第33章
祁檀宴后才换了衣裳， 发髻似乎重新梳过，许是饮了几杯寿酒， 眼尾染着薄薄一层红。
李怀珠见他进来，将香囊往桌上一放，起身道：“祁大人怎的过来了，前头宴席散了么？”
席自然还没散，弟弟妹妹们在闹飞花令，他不过是寻个由头出来罢了。
祁檀在她跟前站定，瞧她脸颊也暖融融泛着红， 温声道：“前头还热闹着， 祖母乏了，已让嬷嬷搀回去歇了。我顺道过来瞧瞧娘子……”
李怀珠皱眉，微微一笑。
祁府园子她走过几回了，从宴厅到这儿得穿过两道月门、一处水榭，再绕过半片竹林——这“道”顺得可真够远的。
“今儿匆忙， 备不得什么礼。香包里的芍药是去年庄上收的， 我自个儿配了几味安神的草叶， 气味还算干净。偶尔嗅嗅， 想着娘子或可解些乏。”
他话说得端正，眼光也清正， 并无半点轻浮，倒教人疑心方才那句诗不是他念的。
看人如此坦荡，自己也跟着脸皮厚了起来，李怀珠将香囊收回匣里， 大方福了一礼：“祁大人费心了。”
祁檀虚虚一扶，请她重新坐下，自己也在旁边落了座。
“我是前头忙忘了， ”祁檀笑笑，从袖中取出个四方锦包，递到李怀珠面前，“今日宴上用的‘雕花蜜煎’里，有样金橘是江南来的，我让人另包了些。还有几块新制的‘雪片糕’，用是吴江新岁的糯米，娘子既是金陵人氏，不妨尝尝看？”
李怀珠眉眼微挑，看那锦包捆扎得十分仔细，伸手解开系布，露出里面的匣子来。
匣子分左右两格，左旁的金橘个头小巧，橘红又透亮，蜜渍得恰到好处，右边的雪片糕洁白如雪，切得薄而匀，能看见里面星星点点的果仁。
她拈起一块雪片糕送入口中，果然，米粉极细，几乎入口即化，甜味很淡，因为加了核桃仁和干果的缘故，更多的是谷物清香，又尝了一颗蜜金橘，只觉外皮微韧，内里柔软，甜中带着一丝橘皮特有的清苦，冰甜爽口，很是解热。
“好吃。”她眉眼弯了起来，“江南的点心果然精细。”
见她喜欢，祁檀又露出笑意来，“金橘是滁州亲故送来的寿礼，雪片糕是请姑苏老师傅做的，快马送来也没几匣——我料想娘子会喜欢，祖母便允了我送来。”
这话说得人心头一动，李怀珠不是懵懂少女，有些心思再隐晦也能咂摸出味道来。
灯火憧憧，檐下燕子呢喃。话说到这份上，再装傻就没意思了。
李怀珠拈了颗金橘，慢慢吃了，才抬眼看他：“大人特意过来，怕不止是为了送点心吧？”
她问得直接，却也坦然。
祁檀微微一缓，果然也不再迂回。
“娘子慧心。确有一事思量许久，想与娘子一谈。”
祁檀正襟而坐，正视李怀珠道：“自与娘子相识，祁檀心折久矣。今日祖母寿宴，又见娘子谈笑风生，又得她老人家喜爱，更觉世间少有能如娘子通透睿智之人。”
祁檀顿了一顿，目光灼灼：“祁檀愿以正室之礼，三书六聘，迎娶娘子为妻。不知娘子可愿？”
来了。李怀珠心里叹了口气，忽然抬眸，问了个看似不相干的问题。
“大人今日请儿来府上，府中亲友可知儿的来历？”
祁檀一怔，道：“祖母是知道娘子是尚食局出身。”
“哦？”李怀珠挑了挑眉，“那大人可说明白了，儿是怎么‘出来’的？”
“……宫中事多繁杂，娘子被黜实是境遇所迫。”祁檀还想为她分辨。
李怀珠一笑，心下便明白了。
祁檀怕是只与老夫人说了她是“宫中出来”，却隐去了“黜落”的细节。
“大人有心了。”李怀珠微微点头，“但有些事，瞒得了一时，瞒不了一世。您今日能瞒下‘黜落’之事，他日又能挡住多少闲言碎语？”
祁檀眉头微蹙：“我……流言碎语，我自能担待。至于母亲与祖母处，我既认定了娘子，便会尽力周全。祁家并非刻薄门户，祖母今日对娘子亦是喜爱有加……”
祁檀说罢，李怀珠却轻轻抬眸，望向了他。
“大人厚爱，如此坦诚以待，儿感念于心。然，婚姻大事，从来不只两情相悦。”
“令堂虽常年礼佛，但为母者焉能不望子成龙，不盼家族绵延兴旺？”
“再者，即便老夫人与令堂开明，不计较我的出身。可娶一个被宫中黜落的商女为正室，于祁府名声可有影响？于大人同僚交际之间，可全然无碍？日后京中往来，各府筵席，大人可能确保儿不因出身受冷遇？而我自己，又是否愿意从此被困于后宅，周旋于这些琐事之中？”
李怀珠不是个拖沓含糊的性子，做事利落，说话自然也不喜欢藏着掖着，一连几个直球问题，问的祁檀神色渐渐凝住。
他并非没有想过这些，只是情之所至，总愿相信事在人为，此刻被她逐一剖开……
李怀珠看着他不语，心下已是了然，道：“大人，儿自小散漫，所言绝非自薄。有些事，是真的要思量好。”
更要明白情分再浓，也难抵消磨磋磨。
话音落下，小厅一片安静。
祁檀坐在那里良久未动，半晌才站起身，朝李怀珠行了一个长揖。
“娘子……”祁檀低声道：“是祁檀唐突了。只顾一腔心意，未曾深思熟虑，便妄言婚娶，险些陷娘子于两难。”
他揖着，头微微低着。
李怀珠瞧着他那认真的模样，心里忽然软了一下——这人，倒真是个君子。
她到底也站起来，侧身避了避，没受他全礼。
“大人磊落坦荡，愿以诚相待剖白心迹，何来唐突。况且今日把话说开，你我心中都干净了，日后再见岂不更好？”
她走到桌边，拿起扁匣递还给他，笑道：“这香囊甚好，只是它所寄之情，于你我而言却不妥。不如就物归原主，改日儿做些寻常香包，赠与老夫人和府上女眷，倒是很合宜。”
她轻轻巧巧几句话，既全了对方颜面，又划清了界限。
祁檀直起身，看着被她递回的匣子，终是释然一笑。
“好。娘子通透远胜于我。日后便如娘子所言，你我君子之交。”
他将匣子收回，再次拱手：“夜已深，娘子辛苦一日，还请早些回去歇息。车马已备好，我送娘子出府。”
“有劳大人。”李怀珠敛衽还礼。
两人一前一后走出小厅，穿过月色朦胧的庭院向角门走去，一路上再无多言。
到了门口，马车已然等候，团娘掀开帘子望向二人，笑着招呼她上车。
李怀珠登上马车，回身，对着阶下长身玉立的祁檀含笑颔首。
祁檀亦拱手还礼，目送马车驶离，融入一片银辉月色之中。
马车里，团娘把车帘放下，小声问：“娘子，祁郎君他跟您说什么了？我看他好像一直还在后面望着这边呢……”
李怀珠找了个舒服的地方葛优瘫，长长舒了一口气，“没什么，只是把该说的话都说清楚了。”
马车在汴京的街巷中拐进榆林巷，便到了李记后门。
铺子还在拾掇着，只有门檐下挂着两盏旧灯笼，在晚风里轻轻晃着。
车夫勒住马，跳下车辕搬来踏脚凳，李怀珠与团娘一道下来，又从荷包里拿出一枚碎银子。
“有劳您送这一趟，”她把赏钱给车夫递过去，道：“秋夜里凉，回去打壶热酒喝，暖暖身子。”
她没直接进门，侧身朝铺子里唤了一声：“恒奴。”
恒奴本在里头归置东西，闻声出来，见是李怀珠回来了，正要问，便看到了祁府的小厮和马车。
“去把柜上那盏琉璃灯取来。”李怀珠道。
恒奴愣了下，那盏灯他自然知道，只是不知这么好的东西，怎么就舍得还回去了？莫不是这趟出门……出了什么事？可小娘子脸色又瞧不出端倪，也就闭紧了嘴，只把灯递过去。
李怀珠接过灯，又另拣了些碎银一并交给团娘，道：“拿去给那位郎君，替我谢过祁大人。”
团娘一思量，这回却是懂了，挑着灯到小厮跟前把东西都送了过去。
那小厮也是个机灵的，见状便知何意，双手接过灯和赏钱，躬身道：“小的明白，定将娘子的意思带到。”
李怀珠微微欠身：“多谢郎君。”
*
瞧着一行人走远，主仆三人回身进院，李怀珠还没来得及看修缮后的院落，食物香气便先钻进了鼻子。
“好香！”团娘抽了抽鼻子，眼睛亮津津看向恒奴。
是面食的热气，很想她小时候放学回家老妈蒸包子的味道，李怀珠往周围一瞧，果然见东边新砌的灶上架着蒸笼。
“恒奴估摸着你们这个时辰该回了。就蒸了点酸馅儿，还有几个小菜。”
恒奴走到院中的石桌旁，桌上是两碟清拌时蔬，一碟淋了酱油的凉拌笋丝，还有一小碟自家腌的酱瓜，旁白的竹编篦子上摞着些包子。
那包子并非现在常见的圆胖模样，而是跟糖三角差不多的样子，收口处攒在一起，形似含苞，上又留着小口，因面皮是发酵过的，蒸熟后松软白净，虽然是素馅，但宋人现在称之为“焦酸馅”或“酸馅儿”。
“快去洗把手，趁热吃。”恒奴看着俩人走不动的样子，挑眉催促。
李怀珠和团娘也确实饿了，在祁府忙活了一天，一口热饭还没吃到，给人一催，便赶紧就着井水洗漱擦脸。
待坐到桌边，恒奴掀开蒸笼，用竹夹把包子拣到各人碗里。
“试了三种馅儿，”恒奴分着筷子，道：“厢房里的存着的马兰头，配了香干的，青菜香菇，还有萝卜丝粉条，之前东家说用荤油炒菘菜有味儿，我就用猪油渣末炒香调了味，都是咸口的。”
从前李怀珠跟着大人包包子，也见长辈喜爱猪油渣做馅的……孺子可教也！
李怀珠拿起一个萝卜丝馅的，一口咬下——嗯，面皮松软微甜，果然咸津津的，油润的很，萝卜丝软中带脆，粉条又粉糯，因着那一点猪油渣的荤香，虽是全素，却丝毫不觉寡淡，反倒鲜美爽口。
“好吃！”
团娘一口吞了半个青菜香菇的，烫得直呵气，还不忘称赞。
恒奴嘴角翘了一下，把笋丝往她们面前推了推。
“配着小菜吃正好。”李怀珠吃着包子，心里一动，道：“等等，有酒！前阵子不是泡了酒么？算算日子，有的也能喝了。”
恒奴一皱眉，这怎么突然要散德行？
想让她消停点，人却已经从西厢找出了“金银花”的水封坛，李怀珠打开一瞧，酿好的金银花酒水是浅浅的琥珀色，清澈又透亮，能一眼望到底，便舀了三盏出来，使人端到桌上。
“来，”李怀珠举起盏子，笑道：“辛苦恒奴守家，也贺咱们铺子新颜将成，往后咱生意步步高升，门槛都换成金的！”
“金的！”团娘也跟着举起，团团小脸泛起红晕。
“大家开心！”李怀珠又道。
“开心！”团娘乍着油手托着盏子。
李怀珠大笑，怎么这妮子还没喝酒便像醉了一般！
恒奴乜了主人家一眼，也举了碗，与俩人盏子轻轻一碰，喝下后咂摸一下——甜度刚好，花香也正，便是卖去樊楼也是好酒。
三人几碗酒下肚，身子暖了，话也更密了。
团娘畅想之后一道走花路，恒奴却说要先把窑炉重新调好，生意不能断……啊，原来是一个理想派，一个务实家……李怀珠只顾听着，说到兴起处，三人忍不住一起笑起来。
吃饱喝足，李怀珠笑的脸颊微热，忽然想起大学时候那位讲哲学的老师，曾在课上抛出一个经典问题：
如果可以选择，你是愿意做一个痛苦的苏格拉底，还是一只幸福的猪？
那时的她和大多数同学一样，带着青春的傲慢和向往，毫不犹豫选择了前者——痛苦算什么？只有清醒思考，追寻人生的意义，才不枉为人。
后来经历了些事情，在陌生时代从头开始，她固然没有停止思考，却也深切品味到了朴素人生的另一种感受。
——做一个痛苦的苏格拉底，还是做一只幸福的猪？
微醺中，李怀珠眯着眼微微笑了。
如果非要选……那么，在清醒知道一切代价之后，选择做一只幸福小猪，好像也很不赖？
*
暑热渐渐收了尾，几场秋雨落下，天地也算澄净了。
李记前后歇业了约莫十几日，总算赶在中秋前头，将里外收拾停当。
宋大郎见李怀珠仔细验看，便上前一一道来：“娘子您瞧，这梁椽某特意加固过，承重极好。地面铺砖时留了暗沟，往后洒扫污水自己就能流出去，还有这门窗榫头，都多上了一道暗榫，开合更顺当，更耐用。”
李怀珠觉得宋大郎处处周到，修缮中许多她没想到的细节，他竟都默默做了。
她心中感激，觉得这钱花得值当，“宋师傅这些日子辛苦了，工钱在此，您点点。”
宋大郎接过，略一掂量便知只多不少，连声道：“娘子客气，都是分内事。”
李怀珠又从后院提出个水桶，里头是几条鲜活鲤鱼，都用草绳穿了鳃，尾巴还在甩动。
“这几条鱼，是今早才从河边渔夫那儿买的，最是新鲜。一点心意，给师傅和两位小哥添个菜，回去炖汤也好，红烧也罢，总是一味鲜。”
宋大郎推辞两句也就笑着收了，直说往后若有修补的活计，尽管去南城寻他。
送走了宋大郎和工匠们，李怀珠心情颇好，看了眼水桶剩下的鲜鱼——早晨她特意多买了几条，原本想都送给宋大郎，可宋大郎只肯收两条，剩下两条便留了下来。
“晌午咱们自己也吃顿好的，”李怀珠煞有介事地挽起攀膊，“用这鱼做个奶汤锅子鱼，也算庆贺咱们‘新居’落成。”
团娘笑道：“娘子做的是新菜式么？”
可不是新想的，说起来，这道菜算是道古菜了。
据说最早是唐朝宫里的‘乳酿鱼’，那是大臣升官后献给皇帝的‘烧尾宴’上的一道大菜，取的是‘鱼跃龙门’的好寓意，后来从宫里传到官邸，再传到民间，在长安一带流传下来的，李怀珠却觉得汴京水系发达，鲤鱼肥美，做法虽不尽相同，但应当也能做到汤色乳白、鲜浓暖身。
她嘴里说着典故，眼睛却瞟着鱼，不知从何下手——说起来，她手艺虽好，杀生这事儿却始终有点发怵。
恒奴瞧出来了，默默走过来，挽起袖口看了李怀珠一眼。
李怀珠立马笑了，“那麻烦你了，要处理干净，去腥线，斩成大块，骨头还要留着熬汤。”
恒奴应了一声，捞起鱼手起刀落，开膛去鳃后，又将鱼身两侧的腥线抽去，将鱼头斩下，鱼身沿着脊骨片开后剔出大骨，鱼肉和鱼头则剁成块，放在盘中备用。
接下来吊汤是关键。
恒奴处理好了鱼，团娘燃起新灶，李怀珠架上深锅，放入焯过水的猪骨和鸡骨。
老话说‘戏子的腔，厨子的汤’，奶汤锅子鱼的精华全在这一锅汤里，想让它白如牛乳，光靠鱼肉不够，得有足够的油脂和胶质，也就是骨头的髓油、鱼皮鱼头的胶，在滚水里冲撞乳化，颜色才出的好。
鱼头鱼骨煎至微黄，注入早已准备好的滚烫骨汤，又加了几片姜和葱白，扣上锅盖，让烈火催着汤锅不断沸腾。
“火要猛，水要一直大滚，让油脂和蛋白质彻底打散融合。看着——”她揭开盖子一角，牛乳般的汤汁正翻滚，道：“这就叫‘大火出白汤，小火出清汤’。火候不到，汤就没颜色，但是火候若太过，不仅汤容易浑，鱼肉也碎。所以得常看着些，多试几次才把握得准。”
恒奴站在一旁看得极为认真，一边应着，沉重点头。
李怀珠滤出汤中骨渣，将奶汤倒入阔口铜锅里，看恒奴眉头紧锁，“噗”的一声笑了，随口宽慰他道：“‘山高万仞，只登一步’①。再难的事，分解开来也好做，况且做坏了也没事——咱自己吃呗！”
她这话本是就着做菜闲聊，却不想，恰好落入两人耳中。
谢慈与石子桓站在李记门口，皆有些怔忪。
他们是恰好路过。
这些时日二人闭门备考，却被一道税赋改良的策论困住了脑子。
谢慈想在“开源节流”的老生常谈外，寻条更务实的渐进之策，却总觉难以下笔，便找了范公之书参详，晌午读得头昏，石子桓拉他出来走走，两人逛了半晌，寻常酒肆菜色引不起食欲，忽然想起李记该修整得差不多了，便顺路过来看看。
前门开着，里头却还空着，柜台和货架都还没布置，整个堂子宽敞又明亮。
谢慈瞧了眼原本挂灯的上角——那空了。
他记得那盏人影憧憧的灯，图案也与小娘子不甚相称，却曾在那里亮过好些个夜晚，如今不见了……是收起来了，还是……谢慈心中忽地松开了些，烦闷的心绪也冷不丁透进了清风。
他正出神，石子桓已探头朝里望了进去。
“李娘子？可是修缮好了？”
院内，李怀珠刚将鱼块摆入盘中，闻声迎出来：“二位郎君？铺子刚收拾完，还没正式开张呢。”
“路过巷口，见门开着，便冒昧进来看看。”谢慈收回视线，“若是不方便……”
来都来了，石子桓才不想走，只吸了吸鼻子，赞道：“好香的鱼汤！”
李怀珠笑了：“正做着奶汤锅子鱼，两位郎君若是不嫌弃，不如一同尝尝？只是没什么准备，只有鱼和几个小菜。”
石子桓立刻道：“娘子客气，怎会嫌弃！”
谢慈乜他一眼，再一思量，也微微颔首：“那就叨扰娘子了。”
恒奴一瞧俩人进门，从厢房搬出桌椅支开。
李怀珠快手炒了个菠菜鸡子，又爆炒了一盘萝卜肉丝，奶白色的鱼汤锅子被放在桌子中央的小泥炉上，周围摆上了鱼片、菘菜心、豆腐块几样菜码。
“这鱼片，等汤滚了涮进去就能吃。汤底是用鱼骨和猪骨鸡骨吊的，等的功夫，也好喝一碗暖暖身。”
李怀珠一边布菜，一边舀汤拨菜，给俩人分出一半来。
两张桌子，几人小院里分坐，共分几道小菜。
石子桓先舀了一碗汤，吹了吹喝下，“嗯，鲜浓润滑……好鱼汤。”
谢慈观汤色，闻其香，鱼汤入口只觉醇厚绵长，鱼肉又清鲜，与鸡豚滋味融合得很好，一勺入腹只留润泽，用筷子拨开鱼身，鱼肉雪白，蘸着一点旁边小碟里姜末调和的香醋，入口嫩滑鲜甜，困恼的思绪也随茶饭，似乎清明了不少。
山高万仞，只登一步，自己何必急于求成，想着一步登天……
饭毕，团娘起身收拾碗筷，恒奴拿抹布擦桌子。
谢慈与石子桓起身道别，李怀珠送他们到门口，笑道：“等过两日正式开张了，两位郎君再来。”
石子桓立刻道：“一定！”
两人拱手作别，李怀珠回来收拾他俩用的方桌，却见谢慈这边的碗碟旁立着一锭银锞子。
李怀珠一怔，微微挑眉——方才吃饭时，她还瞧谢慈吃得很慢，神色寡冷清郁，还想是不是鱼汤火候差了，或是他不喜河鲜腥气……
原来不是。
李怀珠拿起漂亮的银锞子，无奈一笑。
瞧瞧，瞧瞧，她这刚下定决心要做一只幸福小猪，转头就瞧见这么一位“万仞高山”的“苏格拉底”。
这心思深沉的郎君啊……
*
午后，李怀珠揣着钱，带团娘去了西市。
这回置办陈设用具，便不用那么计较了，木匠铺子里选了些杉木、榆木料，请师傅照着时兴的样式打了八仙桌并些靠椅、长条案，墙壁也不用昂贵的锦绢，和之前一样，只选了素净的棉纸裱糊，又挂上些画儿来相衬。
雅间的布置略有不同，左侧的墙上挂了副秋江独钓图，矮几上摆一只插了芦花的细颈瓶，右间挂了幅寒梅图，配一个黑陶香炉，里头点一支淡淡艾草，窗台上摆着从花市买来的应时盆栽——金桂、秋菊、海棠，都是随手买的，并不昂贵，只图个花香隐隐。
大堂也焕然一新。
柜台挪到了正对门的位置，打了一整排枣木柜，之前墙上那幅淡墨山水换了下来，挂上了李怀珠自己画的食单长卷，各色糕团、鸡鸭、特色小菜栩栩如生，旁边缀着小字注解，打定主意要引着进店的客人看上一会儿。
团娘跟在李怀珠身后跟着布置，孩子似的欢喜。
恒奴则站在门口等候差遣，搬着桌椅柜子之类的物件儿，他如今也不再睡拼起来的矮几了——后院的厢房单给他隔出了一小间，虽则不大，但床榻桌椅齐全，李怀珠还给他和团娘一并换了铺盖，夜里也不怕冷着了。
把桌椅归置好，三人便又忙了几日，收拾些犄角旮旯。
“娘子，这葡萄架下要不要也摆张桌子？”团娘指着院子东边，“秋日里在这里吃饭，抬眼就能看见藤架，多好！”
李怀珠想了想，觉得葡萄架下还是胡床歇晌就好，吃饭还是在屋里。
“不过咱们倒可以在架下挂个秋千椅！闲坐着摇一摇，看看天，闻闻花香也不错。”
“秋千椅？”团娘没听过。
“就是能坐着的秋千。”李怀珠快快地比划着，“用结实的藤编成椅子，挂在架子上，轻轻一推就能荡起来。”
恒奴在一旁听了，闲闲开口：“这个我会编。从前在庄子上，跟老人学过编藤椅。”
李怀珠惊喜恒奴还有这样的技能点，立即应了，“那敢情好，咱们明日就去买藤条！”
如此这般收拾一番，李记渐渐有了模样，不再是当初那个只能站着吃的小摊面，是个正经食肆了。
多高大上谈不上，但比起寻常街边食肆又多了用心和体面。
雅俗共赏——正是李怀珠想要的样子。
还没正式开张，巷子里的老客们便已按捺不住，日日有人来问何时开张，接下来紧要的，便是定下往后卖什么、怎么卖。
李怀珠觉得既然扩了食肆，设了雅间，便不能再像从前那样做朝食生意。
那太辛苦，利润也薄，每天醒的比鸡早睡得比狗晚，实在不值当的，还不如专做午市与晚市。
她把想法一说，团娘先“啊”了一声，很舍不得早起那一口肉馍。
恒奴却很同意：“早市人来人往，多是图个便宜快当。咱们如今地方大了，桌椅碗碟都讲究，再卖荷叶馍是有些不衬，不如把正餐做好。”跟樊楼似的，晌午也能坐几桌是最好。
李怀珠正是此意。
她掰着指头跟两人算：“咱们人手就这些，从寅时忙到亥时，铁打的身子也熬不住。砍了早市，咱们也能睡好，把午晚市做好。价钱自然也要提一些，东西自然也要更多、更好，让来的客人多吃些小炒菜色，也算尝口新鲜——咱们就奔着这个去。”
三人一拍即可。
第一桩事，便是做菜单。
李怀珠前世爱琢磨吃喝，还记得曾听过一位美食家聊起“点菜的学问”②。
那美食家说——进了店先别急着看菜单，就在店里溜达一圈，瞧瞧别桌都点了什么，若是哪道菜几乎每桌都有，那准是这店的招牌，闭着眼点也错不了。
这道理她深以为然，所以新菜单头一页就是李记招牌。
叫花鸡和挂炉烤鸭是头两位，往后翻是其他热菜，按鸡鸭鱼鲜、猪羊荤菜、各色素炒、汤羹暖锅、还有凉菜菹品分了类。
自然，这些分类也有不是乱来的，贵的、新鲜的、有噱头的，自然排在最显眼处，就比如新添的“奶汤锅子鱼”，价格仅次于鸡鸭，便放在鱼鲜头一位，而像萝卜肉丝、菠菜炒蛋这类家常小炒就往后放，是给想吃得俭省些的客人备着的。
她还记得那美食家提过“潜伏菜”的说法——有些菜别的都好，但可能因为利润薄，或是做起来费时费事，店家并不主动推荐，就藏在菜单角落等熟客发掘。
李怀珠也设了几个功夫菜潜伏起来，譬如拔丝林檎果③、锅塌豆腐、芙蓉鸡片……
热菜之后，是点心糕团和酒水饮子，糕团可以单点，也可以装盒外带，酒水除了之前泡的果酒花酒，她还打算添些时下流行的“香饮子”，比如紫苏熟水、桂花醪糟，天再冷些，便能上姜蜜水、杏仁茶，做起来也并不繁琐。
菜单定了，又仿照后世设计了几种省时省力的套餐。
叫花鸡套餐，主打叫花鸡一只，配两个素炒小菜，两碟菹菜，并附赠一壶自酿果酒，适合两三人小聚。烤鸭套餐以挂炉烤鸭为主，配荷叶饼、葱酱，一鸭三吃全套，配四样冷热小菜，足够四五人用。
若想吃得丰盛些，则有“鸡鸭双全”套餐，叫花鸡与烤鸭各一只，再配四样热菜、两样冷盘，一份汤羹，并佐餐酒水，足够六人吃得满意，算下来比单点划算，也省了客人搭配的麻烦。
这样多的菜式，李怀珠自己自然是忙不过来的，好在恒奴在樊楼切了三年菜，基本功扎实，眼界也有……李怀珠观察了几日，发现他确实喜欢这行，也意外的能领会，于是便将许多小炒做法教给恒奴。
“炒菜，许多菜色讲究旺火快炒，有的却更类似于煎炸。”李怀珠站在灶台边，边炒边给他做样子，“锅要热，油有的要滚，有的却要冷，葱姜下锅先爆香，翻炒要快，出锅不能拖拉要及时。”
恒奴学得极认真，他从前在樊楼，多是做些炖煮蒸炸的下手，或是切配杂活，“炒菜”接触的极少，李怀珠也不藏私，从选材调味到火候，什么菜用什么技巧法门，一股脑儿都教给他。
恒奴琢磨不出李怀珠哪里学来的手艺，偏生小娘子还总爱说自己“懒得很”，叫他赶快熟手，替她分担——懒人能琢磨出这么多门道？
李怀珠若听了这话，定要大言不惭夸自己一句——偏偏是又懒又聪明啊……
除了小炒，李记还添了许多熟食卤味。
像是酱卤肉、卤猪耳、盐水鸭肝、五香豆干……这些可以提前做好，客人来了切一盘就能上桌，佐酒下饭都便宜，还试着做了些后世常见的凉菜，什么蒜泥白肉、夫妻肺片、口水鸡，调味上稍作调整，更符合时人口味。
团娘是个不紧不慢的性格，按图索骥学这些更快，李怀珠索性将许多熟食方子交给了小姑娘，每天尝个味儿就得了。
八月十二，李怀珠起了个大早，几人合计着将新匾额挂上了门头。
早有眼尖的街坊远远就瞧见了，不过半日功夫，巷口便聚了不少从前的老客，许多人本是念着李记从前的“武鸡”“文鸭”和那些花糕团子来的，谁知这一进门，墙上的画儿，手里的菜单足以让人眼花缭乱。
“火爆燎肉”、“醋溜菘菜”、“酱爆鸡丁”、“韭菜河虾”、“干煸豇豆”“芙蓉鸡片”……大小名字许多食客听都未曾听过。
“炒”这种做法，在汴京虽非绝无仅有，但在小馆子里见到如此名目繁多的炒菜，却是头一遭。
好奇心驱使下，不少人点了尝尝。
这一尝，便再也走不动道了。
炒菜滋味鲜明，锅气十足，是蒸、煮、炖、烤之外的口感，虽李记的菜价比寻常食肆贵上一些，可这般新奇的炒菜，在别处难以吃到，食客们便也觉不出贵了，只觉得物有所值，更何况这地方收拾得如此漂亮，别说坐着舒服，看着也赏心悦目啊……
这般新气象，新菜式，如何瞒得过老饕客泰安伯？
开张不过三五日，帖子便递到了李怀珠手上。
李怀珠早有准备，恭恭敬敬回了帖，言明新店粗备，还请伯爷携友品鉴。
回帖发出的那日午后，伯爷便坐着轿子来了，身后跟着几位常往来的老友，还有两三个瞧着便知是读书人的年轻举子。
其中一人青衫素雅，身姿如竹，不是那位谢郎君又是谁。
李怀珠正在柜台后算账，抬眼瞧见这一行人进来，恰与谢慈恰好对上目光。
只见他神色清淡，朝她微微一颔首，自有一派丰神俊逸的秀美，眉目舒展清明，似乎没了那日吃鱼锅时候的郁态，随伯爷入了预留好的雅间。
谢慈随着伯爷落座，四四方方的雅间花香隐隐，透过蝉纱可见后院初成的初秋绿意，墙上娟秀的食单字画，心中划过方才的淡淡一瞥——小娘子似乎心情不错，神采明媚，许是生意顺遂起来，人也更见鲜妍灵妙。
他端起茶盏，浅浅啜了一口，压下心头微澜。
伯爷兴致很高，点了几样招牌炒菜，自然少不了叫花鸡和烤鸭，又笑道：“这‘叫花鸡’的名儿，实在促狭！”
旁边便有人搭腔：“伯爷说的是，这名儿野趣有余，登堂入室却显不雅了。”
李怀珠亲自进来记菜，闻言眉眼一弯，倒也没争辩。
泰安伯一面翻着菜单，又在几道不起眼的菜名上略略停顿，忽然开口：“这‘拔丝林檎’……做法可费功夫？”
李怀珠正记着菜，闻言微微一愣，眉眼弯起：“伯爷好眼力。这道菜要熬糖、炸果、拉丝，火候糖浆都讲究，是道功夫菜。”
伯爷哈哈一笑，像是钓鱼佬打中了窝子，又在菜单上点了两处：“那这‘锅塌豆腐’‘芙蓉鸡片’大概也是一样的吧——李娘子，你这菜单做得好巧！”
旁边友人听了，纷纷凑过来看，几道小菜果然位置极隐蔽，名字也朴素。
李怀珠心中佩服，果然是行家，于是笑吟吟应道：“伯爷果然不是凡人。这几道菜利润薄、又费工夫，寻常客人未必欣赏，儿便没好张扬……”
听她这么说，伯爷颇有些得意：“那便都点上，让诸位尝尝滋味。”
待到菜肴流水般呈上，几样功夫菜很得桌上人喜爱，拔丝林檎外面琥珀似的糖壳，拉丝绵长，锅塌豆腐金黄软嫩，汁浓味厚，芙蓉鸡片洁白滑嫩，引得席间赞声连连。
叫花鸡用一个大红漆盘盛着，摆在了桌上正中。
李怀珠亲自将鸡奉上，笑吟吟道：“伯爷，各位贵客，这鸡今日入贵人口，便不再是‘叫花鸡’了，得叫‘富贵鸡’了。”
“——祝伯爷与各位，富贵盈门，福寿安康！”
伯爷先是一愣，随即大笑，这饶舌的娘子啊，“好！好一个‘富贵鸡’！脱胎换骨，妙极，妙极！”
众清客也跟着笑起来。
谢慈坐在靠窗的位置，手里端着茶盏，闻言抬眸，看向那张笑意盈盈的面庞。
窗外微光透过蝉纱柔和映上李怀珠眉眼，他静看了一瞬，又垂下眼帘。
旁人皆饮酒，只谢慈抿了口麦茶。
素色的茶汤微涩，回甘淡甜……他的心绪温温起伏着，不知是为这景，这菜，还是那旁不敢细看的美人面——
作者有话说：①：我的偶像王阳明先生的话。
②：陈晓卿先生说的。
③：宋代管苹果叫林檎果——
大家好，我又来求预收啦，简介我就不放了，因为劲爆程度会直接河蟹hhhhh～
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不懂情爱大妖怪X老实巴交人妻
很野很叛逆
第34章
八月中秋团圆节， 李怀珠小时候喜欢叫它“月饼节”，好像这节日是专门给月饼设的似的。
实则不然， 此节在时下不比端午清减，马行街诸店节前皆卖新酒，又重新结络门面上的彩楼，市人争饮，至午未间，时节下螃蟹又肥，桂花香气憧憧， 汴京人家不论贫富， 皆要登楼赏月于家中开宴。
吃食上除了新酿的桂酒、肥蟹、时鲜果子，最紧要的自然是月饼。
这饼儿起源甚早。
据说唐代已有“胡饼”类似之物，前朝玄宗与杨贵妃赏月时，很嫌“胡饼”名字不雅，一时贵妃仰望皎月， 心有所感， “月饼”之称遂流传开来， 至这时， 市井间已是寻常节物，只是这时候还没有统一称呼， 或称“月团”，或呼“小饼”。
譬如东坡先生就曾咏“小饼如嚼月，中有酥与饴”①，说的便是酥皮甜馅的饼儿， 内里大约裹着糖、酥油、芝麻一类，与天上圆月相映成趣，滋味甘美， 或能弥补些“千里共婵娟”的淡淡怀思……
从时下铺子里转了一圈，李怀珠觉得月饼生意不错——也好顺着花糕团子的势头，再新推几样点心。
从前李怀珠听老辈人管做月饼不叫“做”，叫“打”，听听，“打月饼”，一个字，足以让人感觉到这点心的厚重。
李怀珠是个北方姑娘，从小吃到大的月饼主力就是五仁。
五仁月饼，有几年又备受争议，动不动就被拖出来“审判”，说它是“月饼界的叛徒”，恨不得开除饼籍……每次看到这种言论，李怀珠都满头问号，后来才知道，与大家口诛笔伐的“五仁”不同，她吃的五仁月饼，一直都是姥姥家自己做的。
老太太给孙辈弄吃的，自然不糊弄，尤其舍得下功夫。
核桃仁和干果都得是新剥的，青红丝须自家渍——橘子皮切细丝，用胭脂红、靛青染了，在竹匾里晒过，模子是深色纯木的凹槽，里头雕着“广寒宫”或“玉兔捣药”，敲在案板上“梆梆”响，一磕一个花样子。
烤制完成，等不及放凉便让小辈们掰开吃了，果仁酥脆，香气鲜甜馥郁，是姜黄的硬皮下浓红淡绿的漂亮……
这样的饼哪能被审判呢？
后来总南闯北，又知道别处五花八门的月饼。
苏式月饼皮层酥松，馅料以清水玫瑰、白果、麻椒盐、夹沙猪油为主，酥皮需入油酥，反复折叠擀压成千层酥皮；而广式月饼皮薄馅丰，莲蓉、五仁乃至咸蛋黄、火腿，皆可入馅，回油后皮馅交融又滋润。
北方则有京式月饼，口味较之京八件和沙琪玛一类的传统点心更为清甜，自来红、自来白、提浆月饼，香的都很有滋味……
李怀珠觉得自家小店不必贪多，除了经典好卖的，也可做些果仁蜜饯的，或是用新下的桂花调了蜂蜜做馅——此时秋闱刚过，也可取个“蟾宫折桂”的好彩头，酥皮、浆皮都试试，让客人们有个挑选。
况且，之前端午时，李怀珠就想做些水晶粽，却因时下没有西米作罢，此时中秋月饼则多是烘烤或酥制，若能有似玉似冰的小饼，想来会很得客人喜爱。
只是冰皮月饼的皮儿不经火烤，只用蒸，主料糯米粉、粘米粉、糖油皆易得，唯缺让皮子透亮的关键——小麦淀粉，也就是澄粉。
时人市面并无现成澄粉售卖，但自己做起来也不难。
取来小麦粉和面成团，在清水中反复揉搓抓洗，就得了一盆乳白浆水，剩下的面团子留着做烤面筋吃，再把浆水静置后，得到底层硬邦邦的湿粉，阴干研磨，便得了澄粉来。
有了澄粉，其他就好说了，往里面加入糯米粉、粘米粉搅匀，热水烫熟一块小面团子，再揉合进大面团子里，就成了冰皮的外皮。
馅料先做了几个枣泥、豆沙、莲蓉的，蒸好出笼的饼儿皮色莹润，还能隐隐透出内馅颜色，是极淡的红绿黄，触手轻软、微凉。
仨人一同在院里就着盏熟水尝了。
嗯，是与传统月饼的口感不同——冰皮软糯弹滑，微微凉润，内馅也绵软适口，实在是不错。
李怀珠将新品命名为“冰玉团”，除了传统的五仁月饼，又起手做了苏式酥皮和广式的，还有她很喜爱的自来红，并一款咸口的鲜肉月饼。
自然，鲜肉月饼含了些讨巧的意味，毕竟有肉粽先例在前——在大宋人民看来颇为新奇的东西，未必不好卖啊！
一盘五花八门的月饼晾在院里，先要自家人尝个遍。
“这咸口的倒新鲜，”果然，肉馅的拥趸来了，团娘捻起一块，直吃得嘴角沾酥，赞道：“不比甜的腻人！”
恒奴也点头，但觉得若宴客佐酒，广式的莲蓉似乎更和宜。
而李怀珠还是更偏爱五仁的——毕竟从小到大都是吃的这个味，改不了的舒适区啊……
皮子和馅料都预备好了，剩下的就是模子了。
节前几日，李怀珠亲自画了好些样子送去木匠铺。有刻着“花好月圆”、“阖家团圆”字样的，也有玉兔捣药、嫦娥奔月图样的，还有做成银杏叶的，寓意“事事如意”的柿子样，暗含“福禄”意头的葫芦状的……专给孩童或喜欢别致的娘子们。
模子定了，盛放的盒子也不能马虎，弃了寻常的粗纸包裹，订了一批扁平的竹篾礼盒，内里衬着糯米纸，盒盖上用细绳系着，可提可挎。
盒面便简单绘了月下桂树、玉兔、或是远山楼阁的写意小景，勾了“赏月图”，或文人对酌，或孩童戏灯，寥寥数笔，意趣横生，旁题“李记中秋”四字，意蕴渺渺。
李怀珠端详着打样回来的盒子，心中颇有些自得——从前花糕团子底下的字谜和“再来一份”的把戏，让客人们得了趣味，这回中秋自然也少不得。
果然，不过两三日，因着之前糕团的好口碑，许多老客都纷纷来预订。
这日下午，李怀珠正与团娘核对单子，门外来了位生面孔的管事，约莫四十许岁，身后跟着个小厮。
那人进门也不急，先打量了一番陈设才走到柜台，操着一口略带金陵软语的官话问道：“敢问店主娘子可在？敝姓刘，乃新入京的谢府管事，特来为府上中秋节礼，订些糕饼。”
李怀珠闻言抬头，“儿便是，不知府上想要订些什么？”
刘管事见她年纪虽轻却落落大方，笑道：“早就听闻李记做的一手好点心，糕团子底下的彩头也有趣。不瞒娘子，我家小郎君、小娘子们最爱解谜。上月得了贵店的糕团，为解那字谜，几个孩子凑在一起琢磨了许久，得了谜底，欢天喜地又来换……”
李怀珠抿嘴一笑，心道那不过是些促销的小手段，让人加深印象多来光顾罢了，面上却谦道：“管事过奖了，不过是图个节庆趣味，让孩子们高兴高兴。”
“这趣味好！”刘管事问道，“不知这回中秋月饼可还有能玩乐的法子？”
似乎是觉察出来对方要下大单，李怀珠从柜后走了出来，招呼人往里请坐。
“自然有的。不仅饼下偶附字谜，这回还添了个新的——儿在月盒中藏了小竹签文，签上有对子的上半句，若能对出下半句，持签来店，还能参加店里的抽彩，头彩是李记的四季糕盒子！”
“这倒是个极风雅的好事！不仅孩子们喜欢，便是我们家郎君也能得些乐趣。”刘管事笑道，“实不相瞒，此番来订，原是我们家大爷的意思，节礼往来，原拟订蕊芳斋的，还是我们二郎提了您这，夫人才让我过来瞧瞧。眼下看来，郎君倒是没推荐错。”
李怀珠心中微微一动。
谢家？新入京的？汴京姓谢的官宦人家似乎不多，新近入京且有些名头的……莫不是刚升任户部郎中的谢大人府上？那二郎君，便是……
“原来是谢家郎君……”李怀珠只顺着话头笑道：“既如此，多谢贵府郎君青眼。却不知府上诸位郎君、娘子，口味上可有什么偏好？”
一听这娘子知道自家二郎，刘管事便细细说了府中人数、各房喜好，又要了中秋送出去的节礼，足订了二十个饼盒，各色饼皮馅料都要了些，尤其带有“诗词竹签”的，李怀珠一一记下，收好定钱，给人开具凭据。
刘管事从榆林巷回来，径直去了主院回话。
柳氏正倚在窗下榻上，看着丫鬟们收拾秋日衣裳，见他进来，便停了手中茶盏问：“节礼都订妥了？”
“回大娘子，订妥了。”刘管事躬身，将单据并李怀珠给的饼盒呈上，“按您的吩咐，各样盒子都订了些，给大爷串门子送节礼用……只李记除了寻常月饼，还有些小巧别致的叶形、果形饼，说是专给小郎君、小娘子玩的，盒子上画的月桂玉兔，瞧着十分可爱，便也订了些自家吃。”
柳氏接过那竹篾盒子看了看，浅笑道：“倒是用了心的。之前李记的糕团味道清甜可口，二郎既开了口，想必不会出错。”
似乎是想起什么，刘管事垂手立着，又笑着接了一句：“大娘子说得是。李记的娘子不只手艺巧，人也生得极好，说话行事全然不似小门户。老奴去时，听小娘子口气，似与咱们二郎也相熟呢。”
这话倒是有点意思了，柳氏抬眼，慢慢将茶盏搁回小几上。
“哦？是么……”
她想起前些日子，谢卿曾随口提过一句，说二郎似乎有中意的人了，当时她只当是兄弟间的玩笑，并未曾深想，此刻再忆起，今岁婆母祭日之时，二郎让人添的祭礼似乎也是从“李记”带回来的……
几桩细微小事，被无心的一句话轻轻串起……倒有些不寻常了——
作者有话说：①：《留别廉守》
第35章
谢卿第一次察觉阿弟有心是在几日前。
那日公务回得早， 他往西院书房去，本是想问问谢慈近日温书可还好。
恰巧谢慈的房门虚掩着， 他唤了两声，里头却没应，推门走进去，一瞧，却见阿弟并未温习读书，只瞧着案上的一张笺子怔忡。
而那笺子上抄的也不是什么圣贤文章，只是一阕小词：
“红笺小字， 说尽平生意。鸿雁在云鱼在水， 惆怅此情难寄。斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。”
谢卿眉心微微一紧。
自家阿弟的性子他是最清楚的——旁的一学就会，唯独男女之事上却不开窍，泰安伯府四姑娘那般温柔品貌的闺秀示好， 他都避之不及， 现在竟会对着一阕晏同叔的词出神？
分明是少年人情窦初开， 心中有牵挂， 却又“惆怅此情难寄”……
中秋前夜，谢府内院一片温馨宁谧。
柳氏卸了钗环， 散了发，正对镜梳理头发。
“元熹，”柳氏从镜中望着夫君，忽然开口， “我今日细想了想刘管事的话……你说，兰时他，是不是真对李记的小娘子有些心思？”
谢卿放下茶盏， 叹了口气：“我正要与你说此事。”便将那日书房所见说与妻子听。
柳氏听完，手上玉梳停了停。
“难怪……”她轻声道，“自搬回来后，有时便觉得他神思不属。二郎不同我们说，一来大约是科考在即，怕我们担心他分心。二来……恐怕也是顾虑那李氏出身吧？宫中黜落，如今又是商户，虽说咱们自家不觉得什么，可到底惹眼。”
谢卿走到妻子身后，接过她手中的梳子替她梳理长发。
“你我所虑一样。但兰时若真动了心，想也是深思过的。至于门户出身……”他笑了笑，“你我皆非迂腐之人，谢家何时以门户高低论人了？”
“母亲当年为供我兄弟读书，多年卖布为生，何尝不是商户。你柳家是江南数得着的绣庄，岳父大人更是诚信儒商。便是伯父伯娘家中，表兄表姐今也做经卖药材的营生，哪个不是人品备受称道的？”
柳氏靠进丈夫怀里，仍有担忧：“理是这么个理。可李氏终究是从宫里出来的……黜落情由不明，落在旁人眼里便是话柄。二郎若真有意，往后仕途交际难免受人指摘。”
“宫中是非多，未必就真有什么过错。王侍郎何等眼力，既能因一篇策论赏识兰时，可见那小娘子见识不凡。”谢卿道，“不过此事关键还在兰时自己。”
“这样，中秋过后我和兰时谈谈。他年已二十有三，婚事本该考虑了，若他果真有心，我们便得好好计议。”
柳氏点头：“正是。过几日我亲去李记瞧瞧。若真是个灵秀剔透的好孩子，只要品性纯良，与兰时同心，咱们便该成全。”
*
中秋这日，谢府院中那株老桂开了，柳氏指挥着小丫鬟们剪了几枝开得好的，插在厅堂长瓶里，又吩咐将廊下的灯笼都换成新的，各处角落摆上应时的菊花、秋海棠。
石子桓家远在江宁，父母兄长皆在故里，今年谢卿一家抵京，他自是不请自来，熟门熟路拎着两坛好酒并几包蜜饯，进门笑呵呵给兄嫂见了礼。
“子桓来了！”谢卿也算是打小看着他长大的，见他能来自然高兴，“正想着差人去请你。快坐，尝尝新到的狮峰茶。”
石子桓也不客气，在下首坐了，接过茶盏嗅了嗅茶香，笑道：“还是兄长这儿清静。伯府今日热闹得很，我出来时，已来了好几拨贺节的客人。”
柳氏温声道：“你既来了，今晚便安心在这儿过节。”
“有劳嫂嫂费心。”石子桓又朝门外张望，“怎不见兰时？又躲书房去了？”
柳氏一笑：“可不是，一早就进去了，说是要誊完最后几页。你去叫他吧，也该出来松散松散了。”
石子桓应了声，往西院书房去。
推门进去，果见谢慈端坐案前写着什么，人如白玉修竹，窗外的淡淡桂影落在红墨绿书的案上，随着微风轻轻晃动。
“兰时，”石子桓一瞧门框，“兄长和嫂嫂让我来叫你，该预备暮食了。”
谢慈闻声搁笔，抬头见是他，微微一笑道：“你来了，稍候，这就好。”
将纸笺吹干墨迹，收入一旁的书匣，谢慈与石子桓一同往正厅去。
路上，石子桓与他闲话：“我听嫂嫂说，今晚的月饼是订的李记？”
“嗯。”谢慈应了一声，“家里孩子喜爱。”
石子桓道：“李娘子的手艺自是好。只我听说她家小饼这回有对子，能抽彩呢！”
两人到正厅，柳氏带着丫鬟们摆置碗筷，谢卿在一旁逗弄着三个孩子。
谢璋和谢瑛见石子桓来了，都还记着他从前给俩人买糕糖的小叔叔，欢呼一声扑过来，一左一右抱住他的腿，嚷着要听故事，谢婉胆子小些，只偎在姨娘身边。
石子桓弯下腰，一手一个将龙凤胎抱起来转了个圈，惹得两个孩子咯咯直笑，他性子本就开朗，又与谢家熟稔，很快便与孩子们闹成一团。
谢慈静静看着，见侄儿侄女笑得开怀，也便轻轻勾了唇角。
不多时，晚宴的菜肴便陆续上桌。
正中是盅青菜鲜笋汤，旁边摆着清蒸鲥鱼，还有酱汁肉、炒虾仁、鸡油菜心……多是江南风味，只当中添了几碟子汴京本地的小炒，醋溜菘菜、芙蓉鸡片、八宝豆腐，一贯的新式好味，出自哪家不必多说。
谢卿先举杯，说了几句“月圆人圆”的吉祥话，众人皆饮了，孩子们早就望着满桌菜肴，得了长辈允许，便迫不及待动起筷子。
谢瑛最爱那道酸甜口的醋溜菘菜，连着吃了好几口，柳氏笑着替他们擦拭，又夹了些鱼肉，仔细剔了刺分给三个孩子。
石子桓与谢卿对酌，说起近来京中趣闻，又提起将放榜的秋闱。
谢慈一贯吃得少，今夜却每样都尝了些，尤其那几碟小炒多动了几筷，柳氏看在眼里，与谢卿交换了个心照不宣的眼神。
饭至半酣，仆妇端上月饼，下还垫着剪成花样的彩纸。
“月饼来喽！”谢瑛眼睛一亮，伸手就要去拿。
“慢着些，”柳氏拦住她，笑道，“不是说要猜谜么？且看看你们底下垫着什么。”
孩子们闻言，纷纷掀开自己面前的月饼。
谢瑛先拿起一个玉兔模样的，翻过来，底下压着张小红纸，她自小聪慧，颇认得几个字，奶声奶气念道：“‘月儿圆，饼儿甜，咬一口，笑开颜’——娘，这是吉祥话！”
众人都笑起来，柳氏摸摸她的头：“就你聪慧，鬼丫头。”
石子桓来了兴致，也翻看自己拿到的月饼，底下却是张素白纸条，写着个笑话：“为何月亮总是跟着人走？——因为它闲着也是闲着。”
他噗嗤笑出声，念给大家听，众人又是一阵哄笑。
柳氏得的是一句“桂子月中落，天香云外飘”，谢卿那张是“海上生明月，天涯共此时”，连姨娘也得了张“阖家安康”的吉祥话。
众人各自看了，笑语不断，最后还是谢慈得了个对子。
“玲珑心映千江月。”
石子桓探头：“这个有意境！兰时，你对个下联来听听？”
谢卿也含笑望来。
谢慈垂眸，忽想起那夜第一次看见小娘子，溶淡月色下，只记得那双眼眸极亮，唇如桃红，高髻银钗，又想起她那日与上首人对答如流，几句灵珠妙语，便哄老伯爷笑的见牙不见眼，可见小娘子不仅面庞姚丽，也着实天生一颗八面玲珑心……
不自觉也淡淡笑起来，谢慈静默片刻，温声对道：
“——缱绻情牵四海潮。”
话音落下，席间静了一瞬。
石子桓品了品，有些事忽而就这么想透了，笑道：“好个‘缱绻情牵四海潮’！对得工稳，意境也妙！只是……”他促狭挤挤眼，“这‘情’字，牵的是何情啊？”
也不怪他促狭，便是齐四姑娘那样的好门第、好品性，不也被这位轻飘飘回绝了，现在又牵的哪门子“情”？
谢慈神色淡淡，“秋日多思，感怀时序罢了。”
柳氏与谢卿交换了一个眼神，笑着打圆场：“二郎对得好。既对上了，一会儿便与石郎君去李记抽个彩，讨个趣儿。”
谢瑛一听，一把抱住谢慈的胳膊：“二叔，瑛儿也要去！”
柳氏忙拉回女儿：“莫闹，天晚了，你二叔有事。”
石子桓心里暗笑，想着以谢慈的性子，又是这般晚了，多半会寻个由头推脱。
他正琢磨着是自己去李记转转，还是干脆回家补觉，却见身旁青衫微动——
谢慈起身对石子桓道：“齐愈，走吧。”
石子桓一愣，随即眼睛微微睁大。
难道那“缱绻情”里牵的……是李娘子不成？！
他脸上一阵恍然，嘴角高高翘起，谢慈只当没看见他眼底揶揄。
两人出了谢府，踏着月色往榆林巷走。
夜色已浓，但汴京的中秋是不夜的，街巷间灯火憧憧，不少人家门户敞开，河岸边，桥头上，到处是赏月的人群。
石子桓与谢慈有一搭没一搭闲聊。
“李记那娘子——。”石子桓似随口提起，“我瞧她才几月便把小摊开成了食肆，生意这样好，若是男子，怕是真能靠自己的手艺成家立业呢，真是厉害！”
谢慈望着前头一盏晃晃悠悠的莲花灯，正色道：“……李娘子已经立业了。”
“那不是还没成家？”石子桓瞥他一眼，道：“唉，说来也怪，凭李娘子的容貌品性，便是嫁入官宦人家做正头娘子也是够的，却偏要自己挣这份辛苦钱。”
谢慈没接话，只加快了脚步。
“不过也好，这般自立反倒更让人高看一眼。”石子桓坏笑起来，故意叹道：“只是这样能干的女子，眼光怕也高，寻常人怕是入不了她的眼。”
“嗯？兰时，你觉得呢？”
夜风拂过，带来远处隐隐笙歌，谢慈终于侧首乜了石子桓一眼。
“齐愈，”月色下，谢慈眸色平静无波，冷淡下来，“你今日话有些多。”
石子桓哈哈一笑，举手讨饶：“好，好，我不说了。只是……兰时，有些事当局者迷，我这旁观者偶尔多句嘴，是怕你太克制自持，迟迟不表明心迹，辜负了良缘——你莫要嫌烦。”
这事自己又何尝不怕……想想那盏琉璃灯？
谢慈沉默半晌，忽道：“李娘子很好。娴雅灵妙，惠质兰心。”
“可她并非囿于闺阁的寻常女子。有林下之风，灵慧通透，亦懂民生之艰……‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，如此明珠在侧，总觉犹有不足，况且我功名未就，又何谈其他？
就……已经想的这般深入了么？
石子桓一怔，正要再问，两人却已走到了李记门口。
李记檐下挂着两盏红灯笼，前头已安静下来，想来是快打烊了。
石子桓正要叩门，忽听里头传来女子清脆嗓音，似乎在讲故事：
“……那土匪见孩子专挑鱼鳃边上的月牙肉吃，心里便有了数，转头对喽啰说：‘这是条肥羊，家里定是金山银山堆着！赎金往高了要，少一个子儿都不行！’”
这般跳脱唬人的言语，不是李娘子又是谁？
石子桓“噗”地笑出声，朝谢慈挤眉弄眼，无声重复：“娴雅？灵妙？”小娘子分明是个说书先生的底子啊！
谢慈：“……”
他轻轻抬手，碰了碰自己的鼻尖。
巧言令色、古灵精怪……才是真！——
作者有话说：感谢大家支持，我已经在看抽奖攻略了，过几天给大家回馈一下！——
大家好！我又来求预收啦～简介我就不放了，因为劲爆程度会直接河蟹hhhhh～
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不懂情爱大妖怪X老实巴交人妻
很野很叛逆，入股不亏！
第36章
中秋这几日， 李记主仆忙的脚打后脑勺。
除了来取饼盒的，还有不少人家懒得开火， 提前订了店里的鸡鸭小炒去添补家宴，后院的土窑恨不能一天不停火，恒奴片鸭片的胳膊都快抬不起来，团娘包月饼包得梦里都是莲蓉豆沙。
刚刚送走的，是最后一个大单——
那位之前来为未婚妻子订文定糕团的陈郎君又来了。
这次可不是小打小闹，陈郎君满面喜气说自家文定已过，佳期就在眼前， 小娘子实在喜爱李记的花糕团子， 连带着前几日尝过的冰皮月饼也赞不绝口。
于是两家商议，干脆将李记的糕团和月饼定为喜宴的回礼，大手一挥，订了一百二十盒。
发财了！这是李怀珠脑子里唯一一个念头。
狂喜之余，送走陈郎君， 她瞧着单子， 又忍不住替小娘子的娘家捏了把汗。
她虽久处宫廷， 但也知道， 时下嫁女可不是件轻松事，流行“厚嫁”之风。
这风气大概是从前朝兴盛的， 到了本朝更是愈烈，她恍惚记得好像在哪本闲书里看过一耳朵，说前朝有位赫赫有名的大文豪，为了嫁女儿， 几乎倾尽家财，凑了九千多贯嫁妆，真真是“破产嫁女”！①
陈郎君未来岳家， 那位太常寺的太祝大人，官身听着清贵，实则待遇也就那样——月俸大概在四十贯左右，加上些禄粟、职田贴补，逢年过节的恩赏，七七八八算下来，一年到头，恐怕也就五百贯上下。
这样的薪俸，李怀珠并不羡慕。
如今李记也算冒了点头，光是这一百二十盒礼盒，每盒作价两百文，便是二十四贯，几乎抵得上任太祝半月薪水了。
这还仅仅是一单生意，如今生意一路高升，店中的鸡鸭熟食、小炒热菜、糕团点心，除却成本，一个月净落手里六七十贯……竟是轻轻松松？
若赶上中秋大节，像婚宴礼盒般的“横财”再落个一两笔，那数目便更可观了。
钱是赚了不少，胃口也跟着醒过来，李怀珠第一个念头便是：吃点儿好的！
——秋风一起，该贴秋膘了！
秋膘怎么贴？自然是吃河鲜、虾蟹。
前些日子，据说城外某处淤塞河道疏通了，连内石桥也修了，水路一路畅通无阻，原本只在外码头才易得的活鱼鲜虾，如今能挑进内城叫卖了。
汴河、五丈河里鱼虾正肥，寻常人家喜爱买鲫鱼炖汤，讲究些的，鲈鱼、鳜鱼、鲥鱼，或清蒸，或作鲙，至于螃蟹，虽还未到最膏满黄肥，但团脐母蟹已颇堪一尝了。
李怀珠早就盼了这口许久，自然时时注意着。
刚巧这日有小贩挑着水桶转街吆喝，李怀珠便让人喜滋滋称了个大鱼头，又捆了几只肥蟹，一簸活虾，一算账，竟要一吊钱——
贵在了螃蟹，一只拳头大的团脐要一百文，堪称天价。
秋日吃鲜贵些也值，再说了，自家俩青瓜忙了这多日，也得打打牙祭不是？
李怀珠只和小贩砍了个零头，付钱时，顺口问了句：“近来鱼虾比往日鲜活，进城方便了？”
鱼贩一边找钱，一边笑答：“可不是嘛！南薰门那边新桥通了，咱们从南边水路过来，省了大半个时辰，虾蟹离水短，自然更鲜活！”
原来如此，李怀珠点点头，东京市政惠及民生，天子又仁德，真是不错。
回到后院，团娘将螃蟹养在清水里吐沙，李怀珠对着大鱼头发了会儿呆——
买的时候没想起来，用来做剁椒鱼头的辣椒，还在遥远的美洲大陆呢……好在店里现在不止她一个厨子啊！
下一刻，正清理灶台的恒奴被迫接过三斤大鱼头。
恒奴：“……”
看两个小娘子一脸谄媚凑到跟前，恒奴嘴角一抽，呵！再馋也是自家的姑娘，怎么办，宠着呗！
“够肥。熬个鱼头豆腐汤吧？”恒奴微微挑眉。
“好，好！”李怀珠道：“最好用花雕先煨了，老姜拍松，和鱼头一起煎的金黄再下水，再炖上些卤水点的北豆腐，发好的香菇，枸杞子、盐巴、胡椒粉调味……临起锅前撒一把青蒜苗，那香气，啧啧！”
“嗯！嗯！”团娘在一旁帮腔，大概觉得小娘子手艺好，说的便是天理了。
恒奴一个白眼，提鱼走人——面对这对主仆，实在是待不下去。
俩娘子却被鄙夷的笑起来，笑够了，李怀珠自去处理那一簸活虾。
忽而想起梁实秋先生笔下的“水晶虾饼”来，便将青虾剥出一碟虾仁，挑了沙线。
要做出水晶般的感觉，虾肉却不用太细腻，将大部分虾仁用刀背剁成茸，加盐、姜汁和清酒搅打上劲，剩下的虾仁则切成小粒，混入虾茸里增加口感。
她让团娘烧上水，将调好味儿的虾茸在掌心团成饼状，待水沸后，将虾饼轻轻滑入锅中，慢慢煨熟。
不多时，虾饼浮起，颜色由灰粉转为纯白，边缘亮的透明，果真如水晶般莹润。
——这便是梁老笔下的‘鲜明透亮，软中带脆’了吧！
“快看，像不像玉璧？”李怀珠用笊篱小心捞起，得意展示给团娘看。
团娘大眼睛忽闪忽闪的，“真好看！娘子真厉害！”
那边，鱼头豆腐汤的香气也飘了过来，恒奴还顺手炒了几个小菜，切了些熟食。
李记后院的小桌上今日菜色丰盛，当中是一钵鱼头豆腐汤，盘里是水晶虾饼，再有清蒸蟹、炒时蔬、酱卤肉、凉拌莴笋丝，一碟醋香浓郁的姜水，盏子里是温过的杨梅酒。
“这几日实在是忙过头了！”李怀珠先举箸，给团娘和恒奴各夹了虾饼，又舀了汤，“都辛苦了，今天多吃些好酒菜，明日店休……好好休息！”
三人又碰了盏子，说了吉祥话，便不拘束了。
水晶虾饼入口极为鲜甜，蘸点姜醋更提味，鱼头汤底醇厚，豆腐吸饱了汤汁，比鱼肉还受欢迎，团娘啃完蟹脚，嗦着鱼头上的胶质，吃得满脸幸福。
李怀珠则是一边吃鱼，一边讲故事，时不时给妮子擦两下脸上的蟹膏子。
谢慈与石子桓来的时候，李怀珠正说到兴头上。
说的是个土匪通过孩子吃鱼部位判断家境的江湖轶事。
说是前朝那会儿，有些绑匪为了拿捏赎金数额，想出个刁钻法子：先把掳来的孩子饿上几天，再端上条烹好的整鱼，穷苦孩子见鱼，第一下多半直奔鱼背鱼肚，而富贵人家养大的心肝宝贝，肯定知道腮边肉最好吃……于是匪徒便凭孩子的第一筷子，掂量该开多少价码——若是肥羊，赎金自然要往高了狠要②。
只是故事还没说完，后院的角门忽然轻响。
三人俱是一怔，转头望去。
前面那人一身月白澜衫，容色清俊至极，落后半步的，是他的好友石子桓，今日穿了件杏子黄的大袖衫，神色是看好戏似的玩味。
两人显然已在门外站了一小会儿，将李怀珠方才那番“吃鱼识人”的论调听了个全。
“李娘子，故事讲得精彩啊！”石子桓笑道。
里头静了一瞬，李怀珠不尴不尬地笑起来：“原来是二位郎君！中秋安康！快请进——”
团娘和恒奴一看，也要站起来迎客，被李怀珠一个眼神按下，“你俩继续吃，有什么事再说。”
谢慈也瞧了一眼李怀珠。
嗯，小娘子今日换了新衣，藕粉薄衫下是一片月白素绢的襦裙，乌发挽作同心髻，簪着素银钗子和两朵珠花，面上薄施脂粉，唇点朱红，清雅明净的像前朝才子笔下的仕女图。
“二位郎君可是来兑彩头的？”李怀珠转移话题有一手。
石子桓道正是，“兰时那张可是对上了，来抽签子的！”
李怀珠接过谢慈递来的花笺，见上面正是自己亲手写的“玲珑心映千江月”。
一双眸子含着笑意，李怀珠盈盈望向谢慈，“谢郎君，下联您对什么？”
谢慈温声道：“缱绻情牵四海潮。”
分明是无心风月的上联，可“情”字一入耳，又叫人念得缠绵，竟无端生出几分旖旎暧昧。
素来冷淡的俊俏郎君，何时这么狂放了？
李怀珠纳闷抬头望去，却见谢慈正安静望着她，檐下灯笼簌簌光晕落在他眼底，清清冷冷的，却似有月华悄然流转，只映着近在咫尺的她。
李怀珠一怔，忽而结巴了下，“……郎、谢郎君好才思，便请抽个彩头吧。”
谢慈勾唇一笑，跟着她走到柜旁，李怀珠拿了签筒来。
谢慈随意从中抽出一支，指尖轻捻，签子转了过来。
李怀珠就着烛光念出签文：“‘月到中秋分外明，蟾宫折桂此时行’——呀，是头彩！”
石子桓喜道：“兰时，你手气可以啊！”
看来不是买的多就能中头奖啊……李怀珠从柜后捧出个锦盒：“这便是头彩了，里头每季六样招牌点心，共二十四样，另附‘蟾宫折桂’月饼里独一份的桂花莲蓉馅，用了今年新采的金桂。”
盒子打开，春有艾草青团，夏有水晶凉糕，秋有栗子酥，冬有芝麻糖……每样都做得精巧可爱，最上层那盒月饼上烙着桂枝明月，饼皮水晶一般薄软，隐隐透出蜜一般的颜色。
石子桓连声赞叹，谢慈望着李怀珠含笑的面庞，轻声道：“让娘子费心了。”
“郎君客气，是您好手运。”李怀珠说着，转头去柜上取包盒的花布。
那花布放在靠上的格子中，她踮起脚，伸了手，却还差一点。
正要叫恒奴来帮忙，一只手却从她身侧忽然探出，食指一勾，轻易将花布取了下来。
李怀珠回头一怔，谢慈不知何时已站在她身后，两人距离从来没有这样近过，他垂眸看她一眼，将东西递到她手中，便很知分寸地退开了。
远处的石子桓轻咳一声，看天，看地，就是不看这边。
“多谢……”
李怀珠接过，莫名一阵心跳——她刚才……难道是被撩了？！
烛光摇曳，映得人脸颊泛红，谢慈却似乎并无异样，走到一步开外的地方，神色十分坦荡。
李怀珠定了定神，将糕盒包好递给谢慈，眯眼假笑道：“郎君拿好，中秋安康。”
“多谢。”谢慈接过，挑眉瞧着她，“娘子也安康。”
李怀珠点头，从善如流，也露出个“皮笑肉不笑”的表情，目送二人离去。
小院里，团娘看着自家娘子强作镇定的背影，嗦着蟹脚和恒奴悄悄话：“你有没有觉得，谢郎君刚才……好像在逗猫？”
恒奴瞥了一眼，直把莴笋丝嚼的“喀嚓喀嚓”响。
“嗯，看着是要挲毛了。”——
作者有话说：①：苏轼的弟弟苏辙，嫁女儿凑了9400贯。
②：这个故事很多版本，我听的是郭德纲讲的——
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第37章
秋雨淅淅沥沥下了一夜， 到了清晨也没个停歇的意思。
雨水顺着新修的瓦檐滴滴答答的，十分催眠。
屋里头， 李怀珠拥着柔软的新棉被，把自己埋了进去。
下雨天和被窝，大概是亘古不变的盟友，专治各种勤快的毛病。
迷迷糊糊睁开眼，和另一双同样写满“不想起”的大眼睛对上——团娘把自己裹得像个蚕蛹，只露出个小脑袋，两人脸对脸缩在各自的被窝卷里。
“醒了？”李怀珠打了个哈欠。
“嗯……”团娘小小声， 往被子里又缩去， 只留头顶一小撮呆毛翘着，“娘子，雨好像还没停呢。”
“没停好呀，”李怀珠乐得清闲，卷了卷被子盖住下巴， “咱家今天店休， 难得赖床——”
团娘被她逗得抿嘴笑， 也学着她的样子把脸埋进被子， 只留下弯弯的眼睛，“那……咱们再躺会儿？”
“必须的。”李怀珠调整了个更舒服的姿势， “反正恒奴肯定早就起了，饿不着他自己。咱俩想干嘛干嘛。”
两人便这么并排缩着，听着雨声有一搭没一搭聊天。
“想好今天去哪玩了吗？”李怀珠问。
十四五岁是最爱凑热闹的年纪，团娘盯着天花板， 忽而笑起来，“我和隔壁的意娘约好了，先去西街看看新到的头绳和绢花， 然后去州桥瓦子那边逛逛，她和我说听说最近来了个叫女伎，角抵戏演得可好了，还能吞刀吐火……”
原来这几日常来店里找团娘翻花绳的小姑娘叫意娘。
李怀珠静静听着，心里软软的。
小丫头以前跟着她总是埋头干活，恨不得瘦成竹竿，如今瞧着是胖乎了，爱笑了，也渐渐有了自己的好朋友，像个真正十几岁孩子该有的样子了。
“还有呢？”她笑眯眯问。
“还要去大相国寺！给爹娘点两盏莲花灯，快到寒衣节了，得让他们在那边也有新衣裳穿，不要受苦受冻。”
李怀珠点头，伸手隔着被子拍了拍她：“应该的。正好，昨日那些糕点、花糕团子也还有剩，你一并带去……顺路去看看圆觉？”
“好。”
提起自家“遁入空门”的阿弟，团娘往李怀珠身边凑了凑，小声说：“……娘子，你还记得我说过，我和阿弟是怎么被卖到汴京来的么？”
“说是忽然破家了？”李怀珠温声应着，知道小丫头这是想起伤心事了。
“是啊。那时候，人牙子的车走到半路，在相国寺外头歇脚。有个老和尚出来布施粥水，看见了车上的孩子……他走到车边，看了好久，最后指着圆觉跟人牙子说，他愿意出钱买下阿弟，度入空门。”
“我当时就扒在笼子边看着，看着老和尚掏钱，人牙子笑嘻嘻把圆觉抱出去……圆觉还回头眼巴巴看我，舍不得我，但当时我可生气了。”
“我不是气圆觉，也不是气大师父。我就是觉得，怎么就被带走的不是我呢？如果能跟着师父走，起码有一口饭吃，不用再被卖来卖去。”团娘回忆着说：“那时候小，不懂事，心里还偷偷怨过佛祖不公平，怎么只看得见圆觉，却看不见我……”
这话听着让人心酸，李怀珠双手从被子挣出来，想抱抱感怀身世的小姑娘。
可团娘却忽然笑了，抬起脸，是一双极明亮的眼睛，脆声道：“现在想想……我可真傻！”
“要是当时我也被带走了，如今可不就在寺里啃青菜豆腐？哪能像现在这样，跟着娘子，每天想吃什么吃什么，顿顿都有肉，还能学手艺，赚工钱，住在这么好的屋子里头！”
她越说越得意，抿着唇小声说：“现在圆觉就是不想做和尚，我都不依了……”
李怀珠被她逗得笑起来，“这话要让相国寺师父听见，非得说你六根不净，贪恋红尘！”
“贪恋又能怎么样？”团娘皱皱鼻子，理不直气也壮，“寺里的青菜豆腐哪有咱店的鸡鸭小炒好吃！有吗？根本没有！”
务实、伶俐、主体性又强，嘴巴还这么甜，看来小妮子是有大智慧的人啊……李怀珠笑得倒在床上，“哈哈哈！说得好！就让圆觉自己吃一辈子青菜吧！”
团娘又接茬，“吃的一脸菜色！”
两人说着说着笑作一团，被子被踢得乱七八糟。
正闹得不可开交，房门“叩、叩、叩”，被敲了三下。
“二位，辰时都过了。再不起来，馎饦就坨成面疙瘩了。”
屋里的笑声戛然而止，李怀珠和团娘对视一眼。
团娘眨巴眼，无声吐槽：“他好勤快啊。”
李怀珠也学着用口型回她，“也许是因为没人跟他玩，寂寞了，来找茬。”
团娘赶紧捂住嘴，怕笑出声。
门外，恒奴等了几息没听见动静，又敲了两下门，语气更嫌弃了：“听见没？还吃不吃？”
“吃，吃吃吃！”李怀珠高声应了，厨子都做好了还不吃，找骂呢？
“我也吃！”团娘掀开窗幔，见窗边的人影模模糊糊走远了。
两人爬出被窝，穿好衣服，就着温水洗脸，用青盐刷牙，梳好发髻。
雨细的几乎看不到了，三人转移到前店吃饭，桌上的碗里还冒着热气。
方丁豆腐，青菜碧绿，剥好的虾仁每碗都有几个，面片掺了鸡蛋和菠菜汁子，淡黄和浅绿两色，馎托也并不拘寻常宽条，有的捻成猫耳朵，有的搓成小银鱼，在乳白的汤里浮动着，瞧着跟画一样，可怜可爱。
“欸！”李怀珠拿起竹箸搅了，很不吝惜夸赞，“好手艺，不愧是咱家的大师父！”
团娘舀起一勺吹了吹，嗯，汤鲜，面劲道，虾子又鲜甜！
恒奴板着的脸在彩虹屁攻势下渐渐松动，但也并不说甚么，嘴角一翘，呼噜呼噜吃起来。
早食吃得人浑身暖透，雨也渐渐停了。
恒奴起身收拾碗筷，团娘去装一会儿要带走的糕饼，准备去大相国寺。
大约是被窝赖得太久，又遇上恒奴“炫技”的早食，李怀珠一不小心吃撑了，只好揣着手，慢悠悠蹬到小院里消食。
溜了一圈，这才想起来自家那棵石榴树——之前见它还结了果子呢！
以前只觉得它生得瘦弱，枝干比李怀珠的手腕还细些，平日总叫人担心它熬不过冬，谁承想，上个月看的时候，枝叶间竟挑出三个小果儿来。
那果子是真小，李怀珠头一回瞧见时，愣了好一会儿才笑出来。
瞧瞧，咱们家这位‘林妹妹’，别人家石榴结得拳头大，它倒好，结了三个鸽子蛋！
当时李怀珠还想着，三个就三个，贪多嚼不烂，自家吃总够分啊……也可切成小块配着糕饼吃，剥好了放在盘里，倒也很玲珑可爱。
于是还特意嘱咐恒奴，这几日巡夜时留心些，莫叫野猫雀儿糟蹋了。
谁知人算不如天算，昨日夜里忽下起大雨来……
李怀珠走到石榴树旁边，拨开稀疏的枝叶，一眼就瞧见墙根底下——那三个小石榴，果然都摔下来了！
许是夜里风大雨急，细枝承不住，连果带蒂跌落在地，其中一个直接摔裂了，露出里头玛瑙似的籽，另外两个滚在泥水里，沾了半边碎泥巴。
几只不知哪儿来的胖麻雀，正围着那裂开的石榴啄得起劲，小脑袋一点一点，嘬得籽粒四溅，好不欢快。
“哎！你们这些强盗！”
李怀珠又好气又好笑，伸手就赶过去。
团娘听见动静也从厢房出来，主仆俩一起“嘘嘘”轰鸟。
麻雀儿扑棱棱飞上墙头，歪着脑袋，黑豆似的眼珠还瞅着地上，恋恋不舍似的。
“怪可惜的，这不糟践了？”团娘道。
李怀珠蹲下身，捡起被“大卸八块”的石榴——裂口的汁水非常多，籽粒倒是红润，只是已被鸟雀啄去小半，瞧着怪可怜。
她正犹豫着是丢了好，还是洗净了尝尝味儿，忽听前店传来叩门声。
昨夜就挂了店休的牌子，这么早，谁会上门？
李怀珠打开店门，见檐下立着个十六七岁的小厮，青布蓑衣、宽檐笠帽，脚下搁着两个大竹篓，蓑衣上雨水还在滴滴答答往下淌。
“您是……？”李怀珠赶忙让开半个身子，让人先进来。
“给李娘子请安。”小厮见李怀珠出来，忙摘下笠帽，露出红扑扑的团团圆脸，笑道：“小的是外城打火店孙大娘子家的小厮。我家大娘子尝了上次您送去的花果酱，喜爱的紧，一直惦记着娘子。这不中秋了，庄子后边就是山，果子都下得晚，这两日才熟透摘了，紧着让小的送些来，给娘子尝个新鲜。”
“难为大娘子想着，下着雨还劳你跑一趟。”李怀珠笑着让恒奴帮他把篓子提进来，又对团娘道：“去灶间舀碗热姜汤来，给这小哥驱驱寒。”
小厮连声道谢，将蓑衣脱下挂在门外，跟着进了店屋。
两个竹篓揭开油布，里头最打眼的是十几个大石榴，果然皮色鲜红，跟自家那仨“小灯笼”跟这一比，简直是烧火丫头见着了诰命夫人！
李怀珠哭笑不得，又看旁边还托着几串白霜紫葡，鸭梨个儿肥肚大，林檎果香扑鼻，并还有一小框山楂果子、新下的柿子……都是市面上寻不到的好品相。
李怀珠道：“孙大娘子太客气了，这许多好果子，我哪里吃得完？”
小厮忙道：“娘子只管收着，吃不完的做成果脯蜜煎，或是送人，都是好的。我们大娘子还送了这个过来……”
说着，他又从另个篮子里取出一个用粗布包着的物事，解开布交，露出一块深红色的肉来。
“这个，也请娘子一并收下。”
肉块颜色暗红，纹理细密，瞧着不像猪肉，也不似常吃的羊肉。
李怀珠一时好奇道：“这是……？”
小厮眨眨眼，故意卖关子：“娘子猜猜？”
李怀珠仔细看了看，宋代杀牛犯法，牛肉难得，但这肉纹理也不像牛肉，她想起孙家打火店后山常有野物，便道：“莫非是獐子？”
小厮摇头，笑嘻嘻看向一旁的恒奴。
恒奴懒懒打量两眼，开口道：“倒有几分像鹿肉。”
小厮一拍手：“这位郎君好眼力！正是鹿肉！前几日庄子上猎着的，最是新鲜肥嫩。大娘子特意留了里脊和腿肉，让送来给娘子尝尝。”
鹿肉！这确是十分珍贵难得了。便是在宫里也没见过几次——野味儿嘛，前朝陛下可能更喜爱些，本朝官家并不太感冒。
李怀珠连忙道谢：“这礼太重了，替我多谢大娘子，改日还要亲自登门道谢。”
小厮连说“娘子客气”，李怀珠便让团娘取了半吊钱赏他，自去里间取了个密封小罐出来。
“这罐茶料是我前些日子自己晾的，唤作‘贵妃红茶’。”
李怀珠将小罐递给小厮，道：“用的是正山小种，配了岭南的荔枝肉一同熏焙，制法还是从前宫里的老办法。人说杨贵妃爱荔枝，便以荔枝香入茶，据说很是温润养人。我试了几次，才得了这罐。劳你带回去给大娘子尝尝。”
小厮结了赏钱，欢天喜告辞，团娘也挎着小篮子往隔壁去找亲友去玩了。
回过头，恒奴已经把那块鹿肉拎到了后厨，李怀珠嘱咐他先把肉切好腌上，等团娘晚上回来，正好能一块烤鹿肉吃——虽然自家没什么‘芦雪庵’①，但有‘秋千架’啊！
再去看做了秋千藤椅的巧手师傅……
得，这位“寂寞”的管事，店休也没闲着，已经去厨房钻研她之前提过的“肉燕”了。
李怀珠识趣地没去打扰他，自顾自回到前店。
秋日的馈赠如此丰盛，不好好安排一下，简直暴殄天物。
她拈起一个硕大的石榴，指尖轻轻一掐，厚实的皮便“咔嚓”一下裂开，捏几粒放入口中轻轻一抿，是清甜的汁水，微酸、冰爽，十分适口。
这么好的石榴，只当果子吃可惜了。
故人吃石榴，除了鲜食，也有不少法子。
书里记有“石榴浆”，就是石榴榨汁滤清，或以蜜糖来调味，酸甜开胃。
时下市肆又有甜水铺子，若能以石榴汁调色，做成粉红剔透的糯丸子，放入粥品、或饮子里，应当也很不错。
还有可以用来做石榴馒头，以石榴汁和面，蒸出的馒头染着淡淡胭脂色，估计能漂亮……
她便先取了几个开裂石榴的籽，用细纱布裹了拧出汁来，一部分汁水调入蜂蜜，制成了饮子，封存在小瓷坛中，日后冲饮、佐食皆可，另一部分掺入糯米粉揉成元子，混入煮熟的赤豆粥里，再浇上糖桂花，便是限定的‘石榴桂花赤豆元子粥’。
剩下的石榴则与秋梨块、冰糖同炖，做成“石榴秋梨羹”，自家人都喝一些，也好抚一抚燥秋。
雨不知何时又大了，狂风吹得窗框闷声作响。
李怀珠搅动着小炉子上炖好的羹汤，好好的手指头都被石榴汁子染成了胭脂色。
忽然，门口光影一暗，有人走了进来。
她下意识抬头，待看清来人，不由微怔。
谢慈肩头落雨，站在潮润的背光处，好像一副被水润开了墨痕的丹青。
人确实不如往日端正，怀里还抱着几本书，因淋了雨，隐隐透出些微狼狈之姿，可落在如李怀珠这样的“俗人”眼中，只觉得那清冷的眉目像远山忽然近了，男人眼里含着薄薄水光的样子，似乎比晴日还温润些……
谢慈就这么望着人，唤了一声还没反应过来的店主人。
李怀珠回神，连忙放下手里东西，迎了两步：“谢郎君怎么来了，今日店休呢……”
她说着，往门外瞧了一眼，才发现挂出去的“店休”牌子，似乎被风吹没了踪影。