而小蛇闭了嘴，歪过脑袋，只是轻轻吐了吐信子。
弥斯：“然后呢？”
“我不知道。”
萨拉尔无辜地瞧着他，把脑袋搭进弥斯的指缝，“餐刀脑容量太小，我跟着变笨了。”
“而且现在的我用不了太强的魔法，根据合约，你一定要好好保护我。”
弥斯：“………………”
不好，大英雄真的更加没用了！
搞了半天，他还是得靠自己动脑子。更糟的是，萨拉尔身体被那个居心叵测的神抢走，少不了给他添麻烦。
自己应该生萨拉尔的气才对。
可是萨拉尔在他指缝间蹭来蹭去，连带着怒火一起蹭熄，弥斯心里只浮出淡淡的无力感。
“……不过你放心。”
萨拉尔蛇又抬起脑袋，“就算餐刀脑子不好，拿来协助你还是绰绰有余……哎哎哎你干什么？”
弥斯一口把蛇脑袋吞进嘴里，然后连着蛇身子也抿进嘴巴。
他能感觉到萨拉尔蛇在他的口腔里用力挣扎。
柔韧的蛇身被他的舌头轻松玩弄，在柔软的口腔上撞来撞去，银色的尾巴尖儿不时戳出唇缝。萨拉尔拼命拧动身体，发出细细的叫喊。
“我是说，我的决策经验比你足……别用舌头卷我，唉——”
几十秒后，弥斯大发慈悲地张开嘴巴。
萨拉尔蛇游过鲜红的舌尖，弹落到茶巾上。小蛇蜷缩起来，用单薄的魔力清理自己。
“这种俯视你的感觉，真让人怀念。”
弥斯又戳了戳软软的蛇脑袋，“这是你弄丢身体还出言不逊的惩罚！‘被封印’的感觉怎么样，嗯？”
萨拉尔用圆溜溜的蓝眼睛瞧他：“没我想的那么糟，下次你要不要试试留兰香味道的牙膏？”
弥斯不爽了：“那我偏不用。”
“我说，两位能不能暂停打情骂俏？”
旁观全程的塔丝忍不住了，“什么神？什么神国？谁能给我解释一下？……还有，萨拉尔这个名字是怎么回事？！”
“哦，这是个很长的故事。”
萨拉尔蛇煞有介事地转过脑袋，“你也要用故事来交换，安提先生的朋友。”
……
塔丝·迦和安提瑟·克罗西恩的相识，始于一个意外。
作为一只特立独行的龙妖精杀手，塔丝没有所属组织。他对自己的暗杀委托只有三个要求：报酬丰厚，不指定死法，目标必须是证据确凿的败类。
然而，单干有单干的坏处。
四年前的一天，塔丝刺杀成功，却被目标贵族的魔器所伤，晕倒在一个鸟窝里。
塔丝再醒来时，发现自己躺在一张一尘不染的木桌上。
一个年轻人正坐在桌边，用镊子给一只雏鸟喂食。他的动作精准又冰冷，仿佛手中的不是镊子，而是一把锋利的解剖刀。
那人脸上没有丝毫温情，这一幕显得尤其毛骨悚然。
但他给鸟儿准备了柔软温暖的布巾，喂食的食物也加热到了最合适的温度。连塔丝都得到了一块巧克力点心，以及加了许多糖的牛奶。
“你醒了。”那人敏锐地侧过脸，他垂眼看着塔丝，眼珠毫无神采。
“你应该朝这只鸟儿道歉。那个窝里全是你的血味，亲鸟不会再回来了。”
“你是谁？你想干什么？”塔丝单刀直入地问。
“我叫安提瑟·克罗西恩。我想委托你，‘永不失手的塔丝·迦’。”
安提瑟说，“请用这次救助抵扣部分报酬，我的资金不太充足。”
他的语气毫无起伏，仿佛谈论的不是杀人。雏鸟啾啾叫着，用嘴巴磨蹭安提瑟的指尖。
塔丝不置可否：“既然你听说过我，那你一定知道我的标准。我可不是什么活儿都接。”
“我明白。”
安提瑟毫不意外地点了点头，“相信我，我的父亲十分符合您的标准。”
“你的什么？”
“父亲。”安提瑟心平气和道，“请允许我作出说明……”
……克罗西恩家有着祖传的标本制作技巧。
安提瑟的手艺，是他的父亲手把手教的。不如说，他的全部认知，都是由父亲充当导师，一点点哺喂给他。
安提瑟母亲早亡，父亲异常严格。只要安提瑟的表现让他不满，多半要吃一顿沾血藤条，或者熬两天没有食水的禁闭。
安提瑟客观地描述着父亲的为人，仿佛一切与己无关。
“我们家极少用人类制作标本，除非死者本人有遗愿。”
安提瑟缓声说道，“可是父亲会接受贵族委托，杀死漂亮的年轻人，将他们制成标本。”
“他甚至把我的禁闭室改成密室，自己也收藏了一些……人。”
“父亲资助的平民总是失联，我在其中发现了几位失踪者。可见他不是被迫的，他就是喜欢这种事。”
塔丝挠挠鼻子：“如果你能拿出证据，我不是不能接这个委托。”
安提瑟的语气淡漠依旧：“没问题，我一直在收集物证。只是目前的受害者都是平民，涉案贵族不少，流程不知道要拖多久。”
“父亲最近有了新目标，如果我再不阻止，他又要杀人了。”
“你就不能自己下手吗？”塔丝好奇道。
安提瑟看起来不软弱，更不无能。
塔丝能在这个人类身上感受到异常磅礴的魔法波动，这小子分明是个天才。只要他有杀心，绝对能做得干净漂亮。
“父亲身上有许多防护魔器，而我从未杀过人。第一次杀人，很难做得完美。”
安提瑟垂下眼，声音终于有了点波动，“父亲说过，凡事都要……精益求精。”
好吧，一个破碎不堪的人。一个精神被牢牢压制，刚有些清醒的可怜虫。
“行，这单我免费接。”塔丝豪爽地表示。
就这样，克罗西恩老先生悄无声息地“病故”了。自那之后，塔丝偶尔会与安提瑟通信，或者前来瞧瞧他的情况。
安提瑟还是那副完美至极的鬼样子，但他的眼睛里面多了股活气，看起来不再那么像标本。
“你是个不错的人类，你应该多交点朋友——像我这么棒的朋友。”
塔丝抱着一大块巧克力饼干，“那个老东西教你的不是世界真理，你得早点摆脱他的幽灵。”
“我知道，但这比我想象的难。”
安提瑟认真地表示，“我最近在想，我应该立下只属于我的规矩，比如绝对不用人类做标本。”
“不错嘛，这条规则就很好。”
“我也这样想。”安提瑟露出一个微不可察的微笑。
它有些僵硬，不那么完美，但确实发自真心。
“为了刺杀肯德里克·卡恩斯，我请他扮演卡恩斯家族的亲信，安提瑟的回信看起来特别正常……他甚至像过去那样，在信封角落画了一只雏鸟，那是我们的小小暗号。”
塔丝痛苦地表示，“他怎么突然成了这副鬼样子……随随便便用同类做标本？那不是我认识的安提瑟……”
“很有用的情报。”
萨拉尔轻轻咬着自己的尾巴尖，“为了表达诚意，我也愿意坦诚相告——我不是肯德里克·卡恩斯，只是一个不幸与他长相相似的人。”
“我的名字是萨拉尔。如你所见，略懂魔法。”
发现职业素养被挑战，塔丝立刻把痛苦抛到脑后：“长相相似？你放什么狗屁！”
“我查得很清楚，卡恩斯一直在搞活祭，很可能以此获得了魔力！你就是他，带着刚买的奴隶跑了——”
“唉，看来弥斯也长得和那个奴隶很像。”
萨拉尔充满诚意地说，用尾巴尖指了指弥斯，“我的弥斯大人一点就爆，性格嚣张得要死，怎么可能是奴隶出身？”
弥斯眉毛跳了跳。不知道是不是餐刀脑子不够用，连他都觉得这个说法过于敷衍。
可是萨拉尔偏偏理直气壮，塔丝看起来快要气晕了。
萨拉尔无辜地吐吐信子，继续火上浇油：“世界很大的，长相相似的人多得是。”
“之前安提先生来接我，我也是顺势而为。反正你们伪装身份，我们也是假的，四舍五入扯平了。”
“操。我不管你们是恶灵附身，变形怪还是别的什么玩意儿。”
塔丝咬牙切齿，翅膀悲愤地耷拉着，“只要你们把我弄出去，我就——”
“好。”萨拉尔干脆地打断他。
塔丝噎住了：“……嗯？”
“我说，好。我们会尽快带你出去，并且——”
萨拉尔蛇爬上弥斯的手腕，那双青金石蓝的眸子闪闪发光。
“——并且帮你查清安提先生的变化真相。作为交换，你要绝对服从我们的指示。”
塔丝沉默了几秒。再开口时，他听起来不那么像一只绝望的龙妖精，也不怎么像一个穷途末路的杀手。
“好。如果你们愿意调查安提瑟的事，让我受点伤也没什么。”
这次塔丝没有尖声喊叫，尽管他的身体仍因为痛苦颤抖不止。
此时此刻，他听上去像一位朋友。
……
“你在利用塔丝。”
去往工作室的路上，弥斯捏捏萨拉尔蛇，“无论如何，我们都会调查安提先生——他的异变和你身上的有点像。”
“我更愿意称之为‘合作’。”
小蛇萨拉尔转转脑袋，轻轻咬了咬弥斯的锁骨。他正把身体窝在弥斯的锁骨凹陷里，外面完全看不出异样，对话却很方便。
“反正都是利用，我觉得把那家伙装进提灯更快些。”弥斯咕哝。
其实他心里明白，直接刺激“萨拉尔”不是个好主意——哪怕对面的“萨拉尔”只剩肉身，那个肉身也不容小觑。安提先生是个更安全的研究对象。
一想到要面对那个不是萨拉尔的萨拉尔，弥斯胃里一阵扭曲。
很快，他再次来到红琥珀的工作区。
午后阳光正好，整个工作区亮堂堂的，阳光熔金般流淌。
丹顿的尸身被收走，那位新人女模特依然倒在地板上。那摊血泊被阳光照亮，散发出鲜艳的暖红色，如同精心布置好的玫瑰花床。
弥斯对这具尸体毫无兴趣，他的目光扫过周遭人群。
血珀制作的项链、手镯、戒指、胸针、发带、纽扣……人类所能想象到的一切饰品，都能在周围人身上找到血珀版本。
那些红色或隐或现，有人戴得张扬，有人打扮低调。此地雇员原本就打扮华贵，弥斯之前从没注意过，人们身上居然有这么多的血珀。
不知道为什么，这回停在弥斯身上的视线变多了不少，窃窃私语碎羽毛一般包裹了他。弥斯踩过那些闲言碎语，推开工作室的门。
“萨拉尔”在等他。
弥斯极度不爽地打量那张脸。“萨拉尔”的眼眶里仍然占满血珀，但弥斯能明确地感受到他的视线。
“你来了，弥斯先生。”“萨拉尔”礼貌地招呼。
“噢，居然还叫你弥斯先生。”小蛇萨拉尔在弥斯领口窃笑。
弥斯不觉得好笑，他被这一声喊得全身刺挠。他只看到神国主人抢走他的敌人，还在自己面前炫耀战利品。
弥斯恨恨坐上模特椅，眼睛不看“萨拉尔”。但他身体紧紧绷着，全力咀嚼“萨拉尔”散发的魔法波动，试图寻找破绽。
“别生气了，我知道你在想什么。”
“萨拉尔”温声说，“的确，这里的主人特别选中了我，我也接受了祂。遗憾的是，我没有被彻底接纳，我的一部分——非常重要的部分——逃走了。”
萨拉尔的声音，萨拉尔的说话方式。
弥斯手臂上起了一层鸡皮疙瘩，小蛇萨拉尔也沉默下来。
“我没有被控制。我的一切行为都出自我的理性，是我推演的最优计划。”
那具肉身悠然说道，“我不知道我的‘心’跑去了哪里，我只想对他说——这是个绝好的机会，英雄萨拉尔。”
“弥斯无法离开这里。这是一个更新，更好，更完美的封印。”
“你要做的不是协助他逃离，而是把他永远困在这里。”
“永远。”
作者有话要说：
就说小情侣不会真的分开啦——
反而贴得更紧了呢[好的]
英雄先生何尝不是魔神大人的一款阿贝贝，突然失去超级不习惯的[抱抱]
第42章 死而复生
弥斯的脑袋瞬间闪过合约内容。
必须共享一切“换身”相关情报，必须保证彼此的安全，必须待在彼此身边。
……如果萨拉尔真想把他困在这里，并不会违背合约内容。
“萨拉尔”还在继续，声音越发蛊惑：“不要犹豫了，我就是你，我有你全部的记忆。”
“你很清楚，你根本不是混沌魔神的对手。哪怕在你封印祂时，你的目的也是‘为人类争取时间’，而不是‘以此终止灾夜’。”
“这是个千载难逢的机会，弥斯先生的力量远远没有恢复。只要把魔神的意识困在这里，你能为人类争取更久、更久的时间。”
“至于畸果、V.O.R，或是这里的新生神明，他们的确很危险。但你扪心自问，他们真的比灾夜还要危险吗？”
“那肯定比不过灾夜。”弥斯抢答。
这家伙不是萨拉尔，感觉完全不对。尽管它声音表情都很像，但那更像某种刻板的“复现”。
“萨拉尔”：“……”
“你的误会大了，冒牌货。”
弥斯露出牙齿，顺手按了按胸口的萨拉尔蛇，“我愿意和大英雄玩那个合约游戏，只是调查需要。”
“我需要简单快捷的调查，肆意破坏只会招惹麻烦。但如果你想把我困在这，猜猜看，我还会不会在意见鬼的‘麻烦’？”
他前进两步，站到“萨拉尔”身前：“而且，要是那个所谓的‘神’足够强大，它该像对付你一样对付我，可它没有那么做。”
说着，弥斯直接掐住“萨拉尔”的脖颈，语气越发冷淡。
“……所以我很好奇，倘若我和它同时豁出性命，谁会活到最后？”
漆黑细丝以弥斯为中心，刹那间蛛网般铺开。
装潢精美的工作室微微震动，墙皮飞快剥落，鲜花瞬间朽烂。地板下暴露出粗糙木板，一切燃烧般湮灭。
坠落的灰烬中，“萨拉尔”眯起那双琥珀眸子：“也对，如今你拥有情绪，情绪会造就疯狂。”
“随你怎么说。”
弥斯面无表情，“我只是有必要提醒你——不管是过去三百年，还是现在。你还活着，仅仅是因为我允许你活着。”
说罢，他坐回黑暗侵蚀的模特椅，仿佛那是某种王座。
“现在你应该闭嘴，继续画你的画。”
“萨拉尔”没再说话，甚至没有表现出任何情绪。他带着萨拉尔式微笑，再次拿起画笔，一言不发地绘制草稿。
“哇哦，真帅。”萨拉尔蛇嘶嘶感慨。
“是吗，如果你想成为那副鬼样——”弥斯威胁地嚅动嘴唇。
“我不是夸那家伙，我是夸你。”
萨拉尔蛇在他胸前动了动，“那家伙说的全是混账话。比起依附一个未知的‘神’，在祂脚下跪着求生，我宁愿站着死。”
弥斯的怒气顿时成了好奇：“哪怕这关乎人世的存亡？”
“人世的命运属于所有人，不该由区区一个我来左右。”
萨拉尔蛇的语气毫无迷茫，“只因为我不愿意服从一个怪物，人世就完蛋了？相信我，人类可没这么脆弱。”
不错，这才是他认识的萨拉尔。
梗在胸口的恶气顺了些许，弥斯满意地咕哝两声，身体微微放松下来。
……傍晚时分，仆人照例进门打扫，冲屋内湮灭的狼藉发出惊叫。
惊叫引来了不少旁观者，人们挤在门口查看，交头接耳声越发响亮。特鲁曼挤在人群末端，哆哆嗦嗦地围观着。
弥斯无所谓地走向那群人，打算先一步离开工作室。
萨拉尔的肉身决定与“神”合作，也就是说，这里的神暂时不会拿那具躯体怎么样。
弥斯可不想和那个冒牌货待在一起，反正真正的萨拉尔在他怀里。按照合约，他也不算与萨拉尔分开。
可是挤在门口的人群没有给他让路。
他们的视线从四面八方钉来，扎在弥斯身上。
“居然毁了那么漂亮的工作室，低劣的家伙……”
“衣服也没品位，最起码的首饰搭配都没有，可能以为自己很特殊……”
“就有那么一幅作品，第一天工作就敢迟到，真不想和这种家伙一起工作。”
“有人看见他中午缠着艾弗先生说话，还选了人少的拐角，多么龌龊……听名字不像贵族，谁知道怎么攀上的卡恩斯家……”
他们的音量恰到好处，高到弥斯恰好能听见，又低到很难分辨具体是谁在说话。
然而这些闲言碎语对于弥斯毫无攻击力，他不耐烦地摆摆手：“都给我滚开。”
“我、我知道他！”特鲁曼突然提高声音。
瞬间，所有人的视线都停留在他身上——包括有些惊诧的弥斯——特鲁曼舔舔嘴唇，避开了弥斯的视线。
“我们乘一辆马车来的桑珀，路上他一直陪卡恩斯睡觉。那个时候他还是寒酸的游侠打扮，保准不是贵族。他讨好卡恩斯的丑态，我都看不下去！”
“陪睡，还讨好，和男妓有什么区别？”
“没准就是呢。那个卡恩斯名声奇差，兜里也不剩多少钱，怎么会有正经情人？”
“这可是曼宁家的人证！《世界的尽头》主角居然是个男妓，哎哟……”
人们的语气稍稍提高，目光扫向另一位主角——画架前的“卡恩斯”。
“萨拉尔”什么都没有说，只是安静地描画草稿。草稿画着坐在模特椅上的弥斯，看上去毫无特别之处，人们很快对他失去了兴趣。
倒是特鲁曼收获了少许玩味的目光，其中包含着些许兴趣与赞赏。特鲁曼挺起胸，苍白的脸上多了一丝血色。
“我当初就应该揍他一顿。”
萨拉尔蛇不高兴地嘟嘟囔囔，大英雄似乎真的有点生气，身体不爽地动来动去，“比起一起封在这种烦人地方，我宁愿回你的黑暗再待三百年。”
弥斯懒得出声。
他完全不在意这群蝼蚁的污蔑。对他来说，这种程度的攻击，和骂一个人类“你这颗烂掉的黄豆”一样莫名。反正他又不是黄豆，也不打算理解黄豆的心情。
但这种荒谬的指责惹毛了大英雄萨拉尔，事情就有意思了。这说明，但凡他是个人——哪怕是个人性淡薄的人——都会被当前氛围影响。
弥斯暗红的眸子扫来扫去，注意力全在那些血珀饰品上。
人群嗡嗡议论间，他模模糊糊感受到了什么。某种气息在美丽的血珀制品间流动不息，织成一张看不见的罗网。
伴随着低语，那张若有若无的网在他身边滑来滑去，却没法黏住他。弥斯甩甩头，试图看得更清晰，可是那张网藏得相当妥帖，他实在看不真切。
不过，他确实嗅到了一个有趣的小漏洞。
特鲁曼初来乍到，身上只戴着一个血珀徽章，连接点清晰且薄弱。弥斯大步走上前，一把抓住特鲁曼的领子。
特鲁曼吓得咬了舌头：“你你你想干什么？红琥珀内严禁伤人！”
说罢，他的目光快速看向左右，嗓门更大了，“就算你威胁我，也抹消不掉你那些腌臜事！”
“再、再怎么说，我的错误也是贵族内部纠纷。轮不到你这种东西挑衅我，听到没？！”
说到最后，他居然委屈起来，眼眶里隐隐有了泪花，仿佛他真是什么充满勇气的正义之士。
弥斯根本没理他。他的目光死死盯着特鲁曼的魔基——一只蜷缩的负鼠。
那只负鼠的状态有些奇怪。它像是被看不见的线勒住，又不敢挣扎，只能拼命喘着气，血红的双眼朝外凸出。
弥斯找不到那根线，也不好在众目睽睽之下拿特鲁曼练手。
于是他歪歪肩膀，用脸颊挤了下萨拉尔蛇：“喂，用你的魔法封住那颗血珀。”
萨拉尔蛇轻轻咬了咬弥斯的皮肤，然后用力绷紧身体，像是要把全身魔力都捋出来。
特鲁曼的徽章泛起淡淡的灿金色。萨拉尔蛇的魔力少得可怜，所幸血珀也不大，防护魔法封得相当漂亮。
同一时间，那只负鼠仿佛松了绑，喘息平复下来，连带着特鲁曼的目光变得茫然。他不再大吵大闹，目光透出一丝混乱。
“弥斯，够了吗？我不行了。”萨拉尔蛇绷得像根树枝，大约尽了全力。
“唉，你之前从不会在我面前承认自己不行。”
这也太好玩了，弥斯抿起嘴唇，憋住微笑，“情况特殊，下不为例。”
“我只是提供必要的信息！”萨拉尔蛇用尾巴尖戳他的胸口。
“我也只是客观地复述事实。”弥斯愉快地哼哼，“撤吧，大英雄。”
下一秒，脆弱的防护罩破裂开来，魔基负鼠几乎立刻被束缚，再次吊在了特鲁曼体内。
特鲁曼打了个哆嗦，喉咙里轻轻“哦”了一声，眼珠疯狂乱转。他的茫然没有了，眼睛里只剩下惶恐与敌意——仿佛周围人群一定要挑选一个活祭，而这活祭不是弥斯，就是他自己。
看不见的神力之线，织成看不见的神力之网。那些遍身血珀的家伙，魔基能不能自由动弹还两说。
比起一条条钓鱼的明娜，这张大渔网可狠太多了。就是不知道这些被牢牢网住的“鱼”，最后要去往哪里？
弥斯朝特鲁曼露出一个灿烂的笑容，松开了他的领子。
特鲁曼大大地松了口气，他挺起胸膛，露出“算你识相”的表情。然后——
正面挨了弥斯一脚飞踢。
魔神的力量不容小觑，特鲁曼球一样猛飞出去，径直撞上窃窃私语的人群。看热闹的人们被这肉弹当场砸倒，东倒西歪摔了一地。
萨拉尔：“……”
萨拉尔：“唉……”
“看不惯吗？既然这么看不惯，就早点把身体抢回来。”
弥斯大摇大摆走出房间，把那些恼人骚乱全扔到脑后。
都怪大英雄不争气，他今天又干了好多活儿。要是把塔丝做成提灯，不知道能省多少事。
……
塔丝屏气凝神，躲在一颗绿宝石内。
温润的宝石如同清凉药膏，暂时抚平了他的伤痛。可是那种隐隐的疼痛仍未消失，他全身上下都像泡入了酸液，每分每秒都是煎熬。
巧的是，作为一名暗杀者，塔丝很擅长忍耐。他正在执行一个全新的任务——跟踪安提先生。
这不是个轻松差事，安提先生的工作间非常朴素，没有多少宝石装饰。幸运的是，他准备了一罐各色宝石制作的眼球，塔丝这才找到了躲藏的机会。
安提瑟……不，红琥珀的雇员安提先生，正在用丹顿制作标本。
他测量完丹顿的身体数据，接着拿起一把特制的解剖刀，着手剥离皮肤。
解剖刀没有开刃，刀口附有青白色的魔法光晕。安提的动作又准又稳，手中刀刃轻轻贴着尸体皮肤移动，没有制造出任何破口。整个过程不见一滴血，乍看之下，场面如同医师轻柔的按摩。
将丹顿全身上下仔仔细细“刮”过一遍，安提放下解剖刀，激活了桌下的巨大魔法阵。
眨眼间，丹顿的尸体瘪了下去。
他奋力锻炼的肌肉，他努力保养的内脏，他曾被无数画笔亲吻过的眼眸，此刻全都变成了肉红色浊液。
它们从尸体脖颈处的伤口涌出，顺着金属床的血槽流下，一路流入事先凿好的排水口。生前声名大噪的模特，就这样与各种生活污水混在一起，缓缓淌入桑珀城的下水道。
唯一留在那张金属床上的，只有一张完美的皮，一颗还算正常的头颅，以及皮肤下微微凸出的骨架。
清理完黏糊糊的浊液，安提稍稍休息了会儿。他的目光瞧着虚空中的某个点，比起发呆，那状态更像是停转的机械。
五分钟后，他站起身，径直朝塔丝走来。
恐惧一步步扼住了塔丝的喉咙。刹那间，无数念头涌入他的脑海——
他是不是状态不好，暴露了气息？还是说，他毫不遮掩地看了安提太久，被对方察觉了？
他是不是太过鲁莽，应该稍微恢复一点儿再行动？不对，早知如此，他就应该带一只猫过来，让它帮他吸引注意力……该死，他为什么没有早点想到这个主意？
简直太业余了……他不该犯这种错误……
安提先生越走越近。
悔恨的念头转个不停，疯狂折磨着塔丝的神经。令他惊骇的是，那些痛苦与焦虑犹如实质，将他的皮肤腐蚀得嘶嘶作响——比起刚才，他的状态急剧恶化。
咔嗒。
就在塔丝濒临崩溃的时候，安提拿起了塔丝身边那罐眼珠。他熟练地掏出一双人类假眼，继而回到了金属床旁。
塔丝在宝石中委顿下来，皮肤的破损立刻好转。
他咬紧牙关，决定继续看下去。
安提为丹顿装上了一对真假难辨的宝石眼眸，随后取出一块白绸，盖住了丹顿的眼眸。
接着他垂下头，无声地默念着什么。塔丝竭力分辨唇语，勉强拼凑出吟唱的内容——
“愿此人再进一步，以不朽的存在消除瑕疵。”
“愿此人再进一步，用纯粹的才华为您妆饰。”
“……向‘完美造物’致意。”
台子下方的魔法阵高速运转，爆发出明艳的红光。塔丝惊恐的目光中，有什么自虚空落下，一滴滴浇上那具干瘪的尸体。
像是一场过于狭窄的血雨，又像是某人从至高处洒下血泪。
那些血红液体渗入人皮，包裹骸骨，尸体重新鼓胀起来，惨白的皮肤透出隐隐的血色。丹顿脖颈上的伤口被液体黏合，变得越来越细，最终彻底闭合，半点伤痕都没有留下。
血红液体的填充下，丹顿的面颊和嘴唇又有了红晕。他的样貌变得和生前一模一样，仿佛在金属床上小憩。
终于，那场泪雨停歇下来。安提拿出一个漂亮的木盒，将散落在外的“泪滴”拾入盒中。
此时此刻，那东西的光泽和质地，塔丝·迦无比熟悉——是血珀，品质极高的血珀。
……弥斯和萨拉尔说得没错，血珀确实有很大的问题。
塔丝绞住颤抖的手指，睁大眼睛。他努力把每个细节都记在心里，生怕漏过一处。
不远处，安提先生很快收集完了血珀。金属桌一干二净，只剩下一个眼蒙绸缎、赤条条平躺的丹顿。
下一步应该是装饰标本，塔丝不安地想道。
可是安提并没有取来固定架或是衣服，他只是取下了丹顿眼睛上的白绸布。
然后……然后，丹顿的眼睛眨了眨。
尸体自己从台子上坐起来，活动了下脖颈。他的关节柔软、动作自然，与活人毫无差别。
丹顿摸了摸自己的脸庞，笑了。笑容潇洒又开朗，看上去恰到好处。
“请给我一套衣服，安提先生。”丹顿冲安提笑道，活泼地挤了挤眼，“我最常穿的那一套就好。”
安提点点头，从柜子里取出一个提篮，里面装着叠好的衣衫。他甚至连靴子都准备好了，靴尖一尘不染，干净得像是全新的。
“和我一起工作的姑娘呢？”丹顿四处张望。
“她将永远沉睡在神的怀抱——她影响力不够，不足以成为神的门徒。”安提平和地解释，“你的状态还不稳定，最近七天，你必须住在标本陈列室。”
“等你的身体彻底融合，我们会想办法让你重归工作区。到时你可以随意出入红琥珀，身为‘完美者’，你有这个资格。”
塔丝怔怔看着那个复生的死者，抱紧自己血肉模糊的手臂。
某种意义上，他知晓了离开这里的方法……可是，它让他有些绝望。
突然间，一个更加绝望的念头砸中了他。
塔丝颤抖着吸了口气，犹豫再三，还是抬起了鲜血淋漓的指尖。他用魔力造出一颗砂砾般的宝石碎屑，让它悄悄钻出玻璃瓶，飘到安提先生面前。
它在空中颤抖着飘浮几秒，撞上了安提先生的眼球。
哒。
一声细小而清脆的碰撞声。
就像一颗砂砾，碰上一块冰冷的石头。
作者有话要说：
面对“萨拉尔”的弥斯是混沌魔神。
面对萨拉尔的弥斯是弥斯[猫爪]（？
魔神大人！两副面孔！
至于说坏话那些人，某人都记着仇呢[狗头叼玫瑰]
第43章 那颗心
“我要单独的房间。”弥斯说。
艾弗看起来不怎么吃惊：“那两位的猫？”
“我全带走。”弥斯毫不客气，“给我个安静点的房间，最好离那家伙远一些。”
“明智的选择。”艾弗微笑。
他礼貌地停顿片刻，又说：“我听说，红琥珀内部有些关于您的流言，我能理解您的不快。但是，不久前的伤人事件，您最好出面道个歉。”
“那种行为对您的影响很不好，我建议您维持一个合适的姿态。”
“哦，我没有不快，也不想道歉。”
弥斯说，“用你们的话说，我感觉我的一切都很完美，我对自己特别满意。”
唯一能让他不爽的，只有萨拉尔。但那也是他主动规避风险，自行决定不下杀手。时间再回到三百年前，弥斯还是会做出一样的决策。
没错，他的决策非常完美。事态发展不尽如他意，那就是萨拉尔的错。
同样，弥斯丝毫不觉得揍那群人有什么不对，再来一次，他只会揍得更痛快。
艾弗目光复杂：“好吧，既然您坚持。”
晚餐前，弥斯就得到了单独的房间。模特套房的衣帽间和浴室更宽敞，但没有专门的绘画空间，采光也不那么好。
三只猫咪全被弥斯带走了，“萨拉尔”丝毫没有劝阻。肉桂和黄油倒还好，布偶猫苹果有点疑惑，它来回蹭着弥斯的裤脚，疑问地咪咪叫。
可惜魔神大人没有卡伦神父的亲和力。他把徽章魔器往猫身上一挂，让神父代为说明情况。
“没问题了。”几分钟后，神父说，“我告诉它你们吵架闹分手，它非常理解。”
弥斯：“……？”
“不然呢，它们也听不懂神国之类的话题。”
萨拉尔蛇从弥斯领子里钻出来，舒适地搭在衣领褶皱上，“我们终于可以自由交流啦，真不错。”
他探头探脑地四处张望，审视着他们的新基地。至于塔丝……他们把肉桂的定位魔器借给了塔丝，倒不担心龙妖精找不到路。
弥斯随手挑了个茶碟，往里面塞了块软绵绵的茶巾。他把萨拉尔蛇拎了进去，还顺手捏了几把。
餐叉好奇地围着萨拉尔转圈，信子轻轻扫过萨拉尔的脑袋。
萨拉尔把小小的蛇脑袋搭在茶碟边沿，一副从容的模样，活像丢了身体不是什么大事。只可惜，他的轻松没有持续太久——
弥斯点的晚餐还没来，塔丝先一步回来了。
塔丝的状态看起来异常糟糕。他体表溃烂不堪，翅膜穿了孔，飞得晃晃悠悠，险些一头栽上地板。
弥斯后知后觉地理解了塔丝的恐惧。
如果龙妖精只是被魔法攻击，他可以用宝石轻轻松松“洗掉”影响。可要是整个环境都有毒，他们当真无处可逃。
萨拉尔赶忙游出茶碟，用他那微薄的魔力为塔丝疗伤。
塔丝本人却像是忘记了痛苦，他呆滞地抱起双腿，断断续续讲述着自己的所闻所见。那些词句不像是从记忆中倒出来，更像是他从心脏呕出来的。
“你是说，丹顿被做成了活标本，安提先生也是活标本。”
“血珀很可能是那个所谓的神——‘完美造物’制造的，追随它的完美者才能离开神国。”
弥斯喃喃道，“可是萨拉尔的身体没有被做成标本……”
“哦，可能是因为我的皈依不完整，所以‘我没有被彻底接纳’。”萨拉尔蛇插嘴道，“这样一想，把心分出来也挺好，起码我不会因为理性犹豫。”
“也就是说，现在的你完全靠感性行事。”
“那怎么了？你又不是第一天认识我，我一直都很感性。”萨拉尔蛇坦荡荡地说。
的确，弥斯心想。
反正他想不出哪个理性领袖会在饭前给盘子里的每块蘑菇取名字，按顺序给它们念葬礼致辞，然后才吃掉它们。
不过现在的重点不在这。
弥斯指尖盘着凉丝丝的萨拉尔蛇，尝试制定新计划：“‘瑕疵’的调查不能停，这是最接近V.O.R的线索。现在，我们刚好有了最好用的人手。”
他毫无慈悲地看向塔丝。塔丝木然地抱着膝盖，没有回应弥斯的视线。
“安提先生未必死透了。据我所知，他还有魔基。”
弥斯说，“魔基是精神的象征，既然它还存在，说明你的朋友精神还在……哪怕只是残余。”
塔丝的绿眼睛动了动：“真的？”
“他不会在这种事情上说谎，我保证。”萨拉尔蛇扬起脑袋。
塔丝抿紧嘴唇，脸色终于不那么苍白了。
第一天下来，所有人都筋疲力尽。
塔丝吃了些水果和甜点，自己用茶巾铺了张床，很快陷入昏睡。
萨拉尔的魔力恢复一点挤一点，都用在了治疗塔丝上。饶是如此，塔丝的伤势仍没有多少好转。萨拉尔蛇有些低落，盘在弥斯手心里一动不动。
弥斯则双手拢住他小小的敌人，将其按在胸口，再整个蜷缩起来。
红琥珀配备的床品相当不错，但弥斯就是觉得这玩意儿又冷又硬，怎么睡都不舒服。
稍后，夜半时分——
嘭嘭嘭嘭嘭嘭！
门口传来震耳欲聋的砸门声，弥斯烦躁地睁开眼。他左手捏紧萨拉尔，右手缠上漆黑的魔力丝线：“谁啊？”
没有回应。
弥斯警戒着扯开门，发现地下堆了几张纸。再回头看，他的门上也贴了不少字条。
那些字条没有署名，上面写满辛辣的嘲讽。大体意思和白天的低语差不多——他是个肮脏又高傲的男妓，他根本不配进入红琥珀，他应该为“玷污艺术”的行为忏悔。
其中还多了诸如“暴力疯子”“粗鲁得令人恶心”之类的指控，文笔格外义正词严。
弥斯：“……”
他捏起其中一张纸，仔细嗅了嗅。果然，上面有淡淡的血珀气息……“完美造物”认真的吗，它想用这些薄薄的纸张攻击他？
“无聊。”弥斯压根没管它们。
交给佣人打扫就好。他打了个大大的哈欠，把萨拉尔搭上自己的衣领，迷迷糊糊爬回床上。
萨拉尔蛇沉默地盯着那堆纸张，蓝眼睛在黑暗中闪闪发光。
弥斯把脸埋进枕头，很快又陷入梦乡，可他刚缓下心神——
嘭嘭嘭嘭嘭嘭！
门口又响起砸门声，这次连两只猫都吵醒了。它们不满地咪咪叫，先后跳下床。
弥斯看了眼时间，还不到凌晨两点。他心底腾起一股淡淡的杀意，猛地拉开房门。
这次他看到了两个逃跑的身影。他们快速消失在拐角，随后是房门闭合的声响。地上字条垒得更高，上面用巨大的剪贴字母拼着“注意举止！”。
字条用的纸张不同，显然出自不同人之手，但每张内容都一样。
他的房门变得湿答答的，散发出淡淡的甜腥气。弥斯眯起眼，发现门板上涂着巨大的“注意举止！”。
那个词由血写就，微弱光照下，它看起来接近黑色。
好吧，他错了。“完美造物”的拥趸有一手，他确实有点生气。
要是萨拉尔的肉身还在就好了，弥斯充满怨气地戳戳萨拉尔蛇——起码萨拉尔的防护魔法效果了得，隔音极好。
弥斯再次无视了门外的一团乱麻，砰地关上房门。他把脑袋埋进枕头，继续睡他的人生大觉。
可惜不出意外，他再次进入似睡非睡状态时，砸门声再次响起。
弥斯几乎一下子蹦到门边，直接冲出门。他刚打算攻击那几个逃跑的家伙，脚心先传来一阵剧痛。
他低下头，在脚底发现了一些锋利的花瓶碎片。它们足够尖锐、足够坚硬，正好能刺穿红琥珀的室内软鞋。
血一下子涌了出来，弥斯从脚心拔出血淋淋的碎片，缓缓吸了口气。
他面前的纸张垒得更高了，简直像个纸做的坟冢。这回纸上的话语不止是“劝阻”和“警告”，弥斯察觉了诅咒魔法的气息——远远不够致命，但足以伤人。
“这不是恶作剧，这是明确伤害和睡眠剥夺。”
萨拉尔蛇严肃地说道，他身体僵硬，怒气比白天只多不少，“你快回房间，我给你治伤。”
“你，咳，你要不把这些纸张收回房间？”塔丝也被折腾醒了，“看起来你不收下这些，他们就不会罢休。”
“姑且妥协一下，恢复体力为上。”
“妥协？我？”
弥斯哼了声，“不让我睡是吧，那都别睡了。”
他没让萨拉尔治伤，踩着血脚印就出了门。漆黑细丝卷起那些纸条，将它们均匀铺在走廊每个角落。
弥斯一只手拎着方方正正的银餐盘，另一只手握着折下来的凳子腿，乒乒乓乓用力猛敲。刺耳的金属刮擦声划过夜色，那声音简直能刺破耳膜。
“有人——在我门口——丢了东西——是谁——半夜——乱扔垃圾——”
弥斯学着封印里的萨拉尔，带着小调高唱起来。五音不全的调子和噪音完美搭配，连花盆里的植物都能吵醒。
“快点——给我——滚出来认领——”
萨拉尔在他脖颈处颤抖不止，弥斯还以为小蛇受不了这个。他用余光瞧了会儿，发现萨拉尔这厮居然在合着拍子摇晃。
“来，我教你唱。”
萨拉尔蛇非但没有阻止，甚至当场撺掇起来，“我知道一首更难听的，歌词烂得出奇，正好折磨那群混账。”
多稀罕，之前都是萨拉尔单方面骚扰他，难得他们齐心协力骚扰别人。
弥斯立刻来了劲儿：“走！”
走廊灯光昏暗，火光映出摇曳的影子。
门扉、地毯、壁纸，一切完美无瑕，重复得像是无限拼贴，散发出令人毛骨悚然的静谧。
萨拉尔蛇直直站在弥斯肩膀上，他细声细气地领唱，弥斯跟着节奏重复。调子熟了，两人还偶尔来段和声。
弥斯和小蛇一起摇动身体，银白的发尾与银白的鳞片混在一起，流过温暖的微光。他们的行走之处飞满纸条碎屑，犹如飘落的细小花瓣。
两只猫咪高高翘着尾巴，不时撞倒一两个精美花瓶。弥斯唱一句，它们跟着扯开嗓子尖叫两声，声音穿透性十足。
混沌飞快地吞噬着秩序，五彩缤纷的颜料肆意涂抹空白。弥斯没有使用湮灭魔法，效果却比湮灭本身还要混乱——
魔神大人模仿能力惊人，那首烂歌也难听得惊人。锯木头的调子配上无比烂俗的歌词，弥斯深切怀疑，要不是有畸果撑着，光这首歌就能把“完美造物”送走。
那似有似无的罗网正在颤动，不知是受了刺激，还是怒火使然。
无数房门内传出克制的“啧”声，这些追求完美的家伙敢于给他扔威胁，却不敢第一个冲出门，当着他的面大声咒骂。
……怎么回事，还挺爽快，弥斯心想。
他有点理解为什么萨拉尔喜欢在黑暗里干嚎，不，唱歌了。
唯一的美中不足，萨拉尔还是偷偷治好了他的脚，让他没办法把血脚印踩遍走廊。
接近一个小时的巡回演唱后，弥斯神清气爽地回到房间，倒头就睡。萨拉尔蛇轻轻缠绕弥斯的手腕，脑袋枕着敌人温热的指缝，睡得同样酣甜。
这回他们睡得十分安稳，直到太阳升起，都没人胆敢再来打扰。
清晨。
弥斯没有立刻出门。他往信纸上写了句“你好，天气怎么样？”，将它草草塞入信封。给信封口的时候，他特地在火漆上按入了一颗宝石。
那将是塔丝的藏身之处。
弥斯准备信件的当口，萨拉尔蛇给塔丝背了遍“瑕疵”的信件。只要成功潜入信件存放处，塔丝可以按照相关时间点进行筛查。
作为一名老道的杀手，塔丝很擅长情报搜集，他答应得相当爽快。
“……不过，你们打算怎么骗过登记？”
信件准备好后，塔丝忍不住开口，“我知道那种测谎魔法，那可不是说着玩的。要是弥斯先生用假名，登记单据肯定有所反应。”
“哦，我和这家伙不一样。”
弥斯余光瞥过萨拉尔蛇，“我真正的名字——我本人认可的名字——只有‘弥斯’这一个。”
“万一他们拒绝寄信怎么办？这地方对你越来越不友好了。”塔丝仍然忧心忡忡。
“不会的。”
萨拉尔蛇自信地插话，“这个地方格外强调遵守规矩。只要弥斯还在履行合同要求，他就应当享有相应的服务。”
“否则，昨天艾弗完全可以拒绝弥斯的要求，强迫弥斯和我的肉身同吃同住。”
萨拉尔蛇的话音未落，另一个好消息传来：卡伦神父找到了志愿猫咪。
“它愿意帮你们测试神国边界，你可以叫它‘黑猫奶奶’。”卡伦神父说，“它甚至知道几个只属于猫儿的秘密入口。”
“它可能被困住，它真的理解吗？”弥斯反问，“哦，我姑且找回萨拉尔了，这是他让我问的。”
“没问题，黑猫奶奶之前生了场大病，身体很虚弱。按照你们的说法，红琥珀会为它提供医疗和食物。”卡伦神父说道，“就像我说的，它年纪大了，就算永远出不去……”
他没说下去，但弥斯清楚他的意思。
“嗯，我等着它的好消息。”弥斯中断通讯，长舒一口气。
很好，一切都很顺利。
信件代收室有塔丝，神国边界有志愿猫。现在他可以腾出手，寻找那个所谓的“完美造物”。
这个神国远不如“沉沦稚子”的神国大，完美造物一定就藏在某个角落。他才不想和那家伙谈判呢，他要亲手撕了它。
“你再不恢复，我就要一个人解决那家伙了。”
他把玩着指缝间的萨拉尔，满足地宣布，“它那些小花招对我根本没用。”
临开门前，弥斯特地感知了一番。门外的人类气息不算重，也没有可疑的魔法波动。
来吧，他拧动门把，决心开始第二天的神国冒险。
喀嚓。
门锁打开的瞬间，弥斯迎面撞上一道灿金色防护罩。
……不好，是“萨拉尔”！
弥斯一记湮灭魔法打回去，将萨拉尔蛇紧紧护在心口。一如既往，他没有后退，而是想要冲破面前的桎梏。
“萨拉尔”笑了。
防护碎裂的瞬间，两个普通模特突然从旁边冲出。一个抱住弥斯的腰，一个按住弥斯的肩膀。
同一时间，一道红光灼伤了弥斯的手背。那魔法无比强悍，弥斯手指本能地一松。
只是片刻的破绽。
特鲁曼从“萨拉尔”身后冲出，他身上覆了层灿金防护，左手紧攥“圣人之血”打造的魔器首饰，灵巧的右手朝弥斯心口一掏，又朝“萨拉尔”一甩。
作为偷换“圣人之血”的盗贼，特鲁曼的手灵活极了。弥斯反应过来的瞬间，萨拉尔蛇就被“萨拉尔”捏在了手里。
霎时间，无数防护魔法罩住“萨拉尔”，确保一点湮灭魔法都漏不进来。
“我，我抓住那条蛇啦。”
特鲁曼的语调满是激动，“卡恩斯先生，卡恩斯先生……现在您认可我了吧？您认可我说的话了，对不对？”
“萨拉尔”没理他。
他捏住疯狂挣扎的“心”，血珀眼眸微微弯起。
“我知道自己会把‘心’放在哪里，弥斯先生。”
“萨拉尔”的语气充满遗憾，“你比我想象的还要危险……你对我的‘心’产生了过于恶劣的影响，我必须把它放到更安全的地方。”
萨拉尔蛇像是意识到了什么，猛地昂起头。他弹向“萨拉尔”心口，仿佛要攻击自己的肉身。
“弥斯！”
细小的呐喊穿透层层屏障，带着不容置疑的坚定。
“记住，这不是你的错！”
“我明白祂的攻击前提了！你绝对不能怀——”
声音戛然而止。
一滴滴血珀凭空滴下，将小蛇彻底包裹。
下一秒，“萨拉尔”将那块美丽的血珀剥离胸口，朝上一抛，任由它消失在虚空。
“现在，按照合约。”
“你不能离开我了，弥斯先生。”
作者有话要说：
第一次，萨拉尔被完美造物攻击，心逃了到了弥斯身边。[狗头]
第二次，萨拉尔的心被完美造物攻击，但是大家放心，他还是会光速回归弥斯身边。[狗头叼玫瑰]
英雄先生，很神奇吧？……猜猜看他要怎么做。[好的]
第44章 神秘来电
指间空空如也，弥斯全身血液仿佛结了冰。
上一秒，他还在兴致勃勃地思考今日计划，萨拉尔蛇在他皮肤上动来动去。下一秒，一切都没有了。
那种感觉难以描述，他像是被从温乎乎的热水浴中拖出来，直接暴露在寒风之下。世界变得又冷又沉重。
萨拉尔第一次被抢走时，他心底残存着确切的信任——他知道萨拉尔没那么弱，不会简简单单被击败。
可是这次……这次出手的不是完美造物，而是“萨拉尔”。
当然，这又是萨拉尔的错。
没有人心的、残缺的“萨拉尔”，大概也能算是萨拉尔。
可是那份痛苦并未停止。一些酸苦的、黏稠的泡沫在弥斯心底翻腾。
他不该小看完美造物的袭击；他不该忽略弱小的特鲁曼，只盯着“萨拉尔”一人防备……
他应该在出门前更小心地探查；他应该把萨拉尔藏在更隐秘的位置；他应该更冷静地应对袭击；他应该……应该更完美……
只是一个念头，弥斯突然发现，有什么缠住了他的内心。他仿佛一只翅膀沾上蛛网的蝴蝶，无法自如地思考。
巨大的惶恐攫住了他，几分钟前的片段在他脑内重复不停，榨出无穷无尽的“假如”。
“萨拉尔”解除防御，前进两步。
他照例无视了特鲁曼“您的防御魔器真厉害”的讨好，轻轻伸出手，摸上弥斯的后脑。
弥斯精神一团乱麻，没能及时躲开。
“感性行事是不可取的，有时‘尊严’也是傲慢的一种。”
“萨拉尔”用一种让人毛骨悚然的温柔口吻说道，“你们该不会真的认为，我会随随便便挑选合作对象吧？”
“我猜你们发现了，这里的神与‘沉沦稚子’不同，祂不是个粗暴的采摘者，而是一位驯养者。这意味着，祂不会将人类赶尽杀绝。”
“只要人类存续下去，人世就有希望。更何况，畸果催生的‘神’不止祂一个，祂无法轻而易举掌控人世。”
“但我可以利用祂的神力，加上你我的合约，将你的精神困在这——就像我说的，弥斯先生。现在你拥有情绪，情绪会造就疯狂。”
“萨拉尔”的声音同样毫无迷茫。
“……一切为了终止灾夜。”
这些声音撬开弥斯的耳膜，将他的思绪打得更加纷乱。正如蝴蝶挣扎得越厉害，周遭蛛丝黏得越多。
“萨拉尔”揽住弥斯的肩膀，带领他向工作室走去。
熟悉的窃窃私语声再次响起，蛛丝般一根根包裹而来。
“听说他昨晚换房间了。表面假装不在意，其实还是很在乎呢。”
“明摆着心虚。要是他和卡恩斯是正经情侣，用得着演这一出给大家看？”
“看吧，下等人就是下等人。卡恩斯找上门，他还不是要乖乖听话。这种家伙就该吃点苦头……”
嗡嗡声滑过弥斯的耳朵，吵得他越发烦闷。被特鲁曼偷袭了一手，他不得不戒备每一个人，连避开人群都做不到。
因为他找不到萨拉尔的心了。
萨拉尔的肉身也算萨拉尔，他不能离开那家伙太久，他必须……必须先跟随“萨拉尔”行动。找到解法前，他得遵守红琥珀的合同……
【……补救……】
正如“萨拉尔”所说，这家伙不会放过混沌魔神“精神被分离，力量被削弱”的大好机会……必须把萨拉尔的心找回来，接下来，他不能再制造矛盾……
【……认同……】
没错，他不能再鲁莽行事。不管真心还是假意，他得按照红琥珀的规则来。
他不是早就理解这一点吗？麻烦的环境只会阻碍调查，他必须被这些可恶的蝼蚁认可……
【……顺服……】
餐叉僵硬地盘在弥斯手腕上，真的像银手镯那样一动不动。无形的思绪变成千斤重的镣铐，弥斯机械地跟着萨拉尔，拼命思考着接下来的对策。
他的计划必须更完美，不能让敌人抓到任何把柄，他决不能再犯错……
吱呀，工作室的门被推开。
熔金般的阳光浇入弥斯的双眼，和萨拉尔的灿金防护像极了。方才的种种再次毒液般漫上来，弥斯忍不住僵了一瞬。
“弥斯！记住，不是你的错！”
突然，一个细小的声音在弥斯的回忆里大叫起来，打断了他漩涡般下坠的思绪。
弥斯停住脚步。
等等，萨拉尔都说不是他的错。那个烦人的萨拉尔！
大英雄从不吝啬于朝他甩锅，可他刚才居然说不是他的错！
弥斯不擅长应付这种复杂的境况，但他理解萨拉尔。如果是萨拉尔——他熟识三百多年的英雄萨拉尔——在这里，萨拉尔会怎么做？
他脑子里又冒出那张烦人的脸，用那烦人的声音清清嗓子。
你想啊，弥斯。完美造物不会想一出是一出，这东西对我们的攻击，绝对有着明确的目的。
首先，它让我回忆起大量痛苦记忆，试图摧毁我的精神。你缺少痛苦的回忆，因而逃过一劫。
随后，它引导红琥珀的雇员们精神围剿你，手段一次比一次激烈，试图逼你反省。结果你丝毫不认同人类的规矩，它的手段毫无意义。
最后，它从你身边抢走了我。
想想看，它的攻击条件是什么？我用餐刀的脑子都能想出来，你该不会做不到吧？……不会吧？
……他当然知道！
弥斯气呼呼地按住幻想中的萨拉尔，狠狠抱了一下。
因为英雄萨拉尔，是世上唯一一个让他在意的家伙，只有萨拉尔能真正影响他的心神。
是啊，完美造物的攻击条件简单又险恶——
它只需要他自我怀疑，陷入动摇，它的神力便会趁虚而入。他刚开始主动追求完美，那张神力之网就黏了上来。
而且把萨拉尔的心抢走，还能让他不得不待在“萨拉尔”身边，约等于在他身上安了监控魔法，简直一举两得。
嗯，还不到十分钟，他就搞清楚了一切，他不愧是天才。
自责的风暴顿时停止，被毛茸茸的喜悦取代。弥斯安心坐上模特椅，他抱起脚边的肉桂，把鼻子埋进猫咪的软毛，挡住了自己的表情。
猫咪抖动的耳朵间，弥斯偷偷看向“萨拉尔”——那家伙又坐在了画架前，继续画那幅无聊透顶的画。
没错，萨拉尔的心不会屈服，完美造物拿那颗心没办法。餐刀和餐叉可是诞生于畸果的力量，结实得很。
他也不会屈服，他怎么可能输给用着餐刀脑子的萨拉尔？他非得把大英雄的心找回来，当着他的面狠狠嘲讽一番。
彻底想通的瞬间，弥斯的头脑清明了不少。可惜那股束缚他的力量还在，让他的情绪不太听使唤。
决不能再顺从完美造物，弥斯心想。但他要怎么同时保证“不离开萨拉尔”和“寻找萨拉尔的心”呢？
……等等，有了！
……
卡伦神父曾想过，也许他能毁掉分散在城里的血珀，减弱神力的影响。
为此，他特地召集了不少猫咪，讨论抢夺血珀、集中销毁的可能性。
可惜爪子小姐告诉他，整座桑珀城有一千多只猫，其中年轻力壮、愿意参与的，最多只能凑六百只。
相比之下，桑珀城的血珀简直泛滥成灾。
平民家庭每人都有三套以上的血珀首饰，乞丐身上都能扒出点边角碎屑。更别提贵族的大量收藏——饰品们被严密保管在铁柜、密室和地下仓库。
那些血珀仿佛蛛网的节点。
越靠近市中心，贵族越多，血珀越密集。就算销毁了平民家庭的血珀，对现状的影响也相当有限。
总的来说，猫咪们有心无力，卡伦也想不出更好的解法。
可是弥斯和萨拉尔还在红琥珀受苦，他绝不能在这种时候气馁。
……于是此时此刻，卡伦神父再次站在了丹顿父母的家门口。
既然他无法清除血珀，至少也要搞清血珀的影响机制。
先前卡伦弄掉了血珀戒指，接着他就自称有急事，急急火火离开了，并没有带走戒指。离开时，他看得出老夫妇脸上的不满。
这回，卡伦神父以“上次接收戒指时举止失礼”为由，带着礼物上门道歉。
老夫妇身穿暗色的衣装，面色却异常红润，看起来喜气洋洋。
室内边边角角都被清理一新，墙上还多了几幅丹顿的画像。画像中，丹顿挂着潇洒不羁的笑容，看上去无比幸福。
老夫妇看见来访的神父，脸上的笑意更重了。
“哎呀，我还想着是不是我们招待不周。”
丹顿的母亲——多米尼夫人说道，“您离开之后，我们反省了好一会儿呢。”
“抱歉，上次完全是我的失态。”卡伦神父说，“我没有摔坏您的戒指吧？您今天好像没有佩戴它。”
反而换了个血珀更大的豪华款式。
丹顿的母亲笑起来，她朝仆人挥挥手：“去，把那枚戒指取来。我一直为您备着呢，多有纪念意义的礼物。”
仆人很快托着银盘回来了，那枚血珀戒指安静地躺在软绸之中，光亮如新。卡伦指尖轻轻碰了下那枚血珀，又一阵灼痛席卷而来。
卡伦不动声色地垂下手，转而拿起茶杯。
“很美的戒指，这次我会好好收下。”
他的声音有点干涩，“您说的纪念意义，是指‘丹顿先生的好消息’吗？”
“哦，是的，最好的消息！”
多米尼先生背对着丹顿的巨幅画像，朗声大笑道，“我们令人骄傲的好儿子，他把自己固定在了最接近完美的状态！”
“有必要做到这一步吗？”
卡伦咽了口唾沫，“我听说，血珀是完美的象征。我以为，只要多收集些血珀就好……”
“一定是平民们误导了您。”
多米尼夫人露出一个含蓄的笑容，其中夹杂着淡淡的鄙夷。
“哦，那些可怜人。”她优雅地端起茶杯，抿了一口，“他们只能攒钱买买血珀，再收集点不值一提的小玩意儿，假装自己很有教养。他们的头脑只装得下这些。”
“相信我，真正的完美，可不是那种全靠金钱的囤积。”
多米尼先生兴致勃勃地说道，“我们必须考虑更多。血珀大小和镶嵌，珠宝设计师的名气，搭配的时髦程度……其中最重要的，是完美无缺的佩戴者。”
“也就是说，像丹顿先生这样优秀的人。”卡伦强颜欢笑道。
“没错。我们无论是外在还是内在，绝对不能存在瑕疵。”
多米尼夫妇异口同声地说道，仿佛在用同一条舌头说话。
“不能错过最新的流行，不能出现任何失误，不能爆出任何丑闻，不能持有不符合身份的二流货。哪怕是私人兴趣，也必须是最高雅的，让人挑不出错才好。”
卡伦神父沉默地看向丹顿·多米尼的画像。
画像中的亡者仍在微笑，身上挂满无数耀眼的血珀珠宝。
“……总之，不肯处理瑕疵的人，没有资格获得尊重。”
老夫妇的语气充满笃定，像是世上最为道德的无辜者，又像是义愤填膺的审判官。
“不完美的出身，可以用更好的艺术品位来弥补；不完美的长相，可以用更美的血珀珠宝去修饰；害怕举止不够完美，时时小心就没问题……这有什么难的？”
接着，两人甚至当场讨论起来。
他们从“某位贵夫人的祖父的前妻是个诈骗犯，她不配自称家风优良”，聊到“某位绅士的邻居醉酒伤人，而那位绅士曾邀邻居到家中用餐，想必道德同样败坏”。
听到“首都社交圈的新规矩，将‘手帕’称为‘手绢’非常粗俗无礼”时，卡伦终于听不下去了。
“听说你们遗弃了一只猫。”他忍不住说道。
老夫妇的脸色一下子变了，那表情惊恐又无措，就像正常父母听到了儿子的死讯。
“您、您是怎么知道的？”
多米尼先生结结巴巴地说道，眼中泛出泪水，“不，不对，我们没有遗弃它……我们把它给了仆人！没错，是仆人弄丢了！”
“您一定是看错了，我们之前养的猫非常普通，长得像的要多少有多少。”
多米尼夫人佯装镇定，就是嗓音微微颤抖，“还请您不要传播这样的谣言，这对我们是非常严重的污蔑。”
卡伦站起身：“看来我是时候离开了。”
多米尼夫人使了个眼神，那仆人飞快撤下了装有戒指的银盘。显然，作为一个不够完美的客人，卡伦神父没资格获得这枚象征完美的戒指。
他离开宅邸后的几秒，宅邸中传来惊惧的吵嚷。
卡伦神父思索片刻，手伸向通讯魔器。
结果就在他激活魔器的前一秒，魔器自己响了起来。
“喂，塔伦。”
弥斯的声音从魔器中传来，他声音压得很低，环境也有些嘈杂，听起来像在公共餐厅之类的地方。
“是卡伦。”卡伦神父好脾气地纠正，“我刚好想要找您，弥斯先生。”
“那你的事先往后放放，你那只黑猫奶奶探测完毕了，但我听不懂它在说什么。”
下一秒，魔器那边传来一阵沙哑干涩的喵喵声。
“……它是这么说的。”猫咪喵完，弥斯再次接过魔器。
“它说神国的判定很简单，只要进入雇员工作区，就无法再离开。”卡伦说，“它还说午餐的肉丸子不错，让你多拿些。”
“哦。”弥斯应了声，“你那边还有多少猫？我是说，你最多能找来多少猫？”
“爪子小姐能调动六百只左右，怎么了？”
“有点少……”弥斯陷入沉思。
见弥斯久久没再说话，卡伦神父吸了口气，将刚才发生的事情一五一十地告知了弥斯——从“他无法去除外部血珀”开始，到“二度拜访丹顿家”的风波。
“那些死状古怪的贵族，死因恐怕和丹顿先生相同。”
他总结道，“高浓度神力影响下，贵族对‘完美’的追求接近病态。只要在身上发现瑕疵，他们会陷入巨大的恐慌。”
“意识到自己‘再也不可能达成完美’，他们很可能会自我了断。如果可能的话，你们不要太刺激那些——”
“现在六百只猫够了。”弥斯说，“你的发现非常不错，卡洛。”
“是卡伦。”卡伦神父云里雾里地说道。
“明天下午三点，六百只猫全部送进来。”弥斯说，“黑猫奶奶会去接它们，它知道一个非常隐秘的入口。”
“剩下的计划，我会让肉桂转告，让它们听我指令就好。放心，我会保证它们的安全。”
“……您想做什么？”
“把萨拉尔的心偷回来。”
卡伦：“啊？？？”
他还没继续问，通话就被挂断了。
红琥珀，公共餐厅的角落。
弥斯以拿饮料为借口，蹲在一盆高大绿植后面。餐叉帮他望风：“那个特别讨厌的萨拉尔还在原地吃饭。”
弥斯抚摸微微颤动的徽章。
他刚跟卡伦通完话，“萨拉尔”又没动作，那这个刚插进来的通讯请求……
弥斯接通了魔器。
“谁？”他的心脏因为某种期待而皱缩。
“是你阴魂不散的我。”
一个细细的声音说道，声音模糊而虚弱，但弥斯绝不会认错。
“你居然没有怀疑自己，了不得。”萨拉尔蛇欠揍地继续。
“……没有我在身边，是不是很不习惯，弥斯大人？”
作者有话要说：
猫猫大王即将带着猫猫大军出击！[摆手][猫爪][猫爪][猫爪]
“都别睡了”绝赞升级版（不是）
而且，大英雄的心怎么可能干等着被救呢[好的]
第45章 瑕疵
“是挺不习惯。”
弥斯的反击几乎立刻出口，“你的身体太无聊了，连想象死法的乐趣都没有。”
“是吗？分开几小时就不习惯，将来你要是杀了我，我们可就永远分开了。”萨拉尔蛇嘶嘶地说道。
“那不一样。我的东西当然得由我亲自毁掉，被偷走是另一回事。”
弥斯哼回去，“先不说这个，你怎么做到的？”
“出于安全考虑，我没把通讯螺片镶死在徽章上。只要用对巧劲儿，很轻松就能把它拆下来。”
萨拉尔蛇的语速有点慢，听起来状态不怎么好，“所以我被血珀封起来前，把它咬下来含嘴里了。”
“我猜那个‘我’会把你放在身边看管，他没有通讯需求，一时半会儿发现不了。”
“你自己能逃出来吗？”弥斯问。
“不行，血珀比我想的还要麻烦。”
萨拉尔蛇轻轻叹了口气，“我花了几个小时，才勉强弄出一点喘息空间。我不清楚我在哪，这地方很黑，完美造物的气息也很重。”
“我理解我自己。我的身体敢把我扔到这，说明对这地方的安保很有自信。就算那家伙发现螺片没了，也不会冒险把我重新放出来找。”
“所以弥斯……咳……不要来找我。现在的我战力不强，帮不上你多少，我们能保持通话就够了……”
弥斯扬起眉毛：“怎么，我缺你那个蛇脑子吗？”
萨拉尔蛇：“……”
“我想杀谁杀谁，想救谁救谁，你管不着。”魔神大人宣布，“你那边完美造物的气息很强？那正好，它最好在那儿等我揍。”
萨拉尔蛇：“…………”
萨拉尔蛇：“看来你的状态真的不错。”
“那倒不至于，我还是被完美造物影响了点儿，擦伤大的那么一点点。”
弥斯嘀嘀咕咕地抱怨，“听着，我明天有个作战计划。如果事情顺利，我肯定能找到你——我绝对要把你抢回来，你等着瞧。”
“嗯，我等着瞧。”细细的声音里多了几分笑意，“介意告诉我你的计划吗？”
三分钟后。
“你疯了。”萨拉尔蛇说道，“虽然理论上可行，但这法子只能用一次……”
“我的想法要是像人类，那才是疯了。”弥斯自信道，“你乖乖配合就好，被救的人哪儿那么多话。”
“我尽力。”萨拉尔失笑，“行了，快去吃你的饭，饿着肚子可不方便行动。”
“用不着你说。”
“是，是，弥斯大人。”
饭后趁着午休，弥斯正大光明地离开了“萨拉尔”一会儿，把那封信送了出去。
出乎他的意料，“萨拉尔”居然默许了他的行为，没有给他使任何绊子。萨拉尔的理性真是让人捉摸不定，弥斯嘴里啧啧有声。
猫咪大军明天上午九点才会来，在此之前，他只需要做好一件事——
“天啊，肉桂跑了。”弥斯用一种一听就很假的语调惊呼。
肉桂耳朵一抖，被咬了屁股似的弹起来，一举跳向萨拉尔的调色盘。萨拉尔稳稳端住调色盘，却扛不住猫爪的一通混合——调色盘上的颜料全都被混在了一起，还有些溅到了画布上。
罪魁祸首高高翘着尾巴，踩着五颜六色的脚印跑出门外。
“萨拉尔”：“……”
他沉默地放下画笔，看向弥斯。
弥斯压根没有回应他的视线——魔神大人忙里忙慌站起身，追着猫咪蹿了出去，嘴角憋不住地上翘。
“萨拉尔”摇了摇头，他规规矩矩收起画具，跟着出了门。
这会儿正值下午，雇员区的所有人都在工作。发现话题人物突然冲出房间，雇员们立刻停住工作，站起身来看热闹。
肉桂深谙在人群里奔跑的小技巧。它时而钻入桌柜的底部，时而蹦上来往的推车。全程没有碰倒任何东西，仿佛一只没有实体的绒毛幽灵。
弥斯紧随其后，嘴里哎哎叫着。他维持了一个马上要追上却又追不上的距离，目光格外欢快。
午后阳光多了层蜜色，它们由巨大的落地窗灌入，明亮的金色涂满所有房间。
猫咪踩着缤纷的足迹朝前跑，弥斯脚步轻巧地在后面追，脚尖轻轻点过厚厚的绒毯，画出一道道鲜活的轨迹。
与其说他在追猫，不如说他正和猫咪一起愉快奔跑。
“萨拉尔”影子般追随在后，有那么几次，他试图使用防护魔法逼肉桂停下。然而他的魔法刚出手，就会被一道漆黑魔力击碎。
每当这种时刻，弥斯便会转过头，冲“萨拉尔”做鬼脸。他的脸上带着嚣张的笑意，看起来异常开心。
就这样，弥斯轻快地奔跑。他的影子掠过一幅幅走廊挂画，一瓶瓶新鲜花朵，一道道或蔑视或鄙夷的视线，冲入越发灿烂的阳光。
“萨拉尔”同样继续着追逐，他脸上没有任何表情，不知道在想些什么。
弥斯跑过一楼的餐厅、鉴定间和会客室。
一楼与展览室太过接近，几乎被作为过渡楼层，几乎没有创作类雇员在此工作。
没有人出来拦他——
警卫发现他在追猫，又没撞倒任何财物，便将其认定为“弥补过错”的行为，表情相当欣慰。
弥斯跑过二楼的绘画雕刻工作区、器物制作区、纺织剪裁区和材料室。
大部分人都集中在二楼，他和萨拉尔的工作间也在这里。肉桂灵巧地穿过一双双人脚，仍然没有人费心将它拦下——
人们要么护住自己宝贵的作品，怕被猫波及；要么向弥斯投以不屑的目光，生怕与这个“不堪之人”扯上关系。
弥斯跑过三楼的珠宝设计区、精修装裱区和艺术品封装区。
他又看到了特鲁曼的身影，看到冲过来的弥斯，他整个人抖了抖——
他的工作位置在整个区域最偏僻的地方，显然，污蔑弥斯没能让他这个“小偷”的待遇提高多少。
瞧见弥斯身后跟着的“萨拉尔”，特鲁曼倒是来了精神，想去帮忙抓肉桂。然而猫咪踩过他的鞋，留下一个色彩斑斓的脚印，连尾巴尖儿都没让特鲁曼碰到。
工作时间，四楼的住宿区、休息室和阅读区都空无一人，负责打扫的仆人都不在。
如同死水中的一尾活鱼，弥斯不知疲倦地奔跑，直到——
“五层禁止进入。”楼梯口的看守把弥斯拦了下来。
通往五层的楼梯口位置不算显眼，台阶处有两名守卫站岗。这地方位置非常隐蔽，要不是和肉桂犁地似的来了一遍，弥斯根本注意不到这个角落。
两名守卫实力不弱，魔基分别是两只大型杜宾犬。他们佩戴着红琥珀特制防身徽章，腰带上别了一排精致的防御魔器，散发出强烈且克制的魔法波动。
除非下死手偷袭，否则很难迅速放倒他们，硬闯可不是个好主意。
弥斯收回视线，抬抬下巴：“我的猫跑进去了。”
“放心，上面有密闭防护门，我可以帮您把它请下来。”
其中一名看守彬彬有礼地说道，果然，他很快就把气喘吁吁的肉桂抱了下来。
肉桂咪咪喵喵地伸着爪垫，看起来有很多话要说。
“看管这么严密？”弥斯挑挑眉毛，“也对，我好像没见过作品陈列区和保险库，值钱东西应该都在五楼吧。”
看守朝他露出无懈可击的微笑，不答。
弥斯啧了声。
他抱住热腾腾的猫咪，以及脑袋里新鲜出炉的“红琥珀地图”，心满意足地离开了。
“探测地形开心吗？”
回到工作室后，“萨拉尔”问他。他耐心地清理着满地颜料，脸上没有半分不耐。
“你没有给我胡乱找事，还挺开心。”
弥斯无所谓地说道，语气带着胜利者特有的满足和随意。
萨拉尔用那双血珀眼眸注视着他：“我只是想知道，你准备怎样突破防御。毕竟我们待在封印里的时候，你从没有过类似尝试。”
弥斯摸猫的手顿了顿。
他刚想回答，接着意识到这是个试探——他总不能说，“我发现你的力量能伤到我，我的本体不能冒险受伤”。
话说回来，沉沦稚子和完美造物，某种意义上也能伤到他……事情越来越有趣了。
最终他只是用鼻子喷了口气，沉默地抚摸猫咪。
……夜晚，在“萨拉尔”的明确要求下，弥斯不情不愿地搬回画家套房。
“今晚不会再有那种骚乱了。我们都知道，那种手段对你无效。”
“萨拉尔”熟练地换上睡衣，“不过，今后我们会一直住在这里，你最好早些适应。”
弥斯果断把脊背转向此人。他直奔浴室，喀嚓反锁了门。
魔神大人将浴缸提供的氛围音乐开到最大，双手捧着通讯螺片，将自己埋进一堆泡沫。
“我搬回画家房间了。”他向萨拉尔蛇咕哝，“你呢，还活着吗？”
“我暂时不打算死在你前头。”
萨拉尔蛇说，声音仍有些虚弱，“幸亏餐刀是炼金生物，不用吃饭也无需排泄，不然事情真有点尴尬。”
弥斯笑了声，快速把白天的探索结果同步给了萨拉尔。他第一次发现，自己的话还挺多。
“我这边不方便待太久，收藏馆地形的事，待会儿你记得告诉卡伦。”
弥斯说，“我绝对要逃出这个鬼地方——这才第二天，我就已经受够了。”
萨拉尔蛇沉默了会儿：“我知道。”
“今晚我要睡浴缸，反正水是恒温的。”弥斯怒气冲冲地继续，“我不想和那个家伙待在一个空间，那双眼睛看着就难受。”
“不行，那样你的皮肤会泡坏，睡着了也有溺水风险。”萨拉尔蛇小声说，“晚上睡觉的话，应该看不见眼睛。”
“那也不行。”弥斯叽里咕噜抱怨，“他身上有完美造物的魔力气息，我讨厌那个味道。”
他顺手给肉桂洗着毛发。
肉桂身上沾了不少颜料和灰尘，这会儿老老实实趴在泡沫里，眼睛享受地眯着，发出响亮的咕噜声响。
“你那么喜欢俯视的胜利感，我还以为你会继续拿‘我’当垫子。”萨拉尔蛇说。
“赢个空壳有什么意思？那又不是真正的你。”
不愧是餐刀的脑子，这么简单的问题都要问。弥斯像模像样地叹了口气，吹出几个圆滚滚的泡泡。
房间里还有个养神的沙发榻，待会儿他就把那家伙赶过去，独占双人床。
嗯，就这么办。
……
塔丝从火漆宝石中艰难探头，离开了信封。
他身上的溃烂仍不见好。没了萨拉尔的治疗，伤口比白天又扩大几分。腐烂的皮肤发出一股脓水腥甜，疼得他眼前发黑。
弥斯说，安提先生魔基还在……其实塔丝不知道这句话的真假。他只知道，他必须给自己找到一丝希望，才能在这个地狱撑下去。
据他观察，信件代收室有个专门的存储间，门外布置了一重又一重防护魔法。
存储间比外面的接待室还要大。无数信件与资料分门别类放入盒子，规规整整码在货架上，盒子上还贴了写有时间段和负责人的标签，收拾得相当完美。
有时候，“完美”也有点好处，塔丝苦涩地想。
可惜，留给他的时间不多。
天亮时分，前台负责人会交班，将检查好的信件寄出去，他可以通过负责人身上的饰品逃离房间。
要是错过这个机会，他会被关在这个房间一整天，并且没有食水。先不说耽不耽误事，他能不能撑下去都两说。
塔丝默念着“瑕疵”的寄信时间，找到了相应的盒子。盒子上也布设了不少咒语，全被他悄无声息地拨开。
盒子有点沉，里面除了信件记录，还有不少羊皮纸包好的包裹。塔丝随便扫了眼，大多是寄送失败、又无人带回的物品。
“瑕疵”，“瑕疵”……有了！
寄信人笔名：瑕疵
寄信人真名：安提瑟·克罗西恩
寄信需求类型：求助
看到那个名字的瞬间，塔丝如坠冰窟。
“瑕疵”就是安提瑟，签名笔迹正属于他所熟悉的安提瑟。
……怎么可能？
即便条件有限，萨拉尔蛇只把内容背给了他。但是那封求助信的行文风格，完全不像他记忆中呆板的安提瑟。
塔丝伸出颤抖的手，他按照时间顺序，一张张朝后翻。
求助。求助。求助。还是求助。
奇奇怪怪的收信人中，塔丝找到了几个熟悉的名字——几位在“魔基容器”领域有所建树的学者。
可惜这里只有记录，没有信件。塔丝无法得知安提瑟说了些什么，那些学者又回复了些什么。
塔丝麻木地翻到最后。
倒数第三份寄给“V.O.R”，倒数第二份寄给“耐心”，倒数第一份又是寄给“V.O.R”。安提瑟最后三份的寄信记录，都没有对应的回复记录。
自那之后，安提瑟再也没有寄过信。
从疯狂往外寄信，到彻底沉寂，安提瑟只活跃了不到两个月。
讽刺的是，在这个小小的箱子里，塔丝找到了一封收信人是自己的记录。
这封信的时间最早。安提瑟没有使用笔名，记录被分类存放开来。寄信需求类型那一栏，赫然写着“朋友”。
塔丝记得那封信。安提瑟说他最近有点忙，可能要减少联系，让他不用担心。
接着是些干巴巴的问好，和有关现况的叙述，写得和报表一样枯燥。而在信的末尾，他少见地写了一段——
【你说得对，我应该勇于摆脱父亲的幽魂。我相信一切都会变好，我的朋友。】
【我看见了一线希望，倘若我有勇气做出更大的改变，我一定会告知你。】
【你愚笨的友人，安提瑟。】
两个月的断联后，安提瑟又开始与他通信。他的信再也没有变过，永远都是那个规整的格式，永远是那些老生常谈的闲聊，连寄出的时间都相当固定。
安提瑟再也没有提起“那一线希望”。
也许从那个时候开始，他的友人就已经不再是……他熟悉的友人。
塔丝抹了把眼睛。他不确定那是伤口的渗液，还是悄悄渗出来的泪水，它们尝起来都有血味。
集中，塔丝，现在绝不是崩溃的时候。
龙妖精狠狠戳了胳膊上的伤口一下，用力甩了甩头。
——现在看来，安提瑟曾经疯狂求助。
如果安提瑟的人身受到威胁，或者遇见了不公之事，安提瑟绝对会找他帮忙。也就是说，安提瑟想要求助的领域，是他绝对无能为力的。
作为一个精通魔法的龙妖精杀手，塔丝“无能为力”的领域非常有限。
比如人际关系，比如恋爱情感，再比如……疾病。
……吱呀。
塔丝正冥思苦想，背后的门扉突然敞开。
“果然是你。”
来人轻声说道。
作者有话要说：
今天发现一个嗑CP段评被投诉“与本文无关”删除，我真的有点生气，这次把话说明白点。
不认同别人的看法/嗑点/角色解读很正常，之前说了只要不是【拆逆梦泥类】的我都OK，一些真与文无关的，我看到后会自己回复或者删除。
→非常不建议仅仅因为角色理解或者萌点不同，就去别人段评底下争论，甚至投诉别人的段评。←
评论区不是，也不该是一言堂。身为作者，我都不会认为所有人都该按一个思路嗑糖。
说实话，大家看网文就图个乐。没有人点开评论区是为了看吵架的，也没有人喜欢发个段评还要斟酌措辞防止被怼被删，差不多得了。
第46章 物归原主
……是安提瑟的声音。
塔丝立刻屏住呼吸。
“我看见你了，塔丝·迦。”安提先生一步步走近，“没想到，你会与刺杀目标合作到这种程度。”
塔丝默不作声，直到安提先生一步步走到他面前，缓缓停住脚步。黑暗之中，那双红棕色眸子熟悉又陌生。
“我也没想到，你居然还会在意这些。”
塔丝缩进盒子边缘，从牙缝里挤出声音，“我已经知道了，你根本不是我认识的安提瑟——前几天，你为什么帮我哄骗卡恩斯？你完全可以拒绝。”
他努力压抑住声音里的忐忑，安提瑟的魔基还在，也许……也许他的心还沉睡在某处，就像萨拉尔一样。
安提先生看了眼敞开的信件箱，他垂下视线，脸上仍带着那可憎的微笑。
“因为安提瑟·克罗西恩会帮助你。”安提先生平和地说道。
他顺势俯下身，抬高提灯，朦胧的灯光照亮了塔丝的脸。
“同样的，安提瑟·克罗西恩心思细腻，他知道你常用的隐蔽手段。所以听说弥斯先生突然要寄信，他会过来确认状况。”
“安提瑟·克罗西恩曾经很敬重你，也不喜欢乱嚼舌根。所以，他不会告知任何人你来这里偷看的事。”
“少来这套。真正的安提瑟·克罗西恩，会帮我离开这个鬼地方。”
塔丝声音冰冷，“或者干脆点，攻击我，别用这张脸惺惺作态——上次攻击卡恩斯的时候，你不是下手挺痛快吗？”
“那是神的力量，并非我的手段。”
安提先生说，“神不喜欢暴力，粗暴的行为往往会制造瑕疵。事实证明，那次攻击确实称不上‘完美’，我们仍在进行补救。”
“塔丝阁下，龙妖精体质特殊，很快你就会自愿成为完美者。到了那时，我们能够重新成为朋友。”
意思是他这一次的探查毫无价值，他很快就会死在这里，连被针对的价值都没有。
塔丝·迦怒极反笑：“你会后悔的。”
“悔恨与痛苦，都是通往完美的阶梯。”安提先生不为所动。
最终，他捏起塔丝的翅膀，把这只奄奄一息的龙妖精扔出信件代收室，就像扔掉一团毫无用处的废纸。
塔丝爬过石头地板，用冰冷的大理石为自己镇痛。