她又摘下两片，提高声音：“像这种有虫眼或带霉斑的就不行。”
有几个村民摘了手边的叶子凑上去问，林月明都一一耐心解答。
宋茜茸望着在人群里从容讲解的林月明，不由笑了。
这样自信能干的阿姐，真好！
第66章 收购
村里人确定宋茜茸每次收连翘叶都会给现钱， 心思一下子活络起来，纷纷表示立刻回家去拿背筐，今日就上山采嫩叶。
乡下人平日里没什么赚钱的门路， 最多攒点鸡蛋去大集上卖卖， 可十天半个月才能卖上一回， 也卖不上几个钱。
如今漫山遍野的连翘叶子， 只要肯去摘，就能换到现钱，谁不心动？而且可以一直摘到端午节， 足足有一个月时间呢！
每天如果摘十斤，一个月也有三百文了。这不是天上掉馅饼的好事是什么？
妇人们都在盘算着，哪片山里的连翘多，家里能去几个人。
“大家稍等，”就在众人要散去时，宋茜茸忽然开口，“之前刘家大郎和三郎曾来我家闹事， 我当时便当众说明， 与他们两家不再往来。因而， 他们两家的连翘叶， 我是不收的。”
刘家两妯娌顿时傻眼，站在人群后面颤声问：“凭啥……你凭啥不收？”
宋茜茸面上没有一丝波动：“就凭是我出钱收货。”
刘大郎媳妇咬了咬牙：“上回那事儿，是我们家糊涂了。可二青后来不是来家把我们都骂了一顿，还差点动手打人么？”
宋茜茸不着痕迹地瞥了眼林青禾，他抿了抿唇，微微侧开脸。
刘三郎媳妇也气愤地说：“你一个外来媳妇，至于把事情做那么绝吗？都在一个村子里住着，抬头不见低头见的， 非要这么斤斤计较不成？”
宋茜茸挑挑眉，看向其他人：“各位阿婶，阿嫂，你们也是这样想的吗？”
众人被她清亮的眼神一扫，这当口自然没人想得罪付钱的主，连忙摇头：“没有没有，二青媳妇说得在理，说过的话自然要作数。”
另外有人劝刘家妯娌：“你们也别在这怄气了，回家多管管你们家汉子才是。看看你们之前干的是什么事儿，谁遇上了不糟心啊？”
一群人推推拉拉，把两人带走，院里总算清静下来。
宋茜茸正要回屋，看到林月明欲言又止的神色，便问：“阿姐有话想说？”
林月明踟蹰半刻，还是低声开口：“阿茸，这样会不会……不太好？”
“阿姐觉得何处不好？”
林月明抠着手指，声音更低了：“咱们毕竟要在村子里长久住下去，都说和气生财才好，做事留一线……”
她抬头看到宋茜茸嘴角噙着的一抹冷笑，忽然就说不下去了。
宋茜茸勾了勾唇，又转向林青禾：“你呢，也这么想？”
林青禾摇头：“你做什么都可以。”
这时王三凤拄着拐杖从屋里慢慢走出来，见大家都望过来，便说：“我觉得你做得对。他们做错在先，根本都没认清自己的过错，凭什么要给好脸？”
林月明咬了咬唇，眼眶有些泛红：“阿茸，我没有怪你的意思。只是担心你这样，会被村里人在背后说道。那些闲言碎语有多厉害，我是见识过的，唾沫星子真能把人淹死。”
宋茜茸心里一软，语气温和下来：“阿姐，日后咱们还有许多活计会雇人来做，如果一开始不把态度摆明，让人知道做错事要承担后果，以后还怎么管得住场面呢？”
她前世在职场多年，从业务员做到管理层，慢慢学会了如何管理团队。日后要想把自己这摊事做起来，有些规则必须一开始就划清楚。
林月明并不知道她的规划，诧异地看过来：“阿茸，你的意思是……”
“阿姐，你要做好准备。”
林月明怔怔望着宋茜茸，仿佛第一次认识她。她心里既有紧张和不安，也有些压不住的期待与兴奋。
钱婆婆不知什么时候也来到了前院，站在檐下静静望着这几个年轻人，脸上始终带着一丝若有若无的笑意。
当日晚食前，便陆续有人送来连翘叶，林月明和王三凤守着筐子，经过一番查验，确定叶子合格后，一人称秤，一人数钱。
村里人见真的能拿到钱，眼睛都亮了，想着明天得把家里的娃子们都带去山上，能多摘一点是一点，攒起来都是钱。
第二日，全村人几乎都知道了这事儿，家家户户都去采摘连翘叶。年纪稍大些的孩子也不在外头野了，被大人拽着一道进了山。
这其中就有孙四娘及她的三个孩子。大丫九岁，能顶半个大人。大牛和小牛自从金元百过世后，也渐渐懂事，知道家中艰难，都在努力帮忙做事。
林月明见到他们母子四人，有些意外。她一边翻看筐里的叶子，一边随口问道：“小牛才五岁吧？都能帮着阿娘干活啦？”
小牛害羞地躲在孙四娘身后，含住拇指，怯生生地看着她。
林月明让王三凤称了重，将铜钱递给孙四娘，又掏出三块杏脯分给了三个孩子，笑着说：“你们姐弟好乖，阿姐请你们吃零嘴。”
这些杏脯是她去年和宋茜茸一起腌的，过年没吃完，平时随身带几块，也能解解馋。
三个孩子眼巴巴盯着杏脯，又齐刷刷转头望向孙四娘。
孙四娘心里一酸。婆母中风后一直不见好，日日吃着药，家底早已掏空，粮缸也快见底。麦子还得一个月才能收，现在全靠豆粥和野菜撑着。
孩子们有多久没吃过零嘴了？好像自从金元百过世后，连饭都难得吃饱。她擦了擦眼角，朝孩子们点点头，又低声催他们道谢。
三个孩子脆生生地说：“谢谢阿明姐。”
“不谢不谢。”林月明笑眯眯的。看着三个孩子，她心里也轻轻叹了口气。
她和离归家，按律法，明年初就得再嫁。也不知到时要如何应对。她实在不敢再盲婚哑嫁了，万一又摊上个牛子栋那样的夫婿……
可她一直以来，心底深处有个说不出口的遗憾，那就是没能拥有自己的孩子。也许是被牛家人骂多了是“不下蛋的老母鸡”，心里始终憋着口气。
送叶子来的人实在太多，筐子都不够用了。这当中自然有不合格的，王家一位阿奶交来的连翘叶里，老叶居多，还掺杂了不少树枝、石子和其他树叶。
林月明神色淡了下来，王三凤也冷冷地哼了声，只把嫩叶子挑出来，一称，还不到一斤。
“这不足一斤，我们先记下，等明日凑足斤两再一并结算。”林月明语气还算客气，又补充一句，“其他人的也是如此。”
“我那么大一筐叶子，你们凭什么挑出去那么多？”王阿奶顿时拉下脸，指着她俩骂，“两个贱蹄子，欺负我老婆子是吧？”
王三凤撇嘴：“你别胡说八道了，摘叶子还能摘出石头？想讹人也不是这样讹的。”
“你个死丫头，吃着我们王家饭，胳膊肘尽往外拐。”王阿奶狠狠朝王三凤啐了一口，“不要脸的破鞋，狗仗人势，真当自己是个东西了？”
“王阿奶，你说话就说话，别张口骂人。”林月明皱起眉头，“您如果不愿卖，那就把叶子都拿回去吧。”
王阿奶更气了，一屁股坐地上嚎起来：“凭什么要我拿走？老婆子一把年纪上山容易么？好不容易摘点叶子，还被挑三拣四地嫌弃。”
她扭头朝院子里渐渐围过来的村民喊：“你们都来看看啊，这黑心的缺斤少两。我那么大一筐叶子，竟说不足一斤，耍咱们玩哩。”
其他人闻言，也有些愣怔：“不能吧，我昨天来交货的时候，还好好的啊……”
王三凤气死了，忍不住提高音量：“谁缺斤少两了？是你自己的叶子不合格……”
院里一时吵吵嚷嚷，宋茜茸从内院出来，扫视一圈，径直走到林月明和王三凤中间：“怎么了？”
林月明低声把事情经过说了一遍。宋茜茸瞥了一眼地上那堆乱七八糟的叶子，直接说：“给她结一文钱，从明天起，她送来的叶子我们不收了。”
“你……”王阿奶一骨碌从地上爬起来，面色难看，“你一个小辈竟一点也不敬长辈，还想不想在村里住下去了？你就不怕全村人都不给你摘叶子吗？”
宋茜茸轻轻一笑：“我怕什么？沙河村的人若不愿意赚这份钱，自然有别村的人愿意。镇上牙行里，想找活计的人还少么？”
她神色转冷：“现在是我买你的东西，东西不满意，我自然不会付钱。昨日便已说清楚了标准。若是这般糊弄，耽误我们时间，以后一律不收。”
说完，她朝后边的人招招手：“下一个，来过称吧。”
王阿奶还想再闹，却无人敢理会她。村里人生怕宋茜茸真转头会去找别村的人，忙与王阿奶撇清关系，笑着上前去交连翘叶。
也有人连拉带拽，把王阿奶劝走了。
经此一事，再无人敢耍滑敷衍。宋茜茸上午带着林月明炮制连翘茶，下午则由林月明和王三凤则负责收货，一切有条不紊进行着。
两日后，院里来了位不常见的客人。
宋茜茸迎出来，笑着往里头请：“顾郎君，稀客，请堂屋中坐吧。”
顾云岭笑了笑，视线不着痕迹地朝林月明和王三凤那边扫了一眼。那两人正忙着收货，完全没有注意到这边的谈话。
第67章 稀客
顾云岭随宋茜茸走到檐下， 便停住脚，问是否能去她山里放蜂。
“宋娘子，你山地里的刺泡花开得实在是好。”他说， “届时送你一些蜂蜜作为交换， 可行？”
蜜蜂授粉能促进花的繁殖和收获， 这是一举两得的事， 有什么不可行的呢？
宋茜茸一口答应，并提醒道：“下个月枸杞也该开花了，也可以去放蜂， 只要别影响我养的牲禽就好。”
“如此，多谢了。”顾云岭朝他拱手作礼，又朝林月明和王三凤那边瞥了一眼，这才告辞离开。
这是一件小插曲，宋茜茸并未在意。但不知怎么回事，后面顾云岭来家的次数似乎多了些。
又一场绵绵细雨后，晴光初霁， 山上又迎来了一位稀客。
林月明去开的门， 见林青枫领着一位锦袍公子并两个仆从站在院外， 不由一怔， 下意识回头，望向药圃里正拿着小铲忙碌的宋茜茸。
宋茜茸似有所觉，抬头看向门口，面上也现出愕然。自上回定好铺子选址和装修后，陆家这边再未给过回讯。两方还没正式立契，宋茜茸不确定合作是否有变。
这段时间她忙着准备连翘茶，也没空去县城，这事儿便暂时搁置了。
陆言晞跨进院门， 一身华服在这农家小院里格外突兀。他四下略一环顾，嘴角浮起一抹清润笑意，朝宋茜茸拱手道：“宋娘子，别来无恙。”
此时林青禾进山未归，林青枫见二嫂与那陆郎君文绉绉地说话，只觉牙痛，溜进灶房，对林月明嘀咕：“阿姐，我去山里找二哥玩，成不？”
林月明正在煮奶茶，闻言瞪他一眼：“不许去，家里有客，你帮着好好招待。 ”
林青枫只好蔫头耷脑地帮着把奶茶端去堂屋。此时陆言晞正向宋茜茸介绍他带来的那位中年圆胖男子，姓曹，是位专精糕饼的大师傅。
一个十三四岁的少年应是陆言晞的小厮，并未入座，只静静站于他的身后。
林青枫并不清楚高门大户的规矩，顺手给那小厮也递了一碗。小厮微微一愣，连忙摆手推辞。
宋茜茸见状，笑着解围：“倒是儿家失礼了。三青，劳你带这位小哥去偏屋歇歇脚，好生招待。”
林青枫懵懂应下：“哦，好的，二嫂。”
待旁人都出去了，陆言晞才徐徐开口：“本应早些登门，只是前些时日回了趟京城，故此耽搁至今。今日冒昧前来，是想与宋娘子商议铺中将来售卖的货品。”
宋茜茸笑眯眯地说：“陆郎君和曹师傅不如先尝尝这碗奶茶，看看可还适口。”
陆言晞闻言，垂眸细看，青瓷碗里的茶汤温暖馥郁。虽名为奶茶，又与西域藩国盛行的奶饮不同。
他端碗尝一口，细细品味，又饮下一口，直到把碗里的奶茶喝完，取出帕子擦了嘴，才向宋茜茸颔首称许。
“滋味甚美。”陆言晞赞叹。
“齿颊留香。”曹师傅附和。
陆言晞又说：“可惜分量太少，有些意犹未尽。”
宋茜茸忍不住笑出了声，陆言晞和曹大厨也笑了。
陆言晞这话说的真心。他虽为庶出，但家中富贵，日常饮食用度颇为讲究，从未在街边摊贩处买过吃食。
但自从陆窈娘带回了宋氏香饮摊上的果冻后，每逢大集，他便遣人来买。这些吃食新奇可口，许多在京城都不曾见过。
宋氏香饮虽只在村镇大集设摊，但在县城也有些名声，陆言晞不止一次在自家铺子里听到客人提起。
他有一次甚至乔装打扮，亲自前往临津河畔的大集，发现宋氏生意确实非常好，摊位前始终人潮不绝。
因而，他想趁着宋氏名声暂时尚未传得太广时，抓住先机，与她促成合作。
他并不担心宋茜茸拒绝，因为宋氏香饮毕竟只是个小食摊，纵使再受欢迎，收益也有限。宋氏若是个有远见的，必定不会满足于此。
果然，他一抛出橄榄枝，宋氏便显露出兴趣，却也提出了自己的要求，言谈间精明而有主见，并不是个什么都不懂的内宅妇人。
原本陆言晞打算直接将宋氏香饮引进陆家从食店，但宋茜茸说：“陆家从食店主打高端点心，而儿家小摊最受欢迎的是果冻、紫苏饮这类平价新奇的饮品。若是二者强行融合，反而不伦不类。”
确实，相比吉祥大街高额的房价，以及陆家从食店众多伙计的薪俸，售卖薄利饮品的确不划算。
于是宋茜茸提议，另起一间小铺子，降低成本，饮品和服务都不必太过高端。先在吉祥大街附近开一家试水，若这样的模式可行，在县城开个十间八间的，利润自然也就高了。
宋茜茸甚至玩笑般说：“陆家从食店分号遍布各地，咱们的小铺子，日后开到南地，开到边境，开到京城，也不是不可能啊。”
陆言晞也是因此，确定了与宋茜茸合作的决心。他有本金与经营手段，宋氏有方子与奇思妙想，双方诚意合作，这生意未必做不起来。
今日尝到这奶茶，他心里定了一半。他是商家子，眼光自然不差，一眼就看出这个新鲜饮子的潜力。
于是，陆言晞笑意更深，语气也愈发温和：“宋娘子，还有什么新巧可口的饮子，今日让某一饱口福吧。”
“必不叫陆郎君失望。”宋茜茸笑吟吟地应道，“不如让家弟陪二位去儿家山地走走，乡野间颇有些山趣，便当踏春了。儿与家姐先准备一番，届时请郎君试试新饮。”
林青枫闻言，二话不说便带着陆言晞主仆二人出了门。林月明望着他们的背影，摇头轻笑：“我拿脚趾头都想得出，三青会把人往哪儿带。”
王三凤从屋里探出头，接话道：“必定是牲禽圈那儿。”
三人都忍不住笑了。
自那次宋茜茸与林家姐弟讲过养殖规划后，林青禾便决定先试养鸡、兔和羊三种禽畜。他租用了宋茜茸的山地，叫上林家几个兄弟，在羊圈旁边搭了兔舍。
所谓兔舍，其实就是几间带人字形茅草顶的窝棚，晴天时能晒到太阳，下雨时不会被淋湿。四面墙眼下只围了木栏，天冷时挂上草毡子便可防风保暖。
棚里，则用木头与竹片搭了一排排镂空架子，架子上钉了约莫一米五宽的竹笼，每笼只养两只兔子，好让它们有比较大的活动空间。
架子底下铺了一层土，兔子的排泄物从缝隙处掉下，便于定期清理，还能堆肥。
林青禾这段时间从山里抓了不少兔子回来，驯养一段时间后，挑出十对健壮且温顺的先养着，等它们自行繁殖。
他又捉了两头羊，一公一母，与原先带崽的母羊暂时分圈养着，待驯服后再合群。
为了养好这些禽畜，林青禾没少往山下跑，找村里的老人讨教养殖方面的经验，十分上心。当然也不止他一个人忙活，林月明也会帮忙喂养。
而林青枫更是这里的常客，时常跑上山来看这些牲禽，帮着割草铲粪，非常殷勤。他还时常带着自己养的雪团去兔舍串门，可惜那些兔子还比较凶，雪团至今没交上朋友。
但这并不能打消林青枫的热情，他总趁着纪桂英不注意，溜上山，在牲禽圈里一待就是大半天。
这会儿让他带客人去山里走走，十有八九便是往那儿去了。宋茜茸几乎能想象得出，一向注重仪表风度的陆言晞，站在一群雉鸡和兔子面前时，表情会有多精彩。
“行了，咱们也开始干活吧。”笑过后，宋茜茸招呼林月明和王三凤一起进了灶房。
所幸今早已挤了羊奶，刚刚煮过奶茶后，还剩下不少。
林月明边飞快地搅蛋，边说：“阿茸，那位陆郎君带来的大师傅，看起来很严肃啊，看得上咱们这些吃食吗？”
宋茜茸给了她一个安抚的眼神，笑着说：“不必担心，我们且先做好手头这些活计。”
一个多时辰后，林青枫带着客人们回来了。陆言晞与曹师傅净过手后，重新在堂屋坐下。
宋茜茸笑着问：“不知二位游山，可还尽兴？”
陆言晞与曹师傅对视一眼，皆笑着摇摇头。
曹师傅说：“令弟心思纯挚，很是可爱。”
宋茜茸噗嗤一声，笑出了声。
说话间，林月明用托盘端了几个碗碟过来。甫一上桌，一股甜香味已扑面而来。
陆言晞指着自己面前那碗问：“这是何物？”
宋茜茸瞥了一眼，那是蛋奶布丁，用鸡蛋、羊奶、蜂蜜混合蒸制而成，又添了干果碎调味。于是笑着说：“这是甜奶羹。”
陆言晞用汤匙舀了一勺，在口中细细品尝。奶羹触舌即化，甜香层层漫开，舌尖余味悠长，全然不同于他吃过的酥酪。
“如何？”宋茜茸含笑问道。
陆言晞笑道：“甚好。”
曹大厨半眯着眼，喉结缓缓滑动，似在仔细体味。他又尝了一勺，才开口：“妙极！这表层皱膜竟存住了更浓郁的乳香……”
现代这些经典甜品，果然能博得古人的欢心。宋茜茸又指了指一碗淋了蜂蜜的冻膏，笑着说：“二位再尝尝这个。”
陆言晞细细看去，眉头微扬：“此物倒是有点像果冻，只是颜色怎如此之多？”
曹师傅端近轻嗅：“清凉沁脾，隐有草木香。”
宋茜茸解释：“是，这是仙草冻，由草药制成，不同颜色则来自不同药材的浸染。儿本为医女，设摊卖食只为谋生，所制之物皆尽力兼顾补益之效。”
陆言晞轻轻颔首：“不错，药食同源。”
之后，他们又品尝了红豆奶茶、姜撞奶等甜品，每一样都令曹大厨叹为观止。
这场试吃会一直持续了一个时辰，曹师傅心满意足，不断提出自己的疑惑，同时也给出了调整建议。
“少东家，某已开始期待这间铺子开业了。”
第68章 信任
宋茜茸与陆言晞最终达成合作协议， 约定双方按照原始出资比例分红。宋茜茸提供的方子经折价后，算为三成股份。
之后，陆言晞将依据两人商定的计划， 负责完善店铺装修、招募人手等事宜。在此期间， 宋茜茸需要拟定一份详细的营销方案。
一切按部就班地进行， 宋茜茸每日在山中种药、采药， 研读医书，跟随钱婆婆学习针灸，常常在自己身上试针， 扎出无数个血点。
有人求医，她便背着药箱出诊。因着之前给谢大娘子诊病，她在镇上渐有名气，不少富户乡绅也会邀请她到府中，为女眷诊脉。
因为太过忙碌，宋茜茸不再去临津河畔的大集上摆摊。原本做甜品饮料只是她前世的小爱好，但把爱好变成工作， 定期必须完成， 感受就不那么美好了。
如今有了铺子， 制作和售卖都交给别人打理， 她只需在有空时试做几次，把前世记得的各种方子陆续记录下来，顿时觉得压力减轻许多。
终于，她可以把大量时间与精力投入到医学上。来到这个世界一年多，接触了众多女性患者，宋茜茸对她们的处境感同身受，真心想为她们做些什么。
自知人微力弱，无法改变当下女性的地位， 更难以撼动几千年的封建压迫，她只希望尽己所能，从能做的事情做起，从身边的改变开始。
而对于身边值得信任的女娘，她也希望能在自己的影响下，有一技傍身，有改变命运的能力和勇气。
四月中旬，映山红开满山坡，金银花垂挂枝头，宋茜茸与钱婆婆正在山中忙着采药，听到了于娘子发动的消息。
来人是严府的小厮，也就是于娘子的夫家。他急得满头满脸的汗，见到宋茜茸匆匆行了个礼，便带着她们往山下跑。
虽说这几个月宋茜茸一直在为于娘子安胎，渡过前三个月的风险后，胎象始终稳健，可妇人生产终究是过一道鬼门关。宋茜茸怕有万一，便恳请钱婆婆同去。
自从上次一番深谈后，钱婆婆心结逐渐解开，也愿意重拾医术，在自己擅长的领域里继续钻研。因而宋茜茸开口相求，她并未多作犹豫，当即动身。
只是山路毕竟难行，钱婆婆年事已高，平常宋茜茸独自只需走一刻钟的路，今日扶着钱婆婆，多花了一倍时间。
马车早已候在山下，车夫正焦急张望。小厮帮着把钱婆婆扶上车，刚坐到车夫身侧，车夫便扬鞭催马，朝镇上疾驰而去。
严府位于锦绣布庄后面的街上，是座四进的大宅院。于娘子一家住在第三进，宋茜茸赶到时，屋里已传出压抑的痛吟。
稳婆是个熟手，正有条不紊地指挥烧水备布，女婢们往来穿梭，忙碌却不见慌乱。于娘子的夫婿严三郎在院中来回踱步，时不时扒着窗户往里瞧。
见到宋茜茸，他颔首致意，让女婢引她们进屋内。
于娘子躺在床上，额发尽湿，仍咬牙忍耐着，在稳婆柔声指引下调整呼吸。看到宋茜茸进来，她露出一个苍白的笑：“宋娘子，你来了，儿家心里就安稳了。”
宋茜茸上前握住她的手，指尖轻轻搭上腕脉。脉搏虽急，却稳而有力，她笑着宽慰：“于娘子莫慌，孩子一切都好。儿将家师也请了过来，有她坐镇，定不会有事的。”
钱婆婆朝于娘子点点头，也伸手诊了脉，确认胎位正常后，便与宋茜茸去了外厅。了解清楚于娘子历来的安胎情况，宋茜茸指点宋茜茸开了一剂催产药，让女婢煎好送入产房。
历来女医稀少。以前大户人家生孩子，碍于男女大防，大夫只能在外堂等候，由稳婆或女婢传递产房内的消息，比如宫口开合、出血情况、产妇精神状态等，方便做出正确判断。
但钱婆婆和宋茜茸皆是女医，无需避忌，因此每隔一刻钟便会亲自入内查看于娘子的状况。严三郎听到女婢的回话，心下也安定不少。
时间一点点过去，两个时辰后，于娘子的痛呼声越来越急促，每个人的心都绷紧了起来。
于娘子的儿子严小郎君才五岁，正不顾仆从的阻拦，在院门口闹着要娘亲。
严三郎原本紧皱的眉头略松了松，走出去抱起孩子，温声说：“六哥儿，阿娘正在给你生弟弟妹妹，你要乖，别让她操心。”
六哥儿探出脑袋朝院内瞧，小声嘟哝：“阿爹，我想要个妹妹。”
这时，一声响亮的婴儿啼哭打破满院的紧张，众人心里都悄悄松了口气。稳婆喜气洋洋的声音传来：“恭喜府上喜得千金，母女平安！”
宋茜茸长长舒了口气，攥住钱婆婆的袖子：“阿婆，谢谢您。”
“老婆子没做什么，你已能独当一面。”
宋茜茸摇头：“您在这里，我心里才踏实。”
严三郎已抱着六哥儿快步走近，稳婆将孩子抱到门口，父子俩凑前看了一眼，脸上都是喜色。
六哥儿悄悄在严三郎耳边问：“阿爹，妹妹怎么皱巴巴的？”
“她还小，大一点就长开了，定然很标致。”严三郎慈爱地看着襁褓中的婴儿，可惜只看了一眼，稳婆就把孩子抱回房，并关上了门。
六哥儿被严三郎抱走时，宋茜茸还听到他稚气的声音：“阿爹，我以后的点心都留给妹妹吃，让她快些长大……”
产房收拾妥当后，女婢请宋茜茸和钱婆婆入内。于娘子这次生产非常顺利，她人虽然虚弱，精神却很好，笑着向二人道谢。
“恭喜于娘子，您身体无碍，好好将养便能恢复。隔几日儿再来为您复诊。”宋茜茸笑着嘱咐，随后开了“生化汤”，这也是经典的产后第一方，帮助产妇活血化瘀，排出恶露。
回家路上，宋茜茸唇边噙着一抹微笑，向钱婆婆说起她与于娘子相识的经过。
两人在大集上相遇，于娘子爱买宋茜茸的吃食。后来地痞来摊上讹钱，于娘子因此得知她会医术，便请她诊治自己的湿疹。
自此之后，从身体调理，到定期产检，直到顺利生产，宋茜茸都一路相随。如今，于娘子一家女眷的身体都由宋茜茸在看顾，她还介绍了镇上其他妇人给她。
宋茜茸说：“阿婆，从前我只是个摆摊卖吃食的村妇，于娘子愿意信我。如今她得偿所愿，母女皆安，我心里实在高兴，总算没有辜负她对我的信任。”
钱婆婆拍拍她的手，缓声道：“日后，会有更多这样的时候。”
这年头，从医的女娘少之又少，也得不到重视。朝廷里没有女医官，医馆里不见女医坐诊，就连村里的草药郎中也都是男子。
只有一些高门大户中，养着如钱婆婆这样专精妇产的医女，可地位也实在不高，与仆婢无异，也只侍奉于主家。
寻常百姓家的女娘患病，因着男女之防，常常得不到妥当治疗。即便身边偶有一两个通晓医术的女娘，大多数人也无法轻易托付自身的健康安危。
正因如此，像于娘子这般毫无保留的信任，才显得尤为珍贵，宋茜茸对她的情谊才会格外不一般。
一个月后，丰田县宝祥大街上，“合酥香饮铺”在久意巷子口正式挂牌开张。店门前红绸高挂，一旁的木架上贴着宣纸，上面彩绘着几样从未见过的吃食，有琥珀色的饮子，点缀果干的凝膏，还有色泽馥郁的糕点，样样都引人注目。
旁边还写着两行大字：“开业酬宾，买一赠一，仅限三日，先到先得。”
一位十三四岁的小女娘手捧托盘，上头整齐摆放着小儿巴掌大的浅口小碗，碗中盛着各色饮品。她口齿清晰，吆喝起来伶俐得很：
“合酥香饮铺，您身边不一样的美味——”
“香甜浓郁的乳茶酥饮哎，喝完保管满口留香——”
“新鲜出炉的蜜酿乳酪仙草冻，走过路过不要错过——”
她一笑，圆圆的包子脸上现出两个梨涡，声音又脆甜，引得不少人驻足围观。
正要去隔壁买胭脂的顾五娘闻声走过来，低头细看托盘上的小碗，好奇地问：“这些都是什么？”
“小娘子，这些是咱家铺子里的试饮。儿是店里的伙计阿真，您尝尝看，保管喜欢。”小女娘见客上门，笑意更深，颊边两个梨涡仿佛藏了蜜，顾五娘瞧着也不由掩口笑起来。
顾五娘指着其中一个小碗问：“这是什么？”
阿真口条好，如数家珍地介绍：“这些分别是本味乳茶、赤豆相思露、浮酥雪顶、姜凝乳茶、蜜酿奶羹……”
其实就是原味奶茶、红豆奶茶、奶盖奶茶、姜撞奶、布丁之类，只是陆言晞觉得宋茜茸原先起的名字不太合适，便改成了更符合这个时代特色的叫法。
顾五娘试喝了两款茶饮，又端详片刻木架上的彩画，想着今日左右无事，便点点头：“也好，今日便来尝尝鲜。”
阿真含笑的声音再次响起：“好嘞，贵客您里边请。今日开张酬宾，买一赠一哎。您任选一款饮品，都可获赠一碗本味乳茶。”
顾五娘微微一笑，提起裙摆走进店中。
第69章 开张
走进合酥香饮铺， 顾五娘随意找了张空桌坐下。她环顾四周，白墙上错落有致地钉着不少木搁板，板上陈设着黑釉剔刻梅花纹瓶， 里头插着各色时令鲜花与青翠枝桠， 显得清新别致。
地面一尘不染， 桌椅摆放整齐。柜台后的墙面被分隔成若干木框， 每个框里都绘有彩图，画的正是店里所售的各种饮品，惟妙惟肖。
顾五娘识字， 仔细端详，发现画上既有外头试饮的新奇品种，也有市面常见的紫苏熟水之类。每一幅彩图旁，均用墨笔标注了名称和价码，一目了然。
她饶有兴致地欣赏那些画作，心中暗想，这铺子的东家也不知是何人， 心思也忒奇巧了些。
一个二十出头的女伙计笑盈盈地走过来， 客气地问：“贵客， 想用些什么？”
顾五娘的视线从她身上扫过， 微微挑眉，指着她衣襟上的小牌问：“阿妙，这是你的名字？”
阿妙低头一看，笑着点头：“是的呢，这是咱家铺子伙计的标识，每位都挂着的。”
“倒是有趣。”顾五娘颔首，转而望向墙上的彩画，“那仙草冻瞧着不错， 便来一份。只是你们说会赠一碗本味乳茶，两份茶饮吃不完，该如何是好？”
阿妙说：“贵客放心，咱家一应吃食皆可外带，您若带走，只需付两文器皿钱即可。”
“如此甚好。”
不多时，阿妙手捧托盘返回。顾五娘瞥见柜台右侧有楼梯通往楼上，便随口问道：“阿妙，楼上也是客座？”
“是的呢，贵客。楼上更宽敞清静，不若阿妙带您上去坐坐？”
顾五娘想了想，点头应好。
登上二楼，入目是一张张形状奇特的坐具，既长且宽，带有靠背，上头还摆着方形软枕。
今日所见皆超出了她的见闻，顾五娘禁不住问道：“这是何物？”
阿妙引着她坐下，笑着解释：“掌柜说，这叫沙发，是东家亲自设计出来，特意找老匠人做的。上头这个叫抱枕，可以揽在怀里，也可以垫在腰后倚靠。”
顾五娘来了点兴趣，试着坐下来，往后一靠，不由微微一笑：“贵店东家真是玲珑心思。”
阿妙笑着应是，将托盘里的东西摆到她面前高桌上，道了声“贵客慢用”，便下楼去了。
顾五娘低头看向面前的白瓷碗，彩色冻膏浸在琥珀色的甜水里，舀一勺放入口中，软糯清甜，隐隐透着草木清香。
一瞬间，她什么想法都没了，只想吃完一口，再吃一口。
墙上那彩画上说，这仙草冻都是中草药制成，颇有滋养功效。她心想，离店时不妨再带一份回去，给阿娘尝尝。
那一份赠送的本味乳茶已装入一个直筒小陶罐里，罐口系着麻绳，方便提拎。这陶罐质朴素雅，虽非上品，倒也别致可爱。
一碗仙草冻还没吃完，二楼便陆续上来了不少客人。他们各自在沙发上坐下，打量着四周陈设，脸上都带着新奇的神色。
一位抱着狸奴的小娘子，拿起绣了猫儿纹样的抱枕，翻来覆去地细看，分明是极喜爱的。她转向对座的郎君，语气里带着些惊讶：“阿兄你看，这上头的绣样虽极尽夸张，不似寻常狸奴，可一眼望去，又分明还是只狸奴。”
她自然不知，这绣样取自现代的卡通画，是宋茜茸比照几部著名动画片里的猫形象画出来，再请绣娘绣成的。
小娘子怀里的狸奴探出脑袋，伸出爪子在那抱枕上挠了又挠，竟把绣线勾出了几缕。小娘子也不恼，反而问伙计：“这抱枕颇为有趣，可否卖一套与儿家？”
这话引起了顾五娘的注意。她这桌的沙发上摆着梅兰竹菊四只抱枕，再看看其他桌，有的绣着姿态各异的幼犬，有的则是日月星辰，还有其他的飞禽走兽、花草树木。
抱枕柔软舒适，上头的绣花童稚生动，顾五娘心中一动：若是能买一套回去，倒真是不错。
前头宾客盈门，空气里飘着茶香、奶香与草药香。不少人被吸引进来，在铺子里不住打量，眼里皆露出惊奇。
后院小厅里，陆言晞与宋茜茸相对而坐，一边喝茶，一边留意着外头的动静。
听到伙计说，有几位客人想买抱枕，宋茜茸哭笑不得，略一思索后提议：“不如办个活动，累计消费满一定数额，便赠送一个抱枕。”
陆言晞笑道：“宋娘子真乃女中诸葛也。某便让账房算一算，再好好计划一下。等开张优惠结束后，再安排这个活动。”
“全听陆郎君安排。”
“一楼似乎坐满了。”陆言晞侧耳听了片刻，嘴角微翘，“开张首日便有这样的客流，某悬着的心总算稍稍放下些。”
宋茜茸不紧不慢地接话：“无妨，名声传开后，生意自然会稳下来。”
陆言晞朝她拱拱手，由衷赞道：“某从前竟不曾发现，宋娘子如此善于经营。你是如何想到，雇佣闲汉们敲锣打鼓，沿街宣扬的？还有那贵宾卡，应该能吸引不少回头客。”
此时，结账出门的顾五娘正捏着张巴掌大的信笺纸，会心一笑。这是方才伙计递给她的“贵宾卡”，纸上画着十个格子，其中一个已盖了枚红色小章。
伙计说，每买一份饮品便盖一个章，待格子盖满，可在店里任意兑换一样吃食。
顾五娘回头望了一眼这间香饮铺，若有所思。这铺子的东家，真是个妙人呐。
未到午时，铺子里备好的饮品全部售罄。陆言晞眉头微扬，也有些意外，虽预料生意不会差，但没想到会这样红火。
寻常百姓大多一日两餐，酒楼食肆也基本只做早食和晚食生意，此时街上的人流少了很多。陆言晞便吩咐：“暂且关门，着紧准备晚市所需食材。”
恰在这时，林青禾从后巷敲门而入。他今日来县城卖猎物，顺道接宋茜茸一起回家。
两人与陆言晞作别，朝书局走去。宋茜茸想买些医药相关的书，林青禾则要买些农桑相关的。
书局里不少身着青衿的学子，或仔细选书，或探讨科举文章。林青禾面无表情地从他们身边经过，那些诗书功名之事，对乡下人来说遥远而高不可攀。
伙计领他们到摆放农书的架子前，推荐了一套《农桑全书》，共七辑，包括《耕垦》、《桑蚕》、《纺织》、《瓜菜》、《果木》、《药草》、《禽畜》。
宋茜茸拿了《药草》，书中内容对她来说太过基础，但给林月明阅读正合适。林青禾则抽出《禽畜》一书，略翻了翻，里头关于禽畜种类、饲养及疫病防治写得很详细。
伙计见二人都识字，态度恭谨了几分，忙介绍说：“这套书是当今圣上着司农司编纂，售价惠民。单辑一百文，若购齐全套，每本可减十文。”
“不必，只这两本变好。”宋茜茸温声说。
书局里原本就少有女娘出现，她相貌清丽，举止从容，不免引得几名学子悄悄侧目。林青禾蹙了蹙眉，暗暗往她身旁靠近了些，挡住那些视线。
宋茜茸浑然不觉，翻着手中的书说：“阿姐和三青若是知晓我们给他们买了书，不知会作何想。”
林青禾嘴角微扬：“阿姐定然欢喜，三青么，就不一定了。从前上私塾时，他一看书就犯困，没读两年就哭着不肯再去。”
宋茜茸想象了下那个场景，不由莞尔。她想了想，还是说：“现在三青负责牲禽饲养，是他自己情愿做的事，想来会愿意读的。”
前些时日，林青禾同她说，禽畜养殖尚未有收益，他还是得进山打猎，恐怕两头不能兼顾。而林青枫平日就爱往山里跑，照料牲禽们又有耐心，不如交给他来做。
这原本就是林青禾自己的事业，宋茜茸自然没有异议。
林青禾与林福荣夫妇商议过后，便定下了此事，纪桂英当时险些落泪。这些年里，她一直最挂心的就是林青枫，他并不懒，叫他干活也肯干，但总不愿正经学门手艺。
夜深人静时，她常与林福荣叹息：“三青若没个正当营生，光靠种地，要怎么撑起家门啊？就怕我俩去后，他还没个着落。”
乡下人但凡有点积蓄，都会想法让自家儿子学门手艺，一般十二三岁就拜师了。林青枫前些年闹着要学打猎，被拦住后便天天在家混着，专眼已经十六岁了。
如今林青禾愿意拉拔一把，带着他一起赚钱，老两口心里说不出的感激。若林青枫真能安安心心在家养禽畜，慢慢攒起家底，往后成家了，养得活媳妇孩子，他们也能安心闭眼了。
于是，林福荣带着族中子侄，在羊圈旁盖了间夯土屋。林青枫抱着自己的铺盖住了进去，一心一意照料那些牲禽。
他还从村里熟人家抱回两只刚断奶的狗崽。一只通体棕黄，唯有嘴边一圈黑毛，林青枫叫它“黑嘴”。另一只也是棕毛，背上却对称长了两块月牙形黑斑，活像两道浓眉，便得了“黑眉”之名。
两只毛团子与十七一起，守护在了牲禽区，日日在羊圈、兔舍和鸡窝之间来回逡巡，倒也像模像样。
第70章 深谈
在县城奔波一日后， 宋茜茸天黑时才回到山上。她提着一盏油灯，轻轻推开了钱婆婆的房门。
这时候，许多人家为了省油， 夜里几乎不点灯。天黑无事可做， 村里人便早早歇下。钱婆婆原本也已经睡下了， 听见响动， 又撑着坐起身来。
钱婆婆坐在炕上，看宋茜茸神色不对，不由蹙眉：“怎么这个时辰还过来， 是有要紧事吗？”
“阿婆，这个给您。”宋茜茸抿抿唇，克制住激动情绪，从怀里掏出两张纸，递了过去。
钱婆婆疑惑地接过来，就着昏黄的灯光眯眼细看。她年纪大了，眼神不大好， 辨认了好一会儿， 才看清最上头“放良文书”四个字。
她颤抖着嘴唇， 一字一字念出声：“立放良文字人徐宅， 有女使钱氏，原系良家。今因其后辈孝心恳切，情愿出钱赎取，准予除籍，从其归家养老。自此之后，永为主仆无干，各无悔异。恐后无凭，立此为照。”
薄薄的契纸在她手中微微发颤， 连带着她整个人都轻轻抖动起来。
宋茜茸在她身旁坐下，握住她枯瘦的手，柔声道：“阿婆，从今往后，您便是自由身了。”
钱婆婆抬眸，眼中泪光闪烁，嘴角却努力向上弯起，像个孩子般又哭又笑：“好！好！”
这文书得来不易，却也来得太轻易。
下午从书局出来，宋茜茸与林青禾去找了季则宁，他亲自带着两人去了染坊。徐掌柜一见季则宁，态度恭谨，二话不说就让小厮取来身契，当场写下文书，连赎身银都未提及。
想起徐掌柜那谦卑的模样，宋茜茸在心里无声叹息。对寻常百姓而言难于登天的事，在有些人手中，不过是一句话的工夫。
若非机缘巧合之下，她认识了季医官，若非多年前宋大夫与季医官有旧交，这会儿她也茫然无措，不知该如何争取。
底层人想安稳活着已是不易，想做成一件事更是艰难。
宋茜茸默默攥紧手心。
往后，她必须让自己站得更稳，背后有足够的力量，才能在这世间，护住所珍视的人，做成该做的事。
回屋时，林青禾正坐在桌前翻阅今日从书局买回来的《禽畜》一书。椅子对他来说实在有些小，他侧身坐着，一条腿屈起，另一条腿向前伸着。
五月天气虽已转暖，但林青禾似乎格外不怕冷，此时只穿了件半袖短衫，敞着怀，露出结实的胳膊和胸膛。
他大约是刚刚洗漱过，头发还湿着，水珠沿着肌肉纹理缓缓滑落。宋茜茸有些惊讶，在如此昏暗的灯光下，自己竟连这样的细节也看得一清二楚。
她一向拿林青禾当个大学生弟弟看待，此刻却忽然觉出几分属于成熟男人的气息。灯光映照下，林青禾的五官有如刀削斧刻，轮廓深邃，好看得惊人。
以前怎么没注意过，林青禾长这样好？
宋茜茸轻咳一声，猛地回神，心道自己两辈子加起来，已经是个四十多岁的成熟女性，要理智，不能被美色所惑。
林青禾闻声抬头，嘴角微翘，扬了扬手里的书：“这书倒是有些意思，我看完再给三青。”
“你自己决定就好。”宋茜茸的视线从他身上扫过，薄薄的衣衫下，隐约可见腹肌轮廓。她忍不住在心里赞了句，身材真好。
林青禾从茶壶里倒了一碗茶，轻轻推到桌对面，嘴角笑意温柔：“铺子里的事情，今日都办妥了吗？”
“嗯，往后只需每月去查一次账便好。”宋茜茸在他对面坐下，端起茶碗，却微微一愣。这碗里竟然是桂圆红枣姜茶。
“咳，”林青禾微微侧过脸，有些不好意思地说，“你忙了一天，晚食又吃得粗糙……阿姐说这茶暖胃，对身子好。”
宋茜茸唇角弯起，端起茶碗喝了一口，甜中带辣，一口下去，仿佛有一股暖流漫遍周身。她静静将茶水喝净，才开口：“眼下春耕已经结束，村里人应该有闲暇了，我打算请些人手帮忙采茶。除了你山里那些，其他地方可还有茶树？”
林青禾垂眸思索片刻，答道：“似乎有几户人家山里有茶树，我明日下山找伯娘问问。”
“好。今年咱们再多移栽些茶树，多种些。陆郎君与我签了契约，日后铺子里所用茶叶，会优先从我这边收购。”
宋茜茸与陆言晞的契书中约定，以方子入股，分三成利。而铺子里所需的草药和红茶，皆优先从她这边采购，账目月月结清。
茶叶采收大概从谷雨延续到白露，林青禾山间那片茶林，供应一家铺子的奶茶制作是足够的。但宋茜茸仍想早做打算，为日后可能的需求铺路。
即便不成，也无大碍。反正试错成本低，她完全承担得起。
“可还要再买些山地？”林青禾为她又续了一碗热茶，“咱们这一带多是荒山，地价便宜，买下一整个山头也无妨。”
宋茜茸忍不住笑出声：“光是马头山这样的小山，也有两千来亩呢，全买下得多少银子啊？饭总要一口一口吃，慢慢来吧。”
林青禾笑着点头：“那就再买十亩吧，咱们先慢慢拾掇着。”
宋茜茸慢慢喝着暖暖甜甜的桂圆红枣姜茶，思绪转得飞快。她忽然放下茶碗，神色认真起来：“咱们人手有限，山地开垦太多也顾不过来。不如带动村里人，在山上多种些咱们需要的药材。”
她手指无意识地在桌上一下一下敲着，拧眉思索：“大伯和你的山地里，已经种了不少药材了吧？”
“对，有连翘、天麻、山药、桑叶、金银花、艾叶……种类太多，我也记不全了。”林青禾答道，“都是阿姐帮着指点种下的。”
“阿姐这一年来着实用心，对药材种植越发有心得。”宋茜茸语气里满含赞赏，“你可以给村里交好的人家透透口风，就说我以后会收购药材。”
“好，明日我就和阿姐商量。”
两人聊到快亥时才歇息。
自成亲后，两人被迫同住一屋，起初有些尴尬，但时日久了，便也习惯了。两人时常在夜里聊上一阵。
宋茜茸发现，无论自己提出什么想法，林青禾总是愿意配合，执行力满分。
她愿意常与他交谈，也是因为如此。和一个全然包容且理解自己的人聊天，实在是件很舒服的事。
林青禾山地里有一百多棵茶树，宋茜茸雇了人来采摘茶叶，收购价同样定为一文钱一斤。茶叶嫩芽被摘掉后，两三天后便会萌出新芽，因此整个采摘期可以持续很久。
孙四娘是雇工之一。宋茜茸知道她家境困难，有心多关照她一些，因此有什么活计，都会优先考虑她。
孙四娘虽性子绵软，话不多，但手脚勤快，做事麻利，每日都能摘十多斤茶叶。她的三个孩子也懂事，一点不像他们父亲金元百那般混账，总是乖巧地跟在孙四娘身旁，帮着干活。
林月明和王三凤在称茶时，总要抓些零嘴塞给三个孩子吃。
另外两个雇工是赵玉霜和方水红。赵玉霜在宋茜茸成亲时大力相助，以娘家人身份出现，而方水红的儿子狗娃之前得宋茜茸救治，她一直心存感激，时常会送些蔬菜野果过来。
宋茜茸觉得这两人品性都不错，也愿意与她们结交，才雇请了她们。
村里人见这三人常常能从宋茜茸这儿赚到钱，有的眼红，私下说些酸言冷语。也有人心思活络的，便主动上山来套近乎，也想从宋茜茸这里讨一份活计。
对此，宋茜茸只说，日后还会收购药材，请他们等一等。
这话让不少人心里存了盼头，私下里互相传着，都说不能得罪宋茜茸，否则就地跟刘家大郎和三郎一样，断了挣钱的路子。
宋茜茸偶尔听到一两句这样的闲言碎语，也没什么想法。她反而觉得挺高兴的，大家都愿意守规矩，将来她若要扩大经营，也能省去不少麻烦。
天越来越热，人和动物都有些受不住。家里几只毛茸茸总爱到小溪里扑腾玩水，宋茜茸便让林青禾用木板削了把简易梳子，天天给它们梳毛。
黑嘴和黑眉长大了一圈，圆滚滚的，林青枫把它们养得很好。十四、十五和十六不跟林青禾进山时，就会和十七待在羊圈那边，会帮着带狗崽子。
蜜豆倒是经常陪宋茜茸在山里走动，它也怕热，因此经常往阴凉处钻。有它在，宋茜茸已经很久没遇见过蛇了。
只有晨风不太顺心，它追求的那只红隼拒绝了它，如今总独自在林子里飞来飞去。堂屋和院子里还留着它的旧窝，但它已经不回来住了。
不过它在牲禽区那边也筑了巢，和十七它们作伴。有它在，宋茜茸也更放心。红隼毕竟是猛禽，有它占据这片领地，其他鹰鹞便不太会靠近，鸡群也能安全许多。
天热，铺子里推出了许多冰爽的果茶，各式果冻也备受欢迎。自从推出贵宾卡及赠送抱枕的活动后，生意一直很红火，回头客众多。
宋茜茸盘账时，高兴地发现照这样下去，不出半年铺子就能回本，她也就能开始分利了。
王三凤的腿伤已经痊愈，这日吃过晚食，她鼓起勇气，忐忑地问：“宋娘子，我能不能去铺子里帮工？”