急急忙忙从独轮车旁边绕过去，前方的巷子里早已空无一人。
……
日头高高挂起时，茴香喘着白气回到墨韵斋。
一进门就看到沉隽不知从哪儿寻了个箱笼，正弯着腰往里头放书，听到动静便抬起头来。
二人视线相对，茴香不知怎的心里有点虚，想找个借口掩饰过去……
“茴香姐姐。”
沉隽喊了她一声，合上箱笼盖子，指了指柜台方向，“娘子给的钱袋在你那儿吧，该给掌柜的付钱了。”
见她没问自己方才去做什么，茴香松了一口气，掏出钱袋上前去结账。
老掌柜笑呵呵的报了个数，“五两银子。”
茴香“嗯”了一声，低头从荷包里掏出几块儿碎银推过去，“正正好。”
老掌柜收好银子，见她们俩抱起书箱打算离开，赶忙把人叫住，“等会儿，这还有一本。”
“方才我已经看过了，是齐全的。”
对上茴香质疑的目光，沉隽理也不理，对老掌柜道。
老掌柜“嗨”了一声，多解释了几句，原来多出来的这本，是年前余先生还没走的时候，托他寻的书，前几日恰好从一个商人手里收到，正好她们是七娘子身边的人，一事不烦二主，便想着托她们把书给余先生带过去。
“可……”沉隽实话实说：“余先生在年前回乡，如今还没回来呢。”
“她可说过什么时候回来？”
“怕是要过了上元节。”
老掌柜听了也为难起来，半晌后才摆了摆手，“那便还是先留在我这儿吧，叨扰两位小娘子了。”
沉隽摇摇头说了句无事，便抱着书箱同他道别，跟在茴香身后出了书肆。
二人一路无话地往前走，走到一个岔路口时，沉隽忽然开口：“茴香姐姐，你方才去哪儿了？”
茴香想也没想，便没好气地道：“不关你的事！”
沉隽却没被她的冷脸吓退，反而面不改色心不跳地说：“可是我们是为娘子出来买书的，你刚刚连招呼都不打一声就自个儿走了，连去了哪儿都不肯说，我若是回去告诉梅香姐姐……”
说到最后一句，她后退半步，看向茴香，故意拉长了语调。
茴香顿时变了脸色，对她怒目而视。
片刻之后忍不住冷嘲一声，“年纪不大，心眼儿却不少，你倒会拿人把柄！”
沉隽装作没听见，圆溜溜的眼睛看着她，“几日天太冷，我阿姐的膝盖疼得厉害，我要去前面的回春堂买点膏药。”
听她这么一说，茴香下意识缓了口气，然后又气得不行，用力瞪了她一眼，凶巴巴地道：“就这点事儿，也值当你这样？”
她越想越气，“好不容易出来一趟，你有什么事儿要办也不是不行，非得拿方才的事儿威胁我，你要是好好同我说，我难不成还能不让你去？”
沉隽心说这可不一定，面上却没表现出来，随即把手中的书箱塞进她怀里。
“你在这儿等我一会儿，我马上就回来。”
茴香翻了个白眼，没吱声。
“那个，梅香姐姐……”
“知道了知道了！”见她又来这招，茴香有些烦躁地打断她，“……还不快去！”
沉隽这才转身朝回春堂的方向一路小跑过去。
半晌后又跑着回来，怀里多出个油纸包。
茴香对她的东西不感兴趣，扭头就走，“回来了就快走，都出来这么长时间了。”
沉隽“嗯”了一声，抬步跟上，朝她伸出手，要把书箱接过来，“还是给我抱着吧。”
茴香脚步没停，径自往前走，带着些许不耐烦的声音响起。
“要你多事，就这么几本书，能有多重，换来换去也不嫌麻烦，走快点儿！”
沉隽人小腿短，没她走得快，片刻功夫就被落在后头。
她歪了歪脑袋，而后便拎起裙角快步跟了上去。
……
七娘子前些时日给王家娘子下了帖子，邀对方来家中做客，日子正是今日。
翠琅轩上下从大早上就开始忙活起来，每个人都忙得脚不沾地，沉隽刚回来，就被荷香给拽了过去，给按了个去厨房催点心的活儿，还笑眯眯地道：“看我对你好吧，你这会儿过去，正好还能跟你阿娘说说话。”
沉隽不置可否，嗯嗯应了两声，揣上方才带回来的油纸包就去了大厨房。
这会子日头上了三竿，大厨房正是最忙的时候，切菜炒菜的动静，还有杜妈妈骂人的声音，沉隽还没走到门口就听见了。
真真切切的。
阵阵饭菜的香味从里头飘出来，勾的她肚子里的馋虫都动了，咕噜噜响了好几声。
沉隽半晌无语，心说难不成早上喝的稀粥和两个烧饼是进了无底洞？
消化得也太快了，这般不顶饿。
大厨房的人大都认识她，知道她是来找杜妈妈的，笑着问了两句，就让她进去了，还有热心肠的主动朝里头喊了一声，“杜妈妈，你家三姐儿来寻你了！”
杜妈妈没应声，许是没听见，也可能是忙得顾不上。
沉隽对帮忙叫人的婶子道了声谢，便自个儿走了进去。
先找到自家正在洗菜的阿姐，用身体挡住旁人视线，把那个油纸包塞到她怀里，“从白老大夫那边讨的莲花房。”
“三姐儿？”
沉昭面露惊讶，甩了甩手上的水，下意识把油纸包收好，“你怎么来了？”
“娘子今个儿待客，叫我来催催点心。”
沉隽如实说道。
沉昭转头看向里头，思量了片刻，“厨房这会儿正忙着，七娘子要的点心约莫还得等上一会儿，你吃过了吗？”
肚子方才还在唱空城计呢，沉隽自是摇头。
沉昭左右看看，见无人注意这边，走到角落处的架子前，从其中的某个陶罐里头掏出个盖着布的碗，快速塞给妹妹，“这是阿娘先前留出来的饭，你端回屋里去吃。”
“不用操心我们，等会儿还有呢，饿不着。”
想问的话被阿姐抢先答了，沉隽便乖巧应下，用袖口遮住碗离开大厨房。
刚走到下人房前，就跟拖着夜香桶的春姐儿打了个照面。
对方还是那副瘦弱的模样，身上的袄子看着越薄了。
沉隽刚张了张口，想跟她打声招呼，对方却避开了她的视线，低着头从她面前快步走过。
下一瞬，就传来“咣当”一声，春姐儿许是踩上了台阶上的薄冰，整个人摔倒在地，手里的夜香桶也滚落出去。
沉隽忙将碗放在自家窗台上，三步并作两步上前扶人。
“春姐儿，你还好吗？”
就在她的手将要触碰到对方的时候，春姐儿却不自觉往后一缩，“不……不用，我身上脏……”
沉隽微微一怔，下一秒回过神来，依旧伸出手握住她的胳膊，想将她搀扶起来，不在意地道：“这有什么的，我也刷过自家的恭桶呢。”
春姐儿极瘦，胳膊上也没多少肉，触碰的一瞬间甚至有些硌手。
身上的袄子更是薄得没边儿。
沉隽搀了她两下，却发现她没能站起来，便转头去看她的脚踝，关心道：“是不是扭着脚了？”
春姐儿疼得攥紧了手心，本就没什么血色的脸上此时更是煞白一片，她点点头，声音细如蚊呐：“像是……像是扭着了……”
“还能走吗？”
沉隽抬头看向她，“我先扶你回去，用热帕子敷一下，我家里还有几块儿前头给阿姐买的贴膝盖的膏药，也不知道对不对你的症……”
话没说完，就见春姐儿抿了抿唇，红着眼眶道：“三姐儿，我，我进不去家里，阿娘出门的时候上了锁，我没钥匙……”
一听这话，沉隽又是一愣。
片刻后，她便面色如常地道：“那就先去我家吧，外头天寒地冻的，总不能叫你在这儿地上坐着等。”
说罢，她就先去开了门，然后把春姐儿扶进自家屋里。
关门的时候顺道把前头搁在窗台上的饭碗也拿了进来。
春姐儿被她安置在炉边的矮凳上，此时正局促不安地扯着袖子，试图将自个儿缩成一团，尽量减少存在感，眼睛也不知该看哪里，只好低着头，只看着自己脚下那块儿地面。
“你吃了吗？”
沉隽拎起炉子上的水壶，往盆里倒了点儿热水，把帕子浸进去，同时头也没抬地问了句。
“啊？是问我吗？”春姐儿反应了好一会儿，才反应过来这是在问自己。
沉隽不由失笑，抬起头看她，“你看这屋里，除了我跟你还有旁人吗？”
“……”春姐儿老老实实摇头，“没吃，从早上起来到这会儿，就喝了一碗水。”
沉隽猜着也差不多，先把热帕子给她敷上，“现在还疼不疼？”
其实还是疼的，但春姐儿却用力摇摇头，“不疼了。”
沉隽却没信，就这么一会儿工夫，对方细瘦的脚腕已经肿起了一块儿。
她转头又拿了个碗，把原先碗里的饭菜分了一半出来，递到春姐儿面前，“先吃点儿吧。”
春姐儿犹豫半晌，还是没忍住饭菜香味的诱惑，肚里空空荡荡，饿得心里发慌，怎么都说不出拒绝的话。
她咬了咬唇，用力把两只手在衣裳上搓了搓，然后才小心翼翼地伸手接过，小声道了句谢，“谢谢三姐儿……”
沉隽也拿了双筷子坐在她对面，一边吃一边道：“没事，快吃吧。”
一开始，春姐儿还一口一口吃得很慢，像是在认认真真尝味道，但吃着吃着速度就逐渐加快，后面直接拿筷子往嘴里扒拉，狼吞虎咽一般。
沉隽刚吃了一半，她已经尽数吃完，看过去的时候，她正在舔沾在碗沿外头的那粒米。
视线相对，她顿时整个儿僵住，试图解释：“我，我就是看它……”
沉隽朝她笑了笑，没露出什么诧异的神情，只问：“吃饱了吗？”
春姐儿咽下没说出口的半句话，用力点点头，脸上露出个满足的笑，“饱了！我从没吃得这么饱过，还是这么好的饭菜。”
话音刚落，门忽然被人从外头推开，帘子落下，沉昭走了进来。
她见到屋里多了个人，还短暂地愣了一下，但片刻后便恢复如常，温和地道：“春姐儿来了。”
在面对她的时候，春姐儿显然重新局促起来，方才那个开心的笑意消失无踪，磕磕绊绊地应了一声。
“绿倚姐姐……”
沉昭注意到她挽起的裤脚和上头搭着的帕子，“这是……扭着脚了？”
问的是春姐儿，看的却是自家妹妹。
沉隽点点头，“方才在下台阶的时候摔了一跤，这会儿已经肿起来了，就是不知道有没有伤到骨头。”
说到这儿，她快速吃完碗里最后那点儿饭，搁下碗站起身来，“阿姐，你帮忙照看着点春姐儿，我去寻李婶儿，她不是有一点儿摸骨的本事吗？”
沉昭没反对，很快应下，“那你路上小心点儿。”
沉隽“哎”了一声，掀开帘子出了门。
她三拐五拐来到浆洗房，里头正好不忙，她忙找到正靠在炉边打瞌睡的李婶儿，请她帮忙过去看看春姐儿。
李婶儿一听是给春姐儿看，脚下顿了顿，猛地一拍大腿，惊诧地问：“三姐儿，你就这么让她待在你们屋里头等着？”
沉隽很快反应过来，知道对方恐怕也是听过春姐儿偷东西的传言，便将自家阿姐也在旁边照料的事儿说了。
听她这么一说，李婶儿才放心了，啧啧两声，“要我说啊，你们姐俩也不知道是心善还是缺心眼儿，这么个贼扭了脚，都敢往屋里领，万一丢了什么东西呢？你看她亲娘都不管她……”
沉隽听得沉默，半晌后只是笑了笑，却没说话。
二人很快就到了，沉昭跟李婶儿打了声招呼，让出春姐儿面前的地方，去一旁给对方倒了碗热水。
沉隽则站在一旁，看李婶儿蹲在春姐儿前头，许是被她身上的味道给熏到了，嫌弃地撇了撇嘴，然后才上手摸了摸对方的脚腕，又按了按。
随即站起身来，摆摆手，“没伤到骨头，就是扭着了，缓两天就好了。”——
作者有话说：还有一章
第39章
第三十九章
听她这么一说，沉隽便放下心来，转头去看春姐儿，只见对方也是松了口气的模样，满眼的庆幸。
“行了，没事儿我就先走了。”
李婶儿掩上鼻子，抬步就往外走，见状，沉隽忙踮起脚从橱柜上头摸了贴膏药，快步跟了出去， “婶儿，您等会儿我……”
到了外头，李婶儿登时长出了口气， 停下来等她过来。
“你们屋里头都一股子夜香味儿……真是熏得我都不敢喘气儿。”
沉隽：“……”
她装作没听见， 跳过了这个话题，把膏药拿给她看， “李婶儿您帮我看看，这是我阿姐腿疼时候用的， 能不能用来给春姐儿用？”
“我就会摸两下骨头，哪里懂这个……”
尽管这么说，但李婶儿还是接了过来，翻来覆去看了两遍，又凑过去闻了闻， “想用倒也能用，反正也贴不坏人，不过她也那也不严重，自个儿缓缓就好了，贴这个不是浪费东西吗？”
“能用就行。”沉隽同她道了声谢， “我送您回去吧？”
“用不着。”
李婶儿想也不想便摇头，“我又不是不认路，不用送，你该忙什么就忙什么去吧。”
不过沉隽还是往外送了几步，见她的身影拐进前方的小径，这才转身回去。
屋内，沉昭正在跟春姐儿说话。
见她回来，便止住话头，抬头问道：“那膏药能贴吗？”
沉隽就把李婶儿的话转述了一遍，除了最后一句。
说罢便把自个儿手里那块儿递给阿姐，“正好我拿了一块儿，阿姐你帮着春姐儿贴上吧，阿娘那边应该已经忙完了，我就先过去了。”
沉昭自然不会拒绝，一口答应下来。
从屋里出来，沉隽抬头望天。
就发现只是这么一会儿工夫，先前还是艳阳高照的天忽然就变了脸，变得阴沉沉的，虽然还没落下雪来，风却更大了，刮得廊下挂着的灯笼簌簌作响，来回摇摆，一副摇摇欲坠的模样。
她拢紧衣襟和领口，加快步子，一路小跑回到大厨房。
过了午膳这个点儿，杜妈妈等人果然闲了下来，各自端着碗面，一边闲侃一边吃着。
沉隽悄悄摸着墙根走进去，凑到自家阿娘身边，“阿娘……”
她冷不防出现，把杜妈妈唬了一跳，差点儿摔了手上的碗，缓过神来就在她背上拍了一把， “死丫头！想吓死你娘啊！”
她手劲儿大，沉隽被她拍得差点儿一个趔趄，好不容易才站稳。
“您……算了。”
她沉沉气，说起正事儿来，“七娘子今个儿待客用的点心，您这边准备得怎么样了？”
杜妈妈吸溜了口面条，含糊不清地道：“早就准备好了，你等会儿走的时候直接带过去就是了。”
沉隽刚准备去拿，又被杜妈妈叫住。
“我刚瞧见你跟李婆子走在一块儿，干啥去了？”
沉隽眨眨眼，心道阿娘本就不待见春姐儿，要是这会儿就说了，自己肯定得现场挨一通排揎，还是等回头再说吧。
这么想着，她便拿时间紧当借口，拎着食盒赶紧溜了。
杜妈妈在后头喊都没喊住，不由暗骂了一声“死丫头”。
沉隽溜之大吉后直接回到翠琅轩，把糕点交到梅香手里，刚准备回书房继续干活儿，再把七娘子让自己学的字练上几遍，就被荷香叫住了。
“今个儿人手不够，你就先别背你那书了，过来帮把手。”
官大半级压死人，沉隽拒绝不了，也没法儿拒绝，只能跟着她去帮忙。
忙前忙后了大半日，一直到晚上才消停下来。
今儿没排到她值夜，跟梅香等人说了声，便拖着疲惫的步伐往回走。
回到家后简单洗漱了一番，倒头就睡，一晚上连个梦都没做。
第二日醒来后，还觉得脑子有点昏沉，用冷水洗了个脸才彻底清醒过来，一边往手上涂冻疮膏，同阿姐问起昨个儿的后续来。
沉昭见她有一块儿地方没涂匀，干脆自己伸手帮她涂，“你走后没多久，她就说要走，怎么都劝不住，只能给她塞了几贴膏药。”
“许是还有事儿吧。”
沉隽伸着手，任由阿姐帮忙涂药膏，不甚在意地说了句。
毕竟她们这边能帮的都已经帮了，总不能把人家按在这里养伤。
这么一想，自己好像也不算是个热心肠的人，只能说道德水平还在及格线上。
思绪抛锚了一瞬，往下一看，手上的冻疮膏也被涂好了。
杜妈妈今个儿要出门去采买食材，姐妹俩的早饭只能自己解决，沉昭便熬了锅粥，又热了两个灌浆馒头，跟沉隽一人一个正好。
正吃着早饭，隔壁又传来陈嫂子骂骂咧咧的声音，伴随着摔砸东西的动静。
“你个小蹄子，懒虫托生的，还不赶快去买朝食？”
“还不吭声？老娘我叫不动你了是吧？！”
“麻利点儿！一瘸一拐地装给谁看呢！”
“……”
而后几日，隔壁的打骂声便不绝于耳，倒不是说以前没有过，而是之前的频率没有这段时日这么高，几乎每天早上，沉隽都是被隔壁陈嫂子的骂街声吵醒的。
也不是没有热心点儿的人去劝，可不管是谁去说，她都只有一句。
“我打自家丫头，用不着你管！”
把去劝说的人给气个够呛。
也是从那日开始，沉隽发现自己在外面碰到春姐儿的次数变多了。
对方不是在墙角躲着避风，就是在假山后头坐着啃冷馍，要么就是在对方去送夜香的路上碰见，脸上手上总是带着伤，扭到的脚腕像是也还没好，走起路来一瘸一拐的，看到她还会朝她露出个小小的笑。
碰见次数多了，沉隽便有些看不下去了。
在又一次遇见的路上拦住春姐儿，塞给她一块儿用油纸包起来的点心，是七娘子吃不完赏下来的。
春姐儿还想推拒，可一抬头瞧见的就是沉隽离开的背影。
她不觉抿了抿唇，眼眶发热，举起袖子用力擦了擦眼睛，小心翼翼地把油纸包塞进怀里，送完夜香后独自躲在没人的角落里，拿出来咬了一小口。
咬了也舍不得咽，在嘴里含了好一会儿，才慢慢咽下去。
一小块儿点心，被她吃了足足半个时辰，掉在油纸上的点心渣都被舔干净，连这张油纸都被她折起来，小心收好，阳光照在她瘦巴巴的小脸上，不自觉露出个满足的笑。
而后的日子里，沉隽便时常在碰见对方的时候投喂点儿吃的。
有时候是一块糕点，有时候是一块蜜饯，有时候是个烧饼，有时候是半个橘子，像是在投喂什么流浪小动物似的，她递给对方，对方先收好藏起来，再躲在一个无人的地方偷偷吃掉。
时间过得极快，还有两天就是上元节了。
这一日，沉隽又被七娘子派出去买东西，回来的路上被路人经过时溅起的泥水弄脏了衣裳，便打算先回趟屋里，换身干净的再去跟娘子回话。
结果刚靠近下人房，就看到陈嫂子又在打春姐儿，手里的掸子每挥下来都带着风声，打在春姐儿背上，啪啪作响，一边打还一边骂：“我打死你个骚蹄子，顶风臭八里地的玩意儿！”
这么冷的天，地上还结着冰，春姐儿却被她按在地上打，脸上还带着一个鲜红的手指印，每被打一下，整个人就瑟缩一下，双眼睁着，却没有眼泪。
倒也不是没人劝，陈嫂子的男人，春姐儿的继父就站在边上，一副手足无措的模样，好声好气地劝她：“好了好了，别打了，孩子还这么小，打坏了可怎么是好？”
然而他越劝，陈嫂子打在春姐儿身上的力道就越大。
沉隽站在原地看了一会儿，最后还是咬了咬牙，扯着在一旁看热闹的李二哥冲过去，躲在他后头，大声喊了句：“别打了！”
李二哥整个人都莫名其妙，但对上陈嫂子凶狠的视线，还是挺直了脊梁，把沉隽护得更严实些，混不吝地道：“没听我妹子说吗，叫你别打了。”
听到她的声音，被按在地上的春姐儿微微抬起头，那双眼睛里似乎多了一丝光。
陈嫂子冷笑一声，“你们两个算哪根葱，叫我停手就停手，她是我生的，我想怎么打就怎么打，就算打死了，你们两个也管不着！”
也不知是不是自己的错觉，沉隽总觉得，她看向自己的目光，似乎比对着李二哥的更加厌恶，比前些日子也更过分，里面带着毫不掩饰的嫌恶。
暂且把疑虑放进心里，她从李二哥身后探出头来，“那可不行，春姐儿就算是你生的，如今也是主家的奴婢，是主家的财产，打死了你赔得起吗？”
她话音刚落，陈嫂子像是被她说愣了，嘴唇动了又动，却想不出什么反驳的话来，一时之间僵在了原地。
李二哥也顿时转过头，“牛啊妹子，好像还挺有道理的？”
沉隽不理他，趁这会儿功夫上前把春姐儿拉起来跑了。
李二哥：“……”
对上陈嫂子充满怒意的目光，他无语地扯了扯嘴角，咳了两声，“那什么……我劝你消停点儿啊，就你这点儿本事，也就欺负春姐儿了，到了外头可打不过杜妈妈，也打不过我娘……”
说完这话，不等对方作何反应，转身就跑。
另一边，沉隽拉着春姐儿一路小跑，一直跑到园子里的假山后头才停下来。
转头一看，春姐儿已经累得上气不接下气，一屁股坐到了地上。
沉隽见陈嫂子没追上来，也松了口气，拎起裙角蹲在地上喘气。
“三姐儿，方才……谢谢你。”
正歇着呢，身边忽然传来一道细弱的声音，沉隽摇摇头，“不用谢我。”
话到这里，她转过头看向春姐儿，认真道：“你阿娘今日为什么打你？”
明眼人都看得出来，陈嫂子今日打得分外狠，嘴里骂得也格外脏，明摆着跟往常的打骂不同，沉隽自然也能看出来。
然而她这话刚落，春姐儿那张刚刚恢复了些许血色的脸上蓦地又白了。
她张了张嘴，身上也颤抖着，半晌却一个字都没说出口。
见状，沉隽忙安抚性地拍了拍她的胳膊，“不想说就别说了。”
春姐儿这才慢慢平静下来。
正当沉隽斟酌着接下来的话该怎么说时，身边的人忽然小声开口，“三姐儿，我在针线房偷的那些东西，是……是我阿娘叫我偷的……”
她终于鼓足勇气把这件事的真相说了出来，沉隽却并不意外。
通过这段时间跟春姐儿的相处，她也多少对对方有了些了解，同蒲草一般，柔弱却也坚韧，即便是倒夜香这样的活计，也认认真真地做，每天用冷得渗人的冰水刷恭桶，也刷得干干净净。
自己给过她几次吃食，她便主动找上来，说以后可以把恭桶给她刷。
“到时候你就不用自己刷了。”
沉隽还记得对方当时说这话时亮晶晶的眼睛，像是因为终于找到了自己能够回报的方式而高兴。
就在春姐儿等得开始忐忑的时候，她“嗯”了一声，朝她笑了笑，“我猜到了。”
春姐儿顿时松了口气，露出个如释重负的笑容，磕磕巴巴地说，“那，那就好……”
沉隽在心里叹了口气，正色道：“春姐儿，以后你阿娘打你，你别傻站着等她打，能跑就跑，能躲就躲，如果跑不掉也躲不开，那就反抗。”
“反抗？”
春姐儿重复着这两个字，眼神中带着犹豫和怯意。
沉隽沉默片刻，她想说对，就是反抗。
想说她打你你就打她，一次打不过不要紧，那就两次，三次，挨打得多了就有经验了，就知道该怎么打了，打哪个地方会疼，被打到哪里会使不上力。
想说如果你身上有股狠劲儿，每次都不要命的反抗，你娘也会怕你的。
想把经验和心得都告诉对方。
但看着春姐儿瘦弱的身体和伶仃的胳膊，她还是摇了摇头，“算了，你就当我说错了吧，若是你娘再打你，还是以跑和躲为主，你现在还太小了，力气跟她不能比的，若是反抗……怕是会吃更多的苦。”
春姐儿听得入神，连连点头，认真地道：“三姐儿，我记住了。”
“记住就好。”
沉隽站起身来，拍了拍袖子上沾到的灰尘，“时候不早了，我得回七娘子那边了，你先别回家，找个地方躲躲吧，你娘这会儿怕是正在气头上。”
春姐儿听话地应了一声，“我知道的，阿娘今晚要值夜，等晚些时候我再回去。”
“那便好，我先走了。”
……
沉隽回屋拿东西的时候，陈嫂子和几个看热闹的人都不见了身影，只有葛全还站在原地。
见她过来，顿时眼睛微亮，笑呵呵地走上前来，捋了捋胡子，佯作关切地道：“你婶子方才是有些过了，三姐儿没被吓着吧？”
沉隽下意识想起阿姐曾经叮嘱过的话，内心警惕，一连后退了好几步，“没有，葛叔要是没事的话我就先走了，七娘子那边唤我呢。”
说罢，也不管葛全作何反应，转身进屋，拿了东西就走。
也不知是不是她的错觉，都走出了好一段距离，却还总觉得那道透着几分黏腻的眼神，还停留在自己身后，直到进了翠琅轩，这种感觉才逐渐消失。
“梅香姐姐……”
把东西交给梅香后，又领了个新差事，同四喜一道去打扫余先生的院子。
余先生预计过了上元节便要回来，眼下也没几日了。
这时候清扫一遍，到时候再打扫一遍，看着也清爽些。
等彻底打扫完余先生的院子，已是夜色沉沉。
今个儿本来该沉隽和松香在七娘子外间值夜的，但前两日荷香有事，便同她换了一天，因而今晚就是荷香与松香一道，她便可以回去，安安稳稳睡个整觉了。
同四喜在院门外道别，她提着对方给的灯笼往回走。
一路上也没碰到几个人，安静得有几分吓人，她小心护着灯笼，生怕风再大点儿就给吹灭了。
来到垂花门处，门口的婆子正巧是认识的人，便停下来说了几句话，随后才继续往外走。
又走出一段距离，就听见前方不远处的树丛后隐约传来一声猫叫。
声音又轻又细，像是只小猫。
沉隽脚步微顿，左右看了看，没上前探看，反而后退了几步，一直到退回二门内才停下脚步。
然后干脆利落地往回走。
她的身影消失在二门内后，树丛后缓缓站起一道身影，不是葛全又是哪个？
只见他眯着眼睛盯着那边，好半晌才收回视线。
“可惜，怎么被她给跑了……”
另一边，沉隽一路连走带跑，没多久就回到了翠琅轩。
正巧荷香端着七娘子刚洗漱完的水盆出来倒水，冷不丁见到她还吃了一惊。
“你怎么回来了？不会是忘记我跟你换过了吧？”
“忘不了。”
沉隽把灯笼熄灭，凑到她跟前小声道：“方才我回去的路上，刚走到半道，就听到树丛后头有猫在叫，但那声音有点奇怪……总归，感觉有些不大对劲，我就先回来了。”
“不对劲？”
荷香端着盆的手顿时一颤，双眼发直，脑海里顿时冒出了一堆不可言说的东西，结结巴巴地道：“你，你不会是说有……有那什么吧？”
沉隽：“……”
方才的紧张情绪不说一扫而空，也消散了个七七八八。
她无语地看着荷香，“我说的是人，你想什么呢？”
荷香：“……”——
作者有话说：二更来啦～明天和以后的正常更新时间是下午六点～
顺便，刚开了个抽奖，订阅比例90就可以参加，每人100晋江币，开奖日期是四月一日，不过提示说中奖人数不能超过目前收藏的5%，所以最多只能设置18个人，等回头上完夹子再开一次～大家晚安啦
第40章
第四十章
“是人你早说啊，吓我一跳。”
荷香半晌无语，把盆塞她手里，“去把水给倒了， 看样子你今个儿晚上也不用回去了，还不如帮我做点事。”
沉隽：“……”
屋内，七娘子已经松了头发，正要上床歇着，忽地听到外头动静， “松香，你出去瞧瞧，荷香跟谁说话呢？”
松香是她的另一个大丫鬟，也是个成熟稳重的性子， 不过不同于梅香荷香姐妹俩是从方家来的， 她原先在林家老太太身边伺候，后头才被送到七娘子身边。
她屈膝应下， 掀开帘子走出去，没一会儿就回来了。
“回娘子的话， 跟荷香说话的是兰香。”
七娘子停下翻书的动作，略微疑惑地抬起头， “她先前不是回去了吗，怎么又来了？”
松香做事周全，七娘子的疑问也正是她的，所以方才便已经打听过了，此时便将沉隽走到半路上听见猫叫声，感觉不对便折返回来的事儿说了一遍。
“叫她进来。”
“是。”
片刻之后，沉隽站到七娘子面前，按照对方的要求，将方才之事仔仔细细地说了一遍，没落下任何一个细节。
七娘子听得眉心紧皱，“父亲见了猫儿狗儿这些身上带毛的便会流涕眼红，因而府里别说养猫，就算不小心进来只猫，都会被赶出去，你却在二门外听到了猫叫声，这的确不大对劲……”
半晌，她抬头看向面前的小丫头。
“小心无大错，日后若是下值太晚，便留在院里吧，莫要一个人走夜路回去了。”
“多谢娘子。”
沉隽闻言，立马福身谢恩。
当晚她便在翠琅轩的下人房里住了一晚，虽然要跟其他小丫鬟们挤在一张通铺上，听着两边此起彼伏的呼吸声，倒也睡得安稳。
一夜无梦。
翌日，身边传来窸窸窣窣的动静时，她也跟着醒了过来，转头正好对上旁边小丫头稚嫩的面孔，对方见吵醒了她，不由慌了一下，小声道：“兰香姐姐，我把您吵醒了……”
“没事，原本也到了该起身的时辰了。”沉隽揉了揉额角，起身披上衣裳，掀开被子下炕，自个儿去外头打了一盆水来洗漱。
冷水洗过脸后，原本还有几分昏沉的脑子立时清醒过来。
开门出去，外头天还未亮，只有几颗星子挂在夜幕中，没走几步，正好碰见松香以手掩唇，打着哈欠从正屋出来。
对方见到她也是微讶，“兰香，你起得这么早？”
“松香姐姐早。”
沉隽朝她露出个开朗的笑，“昨晚上睡得好，便醒得早了些。”
松香被她这个笑感染，也不自觉弯唇笑了笑，同时在心里纳闷，明明是个很讨喜的小娘子，怎的茴香就是不喜欢她呢。
“既然起了，那你正好去大厨房把娘子和我们几个的朝食领回来吧。”
沉隽点点头应下来，出了翠琅轩往大厨房走去。
等她走到的时候，杜妈妈已经在了，正指挥着小丫头往灶里添火。
笼屉上的蒸汽呲呲往外冒，面食的香气萦绕在鼻端，把人肚子里的馋虫都勾出来了。
沉隽上前唤了声阿娘，先说是来领翠琅轩的朝食，等旁边的小丫头去拿食盒，这才小声跟杜妈妈把昨晚上没回去的缘由大致解释了一遍。
杜妈妈正忙着，也不知道听没听明白，只看到点了点头，说了句知道了，就又转身去调馅儿了。
拎着食盒从厨房出来，沉隽抬头往上看，只见天色稍亮了些，天边出现一抹鱼肚白，伴随着朝霞升起。
她一边往翠琅轩走，一边在口中小小声背着蒙书上的内容。
“智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲小。”【注1】
“唇亡齿寒，谓彼此之失依；足上首下，谓尊卑之颠倒。”【注2 】
“管中窥豹……”
正背得入神，肩上忽然被人轻轻拍了一下，同时一道带着笑意的声音传入耳中，“嘀嘀咕咕念叨什么呢，好好看路。”
沉隽立马停住脚步，惊喜地转头看过去，“先生？！”
来人正是余先生，含笑站在后头看着她。
沉隽见她手上还拎着个包袱，正要上前帮忙拿，却被她避过，“没事儿，我自己拿就行。”
沉隽只好作罢。
“您不是说过了上元节再回来吗，怎的提前回了？”
余先生笑笑，半真半假地道：“在家中过得不甚舒心，便早些回来了，你问这么一连串儿，不会是因为我给你布置的功课没做完吧？”
“自然不是！”
沉隽下意识否认，想问她在家中为何不舒心，但旋即又觉得冒昧，便忍住了。
余先生却被她这幅欲言又止的模样给逗笑了，一边往前走，一边道：“告诉你也无妨，无非是家中长辈想给我做媒，催我成亲，而我不愿意罢了。”
虽然自己提前离家的原因有好几个，但这个的确是其中之一，这么说也不算糊弄小孩儿。
沉隽顿时恍然，原来是这事儿。
看来不管是现代还是古代的长辈，都喜欢催婚。
见她露出若有所思的神情，像是当真听懂了一般，余先生又有些忍俊不禁。
“想什么呢？”
沉隽自然不能说自己在想前世，只能眨眨眼睛，“我在想，先生您提前回来，原先定好开课的日子，是不是也要提前了？”
“那倒不必。”
余先生不由失笑，“还是让你们好好过完这个上元节吧。”
……
然而真到了上元节这一日，沉隽原本的打算却落了空。
东山县由县衙打头，县上的乡绅富户们跟随，办了一场灯会，林知县要来一出与民同乐，要在灯会上出现，同百姓们一块儿赏灯猜灯谜，还要李氏带着几个孩子出门，同本地大族的家眷们一道逛灯会。
七娘子身体弱，又爱静，一向不爱参与这种热闹的场合，早就打算当晚在翠琅轩里待着看书。
还答应了除梅香之外的丫鬟们都能出去看灯会，身边留几个不愿意出门的就成。
倒不是要拘着梅香不放，而是梅香自个儿不放心其他人伺候，定要留在她身边。
这下倒好，林知县一声令下，原本有什么计划都白搭，七娘子再不愿意，也只能收拾好自个儿，带上丫鬟随李氏和其他人一道，在垂花门外坐上马车，往灯会上去。
她这趟带了两个丫鬟，其中一个就有沉隽，另一个则是梅香。
荷香来告知的时候，沉隽还当自己听错了，指着自己微微歪头，“啊？我吗？”
“对啊，就是你。”
荷香鼓了鼓腮帮子，“娘子对你真好，还想着带你出去见见世面，我还想去呢……”
沉隽听明白了，顿时有些哭笑不得，她还想着若是七娘子出门约莫会带两个大丫鬟，或者另一个带个二等，荷香或是茴香，怎么都轮不到自己这个三等丫鬟，自己正好不用看院子，说不定还能跟家里人出去看灯呢。
顺便还能见见白茯苓，了解最近的生意状况。
却没想到七娘子带着的人里竟有她。
她自觉被打乱了计划，但看着荷香酸溜溜的模样，还是安慰了她几句。
“娘子是心善，所以看我前些年都没怎么出去过，才想着带上我，姐姐若是也想看灯会，同松香姐姐请个假，约上几个姐妹出府去看便是，不用伺候主子，岂不更自在？”
荷香好哄得很，听了这番话便重新高兴起来。
不过嘴上还要再犟几句：“谁稀罕这小破地方的灯会，前两年我跟着娘子看过盛京城的灯会，满城都是大大小小的灯，街上人挤人可热闹了，护城河那边还有焰火放，什么花样儿都有，那才叫好看呢……”
盛京啊……
听着这番话，沉隽心中不由生出几分向往之情。
大周的国都，这个千年历史中最繁荣的地方，如果有机会的话，真想去看看……
临出发前，梅香带着沉隽在门外候着，等七娘子出来。
“兰香。”
沉隽视线落在身前不远处的地面上，正放空脑子，忽然听到梅香唤自己。
她抬起头看过去，正对上梅香温和的笑意，“我那日见你拿了一盏锦鲤灯笼，颇为精巧，可是在哪儿买的？”
“那个灯笼啊……”沉隽笑起来，“那个是我阿兄做的，别看他人高马大的，手却很巧，我阿姐有一盏荷花灯，也是他做的。”
梅香像是有些讶然，“竟是你阿兄亲手做的吗？”
“是啊。”
沉隽点点头，回归正题，“姐姐若是想买，等咱们过会儿出府，街上许是有差不多的卖。”
然而话音落下，就看到对方面上露出一丝为难，“你那盏灯笼，锦鲤眼睛那块儿，很有些巧思，与街上卖的都不相同，我一见到便喜欢，后来在街上寻了多次都未寻到……”
“那姐姐的意思是？”
梅香轻咳一声，试探着道：“不若你回去问问你阿兄，可否帮我做一盏猫儿灯，就当我同他订做的，价格就比照灯笼铺的高一成。”
沉隽听完，倒是没立刻替自家阿兄答应下来，而是斟酌了片刻才道：“姐姐且稍等两日，等我回家时找阿兄问问，有答复了便来告诉你。”
本就是不着急事，梅香自无不可，于是便答了声好。
话音刚落，七娘子开门走了出来。
不同于往日的素淡，她今儿穿了身银红裙裳，外头是白色的狐狸毛披风，衬得整个人比往日精神许多。
她手中还拎着一盏骏马灯，在昏暗的环境中散发着莹莹光亮，四蹄作跃起状，似是将要踏云奔腾。
“走罢。”——
作者有话说：【注1、2】：选自《幼学琼林》