第121章 年礼
又落了两场雪， 寒气一天重似一天。
宋茜茸拢着袖筒站在檐下，远远看平素素拎着一个瓦罐过来。张杏提着一篮豆腐跟在后头，熟门熟路进灶房， 将东西一一放好。
“阿婶， 今儿炖了什么汤？”宋茜茸笑着问。
这段日子， 平素素每日都送一罐汤来， 鸡汤、排骨汤、羊肉汤，日日变着花样。
她拍打着肩上的雪沫子，笑道：“二青昨儿不是送了条鱼么？我就炖了个豆腐鱼汤， 你阿叔就稀罕这一口呢。”
张猎户在屋里听见，笑呵呵接话：“阿素，我这天天躺着让你伺候，还每日汤汤水水的进补，怎么跟坐月子似的？”
平素素将瓦罐里的汤倒进碗里，雪白的鱼肉和豆腐漂在奶白的汤中，鲜香扑鼻。闻言她啐了一口， 将碗递过去：“就晓得嘴贫。坐月子要奶娃娃， 你给我变出个娃娃来瞧瞧！”
张猎户冲她讨好一笑：“我的意思是， 这辈子没享过这样的福， 高兴着呢。”
张杏在她身后捂着嘴笑。
张猎户的伤好了大半，截掉的手指和脚趾都没有发炎，冻伤也在慢慢消退。
但少了两个脚趾，他走路不大顺当，一瘸一拐的。他虽身体底子好，但毕竟已至知天命的年纪，这一回冻伤亏了元气，往后一两年怕是都得好生将养。
宋茜茸便郑重其事地交代：“阿叔， 您这两年不宜再奔波了。”
言下之意，莫要进山打猎了。
平素素正在收拾张猎户昨夜换下的衣物，闻言头也不抬：“打猎危险，我提心吊胆这么些年，不去也好。她爹，往后就跟着我去卖豆腐，正好我腰疼，推不动车。”
她顿了顿，声音放低了些：“她爹，往后每天都能看到你，我心里才踏实呀。”
张杏在一旁拼命点头。
张猎户手里的汤勺悬在半空，半晌没落下。过了好一会儿，他才闷声闷气开口：“那往后，就听阿素吩咐。”
平素素红了眼圈。
张杏拉着她衣摆，仰着脸说：“阿娘，我也帮你推车。”
平素素揉了揉她的发顶，声音温软：“好孩子。”
张瑶不知何时站在门边，默默望着家人。
宋茜茸拍拍她的肩，悄悄退了出去，把这片空间留给张家四口。
路面干透后，林青禾与林青枫去了县城。家里养的那些牲禽，能卖的都卖了出去。年前正是好行情，各家各户都要备年货，牲禽价格相比平日有所上涨。
两人回家时脸上都带了笑。
林青禾把宋茜茸拉进房，递给她一只锦盒。
宋茜茸瞧着他眼里的期待，打开盒子，里头是一支银钗和一对银镯。她挑挑眉，笑问：“给我的？”
“嗯。”林青禾声音里透着一丝紧张，“你看喜不喜欢。”
宋茜茸将银镯套上手腕，举到眼前细看。是缠枝花卉纹钳镯，轻薄纤巧，典雅秀美。她眼里漾出笑意：“很漂亮，我很喜欢。”
镯子在白皙的手腕上泛着柔和的光泽，林青禾喉结滚了滚：“是很漂亮。”
宋茜茸又拿起那支钗。钗首弯绕为数支花头，呈扇形排列于钗梁，侧看似拱桥，做工十分精致。她递给林青禾：“你帮我插上吧。”
林青禾低低“嗯”了声，手指无意识地搓了搓，走到她身后。她素来不喜妆扮，头上仅一根木簪。林青禾吞了吞口水，轻轻将银钗插入墨发中。
宋茜茸站在铜镜前欣赏片刻，满意地点头：“不错。多谢你。”
说罢，在他侧脸上轻轻亲了下。
林青禾呆立原地，半天回不过神来。
另一边，林青枫将一包碎银递给纪桂英，喜滋滋地说：“这是二哥给我的分润，阿娘拿去花。”
纪桂英紧紧攥着钱袋，差点老泪纵横。她以前最操心的就是这个儿子，怕他一直定不下心，没个正经营生，只能一辈子在土里刨食。没想到，他竟找到了自己的路，还赚到了钱。
她不知道的是，林青枫胸口还藏了一支银簪。
今日卖完牲禽，林青禾径直去了首饰铺子。林青枫立刻想到了玉珠，便也挑了一件。只是他钱不多，只买得起样式简单的。
一想到玉珠，他脸上就发热。两人就要成亲了，林青枫美滋滋地想，明年多养些牲禽，攒够了钱，再给玉珠买一支好的。
在家人的精心照料下，张猎户的伤好得很快。
他能下地那日，宋茜茸在翻晒药材，正想找张瑶，却寻不见人。
她见张杏一个人蹲在院里玩石子，便问：“阿瑶呢？”
张杏往屋后指了指。
后院有两株樱桃树，是春天时移栽过来的。张瑶坐在树下，抱着膝盖，望着远处发呆。
宋茜茸走过去，在她旁边坐下，什么都没说。
过了许久，张瑶开口，声音闷闷的：“阿姐，我半夜醒来，看见阿爹没睡，他在……在摸自己的脚，摸了好久。”
宋茜茸心里一紧。
“阿爹是山上最厉害的猎户。”张瑶的声音有点抖，“别人家一年吃不上几回肉，我家经常能吃到。听到山下孩子说馋肉馋得厉害，我就觉得好骄傲。可是现在……”
她哽咽了，双手捂住眼睛，泪水从指缝间溢出。
宋茜茸伸手，把她揽进怀里。
“阿姐，我不知道我学医有什么用。学了这么久，还是救不了阿爹，只能眼睁睁看着他的手指和脚趾被切掉。往后，他也不能打猎了……”
“阿瑶，我治好过很多人，可也有很多人，我只能眼睁睁看着他们的病恶化，甚至死去。无论我如何着急，也一点办法也没有。”宋茜茸的声音很轻，但字字清晰，“可只要能多帮一分，他们就少痛一分。学医不是为了没有遗憾，是为了让遗憾少一点”
张瑶伏在她怀里，肩膀一耸一耸的。
“阿叔的指头保不住，但他今日能下地，能跟阿婶贫嘴，这就是咱们医者能给的。”宋茜茸抚着她的背，声音温和。
张瑶渐渐平静下来，抬起头，眼眶通红。望着宋茜茸沉静的双眸，她重重点了点头。
身子大好后，张猎户搬回了家。张瑶变得沉默许多，但行事说话都稳重了不少。
腊月二十，天刚蒙蒙亮，宋茜茸坐上驴车，和林青禾往县城赶。
先去了陶家。
她见了陶大娘子，呈上年礼。除了惯常的几样，还有她特意调配的几盒药膏，给女眷养颜和调理身子用的
太夫人见了她，很是欢喜，拉着她的手说了半日话。
陶府回赠的年礼很丰厚，绸缎、点心、茶叶。满满当当装了一箱子。
之后，他们转道去了县衙后巷。
季则宁家今日格外热闹，才到门口，就听见里头传来孩童的笑闹声。
宋茜茸这才知道季则宁的家眷都来了。他的长子和次子皆已成婚生子，两个小女儿还未及笄，正是活泼的年纪。
她有些过意不去，歉然道：“阿伯，是儿失礼了。不知大娘子与小郎君、小娘子都来了，回头再补上礼。”
季则宁摆摆手：“大姐儿不必费事，咱们自家人何须客气。况且，昨儿阿凤送了好大一份乳茶和糕点过来，他们都吃得很欢喜，很是感念你呢。”
话音一落，一个三四岁的小孩眼睛亮亮地跑过来，奶声奶气地问：“你便是那果冻铺子的掌柜吗？果冻可好吃了呢！”
宋茜茸笑道：“是我铺子里做的。小郎君喜欢的话，我等会去铺子里，让伙计再多送些来。”
“真的？”又一个小姑娘跑过来，“会送果冻来？”
“会的，送多多的果冻给小郎君和小娘子吃。”
“多谢宋阿姑！”两个孩子异口同声。
季则宁无奈摇头：“不可无礼。”
又对宋茜茸说：“可别惯着这俩皮猴，不然他们得上天。”
辞别季家人，宋茜茸径直去了合酥香饮铺，给陆言晞也送了一份年礼。
陆言晞笑着道谢，告诉她今年的利润不错，明年有望再开一间分店。
宋茜茸以方子入股，分三成利。今年已收到近四百两的红利，是她很重要的收入来源。若能多开分店，她的进项自然更多，心中自是欢喜。
接下来两日，宋茜茸与林青禾又往临津镇几户交往较密的人家送了年礼。去谢府拜访时，还特意见了葛嬷嬷，同样也给她备了礼。
待一切妥当，已到了腊月二十七。宋茜茸在林青禾的陪同下，亲自去铺子里把王三凤接回家。
经过沙河村时，王三凤目不斜视，对那些好奇打量的目光视若无睹。
到了王家门口，她对宋茜茸说：“宋娘子，烦请让我在这下车，我去了结一些旧事。”
宋茜茸点点头：“那我们在林家等你。”
她和林青禾刚在家里喝完一杯茶，王三凤就回来了。
“事儿办妥了？”宋茜茸随口问道。
王三凤神色不虞，闷闷地点头：“嗯。咱们回山上吧。”
断亲那日，她对王有田说过，“你曾将我用三两银子卖给邓老歪，如今这银子我先欠着，日后必定偿还，便当还了王家的生养之恩。”
今日，她便是去还那银子的。
进到王家，一切都是熟悉的样子。她离开不过数月，却像是过了很多年，早已物是人非。
姜秋菊见到她，激动地攥住她的手，上上下下打量，红着眼眶问她过得好不好。
面对始终疼爱自己的阿娘，她硬不起心肠，强作笑颜：“我过得很好。现在有活干，有饭吃，有地方住，还交了新朋友。”
母女俩刚絮叨片刻，王有田便从外头进来，阴沉沉地盯着她，脸上满含怒意：“什么朋友？男的还是女的？你一个女娘，可别在外胡搞，败坏我王家的脸面。”
王三凤的脸一瞬间冷下来，她直直看回去，一字一顿：“你我已在断亲书上按了手印，我不再是王家人。就算丢脸，也与你王家无关。”
她将那三两银子放到身旁的板凳上，语气漠然：“这是我欠你们的，现在还清了。以后，咱们再无瓜葛。”
王有田脸上青一阵白一阵，怒喝：“你这个不孝女！我生你养你，你就是这样报答的？”
他扬手欲打，却被王三凤冰碴子一般的目光慑住，那只手悬在半空，竟落不下去。
王三凤冷哼一声，转头便走。
姜秋菊追出来，一把拽住她的袖子，低声哄道：“阿凤，你爹没有坏心眼，就是不会说话。你……你回家过年吧，阿娘想你……”
王三凤抿了抿唇，把一只荷包塞进姜秋菊手里，轻声说：“既已断亲，便不好再来往。阿娘，保重。”
姜秋菊愣住原地，眼里止不住地落。她低头看向那只荷包，湖蓝色缎面上绣着一丛菊花，正是王三凤的手艺。荷包鼓鼓的，里头有一小罐面霜，还有二钱碎银。
再抬头时，王三凤已走远了。
第122章 千金
正月里落了最后一场雪。待雪化了， 地里的冻土松了，宋茜茸家的新屋也择了吉日动工。
盖房所需的砖瓦、沙石、油灰、木料这些建材，去年就备齐了。泥瓦匠和副工则交给周承运负责， 林家本家兄弟叔伯也轮番来帮忙， 每日上工的有十多人。
宋茜茸要出诊， 制药的活计也撂不下， 实在腾不开手管饭。和纪桂英商量后，将饭食一事托付给了她。荤菜和调料她自家出，米面和蔬菜则托纪桂英在村里采买。乡里物价便宜， 又都是熟人，比去镇上方便。
开工那日，宋茜茸把许久未用的小餐车推了过来。
看到车里满满当当装着的腊鱼、腊肉、腊肠和鸡蛋，纪桂英唬了一跳：“这么多？”
她把村里一贯的做法掰开了讲：“村里给做工的人管饭，能吃饱就成。肉一般只切点碎末进去，有荤腥就已经是很好的招待了。又不是坐席，不需这样多的肉食。”
“大家干的都是力气活， 自然得吃好点。”宋茜茸笑着说， “何况人那么多， 又都是咱自家人， 菜太少了也不像样子。您素菜多备些，肉也别太省，尽量让大家吃饱吃好。”
除了周承运带的几个泥瓦匠是付了工钱的，其他林家人可都是来帮忙的，一文钱不要。总不能让人家白干活，还吃不好吧？
纪桂英一边把车上的肉往屋里搬，一边嘀咕：“纪桂英边将“哎哟，你呀， 手太松。盖房子得那么多天呢，要吃掉多少东西！我得好好算计算计，可不能全听你的。还得过日子呢！”
听着她的絮叨，宋茜茸忍不住笑了，把一块碎银塞进纪桂英的手里：“伯娘，那就全凭您做主了。这是买米面蔬菜的钱，不够您再跟我说。工钱回头和周阿伯那边一块儿结。”
纪桂英连连摆手：“不用不用。菜都是自家地里种的，过段时间还能去挖野菜，不花什么钱。工钱就更不用了，侄子家盖屋，我做伯娘的帮着操持是应该的。”
宋茜茸坚持要给，两人推让了好一会儿，纪桂英拗不过她，只得收下。
夜里，纪桂英和林福荣说起这事儿，叹道：“阿茸什么都好，就是太客气了，一丁点便宜也不占别人的。一家子骨肉至亲，哪里要算那么清哟！”
林福荣累了一天，闭着眼慢吞吞地说：“她一个女娘，在村里站稳脚跟，靠的不就是这为人处世的品行么？”
纪桂英想了想，点点头。
天气一日日转暖，草木披上新绿。周承运带着一帮人紧密锣鼓地打地基、砌墙夯土，忙活了两个多月，宅子大体终于完工。
帮忙的林家族人都回了，只剩下周承运和几个徒弟做最后的扫尾。
宋茜茸和林青禾在宅院里转悠。那口池塘清淤后，池水清澈，不少鱼儿在其中游弋。
林青禾四下看看，池水淙淙流向白沙河，池边果树繁茂，不由略带遗憾说：“这地儿不养鸭子可惜了。”
宋茜茸笑着说：“听人说京城里的富贵公子爱养鹿，圈了片地儿，叫鹿苑。你和三青努努力，以后在山上多圈几块地，多养些牲禽，弄个羊苑兔苑什么的出来，也不必眼馋我这一口小池塘了。”
“三青前几日去朱家沟看猪崽了，下个月就会抱回几头。怕是会先弄个猪苑出来。” 林青禾也笑了。
说笑间，周承运过来了。他看着崭新的青砖瓦房，满意地点头：“这宅子气派，城里那些大户人家，怕也不过如此了。”
“多亏了周阿伯您手艺好。”宋茜茸笑道，“连带出来的徒弟都个顶个厉害。”
谁不爱听好话呢？周承运和身旁几个青壮汉子都咧嘴笑了。
四月初，新屋终于竣工。
林青禾找人看了吉日，摆了几桌进屋酒，请村里相熟的人家都来吃席。
“哟，这小楼可真气派！”有人站在大门外，仰头看着眼前的两层小楼，啧啧称奇。
村民们陆续走进去，好奇地四处张望。
一楼正厅是间宽敞明亮的屋子，靠墙摆着高高的药柜，一格一格贴着药名。柜台上摆着算盘和戥子等物，它的对侧是两张长案。靠门边摆着一排长椅，是给人看诊等位坐的。
旁侧还有一间屋子，里头两张竹榻，中间用竹帘隔开。宋茜茸说是给病患做检查用的。
再过去的三间屋子里各摆了四张榻，还没放铺盖。
有个在学堂读书的小孩凑过去，看着挂在门上的木牌，一字一字念出来：“住院室。”
“这是什么意思？”众人纷纷询问。
宋茜茸笑着解释：“有些病患须得留下来观察病情，就能住在这屋里。”
村民们恍然大悟，有人惊奇地说：“这跟县城医馆一样了。”
“比县城的医馆还气派呢！”
二楼的几间屋子空着，众人问宋茜茸是做什么用的，她只是笑而不语。
穿过小楼，是正经的住宅，正房、厢房、灶房、浴房、茅房等一应俱全。最里头还有个小院，门锁着。众人虽好奇，但也没好意思多问。只有自家人知道，那是制药和储存药材的地方。
村里人看得眼热。
段四方咋舌：“二青小子娶了这宋娘子后，真是发了，都能盖的起这样好的宅子，也不晓得攒了多少家底。”
苗时山冷哼：“人家有本事，能挣钱。你与其在这酸人家，不如也想办法多挣几个铜板去。”
“关你屁事，要你啰嗦！”
两人吵了起来，被旁边人拦住了。
“都给我闭嘴。”村长低喝一句，“今日是二青和宋娘子摆进屋酒，可不兴闹事，没得坏了人家的运道。”
那两人这才消停。
热热闹闹吃喝完，沙河村的村民又收到消息，宋茜茸的医馆要开张啦！
牌匾挂上去那日，除了宋茜茸的亲友，村里其他人家也来看热闹。
不识字的纷纷问读过书的人：“那上头写的啥？”
“千金医馆。”一个孩子脆生生地答。
“千金，可是要赚许多银子的意思？”有村民问。
人群中仰望牌匾的张瑶想起前两日，自己也问过同样的问题。
彼时宋茜茸回答：“人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此。”
于是她转头朝问话的村民笑了，解释道：“意思是，救人性命，比千金还贵重。”
四月十五，宜开张。
谁也没想到，乡下一间小小医馆开张，竟引来了这许多大人物。
马车来了好几辆，沙河村从没这样热闹过。
最先到的是临津镇锦绣布庄的于娘子，身后跟着她的一双儿女。见到宋茜茸，她笑着上前道贺：“宋大夫，恭喜呀。”
她身后的小郎君上前，规规矩矩地行了一礼：“宋大夫，开业大吉。”
“多谢六哥儿。”宋茜茸郑重还了一礼。
六哥儿腼腆一笑，站回于娘子身后去了。
宋茜茸又看向于娘子身后被女婢抱着的小姑娘，笑道：“这便是令千金吧？长得可真好，白白胖胖的。”
于娘子把孩子接过来，笑道：“是呢，儿和平姐儿都要多谢你。”
宋茜茸引着她们往后院走，随口问起于娘子近况。
于娘子顿了顿，附在她耳边悄悄说：“宋大夫，儿今日一为道贺，二来，是想让你帮着看看，如何调理调理身子。”
宋茜茸微微挑眉：“那便去诊室说话吧。”
林月明坐在柜台后，正写着什么。见到她们进来，忙起身相迎，把于娘子带至长案前坐下，又引着女婢与两个孩子去长椅上等候。
“于娘子，您身体有何不适？”宋茜茸问。
“倒也无甚不适，只是……”于娘子压低了声音，“儿家郎君的意思，是还想再要两个孩子。两个儿子，或是一儿一女都可。”
宋茜茸微微蹙眉：“小娘子如今还不到一岁吧？此时受孕太快了些，怕身子受不住。”
“也不急在这一时，先调理调理再说。”于娘子面色露出一丝羞涩，“调理半年光景，足够了么？”
宋茜茸心里叹了一声，面上却不显，只平静道：“儿先给您开个方子。”
于娘子满意而去。
不多久，谢员外携谢大娘子来道贺，葛嬷嬷跟在后头，也送上了一份贺礼。
谢员外对这院子颇感兴趣，林青禾便领着他和简书四下转悠。
宋茜茸则在诊室接待了谢大娘子。
严内知说：“大娘子这些时日吃睡不香，夜里盗汗，翻来覆去睡不着，白日里却总犯困。宋大夫，烦请开个方子帮着调理调理。”
一番望闻问切，宋茜茸说：“大娘子，您这是天葵竭，肾气衰，阴虚火旺，心神不宁，兼有气虚。”说白了，就是更年期综合征。
她开了黄连阿胶汤合当归六黄汤加减，细细解释：“这药以滋阴降火为主，养心安神为辅，兼顾健脾益气。您先吃半个月，届时再来复诊。”
“好，若能得一夜安眠，多苦的药我都愿意喝。”谢大娘子感慨。
见严内知去找林月明抓药，宋茜茸悄声说：“大娘子，您素日若是得闲，可多出来走动走动，莫辜负这大好春光哟。”
这个时代的贵妇人喜静的多，走动太少，身子骨难免僵滞。宋茜茸希望她们能多走出内宅，呼吸呼吸外头的新鲜空气。
送走谢府诸人，季则宁与陆窈娘前后脚到了。
陆窈娘替陆言晞送了份贺礼，悄声说：“东家忙着香饮铺子分店的事，抽不开身，是以让儿代为道贺，还望宋大夫莫要见怪。”
宋茜茸笑着应道：“陆郎君和陆掌柜实在太客气了。”
心里却想，多好的合作伙伴呀，有能力，有诚信，琐事一概无需她操心，分利还不含糊。
陆窈娘铺子里事多，只待了一刻钟便匆匆离去。
恰在这时，季则宁在院子里转完了，由林青禾陪着过来——
作者有话说：人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此。出自唐代孙思邈《备急千金要方·序》
第123章 考校
季则宁在医馆前后转了一圈， 最后驻足于院中新搭的葡萄架前。竹架尚显青涩，藤蔓刚冒嫩芽，这是林青禾特意从山中寻到的藤， 连根挖出， 用筐子装了土， 精心养护着带回来的。
“此地不错， ”季则宁眯眼打量半晌，捋须道，“是个清静所在。”
林青禾始终立在一旁， 闻言接话：“阿伯有空可来小住，阿茸定然高兴的。”
“好好。”季则宁眼里泛起笑意，拍了拍他的肩，“走，去找大姐儿。”
宋茜茸正坐在诊室写脉案。于娘子、谢大娘子这些常来问诊的，她都单独建了册页，从初次问诊到近日脉象， 一一记录在案。
季则宁踱步进门， 径自坐到宋茜茸对面， 微笑道：“大姐儿， 给老夫也看看脉。”
宋茜茸知道这是要考校自己，便也不推辞，将脉枕推过去，做了个“请”的手势。
手指搭上腕间，宋茜茸凝神细察，片刻后方收回手，神色认真起来：“右关脉沉细无力，重按几无， 两寸脉亦显不足，整体脉势缓弱而略带涩象。阿伯，这是脾胃久虚，中气下陷，精气不能上荣于目的脉证。”
“那你说说，老夫平日里该有哪些症状？”
宋茜茸思索须臾，徐徐开口：“脾胃方面，当是饮食不消，食后腹胀。平日里倦怠乏力，气短懒言。同时，视物昏花，目力减退，遇劳则甚。”
季则宁捋须而笑：“既如此，烦请大姐儿给老夫开个方子调养调养。”
“目疾之标，源于脾胃之本。当以补中益气、升阳举陷为主，兼以清利头目、养血滋阴。”宋茜茸说着，提笔写下药方，“晚辈给您开一副人参益胃汤，以黄芪、人参、炙甘草大补中气，强健脾胃；以酒拌炒黄柏除湿热而滋肾水，肾水足则目明；以蔓荆子升清阳而通九窍，引药力上达于目。”
她将方子双手呈给季则宁，又道：“除了服药，您还须饮食有节，少食多餐，忌生冷油腻。每诊十人，便闭目养神一刻。晨起摩腹百遍，以助脾气。诸事繁杂，莫放心上，宽怀以待。”
季则宁看着方子，微笑不已。
宋茜茸便问：“晚辈可通过阿伯的考验了？”
“大姐儿年纪轻轻，便有这般造诣，假以时日，必成白郦府杏林好手。”季则宁将方子折好，收入袖中，语气里满是欣慰。
两人说笑一阵，林月明奉上茶。季则宁呷了一口，眼睛微亮：“这茶叶可是大姐儿自家炒制的？”
“是，此为红茶，是晚辈外祖家的方子。”宋茜茸笑道，“阿伯若喜欢，回头给您包一些带回家慢慢喝。此茶养胃，阿伯常饮倒也得宜。”
季则宁毫不客气：“如此甚好。”
闲话几句后，他放下茶盏，神色稍正：“大姐儿，你这医馆可有意招人？”
宋茜茸略一思索，如实答道：“如今刚开张，医馆日后生意如何，谁也说不好。现晚辈一人坐诊，阿姐和阿瑶粗通医术，帮着做些杂事也足够。因而暂时倒没招人的打算。”
季则宁闻言，眼中闪过一丝失望。
宋茜茸看在眼中，心念微动，问道：“阿伯可是有何为难之事？若是晚辈能帮着分忧，定当尽力。”
季则宁犹豫半晌，终于重重叹了口气，道出缘由。
他妻子董氏，娘家有位堂姐，嫁与一位白姓郎中。白郎中家境殷实，在乡间颇有人望，夫妻二人多年来只得一女，名唤白芷，自小如珠似玉般疼爱着。
谁料白芷十四岁那年，白郎中出诊归来，遇上大雨，驴车翻倒，人被压在车下。待被人发现时，白郎中身子都凉了。董娘子悲痛之下，不到一年也撒手人寰。
白家在村中并无兄弟亲族，堪堪及笄的白芷，一夜之间成了孤女。
家中积蓄为给母亲治病，已所剩无几。白芷孤身一人，又无钱财傍身，日子过得极为艰难。
恰在此时，同村的黎家为他家大郎来求亲。黎大郎是个走街串巷的卖油郎，曾远远瞧见过白芷一眼，暗生倾慕。只是黎家贫寒，爹娘偏疼幼子，银钱尽数拿去供黎二郎读书，以至于黎大郎快二十了还未娶妻。
白家败落前，这样的人家是攀不上的。可如今白芷孤苦无依，到底答应了这门亲事。
婚后第二年，白芷生下一女。公婆本就不待见大郎，对孙女更不放在心上，连月子都没人照料。好在黎大郎待妻女极好，为着娘俩顶住了爹娘的苛待。
可惜好景不长。女儿三岁那年冬日，大雪封路，黎家爹娘担心在书院念书的二郎受冻，硬逼着大郎去送衣裳吃食。黎大郎将东西送到，不料离开时，书院一间屋子被雪压塌，正砸在他身上，送到医馆时人已经不行了。
黎家爹娘闻讯，不怪自己逼儿子出门，反倒指着白芷痛骂，说她是天煞孤星，刑克六亲，克死自己爹娘后又害死夫君。
这两人原本就对她不好，这下更是变本加厉，虐待不休。不仅不给吃饱饭，还逼着她没日没夜做活。其他村有个鳏夫托媒人来求亲，也被黎家爹娘赶出去了。
他们一边责骂白芷不守妇道，勾搭外头的野男人，一边关着她不许改嫁，说是必须在黎家劳作到死，偿还她欠下的人命债。
有一回，不知因何而起，黎家爹娘将她毒打一顿，把母女二人关进柴房。村里有人受过白郎中恩惠，实在看不下去，悄悄给白芷外祖家送了信。
董家来人闹了一场，总算将这苦命的外孙女接了回去。她那女儿经那一夜惊吓，从此变得痴痴傻傻。黎家嫌弃，一并撵了出来。
可白家的房子田地早被黎家占了去，黎大郎偷偷攒给白芷的几个铜子也被搜刮干净，白芷身无分文。外祖家也不富裕，多了两张嘴吃饭，舅父舅母嘴上不说，心里难免有些意见。白芷母女在外祖家，过得也是委委屈屈。
年前季大娘子回娘家时见过，母女俩都瘦得可怜，衣衫也单薄。来丰田县团聚后，她与季则宁闲话时说起此事，感叹这侄女打小不爱针线，也不喜家务，只爱跟着阿爹采药学医，可惜没个医馆愿收女医。不然凭她本事，何至于此？
季则宁听在耳里，便想到了宋茜茸。
他说：“旁处或许没指望，大姐儿你这里该是肯收的。原本想着你医馆新开张，或许会招人。她就算做不来大夫，做个药童定是合格的。可惜……唉！”
宋茜茸听罢，沉默片刻。半晌，才下定决心，问道：“这位白娘子医术如何，阿伯可有了解？”
“大姐儿，实不相瞒，老夫并未见过这白家母女。只是听老妻说起，这白娘子继承其父衣钵，辨药开方都会一些。”季则宁说，“若是你愿收留，端午老夫要陪妻儿一同回乡，返程时可将她一并带来丰田县。”
宋茜茸抬眼看向季则宁，神色认真：“这位白娘子若确有本事，也愿背井离乡来此，晚辈自不会拒绝。但丑言在前，晚辈虽同情她的处境，医馆却不是善堂。若她并无本事，或是心性不佳，晚辈断不能留。”
“合该如此。”季则宁连连点头，“老夫回去定当考问一番，若确通晓医理，品性纯良，再带来给你。若是奸滑之人，老夫自不能给你添堵。”
说罢此事，季则宁像是放下一桩心事，重重松了口气。他婉拒了宋茜茸留饭，带着阿顽回城了。
送走季则宁，宋茜茸转身回了医馆。刚坐下喝口茶，便听到外头一阵喧哗。
屋里几人都起身去看，张瑶和张杏跑得尤其快。她们年纪小，正是爱热闹的时候。
宋茜茸跟在她们身后，刚出门，就见村口方向尘土微扬，两辆青纬马车徐徐而来。前头开路的是四个骑着高头大马的精壮汉子，面容严肃，气势凌人。
马车在千金医馆门前停下，骑马的汉子翻身下马，恭敬迎候。
前头那辆车上先下来一个穿戴齐整的婆子，气度俨然，后头跟着两个年轻的女婢，规行矩步，一看便知是大户人家的排场。
后头马车上的人也掀开帘子，同样下来一个气度不凡的婆子并两个女婢，随后她们又扶出两位贵妇人。
前头那位贵妇人年纪较轻，金钗玉环，端容肃目，俨然一府主母的气派。后头那辆车上，下来的是位鬓发如银的老妇人，身穿酱紫褙子，气度雍容。
村里人哪见过这场面？纷纷驻足张望，窃窃私语。
宋茜茸忙迎上去：“太夫人，大娘子，不知二位莅临，有失远迎。您二位到此，令寒舍蓬荜生辉呀。”
“这宋娘子对着那两人讲话，也变得文绉绉的，听都听不懂。”有村民小声跟旁边人说。
“人家那才叫有本事，连那样的富贵人家都攀得上。”另一人话里带着酸意。
村民们议论再多，也只敢小声说，完全没影响到这边的寒暄。
陶大娘子笑道：“宋大夫于我陶家有恩，今日医馆开张，我们自当来恭贺。”
太夫人将宋茜茸上上下下打量一番，眼中满是慈爱：“好孩子，气色比上回见时好许多，可见这段时日过得舒心。”
宋茜茸笑着将她们往里请。严内知与常嬷嬷，以及那几个女婢陪着太夫人进了屋，那几名壮汉却没动，只牢牢守在大门两侧，鹰隼般的目光不时扫视人群。
村里人远远看着，愈发惊叹。那富贵人家的仆婢个个穿着讲究，领头的婆子更是自有一股威势，令人不敢直视。足可想象，这户人家有多显赫。
有人小声嘀咕：“没想到宋娘子竟结交到这等富贵人，了不得啊，了不得。”
旁边人说：“我仿佛听见那年轻一点的娘子说，宋娘子于她家有恩？宋娘子这般厉害么？”
也有人说：“那老夫人瞧着面善，莫不是来瞧病的？宋娘子医术真有那么好，连城里的贵夫人都来找她？”
还有人直接去问纪桂英：“听说宋娘子母家很是了不得，这些人莫不是她娘家亲戚？”
“若是娘家亲戚，怎会放任她在咱们这样的穷山村吃苦？定会接回去妥善安置的呀。”
“也不知这富贵人家怎养得起那么多人，你们看外头那些护卫，一个个凶得很，饭量定然不小，每顿怕是都得吃干的。稀汤哪里养得出那般精气神？”
“听说那些有钱人家，顿顿都吃得起白面馒头哩！你看那两位夫人头上的簪子，金光闪闪的。你说，他们下地时用的锄头，莫非也是金子打的。”
“……”
林家人见他们越说越不像话，摇了摇头，从人群里退了出来，悄悄回家去了。
谁也没想到，自此之后，村里人对宋茜茸的态度，又恭敬了几分。
第124章 药圃
用过午饭， 陶大娘子因家中尚有事务，先行告辞回去。陶太夫人却留了下来。
“这乡间风光好，老身想住些时日， 不知可方便？”太夫人笑问。
宋茜茸忙应道：“这如何不方便？太夫人肯赏脸， 晚辈求之不得。只是寒舍简陋， 比不得府上， 怕太夫人住不惯。”
“住得惯，住得惯。”太夫人笑眯眯的，“老身年轻时， 也曾去庄子上小住过，没什么不惯的。”
宋茜茸便安排他们一行人住在二层小楼后边那排屋子里。
太夫人自然住了最大的那间正屋，常嬷嬷和两个女婢住进厢房，两位身强力壮的护卫则安置在一间住院室里。屋子都是新盖的，还不曾住过人，此刻收拾出来，倒也不算寒酸。
陶府随后送来几车物资， 锦被铺盖、衣物鞋袜、太夫人惯用的各种物件， 还有满满当当的新鲜肉菜果品， 一样一样搬进院子里。不说其他村民， 就连宋茜茸也瞠目结舌。
经仆婢们一番收拾，那屋子已经大变样。宋茜茸进去时，差点都没认出来这是自己家房子。
入门先是一架十二叠落地屏风，绢布上头绘着氤氲山水，远山如黛，近处渔舟向晚。宋茜茸不懂赏画，但也看得出应当名家手笔。
转过屏风，方是内室。窗下摆一张深红围子榻， 榻上铺着厚实锦褥，绣秋香色缠枝暗纹。褥子上搁着只深红色的曲木凭几，光润如玉。大瑜国人管这叫“懒架儿”，倦了时斜倚榻上，可将双臂搁在这几上歇息。
榻边立着一盏黄铜高脚灯架，挑着纱灯。灯罩是细绢糊就，绘一枝墨兰。宋茜茸几乎能想见，夜里烛火燃起时，兰影落于墙上微微摇曳的模样。
榻对面那张深红色条桌上，摆着尊天青色汝窑香炉，炉中正袅袅吐着檀香，满室幽韵。旁边列着纸墨笔砚，又有一只青瓷小瓶，插着两支新折的杏花，春意便从瓶中逸出来。
靠东墙立着深红色衣柜，柜门对开，门上挂着如意云头状的铜锁。柜顶搁着只红木箱笼，同样落了锁。北墙根设着妆台，台上摆菱花形铜镜，旁边散着几件首饰并几只面脂盒子。妆台一侧挂着巾架，搭着几条雪白绢布手巾。
炕在最里间，墙上裱糊了一层月白色绢帛，上头绣着折枝秋菊，素雅得很。
整个屋子里没一件金玉堆砌的物件，却处处透着精细讲究。宋茜茸暗暗咋舌，脑子里浮起一句话来：钟鸣鼎食，宛如向日之繁华。
原来古代贵妇人出门，是要把住处重新装修一番的么？难怪那些话本子里，为着接驾娘娘，还得专门修一座园子。
为着陪太夫人，宋茜茸这几日也住在山下，不过是住在林青禾那边，免得打扰陶府一行人，她自己也不自在。
她将家人都引见给太夫人。林福荣、纪桂英从未见过这般大人物，惶恐得手脚都不知往哪里放，行了礼便告退出去了。林月明姐妹和张瑶姐妹四人，虽也紧张，但跟着宋茜茸也算见过一些世面，倒还能撑着体面。
太夫人见这几个年轻女娘个个举止有礼，不似寻常村妇那般粗鄙无知，已是暗暗称奇。偶然间得知她们竟都识字，更是讶异。
林月明解释道：“晚辈几个并未正经上过学堂，只勉强认得几个字，不敢说读书。”
太夫人来了兴致，便问：“都学了什么？”
姐妹四人互看一眼，林月明说：“晚辈和阿瑶学得多些，《三字经》《百家姓》《千字文》这几本蒙学都读过了，如今也在看些入门的医书。阿圆和阿杏还在读蒙学。”
太夫人便让年龄最小的阿杏背一段书来听听。
阿杏吞了吞口水，努力平复跳得过快的心，开口背了一段《千字文》。中间虽有磕绊，到底还是完完整整背了下来。
太夫人大为惊讶。这年头，女娘识字已是稀罕，何况是乡下人家的？能让家中小子去学堂读书就算开明了，哪里会专门请女先生来教几个女娘？想到此，便问出了口：“你们是在何处学的？”
林月明答道：“回太夫人，都是阿茸教的。”
太夫人看向宋茜茸，目光中添了几分欣赏：“甚好，你有心了。”
宋茜茸笑道：“不过闲来无事，教几个姐妹认认字，权当打发辰光罢了。”
太夫人不再多言，叫常嬷嬷取了几件银制首饰来，给林月明四人各赠一件当做见面礼，便让她们下去了。
她最后见的是钱婆婆。见到人时，太夫人只觉面善，一时想不起在何处见过。常嬷嬷凑近她耳边，低声道：“太夫人，那是裴府当年赶出去的医女。”
太夫人恍然。
这位医女的事迹，她曾有所耳闻。据说她一心钻研一书，无儿无女，后来竟至疯魔，要拿刀豁开产妇肚子。她后来被裴府发卖的事，太夫人也曾听过一耳朵，说是潦倒困苦，过得悲惨。
犯了错被主家发卖的人，能有什么好下场？她听过便也忘了。
没想到在此处遇见。眼前这婆子，哪里有半分疯魔模样？反而面色沉肃，不卑不亢。虽穿着粗布衣裳，却收拾地干干净净，气色红润，精神奕奕，全然看不出吃过什么苦头。
太夫人想到之前查到的那些事儿：宋茜茸留下和离归家的大姑姐，收容村中罹难断亲的女娘，帮着邻居收养从花楼逃跑的被拐女娃。她心下了然，她养着这被主家发卖的医女，怕也是出于怜悯。
这孩子，心肠太软。
若宋茜茸知晓太夫人这些想法，怕是会哭笑不得。太夫人对她的滤镜未免太厚，她哪有那般善良？就说钱婆婆，在医术上对她几乎是倾囊相授，多少新药都是在钱婆婆的帮助下研制出来的！
可惜这些贵人眼里，只看得见平民的悲惨，却见不到她们的价值。
待太夫人乏了，回自己屋里歇息时，常嬷嬷凑到她耳边，悄声说：“太夫人，老奴打听过了，除了咱家和谢府，还有一位季医官也来了。另外就是几个商户娘子，都曾在宋大夫那里看过诊。”
太夫人淡淡“嗯”了声。
常嬷嬷又说：“据说那季医官来此，除了道贺，还求宋大夫收留一对孤儿寡母。”
太夫人眉头微动。
“那对孤儿寡母的来历，老奴也没打听出来。宋大夫年轻心善，怕是见不得可怜人，因而最终是应下了。”常嬷嬷轻叹一声，“这世上可怜人多了去了，哪里收容得过来呢？就怕引狼入室……”
太夫人沉吟片刻，缓缓地说：“你去与她说道说道吧。”
常嬷嬷会意，服侍太夫人躺下，便悄悄出了门。
此时，宋茜茸正与林月明几人在池塘边开出的药圃里忙碌。
天气一日暖似一日，万木复苏，草长莺飞。
先前宋茜茸与林月明在山里收集到的草药种子，被种在了药圃里，如今都发了芽。育苗这活儿须得细致，林月明每日都带着林月圆和张瑶姐妹精心侍弄，半点不敢马虎。
药苗大多长到两三寸高，根根粗壮，绿汪汪一大片，看着便喜人。
宋茜茸拔完一垄草，直起腰来，与众人说道：“药苗差不多可以移栽了，咱们雇人种到山上去。什么药苗该种在什么地里，阿姐和阿瑶都很清楚了吧？这事儿就交给阿姐来办，阿瑶你们几个从旁协助，可好？”
林月明愣了愣，有些紧张：“我……我来办？”
“如今还有比你更合适的人吗，林大药师？”宋茜茸笑着打趣。
自从林月明透露过自己的心愿是做一名药师，几人便常这么称呼她。起初她还有些不好意思，被叫得多了，也就惯了。此刻听宋茜茸这般叫，倒也没别的反应，只咬了咬唇：“我试试吧。”
“方阿嫂前些日子还问过我，等药苗育好，能不能卖她一些。”林月明问，“村里人若是愿意，是不是也能卖他们一些，让他们自己去种？”
宋茜茸点头：“自是可以。不过大家都没种过，还需辛苦阿姐多指点。日后药材长成，也可教他们炮制。”
林月明眼睛一亮：“真的可以教他们？不收钱？”
宋茜茸失笑：“不收钱，免费教。”
林月明露出一个灿烂的笑：“那大家定然高兴，又多了一个进项。”
去年村里有十来户人家都跟着林月明种了药材，量不多，长成后直接卖给了宋茜茸，多少赚了些银钱。他们尝到了甜头，今年便想再多种些。
只是他们自己收的种子出芽率不高，长得苗也弱，这才想着找林月明买。
宋茜茸心里另有一层盘算。
村里若大规模种药，销路就得提前铺开。目前她只有萧砺一个合作对象，自家医馆能会消耗一点，但这两处远远不够。镇上三间医馆不合适，压价太狠，不若再去县城或府城医馆再问问？或者再找找其他商队？
只是这事儿不能她一个人张罗。宋茜茸暗自扶额，人才还是太少了，得尽快多培养些帮手出来。
林月明做事风风火火，像极了纪桂英。与宋茜茸说定后，她便带着张瑶几个去村里找人了。
宋茜茸在药圃干了半天活儿，也累了，便坐在葡萄架下歇息。正喝着茶，常嬷嬷从外头进来，经过她身旁时，笑着说：“老奴正好口渴，宋大夫可否赏杯茶喝？”
宋茜茸忙请她坐下。
常嬷嬷呷了一口，挑挑眉：“这是红枣姜茶？滋味甚好。”
“嬷嬷喜欢便好。”
闲话几句，常嬷嬷叹道：“看到宋大夫身边那几个女娘，老奴倒想起一桩旧事。太夫人年轻时，身旁也有一位情同姐妹的女婢，比宋大夫那张家义妹也大不了两岁。那女婢无父无母，流落街头，被人欺凌时，恰巧被太夫人遇见。夫人心善，收留了她。见她聪慧，便教她读书识字，还让她做了自己的贴身侍女。两人年纪相仿，又志趣相投，情分自不是旁人可比。”
宋茜茸挑眉，静静听着。
“可那女婢在府中待了几年，养高了心气儿，起了不该起的心思。到了出阁的年纪，不满太夫人为她挑选的郎君，竟私下里去勾搭老太爷。虽没闹出什么事来，到底让太夫人伤怀了好一阵子。”常嬷嬷意味深长地看着她，“老奴知道宋大夫仁义，只是这世上的人，知人知面不知心。”
见宋茜茸似乎还未全然领会，常嬷嬷又道：“日后宋大夫再遇着处境悲惨之人，也须得三思，莫要太过心软，让居心不良之人钻了空子。”
宋茜茸怔了怔，随即笑道：“多谢嬷嬷提点。您放心，儿心里有数。”
常嬷嬷见她神色坦然，不似敷衍，便不再多言，静静喝完一杯茶，起身告退了。
宋茜茸望着院中那株抽出新芽的枣树微微出神。她自然明白太夫人的好意，只是世间事，岂能因噎废食？
说到底，她仍是带着现代思维看待身边这些人。
现代企业招人，背调自然会做，但也不至于因为怕招错人，就把招聘的路堵死了——
作者有话说：注：钟鸣鼎食，宛如向日之繁华。出自《剪灯余话·贾云华还魂记》
第125章 药苗
千金医馆卖药苗的消息， 很快在村里传开，来打听的村民络绎不绝。
林月明每日在诊室接待前来询问的村民，耐心解答。可问的人多， 真正掏钱买苗的却没几个。
有人怀疑：“这药材种出来， 你们真收？万一到时候不收了， 我们找谁评理去？”
林月明斩钉截铁地回答：“自然是真的收。去年跟着我种药材的那几户， 你们都去问问，我们可曾亏过他们一个铜子？再说了，跑得了和尚跑不了庙， 咱们医馆就在这儿，乡里乡亲的，还能不认？”
赵玉霜、方水红这几户去年便跟着林月明种药材，今年毫不犹豫定了苗，闻言便帮着搭腔：“是嘞，宋大夫和阿明那是没得说，直接结的现银。”
有人想占便宜：“既是乡里乡亲的， 几个苗还要钱？送我几棵呗。”
旁边人跟着附和：“就是， 阿明啊， 咱们家家户户都沾亲带故的， 打断骨头还连着筋呢。你出息了，也不能赚我们的钱吧？你小时候我还给你吃过糖呢。”
林月明依旧微笑着答：“那可不成。这些药苗培育出来，费了我们许多心血。况且给的都是成本价，不赚钱的。若是不信，你们不妨去县城花木市场问问，看看人家卖什么价，就知道我们到底有多便宜。”
有人担忧：“咱也没种过药材啊，万一种孬了， 啥都没落着咋整？”
方水红接话道：“阿明会教啊。从选地到浇水施肥，她都讲得仔仔细细，包括后头如何采挖也说得明明白白。尤其她教的地龙肥料，特别好用，不光种药，给庄稼用，长得也比往年好。”
这话一出，人群立马炸了锅，纷纷问起地龙肥料的制法。
方水红几人连连摇头：“阿明教的，没她点头，咱不能说。”
于是便有人问：“买药苗，是不是就教那肥料的方子？”
林月明答道：“种药的所有环节，都会教。”
众人一听，心思活泛起来。就算不种药，得个肥料方子也是好的。种田人谁不知道肥料金贵？
于是定苗的人便多了几个。
当然也有人唱衰：“哪有那么好的事？人家白白教你，图什么？”
王家阿爷站在人群外围，脸上的褶子都在颤动：“我年轻时被熟人骗过，说是良种，结果买回去种不出来。这世上啊，哪有天上掉的馅饼哟！”
林月明也不争辩，只道：“王阿爷不信，我也没法子。我不多说什么，您且看着，等我们种出来了，您明年或许就肯买了。”
又有别人问了许多问题，林月明都条理清晰地一一作答。她落落大方，自信又明媚，再不是刚和离时那个怯懦自卑，只敢低头干活的妇人。
村里再也没人讲那些闲言碎语了。她与牛子栋的旧事，早已成了过往云烟。
快晌午时，人群终于散去，林月明满脸倦色地收拾着桌上的纸笔。林月圆、张瑶、张杏在一旁打扫诊室，将每张桌椅擦得锃光瓦亮。
宋茜茸端了茶和米糕过来，招呼四人来吃，随口问道：“今儿订出去多少苗？”
“一百六十四棵。”林月明不假思索地答道。她讲了那么多话，确实口干，咕咚咕咚喝了一大口水。
宋茜茸笑着问：“可要我来搭把手？”
林月明笑着摇摇头：“不用，我们四个能应付得过来。”
张瑶也说：“阿姐，我们能干着呢！你事儿那么多，就别操心这个了。”
张杏忙点头，细声细气地说：“我们能做好。”
宋茜茸挑挑眉：“成，那过两日分苗，我也不管了，由你们负责咯？”
林月圆抢着说：“没问题，我会起很早的，绝不耽误事儿。”
林月明想了想：“那我这几日也住在山下好了，就和阿圆住一屋吧。”
林月圆捂着嘴笑：“我倒是没意见，就怕姐夫不答应。”
话音刚落，诊室门被推开，一个高大男子走进来，正是顾云岭。他手里捧着个罐子，大概是路上走得急，额上沁出汗来。
张瑶噗嗤一笑：“那话怎么说来着？说曹操曹操就到。”
“你怎么来了？”林月明忙迎上去。
顾云岭举了举手上的罐子：“新取的蜂王浆，给你补补。这几日忙坏了吧？”
林月明接过，见他比前些日子瘦了一圈，心疼地说：“你别只顾着我。一个人在家也要吃好点，我前些时日在三青那买的鸡蛋，就是给你买的，每天都要吃一个……”
她絮絮叨叨说着，顾云岭脸上的笑意越来越盛，最后捏了捏林月明的手，低声说：“我省得，你别担心。”
他还要赶着回山上看蜂箱，说了几句话便匆匆离去。
林月明望着他的背影出了一会儿神，回头突然瞧见几个姐妹打趣的目光，脸后知后觉地红了。
她轻咳一声，解释说：“你们别笑。今年分了几个蜂箱，这会儿正是花开的时候，你们姐夫忙着呢。我这头事儿也多，常常回到家说不上几句话，就都累得睡着了。这好不容易下来一回，自是要多说两句……”
宋茜茸拍拍她的胳膊：“你和姐夫感情好，让人羡慕呢，哪里会笑话你。过了这段时间，事儿都摆顺了就好，你和姐夫还有长长久久相处的时间。”
“嗯。”林月明抿嘴笑了，心里泛起一丝甜意。
就这样，姐妹几人都住在了山下。林月明与林月圆住一屋，宋茜茸带着张瑶和张杏住林青禾家。不必在日落前匆匆赶回山上，她们做事也从容许多。
这天晚食前，医馆送走了一位腹泻严重的病患，正要关门之际，林月明瞥见门口站着一位妇人。她站在那儿，踌躇半晌，始终没鼓起勇气进来。
林月明主动上前招呼：“付阿婶来了，快进来坐。”
付麦枝看着铺了青砖的地面，将自己的布鞋在草丛里使劲蹭了蹭，才小心翼翼地走进来。她搓着衣角，支支吾吾地说：“阿明，我……我听说你这能买药苗……”
林月明耐心听着，见她顿住，便笑着接话：“是呢，都是能在本地种活的药材。您要买多少？”
付麦枝闻言，说得更磕巴了：“我……我想问问，就是……我……钱不凑手……你、能不能……”
“您的意思是，想打欠条？”林月明语气仍然很温和。
“不不不，”付麦枝连连摆手，总算说顺了点，“我就是想问问，医馆、医馆有没有什么活计，我做工抵债，行不行？”
林月明怔了怔。宋茜茸不在，林月圆和张瑶、张杏都望着她，等她拿主意。
说起来，付麦枝算是林月明的堂嫂，只是早已出了五服。她公婆早逝，丈夫也在女儿林巧巧刚出生不久便去世了，只留下两亩薄田和一栋茅草屋。付麦枝年纪轻轻，却一直没改嫁，只守着女儿过活。
母女俩日子过得艰难，幸而林家还算厚道，族里偶尔会接济一下。只是谁家都不宽裕，帮不上太多。可以说，付麦枝算是村里最穷的人家之一。但她老实勤快，为人厚道，在村里口碑一向不差。
林月明想了想才说：“阿嫂若是愿意，过几日我们上山种药材，您跟着去，按天结算工钱，如何？只是活儿多，会很辛苦。”
“我不怕辛苦，什么活都能干。”付麦枝脸上露出感激之色，忙陪着笑说，“多谢阿明了，我会好好干活的。”
林月明笑道：“那便说定了，到时我来叫您。”
付麦枝千恩万谢地去了。
林月明望着她背影，心里生出一股说不清的滋味。村里有太多这样的女娘，日子太苦，始终在泥淖里挣扎，看不到光亮。
林月圆探过头，悄声说：“付阿嫂才从山上摔下来，你看她腿脚还有点跛呢，能上山干活吗？”
“什么时候的事儿？”
林月圆说：“就是昨天，阿巧告诉我的。我还带她去挖了大蓟，让她给付阿婶敷上。”
林月明原本只神色淡淡地听着，闻言蹙了蹙眉，神色严肃起来：“你才学了多少东西，怎敢随意给人用药？是谁给了你自信，让你这般轻狂自大？”
林月圆从未见过自家大姐这样严厉，吓得眼泪都快掉下来了。张瑶与张杏也低着头，大气都不敢出。
林月明见着几个妹妹吓成鹌鹑样，不由缓和了面色，但语气仍然严肃：“你把事情经过仔细跟我说一遍。”
林月圆吞了吞口水，将原委完完整整说了。
付麦枝女儿林巧巧与林月圆年龄相仿，平常也常在一块儿玩。昨天下午，林巧巧跑过来找林月圆，说付麦枝上山砍柴时摔了一跤，走路一瘸一拐的。付麦枝说无甚大事，只略微有一点痛，休息一晚上就好了。
但林巧巧发现，付麦枝的脚肿了，看起来不像没事的样子，便要她来医馆看看。付麦枝说，不必花那个钱，自己睡前揉一揉就行，便继续干活去了。
林巧巧便偷偷来找林月圆，说自己手里没有钱，问有没有能自己挖的消肿的草药。林月圆就带她去山脚下挖了大蓟，教她回去捣碎后敷在红肿处。
说到最后，林月圆不服气，气呼呼地问：“二嫂以前教过，大蓟能散瘀消肿，有什么不妥吗？”
林月明不气反笑，指着她厉声说：“你觉得我批评你，是委屈你了是吧？好，那我就告诉你，这件事里，你到底有何不妥。”
“第一，你未见患处，望闻问切皆无，怎知是何种损伤？是淤血阻络，还是气滞作痛，抑或是湿热蕴结？若连寒热虚实都分不清，便妄自用药，与盲人摸象有什么区别？”
“第二，付阿嫂虽尚能走路，但并不能排除骨裂的可能。有些骨裂初时不显，若误用活血之药，反使血溢脉外，肿痛更甚。万一她骨头错位，你未正骨，能直接敷药？”
“第三，大蓟乃凉血止血之药，主血热妄行。付阿嫂脚已肿胀，乃气血瘀滞之象，当以活血化瘀为要。你用性寒之药，令血淤更难散开。药不对症，岂非害人？”
“第四，医者，司人性命也。你随口一言，人家挖药、捣药，耗费气力。若有效还好，若无效应，甚至加重病情，你如何担待？更何况，咱们现在开了医馆，你代表的不是个人，而是医馆。一言一行，皆关乎病患对咱们的信任。你今日这样轻率，日后谁敢以性命相托？”
她说一条，便伸出一根手指，四根手指明晃晃竖在林月圆面前，迫得她落下泪来。
“阿姐，我错了。我没想那么多，我只是……只是……只是看阿巧可怜，想帮一帮她……呜呜……”
林月明叹了口气，给她擦干眼泪，视线又扫过张瑶与张杏，语重心长地说：“咱们今日能在这里，都是因为阿茸的信任。她教了咱们许多，有问必答，从不藏私。你们说，如果因为自己的无知，害她损了名声，对得起她吗？”
“阿姐，我错了，我真知道错了。”林月圆哽咽着，心里无限懊悔。
“阿明姐，我们记住教训，以后断不敢的。”张瑶和张杏异口同声地承诺。
“那就好。”林月明面色终于缓和了下来，欣慰地看着这三个年幼的妹妹，“你们比我幸运，年纪尚小便有机会学习。要好好珍惜啊！”
“是。”
宋茜茸不知什么时候悄悄站在了门外，静静看着这一切。
她唇角含笑，温声问：“那么，你们觉得，我们该如何补救？”
第126章 扭伤
林月圆方才被阿姐训斥时还只是蔫头耷脑， 此刻却愈发不安起来。在这个家里，她最敬畏的其实是宋茜茸。二嫂虽从未对她们疾言厉色过，但教导严格， 眼里不揉沙子。她不怕挨骂， 却害怕让二嫂失望。
“二嫂， 我……我错了。”她绞着手指， 声音小小的，“我以后再不敢了。”
宋茜茸语气平静：“知错能改，善莫大焉。我且问你， 打算如何补救？”
林月圆愣了下，连忙说：“去道歉，要付阿嫂别再用大蓟了。”
宋茜茸没接话，转头看向张瑶和张杏：“你们觉得呢？”
张瑶想了想说：“道歉肯定是要的，也要帮付阿嫂把脚治好。”
张杏跟着点头，又皱起眉头：“可付阿嫂不愿意来医馆，是怕花钱吧？若是她不想让咱们治， 那要怎么办呢？”
这话说到了点子上。付麦枝一个寡妇带着林巧巧过活， 家中生计全压在她一人身上。她又没什么手艺， 就靠种些小菜去镇上叫卖。这样的人家， 一文钱都要掰成两半花。在她看来，扭到脚不是什么大不了的事儿，不值当花钱看大夫。
林月圆试探着说：“那咱们不收钱，行不行？”
话音才落，林月明便瞪了过去：“那医馆还做不做生意了？且不说阿茸的出诊费，药还要本钱呢。若动不动就免诊金，医馆迟早要关门。”
林月圆缩了缩脖子，低下头不说话了。
屋里一时安静下来。过了一盏茶工夫， 林月圆见始终无人开口，终于抬起头，眼里含了点泪花：“就、就从我的月例里扣吧。”
她和张瑶张杏在医馆帮忙，每个月有二十文月例，是宋茜茸给她们的酬劳。这钱不算多，但对她一个十来岁的小娘子来说，已是一笔不小的数目。毕竟从小到大，她手里都没捏过一文钱。
如今钱还没到手，却要提前拿出来赔给人家，自然是肉疼的。但再不情愿，她也知道，这个责任不能逃避。
宋茜茸微微露出一点笑意，语气也柔和下来，问张瑶张杏：“你们呢，有没有别的更好的法子？”
张瑶和张杏齐齐摇头。
宋茜茸点点头，笑道：“那便如此吧。阿圆，你能提出这样的方法，很有担当，值得肯定。”
林月圆刚松了一口气，又听她接着说：“不过，扣月例是罚，却不是叫你花钱消灾。”
她半弯下腰，平视林月圆的眼睛：“所以，付阿嫂的药，你亲自去敷，直到她的脚痊愈。”
林月圆乖乖点了头。
宋茜茸又看向林月明，语气里多了几分赞许：“阿姐今日的话，让我很受触动。你说的太好了，那些医理也讲得很到位。”
林月明反倒不好意思起来。她还没习惯被人当面夸奖，有些难为情：“哪里有你说的那么好，不过习得些皮毛罢了。”
“皮毛也要肯下苦工学啊。”宋茜茸笑了笑，“好了，阿姐，别妄自菲薄了。咱们去付阿嫂家看看吧。”
付麦枝家离马头山不远，走过去约莫一盏茶工夫。三间茅草屋，院墙塌了半截也没修，只在破损的地方插了竹篱笆。院子里大半地方都开成了菜地，看得出来付麦枝侍弄得很精心，菜苗长势极好。菜地上空还拉了根草绳，晾着几件补丁摞补丁的衣裳。