第41章 当哥哥的第十七天
一旁的林彩蝶看到这一幕，心痛地走上前，隔着窗户揉着云宝的头：“这么急做什么？看看，撞着了吧？”
“嘿嘿！”云宝傻笑两声，享受着亲娘的揉搓，“娘你不知道，我们这纸做出来有多不容易！”
云宝是从梦中得知造纸之术的。
若是只让他从无到有造出纸张，其实还算容易。但他跟沈观颐说的是要改良造纸术，这就比较麻烦了。
直接造出纸张，只要知道造纸术的简单原理便可；可想要改良造纸术，就得更深入地了解纸张的构成、造纸的流程等。
云宝此前一年，其实已经做过好几版改良。
可如今的造纸术本就不算太落后——当今造纸所用原材料，大多是生长较快的树皮，成本已经算是比较低的。
云宝一开始尝试用稻草和竹子造纸，虽已压低了成本，但和市面上的纸张比起来，优势并不明显。
云宝不想用这样的纸去敷衍沈观颐，于是他又实验了几次，最终选择从流程下手。
冬日里，他努力研究了一番水碓，试图用水利实现机械化造纸，以此压缩时间成本。
水碓早已做好，可惜之前因为河流结冰，云宝一直没办法验证水碓能节省多少成本。
直到春天冰雪消融，他才叫哥哥们帮忙实验一番。
如今成功用水碓造出了纸，而且出纸的日子比他预计中的还快，云宝怎么能不兴奋呢？
林彩蝶静静听着云宝絮叨，虽然听得有些云里雾里，却不妨碍她为云宝感到骄傲，也不妨碍她心疼他这一年来的努力与辛苦。
“云宝真棒。”她夸赞道。
林彩蝶手心的温度渐渐缓解了云宝被撞到的疼痛。
再加上娘亲夸奖，他不仅浑身都不痛了，还充满了活力。
他用头蹭了蹭林彩蝶的手心，就从屋里跑了出来，要跟着柳狗儿一起去看新纸。
造纸最费时费力的阶段就是打浆，要将浸泡软的草木打成浆，费的时间力气可比当初一家子磨糯米粉多多了。
想靠纯人工完成这个阶段，几乎要花费上一整个月的时间。
而用水碓打浆，只需要用三到五天。
总体上而言，有了水碓，造一批纸的时间比用纯人工缩短了起码三分之一。
在理想的情况下，利用水碓几乎可以三五天就出一批新纸。
而且还不需要消耗多少人力，大大降低了造纸成本，并且提高了造纸的产量。
这样的成果已经完全可以拿到沈观颐面前交差了。
只是云宝喜欢尽善尽美，只确定提高了产量还不够，他还需要确定用这种方法造出的纸张，质量不落下乘。
云宝跟着柳狗儿前去查看晒好的新纸。
只见这批新纸纸面细腻，几乎很少看到杂色，摸上去厚度适中，闻上去自带一股草木芬芳。
这批纸不是全然用草料或树皮制成的，而是按照云宝试验出的比例混合而成，既降低了成本又保证了纸张的韧性。
看着眼前的纸，云宝颇为欣喜。
不过纸张书写效果如何，还得再实际试试才知道。
云宝抱着新纸屁颠屁颠地回自己书房。
柳霁川看着他跑过来又跑过去。
平常不会去擅自打扰云宝读书的他，这时候也不由扒在门框上问云宝：“哥哥做什么？”
“哥哥试纸呢！”云宝头也没抬，取了自己最好的笔墨，就开始研磨。
只是提笔的时候，他却有点不知道要写些什么。
他用笔头抵住额头，四处张望一圈后，将视线落在柳霁川身上。
看着柳霁川逐渐长开的小脸，云宝眼前一亮，终于落笔。
不一会儿，一个扒着门框、但脸部有些扭曲的小人儿跃然纸上。
云宝这一年依然会时不时地去找张三多学习书画，又有沈观颐在一旁提点，他的字画进步了许多。
虽然笔触可能还有些稚嫩，但他的控笔已经十分稳当了。
比起当年画全家福只能画出几团黑糊糊，如今云宝都能画出人模样了！
实在可喜可贺！
不过比起他自己画得如何，云宝此时更关注作画过程中，笔下纸张的表现。
当线条顺着笔尖出现在纸上时，纸上却没有晕染的迹象，纸张也并未因此皱巴起来。
与此同时，纸上的笔墨干得很快，不会出现手碰到纸上，线条就变脏的情况。
这种纸张表现就算比不上那些上好的、专门作画用的宣纸，也足够用于出版印刷了！
云宝对自己的最终成果满意极了。
今日是休沐，他却迫不及待地想带着手中的新纸去见沈观颐。
可惜沈观颐今天不在家中，好像是找明公去了。
他只好按耐下心中的焦躁等待着。
趁着这个时间，他特意写了一篇小文章。
文章里仔细描述了他这一年来的实验过程，并且详细对比了他每次实验的成果。
文章的最后有这一年研究成果的总结，还附上了造纸的配方和水碓的制作图纸。
其文章之严谨，怕是比梦中一些所谓大学生的毕业论文都强上许多！
云宝写文章的时候十分专心，柳霁川看不懂，只乖乖地坐在一边玩。
说是玩，其实他只是拿着云宝的画细细打量着，心里疑惑——
哥哥画的丑八怪是谁啊？
长得好奇怪！
*
在次日上课前，云宝挑灯写好了文章。
他的辛苦没有白费，当他拿着新造的纸和写好的文章交给沈观颐时，沈观颐着实被惊艳到了，甚至觉得自己手上的纸有千金重！
为了避免给云宝压力，这一年来，沈观颐并没有去询问过改良造纸术的进程。
实际上，他对云宝的造纸术并没有抱太多的期望。
这不是说他不信任云宝，只是他知道改良技术的困难，他觉得云宝若能让纸张的成本降下一些就已经很了不得了。
纸张成本只要降下一厘一毫，那对广大寒门子弟而言，都是福音。
可没想到云宝不仅是改良了造纸的原料配方，还对这项技术真正做出了革新，弄出了水碓这样的东西——
时下虽已经有了水车，但沈观颐从来没有想过，水车竟然还能够用来辅助造纸做工！
沈观颐仔细看着云宝的文章，越看越震撼。
云宝虽然只有八岁，但在看完他写的文章以后，沈观颐觉得他已经比朝廷上的一些官员还要能干了。
科举给寒门子弟提供了鲤跃龙门的机会，也使朝廷能更方便地选拔合适的人才。
可科举这样的考核还是不够全面，使得朝廷中不少官员都是一些只会纸上谈兵的绣花枕头。
真要他们去做些什么实事，恐怕远远不如云宝！
沈观颐心中充满了对云宝的骄傲，等了许久，他才平复下心中的澎湃。
他看看云宝的文章，摸摸刚做出的新纸，最后才抬眼看向云宝。
只见云宝正坐在椅子上，脊背挺得笔直，下巴微微扬起，一副等着夸奖的模样。
若他有尾巴，现下应该摇晃得十分起劲。
沈观颐心中前所未有得松快，此时瞧见云宝这副模样，他不由想逗逗他。
放下文章后，沈观颐故意没说什么，只淡淡一句：“尚可。”
云宝等了一会儿，确认沈观颐说完这两字后就没什么想说的，难以置信地瞪圆眼睛，无形的尾巴一下就耷拉了下去。
“只是还行呀？”没得到夸奖的云宝，整个人都不得劲了，嘴巴撅起，看上去颇有几分委屈。
一年的努力就得了这么两个字，云宝盯着沈观颐看了一会儿后，竟是要生气了！
他站起身子，一跺脚，偏过身不想看沈观颐。
沈观颐见状，才发觉自己逗过头了，连忙哄道：“水碓之法堪称妙绝，这份巧思连成年人都未必能及。更难得你做事条理清晰，研究过程中细致周全，毫无半分含糊。我当日设下赌约时，也未想到你能做到如此地步……”
他夸得真挚，云宝听着动了动耳朵。
沈观颐连忙再接再厉、掏心掏肺地夸着，云宝这才将身子慢慢扭过来，露出一副笑模样来。
随着沈观颐的夸赞，他的“尾巴”不由自主便又翘了起来，手也叉在了腰上，瞧着得意极了。
云宝并不因为造纸术是梦中所得，就觉得自己担不得这种夸奖。
毕竟他从梦中看到的只是理论和图纸，许多细节都是他自己一步步慢慢摸索出来的——对于一个小朋友来说，这难道不值得老师夸赞吗？
沈观颐说得口干舌燥，这才把云宝哄好，心里暗忖，以后可不敢再随意逗弄云宝了。
这小家伙气性不小哩！
云宝心安理得地听完沈观颐的夸赞，又变回了沈观颐的贴心小棉袄。
他这才想起来赌约一事，凑到沈观颐跟前，和沈观颐确认道：“那老师，我们的赌约这就算完成一半了，对吗？”
其实明眼人都看得出来，沈观颐收云宝为徒时提出的那个赌约，比起条件，更像是一场测验……
他想看看这个敢在他面前大放厥词的小孩，到底能够做到什么地步。
而事实证明，他当初决定为云宝留下，绝对不是个错误。
沈观颐看着云宝，揉着他毛绒绒的脑袋，认真地说：“当然。”
“好耶！”云宝听到这话，高兴地转了个圈！
他对这个赌约可是认真的！
一年前，他想沈观颐留下来，只是因为柳长青要他拜一个厉害老师。
可经过一年的相处，他也早已经把沈观颐当成他真正的师长。
他可不想因为赌约没完成，和沈观颐分开！
如今造纸术的约定已完成，就差参与府试和院试了！
云宝想到这，几乎迫不及待地要沈观颐继续给他讲课。
其勤勉好学的姿态足以让大部分学子汗颜！
*
对于云宝来说，这造纸术做出来是用以达成赌约的，赌约完成，他便放下了心中一块大石，没有再去想之后的事情。
虽然他很久以前就已经展露出了忧国忧民的想法，但是他还是一个小孩子、一个学生。
他的心中或许有一些思虑、一些理想，但还缺少两样很重要的东西——
责任和权利
云宝自觉自己是家中的一份子，觉得自己有帮助家里人变得更好的责任，也认为自己有对亲人提出想法的权利。
可对于家以外的地方，他缺少这样的责任和权利。
比如对于柳家村。
虽然云宝从未仔细想过，但他潜意识里面知道，他虽然也是柳家村的一份子，但他没有对村里人指手画脚的权利，也很难承担起带领村里发展的责任。
所以即便见过村里人的不容易，他小小的脑袋瓜里面，也从来没有浮现过要主动帮村里赚钱的想法，只是会尽可能地帮衬一二。
从来没有意识到的责任和权利的缺失，对于八岁的云宝来说不算是一件坏事。
他的所作所为其实也正符合“在其位，谋其政”的治世之道。
可沈观颐就没有云宝这般轻松了。
作为当代大儒，他广受天下学子赞誉，深受天下人推崇，自然也有着更加沉重的责任。
在云宝面前，他没有流露出什么，只是按照往常一样教导着云宝的学业。
可当云宝课业结束离去后，他再一次拿出云宝的文章陷入深深的思考……
他在想，他该拿云宝拿出的印刷术和造纸术怎么办。
改良造纸术如今有了成果，那印刷雕版也早就有了实物。
关于对这两样奇术的处置，沈观颐早在考虑，但直到如今，他也没下定决心。
他纠结的地方不是在于要不要推广改良造纸术和印刷术，他纠结的地方在于是要偷偷推广，还是要将这两物上交朝廷呢？
这两种方式的优缺点都十分明显。
私下偷偷推广，不易受世家阻挠、但推广速度很慢，还有可能出现诸多意外。
上交朝廷，推广速度快但绝对会引起世家的激烈反对！
而对于云宝而言……
偷偷推广，便不好叫人知道这两样奇术出于云宝手中。
上交朝廷，则有可能给云宝招来打压和嫉恨！
到时，就连他也不一定护得住云宝！
沈观颐想了许久，屋内的油灯一直没有熄灭。
一直到天际破晓，这盏油灯才被沈观颐亲自掐灭。
他将云宝的文章和雕刻的母版都锁在了厚重的箱子内，并打算等云宝进入朝堂后，再让云宝亲自打开这个箱子，决定下一步棋要怎么走。
他想得很清楚，如今棋局未明，贸然下这一棋并不明智。
等云宝入局，才是下这步棋最好的时机。
而且……于私心而言，沈观颐亦不想叫如今的云宝因为这些东西冒丝毫风险。
即便他选择暗自推广，云宝曾经在明公府所言，也有旁人知晓。
他的弟子乃卧龙，岂能折在这乡野之间？
沈观颐轻轻拂去箱子上的浮尘，轻声道：“孩子，快些长大吧。”
第42章 当哥哥的第十八天
在沈观颐将改良造纸术和印刷术锁在箱子里面后，云宝做的水碓也并没有被废弃。
见老师没提水碓的事，云宝就把水车改造了一下，改成了水磨盘。
水磨盘这东西，在江南等发达地区已经出现了。
但在柳家村这边，大家连听都没听过。
有了这水磨盘，云宝家里酒坊做酒曲方便多了，想要磨点面粉和豆子之类的也十分省事。
村里有人见这水磨盘这么方便，大着胆子上门想要借用一二。
柳满丰和冯翠花等人极好说话，不管是磨面还是磨豆子，只要村里人拿着几个鸡蛋上门，他们都会答应。
一方面，二老是想着都是乡里乡亲的，互相行个方便。
另一方面，也是二老喜欢听人夸他们的好大孙！
每次看到水车翻涌带动磨盘旋转起来，村里人都会发出没有见过世面的声音，对着云宝一阵吹捧。
那好听的话跟不要钱似的往外冒，听得柳家人吃饭的时候都能美得多吃好几碗。
村里的牛和驴，因水磨盘的存在，减少了不少工作量。
都说万物有灵，这话不知是真是假，反正云宝家里的老黄牛黄花一直都很亲近他。
不用拉磨后，黄花精力更旺盛了，有时还会用头蹭着云宝，与云宝玩。
一日，黄花一直试图咬云宝的衣角，还频频扭头。
柳多福不知道它这是在做什么，还以为是它身上痒，紧张地上前查看它的皮肤，却没有发现什么异常。
云宝歪着头想了一会儿说：“黄花不会是想让我骑它吧！”
黄花不知道有没有听懂，“哞哞”叫了两声。
君子六艺里的“御”，云宝还没学过。他个头还太小了，沈观颐可不放心他上马。
不放心他骑马，他骑牛总没问题吧？
看着黄花，云宝有点跃跃欲试，拿眼神看着一旁的柳多福。
柳多福认命，把他抱到牛背上。
云宝坐上去后，只觉得黄花的背又宽又稳，和小时候被父亲抱着骑大马的感觉完全不一样！
看到云宝坐在牛背上，柳霁川也眼巴巴地跑了过来，嘴里还叫道：“哥哥，一起！”
这小跟屁虫，什么都要和哥哥学。
柳多福无奈，也把他抱起来，一起放到牛背上。
两个小家伙的重量，对正当壮年的黄花来说不值一提。
它载着两个孩子在院里走来走去，逗得两个孩子发出奇怪的叫声。
走到院墙边上时，云宝看到有一枝桃花从墙外伸了进来，不由伸出手去碰。
以往这个高度的花枝是云宝绝对碰不到的 ，可如今他一伸手，一朵桃花就出现在了他的手中。
这时的桃花开得正盛，漂亮极了，云宝大方地把这朵桃花别在了柳霁川的耳边，柳霁川茫然地去摸。
摸到那朵桃花，柳霁川开心极了，高声道：“哥哥好！”
云宝听了得意一笑，他就知道柳霁川喜欢！
别人不知道，他还不知道吗？
他弟弟可臭美了，小时候就喜欢他给娘做的花环呢！
他正得意着，却见柳霁川一转身又把那桃花别在了他的耳上。
见云宝愣住，柳霁川心满意足地说：“哥哥好看，哥哥戴花。”
好嘛，喜欢看哥哥美美的，怎么不算是一种臭美呢？
张巧手和冯盼儿在一旁看着两个小孩辣手摧花，忍不住相视一笑，又不由一同想起了自家屋里的讨债鬼——柳木头和柳狗儿。
“那俩小子还在试着酿什么桃花酒呢？”张巧手问。
“可不嘛！”冯盼儿答道，“他们说学了云宝的法子，要弄什么实验组、什么对照，说是这一次一定能弄明白酿酒的门道，今年不成，明年也一定能成。”
“云宝的法子？”听到冯盼儿这么说，张巧手立刻也觉得那桃花酒有盼头了。
毕竟先不说酒方子本就是云宝拿出来的，他们家云宝可是马上要去考秀才的人了，他的法子还能有问题？
云宝今年要继续下场的事，全家人都已经知道了。
比起云宝之前参加县试时，这次大家的心态平和了不少。
当然，这或许也是因为如今离府试还有些时间……
*
渐渐到了四月，柳木头和柳狗儿按照控制变量的方法酿了好几坛桃花酒，对酿出真正的桃花酒算是有了些许眉目。
与此同时，府试即将开始，柳家的气氛到底还是不免开始变得有些紧张。
这一次府试报名，依然是柳长青帮云宝筹备的。
虽然严格来说，现在沈观颐才是云宝的夫子，这些都应该他去操心才更合适。
但沈观颐终究不是临江县本地人，对临江县本地学子的品行并不了解。
他的身份地位再高，在这方面却也不如柳长青靠谱。
上一次县试，和云宝一起参加的童生里，有一个考过了，他这次也会去参加府试。
柳长青又另外帮云宝找了三位家世清白、品行端正的学子，叫他们五人互相结保。
这三人一听说是要和云宝结保，都欣然答应了下来。
云宝如今在临江县百姓中的声望，简直不亚于明公。
麻将经过了将近一年的发展，已经成了临江县的一大特色产业。
不少人家靠从事和麻将相关的营生，实现了脱贫致富。
听说这些人家中，甚至有人偷偷给云宝立了牌位，把云宝当作祖师爷供奉。
嗯，八岁祖师爷，没毛病。
而在读书人眼中，云宝虽是乡下长大的孩子，却是沈观颐名下的弟子，不仅素有神童之名，还兼具纯孝的名声，大家自然都乐意和他结识！
云宝在柳长青的带领下，顺利报了名，还和那几位互保学子约好，到时结伴去赶考。
县试是在临江县本地举办的，府试和院试却都是在豫州城举办。
因为这，云宝在报名回来的路上蹦蹦跳跳的，就像他养的小兔子。
“我还没去过省城呢！”云宝晃着柳长青的手说。
对云宝来说，他之前走过最远的路，就是从柳家村到临江县，临江县其他地方他都没怎么去过。
如今要去省城，他自然格外兴奋！
柳长青因为早年赶考，倒是去过好几次豫州城。
于是他细细跟云宝讲起了自己早年去豫州城赶考的经验。
虽然已经过去了许多年，但很多地方应该还是没有变的。
从临江县到豫州城的大致路线、沿途能落脚休息的地方，再到抵达豫州后该去哪里找合适的客栈，柳长青都一一细致地交代给云宝，生怕云宝在赶考过程中，因为人生地不熟，受了不该有的委屈。
若不是还有私塾要看顾，柳长青真恨不得亲自送云宝去豫州城。
云宝乖乖听着柳长青的叮嘱，一边听一边点着头。
听着听着，云宝不由又想起他之前一直很好奇的一个问题。
他抬起头，看着滔滔不绝的柳长青认真地问：“夫子，你为什么不继续参加科考了呀？如果你继续科举，没准院试的时候，我们还可以一起去豫州呢！”
云宝的语气，有点像是要和小伙伴约着去踏青，叫柳长青听得忍不住闭上了嘴巴，总觉得哪里怪怪的。
只听说过一门兄弟一起赶考的，谁听说过师徒一起参加同一年科举的？
云宝却全然没觉得他的话有问题。
柳长青的学识是足够考上秀才的，他也要考秀才，那他约着夫子结伴考秀才有问题吗？
一点问题都没有。
他想起之前别人的议论，想到柳长青可能是因为家中生计才没有继续赶考的，甚至拍了拍胸脯说：“若夫子没有路费，云宝出！只要夫子愿意向上，云宝砸锅卖铁也要把夫子供出来的！”
这话听起来更怪了！
柳长青失笑：“我要是真想去赶考，哪里用得着你砸锅卖铁？”
不说他这些年攒下的积蓄，去年云宝中了县案首后，他也跟着声名大噪。
不少人都慕名来柳家私塾，想叫孩子入学，还有不少人出了高价想让他做家中的西席先生。
这般情况下，缺不了他赶考的路费的！
云宝听言，更加好奇了：“夫子既然不缺赶考的路费，为何不和云宝一起去应试呢？”
柳长青牵着云宝，一时没有说话。
直到走到一个无人的路口，他才牵着云宝在一棵大树的树根上坐下。
云宝看着状态明显有些异常的柳长青，柳长青也望着他——云宝虽长了一岁，却还是孩童模样，可就是这样一个孩子，如今都已经能去参加府试了。
而且他是临江县的县案首，只要没有意外，无论是府试还是院试，他应该都能顺利通过，获得秀才功名。
八岁的秀才……
可比他这个三四十岁的童生强太多了。
想到这，柳长青又是欣慰，又是有些苦涩。他深吸一口气，最终还是没有欺骗云宝，说出了他没再参加科举的真实原因。
“我之所以没继续参加科考，其实是因为我……心性不佳。”
云宝听到这话下意识想反驳，他打心眼里觉得，若是柳长青都心性不佳，那其他人又算什么呢？
可未等他开口，就听柳长青继续说道：“云儿……夫子心中惶恐啊！”
云宝愣住了。
“惶恐”、“害怕”这样的情绪，云宝是有些陌生的。
他的性子活泼开朗，长这么大，几乎没什么是能让他真正害怕的东西。
他也不懂科举有什么值得害怕的地方。不懂就问，他睁着一双明眸，直接开口追问道：“夫子，您在害怕什么？”
柳长青没有直接回答云宝的问题，而是给他讲起了自己年轻的事情。
年轻时候的柳长青虽算不上绝顶聪明，但也有些聪颖。
他十六岁便过了县试，同年又过了府试，在临江县这样的地方，足够称得上一句年轻有为。
那时候的他，在周围人的吹捧下意气风发，虽然表面还是一副谦谦君子的模样，心底里却有些自满，甚至是有些不知天高地厚了。
考过府试的第二年，他就信心满满地去继续参加院试。
可就是那一年，豫州城出了一桩舞弊案。
一个寒门子弟，状告朝中一位大官子弟参与舞弊。
这件事闹得不小，他也同其他学子被迫牵连其中，被衙门抓了起来。
好在他素来品行端正，克己复礼，考前从不参与集会，每天都在客栈里埋头读书，很快就被放了出来。
后来的事，他作为一个没有任何门路的农家子并不清楚。
他只知道这桩舞弊案使得当年院试的成绩通通作废。
与此同时，那名大官子弟下狱判刑。过了不久，豫州城的学政也被抓走了。
听人说，那个大官子弟的亲爹过了不久好像也倒台了。
至此，这或许只是一桩普通的舞弊案，当时其他人都在痛骂那舞弊之人，暗恨他连累大家的举业。
可唯有柳长青注意到，过了两个月，那名揭露舞弊案的学子也悄无声息得死在了家中。
柳长青不知道这件事里面到底有什么内幕，他只是管中窥豹见识到了官场的倾轧，便被吓得不轻。
他表面上没有表现出来，此后的六七年，他又参加了几次院试。
可每次踏入考场的时候，他便思绪混乱，脑子里面总是不由自主地回忆起，他被误抓进牢房里时的情景。
虽然他在舞弊案中，最终没有受到什么影响，但当初在牢狱里面的经历是真的，那些狱卒审问他的时候，也没有因为他的无辜，就对他手下留情……
这段经历让柳长青第一次真正认识到了自己的渺小。也让他意识到了他想踏上的青云路的尽头，或许是一只吃人不眨眼的巨兽！
当然，他明白的！
他明白就算官场黑暗，科举对于他这种人而言，也是不可放弃的登天路。
所以他一开始从未主动放弃过科举，可是他年复一年、一次又一次踏入考场，却每一次都会因为胡思乱想、因为内心深处的惶恐名落孙山！
说到这里，柳长青声音有些发颤，显然又陷入了曾经无法逃脱的失败与恐惧之中……
就在这时，他的手突然被一只小手抓住了。
那只小手白嫩温热，带来的暖意顺着他冰凉的指尖沁入心底。
陷入回忆的柳长青感受到这股温度，缓缓抬起头，撞进云宝干净的眼眸里。
他听见云宝软软的声音响起：“夫子，别怕，云宝在呀。”
柳长青的眼眶微微发热，他拍了拍云宝的小手，这才接着说道：“你夫子我是个胆小鬼，被未知的前路吓得不敢前进。即便去参加科举，也不过是浪费家中钱财。
看着长辈发白的双鬓、你师娘越发粗糙的双手，我终究还是放弃了举业，回村办了私塾，就此安定下来。”
柳长青说到这，没有继续往下说了，只说私塾收入稳定，他日子过得比大多数村民都好。
云宝却记得他更小的时候，在夜里看到的柳长青一个人喝酒的模样。
那时候他不懂柳长青在想什么，可现在他或许懂了。
柳长青放弃了未知的前路，这对于他而言或许是一种解脱，可在午夜梦回时，他又是否会辗转反侧，满心不甘呢？
云宝或许还不懂柳长青真正的心情，可他知道他不希望夫子这个样子。
于是他对柳长青说：“夫子，你知道吗？我娘很怕虫子的！所以每次屋里有虫子，都是我和爹爹抓，云宝可厉害了。”
迎着柳长青有些不解的眼神，云宝继续说：“夫子不怕，云宝在呢。前路黑黑的，云宝就帮你先去走一走！看一看！
以前都是先生牵着我走，以后换我牵着先生往前走啊！”
第43章 当哥哥的第十九天
回家的路上，云宝一直坚持要走在柳长青的前面，领着柳长青走。即便回柳家村的这条路，柳长青早就走过无数遍。
时下的人，大部分十四五岁就已经成家。
在柳长青的记忆中，他十岁以后，就没有再被人这么牵着走过了。
柳长青看着脚步从不迟疑的云宝，心中思绪翻滚，却不知该如何用言语表达此刻的心情。
他又是感动又是羞愧。
明明……应该是他这个做夫子的，帮学生扫清前路的障碍才对。
瞧着云宝的身影，柳长青心中不免冒出了一个想法。
他想，不然再去试试吧，再往前走走看，总不能真叫眼前的小家伙帮他探路不是？
当然，今年是来不及了。
虽说柳长青早就过了府试，但考完府试后的三年，若还没考过院试，就要从头再考。
柳长青即便真的想重新参加科举，也得等到明年的县试再考起，怕是没机会和云宝达成‘师徒共考’的佳话了。
柳长青沉思着，觉得这事还得回去和妻子商量一番，从长计议。
……
云宝并不知道，他还没做什么，就已让柳长青生出一股前所未有的勇气。
回到柳家村后，他更加潜心学习，每晚都可以看到他在书房里的烛火。
旁人只晓得他在努力备考，纷纷感慨他年纪虽小，自制力却极强。
府试之前，云宝还特意带着自己近日练的字，想去找张三多请教一番。
张三多翻着他最近的大字，细细用红笔画着圈批注着。
不清楚过了多久，他将这一叠大字批完，露出一副欣慰的表情，夸道：“不错，有进步。”
如今云宝的字虽然还没有什么风骨可言，但总算是找到了框架，即便笔画还有些绵软，但也可以说一句中规中矩。
所以这一次，他没有再强调云宝若是得了成绩不要供出他这个老师。
云宝得了张三多的夸奖，心满意足，只感觉自己的辛苦也是有了回报！
他收起自己练的大字，突然想到张三多好像也没有什么功名在身……
云宝怕他也有什么难言之隐，担心地开口询问：“三多叔，你为什么也没继续参加科举啊？”
张三多没注意到云宝话中的“也”字，听到这个问题，他坦然答道：“没继续参加科考还能是为什么？当然是因为考不上啊。诶……我啊，就不是科举的料。对了，你问这个做什么？”
听到张三多只是单纯考不上，云宝沉默了。
认识张三多这么久，他根本没有意识到，张三多原来……是个学渣！
他的眼神飘忽，目光不由自主地扫过张家书铺里那些精美的文房四宝，脑中不禁想到了一句话——
“差生文具多。”
“你说什么？”张三多震惊地抬头，显然没料到小孩会突然冒出这么一句话。
云宝反应过来自己一不小心把心里话说了出来，默默捂住嘴巴，睁着两只葡萄大的眼睛对着张三多眨了眨。
“我说我什么都没说，三多哥你信吗？”
张三多看着卖乖的云宝……自然是不信的！
他明显是被戳中痛处，气得够呛，随手抄起一根专门写招牌用的特大号毛笔，就要收拾云宝。
乖巧孩子一旦说真话，往往格外戳心，张三多只觉得自己都要气疯了。
可云宝哪会站在原地等着挨罚？
孔子曰‘小杖受之，大杖则走’，他却是小杖也不愿受的，呲溜一下就从张三多手边逃走了。
刚好这时，柳三石来接云宝回家，云宝连忙小声叫他爹快带他走。
柳三石还不明白发生了什么，但也没多问，抄起云宝，就抱着他一溜烟儿逃走了！
张三多在身后气急败坏地喊：“柳云宝！这个月都别让我再见到你！”
回应他的是云宝远远传来的笑声……
张三多说是那么说，可没过两天，当云宝准备出发去豫州城时，他便又跟没事人似的，出现在了临江县的码头准备送送云宝。
他手里还拎着早就准备好的礼物，是特意送给云宝的新笔墨。
不过他心里明显还隐藏着些许怨气。
恰逢柳长青也在码头，张三多就凑到他身边，嘀嘀咕咕地说：“‘工欲善其事，必先利其器’。云宝这臭小子，什么都不懂，还得是我来帮他考虑周全。”
柳长青不知道这两人之前的小插曲，认为张三多的话在理，连连点头赞同。
云宝远远看着他的两位夫子待在一块，高兴地迎了上来。
张三多顺手送出了自己的礼物，云宝瞧着他送的是自己之前一直很喜欢的一只笔，激动地抱住张三多。
张三多被这一抱，心底里最后一丝怨气也没了。
哎，云宝说得其实也没错。小孩子实话实说，又能有什么错呢？
怪只怪他确实考不到功名罢了！
不过没事，他自觉自己和云宝好得如同一人，他虽然考不上功名，云宝能考上也是好的。
他告诉云宝：“拿了我的礼物，若你没考过府试，我可要把你说的那句话还给你了！”
“嘿嘿，才不会呢！”云宝扬起下巴，露出一副“我比你厉害”的样子，看着张三多又一阵手痒。
果然，再乖的孩子欠揍起来也都是一个德行！
*
云宝和柳长青、张三多说了好一会儿话，才回到家里人身边。
这次去豫州城，自然不会让云宝一个人去。
家里人商量了很久，才最终决定让柳三石和柳多福陪着云宝一起去。
此时柳三石和柳多福手里都拿着满满的行李。
出门在外，总觉得什么东西都得带着些。可看着两个人背着的行李，众人还是对他们能不能照顾好云宝充满了担心。
尤其是冯翠花和林彩蝶。
两人拉着云宝的手，反复叮嘱他要照顾好自己，细致到“起夜要拉着人一起”都反反复复来回说了三次。
今天柳家所有人都来了码头送云宝，柳霁川自然也来了。
在奶奶和娘亲对着云宝千叮咛万嘱咐的时候，他也在一旁显得十分焦虑，表示自己也想和云宝一起去豫州，还说自己可以保护云宝。
他这么小的孩子，要是真跟着云宝去豫州，到底是谁保护谁、谁照顾谁呀？
家里其他人都觉得柳霁川这么说有点好笑。
云宝却真的听进去了。
他不觉得柳霁川是在说瞎话，只很认真地跟柳霁川说，比起他，娘亲和家里更需要柳霁川的保护。
他还和柳霁川约定了，如果他能保护好家里，等他从豫州城回来的时候，会给他带一把剑。
柳霁川没接话，只是扭过身子，闷闷不乐地说：“我不要剑。”
云宝问：“那你要什么？”
柳霁川想说他“只要哥哥”，但他或许不想再撒娇叫云宝为难，又或许知道他这种话说了也白说，于是改口道：“那哥哥给我带一根木棍回来吧，我最近在学棍法，等哥哥回来我耍给你看！”
云宝自然是答应下来。
就在这时，一名船夫跑过来跟他们说：“可以上船了。”
云宝他们这一次去豫州城，是打算蹭一支商队的船。
这个商队和他们家有一些交情，也会定时从他们家订购醉人间。
可到底是蹭船，柳三石他们不好耽误商队的行程。
听到船员这么说，柳三石立刻牵起云宝的手，要带着他和柳多福上船。
云宝不得已松开了柳霁川的手，带着几分好奇地往船边走，跟着商队搬货的人踏上了甲板。
脚下这艘船不算很大，但在云宝眼中却已经十分庞大，犹如一栋稳稳立在水上的小屋子。
等他上了船以后，他感觉自己比岸上的人高出了许多，无论是娘亲、柳长青，还是柳霁川，在他眼中都变得好小。
站在这，他甚至一眼就看到了不远处茶楼里面的沈观颐。
云宝顿时来了兴致，先朝着沈观颐挥手，又朝着岸边的众人挥起手。
当看着载着云宝的船只缓慢开动时，林彩蝶他们也对着云宝挥起双手，心里不免充满了不舍。
虽然他们知道云宝这一次只是去考试，没过多久就会回来。
可云宝何时离家里那么远过？
码头这里总有无数离别，但是像柳家这样一家子都在码头上挥手送别一个人的场景，还是很少见的。
有人好奇地问他们：“喂，婶子，你们这是在送谁呀？”
冯翠花听言收拾了下心情说：“我这是送我孙子去豫州呢！他要去考科举咯！”
听到冯翠花的话，问话的人一愣。
他可是看着云宝三人上船的，他记得三人之中大的两个穿着短打，只有小的那个才穿着读书人的衣服。
偌大一个临江县，那么小就有资格去豫州城赶考的只有一个！
“您孙儿就是柳云小仙……啊不，小郎君？”路人惊奇地问。
见到冯翠花带着骄傲地点头，确认云宝确实要去参加府试后，路人觉得有些意外，又觉得在情理之中。
情理之中是因为云宝去岁考了县案首，如今再去考府试，好像也不是什么大不了的。
可想想云宝的年纪，还是会让人意外——
即便早就知道云宝是神童，即便早就听说过很多关于云宝的事。
常人依然会因为云宝的天才之处感到神奇！
这种想法不只是这个路人一人独有的。
当云宝到达豫州城后，守城的士兵听说云宝是来赶考的，也不由多瞧了他两眼。
其中一个查看云宝路引的时候，其他几人都不由往这倾斜着身子，拿眼瞟云宝的路引。
过了好一会儿，守城士兵才确定这路引是真的，连连惊叹地把云宝三人放进了城门内。
城巴佬士兵们因为云宝觉得自己长见识了。
乡巴佬云宝一手牵着柳三石、一手牵着柳多福，在进入豫州城后，也忍不住发出了“哇”的一声——
“哇！爹，大哥！你们快看！有人在吐火诶！”
第44章 当哥哥的第二十天
如果说柳家村是一支清越活泼的笛曲，临江县便是一首嘈嘈切切、充满人间烟火的琵琶曲。
豫州城则不能以单调的乐曲作比。
在柳家村，大家伙平日里闲得无聊，也就是唠唠嗑、打打麻将。
临江县多了些许娱乐，例如听书、听曲儿，却也没多有趣。街上来来往往称得上逗趣的摊子，也就一些糖画摊子之类的。
这才叫小小的云宝，也能动辄成为县里的八卦与谈资。
而豫州城，在云宝踏入其中的那刻，就热闹得让云宝目不暇接。
刚入城就遇到了个杂耍摊子，有人吐火，有人拿着几个碟子扔来抛去，有人翻着跟斗。
再往里走没几步便看到有个盲人老头带着个漂亮小姑娘卖唱。
那二胡一拉，把杂技摊的热闹都盖了过去。
又往里走了没两步，一栋街边的茶楼发出了一声巨大的叫好声。
云宝在柳三石和柳多福中间探头探脑，才瞧清楚茶楼里面正在上演傀儡戏。
那傀儡做得活灵活现，眉眼衣纹都透着精致，竟像真有意识一般，忽然扭头朝云宝看了过来，云宝连忙将头一缩，把脑袋搁在了柳多福身后。
云宝三人这样一路瞧一路走，走了许久才堪堪走出了一条街，又四处打听着七扭八拐的，才找到了他们的目的地。
之前与人结保的时候，云宝曾经与结保的人约好，要一同赶考。但到底是计划赶不上变化，大家家中都各有自己的准备，就约定了到豫州城内再集合。
其中有个生员提前在豫州租好了一处小院，便邀请大家到他这儿过来相聚，如果愿意的话，赶考这几日也可与他同住。
这生员特别想让云宝和他住一块，都说云宝是文曲星下凡，他也想跟着沾沾文气，盛情邀请了云宝好几次。
云宝想不出拒绝的理由，住客栈人来人往的，总没有比自己单独租个小院住更方便，于是欣然同意了。
所以几人一进城，也没去客栈，就直奔着小院而来。
这小院位于贡院不远处的一处街道内，门前栽着一棵杜鹃，如今花开得正盛。
杜鹃花边上站着一小童，看到云宝三人而来眼前一亮，直接迎上来说：“小郎君，你们可终于来了，我家少爷估摸着你们也该是到了，叫我在这迎你们呢。一路赶来，累着了吧？快快随我进屋休息一番。”
租下这间院子的生员名叫林顾，无论是身份还是行事都有点像地主家的傻儿子。
他身边的小厮，也就是这位叫见春的小童，同他一般热情不见外，不是很在意太多的繁文缛节。没有通报一声，就将云宝三人迎进了小院。
这间小院占地不算大，只有一进，但麻雀虽小，五脏俱全。
正北的方向是正房，里面设有一个堂屋，目前是林顾住着的。左右有两个厢房。
见春直接把三人引进了采光比较好、比较大的东厢房，只叫他们好好休息一番，才退下去找他少爷。
柳三石和柳多福站在这个东厢房里，有点手足无措。
毕竟这房子虽然小了点，但陈设并不简单，一眼就能叫人瞧出，这和他们乡下地方不太一样。
柳家这些年虽说赚了点钱，但柳家人也没怎么享受过。
这其中原因是有些复杂的，其中很大一个原因就是他们穷惯了，根本不知道怎么享受。
直到进了城，他们才发现原来这床可以这般精雕细琢，这被子套可以又软又滑，这椅子用的木料可以一看就厚重极了。
“这地儿好啊。”柳三石把行李放在桌上，东摸摸、西看看，而后有些局促地说，“也不知道在这住上几晚，要多少租金，咱身上带的钱够不够啊？”
就在这个时候，林顾得到消息赶来了，听到柳三石的话，他爽朗笑道：“哪要伯父你们的钱？我这院子租了下来，厢房本就是不住的，你们能带着柳小兄弟过来，让我这院子也沾沾文气，就很好了！”
说着，他已经踏进了屋，一看到云宝正在瞧屋子内的一个花盆，他高兴地上去将其搂住：“柳兄怎么才过来？没几日便要入场了，你们可错过了一桩大热闹。”
“热闹？”云宝的脑袋上冒出了个问号，“豫州城平常不也很热闹吗？”
那林顾看看云宝，又看看柳三石和柳多福健硕的肌肉，觉得自己这应该不算带坏小孩，于是坦荡直言：“你们啊，错过了近日樊家镖局的比武招亲！”
他介绍说，那樊家是豫州城最大的镖局，有个捧在心尖上的小女儿。为了给这个小女儿招婿啊，他们家可是费尽了心思。
前段时间他们就在城内设下了个擂台进行比武招亲。
可是比武比到一半，他们家的这个小女儿听说非闹着不想嫁给武人。
直说：非要她嫁，她要嫁那个才高八斗的状元郎！
就算不是状元郎，今朝府试案首也比擂台上那些让她欢喜十倍百倍。
这个传言一出，樊家的擂台是办不下去了，这次那几个比较有望得府试案首的学子，也都糟了无端议论，连忙各显本事，拐弯抹角地透露出自己有家室、有婚约。
林顾本人是绝对够不上府试前几名的，可以安心吃瓜，很是瞧了一番热闹，并为云宝错过这番热闹而惋惜。
云宝听了这话也觉得挺可惜的，不过是替那樊家的女儿可惜。
她爹娘说是宠爱她，想给她招亲却没有问过她的意愿，以后怕是很难找到更合意的亲事……
想到这，云宝转念一想，却觉得也说不准。
没准那樊家大姐姐就是想搅黄自己的亲事。
那如今也算是心想事成了。
对于樊家招亲的事情，云宝摇摇头，没发表什么看法，只当听个热闹。
毕竟他实在什么也不懂。
八岁的云宝，别说有没有开窍了，他那个窍是否长成了，都还是个问题。
就连对柳好好、柳多福的婚事，他都始终有些茫然，从不敢轻易开口。
而且，那樊家女儿和他确实没什么关系。
对于他来说，他最重要的眼前的府试。
即便他考了府试案首，樊家招婿也不可能招到他的头上来。
繁华豫州乱人眼，来豫州城的第一天，云宝好好逛了逛，但从第二天起，他就继续安心读书习字。
林顾也识趣地没来打扰他。
一转眼，三日时间转瞬即逝，到了府试开始的日子。
和临江县不一样，豫州城这边有正儿八经的贡院。
那贡院是有一栋栋单独的号舍拼凑在一起的。
当云宝跟着互相结保的几人进入贡院时，只觉得贡院的气氛，瞧着可比当时在临江县的考棚压抑多了。
十来栋只有三面墙围成的小屋子密密麻麻地挤在一排，大部分考生一坐进号舍里面就会觉得呼吸有点困难。
号舍的内部没有任何东西，只有两块板子，其中一块板子放在下面充当椅子，另外一块板子放在上方充当案桌。
大部分学生进号舍的时候都需要先把上面一块板子掀开。
那板子大概五公斤，对于云宝来说却稍微有点重了。
云宝站在属于自己的号舍前，看着远超他力量的桌板抿了抿唇。
他显然也是没有想到，来到府试，最先对他进行考验的不是试卷上的题目，而是号舍里的桌板。
在这种时候，周围的考生是严禁互相交谈和接触的，云宝也不好找人帮忙。
这桌板大概有七十多厘米高，云宝提着考篮，心想不如直接钻进去算了。
这种时候应当不会有人抓着他的仪态，说他这么做有辱斯文吧？
就在这时，突然有一双大手帮云宝掀开了案桌。
云宝抬头一看，竟看到了一个穿着衙役服的大叔。
“谢谢叔叔！”
柳暗花明又一村！云宝连忙道谢，立刻跑进号舍乖乖坐下。
那衙役这才将桌板给他重新放好。
衙役此举本是职责所在，可因为云宝那句“谢谢叔叔”，他在走之前还是没控制住摸了摸云宝的头。
随后他才带着柔软的触感离开。
他走后，云宝也摸了摸自己的头给自己打劲:万事开头难，坐进号舍，他就已经成功一半了！
云宝不知道，那名衙役离开后走到了这排号舍尽头。
那里正站着豫州城的知府，也是本次府试的主考官。
知府见衙役回来了，忍不住和左右说：“前朝设立神童科还是有些道理的，不然这样的孩子前来应试连号舍桌板都掀不开。好在府试只考一日，若是到了乡试，夜里还需睡在考舍里，那孩子可如何是好？”
是的，方才就是这位知府最先注意到云宝的窘境，才叫身旁的衙役前去帮云宝一把。
一旁的同知问知府：“大人好像很喜欢这个孩子。”
“有吗？”知府抚着胡子说，“不过是个孩子，在这种小事上总要照看一二的。走吧，我们去别处瞧瞧。”
同知听到知府的回答，才发现自己这问题问的很是唐突，不由暗自给了自己一嘴巴。
现在这种场合，问知府一个主考官是否喜欢某位考生，这不是给知府找难题吗？
此后，同知不敢再说话。
考生们相继入场以后，考场上越发安静了，直到衙役们开始发卷。
给云宝发卷的，刚好就是刚刚帮助他的那个衙役。
然后衙役发现云宝好像又面临了新的困难——
云宝如今身高才四尺左右。站起来的时候比案桌高，坐下来后基本上和案桌齐平。
这样可要怎么写字才好？
难道要云宝这样小一个孩子，站着考完府试吗？
这个衙役发试卷的动作都慢了，心里不免替云宝着急了起来。
怎料这个时候，他却看到云宝对他露出了一个毫无阴霾的笑容。
第45章 当哥哥的第二十一天
云宝这一年内又掉了两颗牙，如今虎牙的地方正缺着，笑起来的时候虽然没有缺门牙时傻，却依然带着几分傻气。
衙役看着云宝的笑容，心情都不由自主地跟着放松了下来。
他心想，云宝能坐在这个号舍里面，定是绝顶聪明的。如今露出这样的表情，应该是有了什么办法吧……
其实即便衙役为云宝担心，也帮不上什么忙，是以他放下卷子后便离去了。
然而云宝能有什么法子呢？
衙役一走，他便收起笑容，小声地长叹了口气。
号舍里只有两块板子，板子固定的方式是卡在墙上堆起的支撑条上。
那支撑条的高度不能调节，云宝在号舍里要么用高的那块板子，站着答题；要么就只能用低的那块，蹲着答题了。
总之都不是什么舒服的姿势。
他对自己的现状，其实也是苦恼的。
但他不愿叫旁人为他担心，刚刚察觉到衙役的情绪时，才下意识地露出了一个安抚的笑容。
好在，云宝确实是个勇敢坚毅的小朋友。
虽然号舍的环境无法改变，但是在叹气以后，他迅速的调整好了自己的心态。
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”
云宝一边在心中默念着孟子的话，一边去翻看卷子——
结果这不巧了吗？今日府试的题目居然正好是“天将降大任于是人也”！
这云宝可太有话说了！
不过云宝却没有立刻提笔，而是沉思了一会儿从何处破题后，才开始起草文章。
孟子这段话实乃儒家经典，来参加府试的学子大部分都对其烂熟于心。
但这并不代表想要解答这道题很容易，因为一个很简单的道理，若是题目考的是最为简单的算数题，那么参与考试的学生就很难和旁人拉开差距。
可以想见，在这场考试中，云宝想要脱颖而出不是一件容易的事情。
作文章不是默写。
八股文的题目虽基本上都是从四书五经当中截取的，但若只是根据原文的意思进行扩写作答，终究只能泯然众人矣。
想要用这道题上作一篇好文章，破题便要新。
于是在旁人大都在论述君子在困难面前要如何坚强之时，云宝是这样写的——
天授大任于是人者，非独砺其己身，实欲令其承此志、解生民之困也。
他写，磨砺身心是一种过程，而不能把它当成目的。
在磨砺身心的时候，不要忘记自己的初衷与理想。时刻记得自己的理想，才能够在磨砺之中更好地成长。
而他，柳云宝的理想，就是为了百姓！
当然……云宝现在其实是没有这么伟大的理想。
他虽然心中怀抱着一些美好的梦想，但是他大部分时候想的还是他自己和自己的小家。
他破题如此入手，不过是因为沈观颐的教导。在日复一日的学习当中，对文章进行升华，已经刻进了他的骨子里。
不过云宝本身就怀抱着一颗赤子之心，写着写着，笔下的文字也感染到他自己，让他不由想到了那些曾经他见过、曾经想要帮助过的人……
云宝本来打算站着写一会儿，就坐下歇一歇，免得自己站得太累了，影响发挥。
可没想到他文章写到后面越发行云流水，除了需要沾墨的时候，手下的毛笔根本停不下来。
他对面号舍的学子，一看到他答卷这般顺畅，顿觉压力倍增。
云宝一口气把文章写完。
等他停下来后才发觉早已日上三竿，他的腿也站得有些发麻了。
一两个时辰都未曾动弹，如今回过神来，他发现他的腿好像已经没了知觉。
稍一动弹，就感觉腿里面有星星点点的东西在噼里啪啦地响。灌满了双腿的酸麻，让他整个人都有些立不住了，小身子往墙上一歪，发出一声闷响。
云宝呲牙咧嘴地揉着自己的双腿，手里毛笔的墨水蹭到衣服上了也没空在意。
缓了好一会，云宝才感觉他的双腿逐渐恢复了知觉。
云宝从考篮里面拿了一块已经冷掉的馒头默默啃着，馒头碎屑又掉了他一身。
他没在意，喝了口水感觉自己饱了以后，才动手把身上的碎屑拂去。
吃饱喝足，云宝又有了力气，重新站起来，挽了挽袖子，准备把文章检查修缮一番就誊抄到墨卷上。
云宝这场考试考得真的不容易。
考试本来就是一件耗费心力的事情，更何况是站着答题？
不要觉得做题姿势和考试结果关系不是很大，顶多身体疲累一点。
在考试中如果心态不稳的话，连椅子不稳当都可能会导致考试失利。