第81章
阿扶和阿舟的事比李怀珠想的还要顺当。
陈衍这边接了话， 没两日就打发人送了信来，言辞造句却说得万分客气， 一点也没有陈小侯爷气势汹涌的力道，李怀珠看的笑起来，觉着小侯爷倒是很会做人情嘛，明明是自己送上门去的人，说的倒像是他感激她放手似的。
不过这话也就腹诽而已，李怀珠还是客客气气回了信，约好日子， 把阿扶阿舟的身契送过去。
去陈家那日， 李怀珠特意带了阿扶阿舟一道。
陈衍在偏厅见的他们，一改往日吊儿郎当，正正经经坐在上首，旁边还坐着个身着官服的中年男子，二人肃穆非常， 客套有余， 李怀珠只见俩人身侧的桌上笔墨纸砚一应俱全， 竟是当场办手续的架势。
把两张身契递上去， 陈衍接过来，又递给另一位大人。
这位大人便从袖中取出文书来， 当着众人的面，把兄弟俩身契上字样勾去，另写了新的话——什么“除籍为民”“附籍开封府”云云，李怀珠自然不大认得繁文冗杂的公文， 只见最后盖了两个诺大的官印，则是像盖棺定论一般，二人改头换面了。
这就成良民了？
陈衍似有所感， 抬头看向李怀珠，笃定地点了点头。
李怀珠心中一热，她当然知道陈衍这是走了门路的。
虽说大宋律允许雇工赎身入籍，可也得层层报批，一道道手续走下来没有三五个月不可能，而阿扶阿舟身上背着旧案刚了结的，若是按部就班地办，不知要等到猴年马月……可陈衍是武靖侯府的小侯爷，他要想办自然也有他的门路。
李怀珠不知道他具体走的哪条，只看见两张盖了官印的文书，便知这事办得滴水不漏。
——往后阿扶阿舟就是正经良家了，能考武举，能吃兵粮了。
李怀珠戳戳愣愣站在那的俩兄弟，使着眼色，让人给陈衍正正经经磕了个头。
陈衍赶紧让人扶起来，又笑着朝李怀珠拱手一礼。
“八月的禁军选拔单子我已经递上去了，娘子若没有别的事，这两个月尽可让他们在我府里住着，跟着我手底下几个护卫先练练。”
李怀珠笑着说那是自然，心里也很明白陈衍的意思。
阿扶阿舟是有点功夫底子，可真要进禁军还差得远，更何况这俩孩子跟着她这一年，日日不是揉面就是跑堂，要不就是炖肉炒菜，身上一点武将气势都没有，要是能先跟着陈衍混两个月，不说脱胎换骨，至少也得练出个样子来不是？
陈衍又道：“娘子放心，他俩在这儿是跟着几个护卫，都是我军中的人了，操练起来虽然严，可都有分寸。”
李怀珠哪有没什么不放心的，个人的路还要他们自己去走，自己再如何也只能做到这了。
李怀珠点头一笑，“那我带他们回去收拾收拾，尽快来大人府上历练。”
陈衍心情舒畅，“可。”
知道阿扶和阿舟要走，团娘和桃娘两个小丫头眼圈儿当时就红了，可俩丫头都懂事，知道这是好事，硬是憋着没哭，不敢闹腾阿扶，就一左一右拉着阿舟的袖子嘀咕了好一阵，然后去屋里捧着个包袱出来了。
“给，这是我俩一点心意。”
阿舟打开包袱皮一看，里头竟然是两双新靴，面上还有凸起的暗纹，鞋型修长漂亮，桃娘小声说：“本来还以为你们要走是开玩笑的，还想着等秋天再送呢……”
阿舟一下就笑了。
“俩妹妹是怕我和哥哥在外头光着脚丢人啊？”
团娘气得锤他，桃娘笑骂他不知好歹，阿舟嘻嘻哈哈躲着，一边躲一边把靴子抱得紧紧的，阿扶则是认认真真朝两个小丫头道谢，平时那样沉默寡言的郎君一旦正色起来，团娘和桃娘便不好意思了，赶紧说不必不必。
李怀珠在旁边看着恒奴，也不知人家在那儿站了多久，脸上一贯的神色淡淡，没什么想要痛哭或者想要挽留的样子。
“怎么，舍不得了？”
恒奴瞥她一眼。
李怀珠看阿舟被两个丫头追着跑，笑说：“也是，好不容易把阿扶教出点样子来，切墩儿也稳当了，摆盘也像样了，眼看着能帮你分担不少事，结果人说走就走。”
“往后西厢那边又剩你一个人了，夜里连个说话的都没有，是不是怪冷清的？孤家寡人哦……”
恒奴终于转过头，看她的眼神颇为一言难尽。
“娘子。”他说。
李怀珠挑眉：“嗯？”
恒奴抿了抿唇，从牙缝里挤出一句：“……娘子还是先操心操心自己吧。他们二人一走，剩下的事情谁来做，还不是娘子你先上手？光买人就是一笔银子，更别说后面还要教，要……”
李怀珠捂住耳朵，不听不听，王八念经！
不过话说回来，阿扶阿舟这一走，店里确实要冷清不少，恒奴少了帮手，往后又得自己忙了，团娘桃娘俩人也是舍不得，连傲娇大爷鱼来似乎今天都格外黏人，阿扶走到哪儿它跟到哪儿，尾巴翘得高高的，喵喵叫着往他腿上蹭。
阿扶蹲下来揉揉它的脑袋，许诺一般哄着，“……往后得空就回来看你。”
鱼来也不知道听没听懂，眯着眼呼噜呼噜把脑袋往他怀里拱。
瞧着鱼来这样子，李怀珠心里也有点酸软，小猫咪不知道什么是分别啊……
既是饯行，晚上自然要好好吃一顿。
李怀珠说店里的菜随便点，想吃什么做什么，就当是饯行酒了，阿舟倒不客气，张嘴就报了一串，什么蒜泥白肉、干炸排骨、叫花鸡……
李怀珠听的想笑：“行了行了，跟恒奴说去……”
不过，上辈子老人们常说“上车饺子下车面”，出门远行的人临行了，李怀珠觉着还是要吃顿饺子的，也算是个念想。
李怀珠和面掺了一点点盐，揉得软软的，盖上湿布醒着，馅儿做了三鲜的。
鸡蛋打散炒得嫩嫩的，虾仁一只只剥出来的切成小丁，木耳泡发好了切成碎末，三样东西拌在一起，加盐、加点香油，再撒一小撮胡椒粉，把面团子揉好搓成长条，切成小剂子，擀成薄皮……
三个姑娘捏饺子，郎君便去灶间料理别的菜。
晚上既是饯行酒，李怀珠便让人把牌子挂了出去，晚上歇业——也不是头一回这么干了，李记娘子风雨不动每日都开门营业，但钥匙真有大事，比如今儿这样的，偶尔歇一晚也没人说什么。
只是冠冕堂皇的牌子是挂给普通客人看的，那些个“特殊”客人，该来还是会来。
傍晚时分，谢慈提着一个小竹篓，敲了敲李记后院的角门。
前些日子官家嫡皇子百日宫里大办了一场，翰林院跟着忙前忙后，如今总算告一段落，谢慈手头那套书的编纂看着也能比较顺利，官家要的看册古籍库里都有，翰林院上峰心情颇好，今日便他们早些归家。
李怀珠净手过来开门，瞧见这张让人愉快的俊俏脸庞，暖融融笑了，“谢二郎？”
“顺道过来，”谢慈眼底笑意浅浅，“不知娘子这边今日打烊。”
李怀珠道，“给阿扶阿舟饯行，今天歇一日。”
原来如此，谢慈点头，瞧着那边两个郎君，阿扶阿舟听见自己的名字，都站起来行礼，谢慈温声说了几句前程似锦的话，两个郎君还有些不好意思的讪讪。
谢慈将手上的小竹篓递给李怀珠，笑道：“这是今日宫里赏下来的，皇子百日各处都有赏赐，翰林院也分了些。”
李怀珠低头一瞧，原来是荔枝！
荔枝这东西可是稀罕物，虽说唐代就有“一骑红尘妃子笑”的说法，可毕竟是从岭南快马加鞭运到长安的，普通人看都看不着，到了本朝虽说交通便利了些，可荔枝依然是昂贵的，除了州桥那边能有几家铺子还能零星卖一些。
李怀珠在汴京这一年多，也就见过几回。
一回是去年想着买些果子酿酒，咬牙买了几斤最普通的“大红袍”，只是要价贵得吓人——一小篓就要五贯钱。
至于更有名的品种，什么色红壳薄，肉厚核小，汁多味甜，什么品种又是是荔枝里的状元，李怀珠则是根本没见过。
如今——如今这一篮子，样子比大红袍可精细多了，少说也有四五斤吧？
谢慈似乎看出她的疑惑，微笑道：“荔枝分品数十种，送来的内侍说，分下来的这些是‘陈紫’‘江绿’‘十八娘’……乱在一起的。”
李怀珠咽咽口水，往廊下让了让，“谢二郎，今儿吃饺子，三鲜馅的，你也留下来吃吧？”
谢慈微微一顿，小娘子眼睛亮晶晶的，抱着荔枝篮子，笑盈盈望着他。
他也笑起来，“好。”
李怀珠抱着荔枝去清洗了。
话说蔡襄做福州太守时，就曾写过一本《荔枝谱》，开篇就叹气，说张九龄、白居易虽然写过荔枝赋、画过荔枝图，到底没见过真的好东西，见到的大约是岭南、夔梓一带早熟的果子，“肌肉薄而味甘酸”，顶好顶好的，也不过比得上闽中的下等货 。
这话说得自负，可读读他笔下的“陈紫”，便知道自负也是有道理的——
“其树晩熟，其实广，上而圆，下大可径寸有五分，香气清远，色泽鲜紫，殻薄而平，瓤厚而莹膜如桃花红，核如丁香，毋剥之凝如水，精食之消如绛雪，其味之至不可得而状也。”
荔枝以甘为味，可千人一味里，偏偏有个陈紫跳出窠臼，蔡襄说它“香气清远”，剥开来膜是桃花色的，瓤肉咬下去“消如绛雪”，李怀珠觉着……大概就是像雪在舌尖化开，甜味后到的意思吧？
小时候李怀珠夏日也喜爱吃荔枝，楼下水果店的荔枝都是两广来的，连着一长串的枝子和叶子，剥一颗汁水横流，姥姥说荔枝火大吃多了流鼻血，李怀珠乖乖的便不敢多吃了。
可宋朝人却不信这个。
蔡襄在谱里引葛洪的话，说荔枝“蠲渴补髓”，又亲自作证：有人一天吃上千颗，也没见怎么着，若是觉得燥热，拿蜜浆解一解就好 。
李怀珠听着就耳朵发热——奢侈啊……
宋人吃荔枝花样也多。
譬如黄庭坚在黔州时收到友人送的荔枝，就记了一道“荔枝汤”的做法：擘生荔枝肉，另贮其自然汁，以水解白沙蜜，渐入和合，令味相得，即并荔枝肉上火煮，减半，以瓷合贮之。计客数，人一勺，又令入汤小半盏，煎沸，用纱囊盛龙脑，先扑热盏，乃注汤 。
李怀珠约莫觉得荔枝肉煮过，甜味就收敛了，加上龙脑的凉……热盏一冲便是好味？
黄庭坚在另一封信里还念叨：“荔子昨日一饱，已厌人，煎得一盂，可作汤，恨不同之。”
听听，吃饱了鲜荔枝，还要煎一盂汤请朋友来喝。
蔡襄《荔枝谱》还记了好些法子。
有“红盐”之法，民间用盐梅卤和佛桑花调成红浆，把鲜荔枝浸进去，再拿出来晒干，说是能放三四年不坏，颜色也是红的，味道甘酸，只是“绝无正味”，想来是当零嘴儿吃的。
又有“白晒”，就是现在的荔枝干，大太阳底下硬生生晒到核硬为止，收在瓮里，大约很贴合李怀珠之前做过的“贵妃红茶”，将晒到干硬的荔枝和红茶收成果茶干料，留着秋冬来喝。
还有“蜜煎”，是把荔枝剥壳榨掉些浆汁，再用蜜煎过。蔡襄自己做过一种，用半干的荔枝来煎，色黄白，他说“味美可爱”，可李怀珠却总疑心这样出来的“美”是蜜和糖的功劳，与荔枝已经不相干了。
东坡先生是个懂吃的，他说“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，还有一首词里头提到“十八娘”，说其“骨细肌香”，李怀珠便揣想东坡先生吃荔枝，大约是不肯用什么红盐白晒的，定是鲜食。
鲜食，才是对得起昂贵尤物的吃法。
不过，鲜食之外，也有些别致的搭配，李怀珠就知道广东人私房菜，荔枝入菜也是有的——荔枝虾仁便是一道。
要选活虾，虾仁炒得卷起，再把用盐水浸过的荔枝肉倒进去，兜两下就起锅，虾仁是鲜爽的，荔枝是清甜的，出锅前还淋一点绿茶水……
还有用荔枝来炖汤的，鸡也罢，排骨也罢，炖到一半扔几颗荔枝进去，再滚一滚，临起锅再放几颗，为的是还能吃到整颗的果肉，吃的时候，荔枝的汁水在嘴里和着肉香，应但是很是特别的滋味。
晚食摆在院里，一桌子菜热热闹闹的，叫花鸡、粉蒸肉、八宝豆腐、凉拌胡瓜、梅菜扣肉、烤鸭配着甜面酱和葱丝，还有几个七七八八的家常小炒，三鲜馅的饺子是最后上的。
谢慈坐在李怀珠旁边，头一回和李记的众人一道吃饭，却也没什么拘谨的样子，偶尔被阿舟拉着喝两杯也应对的很好。
关于荔枝的两道菜她都做了，李怀珠一样各尝一点，却还是更赞同苏东坡先生的说法——还是鲜食吧！
可她不感冒，却有人很喜爱，荔枝虾仁是清爽的，虾仁粉白卷曲，荔枝莹润透亮，谢慈很是受用，一连夹了两次，虾仁弹滑，荔枝又清甜，实在是炎炎夏日中不可多得的美味……荔枝炖汤却更得团娘和桃娘的心，大热的天喝上两碗，后背微微发汗，比绿豆汤解乏。
一顿饯行酒，吃得热热闹闹，谁也没掉眼泪。
阿舟缠着团娘桃娘猜拳吃酒，输了就喝，赢了还要喝，惹得两个丫头直骂他耍赖，桃娘被他闹得没法子，索性拉着他起来舞了一回，也不知是哪里学来的把式，阿舟舞得虎虎生风，团娘在旁边叫好，阿扶看得直摇头。
吃完饭，院子里凉快下来，一伙人又凑在一处玩升官图，骰子掷得叮当响，闹到很晚才散，谢慈一个明日还要上朝的人，最后也是喝得醉醺醺，让一墨接走的。
第二天一大早，阿扶阿舟就收拾利落了。
李怀珠没什么好送的，便提了个篮子出来，夏天店里地窖水果存得多，白桃是前几日新买的，最受这几个欢迎，只是桃子性凉，吃多了闹肚子，李怀珠平日里拘着他们，一人一天只能吃一个，多了不给。
如今倒是不必拘着了。
她一个小篮子里有七八个白桃，两大串马奶葡萄，把一枝没动的荔枝也一并装进去，满满当当递到了阿扶手里。
“带过去吃，”她说，“到了陈府那边，也分给旁人尝尝。”
那边阿舟已经在和团娘桃娘嘻嘻哈哈道过别了，阿扶却提着篮子没说出话来。
他站在李怀珠面前，好一会儿才抬起头来，说了声，“多谢娘子。”
要走的人心里不能装着事，李怀珠宽他的心，问他知不知道有个叫蔡襄的人，岑静写过一本《荔枝谱》。
阿扶静静地盯着她，沉默地摇了头。
李怀珠道：“菜先生道，荔枝生在‘海濒巖险之远’，却能‘名彻上京，外被重译，重于当世’，该是贵重的果子。可就因为不耐寒，移栽不得，路又远，到底不能像橘、枇杷那样常见，故而‘少发光采’。他替荔枝抱屈，便写了这本谱 。”
“其实果子也和人一样，有出息的，没出息的，遇得上知音的，遇不上的。”
“荔枝是有福气的，因为它遇上了蔡襄。”
“而我呢，曾读他笔下‘凝如水，消如绛雪’八个字，也只好咂咂嘴，叹一声：恨不生作一闽人啊……”
李怀珠说到此处，忽而粲然一笑：“可往后就不一样了。”
“你和阿舟就是我遇到的荔枝，我呢，也算当了一回蔡先生——虽说不太成器，好歹也算替你写了谱，把你从这里送出去了。”
阿扶静静听着，眼眶慢慢红了。
他不是个会说话的人，小时候在拳馆挨打不吭声，后来姐姐出事不吭声，再后来跟着李怀珠，还是不怎么吭声，可这会儿却像有什么东西堵在喉咙口，上不来下不去。
他更说不出话来。
但其实他想说很多话，想说谢谢李怀珠，想说李怀珠的大恩大德她没齿难忘，想说往后但凡娘子有吩咐，赴汤蹈火在所不辞——可这些话在肚子里滚来滚去，一句也说不出来。
阿扶只是喉咙有些发紧，眼眶有些发酸。
“阿姐。”
李怀珠怔了一下。
阿扶又叫了一声：“……阿姐。”
“……行了，我都明白的，又不是以后不见了，”李怀珠打断他的话，笑着催促，“果子记着吃，走吧！”
千言万语哽在心口，阿舟和阿扶在榆林巷口道别，朝阳缓缓从东方升起，兄弟俩的身影渐渐走远，融进熹微的暖光里，阿舟捧着篮子神色也浅淡下来。
又走了一段，阿扶忽然停下来，伸手掀开篮子上面盖着的荷叶。
荔枝、葡萄、白桃……他似有所感，往下一翻，篮底果然躺着一个红布包，压在最底下。
里头是两锭官铸白银，另有一张红笺，上头只龙飞凤舞写着四个大字——
万望珍重。
阿扶攥着红笺一时怔忡，身旁忽传来一声哽咽。
憋了半晌的阿舟眼泪已经下来了。
第82章
其实， 李怀珠原先还觉得自己这掌柜当得挺清闲，后面有恒奴掌勺， 前头有团娘桃娘招呼，忙是忙了些，但是还算能应付，可真等两兄弟一走，她才发现，合着平日里搬搬抬抬、洗洗涮涮、跑腿传话的零碎活儿，全是这哥俩包圆了的。
如今人一走， 李怀珠又扎进了灶间。
恒奴掌勺， 李怀珠就打下手，切菜、配菜、蒸炸煮炖，让干什么干什么，直把她忙得脚打后脑勺。
就这么连轴转了三天，李怀珠实在扛不住了。
她倒不是吃不了苦， 在尚食局那会儿比这累的活儿也干过， 问题是那会儿年轻， 十来岁的年纪有使不完的牛劲儿， 如今虽说也没多老，可到底当了掌柜， 冷不丁这么一折腾，腰也酸背也疼，晚上躺下觉着自己像被人揍了一顿。
第四天早上，李怀珠发现自己眼底青了一片。
还是趁早去南市转转吧。
南市牙行李怀珠算是熟门熟路， 几个牙侩都认识她了，见她进市就了迎上来。
“李娘子来了！这回是要挑什么样的？”
李怀珠道：“挑两个伶俐的，能使的。”
牙侩笑起来：“这不巧了， 前些日子有一批人进来，都是好人家出来的，手脚干净啊。”
李怀珠一听就知道他说的是什么，前阵子宫里彻查大案，牵连了好些勋贵人家，府里抄的抄、贬的贬，仆从一拨一拨被送进牙行，等着重新寻主。
这事说起来也是造化，勋贵们平日里作威作福，府里的奴才跟着吃香喝辣，如今主子倒了，底下人也成了抢手货，大多都觉着毕竟是在高门大户里待过的，眼力见儿总好一些。
李怀珠看中了两个少年。
一个瞧着十七八岁，生得浓眉大眼，另一个看着也差不多年纪，比他瘦些，眉眼却清秀些。
牙侩顺着她一瞧，笑道：“娘子真是火眼睛睛啊！这俩是原先就是灶上帮工的，烧火、择菜、洗洗涮涮的活儿都干过，刘家这回牵连进去，阖府上下发卖，他俩就到我这儿来了……”
李怀珠打量两个少年几眼。
头一个还有些紧张，眉眼清秀的倒是大方些，朝她笑了笑。
李怀珠微笑道：“郎君叫什么？”
憨厚的那个说：“小的叫乔生。”
清秀的那个说：“小的叫成桂。”
李怀珠又问：“在主人家做了多久？”
乔生说：“两年。”
成桂说：“三年。”
李怀珠又问了些灶间的事，两人说的话也对，一听就是干过活的。
两个郎君的身契拿到手，李怀珠要走，却被牙侩叫住了。
“娘子且慢，还有一位是能聘的——娘子要不要见见？”
李怀珠不懂：“聘的？”现在还有聘用制？
牙侩笑得一脸谄媚：“是个秀才，在衙门里做过税款的事，如今想寻个差事，又不愿签身契，便托我这边帮着寻摸寻摸。”
原来是个账房先生？
如今她手底下两家铺子，食肆一家，酥斋一家，流水不少，李怀珠早想过请个账房，只是一直没碰上合适的，如今送上门的，还是秀才，还在衙门里做过事，是在是不错啊。
牙侩领着她往后市走，穿过两道巷子，进了间屋。
屋里坐着个三十岁不到的男子，一身青布长衫，面容清瘦不说，眉眼还很和善，瞧着不像那些酸腐秀才，倒像个好相与的。
李怀珠问他之前在哪里做事，他说在开封府下头一个县衙里做贴司——就是衙门里帮着管账目、写文书的“外聘人员”，不算正式编制，比账房先生多懂些商户这边的门道。
左谦是滑州人，考中秀才后便没再往上走，因着家贫，早早出来谋生，在县衙里做了五六年，经手账目从没出过错，只是衙门里的差事不稳定，去年上头换了知县，原来的班底被裁撤大半，他便失了这份糊口的营生。
如今想在汴京寻个安稳去处，不求富贵，只求温饱，或还能再考几次科举。
李怀珠问：“左先生对汴京商税可熟悉？”
左谦微微一笑，道：“略知一二。”
“那接下来要推的各种新税法，先生可知？”
左谦敛首，道：“这还要多研究，但是浅显些的……某还可以应付。”
李怀珠一下松了口气。
大宋的商税名目多，往常李怀珠都是按着老规矩，该交多少交多少，可今年夏天以来，情况却有些不一样了——
一立夏，王相公便开始在朝堂上大刀阔斧地整饬财政，什么均输法、青苗法，一套接一套地往外推，搅得满朝风雨，旁人怎么议论且不论，单说对汴京商户的影响就很深重。①
原先商户们交税，在银钱兑换这猫腻里就得打半天转转。
大宋市面上流通的，主要是铜钱，银子虽然值钱，却不常用，一来年产量低，一年不过百来万两，二来朝廷要用银子的地方多，什么战争赔款、皇帝赏赐、西北军费，都要白银来流通，所以民间难得见着银子，大多被富户窖藏起来，轻易不拿出来用。
可朝廷收税偏偏认银子。
于是便有了兑换这一说，商户们若是交铜钱，就得按官定的比率折算成银子——比方说，某项税额定的是十两银，若交铜钱，就得交十二贯，多出来的两贯，便是所谓的“折银钱”。
胥吏们最精于此道，把商户们交上来的铜钱收走，自己换成银子再往上交，一来一回，中间这两贯“折银钱”便落进了自己腰包，商户们明知被盘剥，却也无可奈何……
可过段日子就不一样了。
王相公下面要推行的新政里，有一项便是整饬赋税征收，裁汰冗吏，严查中间盘剥，统一银钱折算的规矩，给了商户们实打实的好处。
可好处归好处，新的问题也跟着来了，规矩变了，账目也得跟着变，原先那些旧账好些对不上新章程了，李怀珠略看了看，就被一大堆什么“住税”“过税”“市利钱”看的脑仁儿疼。
这时候若有懂行的人在旁边指点，那可真是求之不得。
左谦听完李怀珠的顾虑，道：“娘子说的这些，某虽不敢说精通，却也愿意尽力一试。”
李怀珠便又问了几个账目上的事，左谦答来，她是越听越满意，当下便定了他，不签身契，按月给俸钱，往后两家食肆和酥斋的账目，全交给他打理。
二人在牙人处签了契，左谦接过去之后，却认真端详起了李怀珠的字迹，认真道：“娘子的字骨力遒劲，气象开阔——好字！”
李怀珠一怔，笑了。
说来也是，她这手笔字打小就这德性，锋芒毕露，横平竖直，一点婉约的意思都没有，连孙司膳说小娘子写字要端庄秀丽，张牙舞爪的没正经。
后来出宫开店，写菜单写账本，除了谢二郎，还真没人夸过她的字。
李怀珠觉着，就冲这一句，左谦应当也是个不拘小节的人。
买了下手，聘了账房先生，李怀珠又知道了个好消息。
晴环在酥斋铺子里上了手。
说来也是意料之外，情理之中的事，晴环打小在宫里就是个死心眼的性子，做事一板一眼的，当初在尚食局，李怀珠手底下带过的人不止一个，可就数晴环最让她省心，交代一遍的事，绝不用交代第二遍，没交代的事也会自己琢磨着先做。
所以晴环出宫来投奔她，李怀珠压根没打算让小娘子从头做起。
她的想法很简单，酥斋那边如今有莫娘，再添个晴环，俩人一左一右正合适做她的左膀右臂，晴环在宫里跟着她学过点心，过段时间管事儿应当不成问题。
可晴环不干，还是当年那个轴孩子，酥斋里大事小情，每一样点心的做法都要背下来，从各种糕点的面团子和馅料的不同做法，道烤制蒸制的不用流程，再到售卖时的技巧和流程，晴环全部都要参与，每天不是在后厨里跟旁人学怎么做糕点，就是在前面帮着莫娘倒腾各种糕点单子，招呼各个客人。
李怀珠说不上是什么滋味。
有些心酸，又有些欣慰，小娘子轴归轴，可靠也是真可靠，只要她认准了的事，就没有做不成的。
晴环家里没人了，一个人孤零零的，虽说如今跟着她，可总不能一辈子给她当下手吧，李怀珠越想越远——不如认个妹妹？
认作妹妹，往后就是一家人了，酥斋可以交给她打理，等再过几年，到了谈婚论嫁的年纪，若她想成亲，又有她自己有心仪的，李怀珠便给她张罗，若是她自己没主意，李怀珠也愿意替她张罗，大不了就像蕊芳斋的吴娘子似的，招赘个女婿进来……
想着想着，晌午就过了。
六月的天，热得人心烦意乱。
歇晌的时候，李怀珠身下的竹席早就被捂热了，翻身换个地方凉快一会儿，过不多久又热了，知了在没完没了地叫。
鱼来趴在榻边呼哧呼哧喘气，也是一副生无可恋的样子，
李怀珠想念起溪山来，唉，溪山多凉快啊，她一骨碌爬起来，不睡了，天气实在太热了，做冰激凌吧！
做冰激凌最要紧的是两样东西——冰，和奶。
冰倒是不缺，谢慈隔三差五都会让人送些来，牛奶也好办，甜水巷老丈如今跟她熟了，隔天送一回，都是早上现挤的，白浓厚脂，做冰激凌正好，鸡蛋有，糖也不缺，蜂蜜更不用说了，各式各样的果酱都是店里常有的。
李怀珠先打了四个鸡蛋，把蛋黄和蛋清分开。
蛋清留着做别的用，蛋黄倒进小盆里，加了两勺白糖，拿筷子使劲搅打，这活儿看着简单，打起来却累的不行，胳膊酸了换只手，换了手接着打……牛奶加热，等温度降下来再倒进打好的蛋黄糊里，一边倒一边搅，再把锅端下来放凉水里镇着，等温度降下来加蜂蜜。
接下来就是最麻烦的一步了。
时下没有后世那种冰激凌机，想让奶浆冻得细腻，就得靠人工不停搅，李怀珠把调好的奶浆倒进铜盆里，铜盆外面再套一个大盆，大盆里铺上碎冰，撒上粗盐——这是她从书上看来的法子，盐能加速冰融化，融化的时候吸热，能让温度降得更低。
冰盆准备好，就开始搅了。
搅一会儿，停下来刮刮盆边的冰碴子，再搅，奶浆慢慢变稠，李怀珠又搅了一会儿，觉着火候差不多了，便把铜盆放进冰鉴里冻着。
忙活完这些，她已经出了一身汗。
个把时辰之后，冻好的冰激凌卖相着实不怎么好看。
李怀珠本以为能冻成一碗光滑细腻的雪白奶糕，结果揭开盖子一看，盆里这儿一个冰碴子，那儿一个冰疙瘩，颜色也不是雪白的，有大大小小的黄点点，跟过年吃的糙米糕似的。
团娘凑过来看了一眼，小声说：“娘子，这……这是啥？”
李怀珠沉默片刻，道：“冰、酪。”
团娘没敢吱声。
李怀珠自己先尝了一口，勺子挖下去倒是费了些劲，嗯，冰得牙帮子发酸，奶味儿倒是足的，甜也够甜，就是口感不够细腻，嚼着有冰渣子咯吱咯吱响。
分了几小碗给几个歇晌的，李怀珠又挖了一勺，这回挖的是中间稍微软些的地方，冰碴子少一些，含在嘴里慢慢化开，竟有几分后世冰激凌的意思了。
总归，没那么热了。
李怀珠把剩下的冰激凌倒进瓷碗里重新镇着，觉着头一回弄成这样已经不错了，往后多做几回应该能更好些，冰碴大约是搅的时候不够勤快，冻得太快了，下次少放些冰，多搅一会儿，兴许能好些……
李怀珠想着想着，折腾的也累了，浅浅打了个哈欠。
“小娘子做什么呢？”
是谢慈温柔带笑的声音——
作者有话说：①：文中关于北宋时期的税改政策之类的说法，参考了历史上苏轼和王安石税改之争，后面的关于折银的各项说法，参考了《宋代货币经济中的金银》《论白银在宋代货币经济中的地位》等文章。一切为剧情服务，请勿考究～
第83章
谢二郎最近来李记的频率越来越高， 待的时间也越来越久。
三月殿试，四月唱榜， 五月授官，短短两三个月，他从一个举子成了翰林院编纂，旁人看着是青云直上，他自己却知道，青云之上风大云也厚，走着走着就有些看不清前路了。
起因还是王相公的变法， 和谢慈扯上了渊源。
春闱那会儿， 殿试策论的题目有一道赋税之弊、吏治之清，谢慈洋洋洒洒数千言，把户部积攒的糊涂账剖了个七七八八，那篇文章，王相公是看过的。
后来王相公在朝堂上大刀阔斧， 搅弄的朝中满朝风雨， 谢慈那篇策论不知怎的就被翻了出来， 成了新党手里的一张牌， 在官家面前据理力争。
谢慈就这么被卷了进去。
他倒不是不愿意，年轻人， 二十出头，三元及第，正是热血年纪，王相公找他谈过， 说的都是漕运的损耗、税赋的漏洞、豪强兼并的厉害，诚然，这种话谢慈在书斋里读过千百遍， 可从王相公嘴里说出来却不同，似乎有了非做不可的道理。
“兰时啊，”王相公拍着他的肩，“你是个肯说话，敢做事啊……好好干。”
谢慈当时微笑应了。
可新政一出，朝堂上就跟炸了锅似的，尤数勋贵们跳得最高，王相公要查的是盐课是他们世代吃的利钱，动了这个就是要他们的命根子，御史台今天参青苗法害民，明天参均输法敛财，后天干脆指着王相公的鼻子骂他“拗相公”、“奸邪小人”。
王相公不动如山，只因官家信他，谁骂也没用。
可王相公动不了，底下的人就遭了殃。
谢慈是新科状元，又是王相公点名夸过的人，自然成了靶子，朝会上总有那么几个人，阴阳怪气说些“状元郎好文章”、“到底是年轻，不知咱们的疾苦”之类的话，值房里更是不太平起来，隔壁的人看他在整理书稿，故意把话说到跟前。
“谢家二郎到底是要平步青月的人啊！”
“可不是嘛，听说人家的策论是王相公亲自呈给官家的。”
“啧，年轻轻的，也不知深浅。”
谢慈不屑与人争执口舌，却难免心情不佳。
——早岁那知世事艰。
年少时读陆游这诗只觉世事感慨，如今却有几分不一样的滋味，天下事原来并不是只有是非对错，原来道理之外还有人情，人情之外还有利害，利害之外……嗯，盘根错节。
可既想做事，哪有不受阻的呢，就算是王相公也尚且被人骂了十几年，他一个刚入仕的编纂挨几句冷言冷语又算得了什么？
谢慈这么想着，也就坦然了。
只是有一件事，叫他心里过意不去。
谢卿在户部当差，平日踏实不惹事，可自打谢慈被卷进新政的漩涡，谢卿在户部的日子就没那么好过了。
新政要动的是财政，户部自然是风口浪尖，王相公的人要查账，反对新政的人要护账，两边斗得跟乌眼鸡似的，谢卿是谢慈的亲哥哥，又是在户部当差，自然被划进了“那边的人”。
倒也没有人明着怎么他，只是暗地里使绊子，不咸不淡说几句“谢郎中家里出了状元，自然是不一样了”云云的话。
谢慈知道这事，还是听一墨说的。
他心里不是滋味，第二日便去见了谢卿。
兄弟俩坐在书房里，谢慈开门见山，说自己要搬出去住。
谢卿罕见朝他冷了脸，问他怎能有这种考虑，谢慈说：“如今朝里朝外盯着我的人多。哥哥在户部当差难免受牵连，我搬出去，却也可两处走动，旁人也少些话说。我知道哥哥不在意，可伯父伯娘那边，还有嫂子和侄儿侄女们……家中十几口，老老少少，怎能不在意。”
谢卿拗不过他，谢慈也让家中老幼劝慰，几日过来，谢卿也算默认了。
就这么着，谢慈开始看宅子了。
一墨一连跑了几日，谢慈倒不着急，反正早晚得搬，慢慢寻便是。
可自打决定搬出去，他来李记的次数越发多了。
外头是朝堂，是人情，可一进李记，扑面而来的是点心的甜香，盛夏暑热果子的凉意，和小娘子忙进忙出的身影……世外桃源不过如此。
“小娘子做什么呢？”
谢慈推着李记后院大门进去。
院子里的石榴树正盛，廊下的竹帘半卷着，一只白瓷碗搁在栏上，碗里还剩半碗什么小食，白雪一般的冒着凉气，鱼来跳上廊下，也趴在那儿不动。
谢慈往廊下一瞧，就瞧见了李怀珠。
小娘子蜷在竹席上，脑袋枕着臂弯好像有些昏睡了，身上穿着件薄薄的藕荷色衫子，袖子挽到手肘，露着一块白生生的小臂，鬓边的碎发遮了小半边脸，胸口微微起伏着，呼吸也是轻轻的。
廊下的风穿堂而过，竹帘簌簌作响。
谢慈轻手轻脚走过去，在她旁边坐下。
旁边小碗白花花的冰雪，谢慈不知是什么吃食，只瞧见碗里是奶白色的，冻得瓷实，上头还撒着些红红绿绿的碎屑，瞧着怪好看的。
他刚坐下，李怀珠睫毛就颤了颤，然后慢慢睁开眼，迷迷糊糊瞧见他笑了。
“二郎，”她揉了揉眼，是真的困了，“你怎么这时候来了？”
谢慈道：“出宫有事，顺道来看看。”
李怀珠坐起来，拢了拢鬓边的碎发，往他身边一凑，把小碗递了过去，“这是我新做的，叫冰激凌。”
谢慈没听过这名儿，问：“冰激凌？”
“嗯。”李怀珠说，“就是用牛乳、鸡蛋、糖，搁冰里冻出来的，其实就是冰酪，做的可费劲了，搅得胳膊都酸了。”
她把碗往他面前推了推，“你尝尝？”
谢慈觉着这白花花的冻儿瞧着倒是细腻，只是上头有些黄黄的小点，拿起小匙，舀了一角送进嘴里，凉，甜，奶香浓郁……还有一点冰碴。
他点点头：“好吃。”
李怀珠有些心虚地笑：“真的？其实没做好，你吃的应该有冰碴子，是搅的时候不够勤，我想着下次少放些冰，多搅一会儿，兴许能好些……”
她脸颊微微泛红，有些困倦腼腆地垂着眼，看的谢慈心里软软的。
他又舀了一勺慢慢吃。
廊下的风吹过来，带着石榴叶的清香，鱼来在旁边打着呼噜，小娘子托着腮看他，困乎乎的也不知在想什么。
这样安静的时候，心事反倒一件件浮了上来。
谢慈想起从前读史，变法只人下场都不大好，商鞅车裂，晁错腰斩，范仲淹新政推行不到一年就罢相，王安石两度罢相最后郁郁而终？……虽则他想和王相公一起做的事，比范公、王公小得多，但他也想知道小娘子怎么看这些事。
她读过的书不少，会不会觉得他沾上了这些事往后麻烦，会不会觉得他是个惹祸的，该离远些？
他忽然想跟小娘子说说话。
“怀珠，”他说，“我忽然想起几个人来。”
李怀珠：“什么人？”
谢慈说：“商鞅、晁错、范仲淹、王安石。”
李怀珠一听这几个人，就明白了谢慈的意思，只笑了下：“怎么忽然想起这些人来？”
谢慈说：“这几个人，你说后世之人若是也知晓他们，会怎么看他们？”
李怀珠挑眉——这哪是问什么后世只认，这是在问她呢。
李怀珠想了想，反倒说起另几个人来，“谢二郎这话，倒是让我想起另几个人。”
谢慈：“谁？”
李怀珠说：“管仲、子产、诸葛亮。”
谢慈微微一怔。
“管仲相齐，通货积财富国强兵，九合诸侯一匡天下，最后善始善终。子产在郑国执政二十多年，铸刑书，作丘赋，国人诵之，最后也善终，诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已，‘出师一表真名世，千载谁堪伯仲间’，后人提起来，哪个不敬畏？”
谢慈听出了她话里的意思，“你这是说事做得成，人也保得住的名臣。”
李怀珠歪着头看他：“可世间事大约都是这样。”
“有人说商君刻薄寡恩，有人说王莽虚伪奸诈，也有人说范文正公是千古名臣，新政虽败，人品却无可指摘，成了，就是商君变法强秦，名垂青史，败了，就是王莽改制乱天下，遗臭万年。可话说回来，这世上总得有人去做这些事，要是人人都怕这怕那，什么都不敢动，那世道不就一直这么下去了？”
李怀珠坦然道：“博成了声名远扬，博输了，自然也要担些后果……”
谢慈看着她，肃然问：“那什么后果是你担不得的？”什么事是让你无法承受的，什么事会让你觉得想要离开我。
“我是个商人，最担不得的后果自然是血本无归，银钱尽失！”
李怀珠说这话时眼神极为严肃，忽而一顿，神色又变得狡黠起来，“不过李太白有诗云……天生我材必有用，千金散尽还复来。”
她凑近了他，看他因为神色太过肃容而微微皱起的眉眼，温声道：“我虽然没千金，但若是只散十金、百金、几百金，应当……还是能受得住的吧？”
谢慈被她的话恍惚了一下。
很自然的，小娘子避开了他的问题，却承托住了他的心。
他想起那些史书上的人，他想起商鞅，商鞅变法时，秦孝公曾问他，天下人谤议，怎么办？商鞅说，疑行无名，疑事无功，可后来秦孝公死了，他果然被车裂，又想起王安石，王安石罢相后退居金陵，每日骑驴游山，写诗自遣，有没有一个人这样笑着跟他说过千金散尽还复来呢……
谢慈心中千回百转，最后只化作一笑——
得此知己，夫复何求。
李怀歪着头看他，感觉谢慈眼底薄薄的倦意好像散了些，于是脆声道：“谢二郎今晚还来不来？”
谢慈看她：“今晚？”
“嗯。”李怀珠笑道，“晚上我要试个新吃食，你若来，便可帮我尝尝。”
谢慈问：“什么？”
李怀珠神秘兮兮道：“烧烤的烤串。”
谢慈没听过这名儿，问：“烤串？”
“就是把肉和蔬菜，或者搭配起来切成小块，穿在签上搁炭火上烤。”李怀珠道，“一边烤一边撒香料，香得很！”
谢慈想象了一下，他确实没吃过。
李怀珠喋喋不休道：“最近都是大热的天，到了晚上才凉快下来，李记外面若是摆两方炭火架子，把各种肉串搁上熏烤，还有各种蔬菜和豆皮什么的，烤的瘦肉紧实，肥肉焦脆，再配一碟盐水毛豆，凉拌胡瓜……”
“当然了，夏天吃烤串，最配的就是冰镇酒水。”
“果子酒最好，又甜又不上头，不过我曾经喝过一种啤酒也不错，喝一口能从嗓子眼冰到胃里头，到时候就一口酒，一口肉，一口菜，那滋味……”
第84章
其实炙肉串并非舶来品。
孟子就曾曰过：“脍炙哉！”， 而且人人都爱吃烤肉，才有了“脍炙人口”这个成语， 那会儿的“炙”，则是‘贯之火上也’，听听，把肉贯穿起来放在火上，可不就是烤串么？
到了后来，更有汉高祖刘邦以烧烤鹿肝生肚下酒，东汉《庖厨图》， 烤炉上架着肉， 一人跪在炉旁执扇扇火，翻动烤扦，活脱脱两千年前的“烧烤师傅”，想来那时的达官贵人，对撸串的幸福感， 与今人并无二致。
北魏贾思勰《齐民要术》， 其“炙法”就提出肉块在穿串前要用葱白碎、盐和豉汁腌渍， 且不可久腌， 否则肉“则韧”而不嫩，烤的时候“拨火开， 痛逼火，回转急炙”，也就是拨旺炭火，让肉串紧贴猛火， 快速翻转，待肉“色白热食，含浆滑美”……这不就是李怀珠常常挂在嘴边的“旺火快烤， 锁住肉汁”么？
英雄所见略同，李怀珠觉着贾老若生在后世，定是美食圈的顶流大V。
而几百年后的大吃家袁枚，则更主张食材各安其位、烹之有法，最看不惯的不分材质一锅出，若让他瞧见夏夜街头铁签串肉的烟熏火燎，只怕是要痛心疾首，发一声浩叹。
李怀珠虽深爱袁老，这条却不以为然，人嘛，冬天要热气腾腾围炉夜话，夏天就要酣畅淋漓把酒言欢。
若没有冰饮烤串，夏天可就少了一大半的乐趣啊！
说起时下，苏东坡写“燎毛燔肉”，陆游诗里有“炙鸭”，《东京梦华录》里记着“旋炙猪皮肉”说白了都是烤的，只不过人家烤的是整只大块的，像她上辈子吃的那种小肉串，倒是真没见过。
大约是费事吧，一根签子上穿几块肉翻来覆去烤，稍不留神就糊了，哪有炖一大锅来得省心？
可这费事的东西，偏偏有它的好处。
一来可以提前备着，肉腌好了穿成串，客人点了往火上一架，翻两翻就能上桌，灶间里再也不用忙得脚打后脑勺。
二来新来的那俩小子能用上，乔生和成桂都之前在府上灶间帮过工，烧火择菜洗洗涮涮的活儿都熟，可说到掌勺炒菜，那是两眼一抹黑，恒奴和李怀珠只能慢慢教着，可烤串不一样，翻翻串儿、刷刷酱、撒撒料……
这点活儿是个人学半天就会了。
羊肉要切成拇指大的块，肥瘦相间，三肥两瘦穿成一串。
豚肉要选五花或者梅花肉，带点儿筋的嚼起来有韧劲。
鸡翅中用刀划两道口子，虾则要开背去线连壳穿……素菜里，菌子撕成条，香菇刻花，茄子整根烤了剖开放蒜蓉酱，藕片、土豆片切薄，刷油撒料，豆腐干切三角，面筋切好卷圈烤到鼓起来。
腌料也有讲究，羊肉用孜然，鸡肉刷蜂蜜，鱼虾只需薄盐清酒，去腥提鲜，素菜全靠那碗酱——清酱打底，加芝麻酱调稠，搁蒜泥、姜汁、一点点醋，炒香的芝麻，烤的时候拿小刷子来回刷，烤出来油光水滑的，再撒一层干料，直香得人走不动道。
烧烤的炉子是李怀珠专门找铁匠打的。
矮矮的，宽宽的，上头架着铁条，方便烤的时候签子来回翻动顺顺溜溜，下头是炭火，选的是南山的硬木炭，烟小又经得住烧用，铁签子是定做扁的，烤的时候肉不会转，两面受热匀匀，也削了两大筐的细头竹签，头天晚上用水泡着，烤的时候不会烧断。
烤串的肉菜都好办，撒在肉上的料却也是马虎不得。
后世烧烤摊上的秘制调料，什么十三香、烧烤粉、孜然面儿，看着差不多，味道却能差出十万八千里去。
李怀珠自己配烧烤料，茴香要先焙，花椒也得焙，孜然从回鹘那边运来的，有股子浓香，搁钵里碾了，桂皮草果白芷砂仁也一样样砸成粉末，搅和匀了，只是这时候没辣椒，便用茱萸、生姜和芥菜籽调出辣味儿来，也是红红黄黄的粉末。
一切准备停当，离着晚市还有一阵子。
李记店门口架得炉子生起来，先拿一把羊肉串架上去，李怀珠先教着乔生和成桂生烤，等着炭火上了火，再撒孜然椒盐的烧烤料，翻两翻再烤，一直到肉串滋啦啦往下滴油脂，香气喷鼻的时候便成了。
这香气实在霸道。
滋滋啦啦的声响里，油脂滴在炭上腾起烟，带着孜然的浓香、酱料的咸甜、炭火的焦香，隔壁还有想买香药的熟客，挑着挑着就晃悠过来了。
“李娘子，这烤的是什么，怎么这样香！”
李怀珠教乔生翻串，笑道：“羊肉串呢，郎君可进来坐，一会儿烤好了给您尝。”
这郎君哪里等得及，眼睛看着滋滋冒油的肉串，“李记店开了快一年，羊肉菜可头一回见啊！”
旁边刚刚下值的几位衙役也凑过来，“可不是嘛！某早就想说了，羊肉多好吃的东西，娘子怎么就不做？今儿可算等着了！”
李怀珠笑着寒暄，说话间第一把羊肉串烤得了，肉色金黄，边缘微焦，油脂还在冒着小泡，孜然也香肉也香，李怀珠拿几串来给几人分着尝尝。
众人吃了，皆有些不可思议。
“这、这羊肉怎么这个味儿？”
衙役们也嚼着，“什么味儿？香啊！”
“不是说不香啊，”那郎君咽下去，又咬一口，“某吃过烤羊肉、炖羊肉、蒸羊肉，可从没吃过这种羊肉——外头是焦的，里头是嫩的，根本不是寻常炙羊肉那味儿！”
衙役也点头，“对对对！平常羊肉那股子膻味儿呢？这怎么一点儿没有？”
李怀珠笑道：“新鲜羊肉，腌的时候下了功夫，自然没膻味儿。”
几个大汉哪里还听得进去这些，三两口吃完一串，又问李怀珠剩下的肉串多少钱一串，卖不卖，李怀珠说订了是十文一串，可本来是想着自家先尝尝的呢……
可那边而已经掏钱来了。
“再来五串，我带回去给我家那口子尝尝！”
郎君也跟着掏钱，“我也要十串！”
旁边几个看热闹的客人，本来只是站着闻味儿，这会儿也坐不住了，呼啦啦围上来。
“李娘子，我也要……”
“给我也来两串！”
“五串，我五串的！”
李怀珠只好让乔生接着烤，自己回身去拿碟子收钱。
这一烤，就先烤出去了三四十串。
等这帮人散去，李怀珠才顾得上自己人，一人只分一串，勉勉强强。
团娘接过来吹都不吹，一口咬下去烫得龇牙咧嘴，“娘子，这、这也太香了！羊肉怎么这么香！”
桃娘也嚼啊嚼，“外头焦焦的，里头嫩嫩的，那个孜然的味道……哎呀！”
乔生刚下了手，成桂已经吃完了一串，赞道：“娘子腌的肉串可比炖羊肉香多了！”
恒奴接过最后一串，嚼完了只道：“不错。”
旁边团娘嘴快：“恒奴哥，你这叫不错？这明明是太好吃了！你是不是舌头有问题？”
恒奴淡淡道：“我说不错，就是很不错的意思。”
众人都笑起来。
恒奴却看向李怀珠，难得多说几句：“羊肉能烤成这样不易，火候、腌料、炭，哪样差了都不行，娘子这个很好……”
李怀珠笑道：“那是自然，你想想，若是旁的菜有羊肉串一半好吃，这生意得做成什么样？”
正说着，前头有人进来了。
是熟客郑掌柜，一进门就吸着鼻子，“娘子这边是什么味儿，我在巷子口就闻见了！”
李怀珠迎上去，笑道：“郑掌柜鼻子真尖，今儿新上的羊肉串，郑掌柜要不要尝尝？”
郑掌柜一屁股坐下，“自然要吃！”
乔生赶紧吃了肉串，继续上岗，不久，李怀珠端了一把刚烤好的羊肉串上来，郑掌柜接过来才吃了一口。
“这羊肉！这味儿！”他三两口吃完一串，又抓起第二串，“李娘子，你这羊肉怎么烤的？我郑某人活了四十多年，羊肉没少吃，可这种味儿头一回尝！”
李怀珠笑道：“郑掌柜喜欢就好。”
郑掌柜哪里是喜欢，简直是着迷了，一连吃了三串，这才放下签子，大手一挥：“李娘子，你这羊肉串，还有什么？有什么上什么！不拘什么种类价钱，快！”
财大气粗啊，李怀珠笑了，“后面还多着呢。羊肉串有，豚肉串也有，鸡肉串，鱼片串，虾串，素菜有香菇串、藕片、茄子，还有豆腐干、面筋，都是下午才穿的。”
郑掌柜豪气云天：“全要！一样来十串！”
李怀珠汗颜，“郑掌柜点这么多……”
“吃不了带走啊！快快快，烤上！”
看来是真喜欢，李怀珠应了，吩咐乔生成桂该怎么烤怎么烤，又听郑掌柜问：“李娘子，这羊肉串往后常卖不常卖？”
李怀珠道：“自然常卖。”
“那就好，”郑掌柜道：“某一个月怎么也得来吃几回！”
恒奴后厨的单子忽然少了下来，原本这个时辰，灶上正忙着炒菜炖汤，今儿却清闲许多——客人们都被羊肉串的香气勾到前头去了，点菜的，十有七八先问一句：“肉串还有没有？”
桃娘一趟一趟往后院跑，手里端的不再是小菜，是自家酿的各种小酒。
果然，烤串一上，酒水卖得就快了，毕竟撸串不喝酒，香味少一半啊，后世烧烤摊啤酒论箱卖，李记虽没有啤酒，但冰过的果酒、花酒、黄酒，配着烤串一样痛快！
晚市刚开始，李记已经坐满了人。
炉子架在门口烟气袅袅，路过的人十有八九要停下脚步抽鼻子，忍不住的便循着味儿寻进来，坐下就点，没一会儿工夫，店里店外便座无虚席，竹签子咔嚓，酒盏碰撞声，客人们叽里呱啦的说笑起来。
谢慈和石子桓到的时候，李记门口尽是黑压压的人头。
闻着霸道得没边儿的香气，石子桓吸吸鼻子：“兰时，这、这是李娘子的铺子吧？”
谢慈微微点头，往店里头望了望。
店门口，两个少年正守在炉子前忙活，一个翻串，一个撒料，肉串滋滋啦啦响，旁边等着的人眼巴巴恨不能伸手去抢，店里更不用说，每张桌子都坐满了，还有几个瞧着像是国子监的学生，边吃边争着什么，手里的串却一刻没停……
嗯，小娘子没在前面。
石子桓傻眼了：“这……咱们还能进去吗？”
“去后边看看吧。”谢慈转身往巷子深处走。
石子桓就知道好友有门，嘿嘿一笑，快步跟了上去。
第85章
后院里倒是清静。
灶间掌着灯， 鱼来趴在廊下打盹，听见动静耳朵动了动， 睁开眼瞧见是谢慈，喵喵叫着跳过来蹭人小腿，灶间里隐隐传来炒菜声，李怀珠正从小厢房捧着酒坛出来，一抬头就瞧见了谢慈，眼睛弯起来，“二郎来了。”
谢慈眉眼柔和下来， “答应了你的， 自然要来。”
石子桓从后面跟进来，笑道：“娘子前店里可真是人山人海，连个下脚的地方都没有，幸亏有兰时，不然我今晚就只能站在巷子里闻味儿了。”
李怀珠笑道：“快进来坐， 在后院给你们支张小桌。”
说这， 李怀珠从小厢房里又找了个桌来， 前头团娘又叫着她去结账， 谢慈赶忙接过了李怀珠手上的小桌，让她不用顾忌自己， 自去忙便好。
“那你们稍等，”李怀珠道，“前头忙过了我便过来。”
谢慈点头微笑，“别急， 齐愈也无事，我等着便好。”
待李怀珠去了前头，石子桓正要开口打趣两句， 却见谢慈支了桌子，转身往廊下走，随手把官帽摘下来放在旁边的空椅上，又走到井边，提起桶里的水倒了半盆，弯腰洗手，比回了自家还自在……
石子桓眯起眼睛，敏锐地感觉到了什么。
谢慈洗完手，用帕子擦干了，抬头看他：“怎么？”
石子桓就哼着唱道：“……燕子衔泥归旧垒，一飞飞到李家院。李家有女初长成，哥儿莫嫌路途远，常来常往是自家……”
谢慈失笑，耳尖一红道：“你莫要乱唱……”
好在李怀珠去得快，回来得也快。
手中的托盘上摆得满满当当小串儿，“等急了吧？”她笑着把托盘搁在小几上，“先吃着，后面还有。”
石子桓一看，呦，怎么这么多样。
李怀珠贴心给他们介绍，“红三白二的是羊肉串，自家调味烤的，这些五花三层的、还有这几个颜色深些是豚肉，鸡肉串刷过蜂蜜，比别的亮一些，底下还有虾串和鱼片，只撒了薄薄一层椒盐……”
素菜中，香菇串刻了花，藕片也是薄切，茄子是整根烤的，这会儿已经剖开，里头白嫩的茄肉上铺满了蒜蓉酱，豆腐干切了三角，烤得外头起了层薄薄的硬皮，面筋切成了小卷……旁边还有两碟蘸料，一碟是干料，一碟是湿料，清酱加了芝麻酱，搁了蒜泥、姜汁、醋和芝麻。
石子桓伸手就抓了一串羊肉。
咬一口——烫！
可他舍不得吐，龇牙咧嘴地嚼着，嚼着嚼着，眼睛就直了。
羊肉外头焦香，里头却嫩得很，孜然的香一点儿不压肉的鲜甜，肥肉的部分烤得酥酥的，油脂在嘴里化开，香得人恨不得把舌头吞下去！
豚肉则更有嚼头，带筋的部分韧韧的，鸡肉串甜咸交织，蜂蜜和肉的咸鲜竟是出奇地搭，虾连壳烤的，蘸一点干料那个香啊，鱼片也是嫩得很，几乎入口即化……
吃的有些腻了，用筷子一划烤的软烂的茄子，白嫩的茄肉蘸着蒜蓉酱入味又好吃。
石子桓一串接一串，嘴里的还没咽下去，手已经伸向下一串了，李怀珠给他们说的这一份少来了一点辣味，却把石子桓吃得满头大汗，根本停不下来。
“李娘子，”他含含糊糊的，“这、这也太……”
李怀珠笑着给他倒了杯酒。
石子桓灌了口酒，整个人都舒坦了，感慨道：“我今日才知道，什么叫‘脍炙人口’！孟夫子说得对啊，人人都爱吃烤肉，可我从没吃过这样的烤肉！”
他看向谢慈，这位仁兄吃得就比他斯文多了，一手拿着串一手虚托着，可面前的竹签子也已经攒了一小堆。
石子桓嘿嘿一笑，“兰时，你是不是天天往这儿跑？”
谢慈拿帕子擦了擦手，颇有些不好意思，低声道：“……吃你的。”
石子桓又喝了一口酒，说说这种话又怎么了，他想说的是，李记竟然有这么好吃的东西，多跑几趟又怎么了，换他他也跑！
这一顿饭吃到前头的客人都快散尽了，乔生和成桂在井边刷签子，恒奴清点了灶上的余料，李怀珠送走谢慈二人，在柜上坐了，把今儿晚上的账拢了拢。
羊肉进价一斤一百文，去完筋膜出九两净肉，穿成串，能穿三十串，一串卖十文，一斤羊肉就能卖三百文们，刨去炭火和调料，一斤羊肉净赚一百一十文往上。
李怀珠翻了翻单子，羊肉串卖了四百来串，再加上豚肉、鸡肉、虾、鱼片，还有各色素菜，零零总总加起来……这一晚进账就将近十贯钱。
搁往常，店里炒菜炖汤忙活一晚上也就这个数。
可炒菜灶上烟熏火燎，切菜配菜出锅装盘，一道菜一道菜地伺候着，客人多的时候恨不能生出四只手来，可烤串的肉却是下午就穿好的，客人来了往火上一架，烤完上菜齐活，乔生和成桂两人学了一下午就能上手，了往后灶上可就松快多了啊！
李怀珠把账本合上，真是觉得这才叫生意嘛——门槛低，上手快，利润厚，客人还爱吃。
于是李怀珠琢磨了几日，单画了个烤串的册子出来，并多往里添了几个特色的烤串，颇有天马行空的味道，在宋人看来却有种万物皆可串，皆可烤的样子。
单说鸡子身上，小娘子便能变幻出许多花样来。
烤鸡皮，寻常食肆弃之不食的东西，到了李怀珠手里就成了尤物。
鸡皮处理得干净，油脂不必尽去，留得几分穿成串，上火一烤油脂渗出，趁热咬下是外脆里糯，满口脂香，酥脆与软糯之间的奇妙口感，下酒最相宜。
还有烤鸡爪，李怀珠挑的都是一两开外的大鸡爪，烤之前还要先经卤煮，焖得软烂入味，胶质尽出，待到客人点了，再上炭火一烤，烤好的鸡爪外皮焦韧，一吮即骨肉分离，软糯黏唇，满满的胶质，简直是享受。
烤猪蹄亦是同理，比鸡爪还要豪迈，一整只猪蹄对半切开，先卤后烤，一口是表皮的焦脆，一口是蹄筋的Q弹，再来就是厚厚肥糯的皮肉……
填补些肉串，李怀珠又觉着吃这种软糯胶质的东西，不能单吃。
就像梁实秋先生写烤羊肉，必提正阳楼的烧饼，“薄薄的两层皮，一面粘芝麻，打开来会冒一股滚烫的热气，中间可以塞进一大箸子烤肉，咬上去，软”，这是他的吃法，饼是肉的绝佳载体。
又比如邢台烧烤的吃法，“火烧老豆腐配羊肉串”，说的是刚出炉的火烧搭配着滋滋冒油的羊肉串是，吃得腻了便喝口老豆腐，北方的老豆腐不比南方的滑嫩，却恰好能让食客清口，好再战三百回合！
于是李记也推出了新的烤时蔬和小饼。
烤韭菜一经推出，就成了素菜里的头牌，而会吃的老吃家则更深爱小饼，原因无它，一张小饼则能裹着自己喜爱的肉串、蔬菜，撒了自己喜爱的调料来，一口下去什么都满足了，多好……
*
一墨跑了半个月，终于在甜水巷寻着一处二进的院子，带个天井，收拾得也干净，房主是京官，外放到地方上任去了，宅子空着也是空着，便托人往外赁，只是房契还在衙门过手续，得等些日子才能签契书。
谢慈倒不着急，横竖晚几日搬也无妨。
可就是这么一耽搁，让他碰上了另一桩事。
这日散值回来门房处有封拜帖，说是给大郎谢卿的，谢慈本没在意，结果接过来看了一眼——确实金陵产的信笺，抬头后的落款人为李韫玉。
李韫玉。
谢慈沉思便可，拿着帖子去找谢卿。
谢卿正在书房里看公文，见弟弟进来笑了笑：“怎么，有事？”
谢慈把帖子递过去：“门外送的，给兄长的。”
谢卿看了一眼落款，眉头微微动了动，“是他啊。”
谢慈施施然坐下：“兄长认得？”
“认得。”谢卿拆了信，“前几年在江宁公干时遇着个小秀才，年纪不大，文章写得倒是清俊，我看他是个可造之材，便写了封荐书，荐他去衡远书院读书。”
谢卿把信看完，脸上浮起欣慰之色：“原来是因着去年的秋闱过了，如今已是举子，想来京中拜谢我。”
谢慈微微一笑：“那倒是巧，他何时来？”
谢卿纳罕道：“帖子说三日后登门，怎么，你有兴趣见见？”
谢慈点头，没放过心中那稍稍一点犹豫，笑着说：“兄长若是不嫌，那日我也在吧。”
谢卿看他一眼，不知自家阿弟这是怎么了，却也应了——年轻人嘛，多见些客人总是好的。
三日后，李韫玉登门。
谢慈站在一旁，不由对这小郎君多看了几眼。
来人是个少年，瞧着不过十七八岁，身量不高，清清瘦瘦的，五官生得极好，眉眼清隽，鼻梁挺秀，站在那儿像一竿青葱新竹，风一吹就要晃一晃，见了谢卿也是恭恭敬敬行了礼，口称“谢大人”。
谢卿笑着扶他起来，又指着旁边的谢慈道：“这是舍弟。”
李韫玉似乎有些诧异，耳根红了起来，站起身又行了一礼：“谢、谢状元。”
谢慈微微颔首，温声笑道：“不必多礼。”
李韫玉便坐下，垂着眼不敢再看他。
谢慈却一直在看他——小郎君生得确实好，眉眼清正，虽则腼腆却不卑怯，兄长问他学业，又问他在江宁书院的见闻，小郎君便说了几位先生，又说了几本新读的书，说着说着，渐渐不那么拘谨了。
谢慈在旁边问些经义上的事。
李韫玉认真答了，答完之后又忍不住偷看谢慈神色，战战兢兢，生怕自己说错了什么惹人腻烦。
谢慈却只是笑，夸赞道：“解得不错。”
李韫玉一张巴掌大的小脸儿便又红了。
这一坐，便坐了小半个时辰，谢卿想着留人吃个便饭，谢慈却起身说要去书房拿书，临走时回头叫李韫玉，“若是不急走，便随我来书房坐坐？”
素来腼腆的李韫玉愣了下。
他当然听过谢二郎的名头，三元及第的状元郎，据说为人清冷，不爱见客，多少人来求见都吃了闭门羹，他来之前，压根没想过能见到这位，结果他这回来不仅见到了，还——
李韫玉看向谢卿，
谢卿笑着：“去吧，兰时难得主动邀人。”
李韫玉这才起身，跟在谢慈身后往书房走。
书房里，谢慈又问了他几篇文章，问了几个经义上的疑点，又指点了他几句，等从书房出来，天已经擦黑了。
谢慈送他到二门，问他晚上有没有什么安排。
李韫玉摇头，谢慈笑了笑：“那正好，同我去吃个便饭吧？”
这也太热情了吧，李韫玉又呆住了。
——他今日，是不是做了什么让状元郎另眼相看的事？
李韫玉跟着谢慈下了车，远远看见块不起眼的招牌——李记。
瞧来并不是很阔绰的酒肆，生意却好的不得了，门口人来人往热闹非常，也不知是怎么做出来的浓郁肉香，飘着直往鼻子里钻，香异的很。
有伙计在门口烤着什么，可因为围着的人比较多，李韫玉没看仔细，就跟着谢慈往里走。
李怀珠正招呼客人，见了谢慈便笑，“二郎来了！”
谢慈眉眼一弯，往旁边让了让，露出身后的人。
“今日是带小友来吃饭。”
李怀珠这才看见谢慈身后的小郎君。
谢慈温声介绍：“小友李韫玉，金陵人氏，来京拜谢家中兄长——”
话音落地，李怀珠微微一怔。
第86章
“水怀珠而川媚， 石韫玉而山晖。”
李韫玉，金陵人氏， 来京中拜谢故人——这几个词单拆开看都没什么，可往一块儿凑，就有些不对了。
金陵人，还姓李，还叫韫玉。
李怀珠还没来得及说出口的客套话，“啊，金陵李家啊， 五百年前咱们说不定是一家呢”忽然就咽回去了， 因为她忽然意识到，可能不是五百年前……
可能是二十年前。
这年头识文断字的人家给孩子起名讲究得很，“怀珠”“韫玉”皆出自陆机《文赋》，是诗词的化用，寓意二人才德内敛， 光华不外露， 她自然知道这首诗的出处， 可她更知道——
原主的亲弟弟， 就叫李韫玉。
李怀珠引着他们在大堂的桌上坐了，内心却莫名忐忑。
不会这么巧吧？
李怀珠几次偷瞄小郎君的面庞， 却感觉不到一点眼熟的样子，只因原主九岁入宫，到如今已经整整十一年了。
十一年，能让一个九岁的娃娃长成二十岁， 眉眼长开了，身量也变了，早不是当年梳双丫髻的小姑娘， 她刚穿过来的时候，曾对着镜子照过原主的脸，白白净净的，杏眼桃腮，跟自己前世有几分相似，可要说跟这位小郎君像不像——她哪儿知道？
分别之时，李韫玉可能也就七岁。
一个七岁的小豆丁，如今也十八了，从一个只知道流鼻涕的小不点儿蹿成清瘦俊秀的少年郎，二人面面相觑却认不出来，太正常了……
李怀珠想起出宫那会儿的事。
其实按原主的身份，她本该回金陵去的。
父亲没了，母亲带着幼弟改嫁，虽说是女儿的身份，但她也不太想回去搅和母亲的新生活，但按大宋的规矩，宫女出宫，若无亲可投，朝廷是要管送的，但她根本没回金陵，所以她不知道幼弟长成了什么模样，读没读书，过得好不好。
——如今，人是送到眼前来了？
李怀珠端着茶壶和小点心出来，往谢慈脸上瞟了一眼，给他使了个眼色。
谢慈知晓自己应当是猜对了，给了她一个安抚的眼神，温声说道：“小娘子勿繁忙，便让旁人来点单子吧。”
言外之意则是让她在一旁待一会儿，听一听这边的动静。
李怀珠自然是要搞明白的，便招呼团娘过来记单子。
二人坐的小桌离柜上不远，李怀珠坐在柜后，手里拿了本账册装样子。
李韫玉在谢慈身边坐下，趁着点菜的工夫，悄悄打量这家食肆。
他头一回来汴京，头一回来食肆，心里头其实有些紧张，可状元郎就坐在他对面，非但没有半点架子，还温声细语问他有没有什么忌口——李韫玉有些受宠若惊。
他在金陵时就听过这位郎君如高岭之花，可眼下却对一个食肆小娘子都这样体贴周到，说起话来轻声细语的，全然不像那些眼高于顶的读书人，果然，外头那些传言，说什么谢家二郎冷面冷心、不好亲近，都是瞎传的。
李韫玉正想着，余光瞥见柜台那边——
食肆的娘子正坐在柜后翻账册，面庞白净，杏眼小脸，瞧着是个很活泼和气的人，他略微多看一眼，却忽然瞧见了这位娘子也抬头看了他一眼，眼神莫名有些复杂。
李韫玉怔了一下。
莫非自己方才说错什么话了？还是身上有什么不妥？
他悄悄低头看了看自己——青布长衫虽旧了些，却很干净的，应该没什么问题啊。
他又忍不住抬眼，这一回，那位娘子冲他微微笑了一下。
李韫玉脸腾一下红了，赶紧垂下眼睛，心砰砰跳了几下，这汴京的娘子长得可真好看啊……
谢慈同团娘点了些炙肉串和几个小菜，又询问了小郎君可有忌口无，让他不要拘束，言谈之中一派温声细语，实在是再温良体贴不过。
“韫玉是头一回来汴京？”
李韫玉轻轻笑一下：“是。”
“觉得汴京比金陵如何？”
李韫玉笑声回道：“汴京热闹些，金陵也热闹，但到底铺子不如汴京多……”
谢慈笑了：“汴京不夜天，又无宵禁，你住些日子便知道了。方才进来时可瞧见门口那些人了？”
自然是看见了，而且到了店里，前面奇异的香气就随着伙计翻动的手扑过来，浓的能把人鼻子整个儿裹住，焦香、辛香、还有他说不上来的肉香……
李韫玉忙道：“瞧见了。那是在、是在烤什么？闻着好香。”
“那是炙羊肉。”谢慈道，“这家店的招牌吃食，你今日来得巧，一会儿尝尝。”
李韫玉忍不住往门口看了一眼，颇为好奇，从小到大他吃过的好东西不多，耕读人家里日子紧巴，肉是稀罕物，后来去书院读书，更不敢奢望这些，炊饼就着野菜，一天两顿能吃饱就是好的——李韫玉从来没见过这样吃肉的！
谢慈见他终于不那么拘谨了，便顺着话往下说。
“说起来，从前在江宁读书的时候，也常去街边吃些东西，那时买两块糕佐杯茶，比现在自在。”
李韫玉眼睛一亮：“郎君从前是在哪处书院读书？”
“在衡远书院。”谢慈道，“我知你如今也在那儿。”
李韫玉颇为不好意思的笑：“是。去年秋闱能过，多亏了谢大人为我写了封荐书，荐我去衡远书院读书。若不是谢大人，我怕是还在家里自己苦熬呢。”
谢慈便顺着问道：“韫玉家中还有旁人么，此番来京是自己来的，还是家人陪着？”
一提起家人，小郎君的脸就像被抽了水的胡瓜，肉眼可见的瘪了下去，道：“家中父母兄长弟妹皆有，只是……我是自己来的。”
“郎君有所不知。我父亲去得早，是母亲带着我改嫁到了王家。”
“父亲待我倒是还好，只是那边原本就有两个兄长，是父亲前头留下的，母亲嫁过去之后，又生了弟弟妹妹，实在没有多余的心思管我……”
说到这儿，抬起头看了谢慈一眼，见他没有不耐烦，才继续说：
“父亲家里不算宽裕，两个兄长要娶亲，弟弟妹妹也要养，我读书的花销……总归是紧巴巴的。所以我真的很感谢谢大人，若是没有大人的荐书，我是无论如何也不能去衡远读书的！更不可能考中秋闱……大人不知道，其实我脑子笨得很……”
“那，”谢慈打断他，温和道，“这些年你是怎么过来的呢？”
李韫玉久久沉默。
“读书，不读的时候就做花皂！”他忽然高兴起来，说，“先生说我读书有天分，我就想着好好读书，往后考取功名，让一家人能过上好日子，至于别的都不重要……”
谢慈“嗯”了一声。
“‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。’范仲淹少年时寄居寺庙，后来‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，方成千古名句。”
“你往后还有很长的路要走。”谢慈温声道，“不要气馁。”
李韫玉感谢说：“多谢大人指点。”然后耳尖一红，温吞地笑了，“……其实说起来，我还有一个姐姐呢。”
谢慈微微一怔，瞥向了柜上，柜上这边，李怀珠只是低着头，不言不语地听着。
“亲姐姐呢。”李韫玉说，“我父亲还在的时候，姐姐对我可好了，会抱着我玩，给我讲故事，有好吃的都留给我，后来父亲没了，姐姐被选进宫里去，就再没见过。”
小郎君脸上浮起一点笑意。
“我有时候想，幸好姐姐进宫了。”
“不然姐姐要是没进宫，跟着母亲到继父家，肯定也要受欺负的。她那么要强的一个人，怎么能受得了这个？还不如在宫里呢，虽说辛苦些，到底不用看人脸色……”
李怀珠原本只是安静的听着，但可能是被小郎君的话触动到了原主的情绪，竟也觉得有些难过，脑海中闪过的是些朦朦胧胧的画面。
小小的孩童跟在她身后跑，跑着跑着摔了，趴在地上哇哇哭，原主回头跑过去，把他抱起来，男孩泪眼汪汪看着她，鼻涕都快流到嘴里了，却忽然咧开嘴笑了，露出一颗刚冒出来的小白牙。
李怀珠轻轻地叹了口气，记忆中笑着露出小白牙的孩子，和眼前拘谨的清瘦少年，恍惚间好像重叠在了一起……
果然是他。
“郎君不知道，我阿姐比我大两岁，小时候可厉害了。邻家小孩欺负我，她冲上去就把人推倒了，我那时候就想，等我长大了，也要像姐姐那样保护她。”他笑了一声，有些不好意思，“结果长大了，也没保护成……其实我连她长什么样都快忘了。”
李怀珠低着头，眼前莫名一片模糊。
谢慈正侧对着她，瞧小娘子这般神色，心中亦是微微作痛——原来平日那样活泼伶俐的一个人，有这般苦楚的身世。
李怀珠复而站起身，端着托盘走过去，走到桌边时朝谢慈轻轻点了点头。
把小菜一一摆上桌，最后将刚烤好的肉串放在李韫玉面前，浅浅地笑了，“李郎君头一回来，尝尝，这是店里的招牌呢。”
李韫玉有些受宠若惊，连连道谢后拿起一串。
羊肉外头焦香，里头又嫩，肥油烤得酥酥的，满口都是咸香，还有一点点说不上来的甜，吃得人脸色都好了起来。
“好吃！”他脱口而出。
“郎君慢用。”她笑了笑，转身要走。
李韫玉却忽然开口：“……娘子！”
李怀珠回头。