作者有话说：
萧翀：去闵水，找王岱山
王岱山：你不要过来呀
第126章
黑水城没有冬天, 但年味不减。各地年俗糅杂在一起，街上舞龙的、踩高跷的、敲花鼓的，一拨接一拨。秦府更是热闹, 丝竹声从早到晚没断过，来拜年的车马把巷子堵得水泄不通。
隔着一条街, 南初的院子里也挂满了秦慕白送来的彩灯, 一盏一盏悬在四下, 点亮了整个院子。云罗云岫带着几个小厮在门口放爆竹, 噼里啪啦炸得正欢，笑声隔着墙都能听见。
南初坐在窗下，手里握着从会安镇带回来的泥人小将军。窗外焰火正好炸开, 金红的光映在她脸上, 明明灭灭。
她在想那个人。
秦慕白把他知道的都说了, 可她觉得比之前还要煎熬。
被蒙在鼓里，她还可以追查、试探、逼问。可她已经知道答案, 萧翀假死, 陆沉舟接应，目前音信全无。她能做什么？去徽州？现场早已清理干净，她去了也找不到任何痕迹。去找陆沉舟？秦慕白都不知道他在哪里。
她唯一能做的，只是等。
等，又是等, 在什么都不知的情况下等。等商路恢复后的第一封信, 等这个年过完，消息重新开始流动。
门外传来山棠的声音：“少主怎么过来了？”
南初回身，见秦慕白拎着食盒进门。他一身绛紫新袍，领口镶着黑狐裘，还是家宴上的装束。他喝过酒, 又走得急，额角微微沁着汗。
南初扬起个笑脸：“怎么这时候来，不是说除夕很忙？”
“更衣，顺便。”他把食盒放在桌上，打开盖子，里面是几碟点心，样样精致，还冒着微微的热气。“伙房刚出炉的，我尝了，不太甜，给你尝尝。”他说着夹起一块递过来。
南初接过咬了一口，细腻绵软，确实不甜。秦慕白见她嘴角沾了一点枣泥，手指动了动，然后点在自己唇边：“这里。”
南初用手抹掉，笑了笑。
“我得走了。”秦慕白放下筷子，“出来太久，老头子该找了。”他走到门口，又停下，从怀里摸出个红包塞进她手里，“压岁钱。”
说罢大步迈出去，消失在门口。南初低头看手里的红包，画着一个不怎么好看的笑脸。
秦府的方向传来更夫的梆子声，子时到了。
她回到屋里，唤来山棠和云罗云岫分了点心，又给宅子里的人发了红包。等脚步声都远了，堂里静下来，她才回了自己屋里。
她房里没有掌灯，窗外焰火还在放，一蓬一蓬的，照亮又暗下去。
她躺在榻上，枕边是那只泥人，手里攥着那只小金锚。
梦不是完整的，尽是些碎片。
她又一次梦见澄心院的东厢。没什么惊心动魄的事，她只是在那里写字，画图，又在院子看树，看天，看后呆呆地望着院门。
之后梦见黑沉沉的海水，整个人都在晃，晃得头晕想吐。
她看见那海水中，有件青灰色的东西起起伏伏，像是件棉衣。她认得，是她一针一线缝的那件。它为何在此处？它不是该穿在某个人身上么？
她看见棉衣在水里膨胀、变形、往下坠。她伸手去捞，怎么都够不到。水太冷了，冻得她手指僵硬。然后她看见了棉衣里的人，他闭着眼，脸是白的，嘴唇是紫的，被水裹着往下沉，忽而一个浪头打过来，她什么都看不到了。
她猛地睁开眼，心跳地快要蹦出来，那种绝望地窒息感让她好久回不过神。
窗外焰火正好炸开一朵金花，光短暂地照亮了空荡荡的屋子。她盯着帐顶，等呼吸慢慢平复下来。
这是除夕夜。她不知道他是死是活，这里没人知道-
徽州那处存满货物的宅院里，年味要淡的多，只在大门上贴了春联，安安静静的。
陆沉舟原本想尽快离开，偏萧翀高热又反复了一回，这一拖，索性便在原地过了年。除夕那晚，陆沉舟端了碗饺子进屋，当着萧翀的面，吃得痛快。
萧翀喉咙动了动，闭上了眼，可香气还是会顺着鼻息钻进去。
陆沉舟吃完最后一只饺子，把碗搁下，擦了擦嘴，才淡淡开口：“我可不是为馋你。我是吃饭都得守着你。”他顿了一下，“真可惜，你不能吃。”
萧翀没睁眼，只嘴唇动了动，看口型是在不忿。
年后不久，一支商队叩开了仓库的大门，萧翀被人扶出来，看着那些人把货物搬上车，大包小包，看着沉甸甸的。他望向陆沉舟：“没问题么？”
陆沉舟晓得他心细，答道：“放心，那是布匹、土产，还有少许药材，俱是普通货。”顿了顿又一笑，低声道，“你签过那么多路引，是不是没想过，有一天自己会卡在一张路引上？”
萧翀垂眸，自嘲地笑了笑。
陆沉舟凑近了道：“这一路上，你叫秦安，秦家的远房表侄儿。”说罢招呼人，“扶秦少爷上车。”
萧翀一怔，随即摇头轻笑，低喃道：“表侄……表妹，辈分全乱了。”
萧翀躺在马车上，身下铺着厚厚的褥子，偶尔几下颠簸扯痛伤口，让他眉头微微皱一下。陆沉舟守在他旁边，隔帘朝车夫道：“再慢点。”
因为萧翀的伤，陆沉舟选择绕远走水路，再换陆路。为安全起见，陆沉舟登船的码头不在附近，需要先走一天的陆路，可因为顾忌萧翀的伤，赶到码头时，已是第二日的傍晚。
这一路上大小颠簸，萧翀刚刚有些结痂的伤崩开了多处，万幸大夫处理及时，未再有感染，只是几次疼出一身冷汗，硬是咬着牙一声未吭。
直到上了内河的船，陆沉舟和几个大夫才都松了口气。接下来半个月，不会有大的颠簸，舱内平稳，熏得暖暖的，萧翀可以安稳养伤，关卡也比陆路少很多，不会有人登船严查人员。
萧翀在船上时，大部分时辰都在睡，睡前听着窗外的水声，醒来后依旧能听到水声，只是从窗外的朗朗白日，变成了舱内的几点灯火。他觉自己从未有过如此漫长的休息时日，可心里并不踏实，只是碍于眼下动一动都要人扶，许多想法只能先压下-
那段出事的堤坝，从萧翀落水那一刻起便封了，直到年后复工才解除。沈青照旧熬了两大锅汤，和周渠沉默地舀给工人们。工地上热络的招呼和打趣都少了，活还在继续，几个工人偶尔抬头，却再也见不到那个穿棉衣巡堤的大人。
朝廷尚未委派新的钦差来，沈青住到了萧翀住过的棚子里。他从角落的一摞文书中翻了翻，取出了一份名册，那是常赢的军籍存档。
沈青捏着那名册的手微微发抖，他走回案上，摊开，看了良久，才提笔，缓缓写下四个字：因公殉职。
这是自萧翀出事以来，由他手勾销上报的第十份档案。萧翀落水的当日，常赢带着人不要命地搜救，下水的十几名亲卫，便有七人没有上来。随着每日都有人牺牲，可是常赢红着眼疯了般喊“活要见人、死要见尸”，仍旧在不断加入手。
直到他自己疲累多日后，倒进水里，也再没上来。
再后面几日，县丞带着兵卒，在下游浅滩上发现了几具被泡得面目全非的尸体，只有他们那身衣服显示，是先前坠水的亲兵。
沈青说不清心头是何滋味。
从他跟着萧翀出来，设想过各种难题，但因为萧翀在，他觉得那都不是问题，他无论如何都想不到事情会演变到今日这般样子。
他不是没有怀疑过萧翀的死。他从心底里觉得他那般强悍、算无遗策，不可能就这么死，不是死在沙场，不是死于刀枪，而是坠水“失踪”。
可他眼见常赢不吃不喝地寻，一时红着眼要杀人，一时又恍惚地好似失了魂，他又对自己的猜测产生怀疑。特别是看到萧翀留下的另一身棉衣时，他心头像是被狠狠剜了一刀。
他应该随着匠人们一起回栾城的，为何要留下见证这些啊？
他留下，是因为萧翀不走，可眼下，那个他以为会永远镇在这里的人，在哪里啊？
他默默收拾起案头的文书，一边推进最后一处决口的修复，一边等待朝廷来人。
可他大抵也能猜到，这个人选不会很快，更有可能，堤坝修补完工便到此为止了，不会再有周渠的“长远之计”，因为修渠要花很多钱，要用很多人，而朝廷但凡还能找到第二个像萧翀那般，能搞来人和钱的钦差，也不会要他一个镇边之将远来治水。
这些话他没对周渠说，可周渠大概也明白。这些日子，这暴脾气的老匠人不再骂人了，也不再提那些引水灌田之类的构思，只是常常在坝上一站很久-
萧翀不晓得在船里躺了多久，浅些的伤结痂了，重得偶尔还会渗血，最懊恼的是，他自己能感觉到身体的“虚”，这是在战场负重伤时也未有过的。他朝换药的大夫道：“我还从未养伤养过这么久。你说实话，还需要多久？”
“将军这回……和战场上不一样。”大夫斟酌着措辞，“战场上刀枪伤，创面整齐，治起来有数。这回是撞击，多处钝挫、撕裂，又泡了水，感染了，还有失温。”他顿了顿，“九死一生。”
包扎好胸口那处，大夫又去端药：“亏得将军底子好，换个人，救不回来。”
萧翀接过碗：“那需要多久？”
“三五个月。”大夫小心道，“能恢复如初。”
“这么久？”萧翀喝药的动作一顿，碗沿在唇边停了两息，才继续往嘴里送。
陆沉舟掀帘进来时，萧翀正端着空碗，眉头还没松开。两人对视了一瞬，陆沉舟道：“一个‘死人’，你急什么？”他在萧翀跟前坐下，“安心养着便是，落下病根，吃亏的可不只你自己。”
萧翀被噎得半晌无语。他撇撇嘴，把碗搁下，又缓缓躺了回去。
船舱里响起大夫窸窸窣窣收拾东西的声音，之后脚步声退了出去。萧翀闭着眼，知道陆沉舟还在。他听着舱外的水声，一下又一下，想着他那句“吃亏的可不只你自己”，他知道他说得是谁。
有多久没见她了？她若知道他出了这等事，见到他这样，会哭成什么样？
“明日午时船会靠岸。”陆沉舟道，“我已派了人去探路，距离你说的那个姓王的老头，还有两日的陆路。”顿了顿，又道，“你该祈祷他不会赶你。”
萧翀眼前浮现出王岱山那张冷肃的脸，像块石碑。他清楚记得与这位老先生的每一次交锋。
天工司的夜宴上，他逼着豪绅富贾们捐输，场上害怕的，谄媚的，敢怒不敢言的，什么心思都有，却无一人敢出头，他未料到最后站起来的是个七旬老人。王岱山一连三问，对他这个铁血征服者，招招致命。那一刻他便知道，有这位昔日的太子太师在，西渚的文脉便永远不会臣服在他的刀锋之下。
再之后，南初向王岱山登门求援，王岱山借势立起公济社，拿走了栾城半数财富，成了能与他这个督军分庭抗礼的一方势力，让他吃了个哑巴亏。王岱山的“三不”——一不跪梁廷，二不附萧氏，三不涉党争，所行皆为民生，让他稳稳站在各方忌惮又敬重之地。
那之后，王岱山不止一次给他出“难题”，将他献祭在慰灵节的“祭台”上时，确有一刻，萧翀想杀了他。可王岱山也给帮他解过围，赠过书，萧翀能感觉到，老先生对他的情愫是复杂的，他自己亦是如此。
那时候他还有兵，有权，有刀。而眼下，他什么都没有，只有一副“残躯”。
良久，萧翀淡淡开口，却并未睁眼：“要是赶我，那便……赖着吧。”
舱外的水声一下又一下，陆沉舟看着萧翀那张脸，唇角微微勾了一下。
作者有话说：
说下这里的“死人”逻辑：关于常赢，他是当年暗卫后人，他们几个都是没有户籍的（陆沉舟擅长这个），只有萧翀挂的军籍，本来就是“不存在的人”，所以消失会容易得多，不涉及原籍的销户报批。其它的亲兵，核心的会随常赢消失，也会有些被其他势力渗透或者知情但危险的，会被处理掉（比如县丞发现的那些尸体，伪装成了救援牺牲），其余要么暂留驻地维持秩序，要么逐渐被清洗，一般是没有主将后退役遣散回原籍，或者被新主收编，归宿大概是这样。
第127章
萧翀在路上养了近一个月的伤, 尽管条件不好，可已能些微走动。从下了船转陆路，他已不似之前昏昏欲睡, 日头好时，会从马车里探出头, 看看外头的景色。视野里终于不再是一眼望不到边的河水, 有了树木, 村落, 人家，偶尔还能看到冲到路上来的狗。
马车驶入闵水镇时，已近当午, 难得的晴天, 日头晒得身体暖暖的。陆沉舟亲自驾车, 载着萧翀穿过市集，往镇子的另一头行进。萧翀掀帘看着赶集的百姓, 莫名想起栾城的南市。闵水镇远不及南市热闹, 但比南市更显淳朴。
经过一个卖糖人的摊子时，一个举着糖人的孩子突然跑过来，差点撞上马车，惊得陆沉舟一把勒紧缰绳，那孩子已经跑远了, 只留下一串笑。陆沉舟吁了口气, 萧翀望着那孩子的背影，忽然想起麦芽。他放下了车帘。
马车穿过集市，在乡道上又行一会儿，萧翀听到陆沉舟的声音：“快到了，前面那一角白墙灰瓦的宅子便是。”
萧翀直接掀开了门帘, 朝外坐了坐，朝着陆沉舟所指的方向看去。此处已是镇子的边缘，背靠大山，一条弯弯的土路延伸过去，几排民宅后面，露出了一座古朴宅院的一角。
随着马车行近，那处宅院渐渐显露出来。它在一条老巷的尽头，巷口有棵粗大的老槐树，几个老人在树下晒太阳，看着马车走近，其中一个似是想开口，可看清了驾车的是个脸上有疤的凶悍男人，将出口的话又咽了回去，只谨慎地目光追随着马车驶进了巷子。
车轮碾在不甚规整的青石板路上，吱呀咯噔地响。两侧是斑驳的老墙，住着些寻常人家，墙头偶尔探出半凋的梅枝来。萧翀看着，又想起了会安镇的那条民巷，想起她那声“我们好像闯到别人家里来了”。
马车晃了一下，萧翀收回视线，车在那座白墙灰瓦的宅门前稳稳停下。
陆沉舟收了鞭子跳下车，看着萧翀自己缓慢地挪下来，又摸出随身的包袱，挎在臂弯。
陆沉舟看萧翀一身粗棉衣，挎个包袱，戴个毡帽，没忍住低笑了一声，又忍着道：“去叫门吧。”
萧翀望向那扇大门，古朴厚重，漆皮有些脱落，但门环擦得锃亮。他缓慢地走过去，缓慢上台阶，抬手，握住了那只门环。
萧翀握着门环的手顿了一下，将要叩下去时，忽听身后有个声音响起：“你们找谁？”
萧翀回身，见是个穿着灰棉衣，挎着一篮子菜的老人，手里还拎着两条鱼。他路过陆沉舟，警惕地将陆沉舟上下打量一番，才站到萧翀跟前。
萧翀恭敬道：“请问王岱山王公是住这里吗？”
老人目光在萧翀脸上停了几息，才道：“你们是谁？”
萧翀迟疑一瞬，从包袱里摸出一只荷包，又从荷包里摸出件东西，红绸缎裹着小小一团，托给那人道：“劳烦将此物给王公看看，他自然认得。”
老人接过来，手指不动声色地捏了捏，方道：“等着。”
后院里，王岱山正将一些压箱底的旧籍搬出来，一本一本摊开晒。听到熟悉的脚步声，他手上忙着，没抬头，慢悠悠道：“老祝回来啦，中午做什么吃？”
“有鱼，再炒俩小菜。”老祝先是去厨房将东西放下，之后才走回来，将那只小布团递向王岱山，“门口有俩人找你，给了这个。”
王岱山依旧没抬头，忙活着道：“什么？”
“我拆了啊。”老祝说着把那团布揭开，诧异道，“戒指？”
王岱山晒书的手一顿，抬头，便见老祝手上捏着一枚素戒，在日头下闪着光。
王岱山似是被定住了。那是老友南崧的遗物，那位南氏遗珠，曾以此物求他救民。后来南初出事，他也急流勇退，走前将此物还给了当时的督军萧翀。
而十来天前，栾城来的消息称，萧翀赴徽州治水，巡堤时坠亡。
这枚素戒，他原以为这辈子再见不到，谁料竟是在这等不期然的日子，再次出现。
老祝不知这是何物，不解道：“咋啦？”
王岱山手指微微颤抖着接过戒指，低低道：“来的是何样的人？”
“两个男人，一个脸上有疤，另一个长得挺高大，但像个病秧子。”老祝打量着王岱山的神色，小心道，“要见么？”
王岱山半晌未答。
老祝等了一会儿，刚要说“我去赶他们走”，王岱山终于开口，嗓音又沉又缓，又似带着股气：“我亲自去，你去做饭吧。”
王岱山整了整衣衫，缓步朝院外走去。老祝看着那背影消失在门口，摇摇头去了厨房。
萧翀在门口站得有点久，干脆坐在了门前的石阶上。陆沉舟坐在车辕上，嘿嘿笑道：“你也有吃闭门羹的一日。”
萧翀抱着包袱道：“谁叫我现下一文不值呢。”
话音方落，他身后的门吱呀一声，开了。
萧翀回身，便见一身月白色儒袍，顺着那袍子往上看，便对上了王岱山冷肃的眉眼。
萧翀立时站起身来，因为动作太急，不小心扯到哪里，他眉头紧了一下，又强自忍下。陆沉舟从车辕上跃下，想要上前，又停住。
萧翀和王岱山，两人隔着门槛四目相对，谁都没有开口。日光从巷子上方照下来，落在两人中间。一个月的路，从徽州走到这里，就剩这一道门槛了。
王岱山看着眼前的年轻人，他一身棉衣穿得圆鼓鼓，可脸却瘦了好多，双目依旧深邃，浑身的锋芒却似被抽光了，脸色也不好看，透着病态的苍白，嘴唇发干，缺少血色，特别是他起身那一下，眉头一瞬间的拧紧，暴露了他的虚弱。
确实如老祝所说，病秧子一个。
王岱山面无表情地与他对视好一会儿，抚在门上的手才缓缓松开，转身朝里走，轻飘飘道：”把门带上。“
萧翀长长松了口气。
门槛有点高，陆沉舟快步上来扶萧翀，被萧翀制止了。萧翀唇角噙了丝笑，缓步迈进去，四下打量王岱山这处宅子。迎面是一道影壁，素面，正中嵌了一块旧砖雕，缠枝莲，刀法朴拙，边角已经磨损了。影壁前摆了一口石缸，养着几尾锦鲤，都不大。
这是座两进院落，正院带一个小跨院。正院里铺着青石板，角落的缝隙里长着青苔。靠墙一棵老梅，枝干遒劲，只是花已稀稀落落。梅树下是一张石桌，两只石凳，桌上摆着两只粗陶棋罐。
西墙根下是晒书的地方。几块青砖垫着竹竿，竹竿上铺着苇席，那些旧书便摊在上面，拿镇纸压着。
朝跨院望过去，只能看到一丛瘦竹。
王岱山回到晒书的地方，径自坐下，仰头看向萧翀，也不让座。
萧翀收回四下打量的视线，淡笑道：“君子慎独，不欺暗室。王公这院子好，日光朗朗，不算暗室。”
王岱山闻言，眼锋眯了眯。他自然记得这句话，出自他送给萧翀的那本《明心诫疏》。他赠书时，并未指望这个破国杀神真的会读，却未料竟有一日，萧翀用书中所言来叩他的门。
王岱山自然晓得，眼前这个一身病痛却仰做笑意的人，是个”死人“。一个死人来到这日光朗朗的院子，无非是在表明，这不是躲藏，他就活在日光下。
王岱山心里再复杂，终究藏着一股气。他沉默着将萧翀从头看到脚，不咸不淡道：“日光朗朗，也晒不干一身落魄。”
萧翀低头看了看自己一身粗棉衣，又看了看怀里的包袱，确实落魄。他撇撇嘴，没吭声。
王岱山转过身不再看他，径自拿起软毛刷，轻轻刷掉书本上的浮沉，刷完一本，又去刷另一本，再不理人。
陆沉舟一脸幸灾乐祸，却是很守规矩地一言不发。
萧翀也不吭声，只是站久了，腿开始微微发颤。
王岱山又扫完一本书，终于转回身，目光在萧翀憔悴的脸上停了一瞬，才又起身，越过他们二人，朝厨房去，对老祝道：“多炒俩菜，再加个汤。”
说话间院门口传来一个年轻的声音：“祝叔，我回来啦。”
一个看起来不及弱冠的少年，背了一大捆柴回来，卸在东墙根，起身拍拍手，似才留意到还有外人在。
老祝在厨房喊：“劈了，给我抱进来些。”
“好。”少年应了声，喘了口气，抄起斧头去劈柴。
陆沉舟唇角弯了弯，朝那少年走过去，径自接过他手里斧头，几斧头下去，干脆利落地将柴劈了一片。那少年“啧啧”两声：“你不是来抢我饭碗的吧？“
陆沉舟笑道：“你这碗，我可端不动。抱进去吧。”
王岱山交代完老祝，这才缓缓走回萧翀跟前，指了下一旁的矮凳，道了声：“坐吧。”
萧翀这才挪了两步，在王岱山跟前坐下。王岱山取了只杯子，倒了杯白水搁到萧翀手边，又扭身去扫书上灰尘。
萧翀将包袱搁在脚边，拾起那杯水喝了一口，听到王岱山头也不抬道：“如今，我该怎么称呼你？”
萧翀良久无声。
王岱山也不催，也不再问，只慢条斯理地做自己的事。许久，萧翀的声音才从背后低低传来：“秦安。”顿了顿，又道，“王公想怎么称呼，都可。”
王岱山似是没有听见，仍旧忙活手里的活。
厨房里飘出了饭香。萧翀深吸口气，握起杯子，又喝了口水。
王岱山又扫了几册书，才似随口道：“那便秦安。”
陆沉舟一边不急不缓地劈柴，一边瞄着对面的萧翀和王岱山，两人有一搭没一搭地说话，陆沉舟听不清，可这场景比他预想中要温和许多。
柴批完，陆沉舟又将它们整齐地靠墙码好。厨房里传出老祝的声音：“饭好了，洗手开饭了。”
王岱山这才起身，领着萧翀进堂屋。那个少年打好水，备了布巾，伺候王岱山净手，之后是萧翀和陆沉舟。
五口人坐到饭桌上时，那少年忽然笑了，似是想说什么，又忍下，只是嘴角有些压不住。
王岱山看那少年一眼，开口带了些训斥：“饭桌上的规矩都忘了。”
那少年看着王岱山一连冷意，大着胆子道：“是很好笑啊，我还是头一回见有人来吃饭，您老人家拧巴成这等样子。”
老祝在桌子底下踢了那少年一脚。
王岱山垂眸看着满桌饭菜，看了几眼才道：“吃饭吧。吃完饭，小石头你把跨院收拾出来，给客人住。”
作者有话说：
无
第128章
闵水的夜没有更夫, 很安静。
萧翀不习惯这么静的夜。在军营，在栾城，在徽州坝上, 夜里总有声音，巡营的脚步声, 更夫的梆子声, 江水拍岸的声音。闵水什么都没有, 天一黑, 连在巷子里溜达的狗都进了窝，叫也不叫。
陆沉舟从外面回来，拎着药箱, 净了手, 将灯火挪近, 开始给萧翀换药。他手法不如大夫仔细，萧翀偶尔眉头紧一下, 却没吭声。
换完了药, 陆沉舟一边收拾东西，一边道：“我不能常留，镇子上留了人手，但这院子里，老先生不是伺候人的, 老祝有他自己的事, 石头还是个孩子。”他顿了顿，“要不，把她接来？”
萧翀系带子的手停了停，然后继续系，系得很慢：“再等等吧。”
陆沉舟无声一笑, 猜到大抵是怕她见了难过，便道：“再等？等你好了，她便不用来了。”
萧翀也跟着笑，笑完，又变得沉涩起来。
陆沉舟瞥他一眼，径自道：“她眼下是秦慕白半个财神，你想接，那小子可不一定想放。”
萧翀系好衣带，转向陆沉舟，认真道：“还是再等等吧。”
陆沉舟听他这样讲，也严肃起来。他看着萧翀的眼，想了一会儿道：“怕她暴露？怕你护不了她？还是怕事情变得复杂，给王公惹来麻烦？”
萧翀垂眸，默了会儿道：“我眼下，无兵，无权，无名，田产、铺面，我娘的封地、府邸，大抵都没了，只有一副残躯。”他苦笑一声，“我是硬赖在这里的，何苦让她也来冒险。来的人越多，越麻烦。”
“你也不必把自己说得一文不值。”陆沉舟正色道，“天下可怜人多了，王公肯留你，绝非出于怜悯。她自然也不会在意那些你身名外物。至于危险，我留的人，不敢说能保你们一辈子，可三五个月、半年一年，问题不大。”
萧翀不语。
陆沉舟又一笑：“你穷光蛋一个，她眼下可是有钱得很，不是正好？且有她在，纵使你和王公之间有些隔阂，她也能化解。”顿了顿，又道，“最要紧的是，你的事瞒不了太久，死讯传开，以她的性子，秦慕白可按不住她。”
萧翀依旧没作声。他所有迟疑的最深处，有难以开口的思虑。
怕她暴露，怕护不了她，怕他们给王公惹麻烦，自然都是真的。可再深一层，即便他伤好了，也会是个籍籍无名之人，过耕樵渔猎的日子，这种日子，真的适合她么？
她不是那种能被“藏”起来的人。在黑水城，她是秦慕白的“半个财神”。在栾城，她是推动公济社、建立天工学堂、把南氏匠学一点一点传下去的人。她身上流着南氏的血，背着满门的遗志，脑子里装着整部《开物志》，这样的人，让她躲在这个连更夫都没有的小镇里，日复一日地择菜、码柴、晒书，她愿意吗？甘心吗？会不会有一天，她看着满院的日光，忽然发现这不是她想要的日子？
他可以抛弃那些身名外物，因为那些从来不是他的目的，只是他过往不得不为的手段。可她背负的东西，不是说抛便能抛的。她在栾城那般绝境下，尚能艰难地做成那些事，在黑水城，看似只是等，何尝不是一种蓄势的蛰伏？但闵水是“日常”，日常不需要轰轰烈烈，日常只有一天一天地过，柴米油盐。他不知道她能不能过，更不知道，如果她不能，他该怎么办。
闵水的清晨，从几声鸟鸣开始。宅子临山，山雀常常一波一波出来觅食。两只毛球蹲在萧翀窗台上，隔窗只能见灰扑扑的影子，偶尔蹦一下。
萧翀起身洗漱，溜达到通往正院的月洞门前，见王岱山正在那株老梅树下打五禽戏。萧翀倚门笑了笑，以往这时候，他正在校场练枪。
小石头拎着早点进院，笑嘻嘻道：“早啊。巷子口新开了家早点铺子，卖油饼和小馄饨，吃得人不少，我带了些回来。”路过陆沉舟，小石头低声道，“祝叔做了清粥小菜，我猜你是不爱的。”
陆沉舟看向他手里的早点，噙着笑，低低道：“谢了。”
早饭后，陆沉舟告辞，萧翀在院里看着他出门，之后便坐在竹椅上，看着小石头哼着小曲进进出出，洒扫庭院，喂马，擦车，忙碌一整个早上。
萧翀没什么事，王岱山并不理他。午饭老祝多炒了个菜，煲了汤。晚间换药也是老祝来，见到萧翀的后背时，老祝极轻地“哎呦”了一声，却没多言。老祝跟着王岱山几十年，跟锅碗瓢盆、柴米油盐打了半辈子交道，病人他见过，病得奄奄一息的人也见过，却是头一回见新伤叠旧伤、疤上还有疤的身体。他不好奇这年轻人是谁，只是有点心疼，换药换了好久。
回到王岱山房里，老祝一边铺床，一边道：“伤太多了，新的旧的一大片，能活下来真是命硬。我瞧着没一俩个月，好不利索。”
王岱山翻书的手停了一瞬，又继续，淡淡道：“知道了。”
日升日落，闵水的日子比栾城更淡，比徽州更慢。萧翀做不了什么，一日被三餐分割，以老祝的换药结束。不过几日下来，他已摸清了宅子里各人的习性。
两个上了年纪的人起得很早，比他还早。王岱山会在梅树下打拳，老祝会钻进厨房，准备几个人的早饭。小石头住在前院，早饭时会过来，许是年轻人口味不同，他有时会带外面的吃食。
早饭后王岱山会进书房，一待便是半天，老祝中途会进去添一次水。
王岱山和老祝都会午休，小石头不会，无事做时他会出去玩，但不会很久。若是天气好，后半晌王岱山会在院子里晒太阳，或者侍弄花草。小花房里养了不少花，不是什么金贵品种，但伺候得精心，天气虽冷，倒也绿的绿，红的红。忙完这些，王岱山会再次回到书房。他似乎在写什么书，一次在饭桌上，小石头说起县里书肆的先生几次寻问王公手稿。
萧翀默默看了几日，渐渐觉出王岱山比他以为的更从容。
他原以为王岱山每次都能打在他这个督军的七寸上，是精于算计，可赠书又让他觉得老先生有惜才之意。眼见他在几方势力间游刃周旋，不乏机变，并不迂腐。而今看来，王岱山比他想的更深。
这个老人跟他针锋相对那么多次，如今他“狼狈”而来，王岱山反倒不理他了。萧翀起初以为，这种疏淡混杂着对仇敌的恨意和对对手的欣赏，微妙又拧巴。但他慢慢意识到，并不尽然。
老先生所失去的，并不比他少。一代国士，太子太师，失去了最引以为傲的弟子——太子卢允中，是他经国济世的全部希望。他失去了国主，失去了看护一生的西渚，失去了半生挚友南崧，什么都没护住。他不可能无恨，可这恨，并不集中在一个萧翀身上。
王岱山对他的历次发难，非为复仇。解围和赠书，也并非示好或归顺。只是因为彼时他这个督军手里有刀，王岱山忧心刀锋伤人。从始至终，王岱山的目标都不是他。
所以，当杀神变得一无所有，王岱山自然也没了再与他交锋的念头。收留他，与收留乱世中的小石头没什么不同。
萧翀觉得，这个老人，只是在过他自己的日子，和日升日落一样。
一日午后，萧翀溜达到王岱山书房外头，见老祝来添水，他笑着道：“祝叔，给我吧。”
老祝迟疑了一瞬，交到他手上，又道：“你伤还没好利索，别待太久，累了便回去歇着。”
“知道了，祝叔。”萧翀应声，提着壶进门。
王岱山在写什么，并未抬头，可与平日不一样的脚步声，让他执笔的手顿了一下，随后又若无其事地继续。
萧翀缓缓走近，给案头的茶壶添了些水。等了会儿，又往王岱山空了的茶盏里续了些茶，之后便默默坐在了一旁的蒲团上。
王岱山写了一会儿才停下，却似在思索什么，并无搭讪的意思。
萧翀看着他，搁下笔，起身走向身后的书格，一排排看过去，最后停在一格之前，仰头望向高处。
萧翀笑了下，撑着案几缓缓站起来，走到王岱山身后，淡淡道：“要哪本？”
“最高处那册《闵水志补》。”王岱山答得自然。
萧翀个头很高，够最上层的书不是问题，可抬臂的时候仍微微皱了下眉。
王岱山接过书道了声“有劳”，之后回到座位，查了些东西，又继续写。
萧翀站着看了他一会儿，轻轻咳了一声：“我来，是想借些书看，不知是否方便？”
王岱山笔下未停，随口道：“请便。”
萧翀在书格前扫了一圈儿，选了两册，朝着王岱山微微颔首，无声地退了出去。
王岱山朝着那个身形高大、行动却略显迟缓的背影看了几眼，才继续自己的事。
萧翀出了门，见老祝搬个小凳在院子里择菜，见了他憨憨一笑，提醒道：“活动的功夫不短了，该去歇歇啦。”
“知道了，祝叔。”萧翀捏着书，慢悠悠回了自己院子。
老祝拎起菜篮和板凳，朝着书房里望了一眼，之后去了厨房-
黑水城的年过完了，南初在日日煎熬中，等来了大梁的消息——朝廷给徽州派了新的治水钦差，那个坠江的人，无人再恨他的杀业，他在无钱无人的境况下，修起了那道大坝，成了令人唏嘘又惋惜的追念。
南初心头涩涩又软软。
偶然的机会，广元当铺的人说起大朝奉要回来了，南初早早便等在了后堂。她面前的茶从热到凉，一口未动。
陆沉舟进门时，看到的便是再无热气的茶，和那个瘦了一圈的姑娘。
南初站起身，没有奔过去，只是看着他，半晌才道：“他呢？”
嗓音又低又哑。
陆沉舟看了她几眼，才道：“还活着，没跟我回来。”
南初眼圈红了。嘴唇动了动，才颤声道：“在哪？”
陆沉舟刚要开口，便听门外传来秦慕白的声音：“三叔终于回来啦！”他进门，看见南初，顿了一下，“人呢，怎的没带回来？”
陆沉舟看了眼南初，朝秦慕白道：“伤得很重，不宜长途奔波，且他安排了旧人照顾，详细的并未与我多说。”
“伤得很重”四个字砸在南初耳中，她正要追问，却听秦慕白低喃道：“旧人……大梁朝堂逼迫他到那般地步，他还有什么旧人？”
南初的话被堵在喉咙里。
作者有话说：
从杀神到病秧子，从督军到蹭饭的，毫无心理负担
#高干的退休生活
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第129章
秦慕白知道, 萧翀不来黑水城，便是不选择秦家庇护。至于萧翀在哪里、由谁照看，便是与自己无干的事, 且清账人不开口，谁也撬不开他的嘴。
秦慕白朝陆沉舟道：“他可稍话了？”
陆沉舟看了南初一眼, 她眼尾潮红地看他, 正等着他回答。
陆沉舟道：“叫你们安心, 待他一切无虞, 自会联系。”
“真狠。”秦慕白低叹，又转向南初，“既然他是安全的, 你也不用太担心。等他安顿妥当, 自然便见到了。”
南初没作声。
从广元当铺出来, 南初去了阿芜那里。山棠正跟着阿芜学手艺，见她进来, 抬头看了一眼, 没出声，只是把手里的绣绷往旁边挪了挪，给她让出?位置。
南初坐下看了一会儿，阿芜正在绣一朵芍药，花瓣一层压着一层, 针脚细得几乎看不见。
阿芜的女儿小叶子醒了, 帮佣的阿婆把她从里间抱了出来。小团子摇摇摆摆扑进阿芜怀里，勾着阿芜的脖子，奶声奶气地喊“阿娘”，阿芜将她搂进怀里，低头亲了亲她的发顶。
南初忽而鼻头一酸, 想到码头的夜晚，船上的重逢，会安镇的客栈……那朵芍药有些模糊。
山棠收拾针线道：“正好小叶子醒了，我们也该回去了。阿芜姐姐，这?绣样我带回去再琢磨琢磨。”
“好。”阿芜笑着，“有不明白的，随时来问。”
“一般的我问娘子便好。”山棠笑着看南初。
阿芜笑了，看了南初一眼：“娘子的针脚是夫人亲手教的，端正得很。她肯教你，是你的福气。”
南初垂下眼。阿芜把女儿往怀里拢了拢道：“乱世里有?手艺，不至于饿肚子。你学得很好。”
小叶子忽然朝南初伸出手，含含糊糊地喊了一声。阿芜笑了：“她要你抱呢。”
南初接过小叶子，小团子软软的，热热的，身上一股奶香。南初抱着她，感觉那点热从胸口一直漫到眼眶。她把脸贴在小叶子软嫩地小脸上，贴了一会儿，才还给阿芜道：“我们走了。”
阿芜接过女儿，朝小叶子道：“送送姨姨。”
阿芜抱着叶子跟到门口，举起孩子小手朝她们摇了摇。
山棠跟着南初走出院子，走上街头。日头明晃晃的，巷子里有货郎的叫卖声，有孩子在跑，有谁家在炒菜，香气飘了一条街。
南初很安静。山棠跟着她走了一段，才开口道：“是不是有督帅的消息了？”
“嗯，他伤得很重，陆沉舟知道他在哪里。”南初嗓音低低的，过了会儿又道，“我要去找他。”
“你要走？”山棠有些意外，又有些担忧，顿了下才道，“你离开这里，安全么？”
“我原本也没打算在这里待一辈子。”南初喃喃道。
回到宅子里，云罗云岫已备好了饭菜，南初吃得不多，一副心不在焉的样子，山棠晓得她的心已不在这里了。
饭后山棠泡了茶，给南初送去书房，见南初正在一卷一卷整理书册。山棠是来了黑水城后，才跟着南初认字，学着写写画画，山棠觉得，这位亦师亦友的小姐，是在为离开这里做准备了。
南初把和彩宝、陶瓦相关的工艺札记，分门别类整理出来，又将秦慕白请她核算的一些账册归类，只等见到秦慕白时，将其作为他收留关照她的谢礼。
忙完这些，南初抱了只漆匣去找山棠。
山棠正在灯下出神，桌上有只包袱，一旁摊开的手帕上，是在大奉先寺时，南初送给她的那副耳珰。她想着南初当时将耳珰塞到她手里，说“我若能逃出生天，必想法子回来救你”。南娘子当时自身难保，却还是想法子放了她。
如今南娘子又要走了，山棠想跟着她。
“山棠。”南初轻声唤她。
山棠回神，才发现南初已经走至身旁。
南初看向桌上的包袱和耳珰道：“又在想以前了？”
“嗯，那?时候若非遇见你，我或许会跟那些死在寺里的女子一样。”山棠说完，将耳珰包好，塞回包袱里，又道，“东西我都收拾好了，你想走，我便跟你走，你去哪里，我便跟你去哪里。”
南初看着山棠的真诚的眼，认真道：“我是说过，往后我们便在一起了。那时候，我是安稳的，你来陪我，我自然开心。可我这回走，却是冒险。我并不晓得他那边如何，我和他，两?‘死人’，前途未卜，实在不能拖累你。”
“你是要我独自留在这里？”山棠有些急。
南初握住山棠的手，郑重道：“你在这里，有阿芜，是师傅也是朋友，在双锦记有份不错的活计，你留在这里，我才放心。”
山棠反手握住南初：“你带着我吧，两?人在一起，总比一?人强。”
南初笑了，那笑里有一点无奈，还有点心疼，默了会儿才道：“我是去找他，没道理拖累你。再者，我教你认字、看书、学手艺，都是为了有一天，没有我，没有地，没有任何人依靠，你也能很好地活下去。到了那一天，你能自己决定自己怎么活，你想去哪里，都可以，你是自由的。”
“我……”山棠想说什么，可一时又找不到话来反驳。她明白南初的意思，可长久以来，她已经习惯两?人相依为命，眼下南初要走了，她不习惯，更舍不得。
南初将那只漆匣打开，里面是些银票，还有些首饰。她朝山棠道：“这些都是我自己攒的，留给你，我也会拜托秦慕白照看你。你留下安心学手艺，长本事，等你攒够了本钱，或者等我安稳下来，或许我们便又能在一起了。你觉得这样可好？”
山棠眼圈红了。
南初拍拍她的手：“那便这样说定了。等我找到他，会给你信，要是有可能，你也可以给我写信，你会写了不是么？”
山棠忍着酸涩点了点头。
翌日傍晚时分，秦慕白才应约而来。他一进门便道：“我是真不想来啊，可又觉得该有?交代。”
南初淡笑：“麻烦了你这么久，是该有?交代。”
她指着书房一角的东西道：“那些俱是跟你生意相关的文卷，我都整理好了，你安排人接手便好。陆三爷还有几日才能启程，这几日我经手的生意上的事，有问题你可以随时找我。”
“我还有一事相请，我想让山棠先继续留在这里，等哪一天她自己想走了，便随她。在这之前，还要劳烦秦少主对她多加照看，可以么？”
秦慕白道：“这都不算事，你放心。”
南初又指着案头几册书道：“我没什么可送你的，这些是南氏匠学的一些札记，想着于你的生意有益，便留给你吧。我在几家铺子的股份，也都转给你，文书我都写好了，几方按过手印便成。”
秦慕白眼锋暗下来，唇角却弯起一抹笑：“我又不缺钱，你的股份，还给你留着。他如今穷光蛋一?，说不定还要靠你养呢。”继而又翻了翻那些札记，缓缓道，“好东西，可比离别时赠荷包或帕子硬多了。”
南初沉默了。她听懂了秦慕白的意思，他在说她给的都是“有用”的东西，连一点不为任何功利的“无用”之物也无。
可她随即又弯起唇角：“秦少主想收那些东西，哪里不能收一堆？我给你的，却是独一无二的。”
秦慕白看着她弯起的唇角，看着她眼底那点狡黠和认真，也笑了：“独一无二，行，我收了。”-
常赢带着十几?亲卫，扮做商队的护卫，随着陆沉舟留下的人前往闵水。
他将人分散在镇子上，跟陆沉舟留下的人混在一起，自己住进了王岱山宅子后面山上的旧庙里。那座庙里佛像损毁，已无人祭拜。常赢稍加打扫，寻了些木头树枝修补了漏风的窗户，又在地上铺了层厚厚的干草，冷时点堆火，倒也能扛。
这庙地势高，这季节树木遮挡少，能眺望王岱山的宅子。他住在这里，可以不用应付闵水的人情秩序，是最好的守护角度。
常赢从未登门看过萧翀，主帅的伤情俱是从陆沉舟留下的大夫那里知晓——大夫每隔几日，以送药为名会登门为萧翀看诊。常赢会在天气好时，远眺宅院，望见那?熟悉的身影，他有时在院子里溜达，偶尔也会跟王岱山在树下对弈几局。
那院子里有?十七八岁的孩子，常赢倒是见过。
有次石头上山砍柴，路过旧庙时见门口坐了?人，穿一身不甚干净的土色袄子，不似香客，也不像本地人，拿一只短刀在削木棍。两人对视时，石头觉得那人一双眼睛很亮，像他幼时在山中见过的野兽的眼。
再后来，石头在旧庙门口又见过他几次，在山里砍柴时也见过他。石头开始觉得他或许是从哪里逃难来的人，无处安身，便住进了山里。
直到有一次，石头砍柴时不小心，柴刀脱了手，顺着山坡滚下去，卡在了几块嶙峋的乱石缝中。石头蹲在坡边，正想办法怎么下去捡时，那?“逃难”的人出现了。石头见他踩着破壁下去，拔出了刀，又踩着破壁上来，还给他，动作干净利落。
石头啧啧称奇，说出了两人见面后的第一句话：“你究竟是干嘛的？”
常赢朝他笑了笑，没有回答，径自走了。
石头看着他的背影消失在山坡下，低笑道：“哑巴。”
作者有话说：
无
第130章
石头背柴回来, 老祝正在炖肉，肉香飘了满院子。
石头把柴捆往墙根一扔，去厨房舀水喝, 一进门便道：“真香啊！今天又能解馋啦！”说着从壶里倒了碗水，咕咚咕咚灌下去, 一抹嘴继续道, “我今儿又见到山上那人了, 他帮我捡掉下陡坡的柴刀, 蹭蹭下去，蹭蹭上来，身手可真利索！”
老祝呵呵笑着去看肉, 随口道：“往灶里再添两根柴。”
石头听话地拾了柴往灶里塞, 又道：“就是我问他话, 他也不答，怕不是个哑巴。”
“他才不哑。”老祝说着拿了只大海碗盛肉, 肉香惹得人垂涎欲滴。
“可馋死了！”石头凑上去, 见老祝已盛了满满一大碗出来。石头伸手去抓冒尖的那块，被老祝一巴掌打掉，“又没规矩。”
石头缩回手，呵呵笑了两声。
老祝道：“等会馒头出锅，你一并给山上那人送去。”说完又补充, “不许偷吃, 送完赶紧回来，咱们开饭。”
石头有些意外。以往也救济过穷人，可祝叔这般讲究，还是头一回。他笑嘻嘻道：“祝叔知道他不哑，又待他这般好, 他是谁呀？”
“少说话，少打听。”老祝照着石头脑袋轻轻敲了一下，扭头去找盛饭的篮子。
石头哼一声：“你不说我也能猜到，是不是秦大哥的人？”
见老祝不说话，石头一脸猜中的得意：“秦大哥一看就不是一般人，送他来的那个疤脸大个儿，瞧着也不好惹。自打秦大哥住进来，镇子上多了些生面孔，巷子口的馄饨摊子，走街串巷卖货的，还有镇上的万和堂，新聘了两个坐诊大夫，我都看着呢。山上这个，一定也是。”
老祝将肉放进篮子里，又去掀锅盖拿馒头，用干净的粗麻布包了几个，一并放好，朝石头道：“别废话了，快去快回。”
石头挎上篮子，临出门道：“祝叔放心，我不乱说。我去啦！”
老祝笑着提醒：“走路小心，别洒了。”
石头走后，老祝转身，又去炒菜。
书房里，一老一少对弈正酣。
这局棋，萧翀落子很快，王岱山却慢。萧翀也不催，只是每次王岱山落子后，他的黑子立刻跟上。棋到中盘时，黑子已占了三块角地，锋芒毕露，像一把刚开过刃的刀。
王岱山落下一枚白子，轻飘飘似投在湖面的一片叶子。萧翀的黑子紧跟着落下，截住了白子向左蔓延的势。王岱山看了片刻，从容拈起一枚白子，落在了一个萧翀完全没有预料到的位置，不截不围，只稍稍往旁边让了一步。
萧翀顿住了。
那枚白子，没有跟他正面交锋，可这一小步，让他原本连成一片的黑子，忽然便显得局促，他自己把自己逼到了一个没有余地的角落。
王岱山端起茶盏，慢慢喝了一口。
萧翀盯着那枚白子看了很久，抬手把黑子丢回棋罐，摇头笑了一声，他认输了。
王岱山放下茶盏，看向棋盘，又把目光拉回萧翀脸上，平静道：“你与我对弈多次，你下棋的路数，和你打仗是一样的。”
萧翀没有抬头，脸上笑意淡了些。
“你落子太快了，每一步都是最优解，每一步都压着对手的气口，你赢，会赢得很快，但你发现没有，你所有的子，都在角地。”
萧翀看着棋盘，他的黑子占了三块角地，边地有几处，但中原腹地，空空荡荡。
“角地最易守，也最易成势。所以你一上来就占角占边，把能拿的都拿了。可拿完之后呢？”王岱山指着空旷的中原，“这里，无一兵一卒。”
萧翀脸上没了笑。
王岱山缓缓道：“你从军以后，打的每一仗，都是快仗。凌云关，你焚田。栾城，你水攻。徽州治水，你也求尽快合拢主坝。”他看着萧翀，“你这一生，都在求快。攻城要快，破敌要快，治水要快，如今你……你也不过二十出头的年纪。”
萧翀低眉浅笑，吐出了老先生的未尽之语：“……连‘死’也快。”
王岱山沉默地看着他，默了会儿才又道：“你父亲萧承翊，打仗和你不同。他用兵，奇正相合，该快的时候快，该慢的时候慢。他初来西渚，在太学曾与我手谈一局，他占角也占边，但不会让中原空着。”
“王公提他做什么，一个死了那么久的人。”萧翀声音发涩。
王岱山沉沉道：“你看似走了一条与你父亲不同的路，实则你们并无差别，你父亲……陨落诏狱，你死遁闵水。两代名将，都没有死在战场上。”
萧翀的手微微蜷了蜷。
王岱山看着他道：“你父亲的悲剧，在于不够圆融通达，而你，机变有余，沉韫不足。”他微微压了压身子，“你想没想过，你今日的结局，几乎是必然的。”
萧翀沉默不语。他不是没想过，自打从鬼门关被抢回来，精神好些后，他曾一遍遍回顾过往，可每次回首，除了唏嘘，却没有找到更好的路，过往所作所为，似乎确是当时最优解……可如何，竟到了这一步？
王岱山看了他一会儿，开始收拾棋盘，将白子一颗一颗往棋罐里拾，边拾边道：“你问过自己吗，为何要求快？”
萧翀没作声。这个答案，在他每一次决策中，结果都是不得不。
王岱山替他答：“因为你不信，不信你父亲的一生，不信事情能慢慢来，不信任何人会等你，亦不信有人值得你等。你不敢停下来，怕那些被你压住的东西会反扑。”
王岱山收完白子，继续收黑子。“所以你每一步都踩在最精准、最致命的位置，算无遗策，打快仗、硬仗，为求你以为的胜利，不惜越线牺牲，哪怕这牺牲是你自己。”
萧翀喉咙动了下，呼吸有些重。
王岱山抬眸看了他一眼，继续道：“你有今日，是你那朝堂对你猜忌日深，逼迫太过，你觉得委屈乃至不忿。你自诩忠君为国，明明建有不世之功，陛下和东宫却为何如此待你，当真一句‘功高震主’便能解释么？”
萧翀抬眼，对上王岱山沉静的眉眼。萧翀想到自己的母亲，想到御座上的舅舅和作为储君的堂弟，明明是血缘至亲，却对他暗刃加身。各种缘由，他想过，却觉亲情已被皇权腐蚀殆尽。
王岱山缓缓道：“因为你是‘罪臣’之后，你母亲曾是凌驾于当今圣人之上的人。可他们都湮灭在皇权之下。你在战场上不要命地拼，嘴上说是尽忠，何尝不是藏着一股恨意和不甘？这便是隐患。”
“你携钧命而来，灭国、取书，可你灭国，更多是为报私仇。你的朝廷派你来，恰恰利用了这点。这是你的陛下，对你的测试和设伏。而你偷藏匠人、截留南书和南初，在你心里，可能只是出于生存和自保，要让自己握有可反抗的资本，可你的陛下和东宫会怎么想？他们只会觉得，你这是反心。”
萧翀的拳头收紧。他来西渚之前，虽怀揣两道钧命，可他只将这命令当做了出兵的幌子，南初和南书，他从一开始便没想痛快地给。
王岱山收拾完棋子，给萧翀添了些茶，继续道：“再往深一层，当你这些所谓的‘自保’，从一时权宜，变得积渐而成势，便成了事实上的割据。也许这并非你的初心，可你在西渚，确实建立了‘国中之国’。你握有皇室私藏和民间筹贷，绕开了朝廷户部，这便是独立的财政，那么大一笔，朝廷能忍？”
“你还垄断着天工司和匠人，此等强国富民之器，却不受大梁吏部驱遣，这是独立的铨选体系，你让朝廷的制度在你这里失了效。”
“还有军事与行政，你在栾城说一不二，更有以工代赈收拢人心。这些，在你的朝廷看来，都比你的武力更致命。”
萧翀低垂着眉眼，听着王岱山一条条拆尽他的前半生，那些俱是他的功绩，亦是他的“罪责”。
王岱山收拾好棋局，低叹一声：“你还是走了你父亲萧承翊的老路啊。哪怕这不是你的初衷，可你所有行为本身，已经构成了反叛的事实，好比一颗被放在斜坡上的巨石，或许原本无意滚动，但所有条件都在推着你向下，只有滚落这一条路可走。”
“这点，正是你觉得委屈和忿恨的根源，你的‘反意’，可能连你自己都未曾清晰地意识到。你对你的朝廷，早已没有纯粹的忠，你只信你自己，只信唯有掌握足够的力量，才能守护想守护的，摧毁想摧毁的。而这股力量，最终是指向‘忠臣’还是‘反贼’，只是一个名分问题。朝廷容你，你便是一方诸侯，不容，你便随时掀桌，这原本是你给自己划下的两条路。”
萧翀长长地吁了口气，良久才低低道：“但现下，我选了第三条路。”
王岱山望着他良久，才道：“这第三条路，也不容易。但正因你选了，我今日才肯同你讲这番话。”
王岱山站起身，不再跟萧翀对视，缓缓活动着久坐的筋骨，平静道：“你看似是被朝廷逼迫，可哪一条路不是你自己选得？眼下亦是。你并不怕输，你以往，只是不信自己还能有更平和的日子。”
萧翀的心头颤了一下。眼前莫名闪过他从尸堆里，拎出那个细骨伶仃的少女。
两人都未再开口，面前的茶一点点凉掉。
许久，王岱山才似自言自语般，轻声道：“又快到梨花开的时节了。去年梨花白时，她曾捧着南崧的素戒，叩请我出山。当时她说，棋局已碎，黑白俱焚，而她愿做拾棋之人。”
王岱山踱至门口，望着外面山色，缓缓道：“她用那枚素戒，换了一座公济社。而今，你又持此戒来叩门。”静了片刻，又轻声道，“我见此戒，便如见她，如见昔日旧人。”
萧翀听懂了。他轻声开口，声音不大，但很稳：“她很好。”
王岱山一动未动，似乎并不意外，只轻声道：“好。”
当午的日头明晃晃照着院子，将王岱山的影子投进来，萧翀落进了那道影子里。
萧翀看着那个七旬老人的微驼的背影，忽觉他看似恬淡，实际要孤独得多，也比他以为的要强大得多。日光给他一袭儒袍镀了层金边，苍白的发丝亦变得闪亮透明。萧翀一时觉得异常安静。好似一个人走了很长的路，才敲开了一扇门，遇见到了不期然的安稳。
院门口出现了石头的身影，离着厨房老远便喊：“我回来啦，祝叔，饭好了没？”
厨房传出老祝的回应：“马上开饭，去请先生和秦安吧。”
作者有话说：
这章算是萧翀前半生的复盘吧。犹豫过要不要让王岱山讲这么细，因为能跟到这里的宝子，能懂萧翀半生为什么会走到这一步，但作为他命运的转折，还是多写了几笔，当个仪式好了。下章南初抵达，重逢啦