言罢，他不等建兴帝出言，罔顾江淮澍挤眉弄眼的劝阻、崔毓不赞同的蹙眉、骆含英震撼又仰慕的注视，以及东堂内官员各怀心思的暗中窥探，干脆利落地转身出门，踏入扑面而来的寒风之中。
风中隐约有什么簌簌拂面。宁轩樾一恍，仰头望向苍灰的天空。
有雪莹然而落。
与此同时，一匹驿站加急的快马蹄踏初雪，疾驰入永平城中。
第106章 音书（上）
“你在皇陵清净了大半个月, 怎么也不见降降肝火。”江淮澍提着一只包裹，抬腿就入端王府内院，“喏, 我自己蜜渍的橘柚，给你下下火。”
宁轩樾换下朝服，犹嫌身上龙涎香浓重熏人，刚想沐浴便迎来不速之客，凉飕飕地回赠他一个白眼。
江淮澍身经百战，权当没看见，闪身进屋, 抢过炉上温着的胡椒酒, 颇不见外地满斟一杯。
“你说你这个时候动气算什么, 原本陛下急召你回来, 还算有求于你, 你倒好, 当众揭他老底。”
“我骂的是梁丘山，宁琢那小子自己做贼心虚，关我什么事。”
宁轩樾没心情和他争, 自顾自倒了一盏鹤觞，闷头一饮而尽，“咚”地将青瓷盏墩在桌上。
江淮澍没意思地放下空杯, 苦口婆心劝他。
“虽说你给何道荣找了点小麻烦，撺掇他到京郊处理几个恶霸，好方便沈兄留在兵部募兵，但他顶多几日也就回来了——你可以和陛下撕破脸, 陛下也可以和你撕破脸，大不了一把掀了棋盘, 新政不推就不推。你别玩脱了，南禁军和京郊驻军可不是闹着玩的。”
“哦。那便掀呗。”
宁轩樾随口搪塞，兀自回味鹤觞酒的回甘。
他指腹碾了碾轻抿的下唇，也不知听没听进去。半晌，忽地没头没尾道：“……我后悔了。”
“什么？”
“早收拾了宁琢，哪来这许多破事。”宁轩樾被经久不散的御用宫香薰得心烦意乱，不顾鹤觞酒烈，又饮了半盏，“总想着万事俱备，反而后患无穷。”
江淮澍唉声叹气地夺下酒盏，“差不多得了——说起来，雁门那边，连你也没新的消息？”
……哪壶不开提哪壶。
宁轩樾不想理他，正巧吴伯在门外低低请示：“殿下，刑部崔大人到访。”
宁轩樾趁机略过江淮澍的问话：“不必拦，让他进来。”
不多时，门扉轻启。
屋内二人齐齐看去，只见外边雪势渐紧，已渺茫一片。崔毓整个人似融在莹白雪粒之间，夹霜带雪地踏进门来，迎头便是一句：“殿下可有庭榆消息？”
“……”
江淮澍使个眼色，赶紧倒了杯胡椒酒塞进他手里，用力清清嗓子。
崔毓缓缓眨了两下眼，明白过来，瞥向一旁，生涩地转移话题：“——对了，司衡府……准备怎么还钱？我闲时粗略估算了开销，总担心还不上来。”
算了，总归还是没有不闹心的事。
江淮澍奇道：“你还懂账？”
崔毓浅浅抿了两口酒，苍白的唇色被暖意化开一片，使他常年冰封的神态也柔和几分。
“景和末年，陇西和浑勒互通马市，我母亲便是牵头人之一，主事过半年，我多少耳濡目染了一点。”
崔毓掐指一算，奇道：“你那时才几岁？会算术了么，就耳濡目染？”
崔毓握着杯子，两次欲言又止，委婉道：“哦，听说我母亲三岁就会算筹，可能遗传给了我。”
江淮澍想起自己在官学勤勤恳恳啃书本的岁月：“……”
他身后亦响起一阵毫不客气的大笑。
宁轩樾斜倚在窗边，颊上浮着一抹薄红的酒色，收回了望向窗外的目光。
江淮澍狐疑地瞟他一眼，严重怀疑他是醉了，可看眼神，又还算清醒。他顺着宁轩樾从窗缝间看去，的确还是一堵空旷旷的王府后墙，别无他物。
宁轩樾伸出一根手指，支开他的脑袋，冲崔毓露出一个抱歉的笑：“嗯，确实穷得响叮当呐。”
江淮澍大惊：“什么？你和我爹都摆出一副老神在在的样子，敢情都是装的？！”
宁轩樾：“早知道的事，慌什么。之前陈家在永平的钱庄被查，借江大人之手，抄没的铜钱和银两都留了腾挪的余地，应付第一批偿款还凑合。”
江淮澍还在竭力消化这个信息，崔毓脑海中电光火石一撞，倏地抬眼看向宁轩樾。
查抄陈家在扬州和永平的家产时，皆免不了驻军和京军插手，但钱庄在被揭发之前，却有趁虚而入的时机。
而新政在全境推行后，司衡府放宽了出资条件：除了铜钱或金银外，出资者亦可出粮食或布帛，以当地均价估算价值，充抵出资。
可如今想来……环环相扣，倒像是早有预谋，为了两三内的战事囤积粮草似的！
以此为幌子购入粮草，既不会哄抬粮价，又像是司衡府让了一步，且挖出了富户和权贵家的存粮，简直是一举三得——只要这一次，端王不要失了手阴沟翻船。
崔毓目光锐利，脱口而出：“这一战你早有预谋？”
“预谋……？”
宁轩樾像是嘲讽又像是怅惘，低头含糊地笑了一下，“我又不是神仙。有备无患咯。”
江淮澍来回打量这打哑谜的两人，总觉得在场只有自己摸不着头脑。
他摸摸后脑勺，自我安慰“术业有专攻傻人有傻福”，一边又憋不住好奇心。
正准备不耻下问，槅子上又是笃笃两声轻响。
吴伯的声音闷闷传来：“殿下，骆大人在外头，说是有东西要转交殿下，可能要紧，也可能不要紧，若是不方便，那大抵算是不要紧。”
这车轱辘话实在是骆含英的风格，屋内三人不约而同失笑。
宁轩樾起身去到门边，塞给吴伯一只温手炉，“让他自己进来吧，外头风雪大，你别来回跑了。”
话是如此说，远远还是见两个人影走到内院，其中一个才止住脚步。
骆含英上回来此是在深夜，去静室的途中连眼珠子都不敢乱动，生怕多看了什么不该看的。
这回作不速之客，白日里穿过庭院，纵使眼观鼻鼻观心，还是忍不住想：
“怎么这般冷清，还没外间富丽堂皇？唉，端王妃要是不在兰恩寺清修，多少也能热闹些……”
“什么事让你这么拿不定主意？”
胡思乱想戛然而止，骆含英心虚地抬起头来。
只见他家殿下外罩一袭青衫，未束革带，露出内里素白中衣，正散漫地歪在门边，桃花眼斜斜瞥来。
骆含英正直的小心脏突地大跳了一下：“见惯了殿下朝服端整运筹帷幄，都忘了为官前风闻的‘当朝端王举止不端’……难道是因为，这个？”
“冻傻了？”
今日端王似乎格外心不在焉，侧身放人进来，不招待他落座便抖开袍袖，闲闲地伸出手来，“什么东西，卖这么大关子。”
“……哦！”
骆含英忙从怀中掏出薄薄一封帛书，双手递到面前五指错落、姿态闲雅的手中，口中念道：
“前几日边关战报送抵京城，交给司衡府的文书里夹带一封信笺，点名殿下亲启，我就扣下封存了起来，但看这封口漆印又不是要紧公务，就没立马送往皇陵。”
他埋着头，嘴里絮絮，因而没发现，“边关”二字一出，宁轩樾脸色登时大变，满身懒散一扫而空。
他手里捧着那薄纸，流露出几分无措，怔怔盯了它两眼，忽然凑到鼻尖，像是企图从上面嗅到什么气息似的。
未彻底关紧的门扉漏入一缕刺骨的风，宁轩樾猛地回神，打住骆含英话头。
“我知道了。”他语气镇定，脚步却透露出急迫，扑到案边翻找什么。那边崔毓一恍即了然，提前找到白玉书刀，静静递到他手边。
宁轩樾喃喃一句“多谢”，稳住执书刀的手，仔仔细细揭开封口。
封皮内真就只有一页纸、四个字：
安好。勿念。
没有抬头，没有落款，笔迹不似呈到御前的战报端整，但确乎是谢执亲笔无疑。
两杯鹤觞酒积压的酒意一瞬间上涌，宁轩樾眼眶滚烫，手指无意间收紧，将脆弱的纸页捏出一痕指印。
压在心底的千言万语随酒意纷纷浮起——
就得空写这四个字，这还算安好？
给狗皇帝写了一百二十三个字，给我就四个字，哦，你倒是真的“勿念”了？
……勿念，可叫人如何勿念？
宁轩樾又想：原来仿写给蒋中济的信还是有纰漏，庭榆重伤后笔力比以前虚浮，我模仿的却还是他以前的笔迹……永平都这样冷了，也不知雁门该是何等天寒地冻，他旧伤疼不疼？
乱纷纷思绪堵在心口，梗在喉头，胀在眼眶，宁轩樾呆在原地，动弹不得。
微微弓起的脊背被松垂青衫遮掩，其余三人只能看见他沉默到近乎枯寂的背影，蒙在透过两层窗纱斜切入内的雪色之中，半是昏昏，半是茫茫。
崔毓几不可闻地轻叹一声。
恍如转瞬又似许久之后，宁轩樾倏地动弹了一下，捏着信纸，神色如常地转过身来。
他挂着朝堂上一贯的疏淡微笑，冲凭借本能闭紧嘴的骆含英道：“这信至关重要，下次无论如何也要避开外人，当即送到我手上，明白么？”
骆含英愣愣地点点头。
宁轩樾眼睫一落一起，抬眼时笑意渐深，“做得很好。”
骆含英总觉得殿下看似温煦的笑容里掺着一丝冷意，咽了口唾沫，想问又无从问起，视线飘忽着就和同样一头雾水的江淮澍面面相觑。
“写了什么——”
“是急务吗——”
二人异口同声说到一半，门外传来一阵急促脚步声。
紧接着传来吴伯充溢喜悦的话音：“殿下——捷报！边关大捷！”
宁轩樾云淡风轻不到半盏茶功夫，闻言又是脸色巨变，三步并作两步冲到门前，抢在吴伯之前拉开房门。
“边关大捷！”吴伯难掩喜色，手里提着八哥笼就忙不迭赶来传讯。
八哥差点儿没一头撞到笼上，趾爪死死抠紧栖木，怨念地引吭重复：“大捷！殿下！边关！”
吴伯一根手指怼在它脑袋上，手动将鸟噤声，略微正色道：“殿下，雁门战报抵京，陛下派来传谕的人正在外院，请您进宫议事。”
第107章 音书（下）
宁轩樾换回朝服, 匆匆进宫。
骆含英关心战报详情，在司衡府等得望眼欲穿，直望到天色渐昏、雪势又紧, 终于盼到他披雪疾步而来。
“陛下可有向殿下发难？”他“噌”一下跳起来迎上前去，搓着手期期艾艾地，想打听又不知该不该打听。
宁轩樾看得好笑，屈指不轻不重地赏他一个爆栗，“司衡令都在你手上，骆大人，摆出点官架子来。”
骆含英露出苦相：“哎呀, 我不过就是暂领司衡令, 岂敢僭越, 殿下别寒碜我了。”
“‘僭越’？”宁轩樾笑, “想拿又拿得到, 拿得稳, 那叫本事，不叫僭越。”
骆含英揉额的动作顿住，总觉得这话另有深意, 可凭他的心眼，又捉摸不清。
不过他一向知趣，想不明白, 那就先想想得明白的，行到水穷处，转身下台阶嘛。
“……哦，那斗胆请问殿下, 陛下接到捷报作何反应？还打不打？”
宁轩樾正摘下鹤氅递予近侍，闻言扬眉瞥了他一眼。
在这种事上, 骆含英反而有异乎常人的敏锐。旁人听说雁门关收复、边关大捷，大抵以为要趁胜追击，却忽略了一点：大捷的战报不仅是战局转圜的契机，也是宁琢重提和谈的台阶。
宁轩樾挥手驱退侍从，边不停手地卸下革带、环佩、端整拘束的朝服外袍，边示意骆含英近前来。
骆含英颠颠地凑上去洗耳恭听，却听他悠然道：“随捷报来的，可有送到司衡府的文书？”
“啊？……啊！”骆含英一拍脑门，“有的有的！”
等待宫中议事期间，他坐立难安，期间接到公文，三心二意地翻了翻，不过依稀记得，其中有一封指明“端王亲启”。
他从案下屉内取出公文，宁轩樾已迅速擦净手，快步走来翻出那封信。
“多谢。”
他揭开漆印，三两眼就将内里的一页纸从头看到尾，又不死心地看了眼封皮内，轻吁一口气，将薄纸小心地放回其中。
信纸垂落，露出几步开外眼巴巴的骆含英。
骆含英端详他家殿下，见他眼角微红、似悲似喜，左手指节紧攥到泛白，顿时紧张起来，唯恐战事另有什么隐情，抓心挠肝的很。
宁轩樾将信封收入怀中，再抬眼时面色已归于漠然。
“你想的不错，梁丘山又重提和谈。”他直截了当拉回话题，“他主张趁战局乐观，将止战的条件压下来，与浑勒议和，免得等到再打败仗，届时再谈，又对方被狮子大开口。”
骆含英皱眉：“这——可他凭什么断定之后一定会败？”
“可说呢。”宁轩樾呵了一声，示意他一同落座。
“当然，现在我朝也是败絮其中，和谈止战，休养生息，他这话也不全然是谬论——只不过这帮老东西想和谈的居心，恐怕没有如此高尚。
“他们高居京城享乐了太久，在他们眼里，鞑子是绝不可能打入关内、进抵京城的，哪有宅内金银、朝中权势重要？这一年多来，新入朝的官员们已经让老东西们睡不着觉了，司衡府近来包揽太多，木秀于林，更成其眼中钉。
“现在新政渐入正轨，只要战事一结束，学田的募资还上，也没什么‘便宜行事之机构’存在的必要，随便找个理由将司衡府裁撤，这块心病不就剜掉了？”
骆含英恍然大悟，这一悟，气得声音直打颤：“且不说能者多劳，司衡府兢兢业业，所谓包揽的‘权势’，哪里有日日夜夜耗费的心血多？瞧这地上，全是我熬掉的头发！到底是谁要只手遮天！”
宁轩樾私下里愤恨过太多次，现下只是无奈地摇摇头，自果盒内拣了枚九蒸九晒的芝麻蜜丸，递向对面。
骆含英怒气冲顶，接过含在口里，才意识到这是殿下亲手递的，顿时咽也不是，吐也不是，呛了个死去活来。
“这种事自古不稀奇，习惯就好。”宁轩樾斟茶推到他面前，淡淡道，“要是真能休养生息，和谈未尝不值得考量，只是一码归一码，如今和两年前又大不相同。”
骆含英顾不得茶是谁斟的，好容易捋顺气，忙不迭说道：“殿下的意思是，两年前浑勒自身军力尚不够强硬，又被陈翦摆了一道，所以和谈乃是两方心照不宣的结果？”
“不错。”宁轩樾颔首。
“而且，若我没有记错，浑勒老单于莫狄已年近花甲，也不知尚能饭否。他的两个儿子，左右敦王乌察邪和呼延台，争了十来年储君之位，想必着急得很。
“听说呼延台曾向莫狄进言，称效仿中原文化才能知己知彼，更好地笼络汉人，陇西马市在被取缔前经营得蒸蒸日上，呼延台拥趸日重，又眼看着单于老了，乌察邪自然坐不住。”
“此话在理……继承单于之位，那呼延台再蹦跶也翻不到他头上。此番乌察邪孤注一掷，不可能真心和谈。”
骆含英喃喃。
“先前谢将军以和谈拖延雁门战机，这一招鞑子也可以学。铁骑面前，一纸合约又算得了什么？”
宁轩樾点点头： “强权之下，方有太平。旁的做不得数。”
他一哂：“不过战报中形势大好，皇帝也不大甘心就此收手，和谈之事尚未定论，且看他如何决断吧。”
“那、那要是皇上最终决意和谈呢……？”骆含英说着便紧张起来。
宁轩樾平静地露出一个微笑：“不会有这种结果。”
骆含英无端打了个寒噤。
他明智地没有追问为何不会，或……如何不会。他握紧半冷的茶盏，听宁轩樾轻巧地岔开道：
“不过边军立了大功，陛下已下旨犒军，你找几个信得过的人，至少司衡府出的这批辎重，不能让旁人动手脚。”
“是，我这就去办！”骆含英问明情况，便踏实下来。至于事情的结果如何，他向来不浪费多余心思，纠结这些未卜的结果。
“咚咚”脚步声地在门外远去，屋内一时间沉寂下来。
宁轩樾扯开衣襟，烦乱地吁了口气。他看着果盒挑挑拣拣，决定给江淮澍面子，抿了枚蜜渍橘柚，谁料非但没有下火，反被甜得发齁。
“果然不能信江潜之这家伙。”他连闷三盏浓茶才压下喉头的黏稠感，边清嗓子，边情不自禁想，“不过庭榆大抵会喜欢……”
他繁杂的情绪渐渐沉淀，若窗外簌簌风雪中的三两点红梅，纯粹的霜白，纯粹的秾妍。
“庭榆……”
宁轩樾按住胸口，终究还是忍不住，饮鸩止渴般自怀中取出那纸信笺。
“诸事顺遂，不必挂念。
“唯有一事，常乱我心：世人皆道风月无边，于北漠吹风望月确是无边的，只憾天涯共度此时，对影却不见故人。
“我是个俗人，只想同你在院墙中共揽风月，纵做井底之蛙，犹胜却无数清风明月之遐观。”
仍旧没有抬头，没有落款，即便被有心人截获，也看不出旁的名堂。
谢执文绉绉绕来绕去，言外之意无非三个字：
想你了。
宁轩樾紧紧捏着信札，颠来倒去读了十余遍，胸口滚热如沸，恨不得即刻赴边亲自犒军。
——但他不能。
刚从皇陵回京，从大局计，他不该在这个关头再度离开权力中心。
“快了。”他看着窗外如血红梅，将信印在心口，“不会太久了，庭榆，你等我。”-
北地不见梅花，唯有荒野苍茫，风沙恣肆。
谢执率军乘胜向北进攻，打下两年前丢的关外四郡，渐入隆冬时节。
众将士呵气成冰，边军倒罢了，前来支援的京军大多生长于中原一带，越是往北深入，越是水土不服，手足僵硬乃至冻伤者不在少数。
而同处苦寒地带，乌察邪及其族人正是生长于斯，在地形、气候、补给等方面都远胜衍军。
谢执费尽心力排兵布阵，短期内也难以扭转局势。
“这样下去不是办法。”中军营帐内，谢执同吕其芳、蒋中济、秦崧围坐在火炉边。
炉内木炭不多，只能勉强驱散近旁的寒气。谢执左腿针扎似地疼，起初只是偶尔刺痛，现在几乎无休无止，炭火烤着，亦不过杯水车薪。
他嘴唇血色浅淡，下颌因连绵的疼痛而不自觉绷紧，声音却听不出什么异样：
“我们出关已有两旬，战线拉得太长，粮草运输是大问题。反观浑勒那边，越接近漠南，越是打得得心应手，战事僵持下去，不仅士卒们撑不住，辎重也成大问题。”
蒋中济粗声道：“不是听说，京中紧接着送了第二批辎重？看来皇帝小儿这回挺明事理，没有横插一杠。”
谢执递去一个警告的眼神：“三日前浑勒偷袭后方，辎重车队被截，那批补给中的三成被毁——话说回来，就算粮草充裕，也经不起这么继续拉锯下去。”
“……也是。”蒋中济重重吐了口气，炭火盆中溅出两三粒小火星，还没落地便熄灭成飞灰。
秦崧左右看看，吞吞吐吐又不吐不快道：“莫非……将军是在想，乌察邪两天前重提的，那什么，和谈一事？”
两军在此地来回进退，今日我进百丈，明日你退三舍。截断衍军辎重后，乌察邪突然派使者出面，向衍朝重提和谈旧事。
谢执当时不置可否，既没有回绝乌察邪，却也没有应允让使者入关赴京。
秦崧小心翼翼地窥探他神情。
这大半月接连不断的战事下来，秦崧年轻桀骜的脾性沉稳不少，两道交叉的刀疤划过眉峰，更添勇毅。
其实他比谢执还大上三五岁，但与这位年轻将军朝夕共处一月，他心里除了佩服就是敬畏，总觉得“和谈”二字像是在侮辱谢执的殚精竭虑，说出这两个字时好一阵心虚。
炭火“噼啪”爆开一道裂隙，火苗蹿升，映入谢执眼中，遮蔽了他的眼神。
吕其芳受不了这气氛，按捺不住地打破沉默：“将军，依我看，这事儿瞒得了一时瞒不了一世。而且我们就算打胜这仗，可往北就是漠南，就是乌察邪老巢，到时候又有得消磨！”
他吞了吞唾沫，硬着头皮道：“这次鞑子提的条件还算厚道，见好就收，总比到时候打烂一手好牌来得强。”
他不敢看谢执脸色，双拳攥紧膝头，仿佛下定了什么决心。
“不瞒将军，有一事压在我心头，实在不吐不快，尤其是——尤其是何兄去后……”
他咬牙大声道：“早在援军抵达之前，朝中梁太傅便遣密使出入雁门关，同鞑子商议和谈一事。文书上官印千真万确，不然我再鬼迷心窍，也没那个贼胆。”
“你说什么？！”秦崧失声喊道，往后一仰摔下了矮凳。
他狼狈地拍着屁股爬起来，拎起矮凳坐好，仍旧难掩震惊。
“咱们苦苦守关的时候，朝中早已准备议和？那弟兄们都是白死的不成？！”
吕其芳比他官高一阶，仍觉得不堪直视他，膝头衣料快被搓成咸菜干。
“……我也是没有办法，梁太傅代表的是谁，不用我说吧！我不佐助，也有旁人佐助，只是没想到、没想到李仲竟向鞑子泄露军情，还连累何兄……唉！”
“我欠何兄一条命，来日必当偿还。”他用力搓了搓脸，“但我说真的，谢将军，朝中未必想打。看这次鞑子提的条件，也算合乎情理，甚至愿意先归还一批战俘，以示诚意。
“将军，就算我们硬要打下去，届时里外不是人，又该怎么收场？粮米可以再收，铜钱可以再铸，即便是派公主去和亲，那、那陛下年纪轻轻，也还可以再生不是？”
吕其芳鼓起勇气抬头，这才惊觉，谢执听完这一长串坦白，脸上却没有太多波澜，好像早就知晓、至少早有疑虑似的。
谢执未作多余评议，只是平淡道：“公主年仅三岁，要她去北漠？”
吕其芳一时语塞。
谢执轻轻揭过这茬，“也不光是和谈条件的事，而是，浑勒当真是诚心议和么？”
不等其余三人开口，营帐外忽然响起一阵喧声。
“报——将军，陛下派人犒军，使团已至营中，请您速速出帐接旨！”
第108章 犒军
犒军使团由太傅之侄、黄门侍郎梁闻修率领, 多数人马都止步于关内，唯有他怀揣圣旨，不得不带领一众随从, 顶着风雪，赶到关外军营中。
他头戴貂皮衬里的风帽，身裹豹袖羔裘，恨不得上下只露出一双眼睛。
他啰啰嗦嗦地念完圣旨，瞥了眼炭火零星的火盆，拢紧毛领，冲谢执假笑。
“临行前, 不成想竟这般冷, 但陛下金口, 命咱们必须亲自将圣意带到, 这不, 迢迢地赶来了。
“陛下还钦赐将军一支玉如意、一柄玉钺, 还有一副御笔亲书的匾额，已送至将军府上——谢将军，这可是莫大的荣宠啊。”
“臣感念陛下厚爱。”
谢执也不是当年那个傻小子了, 虽然心里没好气，脸上还是圆滑地回以微笑。
“劳烦大人一路赶来，只可惜军营简陋, 没法为您设宴洗尘，还望梁大人海涵。”
梁闻修笑容一僵，即刻又续上两声干笑：“哈哈，自然, 自然，军中艰苦嘛。我将陛下的意思带到, 在军中转转，体恤体恤将士们，也就功成身退了。”
他刻意地打了个寒战，又捂了捂毛领，半是恭维、半是暗示道：“要不说您是将军呢，光是这天气，我这等文弱人就扛不住。”
岂料谢执毫不识趣，随口一句“大人辛苦”，转而反问道：“北疆气候的确恶劣，将士们也是生扛着——对了梁大人，除了方才圣旨中提及的嘉许，陛下可还有给军中的犒赏？”
他作赧然状：“莫见笑，这一路来的情形您也看到了，将士们也是不容易。陛下亲口赞许，自然十分鼓舞军心，不过若有粮草等补给，想必更是振奋人心呐。”
梁闻修：“……自然是有的，呵呵，只不过雪天行路艰难，唯恐耽误圣旨，就留在关中，待之后运输。不过！也有一位司衡府的小吏随我出关，运送了其中一批粮草至营中，将军稍后可命他回禀详情。”
谢执双眼一亮，拔腿就要告辞。梁闻修忙唤住：“将军留步！”
谢执不得不刹住脚步，“……大人还有什么要紧事？”
梁闻修不着急作答，缓步凑近，卖个关子，“确有要事，且是十分要紧的大事。”
“……”谢执压着性子，“梁大人请讲。”
梁闻修郑重道：“陛下体恤众将士出生入死，也忧心战事持久、消耗国力，因此我此行还有一项要务——陛下口谕，要我试探浑勒和谈的意愿。”
他见谢执脸色微变，满意地抽身，捋着风帽下的山羊胡子，“也是巧了，我适才一路入营，恰好见浑勒使者被士卒押下，嘶，也不知他们为何事而来？”
他意味深长地盯住谢执。
谢执不得已：“……浑勒左敦王确实放出过风声，因还未辨明真假，是以还未向朝中禀报。”
“真真假假，隔着两军对垒，又如何辨明？倘若对方有意，不如允其使者入京！”
梁闻修得逞，顺杆儿爬地一拍他胸口，作推心置腹状。
“区区一队使团罢了，何况还有谢将军率雄兵镇守，不足为惧吧？如若断然拒绝和谈，未免伤了两族和气，谢将军说是也不是？”
“……谨遵圣谕。”
谢执并非全无心理准备，但真听到这番“圣谕”，难免暗叹一口气。
他顿了顿，“我们还没来得及回应浑勒，他们若真有心，定会再度试探。梁大人不如再等几天，不然衍军占上风，却上赶着求和，恐怕助长他人气焰。”
梁闻修一听说自己还要挨几天冻，脸都绿了，可惜被貂皮风帽遮得严严实实，就算谢执愿看他脸色也看不见。
“……哈哈，我身为天使，自当尽心竭力。”
他绿着脸挤出这几个字，赶紧出帐找随从的门客，商量快速勾引浑勒的对策去了。
谢执目送他走远，掸掸胸口，足尖一转，在营中找到秦崧。
“梁大人的随行人中，是不是有司衡府的人？”
“哦，有的！”秦崧挠挠头，指了个方向，“怎么一个两个都找他？适才蒋大哥也问了一模一样的话。”
“是吗。”
谢执若有所觉，拔腿向他指的方向走去，果然见蒋中济杵在一营帐角落，光看背影，都透出一股子气急败坏。
“……是要紧事！我之前还帮那狗……帮端王、殿下，办过事，给他递封信怎么了？”
“不不不不是我不想，但是这、这这这不合规矩啊军爷……”
“我以前是鸦杀军的人，四舍五入，算咱们谢小将军娘家人！他这么想拉拢谢小将军，看他娘家人两行字又能掉块肉吗？！”
蒋中济这辈子也没如此仗势欺人过，又气又恼，拼命压着嗓音，威逼利诱。
“两行字能把你们端王咒死不成！你帮我送一次，我这个银虎坠子给你了……你再要多的现在也没有，等我回关内再给你！”
“不是我不想帮啊军爷，这真不合规矩！要不这样，您告诉我想说什么，等我回去，寻个机会亲口告诉殿下，您看如何？”
蒋中济陷入了诡异的沉默。
谢执也并非故意听人墙角，奈何恰好顺风，他又听力过人，字字清晰入耳。他忍着笑，又觉得另一个声音也分外熟悉，正琢磨着，那边厢爆发出一声愤怒又憋屈的怒吼。
他担心蒋中济人高马大又脾气急躁，到时候气坏自己又吓坏别人，赶紧半是好笑、半是好奇地蹑步靠近，伸手拍了拍对方。
蒋中济一激灵，猛地一个大跳转身，双手此地无银地往身后一藏。
谢执忍着笑：“好好说话，别吓着人家——还有，怎么还拿我唬人呢？”
蒋中济臊得脸红脖子粗。
没等他憋出一个字，他高大身影后响起又惊又喜的一声：“谢将军！”
谢执定睛看那扒拉开蒋中济的人，同样惊喜道：“小贾？你不是在北禁军么？”
许久不见，少年人抽条又快，他都快认不出了。
小贾憨笑：“本来北禁军也不缺我一个，春狩之后，端王殿下让我在司衡府帮差，我就这么留下了。”
谢执点点头，瞥见蒋中济还喷着粗气杵在一边，好笑地捅他：“行了——小贾，这位骑督是可信的人，你卖我个面子，这封信就替他带回去吧，你们殿下不会怪罪的。”
小贾受宠若惊：“将军的面子哪里敢当！既然是将军信得过的人，那自然没有问题！”
谢执看着蒋中济扭扭捏捏，递出手里封得严严实实的信，不禁好奇：“嚯，我还没见过有人要把一张纸五花大绑的。蒋大哥，你同他有什么悄悄话说？”
蒋中济鼻子里几乎要喷烟：“什么悄悄话！我闲出屁了？同他能有什么话说！！”
谢执摸摸下巴：“哦……那你背着我威逼利诱小贾做什么？”
冷风撞上蒋中济的面皮，怕是能原地沸腾。他胸口起伏，从牙缝里嗡嗡地挤出几个字：“……赔不是。”
“什么？”谢执万万没想到。
“给他赔不是！”蒋中济大声吼道，“我欠他人情，敢作敢当，现在人回不去，至少给他赔个不是！”
他吼完这句，七窍生烟、大步流星地噔噔噔走远，闷头散热去了。
小贾捏着信，嗫嚅道：“这位军爷，他没事吧？”
谢执失笑摇头：“没看出来蒋大哥脸皮这么薄呢。没事，让他先冷静会儿，我还有话问你。”
小贾双眼发亮：“您说您说！”
谢执清清嗓子，“殿下可有东西让你送来？”
小贾：“有的有的！司衡府筹措了一批军粮，还有前阵子扬州铸冶场新研制出一种工艺，锻造的刀枪更坚韧扛打，赶工打出的第一批军械也随行送来了，绝没有外人插手的。
“还有，增兵一事，也有兵部沈大人负责，再过半个月就能有一批援军到达，将军尽管放心！”
谢执讶异于他们做了这么多事，心下又是感激，又是发酸。
“好，我一会儿便去看看。呃，还有别的东西么？”
小贾不明所以地眨眨眼。
谢执：“比如，殿下可有什么嘱咐，或者，书信？”
小贾突然心虚起来。
他蹭着脚尖，视线瞥向一侧，挠了挠头：“信倒是没有，别的话……有的。”
他深呼吸，闭上眼一鼓作气：“殿下说他一切安好，将军无需忧虑朝中，只管放手去打，只是切记要顾念自己，不然他、他……呵呵，做鬼也不会，那什么，放过您……”
转述这番话已经耗尽了他的力气，他打死都不敢多想，这话究竟是什么意思。
见他也胀成通红，谢执反倒不尴尬了，逗趣心起，冲蒋中济离开的方向努努嘴，好心建议：“喏，那边风大。”
小贾忙不迭地跑去了。
因使团到来而生的阴霾暂时云开雾散，连带左腿旧伤针扎似的痛都缓和了不少。谢执脚步轻快地走到仓房，见手下正在清点补给，预备一会儿分发给众人。
他驻足片刻，忽然上前抓起一把粟米。
这批军粮并不是当年新米，细看品种，也各不相同。
谢执的心略微一沉：“这批粮品相、产地不一，大概是璟珵想方设法，各处调度来的。什么一切安好、无需忧虑……”
他全然忘记自己也写过如出一辙的谎话，抿紧唇，暗想：“战事不能再拖下去了。”
两日后，梁闻修如愿接洽到乌察邪的使者，与之关起门叽里咕噜了许久，志得意满地启程折返。
而乌察邪为表诚意，许诺归还一批俘虏的衍朝俘虏，居然也没有耍诈，真的在使团启程前兑现承诺。
谢执率人接引俘虏，无意间与其中两人对上视线，三人齐齐定住。
“庭榆！”
“谢将军。”
“……洺格姐姐，惠明？”谢执眉心一跳，“你们怎会在这里？”
第109章 疑云
“这可就说来话长了……”齐洺格抠着手打哈哈, “我也不知从何说起，要不就别费功夫了吧。”
谢执冷哼一声，“啪”地拍刀在桌。
这幅兴师问罪的场景分外眼熟。
在俘虏中见到二人时, 他简直不敢相信自己的眼睛，后怕随即汹涌而来——他们是怎么出现在这里的？为什么来这里？是故意被俘，还是真的遭逢意外？
“没同你们开玩笑，让你说你就说。”谢执透着寒气，话音几乎能掉下冰碴子来。
主帅施展威仪，齐洺格吓了一跳，一不留神抠破指尖上一根倒刺。
她火速思考了一下, 眨眨眼挤出两滴眼泪, 视线在指尖血珠和谢执脸上飞快打了个来回, 最后犹犹豫豫地落在脚前, 浑然一副受了委屈的模样。
谢执冷眼看她光明正大地挤眼泪, 看得七窍生烟, 可一撇开视线，见她指节被寒风冻裂，身上男装打满补丁, 又于心不忍，一肚子闷气地收回霁雪刀，扣在大腿上
他神情软化不少, 语气还是硬梆梆的：“该说就说，从前怎么没见你话这么少呢。”
惠明在一旁看戏，边看边喝完两海碗茶，好死不死, 正巧“咯噔”一声放下碗。
谢执登时一个眼刀飞去：“大师倒是独善其身，无处惹尘埃！”
惠明引火上身, 双手合十，念了声“阿弥陀佛”。
眼看着谢执又深吸一口气，齐洺格赶紧按住他，安抚道：“好好好，我说我说！”
“我和惠明住持先是去了陇西，了解边境茶马市集的事儿。没想到边地战乱，我们陷在城中。
“碰巧，那个浑勒右敦王——呼延台——十分推崇汉人的文化，被惠明住持天南海北忽悠了半天，就让我们去讲习佛法。”
“我和住持灵机一动，想了个法子，联系上司衡府派往陇西的方必文方大人，往山坳、河底丢了些有字纹的石碑啊兽角啊，献给呼延台，告诉他这些就是祥瑞。
“哈哈，他还乐颠颠地派使者进献到单于王庭，把老单于和他手下的近臣唬得一愣一愣的！”
她三言两语带过个中惊险，不觉得心有余悸，反而幸灾乐祸地笑起来。
谢执脸色却愈发难看，冲惠明没好气道：“都说出家人不打诳语，大师倒是能屈能伸。”
惠明继续双手合十，微笑不动如山。
谢执眼皮直跳，十年来被磨平的脾气再次冒出刺来，还没出口，先把自己扎成了个刺猬，又是气恼，又是无奈，又是自责、追悔。
“有多少是宁璟珵的主意？”
齐洺格一慌神，接着像是被他的态度激起逆反心，忿忿嚷道：“你凶什么凶？只许州官放火不许百姓点灯？你自己以身犯险时，可想过别人会担心？摆臭脸给谁看呢。”
谢执被她噎住，一时间张口结舌。
话说出口，齐洺格又后悔言重，挪到他身旁。
“庭榆，你别气了。我身为女子，旁人别说逼我做这些事，恐怕我哭着喊着要去，仍会嫌我累赘。我从前能读书识字，已经胜过天下九成九的女子，更不敢想有朝一日能迈出深闺、踏出永平，亲身到这广阔天地里走一遭。
“圣人言‘朝闻道，夕死可以’，我又何尝不是一朝有幸，得见人世山川，哪怕殒命，也不负此生？”
她说到动容处，抬手轻按住谢执手背，看向这个血缘疏远、自己却始终视为至亲的弟弟。
谢执脸色轮番变幻，最后长叹一口气，扭过脸，屈指抵在前额。
齐洺格一眼便知他消气，立刻笑眯眯地续道：“重要的还没说呢——成日里听浑勒话，我也听会了些，陆陆续续听说，呼延台崇尚中原文化，是想借此笼络和统治汉人，并以此赢取老单于莫狄的欢心。
“莫狄年迈，前些年生了场重病，元气大伤，恐怕撑不了几年了。但储君之位久久未立，左右敦王都怕他命不久矣，争权的势头也越来越露骨。”
谢执放下手，露出一脸的若有所思：“难怪……浑勒单于麾下有支相当精锐的王军，如果能在莫狄死前抢到储君之位，名正言顺继承王军，那么即便另一位敦王叛乱，赢面也会大上许多。”
他喃喃：“这么看来，乌察邪更不可能轻易求和，不然，不仅没能靠战功立威，还会平白助长呼延台气焰。”
齐洺格不十分了解战况，面露不解。谢执并不多作解释，转而问道：“你们怎么又跑到乌察邪的俘虏营里去了？”
齐洺格眨了眨眼，识趣地没有追问。
“呼延台听说乌察邪攻破雁门关，自然坐不住。没想到乌察邪在这之后连战连败，他就趁机搅浑水，时不时地骚扰乌察邪部族。
“我和惠明大师觉得，再待下去也做不了什么，正巧听说乌察邪要归还俘虏，就想法子混了进来。”
前因后果一口气说完，直说得她口干舌燥，仰头也连喝两碗茶，架势颇为豪迈。
谢执看得好气又好笑，摇摇头，提壶给她添上半碗。
他边倒茶边叮嘱：“这批归还的百姓，有家可回者按原籍返乡，流离失所者，就安置在关外四郡，司衡府会派遣专人划拨军田与民田，加以管理。你们两边都不挨，我也不可能留你们在军中，且先老老实实回关内去吧。”
他不知想起什么，轻微叹息了一声，旋即一笑掩过。
齐洺格快言快语：“我和惠明大师准备在并州多留一阵子。”
谢执按住太阳穴，“又是宁璟珵的主意？”
齐洺格赔笑：“……也不全是。我们在流民堆中又没法通信，等到了并州的鸽驿，再传信知会他吧——庭榆，你可有话要我代传？”
谢执心累地挥了挥手：“没有。我管不了你们了，滚吧。”
没想到，一直闭口坐禅的惠明忽然将手一摊，指向他缠着药草绑带的左腿。
“谢将军，当初断骨重接时，医僧便告诫过你，务必静养一年，此后仍需仔细调理。北疆这苦寒天气，你的腿可还吃得住？”
谢执语气淡漠下来：“说这个做什么。不管是大师自己关心，还是替别人打听——我好着呢。”
他不容置疑地站起身，中止了这场忙里偷闲的谈话：“我还有军务，不便多留。后会有期，你们多加保重。”
言罢，他甩下二人，提刀出门，心事重重地召来秦崧。
秦崧见他神情严峻，不禁一凛：“可是出了什么意外？”
“是……也不算是。”谢执斟酌用词，缓缓道，“我要赌一把，打一场突袭，但风险极大，不知你是否愿做我副将。”
秦崧眼睛蹭地亮了：“我自然愿意，将军何必多问！”
谢执：“你不如听完再答复——我准备在和谈使团抵京前，率一队精骑穿越漠南，直刺匈奴王庭。”-
和谈使团跋山涉雪，终于行进回关内，踏上回京的官道。
嘚嘚蹄声扬起一路沙尘，与此同时，京中却是风平浪静。
静到令人心生山雨欲来的不安感。
而局势一僵持，文士就要过嘴瘾。
也不知是那个环节出了差池，一部“前朝皇帝梦赴巫山，异族王女笺传情缘”的话本子风靡永平城。
朝廷屡禁不止，越是禁，暗地里越是传得起劲。
非但如此，百姓见朝廷如此警惕，愈发觉得这话本子借古讽今，与“新帝早就私通浑勒，以求和谈”的风声不谋而合。
坊间民怨沸沸，在表面的安分下，新编出了八百个版本的猜测。
民间如此，士人之中，亦风行起数篇假托佚名的文章，文风各不相同，或是慷慨激昂的檄文，或是针砭时弊的策论，可行性暂且不论，但行文皆潇洒激昂，颇能煽动人心。
不少自诩清流的风雅文人读罢，恨不得当场自燃成岩浆，替这些写文的“有识之士”冲垮丹墀，重塑一片新天。
上至皇帝，下至六部，都没逃过这场口水仗，唯独司衡府没怎么受池鱼之殃，反倒因真真切切还田于民，老老实实佐助战事，偶然被骂两句，还有人帮着还嘴。
就连那曾经名声不佳的端王殿下，都摇身一变，成了居庙堂之高而忧其民的君子，叠加他旧日风花雪月的流言，引得不少男女心驰神往。
眼下，这位“君子”正执笔伏在案前，一边笔下不停，一边随口与骆含英谈天。
这会儿倒不像是写话本子。骆含英悄摸探头，见案头还研了一砚朱砂，绢帛上大片枯笔，峻峭嶙峋，其间点染数瓣殷红。
宁轩樾仿佛察觉到身后目光，忽地住笔，回头笑道：“画得好看么？”
“好看自然是好看，只是院子里的红梅明明开得正旺，怎么殿下这画上才开三两朵，怪冷清的。”
骆含英心直口快，有点不好意思，找补道：“不过我就是个俗人，光爱看花团锦簇、花好月圆。”
“花好月圆……”宁轩樾垂眼复念这四个字，“不俗，我也喜欢。”
他的怅然稍纵即逝，再抬眼时已毫无踪迹：“刚才说到一半就不说了，是什么事？”
骆含英这才想起来：“喔喔——是扬州贺刺史递信。
“信中说，也许是他推波助澜时下料太猛，把您的形象塑造得过于英明神武，以至于真有几个老妪深信不疑——也不对，没有说您不英明神武的意思——总之，那几位老人家想给您修庙立像，积蓄又不够，日日去府衙请愿，害得当地知县十天没敢走正门了。”
宁轩樾左手支颐，右手持笔，笔尾毫无仪态地戳在颊上，给他戳出一个笑窝。
“啧，早知道我如此天纵奇才，早点儿去写话本子，美名远播东西南北，卖价水涨船高，还辛辛苦苦建这司衡府做什么？”他坐直身子，兴致勃勃打商量，“哎你说，给书生们做代笔，是不是也能捞一大笔？”
骆含英以手遮眼，告诉自己冷静，嘴上一板一眼答：“……殿下，要是没司衡府，哪来的科举？百姓们要么忙着给佃户交租，要么苦于徭役，谁来找你代笔，谁有闲心听话本子？”
宁轩樾放声大笑。
他搁下笔，语气正经下来：“过犹不及。风头太盛，更要惹有心人怀疑是司衡府在背后捣鬼。”
骆含英点点头：“听说陛下嘴里火泡连日不好，太医院开了一堆清热调理的方子，都没下去火。”
宁轩樾嘀咕：“该。”
骆含英不察，又道：“惠明住持从并州发的信到了，称乌察邪归还俘虏百姓，他们也一并返回关中，比使团早一日抵达并州边界。”
信鸽虽快，但毕竟容易截获，除非万不得已，不会在信中写什么紧要事务。宁轩樾没追问内容，点点头，沉吟道：“那皇帝想必也会收到使团消息，过两日，驿站快马传递的公文也该到了，且看如何回报吧。”
人终归不似鸿雁，能远渡千山，探查时情，寄送相思。宁轩樾再能耐，终归不能手眼通天，唯有在音信无凭中等待。
同一片夜幕之下，永平城的另一个角落，有一人乔装成小厮打扮，以粗布遮面，鬼鬼祟祟地叩开梁府侧门。
不一会儿，接引的人露面，将他蒙上眼引入府内，七绕八拐至一间四壁无窗的密室中，才揭开遮眼布条。
密室中的另一人，须发花白，双目犀利，赫然是当朝太傅，梁丘山。
他并不动作，等来人主动开口。
对方会意，率先问候了声：“梁大人。”
梁丘山面露不悦，但还是给了点面子：“听说你入仕以来就跟着端王做事，怎么，这老东家哪里不好，让你私下来找我？”
他眯起眼，仔细端详面前黄瘦的中年男子，念出他的名字：“方必文，方大人？”
深夜暗访梁府之人，竟是端王手下的方必文。
方必文面露愤恨，将手一拱：“端王喜新厌旧，有了更青睐的人，便将我远远撇到陇西去，撮合那没影儿的马市——何况，方某心向丹陛，无意间得知一事，实在是夙夜难安，不吐不快！”
“哦？”梁丘山挑起一边粗眉，露出几分兴趣。
方必文顿时显出得色，压低音量，神神秘秘地道：“我探听到，宁琰幼子未死，就在端王手中。”
第110章 密议
“陛下, 陛下？”
窸窸窣窣的碎响刺入梦境。宁琢倒吸一口冷气，倏地撑开眼皮。
睁眼瞬间，他一把箍住榻边的人影, 嘶声质问：“什么人？！”
近宦吃痛，又不敢出声，强忍着回话：“回陛下，太傅称有极为要紧的大事，因此不得不夤夜禀奏陛下。”
“梁丘山……？他又犯什么毛病？”
宁琢头痛欲裂，掌根抵住太阳穴，艰难地半坐起身。
他自打在东宫时便眠浅, 搬入式乾殿后变本加厉, 难得睡上两三个时辰的整觉, 这会儿被惊醒, 只觉得心跳如鼓, 视线恍惚, 过了好一会儿才略略定神，哑声道：“有什么事不能多等两个时辰？不见。”
近宦低低应声，赶忙要去回话, 身后又传来一声：“等等。”
宁琢掀开锦被，忍着太阳穴连绵的刺痛，缓缓挪到榻边, “让他去偏殿候着，然后去太医署叫人。等梁太傅走了，传太医进来，朕头疼得紧。”
他说完摇动金铃, 外间宫婢接到传唤，这才敢快步入内, 为天子净面、梳头。
宁琢略微缓过神，拂开伺候的人，胡乱在寝衣外披一件貂鼠皮里子的大袖衫，慢慢踱到外殿。
他眼窝凹陷，因身心憔悴而眼底密布血丝，相较之下，反不如梁丘山精神抖擞。
宁琢按捺着焦躁：“太傅又有何要事？”
梁丘山听出他语气中的不耐，照旧沉得住气：“陛下，事关重大。”
宁琢自然懂这言外之意，不耐烦地屏退下人，阴沉着脸：“这下可以说了？还有一个多时辰便是早朝，有什么天大的事，非得急着这个时候进宫？”
梁丘山不动声色，侧身让出紧跟在后的“随从”。
宁琢登时变色，腾地弹起身，缩手入袖，握紧随身匕首，声音拔高八度：“你要做什么？！”
“陛下！”方必文急忙仰起脸，“扑通”一声跪倒在地，双手高举以示清白，“陛下，臣确有机密要奏，事关端王和罪人宁琰！”
他这姿势和偏殿两角的烛台交相辉映，颇为滑稽，宁琢略微定心，又被接连两声“端王”“宁琰”触动梦魇，皱紧眉头。
他坐回椅上，“说。”
方必文忙将前因后果复述一遍。
不过半盏茶功夫，宁琢勃然变色，扬手将茶盏劈落在地：“你的意思是，宁琰的儿子还活着，而且还是端王暗地里搞的鬼？”
方必文跪伏在地，深深俯首：“微臣万不敢欺君罔上。”
“好他个宁璟珵，好他个宁璟珵！”宁琢额角青筋爆起，恨不得将牙咬碎，“私藏叛贼之子，他要做什么？造反吗？！”
大衍自景和一朝起，子嗣微薄，至本朝，宁琢仅有一女，宁轩樾自不必说，而康王宁琰谋反当晚，王府中男女老幼，皆被下令诛杀。
若他的幼子尚存于世，那就是除宁琢、宁轩樾二人外，如今仅存的皇家血脉。宁轩樾拿捏住他，是在筹谋什么？
宁琢越想越心焦，迁怒于方必文，厉声喝问：“既然你不受宁璟珵重用，又是如何知晓此等秘辛？”
听到皇帝的措辞，方必文脸色有些难看，眼角抽搐了一下，把腰弯得更低。
“微臣再不济，也是最先追随端王的一批人，为他东奔西走，就连陇西的机要差事都曾参与，后来虽被他弃如敝屣，但也与司衡府中不少人有交情。
“半月前，微臣无意中听到端王寻人给孩童治病，当即起疑，只是无凭无据，又怎么敢贸然信口雌黄？
“于是微臣多方打探，竟查出，朱华门宫变那夜，端王曾偷偷派人去六疾馆，觅得一病重婴孩，可那婴孩从此以后，就再也没有出现过。
“陛下试想，端王好端端的，找个要病死的婴孩做什么，又在数月后找小儿科医师做什么？”
宁琢被他问住，在殿内来回踱步，心头疑云密布：“你说得对……那两日情势混乱，竟叫宁璟珵混水摸鱼。可宁琰死在他的剑下，他却留宁琰的儿子一命，为什么，为什么……”
梁丘山森然道：“端王气焰嚣张，怕不是早就生出贰心，意在篡位。”
宁琢并非没有想过这一点，甚至被梦所魇时，都是宁轩樾歪坐龙椅之上，俯瞰着他放声大笑的画面。
只是——“他自己便姓宁，何必拿一个不知真假的小崽子做文章。”
梁丘山：“兴许他唯恐自己登基太过明目张胆，就找个提线傀儡来摆布，况且连日来流言四起，十分可疑，始作俑者，指不定正是端王。”
宁琢沉默。
半晌，他冲地上的方必文一挥袖：“做得不错，你对朕忠心，朕自然有重赏。今夜之事——”
“微臣自然守口如瓶。”
宁琢点点头，在他起身的刹那，和梁丘山交换了一个眼色，彼此心领神会。
已是四更天时分，梁、方二人出殿时，夜色深如浓墨，殿外没有掌灯，宫人宛如两排墨点，陈列阶下。
错身而过的片刻，深夜被传入宫的太医飞快抬眼，看清了拾级而下之人的面目。
若只有梁丘山倒罢了，偏偏他身后还跟着一个，身量瘦长，弓腰驼背，姿态有些独特，并不是时常出入皇帝身边的人。
好巧不巧，今夜太医署值夜之人，正是章太医。
他替端王做事那会儿，方必文还没去陇西。他同对方碰过几次面，乍看之下觉得十分眼熟，当下又想不起姓甚名谁。
正在冥思苦想，两部开外一宦官细声细气催促：“大人，可别让陛下等急了。”
他赶忙收起杂念，三步并作两步上阶。
章太医本本分分半辈子，一点儿也不想掺和到朝堂纷争里去。他畏惧端王手段狠厉，如今对方除了照旧给他子女付钱请塾师，浑然忘了自己这号人，何必自己想不开，主动跳进这趟浑水？
他踏入殿内，三两宫婢正跪地收拾碎瓷、残茶，建兴帝支着头坐在案边，眉宇间阴云密布。
章太医放下药匣，恭敬地行礼如仪。
“太医署里一帮饭桶，区区一点头疼，调养了两个月不见好。”建兴帝仰靠在圈椅上，“你瞧着眼生，过来给朕按按头。”
章太医先是告假出城探亲，回京之后谨小慎微，鲜少入宫侍候新帝。
不过有顺安帝的头痛症在先，他早已得心应手，边按摩忍不住医者本能，端详皇帝面容，见他面色泛黄，眼下暗沉，印堂隐隐发青，正琢磨得入神，不料径直与皇帝对视上了。
建兴帝突然睁眼，见他直勾勾盯着自己，立刻弹起身，缩手入袖，颤声道：“你究竟是来做什么的！”
冷汗唰地浸透章太医后背。
“臣、臣是奉命入宫，”他磕巴了两句，忽然福至心灵，“臣方才是觉得，按摩虽能缓解表征，但头疾的根源还在体内。陛下受天恩眷顾，福泽绵长，只是难免为国事操劳，肝气郁结，所谓‘藏居于内，形见于外’，故而时常头疼，臣斗胆猜测，还有心焦、多梦之征。太医署的调养方子可作辅助，但症结还在他处啊。”
他边说边冒冷汗，但兴许是大风大浪里走过一遭，嘴上脸上居然出奇地镇定，当即将建兴帝安抚下来。
宁琢松开袖内匕首，走回内殿躺下，示意他跟入内。
“你倒是嘴乖，按得也比其它饭桶有用些。朕现在不想动弹，散朝后你再入宫来，仔细诊治。”
章太医应了声。
头痛缓和，宁琢皱紧的眉头总算纾解三分，强打起精神，上太极殿听政。
朝会所议无非是那些老生常谈，战事、军需、和谈与否，夹杂大量扯皮、斗嘴、拉架环节。宁琢忍着哈欠，焦躁不已，后脑又突突地炸开来。
直到兵部侍郎沈容川上前一步。
“先前风雪太大，前锋又深入关外，因此积压了数封战报，昨日才一并送达。兵部连夜整理完毕，还请陛下容臣启奏。”
宁琢接过宦官呈上的奏折，压在掌下，皱眉听沈容川陈述概要，脸色慢慢发青。
这谢庭榆什么意思？
好死不死，这个时候重提“雁门战败是因军中有叛徒”，话里话外暗示上头还有别的叛贼？
他是在……威胁朕？
宁琢脸色蓦地由青转白。他心里有鬼，强撑天子威仪，打断道：“大半个月前的事，不必再赘述。现下战局已定，何况和谈使团正在途中，沈卿，我看募兵的事儿也可放一放，还不如放征发的百姓回去种田。”
饶是沈容川都懵了一瞬，才勉强道：“陛下，就算真要和谈，连浑勒使者的面都没见到，下定论是不是……为时过早？且不论鞑子轻诺寡信，万一之后违背诺言，再打过来——”
“再打过来，那也有谢将军守着。他现在能打赢，等日后我大衍恢复元气，岂不是更加势在必得？”
宁琢打断他话头，自鼻腔内轻轻嗤笑一声。
“左不过是个打，我看谢将军也挺乐意待在北边儿，先前回京没多久就接连上疏，奏请赴边，不如如他所愿，就多驻守两年。”
沈容川张了张嘴，又闭回去。
天子这话说得不客气，谁知不乏官员响应：“若有谢将军镇守国门，的确可免不少后顾之忧。臣以为，推进和谈、加固边防双管齐下，不失为上上的权益之计。”
“不错，鞑子气焰嚣张，与其现在两败俱伤，不如容他们蹦跶两年，再战不迟！”
“此言差矣！卧榻之侧，岂容他人酣睡？何况还是只野心勃勃的猛虎！依臣之见……”
争辩声此起彼伏，眼看着又要吵起来。
宁轩樾神情冷漠地立于殿首，宽袍广袖纹丝不动，倒像飕飕掀动着寒气。
他心底却如火煎。众人冠冕堂皇的言辞似火星迸溅，点燃一片邪火，烧得他耳畔嗡鸣阵阵，内心愤恨难言。
宁轩樾狠狠收拢五指，指尖掐紧掌心，靠刺痛稳住心神。
殿内融暖如春，独他一人如数九寒天。御座上的建兴帝若有所觉，往他的方向多看了两眼，忽地话锋一转：“皇叔，你对此可有异议？”
宁轩樾猛地回神，敷衍道：“……战局瞬息万变，浑勒用意未明，且走一步看一步吧。”
“走一步看一步？”建兴帝沉吟着点点头，态度出奇地温和。
宁轩樾眼皮一跳。
建兴帝慢悠悠道：“巧了，朕倒是有一步想走。”
见宁轩樾不接话，他也难得沉得住气：
“浑勒愿与我国交好，我们也不好毫无表示，正好有一件事，不论和谈成不成，都是大有裨益。
“朕准备重启陇西马市，思来想去，这牵头之人，唯有劳烦皇叔能者多劳，可堪重任。”
他想把宁轩樾打发出京城，思来想去，要么没有合情合理的由头，要么没有合适的去处——皇陵太近，出了什么变故，没两天就能回京；去边关巡防，又怕他真和谢庭榆联手反了。
左思右想，才想出这么个名正言顺、一举两得的理由。
闻听此言，宁轩樾不禁诧异。
这事是他原本就筹备办的，先前就接连派数名官员探看实地情况，可宁琢为何也想到这茬？
是巧合吗？
宁轩樾隐隐觉得事有蹊跷，正要措辞斡旋，建兴帝立刻前倾上身，幽幽道：“此乃皇命，皇叔不会推辞吧？”
宁轩樾不得已，只得暂且应承道：“……谨遵圣命。但事发突然，还请容臣两日，拟定章程后再动身。”
宁琢挑了挑眉，满意地靠回龙椅靠背，食指一敲扶手上的盘龙，“准。事不宜迟，劳烦皇叔尽快筹备。”
==========作者有话说:==========
突然发现明天高考了诶（作为7月高考的一届，后知后觉…）
祝考生们高考顺利！迎接更广阔的人生吧