第31章
那粮官原本便觉着, 眼前这女官通身气度不似一个小吏，乍闻人群中这番议论，终于摸到了关窍。倘若她是南氏遗脉, 身具仁匠风骨，是那位差一点便凤仪天下的人, 拿捏这等小场面, 确然不在话下。
可南初此时却浑身紧绷, 甚至比与那粮官对峙时更紧张。南氏身份与“程书办”间的撕扯, 终究是她不愿直面的事。
她下意识望向萧翀，那男人眉目沉静，不见波澜, 并无要帮她的意思。
她竟忘了他一贯冷酷, 自己怎会想向他求助？她垂下头, 默了一息又抬起来，似下了某种决心, 坚定地望向了山棠。
山棠泪痕尤在, 她抹了抹眼角，突然屈膝，想朝南初一拜——南娘子又帮了她一次，是给予她生路的贵人。
“起来。”南初托着她的胳膊阻止，之后拉她到粮官案头, 取过一份空白契书, 温声道：“你莫怕，将你的户址、垦荒所在的大致方位，说与我听。”
山棠不明所以地报出来，便见南初提笔蘸墨，在契书上郑重写下了“程安歌”三个字作为保人, 随后又从腰间摸出了一枚小印，正是萧翀为她特制的那枚代表了天工司匠吏的印鉴。她借着案头朱砂，稳稳地按在了契书上。
这方小印，自萧翀把它和程安歌的文档一并交给她后，她虽实时带着，却刻意不肯使用。此番是首次用印，竟用在了这份契书上。朱红的印鉴落在纸上，她心知自己再不是南初，而只是与这栾城苦难深深绑缚在一起的程安歌。
她按着小印的指节因用力而泛白，片刻后才缓缓松懈，撤离了纸面。
捏着写好的契书两角，她行至粮官和人群跟前，出示给众人看，一字字道：“此契，我程安歌，以性命和前程作保。”
萧翀唇角勾起，已然明白了她的用意。
她在大庭广众之下，以官印做实了“程安歌”的身份，堵住了那些无妄的猜测，也算聪慧有魄力。既然她已彻底与旧身份割席，他也愿意再为她加冕一次。
他冷峻的目光扫过雅雀无声的粮官和人群，声音沉浑：“自今日起，凡垦荒者，皆可寻‘保人’立契。保人以其官声、前程、财富等为抵押，若垦荒成功，保人得功；若荒地虚置，保人同罪。自然，会有专人巡访核查，非恶意荒废者，不在此列。”
言罢，他转向南初，目光深沉如海：“程书办，你既敢为人先，本帅便许你‘首倡之权’。凡你作保之契，无需经层层衙署，自然做效。”
这话如一道惊雷，砸落在南初心头。这一回，他不再是替她辩解，而是顺势将她捧起，将她——程安歌，树为新政的旗帜。质疑程安歌，便是在打碎这万千生民的饭碗。
可她亦同时明白他狡黠的心思，他要她自救，他才肯搭手。他更是要她自愿舍弃过往，无论是在她心里，还是民众跟前，她都只能是程安歌，他的程书办。
未等西渚那几位旧势反应，人群已先爆发出强烈的骚动，甚至东侧的队伍中亦蜂拥而至许多人。那些失去田产、无所依靠的农户眼含热泪，将南初围在中心，急切又诚恳道：
“程书办，请为我作保！”
“程书办，信我，我定能开垦出良田……”
这一声一声带着期盼和祈求的呼唤，瞬间冲散了南初自断旧缘的惆怅，和对萧翀那点复杂心绪，她亦双目泛潮，忽觉自己不再是惶惶然的孤女，而成了无数渴望生存下去的民众的救赎。
而任何再想质疑她的人，将会被汹涌的民意吞噬。
她又下意识看向萧翀，他依旧是那副沉稳姿态，只道：“我在车上等你。”
南初安抚好激动的民众，送走山棠，又同周尚聊了几句。周尚已晓得她是萧翀的人，此番讲话倒也客气，然具是官话套话，无甚观点。
眼下并非同他掰扯细节的时机，南初也并未纠结，只说待她草拟完垦荒章程，萧帅批过之后，劳烦周大人推一推。
再次回到马车上，她见萧翀膝头摊着几册军报，正默默翻阅，微蹙的眉峰在她挑开车帘的那刻，倏然散开。他唇角轻扬，朝她伸出一只手来。
南初怔了一下，隔着他箭袖扶了小臂一把，上了车。
萧翀示意车夫出发。
车里只有他二人，逼仄空间里四目相对，他目光如火如刺，让她浑身不自在。她错开视线，随口道：“陈监作呢？”
“你不是说要巡堤？”萧翀噙着丝若有似无的笑，“我已叫他去了。”
南初听他这口气，八成他是不会去的，他不去，自然也不会许她脱离视线。
她有些不满道：“带他出来既是要巡堤，何故还要让他往南市兜这么一大圈？”
“你说呢？”他眼底带着丝谐趣，只可惜南初并不看他，她只道：“你的心思，谁猜得透。”
萧翀轻笑一声：“只怕你是懒得猜。”顿了顿又道，“亦或是猜到了，同我装傻而已。”
南初抬眸，见他唇角噙着笑，那双一向锐利的凤眸，难得竟透着一丝温煦之意。
她想大约是自己方才的表现满足了他隐秘的占欲，此时便也乐得同她拉扯几句闲语。
她却并不像他那般轻松，只道：“陈监作性子耿直，虽顶撞过你，可他与周参军那等僵腐之人是不同的，他一心所系皆在民生，所以请你……多加包容。”
她想劝他，莫要在陈怀鉴这等直善之人身上多加手段，她已过多领教了他的驯化，并不愿半生耿介的“陈叔”也遭受这般算计。
萧翀却已敏锐地听出了她的弦外之音，他敛了笑意，目光深沉：“你这无谓的仁心，实在多余。”
南初已习惯他的锋利言辞，只诧异地望着他。
萧翀开口沉稳有力：“须知当下的栾城，‘仁心’用于施政，便是最大的不仁。城破后陈怀鉴死守天工司，寸步不出，因为他带头顽抗，我想要进驻颇费了一番功夫。似他这等人，只靠说理是远远不够的。如同重塑名器，只有先将其击出裂痕，我的恩典才能灌进去。”
他看着南初那不甚认同的神色，轻笑道：“自然，若想要他彻底顺服，也需让他看见，看看在他守着天工司负隅顽抗时，是谁给了这满城饿殍饭吃，给了他们生路。”
他朝她微微压近，语气低沉：“若依你那般哄孩子的手段，我只怕早叫人啃得骨头都不剩了。”
他这直白到赤裸的注解，似一把冷锋，划开了她“仁善”的幻想，让她直视战争和权力残酷筋骨。
她无法反驳他，却又不免猜度梁军入驻天工司前，陈监作都遭受了什么？他或许如她那般，经历了彻骨的痛，不甘又无力的恐惧，然后在最灰暗的时候，见到了满城生机。
她垂着眼眸，搁在膝上的手紧紧勾着手指，攥紧了拳。
萧翀缓缓靠了回去，口气略略和缓：“还有，你为那农女，与放粮官相争，格局是对的。”
南初无动于衷，以为他不过是打个巴掌赏个枣，却不料下一刻，他又道：“但方法蠢了。”
她皱了下眉，抬起了头。
“与胥吏争长短，赢了不过一袋粟，输了，反损官威。”他眉目温淡，并不锋利，却叫南初有些脸热。虽晓得他没说错，可终是带了些忿然，她与人据理力争时，他闲闲作壁上观，此时到来教训她。
她开口带着气：“我自不如督帅大人稳当，倒要请教，面对那等不平之事，我当如何？”
萧翀瞧着她含忿的眼，慢条斯理道：“找我。现成的‘势’你不借，何苦让自己身陷无畏地繁缠？甚至你南氏身份危机，亦是你自己招来的，怨不得旁人。”
南初闻言一声轻笑，扭头再不看他。
她自然晓得，这等事不过他一句话便可解决，可她偏就不愿求他。
萧翀自然也看出了她的不屑，却并未不悦，仍就淡淡道：“你的对手，从来不是那等徒耗精力的案头小吏。”
此言似磬钟往南初心头敲了一下。她又缓缓转向他，见他并无儿戏，似只是抽丝剥茧，陈述了一件令她难堪的事实。
仔细想想，他是对的。
她今日的危机，确然是咎由自取。尽管她已极力化解，却也只是面上的阳谋，人心如何认为，并不在她那一方小印上。
她也还该谢谢他，若非他最后的“成全”，她的作保，更像是破釜沉舟的决绝，透着些冒险的悲情。
“不过你后来的表现，倒叫人刮目相看。”他又换了副赞许口气。
南初心下赧然，她不过是歪打正着，初衷只为救人，何曾想过什么“拓荒”大计。然而此刻，她清晰地看到了他是如何因势利导、掌控局面。他引着她和周尚针锋相对，最后再一言定乾坤。一番风波过后，他既敲打了旧臣，又推行了新策，更将她彻底绑上了他的战车。
得利的总是他。
这份将所有人、所有事都化为棋子的心计，确是她眼下难以企及的。
她眸中敛了最后一丝愠意，定定望着眼前人，认输和认可的话在喉间滚了又滚，终是带着一丝哑涩破唇而出：“今我知道了……谢谢你。”
萧翀唇角终于再次弯起，声音也染上了一丝难以言喻的意味：“如何谢？”
南初未料他竟如此当真，直白地讨要谢礼，微微一怔。
方才那些关于权谋术数的严肃气氛尚未散尽，他一句话，便又将她拽入了某种私密的暗流中。
她看着他唇角那抹似笑非笑的弧度，和他眼中毫不掩饰的玩味，心头那点才压下去的涟漪又冒了头。他总是这样，轻而易举就能搅乱她心神。
她垂下眼睫，避开他过于灼人的视线，手指无意识地蜷缩了一下，又松开。
“督帅想要如何谢？”她将问题轻巧地抛了回去，声音虽稳，身体却透着一丝紧绷。
萧翀好整以暇地看着她强作镇定的模样，身体微微前倾，又将两人的距离拉进了些，逼得她不得不微微后仰。
他目光从她轻颤的睫羽，落向微微抿起的唇上，声音低沉，带着蛊惑人心的磁性：“我记得昨夜在回廊，有人不告而别，是否欠我一场……有礼的交代？”
南初呼吸骤然一窒。
他竟……如此明目张胆地提起那个吻。
那股他特有的熟悉热意，仿佛瞬间重新笼罩下来，让她一颗心几欲跳出来。唇上也似又泛起被碾磨吸吮的细微刺痛，她不禁抿紧了唇线，呼吸微促，想斥责他，可话到嘴边，在对上他那双深邃得仿佛能吞噬一切的眼眸时，又生生咽了回去。
这便是他想要的“谢礼”，是情欲，亦是臣服。
车内陷入了短暂的寂静，只有彼此交织的呼吸声清晰可闻，周遭气息似乎也变得粘稠而滚烫。
南初放在膝上的手悄然握紧。她晓得自己无论答应还是拒绝，都已然落入了他的节奏。
她偏过头，将脸颊隐入车窗边的光影交界处，干脆不再理他，只用几不可闻的嗓音颤声道：“莫要得寸进尺。”
萧翀低低地笑了。这欲拒还迎的姿态，比直白的允诺更令他心痒。他看着她精致的侧脸和漂亮的颈线，心底那份得逞的快意如暖流渗入四肢百骸。
有些界限，一旦被打破，便再难回到原处了。
而他，乐见这个过程。
莫要得寸进尺？寸既已得到，尺嘛，也不过是早晚的事。
湿热的气息随着他的低笑在狭小的车厢里漾开，熨贴着南初紧绷的神经。她没有回头，却能清晰感觉到他的目光，沉甸甸地落在她的脸上，描摹着她的轮廓。
萧翀没有再逼近，只维持着这个“恰好”的距离，让她笼罩在他的气息里，无所遁形。
良久，他才稍稍后撤，重新拾起膝旁的军报，目光垂落，恢复了那副沉稳督军的模样。
可车厢内的气氛，已然不同。
南初察觉到身侧那道灼人的目光消失，呼吸才悄然一松。她小心翼翼地回头，怔怔地看着他线条冷硬的侧颜，心绪如潮，在静谧的车厢里暗自汹涌。
作者有话说：
南初：看看你都教了些什么，好邪恶
萧·daddy·翀：自然，这等私教课你南氏八辈子也不会开，好好领悟
第32章
关于栾城的复兴, 是常赢在前面统筹城内民生，而城外的工程修缮，则由天工司主导, 陈怀鉴牵头，由萧翀那位军匠褚云帆协理, 萧翀每日卯正二刻于风华殿听取各方进展。
陈怀鉴自是不会往萧翀的澄心院跑, 而南初发觉常赢和褚云帆倒是常客, 褚云帆甚至会携带大量图纸文卷, 在萧翀书房一待便是半日。
而那些文卷，萧翀并不吝啬叫她瞧见。那具是些农具、水利、军械的图绘和注解，有些是天工司的旧藏, 被复刻临摹后做了修改, 有些则是这回复工复产, 天工司匠人们的新笔，其中不乏几份她为匠人们解惑时所默出的南书内容。
萧翀的意图, 她十分清楚。
他行的是阳谋。
所谓的《开物志》, 本就是已有的技艺汇聚而成，书烧了，人殁了，可那些曾经造福一方的智慧成果，已然散落在西渚的山川城郭。他将其摧毁再铸, 这个过程中, 那些震撼人心的天工绝技，必然会在灰烬中现世。
而她即便洞若观火，亦不得不成为这场献祭般的重铸中，为其抱柴添薪之人。
他让她跟在身边，许她进出书房, 看似恩许，实则不过是更深的驯化。
她手中碾着墨条，听褚云帆不无惊喜道：“这份是格物殿清出来的弩机图，我瞧着确比咱们在用的机巧些，只有几处关键数据模糊不全，幸而有位老匠人献出了私藏的补遗手札，督帅您看，要不要试？”
南初不动声色地望过去，果见那份颜色暗黄的图纸上，增补了一些新鲜的线条和数字。
萧翀凝视着这份图绘，良久无语，只眸色幽深如墨。
南初手上研墨的动作未停，余光瞥见他搭在扶手上的长指无意识地缓缓摩擦几下，之后收成了拳。
她晓得，他动心了，可是似有犹豫。
良久，萧翀才沉沉道：“不试。将所有与此次重建无关的文卷，特别是军械相关，先统一封存，任何人想要借阅，需报与我知。”
褚云帆的一腔热情被瞬间浇灭，他顿了一下才又道：“督帅是怀疑，有人籍此图谋不轨？”
“不是怀疑，是眼下不宜惹无畏的麻烦。”萧翀起身，背对褚云帆站到那成摞的文卷前，声音沉冷：“栾城的重建本就惹眼，我收到京中暗报，近期又有不少参我勾结敌酋、阴蓄私兵、居心叵测的奏本。陛下虽无旨意，可‘谋反’二字，本就是帝王心头最敏感的弦。”
褚云帆脸色瞬时暗下来。因那句“勾结敌酋”，他下意识看了眼一旁的南初，见她低垂着眉眼，只在闻及暗报的内容时，研墨的手微不可察地顿了一下。
南初也因那阴沉沉的“谋反”二字，心脏像被突然扎了一下。她想起他的父亲萧承翊，同样的战功赫赫，便是被她的故国和他自己的母国，联手构陷而死。
今日的萧翀，似乎也走在了同一条路上。
他若死于他们自己的内斗，她应该欢喜，这甚至是她曾暗暗期许的事。可乍闻这消息，她却清晰觉察到了自己内心一丝……忧惧。
她看着褚云帆沉默地将那些文卷和图纸收起，默默俯身，躬身退了出去。
书房里一时静极。
萧翀没有动，南初不知他是否也陷在其父萧承翊的悲戚漩涡里。她望着他高大的背影，竟少有地窥见了他强大外壳下，那孤绝的裂隙。
她倒了杯水，轻声道：“谈了许久，要不要润润嗓子？”
萧翀闻声回头，那股幽沉的思绪被眼前人的示好瞬间驱散。
他饶有兴味地盯着她，视线从她手上的茶盏，游移到那张已染了些红晕的小脸，毫不隐晦地戳破：“你在关心我？”
他早便说过，她的“仁心”实在多余。南初看着他这副得寸进尺的模样，哪里还有一丝丝惹人心疼的痕迹？
她索性把茶盏往案头一放道：“不过是觉着，眼下你于栾城尚算有益……”
倘若他是那等抢掠噬杀的凶将，她递出的水里便该加料了。
“你倒是提醒了我。”似是猜到了她的心思，萧翀拾起那杯茶，端详几眼茶汤，目光幽深地投向她，”会不会有一日，美人茶竟成夺命汤？“
南初被他一激，那点微妙的“好意”荡然无存，她劈手去夺他手中茶盏，嗔怒道：“不喝便泼掉！”
却见萧翀手臂一抬，叫她扑了个空，竟一头撞进他怀里，而他手里那杯茶稳稳的，竟是丁点也没洒出来。
萧翀顺势往她腰上扶了一把，尚未挨实便被她挥手挡开，身体也灵活地钻了出来。她退了两步站定，板起脸道：“你若再这般孟浪，可真要尝夺命汤了！”
她顶着一张明艳娇媚的含羞脸，讲出这般威胁之语，在萧翀看来，只会让他更生出想要逗弄她的心思。他倒并未跟近，只笑道：“我孟浪？小姐轻薄完人，可不兴再倒打一耙。”
“你……真无耻。”她忿忿地，偏骂他那几个字又似烫嘴一般，并不凌厉。
对面男人眉眼中的笑意却渐渐敛去，望着她的目光变得幽深晦暗。
他不笑的时候，总会给人莫大的压迫感。好比此刻，南初因他突然转换的情绪，本能地生出一种惧意和无措，藏在袖中的手下意识收成了拳。
“世家的小姐，便只会骂一句无耻……这当是我听过最温和的骂声了。”他凝视着她，眼底似有漩涡，藏着她看不懂的情愫，“若真有那么一日，你递上，我便喝。”
说罢握着那杯茶，一仰而尽。
南初怔怔望着他，他灌得太猛，几滴茶汤溅出来，顺着他唇角蜿蜒滑下，沿着滚动的喉结划入了衣领。
他将茶杯放回案上，人也坐回了案台后的椅子里，朝她淡淡道：“你去歇着吧。”
南初告退，方一转身，便见常赢大步而来，面色沉郁。两人擦身而过时，常赢甚至未及同她招呼，便径直朝萧翀急切道：“主上，京中八百里加急，走的是东宫的密奏渠道。太子殿下以‘抚慰将士’为名，派出了劳军使，仪仗尚在三百里外慢行，但其正副使携核心扈从，轻车简从，已抵达七十里外驿站。”
南初心头一紧，方才那股被攥紧心脏的沉闷再次翻上来。
她晓得这种明修栈道，暗度陈仓的使节团，绝非是为明面上的“劳军”而来，而恰恰是大梁的朝廷——萧翀自己的主子，对他这位战功赫赫的边陲枭将，充满了强烈的不安和防范。
萧翀的声音异常沉冷：“谁带队？”
“据密报，正使是靖安侯卫挚，您的……表舅。”
常赢打量着主帅愈发晦暗的神色，又小心补充道，“正使手中有道密旨金符，是陛下特赐，有稽查、问询、调兵，乃至……拘押斩奏之权。”
常赢顿了顿，声音更低：“三年前覆灭莒国时，也是这位靖安侯前来劳军，那时旨意经中书门下，明发天下，尚存维护之意。此番……此番已是截然不同。”
“舅舅派了表舅来，带着密旨金符……”萧翀忽而冷笑，“两位舅舅对我这个外甥，可真是用心良苦。”
“可知密信是给谁的？”萧翀再问。
常赢摇头：“他们行事慎重，暂不知。可这人定在军中，要与使团里应外合行事。主上，要在信中做手脚敲打一下吗？”
“不要。”萧翀目光落在案头那只空盏，声音沉静却带着彻骨的寒意，“让他接着演。传令‘玄影’，外松内紧，我要知道，是谁想要做那只瓮中鳖。”
萧翀目光瞥向门口肃立的南初，见她满眼沉郁，与他视线对上的刹那，又倏而垂落。
他收回目光，对常赢道：“你暗中部署几件事。”
常赢躬身：“主上请吩咐。”
“其一，七十里外核心使团的一举一动，我要了如指掌，但不能留下任何痕迹。”
“其二，造几份无关痛痒但有辨识度的内部纰漏，散给可疑之人。待使团发难，内鬼自现。”
“其三，你和褚云帆准备好此次重建的所有的账目、名册、文卷，待使团抵达，我自有用途。”
“此外，你即刻召齐城中心腹，我有话要讲。另外知会栖霞庄陆羽，让他封锁庄子，任何人不得进出，靠近者直接拿下。”
“是。”常赢领命，待要离去，萧翀却似忽然想起来什么，又道：“等等。”
“主上还有何吩咐？”
“卢秀。”萧翀冷冷吐出两个字，南初心里莫名被揪扯了一下。
萧翀余光扫了她一眼，迟疑一瞬，缓缓开口道：“这位‘陛下’金尊玉贵，受不住亡国之痛，神志……已然不清醒了，让医营的老徐去瞧瞧吧。”
常赢领悟了主上吩咐，仍迟疑道：“关于他藏匿的更多财宝，还没问清……”
萧翀眸光深如幽潭，沉静片刻后闪过一道寒光：“他既无福享用，便算做陪葬吧。””是，属下明白了。“常赢应声道，“主上可还有旁的吩咐。”
萧翀敛了些寒意，似随口道：“赵德柱的事如何了？”
“陆清安变卖了一处私产，替他备齐了认购债券所需资财，他的商路和货船正在清点接收中。按督帅的意思，这位皇商算是破产了。”
却见萧翀阴阴一笑：“把他贪墨军粮、和陆清安一起同魏荣交往的证据，也漏给卫挚。我这位表舅不是要查我么，我先送他一个‘治军不严、驭下无方’的把柄，让他看看这栾城的水，有多浑。”
“是。”常赢领命，匆匆而去。
南初听得心惊，眼前这个男人三言两语，便将昔日那个不可一世的的九五至尊，半条命送上了路。
还有赵德柱这只铁公鸡，她本意只想让萧翀从他身上，多拔几根毛救栾城百姓，却不料萧翀竟直接将其产业充公。
这副铁血手腕，果然与他水淹栾城如出一辙。
而这还不算完，听了他后面的安排，她旋即领悟他这是在“弃子”，用赵德柱和陆清安这些无关紧要的卒子，去试探和扰乱使团的视线。他似一只精明的猛兽，不仅能撕碎猎物，还要以其“尸体”布下新的陷阱，来谋求更大得利。
她递出名单时的小小算计，在眼下他翻云覆雨的谋局面前，便如孩童勾画细沙，竟显得犹如儿戏。
她听着萧翀一条接一条地下令，乃至自己给使团“递刀”，仿佛已窥见那张暗流交织的危险巨网，是如何杀人于无形。她心头愈发绷紧，眉眼间的沉郁不由得又重了几分。
萧翀起身，在她跟前站定，声音放得很轻：“在害怕？”
她的确有些怕，怕那一条条军令背后暗流涌动的局面，不晓得那会给刚见生机的栾城，再带来何样的腥风血雨。
她也有些怕他，在他偶尔的温煦背后，她总能窥见他凶悍的杀伐在时刻待命。
她无法否认，望着他幽深的眼睛，不无忧虑道：“会……有事吗？”
萧翀鲜少在她脸上看到这副神色，便是她初初被他掳来，与他刀刃相向时，也未曾流露过惧意。他审视着她眸中翻涌的情绪，缓缓道：“是怕你身份暴露，落进太子手中？”
这个，她自然也是怕的。东宫禁脔，是对她尊贵出身最残忍的摧毁和亵渎，更是对她未竟之志无情的终结。
“还是……担心我？”他盯着她眉眼停顿几息，才吐出后半句，“……让栾城复兴出现变数？”
南初被戳中心事，不自然地垂眸。
“若是前者，”他声音沉稳，“你大可放心，我对自己的东西向来看得严。”
话音落下，他见她低垂的睫羽难以自抑地轻颤了几下。
“自然，若我最终步了父亲后尘……”他停顿了一息，后面的话似有千钧之重，“那之前，也会为你备好新的身份，和足以安身立命的资本。那时你想做什么，全由你。望你……余生自在。”
南初猛地抬头，他却已移开视线，目光虚虚地落在院中那棵百年古槐的虬枝上，仿佛在与某个沉默的宿影对望。随即，他理了理袖口，踏出门去，只留下一句极轻的嘱咐：“歇着吧。”
那句“余生自在”，如一道暖流从她心头掠过。在这乱世之下，余生自在，那是她从不敢奢想的将来。
她望着他的背影走远，忽然无法分辨。这男人太擅长操控人心，他晓得“给予自由”的承诺，对一只渴望飞出金笼的雀鸟，有怎样的吸引力。他是否算准了，这番话会让她在某个抉择时刻，因这份“不期然的温柔”而心生犹豫。
她看不透，只觉心口那团乱麻，被这句轻描淡写的话，彻底搅成了死结。
作者有话说：
天使将至，危机进入深水区，几方博弈会交织，我稳住，你们也稳住好么（捂脸），等我撒糖爆炒~
第33章
南初因为大梁使团将至而惴惴不安。
七十里, 也不过一日的行程，她晓得萧翀正在周密部署，白日里他从澄心院离开后, 至此月上中天，他都未再回来过, 连他身边的常赢和屠骁都不见人影。
她躺在榻上思绪如潮, 因年岁尚浅, 纵使历经亡国之痛, 见识了人心鬼蜮，对这般庙堂之上的倾轧，仍觉深不见底。
在她过往的认知里, 血脉亲眷当是最坚实的倚仗。可萧翀对他那位正使表舅, 言语间透出的唯有冰冷的戒备。
还有那位太子洗马, 她仍记得陆鸣的话，她是大梁太子姜煜点名要的人, 这位洗马大人会如何对她？萧翀会如何应对？她自己要如何应对？
思绪不受控制地滑向最坏的结局。那道密旨金符, 是一柄悬顶之剑，他们可以借此“临机专断”之权，无需奏报京师，便可将萧翀……
她不敢再想下去，只觉遍体生寒。可她究竟在怕什么？是怕萧翀倒台吗？是, 又不是。
她怕的, 或许不是萧翀倒台本身，而是他若倒台，那将是一场血腥清洗，她会再次失去刚刚重建的秩序，栾城将重陷混乱。
而更隐秘的, 是怕她自己……竟开始依赖这种由仇敌建立的秩序。
她闭上眼，强迫自己冷静。
她试图说服自己，萧翀在栾城只手遮天，以他算无遗策的心计，足以化解这场危机。可即便如此，心头仍似被巨石负压着，又似在火上炙烤。
夜风穿过庭院，吹得那颗古槐簌簌作响。她竖着耳朵留神院中随时可能归来的脚步声，直到更声响了一遍又一遍，窗上墨色转为灰白。
她竟是睁着眼，捱到了天亮。
她起身开门，行至正房阶下，见房门微掩，仍是昨日他离开前的样子。
萧翀竟是一夜未归。
她又步履沉沉地回自己屋，洗漱更衣，之后前往风华殿——既无令取消今晨的聚议，萧翀当会雷打不动地出现在那里。
路过格物殿时，一道熟悉的声音从殿中传来：“小心封条，别蹭坏。”
南初驻足望去，见几个兵卒抬了两口箱子出门，箱子上贴了封条，一个年轻匠人扶着门扇正提醒他们小心剐蹭。
南初一眼便认出，那年轻匠人是她随萧翀入驻天工司那日，替陈怀鉴求情的匠吏。
见到褚云帆随后出来，南初便猜到箱子里当是被封存的旧军械图纸。
褚云帆远远朝她颔首致意，之后便带着人和东西走了。那年轻匠吏却快步朝她行来，微微躬身，恭敬道：“程书办，卑职沈青，司职格物殿文书录事。”
南初面色沉静：“沈录事有事？”
“按督帅令，涉军械之图文已全部封存，由褚大人带走另辟库房存放，钥匙已交由常将军的人接管。”沈青主动禀报，目光敏锐地掠过南初的神情，又迅速垂下，姿态恭谨。
南初只微微“嗯”了一声。
沈青略一沉吟，压低了声音道：“书办明鉴，封存令下得突然，虽面上平静，然私下已有议论，是否……是否大梁内部有何风声，才让督帅如此谨慎？”
南初心下一动，不着痕迹道：“做好分内事，不必妄加揣测。”
“卑职明白。”沈青再度躬身，随即又不经意般补充，“卑职已嘱咐下面的人，全力配合您与陈监作对水利、农具的修复改良诸项，非常之时，定让督帅看到，天工司于民生重建之事，从未有一刻懈怠。”
南初不免又将他多打量了几眼，浅笑道：“沈录事有心了。”
“分内之责。”沈青躬身，目送南初离去。
南初心思沉沉地往风华殿去，想着风雨欲来，连基层匠吏也嗅到了潮气。她父亲经营多年的天工司，如今已非铁板一块，匠人们也在观察、揣测、站队。
而这个沈青，无疑是个极有心计，也极有野心的一位。
清冷的大殿沐着晨曦，阶下守卫按刀肃立，静谧而又肃穆。
南初来得尚早，殿中空无一人。伫立殿门，目光扫过昔日父辈们的行政之地，一切如旧，只是如今却是梁人在谋划栾城的将来。而她，正因那个一夜未归的梁将，而神思不属。
“程书办今日倒早。”
南初回头，见陈怀鉴怀抱几卷文书，正拾阶而上，朝她笑盈盈道：“多亏你那些批注，咱们做完测试，那些机括按图复原，足以扛住泄洪时的湍流冲击，毫无问题！日前老钱还同我感慨，天工司名匠凋零，薪火难续，这可真是大错特错，我西渚工造，岂是那么容易败落？自有如陈书办这等年轻的后起之秀延续薪火呐。”
南初淡笑：“陈监作过誉了。您说的老钱，是哪位？”
“军工部的钱伯钟啊。”陈怀鉴呵呵笑道，“军工虽未复产，可老钱每日都往天工司点卯。他这个人呐，嘴上悲观，实则也是一番拳拳之心呐。”
南初回忆着父亲组织匠人们逃亡时的名单，顺势问道：“我记得，钱工有位七旬老母，身染恶疾，可好些了？”
陈怀鉴摇头：“沉疴难愈，不过是汤药吊命罢了。还要多谢你南……多谢南府昔日散尽家财给滞留的匠户，否则怕也扛不到今日。”他叹口气，“说起来，军工不复，他也难有生计，我正琢磨着，在其它工部给他寻个差事……”
陈怀鉴兀自感慨，南初却忽地想起褚云帆带到萧翀书房的那幅弩机图。
“只盼着天下早早安定吧，老百姓可经不起折腾啦。”陈怀鉴絮絮道，“待到民生归序，天工司全面重启，那些逃亡的同僚们，也该回来了……”
陆陆续续有人到来，招呼寒暄之声不绝于耳。南初心事重重，悄无声息退至角落，只目光一刻不离地盯着殿门。
融融晨曦中，她终于看见了那个熟悉的高大身影。
他一身玄甲，手提长枪，身后猩红披风随着他大幅的脚步上下扬动，其身后常赢等众具是甲胄加身，寒刃耀目，铿锵的甲叶摩擦声由远及近，似一群方从刀山血海归来的杀神。
南初已许久不曾见他这般形貌。眼下的栾城已无大战，纵有小幅对抗，也并不需他这等级别将领亲自上阵。他此番率众披甲执锐而来，如热油泼雪一般，令大殿内的气氛骤然死寂，众人全被那股莫名的肃杀气氛所摄住。
人是见到了，可南初心头那股不安更加尖锐。
以她对萧翀的了解，面对突然携皇命而来的威胁，他必不可能坐以待毙，也不会止步于被动防守。一个更可怕的猜想袭上心头。倘若事情真到了一发不可收的地步，他怕是要……
南初没来由地心跳加速。
萧翀行至大殿阶下，将长枪丢给身侧亲卫，只带了常赢拾阶而上。
殿内多是毫无武力的匠吏、士绅、商贾，几番交道本就对这杀神有所忌惮，此刻面对一身征伐之气的“活阎王”，愈发大气也不敢出。
萧翀进殿，锐利的目光从一众噤若寒蝉之人脸上扫过，待与南初的视线相接，竟无半分停滞。他并未如先前一般居中就坐，而是站上台阶，静默地俯视众人，这无声的对峙让殿内气氛愈发沉肃。
片刻后，萧翀才沉缓开口，一字一句皆重如千钧：“你们或许好奇，本帅因何披甲而来？因昨夜，有人勾结官军，私运大批药材出城，事发后持械拒捕，已被本帅……就地正法！”
此言一出，殿内众人仿若被无形之手扼住了咽喉，那些曾谋过私利的，更是股战不已。一时垂眸敛目，却又忍不住以余光窥探左右，猜度着那倒霉的药商与梁将究竟是谁。
萧翀刻意停顿片刻，任这沉重肃杀的气氛蔓延沉淀，重重压在这些人心头，才又继续道：“今日不议具体工事，本帅要颁布几条法令，望诸君知晓、记下，并遵行。”
“其一，即日起实行宵禁，七门守卫增加一倍，严查人员货物。”
“其二，粮、铁、药三大宗，由督军府统一调配，凡私下大宗交易，格杀勿论。”
“其三，所有匠户、士绅，须留在原地，随传随到，倘有滋事通外，军法论处。“
颁布完三条法令，萧翀语气略缓，却更深沉：“栾城乃诸位立身之本，栾城兴，则诸位富，栾城败，则诸位亡。本帅既是客将，也是主将，既能攻下此城，便能镇住此地，这一点，望诸君牢记。”
待到众人窸窸窣窣从大殿退出，南初才步履沉重地朝萧翀走去。离近了，她似还能闻见他甲胄上的草汁夜露和淡淡的血腥气。
她站在阶下，仰头打量他，脸色虽带了些倦色，却无伤痕，甲胄上有泥迹和潮气，也不见破损。唯足上军靴沾了血迹，已成黑褐色，却仍未干，散着阵阵腥甜。
萧翀瞥了常赢一眼，常赢会意，无声退去。
“可检查完了？”他垂眸看她，语气软了下来。
南初却未接话，只定定望着他道：“你下来。”
萧翀眉峰微动，噙了丝笑，顺从地迈下台阶。
“你整夜未归，当真只为处置一桩私贩？”
她眉目灼灼，几乎要探进他眼底：“这等小事，也需你披甲执锐，亲自上阵？”
萧翀眼底闪过一丝讶异，旋即又化为一种愉悦的坦然。他望着她眼下淡青，唇角弯起：“怎么，你一夜没睡，整宿等我？”
“正经些。”
南初因他暧昧的语气有些赧然，可一开口便又后悔，果然便听他道：“哪个字不正经了？许你彻夜挂怀，不许我出言求证？”
晨曦透过窗格，落在他轮廓分明的侧脸，光线柔和了他眉宇间的杀伐之气，却将他甲胄上的血迹照得愈发刺目。那一刻，南初仿佛见了两个截然不同的萧翀在晨光中重叠，一个是昨夜执刀染血的杀神，一个是披着光晕，对她温声浅笑的男人。这极致的反差让她恍惚了一瞬。
他眼底笑意渐敛，语气依旧温和，却沉缓下来：“我无碍。不过是清理门户，做些必要的安排。”
她仰头望着他，见那双锐眸中寒光闪过，复又变得柔和：“放心，我还有许多事没做……区区使团，碍不了事。”
他说得轻描淡写，可南初晓得，他在杀人，也是在立威。他要在他的“舅舅”到来之前，让所有人都记住，这便是违逆他的下场。
她也明白，他讲得这般轻巧，无非是想安抚她：放心，我能掌控局面，包括掌控你的安危。
气氛有一瞬的凝滞，恰此时常赢去而复返，匆匆上前道：“主上，东宫的特使到了，请您去接旨。”
“知道了。”萧翀转向南初，“你从后门走。”
风华殿外，一个身着东宫禁卫官衣的信差，正姿态挺拔地立于阶前，手上托着一份明黄公文，目光直直盯着萧翀迈下阶来。
“萧将军。”信差声音高亢洪亮，“下官奉命来送太子殿下手谕，请将军接旨。”
“有劳特使。”萧翀双手接过，展开细看，是份加盖了东宫印鉴的正式告函：
奉旨劳军使、靖安侯卫挚，偕副使太子洗马陈翎，为体察边情、宣慰将士，先行抵达。仰尔萧翀，速备相关事宜，以便咨问。大队仪仗，不日即至。
萧翀唇角浮起一丝不易察觉的笑，什么不日即至，人都要到门口了才知会，这位表舅，既想突袭，又要体面，真是算计周到。
他将公函卷起，递与身旁的常赢，朝信差含笑道：“特使一路辛劳，请先至馆舍歇息。”说罢命人引信差下去。
待人走远，萧翀面色沉下来，吩咐常赢道：“按计划，将陛下派使团前来的消息大肆散布出去，务必让百姓知晓，使团此番前来，是为劳军、抚民、褒奖，以彰天恩。”
作者有话说：
无
第34章
南初并未直接回澄心院, 她匿在殿门后面，瞧着萧翀命人将钦使引去了司内衙役留宿之地。他将人安置于此，而非迎入馆驿, 是坦荡、威慑，抑或是种控制？萧翀此人, 连待客之道都充满了算计。
风起青萍之末, 她不知自己和栾城, 还会经历什么。
萧翀回澄心院更衣, 简单洗漱，方一出门便见南初站于阶下。
他随口道：“你来的正好，去收拾一下, 待我回来, 随我去巡堤。”
南初见他捏了份明黄帛书, 便道：“你去哪里？”
“找孙监军，昨夜的事瞒不过他。”见她眼中忧色, 便又补一句, “放心，我既敢做，便无需担心。”
南初约莫猜到，他必是做了些大胆，甚至……悖逆之事, 面对代表皇权的监军, 他要如何解释？他的一句“放心”，非但没有让她平静，反而愈加紧绷起来。
那位老监军的住处，与澄心院仅一墙之隔，可南初总会忘记他的存在, 实在是他太低调了，身体不大好，是以极少出现在军议、巡城等公开场合，他似乎也不插手萧翀的任何决策和公务，可眼见萧翀晨议后第一时间去找他“解释”，她感受到了隔壁那双半阖的眼，一种不可窥测的权威。
隔壁院中，萧翀甫一踏入，便见内侍蓝鹤正立于阶前。蓝鹤疾走两步迎过来，躬身施礼道：“督帅，守公已候您多时了。”
萧翀回了句“有劳”，在其引领下踏上台阶，未进门便见孙守成端坐堂中，半白的头发梳得一丝不苟，眉眼中带着明显的愠意，却又透着几分疲态。
萧翀在门口顿了一下，待蓝鹤退去，才抬足而入。他朝着孙守成深躬一礼，恭谨道：“守公，晚辈来见你了。”
没有听到孙守成的回应，萧翀垂首默了几息，才缓缓抬起头。他见坐上老人纹丝未动，只眉头微不可察地紧了一下。
“你终于肯来见我了。”孙守成苍老的声音又沉又冷，似酝酿着雷霆风暴，“在你眼里，到底有没有我这个‘监军’？有没有陛下？还是说，栾城已然姓萧了？”
这诛心之语重重砸过来，萧翀握着帛书的手指骤然收紧，僵了一息后，他一条腿竟毫无预兆地弯下，成了半跪之姿。
孙守成的声音压在喉底，带极力克制略显嘶哑：“你一夜间杀了一百多人，真是好手段啊！勾结官军，私运禁药，事发后持械拒捕……你拿这些由头震慑外面那些人可以，可别来搪塞我！”
萧翀并不解释，只微微颔首，垂下了眼。
孙守成一双手扣紧扶手，胸膛几个剧烈起伏后，那口气似才缓缓吐出来，声音却更加沉冷：“你消失了一夜，还干了什么？你如实说，敢有一个字敷衍，我这个监军……是可以停你将令的，倒无需等到劳军使以密旨金符办你！”
萧翀深深吸了口气，缓缓起身，将手中帛书恭敬地呈在了孙守成身旁的茶案上，另放了半枚虎符，之后退了几步，复又跪了回去。
“守公，”萧翀开口，声音竟是从未有过的沉痛，“您也知，劳军使或以非常手段办我。翀自从军以来，大小战役，以命相搏，驱边寇，灭敌国，抚民颂圣，帝心所指，悉皆遵行，自问无愧于陛下和梁国，如何竟至今日备受猜忌？”
孙守成被他问得一僵，他见萧翀眼里有明显的痛色，却无一丝恨意，眼前便又闪过昭阳长公主临终前的悲容，方才那即将爆发的雷霆之怒，硬生生梗在了胸口。
萧翀喉间滚了几滚，开口哑涩：“三年前卫侯劳军，旨意明发天下，尚有维护之意，而今……斥候传信，使团已近城下。守公以为，翀当如何？”他目光晦暗如墨，直直望着孙守成，声音里尽是沉痛，“我清理门户，布防城池，只是不想……步我父亲后尘。倘若守公，仍觉翀妄为，案上印信收回便是。雷霆雨露，莫非君恩，想我父亲母亲，亦思我久矣……翀谢恩便是。”
语毕，那个叱咤风云的枭雄眼里，竟起了雾泽。
孙守成望着眼前那双与昭阳公主神似的凤眸，此刻蒙上了水汽，仿佛又看到许多年前，那个被构陷致死的萧承翊，在诏狱见他的最后一面，亦是这般沉痛和不解的眼神。
孙守成见过萧翀的年幼无邪，见过他战场上不要命的模样，见得最多的，却是这年轻人不动声色地拿捏人心，却从未见过他眼下这般神色。虽晓得他是以退为进，亦是算计，可心头那抹酸涩如此真实，竟叫他一时狠不下心来。
孙守成捏着扶手的手指，从微微泛白，到渐渐松弛，良久，他才似终于消化掉胸间淤堵，声音也变得和缓下来，透着苦口婆心：“事情也未必到了你想象的地步，我还在这里。你冒然动作，一着不慎，便致万劫不复。”
萧翀低着头，呼吸略重，却是在压抑，只一声不吭。
孙守成扭头看着案上东西，沉沉道：“我言尽于此，东西你拿走吧，好自为之。”
萧翀垂着眼眸，轻浅却又绵长地吁了口气，郑重地朝孙守成拜下，起身，将放在案头的东西，复又收进了怀里。他未再说什么，只朝着并不看他的孙守成又躬身一礼，之后大步离去。
南初徘徊在院墙下，竖着耳朵仔细聆听隔壁动静，奈何并无所获。她出了门，往隔壁静观堂又多走几步，却见萧翀刚好出来。
她迎上去，才看清他眼眶泛红，面色沉郁，她小心翼翼道：“你可还好？”
“我无碍。”
萧翀话音方落，便听身后静观堂中传来蓝鹤的吩咐：“守公不适，快去传军医。”
南初心头一紧，朝萧翀道：“他怎么了，你做了何事？”
萧翀回头瞥了一眼静观堂，眼中狭光一闪而过，随即又转回身，淡淡道：“他也无碍。”
他并不多做解释，只道，“走吧，去巡堤。”
南初看着那匆匆跑远的小厮，又望向已走开的萧翀，只得抬足跟上。
她想着昨日那“七十里外”的密报，又思及辰时报信的钦使，料想使节很快便至。而萧翀却在此时去巡堤，没个半日怕是回不来。还有孙监军，突然抱恙，竟到了要招医的地步？
她望着身前高大沉肃的男人，竟觉大梁朝廷的水，愈发深不可测。
栾城主街，一队二十骑的轻骑打破了街衢的安静。
马上之人清一色的明光铠，在午后日光下清辉耀目，腰间佩刀精致，头上盔缨鲜红，带着种莫名的尊贵、整洁与傲慢，与眼下栾城玄甲军的枭悍、肃杀与野性全然不同，引得往来百姓驻足打量，却又不敢靠近。
百姓们早听说大梁的皇帝派了使团来昭示天恩，此番见了，尽管人数不多，确然是气象不同。
只见那些轻骑之后，两名旗官高擎着大梁的赤龙旗和一面印着“卫”字的爵旗，旗面迎风招展，威仪赫赫。他们身后，是一辆黑檀木双架马车，造型古朴厚重，虽不饰金银，可那珍贵的材质和精雕细琢的纹饰，已彰显出主人的尊贵。只是车帘紧闭，隔绝了围观百姓好奇的目光。
车驾左右各有四个便装护卫，未着甲胄，一身锦袍，一手执缰，一手按刀，目如鹰隼般扫过众人。
此车之后，是辆规制稍逊却依旧精致的马车，再后面是更多的禁卫，护卫着几辆载满箱笼等辎重的车舆，车轮滚滚，马蹄哒哒，旌旗猎猎，却无任何喧嚣，秩序森然，似展示天威，又似透着无声的蔑视。
一行人开往天工司督军行辕，走得不紧不慢，带着种“我知你在等我，我偏要你多等片刻”的从容。
车驾最终停在了天工司衙署大门前，车上并无人下来。而那扇由玄甲军悍卒把守、象征栾城最高权柄的大门洞开着，门内快步行出一队仪卫，列队相迎，之后便见常赢远远抱拳，大步而出，朝着那辆黑檀木车舆躬身颔首道：“末将常赢，奉督帅之命恭迎侯爷！”
那黑檀木车驾上无人应声，气氛有一瞬的僵滞。
常赢拔高了嗓音，姿态恭谨，又讲了一遍：“末将督帅麾下校尉常赢，奉命恭迎劳军使卫侯爷！”
那面精致的锦帘终于动了动，两根清瘦修长的手指轻轻拨开道缝隙，立即便有车旁随侍掀开了车帘。
车内端坐着一位身着一品官服的中年男人，蓄着短髯，剑眉锐目，一派清贵之气。他一言不发地俯视车前躬身相迎的武将，动也未动。
常赢又一颔首道：“侯爷见谅，督帅因紧急公务身在坝上，未能亲迎，特命末将在此谢罪，并妥善安置侯爷一行。”
言罢，便见卫挚面色一沉。
常赢似视而未见，语气毫无波澜，又道：“监军孙守成孙公公，因水土不服加之旧疾突发，昨夜呕吐昏厥，军医正在全力救治，实在无法起身相见，亦托末将向侯爷致歉。”
卫挚眉峰不可自抑地拧了一下。
两个本该来迎接他的人，一个公务外出，不在。一个抱病在身，不行。
接待他的，只是个四品武将。
卫挚怒极反而想笑。
他携雷霆万钧之势而来，却一拳打在了棉花上。所有的威仪和怒火，都被几句“公务”和“疾病”搁浅，偏偏这理由又无可指摘。他要么忍下怒火，接受安排，要么大发雷霆，得到一个“不体恤边将辛劳、不容忍老臣病痛”的恶名。
作者有话说：
请欣赏萧导作品《我的冤种表舅》
表舅：我那么大一个下马威！太过分了！
孙公公：凑合着演吧。
南初：所有人都在演是吧，萧狗演沉痛，公公演愤怒，侯爷演威仪，常赢演恭敬……只有我一个看客——
这本到目前的糖都是汹涌但克制的，三四章后狗哥会被逼“失控”一回，小凤凰的真正“危险”大概还有十来章，回收文案中杀神的“妄念”。
第35章
常赢回话时, 太子洗马陈翎从车里伸出半个脑袋，滚着精光内敛的小眼睛将常赢打量个遍，之后才由侍从搀下马车, 堆起恰到好处的笑脸，先朝卫挚行了个礼, 才对常赢道：“萧帅公务缠身, 老监军沉疴未愈, 倒是有劳这位小将军。”
常赢是报过名号的, 偏这位洗马大人客气的言辞中又透着蔑视。
常赢面色如常道：“是属下分内之责，两位大人请！”
卫挚这才由人扶下马车，面色沉肃, 方才那蒸腾的怒意并未翻到脸上来, 只一副朝廷重臣的威严赫赫, 边走边道：“老监军现下如何？陛下与太子殿下亦十分惦念，可方便探视？”
他搬出来皇命, 常赢答得也痛快：“回侯爷, 军医嘱咐孙公公卧床静养，侯爷代天慰疾，孙公公必深感隆恩。他住静观堂，末将这便领两位大人去。”
一行人穿廊过院，四下守卫森然, 偶见穿着匠袍的人匆匆往来, 见着他们只恭谨行礼，之后各行其是，对其大梁天使的身份并无额外关注。
行近静观堂，浓重的药气充斥鼻息，陈翎叹道：“看来老监军病得不轻啊。”
卫挚一进院门, 便见小内侍在廊下煎药，一把蒲扇呼得炉中炭火烧红了半截陶罐。蓝鹤在孙守成身边多年，自然认得来人，把蒲扇一丢，一溜小跑着迎上来行礼。
“见过卫侯爷、陈大人。不知两位大人到来，迎接不周还望恕罪……”
卫挚无意听他客套，直接道：“守公呢？”
蓝鹤扫一眼卫挚身后呼啦啦的人群，迟疑道：“守公因病精神不济，刚刚睡着。”
“你们都在此伺候着。”卫挚朝身后吩咐一声，径自朝屋里去，边走边道，“本侯去瞧瞧守公。”
蓝鹤自不敢拦，先一步去打帘，卫挚前脚进门，便听身后“哎呦”一声，紧跟着便是“砰——哗啦”一阵脆响。
两人猛地回身，便见陈翎一手扶门，身体歪斜，险险摔倒，他旁边一只半人高的蓝瓷花瓶被撞倒，碎片溅了一地。
陈翎满脸尴尬：“下官失仪了。”
“冒冒失失，成何体统！”卫挚低声怒喝，锐利的眼锋睨了陈翎一眼，心知这位东宫的蛔虫，不过是搞些动静出来“叫醒”不知真睡还是假睡的人，又叫他们的“冒然”探视，显得不那么突兀。
果然里间传来一道苍老乏力的声音：“怎么回事？”
孙守成醒了。
蓝鹤回道：“回守公，靖安侯卫侯爷和东宫陈翎陈大人来探望您了。”
“哦——”一声虚弱应答，“快请。”
话音方落，卫挚已掀帘而入。
满室药气中，孙守成只着中衣躺在榻上，面色灰败，花杂的头发未束，整个人显得死气沉沉，正挣扎着从榻上坐起来。
卫挚赶紧上前搀扶，满眼关切道：“守公啊，一别数月，怎病得如此之重？”
陈翎亦带着些愧意：“下官不慎吵到守公，万望守公见谅。”
孙守成坐稳后喘了几息，才扯出一个虚弱笑意：“老了，不中用了，一点风寒便去了半条命……劳侯爷和陈大人挂心，恕不能全礼啦。”
“守公哪里话，”卫挚言辞诚挚，“陛下和太子殿下甚是挂念，还望千万保重身体。”继而又话锋一转，“这栾城水患兵祸，怨气纠缠，在此等险恶之地为君分忧，又病成这般，着实让人心疼啊。”
他这话暗含孙守成托病渎职之意，孙守成一阵剧烈咳嗽，几下里咳得脸色白了又红，卫挚和陈翎慌不迭你一下我一下地帮他顺气。
待孙守成把气喘匀，才虚弱道：“侯爷言重了，老奴这副……残躯，能为陛下和太子……略尽绵薄，是本分，不敢言苦。”
卫挚见他避重就轻，只提尽忠，不提栾城之患，一笑道：“守公谦逊。这一路进城，见民生凋敝，巡防森严，虽说有些秩序，可处处肃杀，人心不安呐。云彻年轻气盛，朝中微词不断，真是难为您老在旁弥补了。”
孙守成垂着头，语气淡淡：“萧将军年轻，是锐利了些，但这乱世……用重典，也是……无奈之举。”他轻叹一声，“老奴精力不济，许多事，看得见，管不动啦……咳咳。”
卫挚与陈翎不动声色地对视一眼。
陈翎得了卫挚的默许，转向榻前，将身子凑近些，堆起笑容道：“下官听闻，萧帅在此行复兴之策，有位程姓书办颇为得力，殿下惜才，对这位……奇女子，好奇得很呐。”
孙守成老眊的眸子微微抬了一下，随即又是一阵剧烈咳嗽，竟有些喘不上气。
恰此时蓝鹤端着煎好的药进来，伺候着孙守成一点点喝完，又给他顺了顺气，见他实在无力撑坐，便朝两位天使抱歉道：“守公此番凶疾袭肺，咳起来便难以压制，还望两位大人见谅。”说着又扶孙守成躺了回去。
孙守成脸色泛着不正常的潮红，闭眼呼哧呼哧直喘。卫挚与陈翎交换个眼色，倒不好将陛下身边老人逼迫太甚，待要安抚几句便告辞，孙守成又睁开了眼。
老太监虚得全是气音：“陈大人方才提的……那位女官，是匠户之女……懂得多，也……肯吃苦，是个做实事的。督军用人，不拘一格，也是……为了尽快安定人心……咳咳……”
说着又是一阵咳嗽，之后便像耗尽了全部心力，闭着眼急喘，再无一个字。
陈翎琢磨着孙守成这番囫囵话，这老太监好像吐了一嘴棉絮，听着挺饱满，往手里一捏又空无一物。他看一眼卫挚，卫挚微微摇头，意思是不好再逼。俩人对着孙守成宽慰几句，要他好生将养，便出了门。
常赢仍候在院中，见两位天使出来，立刻躬身上前道：“二位大人辛苦，请先往流云阁稍作歇息，督帅已在返回路上，稍后为两位天使接风洗尘。”
卫挚状似不经意瞥向一旁月亮门，见两名甲兵森严守卫，便道：“澄心院，这是何处啊？”
常赢道：“回侯爷，此乃督帅寝院。”
卫挚“哦”了一声，回望静观堂的一墙之隔，淡淡道：“老监军体弱，倒是方便照应。”他在澄心院门口驻足，一笑道：“不如便在这候一候翀儿。”说着便要往里进，却被守卫抬臂拦住。
卫挚沉下了脸色。
常赢晓得不能硬刚，陪着笑道：“侯爷体谅，此处恐照顾不周，倘督帅回来，末将是要受责罚的，还请移驾流云阁吧。”
卫挚摆摆手回绝：“翀儿只身在这千里之外，我这个当舅舅的，自当要关怀一下他的衣食住行。”说着再次往里闯，岂料那守卫六亲不认，把个腰刀一横，拦在了卫侯身前。
“放肆！”陈翎一声怒喝，“晓得你在跟谁动刀？！”
常赢立刻朝守卫怒斥：“此乃天使，还不放下！”又朝两位大人道：“他们职责所在，不识天颜，还望两位大人勿怪。不过督军确然有令，私放人进院他们是要受军仗的，恳请侯爷和陈大人体恤。“
卫挚终于染上厉色：“怎么，本侯身为天使，此处进不得？”
“这……”常赢一个迟疑，卫挚已经撩袍跨进院门。
“侯爷！”
一道沉稳洪亮的嗓音自身后响起，常赢心头顿时一松。回头，便见萧翀轻甲墨氅大步而来，身后跟着几名亲兵。
卫挚眼底暗流一闪而过。
萧翀远远抱拳，噙着温煦笑意，高声道：“辰时收到信报，不料侯爷和陈大人顷刻便至。翀因公在外有失远迎，还望两位大人勿怪。”
卫挚霎时一脸慈爱：“我与陈大人受陛下和太子重托，不敢懈怠，仓促到来，当不会打扰你军务吧？”
“侯爷哪里话。”萧翀走近，高大的身躯不着痕迹挡在了月洞门前，含笑道：“您和陈大人远来劳师，甚是辛苦，请先至流云阁歇息，稍后翀携众将为两位大人接风。此战后初兴，食宿难免简薄，还望天使海涵，请！”
卫挚笑笑，倒也顺着他离开了澄心院，边走边道：“为君分忧，一点奔波算得什么？你们远离故国，攻城杀敌才是辛苦，我和陈大人既是奉命劳军而来，便先见见众将吧？”
萧翀面上温煦如常：“侯爷和陈大人一心为公，令翀敬佩，既如此……”他吩咐常赢，“传令栾城内众将，即刻前往风华殿，聆听天使训诲。”
“是。”常赢领命而去。
萧翀带着卫挚一行在天工司绕了一圈，这才前往风华殿。
卫挚见气势雄浑的大殿中，已到了不少身披玄甲、精神抖擞的将士，他们满面热情却秩序井然，毫无喧嚣杂乱。这些人中，有些他认得，有些不识，魏荣便站在左列首位，目光灼灼地望着他进来。
卫挚一行由萧翀陪着，在正中上首落座。他并未急着开口，噙着丝深沉的笑，目光扫过下方或沉静、或桀骜、或审视、或期待的目光，让那份朝廷特使、一品大员、皇亲国戚的威严，在静默中弥漫开。良久，才清了清嗓子，沉稳开口：
“诸位将军，陛下及太子殿下念及诸位驱除边寇，平定西渚，扬我国威，立下不世之功，特命本侯与陈大人前来栾城，犒赏三军！陛下所赐之美酒、金银、布帛、珍宝，不日将随军运抵，此外朝廷亦绝不吝破格之赏，不次之擢，只望三军将士能同沐皇恩，共享圣泽！”
一番场面话之后，场下响起一片谢主隆恩，山呼万岁之音。
卫挚笑着压了压手，待呼声安静下来，他话锋一转：“然陛下与太子殿下，更心系者，乃是这栾城万千生灵，是战后之秩序重建，民心安抚。攻城易，守城难，治城……更难。”
卫挚转向萧翀，带着钦使特有的威严和仁爱：“二来也是想看看，云彻你在此复兴栾城，可有何难处？尽管道来，但凡合理，老夫或可当场用印，为你行些方便。”
这话看似体贴，实则着实阴险。
大庭广众之下，卫挚引着萧翀提要求，看他是要钱，要粮，还是要权，来试探这位边陲枭将的野心和弱点。又以“当场用印”暗示他作为天使拥有着高高在上的特权。但凡萧翀敢吐露任何“难处”，都可能成为“怨望朝廷”或“力有不逮”的证据。
一旁的常赢微微蹙眉，攥着拳头看向沉稳含笑的主帅。
“劳陛下、殿下及侯爷挂心了。”萧翀恭敬答道，“栾城初定，全赖将士用命、上官抚慰，更有陛下洪福庇佑。眼下虽百废待兴，然粮草军械皆已齐备，水利工坊亦在修复，暂无短缺。翀唯有恪尽职守，不敢以此等琐务烦扰天听。”
卫挚轻笑赞道：“云彻果然是不世之才！”
一旁副使陈翎趁机道：“萧帅治军有方，令人钦佩。既物资无虞，下官亦好向太子殿下回话。然为周全起见，烦请督帅依制，提供军中员额、钱粮支用、及府库清单，以便我等核对备案，完成程序。”
萧翀噙笑望向他，这一行人抵达天工司，屁股都没坐热，便要急着查账了，这是想杀他个措手不及啊。
萧翀干脆利落地唤出常赢和褚云帆，对陈翎道：“陈大人，军中一切账目皆已登记在册，陈大人想怎么查，常赢你要全力配合。关于栾城复兴的账目，褚云帆你来配合陈大人。”
陈翎巧笑道：“魏荣魏将军在萧帅到来之前，已在栾城数月，其账目也是要核对的，为方便起见，可否劳烦魏将军也一并参与？”
萧翀眼中笑意忽而一凛，旋即又恢复如常：“魏将军肩负剿灭残敌重任，只怕不便。”
陈翎呵呵一笑：“萧帅麾下梁将如云，何愁剿贼无人呐？账目清白，方能彰显萧帅治军之明。”
萧翀看向魏荣，那家伙恭敬立于阶下，神情肃穆，眼中却含似有似无的期待。当着众将，萧翀亦不好驳天使之威，念及手里亦攥着魏荣把柄，又有常赢在，便一笑道：“既如此，便有劳魏将军于案牍上辛苦一遭了。”
“末将遵命，定全力支持天使。”魏荣躬身抱拳，答得响亮。
岂料陈翎又道：“至于这位褚大人……本官听闻，力主栾城复兴的是位女官人，既是她主理，由她来配合，岂非事半功倍？”
萧翀搁在膝上的手几不可察地绷紧了一瞬，脸上笑意未减，眼神却骤然冷了下去。
作者有话说：
无
第36章
萧翀的细微紧绷落在陈翎眼中, 他恍若未见，只操着一贯和善的笑脸道：“那位女官，此刻何在, 怎未得见？”
常赢飞快地与萧翀交换个眼色，躬身答道：“回陈大人, 程书办现在坝上抢修闸口, 未及赶回。”
萧翀顺势接过话头, 笑道：“程安歌所长, 只在匠造实务，于账目之事并不熟稔，未免误了大人的事, 还是褚云帆来配合更妥当。”他话锋一转, 目光沉静地望向卫挚, “您说呢，侯爷？”
卫挚拈须一笑, 将皮球轻巧地踢回给陈翎：“首要之事, 是将账目核清。若后续确需问询他人，再行抽调，想必云彻也会行个方便。陈大人，你看呢？”
陈翎略一颔首，恭谨笑道：“那是自然, 如此, 便有劳褚大人了。”
南初此时已由屠骁送回了澄心院。
她闻着隔壁飘来的浓重药气，又想着萧翀不叫她去风华殿，料想目之不及处，必有一场刀光剑影。
她待在这风暴边缘，虽眼下无虞, 可心头并不安稳，思来想去，朝院外当值护卫道：“劳烦去请下陈监作……”
话一出口她便后悔了，陈监作目标太大，此时请他过于扎眼。心念一转，又改口道：“不，还是请格物殿的沈青司吏来，有份图样需要修订。”
她虽在萧翀身边主事，可也极少差遣他的亲卫，那亲卫迟疑一瞬，许是得过“不得怠慢”的指令，应声道：“是，请书办稍后。”
不多时，沈青额上带着细汗，气息微促地跨进澄心院，他怀里抱了卷文书，恭谨地朝南初行了个礼：“程书办，您唤我？”
南初脸上浅笑如常，语气平和地问道：“沈录事，天使初到，司内上下难免人心波动，你在司内行走，可曾听闻有何异常动向？”
沈青略一沉吟道：“回书办，眼下虽无大事，可随天使来的扈从，已借着熟悉环境之名四下走动，有人想进格物殿，因无手令又非司内匠吏被拦了。还有……”
他停了一下，又压低声音道：“有扈从在暗中打听书办您的日常习惯，还有行程，似乎……”
他没再讲下去，可南初已然听懂了。
她目光微凝，思量几息，带着明确的嘱托对沈青道：“沈录事是个明白人，这几日便劳你费心，替我多留意司内动向，尤其是匠工吏员们的言行动向，有何异常，随时来报。”
沈青抬眸飞快地瞄了一眼南初，眼中亮光一闪而过，又垂眸道：“卑职明白，定不负书办信任。”
南初似提醒似警告地又嘱咐他两句，让他万事小心，不要主动惹事，这才看着他沉稳退去。
她在澄心院心不在焉，以自己有限的见识，努力设想使团可能如何发难，萧翀又怎样应对？他若强势，会否激化矛盾？他若退让，他们这些依附于他的人，又当如何自处？这种全然被动、将命运系于他人一念的感觉，让她惶惶不安。
这般想着，午饭也没用几口，之后便听闻萧翀与卫挚一行出了天工司，说是去巡城。
再之后不久，沈青来报，说是副使大人的扈从，持大梁太子手令带人进驻了格物殿，同来的还有褚云帆，说是奉督帅命令，配合天使核查一应资产文卷。
南初目光微凝。东宫的人如此迫不及待地想插手天工司，目标绝不仅仅是账目。他们是在试探萧翀的底线，也可能是为了那些天工匠技，又或是搜寻她存在的蛛丝马迹。
又等到酉时初，萧翀终于回来了。
他仍是辰时那身轻甲，眉宇间带着挥之不去的沉郁和疲惫，直到瞧见她的一瞬，紧绷的线条才又柔和下来，噙着笑道：“一直等我？”
南初忽略掉他语气中的一丝狎昵，问道：“你一直和使团在一处？可还好？”
萧翀打量着她不无忧虑的眼，唇角牵起一个轻浅弧度，并未答话，径自朝主屋走。
南初怔了一下，只得跟上，又道：“你们去巡城，那些贵人 ，有何说法？”
萧翀已卸掉护腕、胸甲，手指漫不经心地勾住了内袍系带，欲解未解，忽而停住，回身好整以暇地望着她。