攻打下一个雷登领就够了，要是再继续吞并其他领地，说不准这些畏惧她的领主也要联起手来反抗她这个侵略者了。
而且，一个重要的原因是，因泽兰领同艾弥尔并不算近，控制它远没有控制雷登领那么简单，与其耗费资源和精力去打理新领土，塞勒涅更乐意和这些领地维持友好关系。
所以，她将梅诺和罗塞特派去因泽兰领指导领地的建设工作了。
塞勒涅告诉因泽兰领的这些领民，她不想过分干涉其他领地的事务，但出于边陲领地的情谊，她可以帮助他们清剿盗匪，也可以和他们互通领地贸易、整顿领地政务，前提是因泽兰领永远不会将艾弥尔视为敌人。
这要求对于因泽兰领的领民来说简直是再简单不过了，反正现在也没有领主了，国王远在王都也管不了他们想干嘛，和艾弥尔建立良好的领地关系自然是颇为合适的选择。
不过他们仍然坚持要在名义上将塞勒涅视为因泽兰领的领主，理由是这样做外面的盗匪才会有所畏惧。
左右不用派兵把其他领地再吓一跳，塞勒涅姑且认下了这件事情，正好这样也可以解决一下因泽兰卫兵的失业问题。
领主大人决定私下为这些无所事事的卫兵发放薪资，让他们按照原先的状况继续巡视领地、打压盗匪，同时应对不时之需。
要知道在任何时候，t拥有额外的武装力量都是十分有利于她的。
总之，因泽兰领兴冲冲地和艾弥尔领好上了，两个领地商贸大开，梅诺和罗塞特在这里调研了小半个月的时间，她们将还没有离开的官员们都召集起来协商了一番，这些人多数还愿意回到原来的岗位，于是新的政令不断下达，因泽兰领连续两个多月的混乱在她们的帮扶下渐渐平息下来。
得闻消息，列洛领正在争斗不休的贵族们悄然熄火，扭头一看，北境这些领地里貌似就剩下他们还没表态了，而令人惊讶的是，其他领地对艾弥尔都流露出了支持的意思。
这些贵族们就莫名生出了被孤立的紧张感来，现在已经不是内斗的时候了，北境的局势严峻到了列洛领无法装傻充愣的地步，要是如今还要同艾弥尔领主唱反调，她底下那些“附庸领地”不会闲得没事来找麻烦吧？
再一想，按照安浦斯公爵对外的宣扬，王军在狄克湾似乎尽显颓势，国王陛下难以控制北境领地已经是板上钉钉的事实，他们的确也没有必要冒着被当靶子攻打的风险同那三个同盟的大领地作对。
而且，单单就王军在伦巴赫激进到直接伤害普通平民的打法来说，他们的国王陛下还真就没有站在道德高地上，别看王都此刻风平浪静，那些心眼子堪比蜂窝的贵族指不定正在借着这由头折腾什么，不然埃伦斯怎么在下达对艾弥尔的征讨令以后又悄无声息起来了呢？
贵族们想明白了，他们这会儿就是要挑明立场才好，哪怕不是出于对艾弥尔的忌惮，能够让王都减少对北境领地的控制对他们而言自然也是百利无一害的事情。
不然的话……难道国王陛下会愿意看到北境联合脱离王国的事情发生吗？
不得不说，埃伦斯这些年在萨维什王国过分高压的统治政策让不少领地都怀有不满的想法，在多数贵族领主看来，国王给予他们封地，他们给予国王忠诚，这就已经足够努力维系封君封臣的体面。
但埃伦斯却颇为计较这些领地的内部事务，稍有风吹草动就要从王都派近臣过来查探一番，贵族领主们明面上不敢说，心里却都是不服气的。
说白了，要怎么治理领地是他们的事情，埃伦斯要是这么想要插手干预，那还何必将这些领土封授下来收买人心？对他们没有信任，那他们凭什么还要对他忠诚？
尤其是王国北方边陲的这些领地，他们在领地最初发展起来时可以说是没有得到任何来自王都的助益，但埃伦斯仍然一副要硬当地头蛇的姿态，这不免让人心生不喜。
贵族领主们有时会想，他真该学学利奥弗里克，虽然前国王对北境不闻不问，但也没见有人就因此叛离萨维什王国了。
列洛领的这些贵族思来想去，越来越觉得他们没有响应国王陛下的征讨令真是个无比正确的决定，北境这些领地确实应该团结一回了，倘若这回妥协了让伦巴赫、安浦斯和艾弥尔失势，他们这些中小领地就更是任由王都压榨了。
贵族们互相一合计，发现大家还都是这么想的，那原先的政治斗争倒是可以先放一放，他们打算先和艾弥尔交好了。
对于列洛领的示好，塞勒涅也是来者不拒，她再次提出了通商的想法。
面对这一提议，列洛领的贵族们也没多想，只当她是要多一份贸易收入作为领地友好的证明，更何况以艾弥尔如今的发展状况来说，通商自然也是有利无弊的。
在这之后，北境七个领地突然间放下了过往的所有嫌隙，以前所未有的和谐状态静候起王都的动作。
至于联系起北境所有领地的艾弥尔领，他们的领主大人正在税署中对着列洛领的贸易清单笑得满脸邪恶，连洛里安忍不住将她上下打量了一会儿。
“洛里安，”塞勒涅清了清嗓子，“你知道列洛领缺少什么资源吗？”
洛里安沉吟片刻，“……木材？”
列洛领临近中部平原地区，地势平坦，生长的植被以草地为主，几乎没有天然的森林，因此也一直缺乏可用的木材用于制作长弓、矛杆等用具。
“列洛领缺木材，雷登领缺粮食，因泽兰领缺石料，”塞勒涅稍微顿了顿，“不巧，这些艾弥尔都不缺。”
开放领地贸易可不只是她接受交好的表现，这当中涉及到税收、集市、关口等等重要节点，倘若艾弥尔可以借此加深对这些领地经济的影响，将来他们想要跳反也没有那么容易了。
洛里安恍然大悟，这倒是让她想起了安浦斯，若非这些年安浦斯的奴隶贸易收缩，商人不断流失，在北境领地中承担这一作用的领地还真轮不到艾弥尔。
“让我们的商人留点心吧，”塞勒涅交代她，“不要走了安浦斯的老路。”
处理完这些领地的商贸问题，塞勒涅就准备去卫兵营了，既然领地不会受到任何威胁，那么她就该办自己的事了。
但塞勒涅没想到尼鲁山山脉那边会在这时发生出乎意料的的状况。
第136章
“……你是说酒窖下面有矿脉？”塞勒涅的嘴角微微抽搐。
玛丽夫人看上去同样无语， “是这样，原本按照工期，我的酒窖就要挖好了。”
偏偏在这种时候发现矿脉， 她先前雇的力工都白干了，又得重新选址建造酒窖。
而对于塞勒涅来说，问题还要更严重些，要是其他大领地发现了矿脉，那对他们来说也许是好事，但艾弥尔如今处于风口浪尖，萨维什王国其他领主都盯着这边，突然有矿脉……嗯，挨揍的理由又多了一个。
事已至此， 先挖矿吧。
由于不清楚尼鲁斯山脉究竟是不是整座山体深处都有矿藏，玛丽夫人也没再想把酒窖往这儿建了，弄不好力工们挖着挖着又折腾出个矿洞来。
为了弥补她的损失，塞勒涅左挑右选，最后发现艾弥尔东北部最近多出了个废弃的采石场，虽然烟尘较多，但胜在有现成的洞xue， 且内部容量大， 只需要稍做清理就可以直接当成酒窖使用。
这倒也行。玛丽夫人心情好了点，干脆地和瑞恩带着力工们往采石场去了。
安抚完姆朗酒庄，塞勒涅着手开始处理这片矿脉的事情。
据提前被派去查看状况的卫兵回报，他们在尼鲁斯山脉各个不同点位都开凿出了和酒窖同样深度的洞xue，也确实发现山体内部存在至少三条矿脉。
熟悉矿石的修道院学者确认它们主要是方铅、赤铁和天然硫磺，作为矿石品种来说，赤铁并不稀奇， 但方铅和硫磺却颇为罕见，前者可用于制银，后者则多见于火山地区。
也是因为这些硫磺，他们终于知道尼鲁斯山脉常年寸草不生的原因了。
过去许多学者都认为这里不可能有过活火山，原因是这样通红的岩石在高温下会发生颜色变化，所以他们更多人都觉得应该是山体内部藏有矿脉导致外部岩石改变。
但碍于当时的工具限制，早年尝试开凿矿脉的学者其实没有办法雇用太多矿工深挖山体，中途放弃的人多了，外界舆论也变了风向，大家都觉得尼鲁斯山脉或许就是一座因为极端地形造成局部干旱而形成的死山。
可现在看来，事实很可能不是如此。
芬恩同其他对此抱有好奇的修士探讨过后有了新结论：尼鲁斯山脉过去应该是一座大型活火山，但在火山停止喷发、岩体冷却固化的过程中，山体内部产生了赤铁，这通红的矿石或许在长期的时间发展中影响了外部岩石。
领地内的人们议论纷纷起来。
许多人是高兴的，有了矿脉就意味着他们可以有新的工作，这其中甚至还有可以制银的方铅，这样一来领地的财富积累的可不就更多了。
唯独塞勒涅有些头疼。
原因在于，情报部在外的线人几乎都带回了同样的消息：其他领地也正在议论艾弥尔又发现了新矿脉的事情。
法石也就算了，毕竟对他们来说都没什么用，但这三条新矿脉的价值却一个比一个惊人，说不眼馋那怎么可能？要知道连以矿产丰富闻名的安浦斯领地内都没发现过硫磺，万一这东西的用处比银还大，让艾弥尔就这么白白捡了便宜可不是让人难受死。
雷登领这些北境领地倒还好，怎么说也才刚刚改善关系，但中部那些大领主却也留意到了这边发生的状况。
此时此t刻。
约克郡，安普顿城。
一处奢靡的宅邸内。
宴会正热闹进行，贵族青年们聚在大厅中央起舞，布列克公爵晃着酒杯对着他们打了个哈欠，其余人顿时坐直了身体。
布列克似乎有了醉意，但姿态仍然优雅从容，“艾弥尔连矿脉都有了啊。”
听他提起此事，一名伯爵抢先说道：“是啊，布列克公爵，难怪国王陛下总是不肯让那位女伯爵回到王都去，将她的封地收回来，原来是那里有那么好的矿脉。”
“她可不是什么伯爵，”另一位伯爵顺着他的话往下说，“女人有什么继承权？说到底我们就不该开这个口子。”
他们的话毫不掩饰，但布列克看他们一眼，目光里没有什么赞许的意思，“哦？那也许是我记错了什么，先前在王都支持女伯爵的人里似乎也有你们。”
当初他们的国王陛下想要逼王国里的领地出钱出粮支持萨维什王军处理北境事务，布列克可是极力赞成的，他想着，等王军解决掉边陲这些麻烦的领地，以约克郡的实力，无论如何也能从那里捞点好处出来。
布列克将这些领主一一扫过，眼底多了点不屑的意味。
可惜这些家伙宁愿在他们的国王陛下面前承认女性继承权都不肯接受多出钱粮，这才让北境那些领主找到机会联手。
这下好了，原本这些边陲领地相互忌惮，对王国其他领地构不成威胁，但现在他们的军队却有了和萨维什王军抗衡的资格，艾弥尔甚至直接借机扩张领土，隐隐有越过伦巴赫和安浦斯成为北境第一大领地的趋势。
这可不是布列克想看到的。
他们这些位于王国中部的大领主之所以活得这么滋润，除了领地自身实力足够以外，最重要的还是因为国王陛下的注意力始终都集中在北境的这些领地上。
但凡王都失去对北境的控制，以国王陛下的脾性，怕不是越发不敢放任他们这些中部的领主自由发展了。
两位伯爵因为布列克的话尴尬了一阵，那有什么办法，他们的领地又不像约克郡这样有底气，就算出钱出粮也不可能从王军那里撕下一块肥肉来。
不过现在波考特那边大有要落败的架势，艾弥尔还有了这么值钱的矿脉，这些领主不免又动起了心思，要是他们可以把艾弥尔攻打下来……国王陛下应该不会反对吧？
瞧见两位伯爵的神色，布列克就明白过来他们想干什么了，但他摇了摇头说道：“还得找个更加合适的理由。”
“曼克还没坚持到传令官过来就战败了，其他北境领地也都开始和艾弥尔交好，攻打她，和攻打北境其他领地一样。”
响应征讨令听上去是还行，但北境这些领地现在就紧张着王都那边的风声，他们打着这样的旗号派兵攻打，要是艾弥尔拉拢其他领地抵抗可就麻烦了。
其中一位伯爵眼珠子转了转，“布列克公爵，其实我们现在就有个现成的理由，克劳德的这个女儿，她好像有精灵血统吧？”
攻打精灵统治的领土还有什么好犹豫的，谁不知道这群异族过去给西尔芬大陆带来了多大的灾难，反正有圣灵会的教义支持，他们就是正义的一方。
听他这样一说，另一名伯爵连连点头，“是啊，她是精灵，怎么能成为人类领地的领主，我们攻打她有什么错？”
精灵本身就是最大的过错。
布列克将酒具中的酒水一饮而尽，眼神清明了不少，“是这样，我们要为了教会肃清这些可憎的异族。” 。
“圣灵会？”宫廷花园里的埃伦斯皱着眉头，他扭头看向波文，“她还说了什么？”
宫相波文躬身，“她声称自己掌握了圣灵会欺骗信众，恶意破坏各种族关系的铁证。”
埃伦斯眼前一亮，能扳倒圣灵会的机会……是真是假？
“她如果有证据，为什么不直接告诉我们？”埃伦斯狐疑不已，在他看来，塞勒涅一直待在艾弥尔领，总不可能打探到苏里尔主教区的消息吧。
波文面露难色，“……克洛达尔的妹妹，伍斯霍斯家的那位皇女殿下，她似乎不满教会干预苏里尔的政务，私下在主教区调查到了什么，而且，她希望艾弥尔领主身为精灵可以出面协助。”
至于为什么必须要精灵出面……波文觉得倒也不必过多解释，近来尚在萨维什王国的教士都在四处宣扬东蒂尼娅的精灵族就要带着她们的邪恶魔法卷土重来，声势如此统一浩大，显然是得到了主教区的指示。
依据波文的猜测，邪恶魔法也许只是托辞，但精灵族有很大可能是真的要活跃起来了——如果教会当初真的是故意将元素力衰退的恶果强行扣在了精灵族的魔法头上，那么他们如今确实是该为此慌张。
但这样营造声势却不直接抓住那些精灵，不必多说，埃伦斯也反应过来了，圣灵会很可能在东蒂尼娅找到了精灵族的踪迹，却拿那些精灵无可奈何，甚至还担心她们可以扯下教会的遮羞布。
国王陛下思索了一会儿，接着问道：“波考特那边还没有消息吗？”
“被其他领地围困，我们的人很难联系上了，不过那几个领地倒是对外发了声明，他们觉得……王军是在滥杀平民，”波文说得纠结，这话传出去对王都确实是不大好听，“他们还说，您是蒙受了大臣们的欺骗。”
埃伦斯深吸一口气，抬手揉捏起了眉心，是他小看这个侄女了，原以为下了征讨令被攻打她就该知道要帮谁才对了，但谁也没想到安浦斯和北境的其他领地竟然也被她说动联合到了一起……
“陛下，”波文打断了他的思考，“现在让波考特撤退还来得及。”
萨维什王国的现任宫相在外人眼里想法激进非常，但真正熟悉他的人都知道，那不过是波文和埃伦斯要挟其他大臣妥协的手段，宫相本人事实上对这些事情看得非常通透。
在王军明显失利，难以按照预先的计划控制伦巴赫进而控制北境的情况下，他们就该顺着这些领主在声明中的台阶往下走，省得哪天真的闹出北境领地集体脱离王国的惊天消息，平白动摇王都的。
更何况，要是和艾弥尔和解就能把圣灵会的虚伪大旗扯下来，那对萨维什王国的好处可远比控制住北境来得强。
埃伦斯咬了咬牙，向封臣承认错误对国王来说实在是丢脸的行为，但现在确实应该尽早平息事态，让萨维什王军先回到王都，才好针对王国内的教士采取下一步动作。
于是埃伦斯当天就下了命令，他绝口不提王军围困伦巴赫城镇导致大量平民死亡的事情，转而挑了两个职位和家族势力都不大惹眼的大臣，指责是他们诓骗自己颁布了征讨令。
这两个倒霉的大臣就这么被推上断头台处死，埃伦斯松了口气，他琢磨着要让北境的那些领地先把波考特的部队放回来。
但国王陛下不知道的是，尚在狄克湾的萨维什王军已经不打算回到王都来了。
第137章
两个多月的时间过去， 北境联军已经不满足于围困王军的营地，他们开始频繁地试探进攻，扰得王国元帅焦心不已。
王军营地里的气氛不比以往，士兵们的心情格外沉重，哪怕就是刚刚进入伦巴赫公国和苏里尔人作战那会儿，他们也没有打得这么被动过，现在却被原先他们都瞧不上的敌人围困在狄克湾叫苦连天，连外来的海盗都不把他们放在眼里。
更让人寒心的是，在这种时候，他们非但没有得到王都方面的任何消息，还被安浦斯公爵以挑衅的态度告知了北境其他领地反对征讨令、指责他们滥杀平民的事情。
这无疑是非常打击军心的局面。
眼见形式急转直下，波考特不得不重新考虑起他们的处境，由北境这些领地的态度上看，外面的人们似乎已经默认了王军屠杀平民的罪行。
即使知道王都此刻没有动作很可能是因为被北境这些领地截断了消息， 王国元帅也忍不住生出了危机感来：要是国王陛下真的堵不住其他人的嘴巴，不会直接把他推出来当替罪羊了吧？
偏偏在这人心惶惶的关头，北境联军竟然对他们发起了进攻，王军的防线每天都在受到冲击，士兵们疲于防守， 粮食压力愈发明显， 这骤然加剧了军队内部的矛盾。
……得找条新的出路才好，总不能真的就这样被北境联军按在t狄克湾打，王国元帅如此想着。
格里塞斯的海盗团伙正是在这时又一次出现在了波考特的视线里，驻守后方防线的哨兵这回第一时间注意到了这群不速之客，王军营帐中的士兵顿时摩拳擦掌起来。
这群该死的海盗，上一回趁他们休息的时候抢了东西就跑，现在竟然还敢回到狄克湾来， 他们非得要这些不长眼的家伙好看！
到底是萨维什王国的精锐部队，纵然形势不利，这会儿也还有点气性，而同样面对这群再次袭击的海盗，波考特心中则忽然有了个好主意。
要是抢了这群海盗的船只逃到海上，北境联军就拿他们没有办法了吧？
王国元帅又仔细想了想，还真觉得这法子可行，这些海盗人数不少，显然是有长期稳定的居所，劫了船再抢了他们的地盘，王军可不就不用困在这里了。
打定主意，波考特迅速传令军队，劫杀这群进港的海盗，抢夺他们的所有船只，争取到海面上去谋生。
士兵们大为吃惊，不过他们很快也反应过来元帅这是什么意思了，反正龟缩在这里又憋屈又没有活路，那还不如抢船跑路……嗯，或许当一当海盗也不错。
总之，萨维什王军在防线附近做好了埋伏，就等着远方薄雾中的海盗船着陆。
相较之下，海盗首领格里塞斯还在得意于前几日劫掠王军营地的顺利。
他并不知道这些人是萨维什王国赫赫有名的精锐部队（当然，就算知道了可能也是不以为意），海盗们将这群士兵当成了某些驻扎在此的雇佣兵团伙，而且还是一群行事并不老道的团伙。
他们一定不知道他还会带着海盗们扭头回来，格里塞斯心中暗想。
不得不说，上一回的轻松取胜让这位原本就容易骄傲自大的海盗首领松懈了心神。
由于是抱着再次突然袭击的想法，格里塞斯特意将袭击时间从黎明前提前到深夜，好打这些雇佣兵一个措手不及。
船只临近靠岸前，海盗首领眯着眼睛将四周仔细扫过，没发现有布置过陷阱的痕迹，于是他大胆地命令船只猛冲上岸了。
海盗们纷纷跳下船只，不过由于这次格里塞斯打算直接干票大的，船只上的所有海盗——包括那些负责划桨搬运杂物的奴隶在内——都被他带着往岸上走去，原本该布置的防御阵地自然也是没有好好准备，海盗首领自信地认为他们会得到胜利。
眼见他们毫无顾虑地走进来，暗处的萨维什王军简直是气愤又期待，气愤是气愤这群海盗还真不把他们当回事，期待是觉得这些愚蠢的家伙就要踏入他们的包围圈中。
然而就在众人屏息凝神的时候，防线后方却莫名传来了骚动声，哨兵也顾不得他们正在埋伏海盗了，他大喊大叫道：“北境联军打进来了！”
宛如一颗石子猛然投入水面激起千层波浪，不远处的格里塞斯也听到了动静。
有埋伏！
情况不明，海盗首领转身就要跑。
见状，波考特也不躲了，他连忙指挥道：“快冲上去，拦住他们，劫船！”
后方北境联军的冲杀声渐渐近了，看样子今晚他们不打算善罢刚休，事情已经到了这份上，王军的士兵也没有好犹豫的了。
他们连忙带着武器冲杀上前，海盗们转身抽刀想还手，但先不说王军本身就装备精良，埃伦斯为训练这支军队还付出了多年实打实的心血，让他们在不被偷袭的正面作战下输给一群光靠蛮力的海盗？
答案当然是不可能的。
迎面一打，海盗们瞬间意识到了不对劲，这群人貌似不是散乱的雇佣兵团伙，他们进攻有度，绝不像气血上头的海盗一样冲进人堆里砍杀，反而借着武器优势和阵型调度形成绝对的人数优势，直接将海盗们打得狼狈逃窜起来。
格里塞斯起初还冲在最前面英勇搏斗，结果扭头一看，其他海盗已经被面前的敌人冲成了散沙，海盗首领心中猛然一咯噔，他可没想到这些人的攻势会这么凶猛啊。
视线再一转，回过神来的格里塞斯忙不叠躲过士兵的从旁突袭，他也不想冲在前头打了，海盗首领直觉这群敌人如狼似虎，他们完全不是对手。
现在，格里塞斯就非常后悔一开始船只靠岸的时候船只没有布置防御阵地了，面对萨维什王军的突进，他们连可以临时压制对方的弓手都没有。
海盗们被打得哇哇乱叫，但处于王军队伍后方的士兵们也深感吃力，北境领地这些风俗落后的野蛮士兵的确实力不俗，不然也不会单凭卡斯特洛家族所在的伦巴赫公国就能稳定地同苏里尔帝国纠缠这么多年了。
眼下虽然伦巴赫刚受到过苏里尔的重创，但安浦斯和艾弥尔却又掺和进来和他们结成了同盟，前者是北境的老牌大领地，后者势头发展正猛，王军愣是没在联军手上讨到好处。
瞧见情况如此，和海盗们作战的士兵下手愈发迅捷，他们的眼中满怀怨愤。
啊，这些该死的海盗，竟然还敢在这里抵抗，拖延时间让北境联军的那些家伙杀到他们面前来，这不就是要让他们受死吗？
再一想起上回被劫营地的憋屈，萨维什王军沉寂已久的军心在此刻达到了顶峰，连他们的王国元帅都亲自冲在最前面了，他们还要地磨磨蹭蹭什么？赶紧劫船，跑路！
很快就有一个士兵抢在海盗们收回钩锁想要让船只离开港口前登上了船，剩下的士兵听到后方北境联军的声音，也连忙丢下海盗疯狂往船上挤去。
当然，在这种时候，王国元帅还没忘记格里塞斯也抓回船上。
没办法，海盗首领挂在腰间的弯刀一看就价格昂贵非常，和附近其他装扮穷酸的海盗形成了鲜明对比，所以波考特断定，就算格里塞斯不是这群海盗的首领，那也应该是其中的重要成员。
所以他一定知道海盗们的定居点在哪里。
这样想着，波考特站在船上凝神一打量，北境联军的身影已经清晰可见，他连忙下令其他士兵收回钩锁，强行逼迫着已经登船的海盗赶紧开船。
尚未来得及登船的王军士兵和海盗们同时惊呼，他们想要追赶，但船只已经远离海岸飘远了去。
与此同时，紧赶慢赶追到这里的北境联军也是懵了。
伦巴赫公国的年轻小将珀雷斯疑惑道：“他们哪里来的船？”
试探萨维什王军这么久，他们可是特意挑了个合适的时间进攻，怎么这些人还能有船只可以使用？珀雷斯不明所以。
“是克比列岛的威尔加人，一群烦人的海盗，现在是他们刚好要进港劫掠的时间。”安浦斯的首席士官约瑟夫将战局一扫，立马反应过来这是海盗们进港抢劫刚好撞上驻扎在此的萨维什王军了。
希尔德这时才和辛迪骑着马匹匆匆赶到，她的目光四处一转，说道：“他们都跑到海上去了。”
这确实是意料之外的状况，谁也没想到作为国王陛下的精锐部队，萨维什王军竟然直接抢走海盗们的船只逃到海面上去了。
“也没关系，我们的目的达到了。”辛迪匆匆说完这么一句，她干脆地上前指挥艾弥尔士兵们活捉还在岸上的俘虏了。
对于如今站在这里的所有联军士兵来说，北境折腾了一年的战乱到此为止。
这场夜间突袭自然不是北境联军心血来潮，而是因为安浦斯公爵忍不住了。
他觉得他们三个领地结盟的前提条件就是伦巴赫和艾弥尔要帮助安浦斯夺回港口，但萨维什王军却偏偏将这里作为了最后阵地，联军的围攻固然是能取得胜利，但安浦斯商人的利益却也在等待中不断损失，他当然希望能够尽快将狄克湾抢回来了。
不过北境联军没想到的是，波考特他们竟然会选择抢劫海盗的船只躲到海上去。
得闻消息，塞勒涅都沉默了一会儿，“他们这是要去海上捕鱼吗？”
塔兰没有领会到领主大人的幽默，她纠正道：“应该是到克比列岛去了。”
“哦，那也行。”塞勒涅点点头，看起来，将来就算他们真要烦人也只能去叨扰驻守狄克湾的安浦斯人了t 。
局势大捷，赶走萨维什王军的伦巴赫和安浦斯都很满意。
安浦斯的莫尔根公爵正忙着修缮狄克湾的各项设施，然后重新开放港口。
伦巴赫的高官要员们则在战后迅速颁布减税政令，哈文以公国第一顺位继承人的身份继承大公的位置，波尔多城运出大量资源前往其他受战争影响的城镇协助经济恢复。
至于伦巴赫公国何以在战后还能拥有如此惊人的资源，这就不得不提捷琳德私下和公国的诸位高官签下的友好协议了。
皇女殿下可以将私人名下拥有的钱粮作为侵略战争的赔偿交予伦巴赫，以此为诚意，她希望可以在后续进一步拟定条款避免将来两国再次爆发战争。
公国的诸位高官对着协议左看右看，居然也没看出来捷琳德有什么阴谋企图，再加上艾德琳在当夜阅读过这位皇女诚恳的信件后力排众议，他们也就勉强接受了和苏里尔帝国的暂时和解。
倘若捷琳捷没有撒谎，那么苏里尔帝国的突然撤军的确也有她的努力，纵然心中对苏里尔人有再多的厌恶，在实打实的赔偿面前，伦巴赫倒也不再计较她的身份问题。
苏里尔信使的信件能顺利抵达艾弥尔自然也是因为此事的缘故。
塞勒涅对此并不知情，领主大人正在咨询矮人们火枪的问题。
矮人们站在城堡大厅窃窃私语。
“所以这是能说出去的吗？”矮人号船长奥尔缇缇斯瞅着菲比安朵朵老老实实地询问道，他还记得上一回被批评的事情。
矮人王国的外交官睨他一眼，她答道：“可以是可以，但你要怎么找到硝石呢？”
奥尔缇缇斯顿时懊恼起来。
第138章
火枪的枪管、枪机和枪身用的大多是熟铁、硬木等常见的材料，但最麻烦的不是制作它本身，而是通过燃烧产生推力发射弹药的火药。
火药的主要成分是硝石、硫磺和木炭，对矮人王国的工匠来说，火药配方的黄金比例是75：10：15 ，其中硝石的使用量高达四分之三，但它却并不是什么天然原生的材料。
在矮人王国，工匠们会建起干燥避雨的硝石棚，将腐烂的动物粪便、植物灰、腐殖土、石灰等材料与稻草、树枝混合，以保持疏松透气，然后在条件允许的情况下继续添加鸽粪发酵至少六个月时间。
但这样生产出来的硝石还只是粗硝石，工匠们会进一步将它们敲碎，通过浸泡过滤得到硝水，然后经由大锅熬煮让硝水中的水分蒸发，得到真正可用于火药制作的硝石。
也就是说， 哪怕艾弥尔现在就建起硝石棚，想要得到现成可用的硝石也得等到至少到半年后，而在没有材料的情况下，就算矮人王国的工匠有再惊人的工艺，他们也不能弄得出火枪来。
听完矮人们的讨论，塞勒涅却有其他想法了， “只要有硝石就可以了吗？”
奥涅缇缇斯飞快眨眼， “是这样。”
塞勒涅点头，她明白该怎么办了。 。
“听说了吗，领主大人要收集硝石，那是什么东西？”
“就是鸽舍、馬廄、猪圈、畜棚这些地方的墙根结成的白霜，可以用小刀刮下来交给那些负责的卫兵，有赏金拿， 我昨天用小半桶就换了五个尼郎呢。”
这价格约莫是一个力工小半个月的工钱。
“这么值钱？”酒馆里的客人瞪大了眼睛，“领主大人要用它来干什么？”
对面的客人回他：“不知道啊，不过有钱拿不就好了，谁家里还没个畜棚了，随便刮刮墙角的泥灰就可以拿去换钱。”
因为这条特殊的政令，艾弥尔领近来忽然掀起了“刮刮乐”，不管是艾弥尔城内的领民还是城外农庄的农奴都在拿着小刀疯狂搜寻硝石的痕迹。
老实说，他们并不知道这是什么东西，但一听说可以找领主大人的卫兵换钱，哪怕根本就没有饲养过家畜，他们也要强行找出来了。
尤其是艾弥尔城中的商人，眼见塞勒涅开出高价收集硝石，这些精明的家伙顿时嗅到了金钱的味道，虽然先前完全没有听说过硝石到底是什么东西，但从领主大人的态度上看，这绝对是将来可以牟利的领域。
最先前去询问塞勒涅如何生产硝石的是商人行会的代理人墨菲斯特，玛丽夫人也对这项新产业很感兴趣，于是其余怀有同样想法的商人也按捺不住心情开始频繁试探卫兵们的口风。
但卫兵们哪里知道硝石怎么制作，他们只能将商人的问题转达给塞勒涅。
结果就是，领主大人被这群商人接连不断的打扰烦到了，既然他们都这么想做硝石，那她也就不自己投资建流水线了。
过了两三天的功夫，塞勒涅就在艾弥尔领颁布了一条鼓励性政令，政令规定为硝石棚投资经营以生产硝石的人可以免除领地里五年的土地税，同时在硝石贸易中可以获得税署的优先保护，但所生产的硝石只能供应布卢维城堡使用。
这条政令附带了硝石的购入价格，每磅硝石固定定价两卢银，严禁私人收购。
瞧见这附带的“垄断”条款，商人们顿时反应过来，看来硝石在领主大人眼里大概也是某种程度上的违禁品了，尽管不允许私人销售抬价，不过这也意味着他们的生产贸易会格外稳定。
单从布卢维城堡的定价来看，生产硝石带来的利润格外惊人，对此有想法的商人自然是赶紧前去税署登记申报，然后自个租用土地开始建硝石棚了。
等待他们的成效至少需要六个月的时间，塞勒涅暂且将注意力放在了卫兵们在领地各处收集上来的“硝石”身上。
严格来说，它比硝石棚可以生产出的粗硝石纯度还要低上不少，但好在硝石提纯的步骤没有什么变化，她和矮人们需要的只是剔除杂质以后的硝酸钾。
说到底，塞勒涅在领地里收集的不是真正的硝石，而是含有硝酸钾的有机物，它们经由粪、尿、稻草等分解生成，不断深入土壤，最后在硝化细菌的作用下变成杂志较多的硝酸钾富集在墙根和地表。
换而言之，这些是一次性用品，因为这样自然生成的硝酸钾需要很长时间，而且还随时有可能会被领民们当做脏污清理掉。
经过城内外领民的不断搜刮，塞勒涅最终得到了八千磅粗硝土，这些硝土在矮人们协助提纯后得到了精硝石八百七十一磅，足以用于第一批火枪的制作。
行会对接的“兵工厂”就是在这时发挥了作用，按照枪管、枪机、枪托、铅弹等不同部位的生产需要，塞勒涅将她的订单委托派发给了城中各个作坊，而不必再费时费力修建一座火枪厂。
唯独火药的生产被矮人工匠们全面承包了下来。
有生产图纸，制作枪管这些固定样式的部位零件对任何经验丰富的工匠来说都不是什么难事，但火药对配方精度要求较高，艾弥尔也从未有工匠了解过火药的组成，这样的工作自然还是交给矮人们比较合适。
在投入工作前，矮人号大副赫克皮皮罗摇晃着脑袋感慨道：“看啊，现在连精灵都要生产武器了，如今没有光明女神，这片大陆是多么的堕……”
闲来无事亲自监工的菲比安朵朵猛然给了他的脑袋一记爆栗，赫克皮皮罗痛呼一声，终于是止住了他对塞勒涅的非议。
但要是塞勒涅就在这里，她一定会告诉赫克皮皮罗，精灵制作火枪是为了更好的和平……嗯，物理和平也是和平。
至于为什么突然在这种时候想起来要做火枪，那当然是因为尼鲁斯山脉开采出的硫磺让领主大人生出了继续加强火力的想法。
虽然就目前看来，北境局势已经稳定，她似乎可以安心前往苏里尔帝国，但雷登领附近的中部大领地最近却隐隐有了在边境骚动的趋势，倘若塞勒涅在这时候带着大量士兵离开，而他们又恰好攻打进来，她经营这么久的地盘很可能就要被一锅端了。
因此t ，无论是出于为艾弥尔的守备军留下武器还是为她前去苏里尔帝国多一份保障的目的来看，生产火枪都无疑是非常合适的选择。
另一个不马上带兵出行的原因是，艾弥尔如今已经到了十一月，恰好还在圣灵会的斋戒日时段内，所以塞勒涅直接突袭了圣菲索斯大教堂。
安逸摆烂许久的主教弗洛斯这回甚至没有来得及在教堂门口拦下她，眼见唱诗班的孩子们因为卫兵们的闯入吓得不敢动作，他素来镇定自若的脸色都变了变，“领主大人，您……您这是在做什么？”
塔兰身着重装随行塞勒涅左右，这会儿抬眼将四处踹踹不安的教士们一瞪，他们顿时就不敢上前来了。
塞勒涅随便找了个位置坐下，姿态轻松，“还能干嘛，坐下，观礼。”
弗洛斯战战兢兢地将那些全副武装的卫兵看了看，确定他们不是想要过来逮捕自己以后才紧张地在塞勒涅身边坐下。
身为圣灵会的主教，弗洛斯仍然是个笃信教义的信徒，这会儿见唱诗班的孩子们瞧见塞勒涅以后重新开始唱诵赞美诗，他忍不住提醒道：“领主大人，这里是教堂，我并非看轻您的尊贵身份，只是这毕竟是教义所规定，要是传出去……”
“传出去又能怎么样？”塞勒涅打断他，“难道你觉得艾弥尔会有人因为我是精灵就指责我踏入教堂？”
弗洛斯憋屈地想了想，貌似还真不可能，现在塞勒涅的任何命令在领民们心中都是必须遵从的铁律，没见他们连国王陛下的征讨令都无视了吗，既然如此，领民们又怎么可能因为进教堂观礼这样的小事出来指责她？
主教大人不说话了，他在心中默默纠结。
阿尔拉弥斯啊，他竟然让一只精灵在这样神圣的日子踏进了教堂中，这大抵称得上是亵渎，可她又的确对这片土地居功至伟，弗洛斯确信这只精灵不曾对她的领民流露过半分恶意，难道这样也是要被教义所审判的吗？
弗洛斯陷入了他的哲学时间，他一会儿瞧一眼神色认真的塞勒涅，一会儿抬头望向教堂内的小型女神像，心中没能立马做出决断。
“弗洛斯主教。”塞勒涅忽地笑眯眯地望向他，弗洛斯一个激灵差点没从长椅上栽下去，领主大人嘴角微微抽搐。
弗洛斯强装镇定，“您有什么疑问吗？领主大人。”
“对，您说得没错，我确实有了难以解答的疑问，所以不得不前来教堂寻求答案，”塞勒涅神色自若，“我想问您，主教大人。”
弗洛斯眼底生出了好奇，这位领主俨然一派无所不能的架势，还能有什么问题能够让她感到苦恼？
“您觉得精灵族生来邪恶吗？”
遇到难回答的问题，弗洛斯又不说话了，但领主大人却接着说道：“从我成为领主起，每个人都在告诉我，精灵族有多么罪恶，他们说我的族人为这片大陆带来了灾难，所以任何一只精灵都应该被驱逐、被唾弃。”
的确如此，对于精灵族，大部分人的看法都偏于厌恶，弗洛斯倒是还记得面前这位领主的母亲刚刚出现在艾弥尔领时遭到了多么严重的排挤，若非克劳德伯爵一心袒护，恐怕如今的领民也没那么容易接受塞勒涅。
“但是，”塞勒涅的语调微微一顿，“对于精灵族的‘邪恶’，教会的依据却仅仅只是《圣灵书》上只言片语的记载，为此还向蒂尼娅发动了异教徒战争。”
芬恩修订的《圣灵书》，她认认真真地看完了两遍，但塞勒涅却没有从中得到任何关于精灵族如何使用魔法导致西尔芬大陆的元素力迅速消散的确切行径。
弗洛斯因她的话皱起了眉头，“领主大人，我理解您对族人的同情，但《圣灵书》上的记载怎么可能会有错误呢？”
闻言，塞勒涅脸上浮现出了笑意，“那您当初是怎么看待兽人的呢？”
同样是被人们视为灾难和威胁，圣灵会的主教面对兽人时可以循循善诱地劝导修院副院长以宽容的态度去认识她们真正的样子，但面对被教义认定为邪恶种族的精灵，这位主教却只能将自己缚在教义中固化印象。
塞勒涅觉得，这真是不公平。
弗洛斯愣住了，但还没等他说出话来，塞勒涅就已经起身走到了女神像前，主教大人和教士们同时被她吓了一跳。
却见塞勒涅停在女神像前细细观察了一会儿阿尔拉弥斯的面容，她自言自语道：“原来是你……他们说你讨厌精灵族，但我不是很信。”
在生命树那里，她见过的，这位女神明明爱着所有生命。
“我会找到我的去处，找到你的去处，将真相带到所有人面前。”塞勒涅神情坚定，又扭头看向弗洛斯。
主教大人已经懵了。
“弗洛斯主教，我还有一个问题，”塞勒涅盯着他，“您信的到底是教义，还是阿尔拉弥斯呢？”
弗洛斯还犹犹豫豫地没有回答，塞勒涅却已经抬脚往外走了，“不用现在回答我，用您的眼睛去判定就好。”
取缔圣灵会当然没有那么容易，那如果这些神职人员不再对教义抱着愚昧的坚守，她才能打破眼前信仰统一的表象。
第139章
雷纳打了个哈欠。
驻守在风脊要塞实在是件无聊的事情， 荒无人烟的不说，打个哈欠都要小心不被飞来雪沫淹一嘴巴，简直跟被帝国流放了差不多。
那些蛮族又不会闲着没事越过要塞去，他们站在这儿倒跟个傻子一样。
正想着呢，这士兵忽然觉得脚下的土地微微震动，他扭头一打量，其他人同样满脸困惑，不知这是发生了什么事情。
“不会是雪崩了吧？”
雷诺迎着风雪往不远处的山坡看去，似乎有一群东西在滚落，速度越来越快，越来越快，直到那身棕色的鬃毛刺痛了众人的眼睛，这才有人惊叫道：“铁鬃兽！是那些蛮族！”
听到他的声音，冲在最前面的莎穆兹勾了勾唇角， 好久没到风脊要塞背后的城镇去了，那些该死的教士不会还在那儿宣扬他们那些假到让人发笑的教义吧？
当初圣灵会提出要在风脊要塞外也建立起教堂时，出于同样信仰光明女神的缘故，这些部落可都没有拒绝。
可惜教会一点也不感激他们。
那群教士声称部落中有异端存在，借口教化蛮夷，不但干预部落首领的选举，还强行带走了部落中年幼的孩子，却再也没有将他们归还回来。
莎穆兹的眼睛危险地眯了起来。
如果不是有铁鬃兽被盗猎，部落成员循着脚印找到了风脊要塞内某个城镇的商队居留点，只怕他们一辈子都想不到部落里的孩子竟然被那群道貌岸然的畜生当成奴隶外贩了。
只是射杀还算便宜了那群教士。要是当时担任部落首领的是她，别说放任他们逃走了，莎穆兹恐怕要直接削了这些倒卖者的皮肉，作为祭品在神像前告慰亡者。
抱着同样的想法，莱兹部落的青年们都抽出长刀骑着铁鬃兽猛冲向雷诺等人。
忍了这些护着教会的蠢货这么久，难得有个光明正大的理由，莱兹人非要狠狠发泄一回怒火不可。
……
这群蛮族怎么会突然袭击风脊要塞？第三军团的士兵们不知道答案，他们只知道敌人来势汹汹，在毫无准备的情况下，军团的防线竟然直接被撕开了一道口子。
“愣着干什么，拦下他们！”军团长勃然大怒，一群带着野兽的蛮族而已，他们装备精良，能有什么好怕的，要是在这儿闹出事端来，帝国内的权贵可不会要他好过。
但糟糕就糟糕在，第三军团的这些士兵刚刚轮换过一批，他们从来没有面对过莱兹部落的这些铁鬃兽，直到面前高大的士兵连锋利的枪尖都还来不及刺穿野兽皮肉就连人带马被它们掀翻到雪地上，这位军团长才变了脸色。
再一抬头远远望去，棕毛野兽的数量还在不断增加，而他们却已经有了要溃退的趋势。
“重弩呢？快去把重弩抬出来！”军团长冲着士兵们怒吼，雷诺被他吓了一跳，赶紧跟着其他人去搬运驻地里的铁制重弩。
风雪愈大，掩盖了风脊要塞外的嘈杂。 。
波利斯行宫t的书房内，捷琳德盯着满桌面的羊皮纸陷入了沉思。
要在维特戎私下调查圣灵会的文书记录并不容易，毕竟阿斯弥斯教堂有大主教和教皇坐镇，主教区的教士即使被事务官亲口要求调阅教会纪年录和各项账目也可以有各种理由推诿拒绝。
若是苏里尔帝国其他贵族或许就无可奈何了，但偏偏，她出身在伍德霍斯家族。
苏里尔的贵族们很喜欢将一些没有继承权的孩子送进教会承担神职工作，这样既能避免家产分割的纠纷，还能维系家族在宗教领域的地位。
对于伍德霍斯家族来说，他们只会更加重视在教会施加影响。
除去教皇和大主教这些职位不能被世俗权力所干涉以外，出身伍德霍斯家族的诸多贵族把持着圣灵会许多事务。
譬如阿斯弥斯教堂的主教马尔萨斯，虽然平日里穿得简朴素净，但他却是实打实出身伍德霍斯家族的贵族，而且从年纪上看，他甚至比克洛达尔和捷琳德的父亲列瑟夫还要大上一辈，完完全全就是德高望重的长者形象。
不过，马尔萨斯和如今的苏里尔皇帝克洛达尔关系不是很好，这位老主教在外的行事素来谦逊温和，对列瑟夫和克洛达尔这种动不动就要对外开战的脾性自然是没什么好脸色。
要不是身为教会主教不好在明面上干预政会的事务，马尔萨斯私心里倒还更支持捷琳德来继承苏里尔帝国，和她那过分暴戾的哥哥比起来，她还能让老主教宽慰些许。
所以，听说捷琳德想要调阅教会的文书记录，马尔萨斯不过稍微考虑两天就默许了这件事情。
近来教会同这位年轻人的冲突被马尔萨斯看在眼里，主教不时为此而叹气，他知道教皇和大主教们还是比较支持克洛达尔的，不然班伯利诺也不会亲自前去东蒂尼娅让那里的独立军帮忙寻找那些精灵了——嗯，尽管马尔萨斯也不清楚这同治好克洛达尔有什么关系。
但一来他觉得捷琳德处理的事务比她的哥哥好很多，本身没有什么过错，二来围困金宫这样的举动又实在太过偏激，不免有轻视了伍德霍斯家族的嫌疑，老主教心中的天平自然而然就有了偏向。
马尔萨斯想，要是这年轻人想稍微敲打敲打教会，那也没什么不好的。
当然，如果他知道捷琳德想要从圣灵会的纪年录和那些账目中找到什么东西，兴许老主教就不会这么轻易同意了。
捷琳德的指尖轻敲着桌面，“为净化异端，在阿斯弥斯教堂举行驱魔仪式……主教区很少会进行驱魔才对。”
毕竟这里是圣灵会的核心活动区域，教徒们有必要维持在此维持阿斯弥斯教堂的圣洁性，这种驱魔活动交给底下的小教堂会更加合适。
而且，驱魔仪式通常不需要封闭教堂，圣灵会却偏偏在这段时间多次为了驱魔而遣散教会的中小教士，而将这种事务交给教皇亲自进行，这实在是很可疑的一点。
……也许和那些精灵有关。
捷琳德抬笔将它记下，摊在桌面上的羊皮纸已经密密麻麻摘写了许多她在查阅过程中感到疑虑的地方。
阿梅莉正是在这时嘟囔着走了进来，“殿下，他们可真顽固，我走在路上躲得远远的还有教士要拉着我说起东蒂尼亚的事情，差点就被他们拦下来了。”
圣灵会近来越发喜欢在外面宣扬他们的异族威胁论，维特戎的街道上不一定会有普通行人和巡逻的城防军，但一定会有一个神叨叨的教士站在路边寻找目标。
对于这种过分到影响其他居民日常生活的传教行为，捷琳德已经多次勒令教会注意管控，但无奈有些教士看上去挺正常的，私下里却极端热衷于这套理论。
最麻烦的还是，教会宣扬威胁论时声称消灭精灵是为了让阿尔拉弥斯回到西尔芬大陆，这种让捷琳德听了就直皱眉头的话受到了不少教士和平民的追捧，想要遏制自然也没那么容易。
大主教安瑟科夫倒是比较收敛，没有在公开场合说过这些挑动立场的话来，但要是想让他提醒底下的教士不要在外面说这些毫无根据的话，他又要立马拒绝并表示教士们有忧患意识不应该被指责。
忧患意识……想起这些天为了传教开始发放鸡蛋哄骗老人家的教士们，捷琳德扶额，她总不好把他们都下狱去。
“但我还在路上看到有人反驳他们了，”阿梅莉还在说着她今天的见闻，“是一个耳朵不太好的老婆婆。”
阿梅莉可以保证，以下发生的事情绝对是她亲眼所见：
教士瞧见一位提着菜篮的老婆婆颤颤巍巍地走在街道上，他立刻冲上前去。
教士取出鸡蛋递过去，“阿尔拉弥斯保佑您，善良的妇人，您一定知道那群邪恶的精灵要带着她们的邪恶魔法回来了，瞧瞧这枚鸡蛋，它被母鸡平安产下，教会才能将它送给您，但要是精灵们回来，她们肯定要让鸡鸭绝产，我们平静的生活会被打破……”
教士絮絮叨叨，老婆婆竖着耳朵听了听，仍是神情茫然，“什么鸡蛋？”
见她年纪大了确实听不大清楚，教士差点被自己连续不断的话呛到，他深吸一口气，提高嗓门：“不是鸡蛋，是尖耳朵、绿眼睛、会魔法的邪恶精灵！”
“哦——是精灵给的鸡蛋，”老婆婆恍然大悟点点头，“那她们可真好。”
教士有些着急了，“不，不对，她们是异族！邪恶的异族！不是她们给的鸡蛋！因为精灵的魔法，光明女神离我们而去，没有她的庇护，我们的生活才会越来越差！”
“对对，小伙子，”老婆婆神色慈爱地看着他，“女神一直都庇护精灵族。”
……
捷琳德失笑，“然后呢，他被气跑了吗？”
阿梅莉小鸡啄米似的点头，“他脸色变得很差，把鸡蛋塞给那个老婆婆就跑远了。”
其实这样的事情在维特戎发生得并不少，信仰教会的人确实是多，但平时也不会有人闲着没事一整天都倒腾教会的事情，不然教士们也不会拿出鸡蛋来吆喝人群了。
由于鸡蛋的价格在维特戎并不便宜，所以很多居民私下里将他们称为“鸡蛋教士”，虽然没听明白这些教士在神神叨叨地说什么，但每天领走一枚鸡蛋是必不可少的。
没办法，关于精灵的邪恶故事可太多了，身在主教区天天听到这些内容，维特戎的居民们已经快要把她们当成古老传说中才会有的神秘种族了，兽人偶尔好歹还能看见，精灵却只存在在口耳相传的睡前故事中。
就和妖精会吃人的传言一样。
捷琳德对此饶有兴致，她之前倒是没有怎么留意过普通信众对精灵族的看法，如今看来，教会的言论无论如何也没有切实的证明，这样反复宣扬反倒会消解民众对精灵的恐惧。
……嗯，想要遏制这种煽动仇恨的倾向，除了让政会尽快通过新法令以外，或许还可以有其他方法？
第140章
第一批火枪被组装成型已经是小半个月后的事情了， 卫兵营恰在这时进行了一轮火枪队的选拔。
不过这选拔要求和卫兵们想象的不太一样，除去常规的体能、胆量和纪律性以外，塞勒涅对使用火枪的最优先要求是要他们手稳。
这可不是她在开玩笑， 火枪要装填火药弹丸才能使用，要是手抖不小心装少了火药最多也就是打不响子弹， 但要是装多了， 那可就直接炸膛了。
基于此， 塞勒涅的选拔方式也非常直白：用一根细木棍往瓶口只有拇指粗的陶罐里倒沙子，倒满十次不撒就算成功了。
这要求听起来简单，实际执行时却难倒了不少只摸过枪剑的卫兵——天知道人的手为什么会突然在重要关头哆嗦一下。
在卫兵营的所有兵种中， 先前专门训练过的弓兵是对火枪适应性最好的， 比起其他卫兵， 他们马匹上也承受得住火枪发射的后坐力，而且射击精度高， 更几乎不可能出现手抖问题。
所以理所应当的，新的火枪队成员有大半都是原先的弓兵，连带着弓兵队的队长辛迪都直接被提拔为火枪队的队长了。
火枪队前两周的训练主要集中在装填、点火、射击和清膛上，目的就是为了让队员们熟练掌握火枪的使用方法，避免他们真正对敌时出现意外炸膛或者误伤其他人。
当然，对于日常就要接受大量训练的卫兵们来说，抽出通条捅实弹丸或t是枪口吊沙袋定靶射击这样机械式的流程没有什么难度，他们甚至提前半周就达到了预期效果——现在哪怕是闭着眼睛，这些火枪手也能装填好弹药对着靶子来上一枪。
不过塞勒涅也不会允许他们虚空索敌浪费子弹进行这种测试就是了。
接下来就是安排实战演练。
火枪的威力不在于单发，而是排枪齐射的压制力，但填装弹药需要时间，就算将火枪手分成前后两列进行差时射击，也有概率会被冲锋的敌人抓住时间差打个措手不及。
所以， 塔兰针对火枪队的缺陷制定了对应的战术计划。
普通步兵虽然在大多时候是战场上的主力，但却并不适合在前排冲锋陷阵，他们承担的职责更多是作为盾墙抵御骑兵的进攻。在如今有了火枪队以后，他们的作用也不会被削减，反而可以在火枪队后方压阵，保护火枪手不被骑兵冲击。
弓兵作为同样的远程兵种仍然可以提供火力弥补火枪队填装弹药时的间隙，而骑兵作为最佳的冲锋位置则应布置在两翼，既能及时进攻，也能确保侧翼安全。
对于骑士队长的新战术，卫兵们兴致勃勃，他们当中有些人在伦巴赫公国时见过矮人们使用火枪轻易击溃苏里尔人的场面，这样威力巨大的武器在众人心中留下了深刻印象。
要是现在有敌人出现的话，他们或许就要兴冲冲地去配合火枪队战斗，看看火枪的威力到底能有多强了。
机会来得恰到好处。
临近十二月末的时候，以约克郡的布列克公爵为首的多个中部领地对外以清除异端精灵为由派兵攻打艾弥尔，集结军队正朝雷登领方向进发。
听闻布列克等人率军攻打塞勒涅，埃伦斯立刻就皱起了眉头，他不久前已经撤销了对艾弥尔领的征讨令，这群领主竟然没有经过他的同意就攻打王国领地，未免也太不把他放在眼里了。
波文说：“大概是他们因为艾弥尔领发现了矿脉吧，安浦斯的商队上个月确实提到过这件事，听说附近领地对应的矿石价格都降低了不少，看来产量应该是不低。”
布列克这些人在克劳德死后原本就觊觎艾弥尔领，没有矿脉的时候等也就等了，大不了哪天国王陛下改变心意了他们再派人去接收土地，反正他们也不急着要新领土。
但现在，艾弥尔发现了矿脉，情况又不一样了，矿石容量是有限的，被塞勒涅这么开采消耗完了，这片领地的价值就大打折扣，布列克等人颇有种已经进了口袋的财富被她一点点搬空的微妙感。
“哼，王国里这些不安分的家伙总是如此，”埃伦斯神情不屑，目光却露出了点狠戾来，“而且这回他们还找了个好借口。”
清除异端精灵，而非其他任何会将北境其余领地牵扯进来的理由，这样一来，布列克攻打艾弥尔既没有法律道德上的瑕疵，还不必担心那些同塞勒涅交好的北境领地插手相帮。
毕竟谁又愿意白白得罪教会呢？
埃伦斯琢磨着，这还真不好说，王国内的确是有不少贵族领主偏信教会，但同样也有相当一部分人群只是借着教会的名义在争权夺利，倘若北境这些领主不乐意布列克这样巧立名目进犯艾弥尔（谁知道他们以后会不会也借口攻打其他领地呢），也许还真会有人出兵协助。
“波考特带着那么多精锐逃到克比列岛去，短时间内我们恐怕也很难介入他们的纠纷，”波文认真思索着，“要再观望一阵吗？”
听宫相这么一说，埃伦斯纠结上了。
坦白来讲，塞勒涅和布列克谁占优势他都不大高兴，前者原本就有要脱离王国控制的趋势，后者更是闲着没事天天和圣灵会一块给他添堵，哪一方得了便宜对于王都来说都是莫大的威胁。
最好的结果其实是他们两败俱伤。
埃伦斯如此想着，他觉得波文说得没错，他们可以再观望观望，等布列克和艾弥尔打得差不多了，他才好出面调理，想办法挽回自己的声势。 。
“壕沟挖好了吗？”塞勒涅站在城墙上询问理查。
男爵迅速点头，“那是当然，大人。”
雷登城南面作为出行的重要通路没有设置护城河和农庄，这虽然增加了他们的防守压力，但也不必为了保住农庄而拉长防线，总体还算可以接受。
不过理查没想到他们的领主大人会带着城堡卫兵营的精锐士兵亲自到雷登领来督战。
男爵眼角余光瞅了瞅城墙左右正在寻找合适站位的弓兵，数量不少，单从武器质量上看就比他自己封地上的那些每年自费服役四十天的征召兵优异，更别提这些士兵还是布卢维城堡的领主常备军，不管是作战经验还是训练强度都远超其他封臣的驻军。
视线下移，火枪手们正聚在一处商讨布防位置，其余步兵将挖三道壕沟产生的泥块都装袋堆成了土垄作为壕沟后的防线，便于保护火枪手们的安全。
除此以外，雷登领的工匠们也被塞勒涅紧急征召来加固城墙底部的墙基。
士兵和工匠同时出现城墙外原本是战争的紧张先兆，但如今却意外地透露出井井有条的感觉，理查不由得又瞥向塞勒涅。
他还以为他们的领主大人只擅长处理领地的重要事务，士兵们的训练和作战应该都是由塔兰还有底下的小队队长自行负责的，现在看来，在军事这方面，其他人或许还小瞧了她。
“去把火炮也拉上来，”塞勒涅忽然开口，理查回过神来，“架三个炮台。”
理查错愕，“我们还有火炮？”
塞勒涅微笑，“艾弥尔没有，我找矮人借的。”
哦，他们甚至还有强大的外援。
理查神情淡然，他觉得他可以不必担心守城问题了。
早前听说布列克公爵要攻打领地，艾弥尔领内贵族们还吓了一跳，他们急哄哄地想要劝说塞勒涅找北境其他领地谈谈，看看能不能借兵缓解一下压力，然后让国王陛下介入调解。
不怪他们如此担忧，以布列克为首的这些中部领地长期占据着王国大量肥沃土地，实力强大的同时还拥有着极高的家族声望，艾弥尔的贵族们自然会心生畏惧。
……嗯，看在他们没想把她这只招致祸患的精灵推出去给布列克交差而是想着守住领地来看，塞勒涅心情愉快地拒绝了艾弥尔贵族们的提议。
“放心，打得过。”领主大人简单说了这么一句，众人只好担惊受怕地离开了她的布卢维城堡。
现在，瞧瞧领主大人还有这些常备军的样子，理查莫名觉得他们都有种跃跃欲试的感觉，仿佛布列克的到来是什么值得高兴的事情一样。
还有那群矮人，对于他们如此慷慨的行为，理查深有感慨，其他种族对领主大人这样的精灵似乎格外信任。
在他思索的时候，城墙底下已经有士兵抬着火炮开始架设，其中一名士兵放下手上的杂物就蹬蹬两步在塞勒涅面前站定了，“领主大人，男爵大人。”
士兵神情严肃，“前线哨兵回报，一列重装骑兵正在迅速靠近我们的防御工事，另有两个步兵方阵随后赶来。”
连重装骑兵都派来了，理查很是诧异，这些士兵养起来可是费劲，布列克公爵倒是舍得下去，看来是真心想要攻占艾弥尔了。
“嗯，知道了，”塞勒涅貌似并不意外，“两翼骑兵不要惊动他们，把布列克的攻城设施都放进来。”
士兵得到命令迅速离开，理查稍微有点不解，“大人，恕我愚昧，为什么要把他们放进来？投石车这些攻城武器对我们仍有威胁，重装骑兵的冲锋也要提前处理才对。”
塞勒涅瞥他一眼，这年轻人对火炮的作用还是不大理解啊。
“理查男爵，投石车已经落后了，”领主大人语重心长地说道，“而对于重装骑兵这种极端依赖战马的偏门兵种，我们也有了更先进有效的处理办法。”
自觉也已经落后许多的理查男爵茫然地瞪大双眼。