夜幕下总归比地牢内亮了一点，宁轩樾一眼看到他下唇咬烂的裂口，心底“呲”地豁开口子，疼得发苦，张了张嘴又什么也没说。
他心知谢执就是这样的人，无可奈何地呼出一口气，无视江、崔二人四目睽睽，用力将他搂紧入怀。
“先回府，你出现在宫里反而不妥。我去去就回，不会让你等太久的，乖。”
他带了点哄劝的语气，克制地一拥即分，转身便走。
谢执跌撞两步欲追，“你要去做什么？”
宁轩樾没回头，崔毓心领神会地用力拉住他，“康王、太子都在宫中，端王得去把控局势——回来，我同你说今日的事。”
蓄势待发的夜色下，禁中的天子寝殿内宁谧如常。
顺安帝难得睡了个踏实的好觉，醒转时稀罕地心情极佳。
正因如此，宦官禀报端王传信声称有急务，坚持叨扰陛下时，他也只是微露不悦，挥手吩咐：“让他先在门外候着，朕要更衣。”
他迟缓地坐起，从侍女捧上的净水盆中掬水净了下脸，随口问道：“什么时辰了？”
章太医垂手侍立，“已过亥时。”
顺安帝丢下帕子，眼皮无端地随之一跳。
“这么晚？端王有什么要紧事，非得这个时候启奏？”
他皱起眉，接过一盅羹汤。章太医紧接着介绍道：“是银耳莲子梨羹，可润肺止咳。”
顺安帝动作顿了一下，少顷，头也不抬地问：“太子呢？不是让他来请安，怎么还没到？”
章太医忙恭恭敬敬道：“是微臣擅作主张，见安神香起效这么快，想是皇上劳累，更宜小憩，因此不久前才让公公通传太子，想来一会儿也该到了。”
顺安帝脸色缓和，沉沉地“嗯”了一声，若有所思地将梨羹喝了大半盅。
章太医后背耸起的寒毛还没完全落下，皇帝冷不丁自言自语了一句，“这梨羹果然还是太后宫中做得最好。”
饶是章太医有心理准备，还是被冷汗唰一下浸透后背。
这话不好接，他绞尽脑汁回忆端王指点的应对方法，“是、是加了生津润肺的食补材料，所以口感上的确不如……的。”
他老实人惊魂未定的模样货真价实。顺安帝并未起疑，微带讽刺地哼了一声，再度捏起瓷勺。
“太子怎么还不到？”
“微臣这就叫公公去问一问。”
他左脚绊右脚地往外退，刚出内间，殿门外忽然爆发一阵喧哗。
“大人、大人您万万不可——！”
“哐”！殿门撞开，一个须发灰白、朝服凌乱的老人跌进殿内，一个俯冲，将挡路的章太医搡到一边，连滚带爬地跪倒在内间纱幔前，哀嚎出声：“皇上！”
顺安帝受惊，险些一口呛住，怒气陡生，甩手将瓷盅飞出内间，“梁丘山，你这是要造反吗？！”
来人竟是正儿八经辅弼东宫二十载的太子太傅，梁丘山。
瓷盅清脆地摔了个稀巴烂，碎瓷渣连羹带汤地溅到这位老臣脸上。
梁丘山也顾不上这许多，哐哐以头抢地，“要反的不是臣，是康王啊皇上！康王率领北禁军，浩浩荡荡一伙人，都到朱华门外了！”
“什么？！”顺安帝霍然起身，这回想摔碗都无碗可摔，憋着一肚子气，随手抓起博山炉掼到地上，“岂有此理！”
朱华门是禁中外最后一道宫门，要是再等康王闯入朱华门，是不是就要对寝殿内的皇帝动手了？！
寝殿殿门大开，垂落的纱幔在风中翻滚如鬼影，派人探看消息都是多余之举，哗声隔了一座庭院，已漫至寝殿阶前。
顺安帝不久前的好心情被一把怒火烧成了飞灰，咳得撕心裂肺，喝多少梨羹都压不下去。他等不及侍女抖抖索索地替他更衣，一把推开侍女，胡乱披上天子大氅，至外间抓起御剑冲出殿去。
火把的光亮刺破星月暗淡的夜幕，宁轩樾在殿外“等候传召”，见顺安帝出现，立刻迎上前震惊道：“皇兄，我刚才听到康王称您病重，这……？”
顺安帝怒极反笑，“他是这么说的？好，好，亏朕还一度想——”
——想什么？
他的话戛然而止，转而吼道：“为朕着甲！朕倒要去会会这个好儿子！”
梁丘山年过花甲的胳膊腿颇为矫健，忙不迭从殿中追出，“太子护驾心切，特地从拦截康王的南禁军中拨人护卫皇上，未得皇上旨意，不敢擅自入内。”
顺安帝烦得不行，“都什么时候了，还婆婆妈妈的！”
连月病痛让他整个人佝偻了一圈，之前的甲胄不太合身。他挺起背，不等侍卫入内，径自走出前庭。
数名南禁军立即上前，贴身簇拥皇帝奔向朱华门。
火把连绵，南禁军从人数和斗志上都不占上风，先前被宁琰率人一路冲散，眼看着就要冲破宫门，太子不得已，被三师催促着出现在城楼之上。
阵前的宁琰一抬眼，饶有兴趣地打了个手势，北禁军迅速止住冲势。
太子色厉内荏地俯瞰，见城楼下青年一身窄袖华服，与他有几分相似的脸上溅着一蓬血点，反衬得他分外意气风发。太子腿有点软，被身后的太子太师一推，被迫强咽一口唾沫，扶着墙站直了。
宁琰从身边禁军手上接过弓箭，逗猫似地搭箭引弓，对准太子身边的何道荣，朗声道：“好弟弟，自己躲在城楼上，让手下为你送死，这就是你御下的手段？”
南禁军本就有许多少爷兵，闻言隐隐骚动。太子脸色煞白，迫于形势，一咬牙转身走下城楼。
宁琰仍不放过他，“这就是父皇看中的储君？这就是大衍将来的君主？你有何政绩？有何军功？有何才学、器量、胆识、见地？”
他的话淬毒般句句刺耳，太子牙关咬得咯咯作响，满嘴苦涩腥咸，却无从反驳。
因为字字句句，都是他曾反复质问自己的折磨。
顺安帝给他取名为琢，美其名曰太子乃未来君主，需时刻不忘砥砺自身。
玉不琢，不成器。他从小就是那个不成器的孩子。
反观宁琰，无需切磋琢磨就是父皇中意的美玉。
朱华门在南禁军队列后吱嘎吱嘎打开，宁琰不由自主地抬高音量。
“太子失德，母家祸乱朝纲，入主东宫以来庸碌无能，杖责太傅，禁足期间耽于玩乐，德不配位，我看这东宫之位，是时候——”
“朕还没死，你就坐不住了？！”
顺安帝的声音陡然破门而出。
久违的战意仿佛烧热他凉薄已久的血，声如雷霆，不论是阵前的宁琰、南北禁军，还是刚下城楼的太子，齐齐难以置信地僵住了。
火光掩盖住顺安帝脸上的病气，宁琰肉眼可见地震惊，死死盯着他不放，“父皇？您不是……？”
他双手无意识地垂落，方才绷紧的弓弦“嗡”一声卸力，对准城楼的箭尖下撇，竟恰好飞向城门侧边的宁轩樾。
变故陡生。
所有人始料未及间，顺安帝身前的一名南禁军忽然动了。
他眼疾手快地抽刀振腕，飞旋的刀光快于身形，“铮”地将箭斩落在地。
宁轩樾瞳孔紧缩，倏地扭头看向那名“禁军”。
==========作者有话说:==========
情人节快乐吖(^O^)/
第87章 操戈
一箭一刀刺破僵持, 众人目光齐齐转向，那名出手如电的禁军却已经撤身隐入顺安帝周围，好像只是一名尽忠职守的护卫。
但这一眼足以让宁轩樾认出他是谁。
不必提刀法, 就算是面罩与头盔下的那绺碎发，他都绝不可能认错。
是谢执。
可谢执怎么在这里？
这一刀同样将宁琰唤回神。他死死盯着宁轩樾看了一会儿，用力拔开目光，转向顺安帝，“为何传太子入殿？”
顺安帝冷笑，“我叫自己儿子问安，还要向你禀报？”
不远处的太子木然如一道鬼影, 父子三人都不知道彼此的心思。宁琰只道他是默认欲偏袒东宫, 怨毒的涩意蹭地烧上喉头。
“我也是你的儿子, 只不过没生到姓陈的肚子里, 除此以外我有哪一点不如宁琢！”
闻言, 太子难以自制地抽动了一下, 半含抗拒、又难掩期冀地看向顺安帝。
他自己也分不清，这其中究竟是恐惧还是期盼占据上风。
顺安帝却一瞬失神。
他混浊的眼球被火把映得昏黄，火光前是宁琰英挺昂扬的眉目。他情不自禁地想起数十年前至今的自己——他只因生在电闪雷鸣的灾年, 从此不得父母青眼，每每做十倍百倍却只得一分夸赞，好像永远屈居人后, 永无出头之日。
更别提当年的昭文太子、端王，乃至秦王，不是温雅聪颖便是雄韬武略，个个都比宁琢拿得出手。宁琰被这样的太子压过一头, 生出愤懑之心……也是情有可原。
正因如此，他对宁琰常怀亏欠, 也多有偏爱纵容，谁知纵容至今，竟养出一条中山狼，要对自己挥刀相向了！
将将激起的热血凉了大半，顺安帝满心苍凉，百思不得其解。
为何朕苦心经营半生，还不如先帝窝窝囊囊来得幸运？
火光幽幽，将他脸上沟壑勾勒得分外明晰。顺安帝双肩几乎扛不住甲胄的重量，硬撑起声气，厉声呵斥：“一派胡言！你即刻命北禁军撤出宫禁，朕……权当你是邪风入体。”
太子震悚地猛抬起头，定定盯住斜前方的父皇。
天子一言如当头一棒，敲碎他仅存的奢望。宁琢从头顶凉到脚底心，却前所未有地神思敏捷，手背至身后，冲何道荣打了个手势。
南禁军悄悄握紧刀斧戈矛，向朱华门前聚集，小股外围兵力则隐隐后退，潜伏在出宫方向的道路两侧。
太子自己亦攥住腰间佩剑，手指太过用力，“嘣”地抠松了剑柄上一粒绿松石。
气氛在无声对峙中愈渐焦灼。见顺安帝脸色越来越难看，宁琰脸上缓缓浮起惨淡的笑意，继而大笑出声。
“撤兵？回去老老实实当我的康王，然后像端王那样备受猜忌，甚至连京城都不能踏出半步？父皇如此宽宏大量，我是不是还要跪下来叩谢圣恩呐？”
此话一出，顺安帝身侧那名侍卫倏地动了一下。
宁琰继续不吐不快，“你不能不起用谢家，又知端王和谢家相识，怕得明里暗里威胁他，胆敢擅自出京，就让谢家的小儿子入朝为质，再去兰恩寺挫骨扬灰——父皇，多谢你早早提了个醒，十年来我可时时拿这个前车之鉴警醒自己！”
顺安帝气得失语，南禁军未得指令，又心知不是北禁军的对手，更是不敢擅动，愣是让宁琰从头说到尾。
宁琰尽收眼底，讽刺地边笑边转向宁轩樾。
江南徐木作乱无疾而终，二人离心离德得不言自明。他本以为宁轩樾对他尚存一点往日交好的旧情，而反观眼下的局面，他还能想不明白宁轩樾放任自己声势壮大的居心？
“不过我才是那个傻子，傻兮兮将皇叔当知心人，没想到——呵，宁璟珵，你这种冷心冷情的人，和孤家寡人的位置才真是般配！”
在场诸人脸上异彩纷呈，宁轩樾目光却散着，像是与他对视又像是没有，双唇轻抿，一言不发。
宁琰忽地毫无预兆抬手，沉声下令：“动手！”
北禁军应声而动，瞬息间冲散大片应对不及的南禁军。
喊杀声中，宁琰的呼喝越众而出。
“东宫失德，端王弄权。”他上挑而锐利的双眼缓缓扫过三人，最后狠戾地直视顺安帝，“皇上病入膏肓，神志不清，纵容无能之辈、奸佞之臣横行，我今日，特来为父皇肃清朝野。”
顺安帝胸口剧烈起伏，突然爆发一阵剧咳，呕出一口撕心裂肺的血。
这口血倒像一并呕出胸中闷窒，顺安帝抹了把嘴角血丝，推开太子，亲自对南禁军下令，“给我拿下这逆贼！”
可惜，两军的云泥之别不是天子金口玉言就能逆转的。
北禁军主力直指太子，小股军力包抄端王，南禁军眼看着阵脚大乱，防线越收越窄，就连顺安帝都险些被乱箭波及，更别提太子。
虽有何道荣贴身护卫，还是被箭矢划破右脸，发冠歪斜，束发披散半边。
唯独“误入”此局的端王毫发无伤，脸上焦灼却尤甚他人。
他顾忌人多眼杂，边压着嗓子嘶嘶漏气，边一矮身闪避长矛突刺，“我死不了！你给我回去！”
谢执头盔遮面，雪亮刀光甩下一串血珠，利落地斩断长矛，刀背一振，将矛尖挑向对手上臂。
“庭……”宁轩樾咬着牙把他的名字咽回去，趁喘息的功夫从伏尸身上顺了柄剑，扬手格挡住北禁军，脚尖作弊地勾起一柄断矛，左手精准握住，捅穿对方军甲。
木柄粗糙的断面在掌心蹭出一条血痕。这居然是他在乱局中受的第一道伤。
还是自己划的。
宁轩樾自嘲地暗骂一声，并不恋战，焦急地寻找谢执，只见南禁军节节败退，顺安帝和太子狼狈不堪，身边却没有半点谢执的影子。
宁轩樾简直分不清他究竟是来做什么的了。
他走神刹那，身后骤然爆出刺耳的金铁声，斩断他的胡思乱想。
谢执双手持刀，豁口的刀刃撞上长刀，铿然一震，对方虎口剧颤，被他一路下压至贴面，拼尽全力，硬是扛住了。
谢执眼锋沉寒，忽地卸力拧腰，趁对方重心不稳飞起一脚，正中他手肘麻筋。
长刀遽然脱手，那名北禁军被反剪在地，“咔咔”两声被踩断肩骨。
谢执拾起长刀，将惨嚎的北禁军踢到一旁，急促地喘着粗气。
下一秒他被宁轩樾狠狠捉住双肩。
“不是让你回府？来这儿做什么！”
谢执闭了闭眼，再睁眼时视线直接越过他肩头，扫向身后的战局。
何道荣独力难支，太子被北禁军团团围住，宁琰立于北禁军阵中，见敌方箭矢耗尽、颓势已现，志得意满地翻身上马，准备迎接行将到来的胜利。
如何名正言顺是之后的事，先把太子摁死、端王软禁，那除了他宁琰，还有什么人能继承顺安帝的皇位？
这就是最毋庸置疑的“名正言顺”。
谢执扯掉妨碍呼吸的面罩，使力掰下宁轩樾的手将他拨到一边，哑声道：“回去再吵。”
他甩下这么一句，蓦地拔足上前，劈砍、飞踢、旋身挥刀，迅雷不及掩耳间已从北禁军中杀出一条血路，与宁琰仅数人之隔。
他闭眼砍翻面前的禁军，挨过眼前浮起的一阵黑雾，随即纵身在仰倒至半空的禁军胸口借力一蹬，几下纵跃，飞身至宁琰面前，不等任何人来得及反应，借下落之势一刀劈断马腿。
情势紧急，他来不及缓冲，自己和宁琰一起摔落在地，浑身的骨头叫嚣似地爆发出痛意。谢执咬牙一滚，撑着刀起身，右手拎起宁琰，横刀在他颈前。
“康王谋逆，还不投降！”
他没有太多力气抬高音量，但也无需如此。
方才那一幕如“谢小将军单骑斩敌将”的传说再现，所有人的目光都牢牢凝固在他身上，却没人来得及动作。
瞬息间局势已陡然逆转。
北禁军不敢妄动，眼睁睁看着谢执挟持宁琰一步步分开人流，押至顺安帝面前。
顺安帝嘴角血迹未干，瞠目瞪着他。
“谢……谢……”
谢执懒得管他谢什么，刀锋一紧，命令道：“让北禁军退出宫门。”
宁琰梗着脖子不说话，谢执双眼一眯，登时在他脖颈划开一道细细的血痕。
见宁琰仍不屈从，谢执冰冷而平静道：“别把你弟兄们的路都堵死。”
宁琰痉挛似地颤了一下，终于嘶声发出命令，“都，出宫。”
北禁军同他关系亲厚，不少人不愿撤退，悲愤吼道：“康王殿下！我等愿誓死——”
“我让你们滚！！”宁琰闭眼厉声嘶吼，颈侧青筋爆起。
顺安帝总算捋顺舌头，艰难地挥手示意南禁军，“去把谢……去把宁琰，押下听候处置。”
南禁军个个疲惫不堪，慢了两步，被顺安帝怒声喝道：“要你们有何用！”
谢执一哂，手下未松，分了点心瞥向朱华门下，见太子失魂落魄地站在顺安帝一步之隔，心里微妙地暗叹一声，随即将视线转向另一侧疾步而来的宁轩樾。
此时南禁军已至面前，谢执迟疑了一下，松手交接。
电光火石间，宁琰忽地爆起撞开谢执、掀翻南禁军，抢过禁军佩剑直扑向前。
宁轩樾、顺安帝、太子恰好站在两两重叠的斜线上，一时间甚至分不清他是冲谁去的。
是幼年时教过他识字，后来愈渐处处为敌的太子吗？
是疼爱他又打压他的父皇吗？
或是多年来引为至交，最终分道扬镳的宁璟珵？
那一瞬也许连宁琰自己都没有想明白，剑尖究竟指向何人。
这个至高无上的皇位如同吸附在血脉上的水蛭，将手足亲情蚕食得面目全非。
三人中唯有宁轩樾的行动快于理智，猛地拔剑挡在身前。
但最快的还是谢执。
不等起身，他抓起刀甩手飞出，脱手刹那甚至还保有一丝理智，略微偏了偏刀尖，避开宁琰后心，一刀贯穿他锁骨下方。
鲜血飞溅。
宁琰重重倒在宁轩樾身前，赤红的双目向上一翻，直直望进昔日至亲挚友的眼中。
他不知道自己期待看见什么：震惊？痛苦？悔恨？恐惧？冷漠，甚至鄙夷？
……
又或许他都看到了。
宁琰忽然扯开嘴，呛出一口黏稠殷红的血，笑了。
宁轩樾怔然垂落剑尖。
宁琰就这么盯着他的眼睛，在所有人始料未及时一头向上撞去。
“噗呲”一声，红白相间的液体溅满宁轩樾下颌。
剑尖轻而易举没入头颅，又随着躯体无力坠落而轻巧地脱离。
宁琰双目圆睁，英挺的眉目上污浊横流，给他的惨笑平添几分凄厉。
“我只是……生不逢时。没有……没有输给……任何……”
染血的长剑“当啷”落地。
惨白的薄月坠落天际，而黎明尚未到来。
==========作者有话说:==========
提前祝大家新年快乐~
第88章 倾诉
夜幕无垠, 层叠宫城将残月遮蔽得黯然无光，数点火把似孤舟飘摇于如潮夜色，镀不亮朱华门褪去光彩的琉璃瓦。
谢执目光迅速移向宁轩樾, 三步并作两步上前握住他肩头。
“璟珵！”
宁轩樾一颤，目光渐渐聚焦到他脸上。他的眼神和脸色仍然是镇静的，但无光泽，宛如城楼上褪淡的琉璃。
“……我没事。”
僵持的局面被打破，顺安帝猛然惊醒，跌退两步撞上太子，脚下顿时乱上加乱。
他挥舞手臂想抓住什么站稳, 谁知太子一闪身, 竟有意无意地避了开去, 叫他狼狈地一屁股跌坐在地, 径直对视上一副圆睁的双目。
宁琰脖颈折成活人不可能实现的幅度, 死不瞑目的双眼上翻, 那张酷肖顺安帝的脸上红白一片，粘稠的浆液从眼球表面滑过，黏黏腻腻滴落成串。
“父皇, ”他嘴唇一开一合，说半句吐一口血块，“是阿琰哪里不够好吗？是阿琰不像你吗？……为什么不选择我？为什么我不配？那为什么……为什么你也配？”
顺安帝骇得大喊一声, 胸口一阵天翻地覆的搅动，呛咳着呕出一滩混合血和浓痰的秽物。
在场无人上前搀扶，太子浑似一道落魄鬼影，一动不动杵在他身后。
顺安帝喘着粗气从地上爬起, 拽起金丝盘龙滚边的衣袖一揩嘴，冷不丁抽剑扑上前去。
“宁璟珵……宁璟珵！”
宁轩樾闻声仓促回头, 不闪不避，夺过谢执的刀劈手一挡，便叫御剑脱手，将顺安帝掀翻在地。
他回身归刀入鞘，露出身后的人。顺安帝跌坐在地上，顺着眼前相握的手向上看，见那人臂甲刻有南禁军纹饰，再往上是张再熟悉不过的面孔。
本该身处诏狱的谢执居高临下，一滴血恰好凝在眼尾痣上，随着他微眯双眼而一晃，乍看之下，竟像是杀气腾腾地活了过来。
“你——你们……”
顺安帝心惊肉跳地挤出两个字，其余声音全堵在嗓子眼，呛成撕心裂肺的咳喘。
宁轩樾偏过头，嘴角挑起一丝毫无笑意的弧度。
“逆贼已伏诛，皇上，可以安寝了。”
他云淡风轻地丢下这句，直接一把揽住谢执出宫。
纷沓的脚步穿过重重宫墙、幢幢金殿，来时费劲心机，离开时畅通无阻，唯有满腔焦心未变。
他半抱着谢执跨出血雨腥风的宫城，晨风兀自清幽，天际鱼肚白已现，只见谢执脸白如金纸，犹胜灰白天色。
没等宁轩樾动作，一人急匆匆自街口疾驰而来。
“殿下！”
沈容川还没近前就被二人身上大片血迹吓了一跳，“谢将军？！——我这就去找伤药！”
“不必，都是别人的血。”
谢执尚不知道沈容川是怎么掺和进来的，瞟了眼宁轩樾，见他没露异色，想必心中有数，于是姑且压下疑惑。
“寒暄的话之后再说。沈大人这是……？”
沈容川定了定神，“靖戎令尚未归还，我擅自动用，向京畿守军求援，惭愧，只来得及赶上北禁军撤离。不过北禁军已被押解回营，殿下和谢将军还请放心。”
宁轩樾低声：“靖戎令的事我会想办法，必然不会连累大人——沈大人，多谢。”
沈容川没客气，“那就劳烦殿下了。”
他为人步步留心，察言观色细致入微，视线在宁轩樾紧搂谢执的手上一凝，未动声色，随即眼尖地发觉谢执止不住轻颤的左手。
他立刻道：“一会儿再去王府叨扰，我先唤车马送殿下和谢将军回府。”
谢执紧绷的精神一松，几乎站不住，靠在宁轩樾身上借力，最后一步还是绊了一下，摔至椅上。
这一摔令宁轩樾满腔怨愤险些决堤。一肚子话涌到嘴边，但念及车夫不是自己人，他硬是咬着舌尖吞回去，摸黑一片片拆谢执身上的甲。
昔日鸦杀军的甲胄轻巧坚韧，是集材质与工艺之大成的产物，而南禁军是护卫宫城，甲胄有一定装饰作用，甚至不如寻常甲胄轻便，也不知谢执是如何扛着这么一副甲凌空腾身、制住宁琰的。
宁轩樾气得手指打颤，动作有些粗暴，但谢执没感觉出来，垂着头歪在轿厢一角。
呼吸浅而急促地打在宁轩樾颈侧，他心乱如麻，甲片甩在地上“哐啷”巨响。谢执清醒了一点，睁开眼朦朦胧胧地看他。
看又看不太清，他循着熟悉的气息抬起腕子，摸到宁轩樾小臂，俯身凑过去，“怎么了？”
干哑的声音在逼仄空间内嗡嗡震颤，宁轩樾牙都快咬碎了，生怕一松口泪和怒就要一股脑涌出来，最后两片甲愣是怎么也卸不下来。甲片间的皮绳勒得他指节泛白继而发红，他倒自虐似地愈发下狠劲去扯。
谢执看不分明，但摩擦撕扯声清晰。他伸手精准地挤进较劲的手指和皮绳之间，宁轩樾顿时卸力去推，冻声道：“别胡闹！”
“你也别着急。”谢执哄人的语气，屈指勾他，谁料马车缓缓减速，他俯着身一时不防，一头滚进宁轩樾怀中。
宁轩樾下意识揽住，忘了自己也半蹲着没起来，二人就这么失去重心往后一栽，怎么摔进车的，又怎么一上一下摔出车厢。
吴伯早得了消息候在门口，见车帘里滚出一团人，忙“哎呦”一声搬起老腿，健步如飞地冲上前。谢执哪好意思叫他搀扶，脸上血迹遮住红晕，硬是攀着车辕爬起来，顺带拉了一把宁轩樾。
二人脸一露，吴伯更是惊得声都颤了，“这这这……怎么半张脸都是血！可别动了，我这就去找太医！”
他顾及车夫没走远，好容易没喊出章太医。宁轩樾适时制止：“是别人的血。”
他言罢又把嘴闭了回去，多说一个字都烧心似的，原地定了刹那，被不点自燃的无名火淬出一副面无表情的壳。
紧接着一声不吭地弯下腰，勾着腿弯一把将谢执打横抱起。
吴伯差点又让他惊得心悸，亏得这些年为他家殿下操心，练出一颗百毒不侵的心脏，甚至还能在宁轩樾抬腿踹门前抢上前去开门。
“章太医脱身之后就传他过来。”宁轩樾大步流星，随风甩下一句，“烧水。”
谢执敏锐地觉出他心情不佳——岂止不佳，简直差到想在永平再炸一次火药。他明智地待在宁轩樾怀里没挣扎，被冷风呛住也没吭声，温顺地向里埋了埋脸。
宁轩樾对他吃软不吃硬，果然动作温柔了一点，托住他后脑，踹开房门就往内间床榻走。
“脏。”谢执终于出言抗拒。
宁轩樾没和他争，把人放在躺椅上算作折中。
他探手摸向枕下，抽出匕首唰唰两刀割断皮绳，将两片甲丢到地上。
谢执蹙眉。
宁轩樾的状态太不对劲了。”不知是因为康王自戕，还是因为我扮作南禁军折返回宫……”他正琢磨怎么开口，门外两声清咳。
“殿下，谢将军，热水来了，还有伤药和两碗参汤，驱寒补气的。”
吴伯训练有素，送完东西便快步退出房，假装没看到他家殿下把人按回榻上，冷着脸吹温参汤送到嘴边的样子。
谢执有点臊，按住他的手接过碗勺，“有手有脚好好的呢，哪就要你喂了？”
他持碗啜了两口，另一只手捏着宁轩樾右手没放，不徐不疾地从他指腹按压至掌心，带了点力度，把参汤上借来的温度一下、一下揉进宁轩樾掌中。
十指连心，宁轩樾心气平了一点，总算惜字如金地开口：“别喝太急。”
一天一宿未进食水，谢执克制地喝了小半碗，麻木的胃得到补给，反而被勾得抽痛起来。
宁轩樾洞若观火，拿过碗放到一边。谢执喝茶喝酒爱在口中含一会儿再咽，被苦药偷袭了好几回都没改掉这个习惯，他气归气，还是等谢执喉结一滚，把口中的参汤咽下，才上手三下五除二，剥掉他浸透潮气、冷汗和鲜血的单衣。
光天化日，谢执“哎”了一声，意识到他情绪相当不对，刻意放松，任由他把自己放进水里。
他想了半天，没有宁轩樾装腔作势、话里有话的本事，决定虚晃一枪后单刀直入，趁他刚要直起腰，伸指勾住他衣领。
“一起呀。”
宁轩樾又不说话了。
谢执了解他不是故意冷战膈应人的性子，不说话多半是怕气上头说不该说的，或是心里琢磨着什么不足为道的算盘。
他倒不担心宁轩樾对他生气，而是担心康王自戕那一剑。
亲手杀人和耍心机使绊子终究不同——虽说是宁琰自己撞上去的，但剑握在宁轩樾手里，反目的局也是他亲手诱导……只是没有想到会以如此惨烈的方式降临。
谢执暗叹一声，掬水洗净脸，湿漉漉地凑上去碰了碰他唇角，“过来。”
宁轩樾往后一避，“脏。”
谢执不以为意地笑了一下，牵过他的手放进水中，仔仔细细洗净血污。
“你是在生我的气吗？”他边揉宁轩樾十指，边有意轻飘飘问，“那我也要生气。我在诏狱蹲得好好的，你怎么不抛下我在宫外逍遥？”
宁轩樾被这强盗逻辑气笑了。
笑着笑着，心又一软。
他揉了把谢执后颈，答非所问。
“我去沐浴，别把你整盆水洗脏了。”
几盆冷水把残存的焦躁浇灭，宁轩樾闷头灌了两杯酒平复心情，顺道还抢过吴伯的活，捧着药粥进屋。
谢执半披浴衣，坐在床沿处理伤口。
纱衣拢着浩渺晨光，修长的后颈线条一览无余，宁轩樾脚步一顿，酒意有些情难自已地上涌。
谢执早听到脚步声，但没有避。一来伤口总归需要上药，二来宁轩樾又不是没有见过，三来……
他是故意的。
胡闹的次数多了，他终于若有所觉地意识到，宁轩樾吃不消他服软。
他随意拢了拢衣襟，拽宁轩樾坐到床头，直截了当开口，“我在想康王的事。”
宁轩樾表情微僵，一时没有出声。
谢执的手还没彻底回温，覆在手背上微凉，像一泓秋雨。
他没有逼着宁轩樾回应，自顾有一搭没一搭地，好似扯闲篇。
“我独自率军的头一场仗打得很顺，得胜后满心以为自己是个不世出的英雄，带着几个弟兄，兴冲冲去接收被俘的百姓。”
他说到这里，自嘲地咬住下唇轻嗤一声。
狱中咬破的伤口稍稍一碰就再次崩开，他抿着血丝，续道：“谁知百姓中突然冲出三五人，挥起匕首直直刺向我。我一惊，下意识抽刀就把他们都砍了。”
宁轩樾何其聪明，听到这里岂能不明白，眉头一拧，反握住他。谢执摇头示意无妨。
“直到彻底打败这支部族我才知道，浑勒鞑子扣押了这些百姓的父母妻儿，若是他们不听话，就要眼睁睁看着自己的家人被下锅活活煮熟，再分到一碗至亲的肉羹，要么吃，要么死。”
宁轩樾听得揪心，强行打断：“这并非你的过错。”
谢执坚持续道：“他们为了亲人被迫刺杀我，我举刀向本该被我保护的人。我一度很害怕自己会习惯杀人，一边害怕一边又杀了很多人，有些是敌军，有些是浑勒平民，有些是因为我来得不够及时而枉死的衍朝百姓。我时而回想，觉得每个人都有情有可原的死因，同时又有‘本该保住性命’的理由——只要止战，只要和平相处。”
他抬眼看住宁轩樾，眼神干净如十年前那个锦衣玉食的公子，又有将军过尽征鸿的波澜。
“但这个念头很幼稚。江河尚且不能往同一片海奔流，人心又怎会朝着一处共进退？我不能这么贪心，又想做圣人，又想做自私的小人，既要我所爱之人可以来去自由、平安喜乐，又希望天下苍生都能安居乐业。
“我杀了很多人，却也是为了护住更多人。只要我对杀人没有麻木，那手中刀，终有还鞘之日。”
谢执凑上前去，鼻息轻轻扑打在宁轩樾脸上，顺着鼻梁滑至两颊。
他呼吸间仍有未散的药香，令宁轩樾情不自禁加深呼吸。
——杀人者和凭吊者可以是同一人吗？破窗者和济世者可以是同一人吗？
宁轩樾强行平静的心底忽然崩开一条缝隙，漫出压抑又浓稠的哀意，被这一连串七拐八绕的安慰稀释掉，反而从自陷泥潭的牛角尖里解脱出来。
人心的褶皱比宫墙还深，狠心和软弱共存又有什么虚伪不堪之处？
棋终有落子之时，但昔日的情分不是假的，手刃旧友的痛苦也不是假的，他表面再凉薄无情，内里终究是一颗肉长的人心，嘻嘻哈哈冲上来说请你和皇嫂喝酒的少年化为刀下鬼，还是做不到无动于衷。
即便兄弟阋墙、父子相残，是他生来就无法逃避的皇家亲情。
谢执听出面前人的呼吸变了，深长的短促呼吸后是长久的静默，继而缓缓呼出颤抖的一口气。
宁轩樾放任自己坠进药香里拥住谢执，将脸在埋在他颈窝，深深吸气。
谢执随之抬手回抱住他，一时情切，脱口问道：“你被拘在永平不能离开，怎么信中从来不提，只说那些斗鸡走狗的琐事？”
本该饮酒放歌的人，为何被我困宥在朝堂利益纠缠当中不得脱身？
他千言万语并未出口，宁轩樾却像心有灵犀。
“谁让当年惊鸿一面遇见你，从此除却巫山不是云……庭榆救社稷也救人心，从匪徒刀下救我一命，后来的年岁也是想着你才没疯没癫。我本来就生在这腌臜皇家，幸而上天待我不薄，因你爱这江山与百姓，我才能一并爱上这人间。”
“……哪就这么夸张了。”
宁轩樾情话不要钱似的张口就来，借玩笑诉埋藏已久的真心。谢执难以招架，脑海劈里啪啦烧断了线，干巴巴抱了半天才不甘示弱地挣开。
他反客为主地，从宁轩樾眉心吻起，顺着鼻梁吻到唇峰，若即若离地来回摩挲，待他呼吸变乱，难以自持地倾身加深这个吻，才红着耳尖往后一仰。
二人此时的坐姿已彻底交叠，谢执双手撑在身后，轻薄浴袍贴在修长的身躯上，反弓出一道流畅紧致的线条。宁轩樾欺身压上，嗓音带着沙沙的颗粒感，“这算是谢将军的安慰吗？”
谢执摇头，唇擦过他的。
“不是安慰，是希望你想哭时可以痛快地哭，想笑时可以尽情地笑，可以不必时刻神通广大，无所不能。”
第89章 收网
谢执眉目含笑, 平日里凌厉的凤眼弯起柔和的弧度。宁轩樾全然不觉得自己无所不能，光是一个谢庭榆就能足以令他晕眩。
耳畔血流冲刷，汩汩的韵律与愈渐粗重的呼吸相呼应, 宁轩樾喟叹一声放弃抵抗，用力吻住面前人的唇。
谢执的嘴唇偏薄，但线条精致，唇珠饱满丰润，宁轩樾忍不住将他衔在齿间轻轻厮磨。谢执被吻得脱力，手撑不住，往榻上一倒, 喘着气勾住宁轩樾脖颈用力回应。
他下唇脆弱的伤口一碰即裂, 何况这样热烈的吮吻。宁轩樾舌尖滑过裂口, 尝出一丝腥甜, 心顿时颤了, 漫溢的欲念被诏狱中的阴风吹了个奄奄一息, 只剩下一把心尖被攥住的抽疼。
他艰难但温柔地收住吻，借着揽腰的姿势把谢执按回床头，赶紧端起半凉的药粥转移注意。
“……垫两口, 睡吧。”
谢执被吻得懵懂，还没回神，一边本能地张开嘴含住瓷勺, 一边掀起眼皮，目光里的谴责一览无余。
但坦白地说，他的确快撑不住了——快马加鞭赶回永平，紧接着在诏狱蹲了一天, 又赶到朱华门打打杀杀一宿，饶是铁打的人儿也该摇摇欲碎, 何况腿骨都断了两回的谢执。
“你呢？”他咽下这口粥，眼中水意未褪，氤氲地看向宁轩樾，“要找崔寻舟和江大人，还是要进宫？”
宁轩樾莞尔，笑他敏锐，“都是。”
谢执服药似地吞了两口粥，理智回笼，冲动跟着回笼——他也不知是理智压倒冲动还是冲动压倒理智，忽然舌尖一顶瓷勺，推开碗坐起身脱口而出：
“你——不问我为什么要诓何道荣？”
宁轩樾目光略沉。
他侧身将碗放到床边矮几上，顿了顿，转回头来。
“难怪都说谢小公子聪明过人呢，多亏多了这条传信出宫的途径，不然我在宫里的眼线还真没法这么快得到消息，传讯给崔寻舟。”
他避重就轻地一笔带过，可惜这回哄得水平不佳，叫谢执较了真。
他探身拉近与宁轩樾的距离，隔着衣袖按住他手腕。
“不是，起码不全是因为这个。可惜事发仓促，我还是没能让……皇上和太子还是安然无恙。”
这话语焉不详，乍听之下没头没尾，但宁轩樾心领神会地听出了言外之意，心头重重一跳。
你想说什么？
你诱骗何道荣时内心可曾挣扎？你假扮南禁军前往朱华门，又是出于什么目的？
他的五指在衣袖下蜷起，紧扣膝头。谢执见他一时没有反应，心里也有些没底：这大逆不道的念头究竟该不该说……该不该有？
他难得踌躇，正思来想去如何找补，宁轩樾忽然抬手捧住他的脸。
——挑拨何道荣，也许是为了让太子贸然与康王宁琰起冲突，再不济也能为太子和顺安帝的矛盾火上浇油，若两败俱伤，那渔翁得利之人，不言自明。
而赶到朱华门趟这趟混水，他倒不像是去护驾的，反倒自始至终把心思挂在宁轩樾身上，力有未逮的不像是成功救场，反倒像是把水搅得更浑！
宁轩樾心头涌上千言万语，最终只是轻轻抵住谢执前额。
“不需要，”略微凌乱的呼吸扑打在鼻梁，他安抚地按在谢执双唇，用指腹揉了揉，“不需要这样。”
谢将军霁月光风。无论这个决定里掺了多少冲动、几分私情，宁轩樾都不希望他的生前身后名里染上背弃君主、惹人非议的一笔。
他为社稷生死一线，颠沛南北，顺安十载盛衰有他浓墨重彩的半壁，今人后世都不该更不配对他指指戳戳。
宁轩樾克制地松开手，心脏抽疼的感觉又卷土重来，他面上笑意却未起波澜。
“再喝点粥？”
谢执迟疑了一下，默默垂下眼喝了半碗，一边任由宁轩樾给旧伤处敷上膏药。
床榻四周寂然无言，临了“笃”地一声轻响，瓷碗放下。
半碗粥连喂猫都嫌少，但以谢执的状态实在咽不下更多了。
宁轩樾拢起他被揉乱的浴衣，将人裹进被褥，往炉里拨了一撮真正静心安神的香。
“睡吧。”
谢执攥着他的衣袖，很想同睡意搏斗一番。奈何宁轩樾身上的气息比熏香更有安神作用，他实在招架不住不济的精神，不多时便心有不甘地会了周公。
宁轩樾定定看了他一会儿，轻手轻脚地拽出衣袖，出到外间。
章太医已恭候了一盏茶的功夫，见他来，赶紧拎起宽袍上前行李，又是心虚又是紧迫地禀报：“殿下，半个时辰前皇上传太医，但来传谕的公公特意选了太医院别的同僚进宫，微臣、微臣……”
“也不奇怪。”宁轩樾半抬手示意他落座，口中语气闲散，“贺公公死后，他也是换着宦官使唤，太医院不也一样？不会次次都用你。”
章太医挨着椅子边沿放置了半截腚，两手扭在一块儿不自在地揉搓，嘴蠕动了半天，没发出半个音节。
宁轩樾看出来却不动声色，亲手给他斟上茶，微微一笑。
“正好你得闲，不如出城看看妻女和父母。”
章太医更坐立难安，“微臣不久前刚收到女儿的信，那什么……鬼画符比从前好多了，多谢、多谢殿下请的先生。微臣倒也不担心他们。”
“茶太烫？怎么还出汗了。”宁轩樾云淡风轻又不容置疑地道，“辛苦这么些日子，正好出城松快松快，放心，又扣不了饷银。”
他越是和气，章太医汗冒得越厉害。半个时辰前他被拉壮丁去给南禁军包扎伤口，一不留神，撞见半边脑壳凹陷的康王被人抬出宫去。
他这个老实巴交的太医哪见过这种阵仗，骇得魂飞天外，引起南禁军一阵阴沉的冷笑。
“太医怕成这样，谁能想到动手的那个倒是道貌岸然，手都没抖一下！”
章太医咽了口唾沫，没敢问，但表情已经出卖了心声。
“想知道是哪个心狠手辣的？”南禁军撇嘴哼笑，“平日里和康王最要好的是谁，把他脑袋当瓜砍的就是谁！”
这话就差把“端王”二字挂在嘴边，章太医闻言顿时一抖。
对血亲挚友都能下这样的死手，那他一个小小太医，于端王而言又算得了什么？
“章太医？”不咸不淡的关切声传入章太医嗡鸣的双耳，“怎么走神了，可是近日操劳过度？那不正巧，出门散散心。”
章太医被他深潭似的桃花眼盯着，简直不知道自己是怎么浑浑噩噩走出端王府的。
宁轩樾礼数周全地目送他出门，端着春风和煦的微笑冲吴伯道：“派人把他盯紧了。”
“是。”吴伯应下，见他腿一迈进屋，迅速换了身朝服出来，不由得疑道，“殿下这是去……？”
宁轩樾的笑容犹如画在脸上，牢固得瘆人。
他“啪嗒”束紧革带，在叮铛环佩声中道：“也到晨间议事的时辰了。可惜听闻皇上突然卧病在床，我这个做皇弟的，自然该进宫关怀关怀。”
吴伯张开嘴，又哑巴了。
他原先是兰府的老管家，先后看着兰贵妃长大、进宫，最后丢下个孩子暴毙身亡。这孩子早慧，不爱回家——又或者这堂皇京城中没有一隅足以称为“家”的方寸之地，早慧也不是什么值得庆贺的天资。
不知者不罪，不慧者不苦。
直到大半年前谢将军回京，他才从他家殿下身上看到点鲜活人气儿……以及隐藏得当的疯狠劲儿。
“殿下，”吴伯僭越地追上前两步，“殿下……您要保重呐！”
宁轩樾顿住脚步，笑容淡了三分，反而真实些许。
“放心，”他拍拍老管家褶皱的双手，语气活似谈论天气，“我不是去弑君的。”-
“殿下！殿下，陛下抱恙，下令不见外人。”顺安帝寝殿外的小宦又换了一批，战战兢兢挡在门前。
“哦。”宁轩樾挑了挑眉，“我是来看皇兄，不算外人吧？”
他笑眯眯地上前一步。
“让开。”
他抬手一拨拂开小宦，推门入殿。
“皇兄，昨夜的要事尚未禀报，虽闻皇兄有恙在身，但臣弟只好来叨扰片刻。”
顺安帝一惊，睁眼见他一身挺阔朝服倜傥轩昂，与殿内沉沉的暮气截然不同，心里更是如针扎般刺挠得流脓。
“你还有脸进宫！”顺安帝破口大骂，奈何病气浓郁，骂得毫无气势，“你和谢庭榆狼狈为奸，蝇营狗苟，真是、真是……咳咳……”
宁轩樾怡然自得地在窗前坐下，“还是皇兄跟太傅学得好，啧，这文采，远胜当年。”
顺安帝怒极，“狼心狗肺之徒，朕就不该拿你当弟弟看待！还有那个谢庭榆，什么忠臣良将，就该死在雁门关，亏得朕还——”
“哦？”宁轩樾周身气场骤冷，“我看皇兄才是老糊涂了，忘了自己是怎么残害忠良的！”
“你——！”顺安帝大口喘气，“朕……朕知道你要什么。你要给兰贵妃报仇，你要朕手里的皇位、万人之上的权柄，要肆意妄为！”
“皇兄真是自以为是得可以。”宁轩樾注视他撕心裂肺地咳喘，无动于衷。
顺安帝像是没听清他的话，眼神已然散乱，“朕不会让你得逞，朕已经下旨让琢儿监国，你这辈子也别想……谁？！”
他突然大吼一声向龙榻内侧爬去。宁轩樾也吃了一惊，面露真心实意的疑惑。
谁料顺安帝紧盯虚空中一点，手胡乱挥舞：“就算你召来谢岱，召来兰贵妃，有什么用……有什么用？！朕乃天子，区区几个不散的阴魂，朕，朕……”
他胸口剧烈起伏，脸色发青，嗬嗬数声后猛地喷出一口鲜血，溅得明黄被褥黑红一片。
宁轩樾意识到什么，浅笑出声。
“皇兄恐怕是吃了太多丹药，若我没记错，方士中还有不少太子奉命寻来的？”
他端坐椅上，挑起一小勺章太医奉上的安神香投入炉中，动作如拈花拂柳，赏心悦目。
“对了，归神汤中有一味丹砂，安神香中还有曼陀罗花，本不该常常用的，皇兄是不是忘了，一用起来就没了节制？”
他的声音仿佛隔了一层茫茫烟海，在顺安帝耳边忽远忽近地飘荡。鬼影和宁轩樾的人影摇晃交错，顺安帝似梦似醒，人鬼难辨，大喝一声向前扑去，结果扑了个空，一骨碌滚到榻下。
淡烟自香炉细孔中袅袅升腾。宁轩樾低头瞥了一眼仆地的帝王，“呀”了一声，不慌不忙往门外退去。
“臣弟探望过皇兄病情，这心也就放下了。皇兄有恙，便不叨扰了。”
==========作者有话说:==========
之后两周要去毕业旅行（哎算是吧），错估了研究行程和改论文的工作量，存稿计划大失败TAT
水耳尽量隔日更，非常抱歉（鞠躬）
第90章 余晖
绛纱朝服和鬼影翻滚作一团, 顺安帝青筋暴起，突然回光返照般撑地一扑，拽住宁轩樾衣角, 五指成爪在他手背狠狠一抓。
宁轩樾吃了一惊，一时闪避不及，手背被硬生生抠掉一小块皮肉。
顺安帝借机攀住他欲趁势起身，不料对方向后一撤，他顿时失去重心。
顺安帝重重摔回床沿，呛出一阵剧咳。
“朕……只是生不逢时，若朕生在盛世——不, 但凡处在先帝的位置上, 朕也必能挽大厦于将倾, 何必蹉跎辗转于这团烂泥之中！……费尽心力, 竟还被你们这群中山之狼背弃！”
宁轩樾侧眸瞥向他, 眼神一闪。
经年累月的处心积虑掏空了顺安帝的皮囊, 令他远比真实的年纪沧桑。曾经挽弓指点幼弟骑射的愤懑青年，仿佛与面前这个形容狰狞的老人从来不是同一个人。
而他为之殚精竭虑的雄图霸业折腾十载至今，与最初的为君者心相去几许, 恐怕再无人知晓答案。
连同他自己在内。
宁轩樾漠然地移开目光，拂袖盖住血糊糊的手背。顺安帝见他无动于衷，愈发怒从心头起, 抄起药碗狠命掷去。
当啷！
宁轩樾闪身一避，药碗径直撞向身后锦屏。
屏风轰然翻倒，将博山炉一并带翻在地，缭绕烟气中摔落满地碎瓷香灰汤药, 倾覆的丝绢上尽是脏污，瓷片割断盘龙刺绣, 陡然看去，竟似数剑穿心而过！
与此同时，碎瓷渣飞溅，宁轩樾颧骨倏地蹿起一丝刺痛。他无所谓地伸指一抹，隔着满地狼藉与顺安帝遥遥相对。
殿内突然间落入死寂。
外间的侍女听了全程，走也不敢留也不妥，生怕被殃及池鱼。里间冷不丁安静下来，冷汗顿时开了闸似地冒出来，反倒让她们抖得更厉害了。
要是对上会安抚、对下肯提点的贺公公还在就好了，只可惜……侍女们唯有拼命按捺住心惊胆战，战战兢兢地垂首侍立。
气氛在死寂中越绷越紧。
倏地，簌簌脚步声打破紧绷的局势。
宁轩樾敛起袍袖，往干净地儿踱了几步。这平平无奇数步像踩在顺安帝神经上似的，他一双黄浊的眼中陡然爆发狞厉精光，骨节粗壮的食指直指向前。
“要不是朕顾念手足亲情错信你，怎会让你这个狼子野心的东西为非作歹，一再同谢家人沆瀣一气，甚至和谢庭榆做那些上不得台面的……？！”
宁轩樾霍然转身。
他嫌恶地盯着状若疯癫的皇帝，忽觉殿中的空气无比凝滞，似那惨白的烛花蜡泪，堵得他几乎难以呼吸。
“沆瀣一气，上不得台面？”宁轩樾从齿缝间嚼碎这几个词，用力啐出来，“是谁出生入死又被兔死狗烹，还要我旧事重提？！这些年里桩桩件件的腌臜事，皇上倘若真忘了，臣弟倒是可以替你从头回顾——只怕前尘旧事还没回顾完，黄土先没了您的顶！我看皇上是病糊涂了，这就请太医再来看看罢！”
他重重哼出一声冷笑，拂袖拧身就走，无视纱幔外大气不敢出的侍女，大步流星穿过外间。
殿门外候着个宦官，看装束大抵是东宫近侍。宁轩樾破门而出，连搭理他的心情都没有，疾步下阶径直出院门，又走了好一会儿，才觉得胸口的窒息感消散些许，渐渐透过气来。
他用力深吸几口气，一抬头，赫然撞见一座琉璃黯然、红墙褪淡的门楼。
朱华门。
门洞外一队宫人正提桶擦洗青砖。水哗啦哗啦往地面泼了数遭，跪地擦洗的宫人手都磨红了，向管事太监哭道：“真擦不干净了，就算奴婢能把这砖挫掉一层，说不定里边都浸透了呢。”
方才的窒息感去而复返。宁轩樾抬步穿过侧门，轩昂的倒影斜斜覆在积水上，短暂遮住了残留的血迹。
宫人们一惊，认出来人的瞬间稀里哗啦跪倒了一片，抖抖索索地呼“端王殿下”请安。
青砖上擦洗不净的暗痕像是这座宫城与生俱来的胎记，宁轩樾面无表情，宫人们辨不出他是在看砖、看影还是看人，只敢偷偷上瞟一瞬，迅速伏得更低。
“擦不干净就别擦了，也不差这点脏。”
宁轩樾话音轻飘飘地掠过宫人头顶，随即衣袂一晃，旋身走远。
秋风乍起，官服上的环佩叮铛作响。重重宫墙间柳翻乱浪，与苍灰天幕相接，掀了宁轩樾一身阴霾，直到走出止车门，远远望见王府的小轿，他才觉得又透过气来。
吴伯亲自随车，见他袖上血迹斑斑，吓了一跳，忙不迭上前，关怀的话还没出口，就被宁轩樾抬手止住。
“叫你在家守着庭榆，我的话在王府都不管用了？”他眉尖稍蹙，音调微沉，语气中倒没有谴责之意，半真半假道，“怎么，真怕我一剑捅了宁宣弈？”
他无视吴伯的反应，取出绢帕胡乱裹在手上，“兵部沈侍郎到王府了么？”
吴伯定了定神回道：“依殿下进宫前吩咐的，派人去府上找了，但下人回报，称沈侍郎半个时辰前离府，不曾提及去向——殿下，可要再派人去寻？”
“罢了，你回去守着庭榆吧。”宁轩樾若有所思地提步上轿，吩咐车夫，“去司衡府，顺道送吴伯回王府。”-
昨夜数车尸首运出宫城，自然瞒不过永平城中大大小小的眼睛，朱华门惊变的消息不胫而走。
这皇城中的流言比尸体跑得更快，两个时辰前，百官私底下传的还是“宫变”之说，两个时辰后，坊间流言蜚语便从东宫与陛下不合、愤而弑君，到宫中闹鬼、天子魂魄不宁，甚至端王和太子相中同一个女子、大闹到天子面前，五花八门说什么的都有。
在这个节骨眼上被召集议事，司衡府官员心中各有一柄算盘，噼里啪啦打得好不激昂，又没几颗算盘珠子便于出口，因此闭紧嘴静观其变。
只有骆含英一个，带着七分有意的莽撞和三分天赋异禀的冒失，贸贸然叫了声“殿下”。
这一声出口他又不知如何继续，只好又压低声音，“殿下，昨夜宫中究竟是怎么了，怎么还有人说您……”
“说我谋反？”宁轩樾冲他微微一笑。
这些流言派人到清晨市集上溜达一圈便能听个八九不离十，宁轩樾心底明镜似的，拍了拍骆含英肩头。
此次召集的都是司衡府中得力亲信，他说一半藏一半，将昨夜的变故说了个大概。
“我知道诸位想问什么——昨夜康王率北禁军谋反，伏诛于朱华门前，皇上受惊病重。”
不等众人脸上的震惊退潮，他又道：“此次召集诸位，正是为了此事——东宫对司衡府素来颇有微词，倘若皇上久病卧床，东宫当政，难保不会对司衡府发难，所以需得劳烦诸君，做些准备。”
三言两语概括一夜惊变，个中值得深思熟虑之处自然重重：太子在其中扮演了什么角色？宫中有谁能挡住北禁军、令康王伏诛？康王为何突然谋逆？……
疑团如沸水般滚滚翻腾，但众人一路跟着宁轩樾支撑起司衡府，对他的为人多几分琢磨，得他这句话，心中多少定下几分。
宁轩樾将他们的脸色尽收眼底，并不动声色。
将吴伯轰下车后他盘算了一路，将后一步的打算想了个七七八八，眼下事务一桩桩安排下去，众人下意识应声领命，也就匀不出太多心思胡思乱想。
骆含英看着他家殿下有条不紊地安排了所有人，心里有些说不清道不明的滋味。
“怎么了？”宁轩樾一回头见他呆呆看着自己，戏谑地将文书往他怀中一塞，“光应了声好，走神没听要做什么？”
“啊不不不。”骆含英赶紧大摇了一通头，胡乱挑话头遮掩过去。
司衡府募集豪绅的钱粮筹办学堂，看似招摇撞骗，实则是个吃力不讨好的差事。豪绅出的金银与布帛粮米几分与几分等价，学堂经营所得按多少份额回馈，与六部事务重叠处如何扯皮，又如何安抚出资者和有心人此起彼伏的质疑……
骆含英入朝不过大半年，一个愣头青险些被繁杂要务磋磨成愣头秃，着实想不明白他家端王殿下是何方妖孽，尚能表现得游刃有余。
想不出名堂，只好忧国忧民地怒其不争，恨不得端王能将前些年的寻欢作乐揉成团吃了。
不过凑近细看，他发现端王眉宇间不是没有疲色，只不过掩饰得好罢了。
“都是肉体凡胎，”骆含英心底默叹一声，“虽说能者多劳，可这也太劳了。”
劳心劳神捞一通猜忌，事了又能拂衣去么？
但除此以外也无计可施。司衡府的新政正处于收上钱粮、尚无功绩的节骨眼，万一太子党有意刁难，只靠几张嘴皮子应对的确不妥。诸人埋头探讨了大半日，不知不觉间天色竟已渐晚。
宁轩樾从案前直起身，后脖颈咔咔两声响，爆开一片酸麻。他“嘶”了一声，揉着脖子左右转了转，这才发现窗外昏蒙。
沾染秋凉的晚风细细漏进窗缝，被案头厚厚一沓文书、账目阻隔，这才没引起他的注意。
他视线越过书册，望向窗外放空了一会儿，渐渐地视线聚焦，两条长眉轻轻拧起。
“嗒”的一声轻响。宁轩樾放下几乎写秃的笔，顶着晚风绕到门前，“什么人？”
门外三人齐刷刷回头。与守卫对峙的来人认出他，眼睛唰地亮起，忙扬起手唤道：“殿下，是我！吴伯派我来回禀殿下！”
宁轩樾点头示意守卫放行，一边接过他手中的纸卷，一边听他道：“午后刑部崔大人来王府探望，谢将军醒了，同他吃了顿便饭，随后便留下这张字条出府了。吴伯说，咳，说殿下要骂就骂吧，他实在拦不住。”
宁轩樾捏着揉平的纸条，高深莫测的平静终于皲裂开。
借着微弱的天光，纸条展开，现出他再熟悉不过的隽秀字迹：赴北禁军军营一趟。是我欲往，璟珵莫怪旁人。
宁轩樾急刹住脚步，身后随从不察，险些一头撞上去。
“……殿下？”
宁轩樾磨了磨牙，气归气，还是舍不得把纸条揉皱，又看了三遍才小心收进怀中。
“备马。司衡府若有急事，你让骆含英来城郊军营找我！”
暮色收尽，马轻嘶一声，往城郊扬蹄奔去。
宁轩樾心有牵念，眼观六路耳听八方的心眼子所剩无几，与中途一人一马擦肩而过，全然没留心对方的侧影。
初升的月下，两道匆匆的黑影交汇而后分叉，一道直奔城郊军营，另一道却沿着对方刚走过的路，向司衡府赶去。
==========作者有话说:==========
闪现
大家久等！