原本林青枫与沈玉珠就总闹别扭，吵吵闹闹的，大家也习惯了。可纪桂英被两人牵累，砸到额头后，两人消停了好一段时间。沈玉珠查出有身孕后，两人更是前所未有地和谐。
家里人都以为两人自此就会顺顺当当过下去，都悄悄松了口气。不料那一日，他们不知又因为什么事起了争执，越吵越凶，竟说出了要和离这样的话。
林青枫脾气算不得好，一听这话，当即就说：“和离就和离，谁不离谁是孙子。”
沈玉珠也在气头上，立刻反唇相讥：“好，看谁是孙子。我现在就去买桃仁，把肚里这孩子打了，然后即刻签和离书。”
林青枫怒道：“你敢！”
沈玉珠说：“怎么，咱们都要和离了，凭什么还要我替你生孩子？我才不平白吃这遭苦！”
说着便往外跑，林青枫跑去拉她，结果推搡之间，她脚下一滑摔倒了，当场见了红。
林月明声音低了下去，“见了红她又后悔了，大喊要请大夫保住孩子。白大夫去看过，说她不擅产科，怕是保不住。钱婆婆又住到山上避暑了，三青跑上山去请，偏偏阿婆那天进山采药，不在小院里。他找了她一个多时辰才找到人。”
宋茜茸眉心一跳。
林月明停了停，眼圈红了：“来不及了，孩子没保住。阿娘额上的伤还没好，又急又气，直接晕了过去。三青也……他整个人都像丢了魂似的，说要休妻。可珠珠先前口口声声说不喜林家不喜三青，这会儿又哭哭啼啼不肯回娘家。”
宋茜茸不知说什么好。
沈玉珠嘴硬心软，爱面子，好强，却偏偏嫁了一个同样好强的且不够成熟的男人。两个人像两只刺猬，靠得近了就互相扎，离得远了又觉得冷。
林月明擦了擦眼睛：“阿娘这几天缓过来了些，但整个人还是没什么精神头。阿茸，你说这日子怎么就过成了这样？”
宋茜茸深深叹了口气。
她哪有立场掺和进林青枫和沈玉珠的事里呢？没法管，贸然插嘴只会让事情更复杂。
所幸家里医师多，纪桂英的伤口愈合得还挺好，但心里的伤恐怕没那么容易好。她不止一次跟宋茜茸念叨：“好好的孩子，怎么就没了呢？”
家里的阴郁，一直持续到中秋节临近，也未能和缓。
宋茜茸去山上接钱婆婆下来过节，顺便去山里找晨风和蜜豆。
许久未见，蜜豆看到她非常欢喜，圆滚滚的身子像一颗毛球，颠颠地跑到她脚边，直立起来用两只前爪扒着她的裙摆。宋茜茸蹲下去，蜜豆立刻拿着毛茸茸的脑袋在她身上拱来拱去，撒娇一样直哼哼。
晨风带着它的伴侣在宋茜茸不远的上空盘旋，发出阵阵清亮的鸣叫。晨风甚至俯冲下来，稳稳地落在她伸出的手臂上。它的伴侣犹豫了一下，也跟了过来，落在不远处的树枝上，歪着头看她。
宋茜茸一手抚着蜜豆，一手轻轻梳理晨风的背羽，触感光滑而温暖。
“想我了吗？”她问。
蜜豆用蹭了蹭她的手。
所有的郁气，在这一刻都消散干净了。
第156章 寄托
中秋前一日， 天光未亮，宋茜茸便醒了。她心里搁着事儿，这几日都不曾睡踏实。天色尚早， 在炕上躺了片刻， 她尝试再次入睡， 可失败了。
“算了， 起来吧。”宋茜茸深深叹了口气，披衣起身，推开了窗。晨风裹着桂花的甜香扑面而来， 院里那棵桂树是林青秀种下的，此时开了满枝，金粟般的小花簇在叶间，在晨露的浸润下，香气格外清冽。
十七趴在院中，抬起头看过来，并未起身， 只懒洋洋地摇了摇尾巴。
“你有没有想念另一个主人呀， 十七？”宋茜茸低声喃喃， “去年中秋就没回来， 今年又要错过么？”
也该回来了罢。
林青禾走了三个月，虽说已经不是第一次走这条商陆，萧家商队又是老手，还有毒丸傍身，但这年头路上不安全，到底让人放心不下。
上次他回来时身上虽已大好，但宋茜茸是大夫，看到刀口便明白了受伤时有多凶险。之后每每替他换药， 她心里还是觉得揪着疼。
不过林青禾这回倒是长了记性，每到一地便寄来一封封家书报平安，叫她稍稍安心了些。
上一封书信里，林青禾说他们已到了临南县，不日便归。只是越接近归期，宋茜茸心里越焦躁。赵玉霜也时常来问，她家林青楠第一次出远门，家里人亦是各种担忧。
宋茜茸发了阵呆，随后去了医馆。付麦枝已在灶房忙活了，林巧巧坐在灶膛前帮着烧火。
“阿茸，这么早就起了？”钱婆婆的声音从身后传来。老人家一贯起得早，正要进灶房舀热水。
“嗯，睡不着。”宋茜茸应了一声，便去了诊室，拿了本医书坐到院中。
学徒们也陆陆续续来了，纷纷和她打招呼。宋茜茸微微颔首，翻了一页书。
钱婆婆坐到她对面，递了杯茶过来？：“今日二青该回了了罢？”
“信里说会赶在中秋前回，应该就是今日。”宋茜茸喝了口茶，补了一句，“最迟今晚应该能到家罢。”
钱婆婆见她一副心事重重的模样，安慰道：“这不是他头回出门，不必太过担心。”
宋茜茸勉强笑笑：“我知晓呢，阿婆。”
钱婆婆转移话题：“今日做月饼？多做点五仁的，我看那些小娘子都爱吃。”
宋茜茸笑着应了：“大家一起动手做，爱吃什么馅儿自己包。”
心不在焉地吃完朝食，宋茜茸收敛心神，全心全意投入到工作中去。今日过节，病患不多，白芷一人应付足矣，宋茜茸则花了大量时间在教学徒。
目前学徒们都在用山鼠做缝合练习，每个人都能熟练使用针具，也能自如面对模糊的血肉。谁能想到，几个月前，这些小姑娘们见到新鲜伤口时，还会恶心反胃呢？
吃过午食，宋茜茸又开始心绪不宁起来，时不时站在门口朝外张望。
张瑶劝道：“阿姐，你脸色不好，先去歇个午觉吧。没准你一觉醒来，二青哥便回来了呢？”
总在院门口晃悠也不叫事儿，宋茜茸深吸一口气，进屋午睡去了。
在炕上翻来覆去好久，终于有了朦胧睡意，正迷糊间，房门突然被推开，一个高大的身影大步流星走进来。
宋茜茸猛地坐起身，抬头便对上一双含笑的眼睛。林青禾风尘仆仆，伸开双臂，紧紧将她扣进自己怀里。
“阿茸，我好想你。”林青禾的声音从她头顶响起，胸膛随着说话而震动。
宋茜茸低低呢喃：“我也想你。”
她靠在他胸前，听着他有力的心跳，悬了多日的心终于落到了实地。
良久，林青禾松开一些，却不放手，仍将她揽在怀里，仔细端详她的脸：“怎么又瘦了？这些日子没好好吃饭么？”
“哪有！”宋茜茸也打量他，手在他身上摸索一圈，确定他完好无损，才长舒一口气，“路上可顺利？”
“顺利。”林青禾低低地笑，从怀里掏出一个油纸包，“樱桃煎，是新开的一间铺子，你尝尝看喜不喜欢。”
宋茜茸接过，没急着打开，只看着他。
林青禾便又笑了，压低声音：“这回真没事儿。去年是我经验不足，带的毒丸少了。这次走之前特意找姐夫要了一大包，路上遇到的各种宵小，大部分都用毒丸解决了。”
“毒丸？”宋茜茸想了想，“用那毒蘑菇汁液做的？”
“正是。”林青禾道，“那毒液能让人麻痹呆滞，继而陷入幻境。这次可派上大用场了，有几拨不长眼的，都没来得及近身就中了招。萧东家还将我手头剩下的毒丸全买走了。”
“倒是给姐夫找了个新业务。”宋茜茸笑，又问，“咱们的药卖得如何？”
说到这个，林青禾眼睛一亮：“金疮药和护肤品都销得很好。我原想着这一路要经过好几个州府，慢慢卖总能卖完，结果光是白郦府内往南的各个县城，就已经很好卖了。”
他顿了顿，认真道，“阿茸，我想过了，咱们可以组建自己的商队。暂时先只在白郦府内各个县城开拓销路，等做起来了，再慢慢扩展到其他州府。”
“商队？你打算怎么做？”
林青禾说：“在村里招募几个胆大心细的年轻人，用骡车运货，就从丰田县周边开始走起。这样出去一趟不必太长时间，至多一个月便能回。”
宋茜茸自然没有异议，她拧眉思索片刻：“咱们来核算一下路上成本，将售价与给商队的提成都定下来。”
她正要起身去拿纸笔，林青禾却一把拦住她，把人拉回来抱住，在她唇上亲了亲，声音放得很低很低：“许久未见，你不想我么？”
宋茜茸一怔，耳根悄悄红了。
她抿了抿唇，将脸埋进他胸口，声音闷闷的：“想。”
林青禾便笑了，笑声震着胸腔，一下一下，仿佛敲在她心上。
两人到了日落西山时才从屋里出来，月饼已经做好了，宋茜茸给学徒们每人分了两个，便给她们放了两日假。
汤小敏不愿回去。
去年放年假回家时，她叔婶待她极不好，让她住柴房，吃食也是残羹冷炙。她带回去的东西也被叔婶全拿走了，连她打欠条从张瑶姐妹手里买的厚袄子，都被扒下来给了堂弟穿。
等到终于休完假回到医馆时，她瘦了一大圈。宋茜茸见她眼眶红肿，精神萎靡，特意问了原因，才知晓她在家处境如此之差。
因此后来的假期，包括医馆陷入官司被迫关门那段时间，汤小敏都不肯回家，宋茜茸也没说什么，并不强行要她回去。孩子可怜，多给些关照也无妨。
中秋这日的晚食，宋茜茸一家去了林福荣那边。
只是，往常热闹的饭桌，今日显得尤为沉闷。大家都低头吃饭，没什么心思聊天。
林青枫两口子中午在沈玉珠娘家吃了顿饭，下午便回了家。这会儿在桌上，两人并未坐在一起，全程也没有对视，没有交谈。
沈玉珠瘦了些，没有刚嫁过来时那般珠圆玉润，但模样仍姣好。只是向来挂在脸上的甜笑没了，眼里尽是倦怠与落寞。林青枫则一副魂不守舍的模样，低着头扒饭，偶尔夹一筷子菜，从不往沈玉珠那边看。
两人这架势，把“相敬如冰”四个字演绎得淋漓尽致。
沈玉珠流产后，林青枫一气之下回了山上，直到昨日下午才回家。今天两人还一同回了沈玉珠娘家，本以为关系能缓和些，没想到回来后的气氛比之前更僵。
纪桂英头上的细麻布已经拆了，她坐在主位，脸上挂着笑，一个劲儿地招呼大家吃菜，嘴上说着“今年月饼做得好，大家多吃点”，可那笑容下压抑的沉郁，有眼睛的人都看得到。
去年这个时候，林家还一片热闹欢腾之景，今年却已有了物是人非之感。
一顿饭吃得很是沉闷。
饭后，大家各自回家。赏月时，宋茜茸在院子里摆了月饼、石榴、枣子，林青禾提了一壶桂花酿，给每人都斟了一杯酒。
林青秀也分得了一杯。
林青禾说：“小四如今也在相看，待明年定了亲，便是大人了。以后也得立起来，撑起自己的小家。”
林青秀一口将酒闷了，眼睛里溢出期待，重重地向自家兄长点了点头。
钱婆婆小酌一口，眯着眼品了半天，一向严肃的面容上溢出了笑：“这酒不错。”
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。世间之事摸过如此，总是几家欢喜几家愁。
中秋次日，林青枫果然又上了山。
沈玉珠白日里照常打理家务，面上看不出什么异样。
纪桂英私下跟宋茜茸念叨过几回，说三青现在完全不着家了，珠珠近来也不爱说话，不怎么笑，整个人像被抽走了精气神。这两口子若是一直这样下去，可怎么办呢？
宋茜茸不好多嘴，当然，她也确实不知道该如何调节人家小夫妻之间的矛盾，尤其是其中一人还不待见她。
令她没想到的是，沈玉珠会主动来找她。
那是在八月底，宋茜茸正在制药间整理药材，张杏忽然跑进来说：“阿姐，三嫂来了。”
宋茜茸洗净手，走出来一看，沈玉珠站在门口，手里攥着一方帕子，指节捏得发白。
“珠珠。”宋茜茸招呼她坐下，“找我何事？”
沈玉珠摇了摇头，又点了点头，最后像是下了很大决心，低声说：“二嫂，我想跟你学治妇人生产之症。”
宋茜茸微微一怔，倒了杯热茶递过去。
沈玉珠接过茶盏，捧在手里，茶水的热气氤氲上来，模糊了她的眉眼。她沉默了片刻，忽然开口，声音有些哑：“我不想下次再遇到这种事时，只能躺在床上听天由命。”
宋茜茸静静看着她，等她继续说下去。
沈玉珠的眼眶渐渐红了，她深吸一口气，像是要把积攒了许久的话一股脑倒出来：“二嫂，我知道往日是我心胸狭隘，对你不住，今日特地向你道歉。”
她从袖袋中掏出一个荷包递过来：“这是我绣的，比不得绣坊做工精巧，倒也还结实耐用。”
宋茜茸接过来，拿在手里细看，赞道：“你谦虚了，绣工极佳。”
沈玉珠扯开嘴角笑了笑：“先前在女学里，夫子专门教过针黹女工，我学得不算好，尚能入眼罢了。”
“已是极好了。”宋茜茸将荷包收起，“我很喜欢，多谢。”
沈玉珠露出一个真心实意的笑：“二嫂，你人真的很不错。今日来找你，是想和你说说心里话。你愿意听么？”
“你说。”宋茜茸温和地说。
沈玉珠垂下眼，声音闷闷的：“从哪里说起呢？”
她望着手中的茶盏，目光空茫，低声喃喃：“从前未出阁时，我背着爹娘阿兄，偷偷看过许多话本子，对嫁人曾抱着无比美好的期许。第一次见到三青时，看他高大俊朗，和话本子那些意气风发的佳公子一模一样，立时便动心了。”
宋茜茸一滞，仿佛看到了前世那些被霸总甜文荼毒的小姑娘。
沈玉珠继续说：“嫁过来后，我觉得日子和自己想象中的完全不同。公婆虽亲和，却不如自家爹娘那般宠溺我。在娘家时，大家都夸我模样好，懂学识，知礼仪，样样出挑。村里没有哪个女娘越得过我，没人不羡慕我。可嫁过来后……”
她难堪地闭了闭眼：“也是我想岔了，不该和你们攀比。总觉得，从前总是围绕在我身上的目光，全落到了你们身上。医馆里的小娘子们，个个都很出众，再也没有人艳羡过我的好命。”
她声音里满是苦涩：“我很失落，也因此愤懑和沮丧。我跟三青说，他却不能理解，总说我想太多，钻牛角尖。我们总是争吵不断，他不能理解我，我也不喜欢他的不体贴不温柔。我对他失望至极，也对自己失望至极。我有时会问自己，珠珠，这就是你曾向往的郎情妾意，美满佳缘么？”
宋茜茸没有打断她，始终安静听着。
沈玉珠却抬起眼看她，眼底泛着水意，大声问她：“二嫂，为何你人人称颂，也拥有一个处处体贴处处呵护你的夫君，而我什么都没有了呢？”
宋茜茸叹了口气：“珠珠，你着相了。何必与别人比？你该把心思，放在自己身上，放在你的小家上。”
沈玉珠面色惨然：“我也想啊。很多次，我想和三青把我们之间的事摊开来仔细说，但他一直在逃避。你看，中秋节后他又去山上了，晚上都不回来住。我也卑微地求过他，可他不理我。”
说的这，她深吸一口气，语气变得决绝：“我不想再这样下去了。我不要整日在家打理家务，我想做些自己能做的事。二嫂，我来找你，也是想请你教我。出嫁时阿娘给了我一些私房钱，我愿意拿出来当做束脩。”
宋茜茸看着她的眼睛，看了好一会儿。去年沈玉珠刚嫁过来时，鲜妍明媚得好似一朵牡丹花，走到哪里都带着一股子骄傲劲儿。那时候，村里人都在说，林福荣家好福气，娶了这么个才貌双全的儿媳妇。
可不过一年的光景，这朵花就蔫儿了。在日复一日的冷落和失望中，一点一点失了颜色。
宋茜茸暗暗叹了口气，温声说：“不必如此。阿姐和阿圆在这学习时，我都未收束脩，你和她们一样，又何须如此见外？多学些东西自然是好的。”
沈玉珠一怔，显然没想到宋茜茸答应得这么痛快。
宋茜茸笑了笑，接着说：“你既识字，那便比许多人更有优势。我借你一本妇人生产方面的书，你先拿去读，有疑问再来问我。”
她起身走到书架前，从上层抽出一本蓝布包着的的手抄本，转身递给沈玉珠：“这是阿婆当年传给我的，专讲妇人产育、产后调养，还有小产后的将养之法。我结合自己的经验，重新抄录注解了一本。你拿去读，看不懂的地方标记下来，随时来问我。”
沈玉珠双手接过那本书，指尖微微发抖。她喉头滚动了一下，终于还是没忍住，一滴泪砸在蓝布书皮上，洇开一小片深色，她赶紧用袖子抹去。
“多谢你，二嫂。”她声音哽咽，却努力扬起一个笑，“我不白拿你的书，往后医馆有什么活计，你尽管吩咐我。”
宋茜茸递了帕子过去：“先把眼泪擦了。你既然要学，我少不得要考你，回头可别怪我太严苛。须知医者关乎患者性命安危，不可有一丝马虎。”
沈玉珠接过帕子按了按眼角，用力点头。
自那日起，沈玉珠像是变了一个人。
她不再整日闷在屋里，也不再跟林青枫置气，或者说，她根本顾不上林青枫了。料理家务之余，她便捧着那本书读，遇到不理解的医理，便拿笔抄录下来，隔一两日就来医馆请教宋茜茸。
她本就聪明，学起来比部分学徒还快些。宋茜茸见她是真下了功夫，心里也高兴，便又借了她几本基础的草药书籍，让她循序渐进地读。
至于林青枫回不回家、什么时候回家、回来之后说不说话，沈玉珠竟真的不在意了。
纪桂英私下来找宋茜茸，满脸疑惑：“阿茸，珠珠最近是怎么回事？天天抱着书看，三青回来她也不理，两人一整天说不上一句话。这……这到底是好还是不好？”
宋茜茸想了想：“伯娘，珠珠是找到了自己想做的事，心里有了寄托，便不会再把自己的喜怒哀乐全系在一个人身上了，这对她而言不算坏事。三青若想要与她夫妻恩爱，还须主动些。”
纪桂英似懂非懂，叹了口气，终究没再多说什么。
第157章 杂草
林青禾在村里物色了一圈， 除了林青楠，又另外找了两个年轻人，分别是孙桐生的小儿子孙泽平， 以及喻木匠二儿子喻伟孝。他们个个身强体壮， 小时候还一块练过拳脚， 别的不说， 自保能力还是有的。
林青楠是本家兄弟，打小同林青禾一块上山下河，默契不必多言。孙泽平比林青禾小一岁， 小时候就爱跟在他屁股后面跑，他为人机灵，嘴皮子利索，出门在外谈买卖少不得这样的人。喻伟孝比他们都年长几岁，话不多，但沉稳心细，遇事不慌， 有他在， 队伍里便多了一分稳妥。
最重要的是， 他们从爷爷辈起就交好， 彼此信任，不怕半路有人作妖。
林青禾要组建商队的消息像一阵风，转眼就传遍了整个沙河村。不少人都来探询，问自家儿子能不能也参与进去，都被林青禾婉拒。此次是他们第一次出去闯荡，算是探路，身边有几个知根知底的同伴足矣。
出发前几日，几个人天天聚在林青禾家合计路上的事。这年头平民百姓拿不到地图， 林青禾根据记忆画出一路南下的路线，提前分析路上可能遇到的状况，做好预案。
这次带的货是宋茜茸这边提供的，包括金疮药、连翘茶、各类药材等，还有一箱护肤膏脂。所有瓶瓶罐罐都仔细包好，码在木箱里，塞了干草防震。
装货时，林青楠提出疑惑：“药材倒是不愁卖，只是这膏脂，真能卖出去？”
宋茜茸笑道：“你们几个大老粗用不上，但城里不知多少女娘和郎君都爱用。就镇上那些铺子里的面脂，小小一罐就要上百文，还没咱们的好。你们拿去脂粉铺子问问，定能卖出去的。”
林青楠将信将疑，到底没多说什么。毕竟只有一箱子，大不了再拖回来。
喻伟孝向来不多话，也没接这个话茬，只闷着头仔仔细细检查骡车，确认各处都牢固了，又去查看骡子。
林青禾抱来一卷油布塞进车厢：“路上若是下雨，拿这个苫车。头一趟咱们不贪远，就在往南几个熟悉的县城转一转。少则二十日，多则一个月，定能回家。”
孙泽平笑着说：“二青哥放心，出门在外，我们几个都听你的。”
秋收已过，冬小麦播下了地。四人赶着两辆骡车，在一个凉爽的清晨，从沙河村出发，挥鞭驶向远方。
村口聚了不少人，都是来送行的村民。赵玉霜、许翠翠和方水红牵着孩子，眼圈红红的，久久凝望着消失在土路尽头的骡车。这大概是成婚以来，自家男人出的最远的一趟门。
宋茜茸同样站在人群里，表情没什么变化。她不是那种会在人前落泪的性子，况且林青禾已不是头一回出门，左右不过个把月的事，很快就过去了。
该交代的，昨夜都已交代完了，如今惟愿他们一路顺风。
人群渐渐散了，孙桐生还站在原地，背着手，眯眼望着村口通向外头的路。路上空荡荡的，早已不见骡车踪迹，只余下细尘飞扬。
方才，他小儿子坐在骡车上，挥着鞭子，脊背挺直，那意气风发的模样，比他年轻时更胜几分。孙桐生心里涌起一种奇异的感觉，他说不上来是什么，只觉得胸口热热的，像有一团火在烧。
也许，沙河村的好运道要来了。孙桐生嘴角浮起一抹笑，转过身慢慢走回家去。
送走了林青禾一行，宋茜茸继续忙碌起来。商队带走了大部分存货，日后销路若是打开，后续便得源源不断供上，光靠医馆这些学徒制药，远远不够用。
所幸现在家家户户都在种药，原材料暂时足够。
宋茜茸跟林月明商量过后，决定把马头山上的院子改建成制药工坊。那院子有两进，里头本就有专门炮制药材的工作间，也有晒场。现在除了钱婆婆偶尔去住住，余下时间几乎都空了下来。
房子空着也无用，只要稍加改造，便能做晾药、炮制、储存之用，且在山上，离药材采收地近，还远离人群，相对保密性更强。
林月明的龙凤胎现在快一岁了，正是闹腾的时候，时常在院子里爬来爬去，尤其是妹妹，精力旺盛，见到什么都好奇，没个消停的时候，付麦枝一个人都看不住他们。
宋茜茸本不想林月明太过操劳，想着该如何安排制药工坊的人员，林月明却主动说：“无事，不必担心我这边的事儿。届时我再请一个人专门帮忙带孩子就行，其实也就这两年要操心，等他们长大了就好。”
宋茜茸拗不过她，便与她分了工。林月明带着苗甜甜、林巧巧和陆艳蘅在山上管事，另请平素素给工坊里的人做饭。如此，便开始在村里招工。
消息一出，不少人都动了心。这年头的农人，大多都只能在地里刨食，哪有赚钱的门路？尤其是那些家里地少，男人在外头做苦力的人家，巴不得有份能贴补家用的活计。
宋茜茸按计件的方式定的薪资，一月一结，保证不拖欠，来报名的人便越来越多。
招工一事，宋茜茸全权交给了林月明。她更了解村里人，由她把关再合适不过。
林月明也不负期望，把工坊管得井井有条。她跟着宋茜茸学了这么久，不仅读书识字，还精通药材辨识和炮制，加上人又细心，这两年在村里教人种药，人望和自信都积累起来了，安排工坊里的事情头头是道。
苗甜甜三个学徒也乖巧听话，帮她分担了不少琐事。不少做工的人看到这三个学徒，暗暗动了心思。有儿子的，想着不知自家能否娶上这样一位利落能干的小娘子，有闺女的，则想着把孩子送进医馆当学徒。
正是各类药材采收的时节，山上的工坊忙得团团转。
每天天不亮就有人来上工，晒架上摆满了竹匾，空气里弥漫着草药的气味。林月明带着学徒们收购村民的药材，监督制药各个环节，忙得脚不沾地。
宋茜茸起初还隔三差五上山去看看，后来见林月明管得实在好，便也放下心来，把这一摊子事务全交给她了。她自己则专心坐诊，兼着教导学徒。
日子就这么一天天过去。秋色渐深，树叶由黄转枯，一片片地落下来，铺满了村路。
林青禾一行人也回来了。骡车进村时，日头已偏西，澄黄的日光铺在土路上，车轮碾过，扬起细细的灰尘。村里的孩子们最先瞧见，撒开脚丫子满村报信。
孙桐生原本正在菜园子里挖地，听见喊声站起身，眯眼望了望，就见两辆骡车辘辘而来，自家小儿子一身灰扑扑的，脸也晒黑了，但笑得见牙不见眼，使劲儿朝他挥手，大喊“阿爹，我们回啦”。
阿韭炮弹似的冲进家门，大声嚷嚷：“阿爹回来啦！阿爹回来啦！”
四阿爷与四阿奶拄着拐杖，颤巍巍地出来看，连连问道：“人呢？人呢？”
“我在村口见到的，他们朝医馆去了。”阿韭说完，又一阵风似的朝医馆方向跑。
宋香芝和赵玉霜原本在灶房做饭，闻言立刻放下手头活计，也匆匆忙忙出了门。
很快，村里人都知晓商队的人回来了，各家各户的人爱热闹，纷纷往林家这边走。
骡车在医馆门口停下。四个年轻人跳下车来，他们家里人一拥而上，围着他们问东问西。
林青禾穿过人群，大步跨进门，正瞧见宋茜茸从里头迎出来，耳下还挂着口罩，袖口沾了几片草药。
“阿茸！”他几步上前，将人上下一打量，又喊了一遍，“阿茸！”
“回来啦？”宋茜茸也上下看了他一遍，面上的笑容越来越盛。
“回来啦！”林青禾伸手替她拂去鬓边一缕碎发，“一路顺当。”
宋茜茸笑着捏了捏他的手：“那就好，先坐下歇歇吧，我去灶房加两个菜。”
“宋大夫，加什么菜？”林青楠跟着进来，“我们这一路餐风露宿的，嘴里都淡出鸟来了。”
“那你们几个都在这吃吧。”宋茜茸朝门口望去，孙泽平与喻伟孝也进来了，每个人都风尘仆仆的，但精神奕奕，脸上都带着笑，她也笑了，“先回去洗洗，两刻钟后都来吃饭。”
“好嘞，那我待会儿过来。”孙泽平咧开嘴笑，拍了下自家儿子土娃的后脑勺，“走，看看阿爹给你带了什么回来。”
当晚，医馆灶房里支起了铜锅。炭火烧得旺旺的，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，兔肉切得薄薄的，码了满满两大盘。配菜也丰盛，有菘菜、豆腐、笋干、鸡蛋、鱼丸，还有一小筐新蒸的灰面馒头。
林青楠和孙泽平嘴闲不住，一边吃一边把路上的事倒豆子似的往外说。
“我们只去了三个县城，但跑了不知多少家医馆和脂粉铺子。”孙泽平往嘴里塞了一块兔肉，含混不清地说，“起初那些掌柜的瞧我们眼生，连门都不让进，有个铺子的伙计还拿扫帚撵我们。”
他绘声绘色地模仿那个伙计的口音：“哪来的野贩子，咱家铺子可不收来路不明的东西。”
林青楠哈哈大笑，用筷子遥遥点他：“还别说，你小子学得还真像！”
几个女眷和孩子坐在旁边听得津津有味，赵玉霜忍不住问：“那你们后来是怎么把货卖出去的呢？”
林青楠接口道：“后来啊，我们四个一琢磨，这样子下去不行啊。便兵分两路，二青和阿孝哥继续去跑商铺，我和阿平就在街上支了个摊子，不停叫卖。嘿，你猜怎么着？还真有人来看。尤其那金疮药，大家说效果好，一传十十传百，第三天时就卖出去上百瓶。后来药铺掌柜也来看了，觉得药效确实好，主动找我们谈，要进咱们的货。”
“擦脸的膏脂呢？”许翠翠开口问道。
宋茜茸已经问过，那一箱子护肤品只卖出去了小半，剩下的都带回来了。
果然，林青楠嗓门矮下去半截，挠了挠头：“那个……不太好卖。”
孙泽平也讪讪地说：“哪有小娘子愿意去几个大男人的摊子上买面脂？我们往那一站，人家老远就绕道走了。好不容易卖出去的那些，都是一些郎君给自己家里的女眷买的。”
喻伟孝一直闷头吃着，听到这里忽然放下筷子，说了句：“往后卖这些膏脂，还是得带两个女娘一同走，这样更方便些。”
此言一出，林青楠和孙泽平都愣了愣，随即齐齐点头。
孙泽平一拍大腿：“还是阿孝哥想得周到。要是换成女娘，那定然比我们几个大男人卖得好。”
宋茜茸想了想，点头道：“我倒是没意见，就看要如何选人。毕竟一路奔波，并不舒坦，也不算安全。”
喻伟孝看看方水红，试探着说：“不如，带阿红几个同去？”
林青楠和孙泽平对视一眼，都有些意动。赵玉霜是林青楠的媳妇，性子爽利，能说会道。许翠翠虽然话不多，但做事细致。方水红更不必说，干活利落，嘴也甜。这三人要是愿意跟着，卖膏脂确实方便许多。
宋茜茸看了看她们，笑着说：“几位阿嫂现在都在我的制药工坊做工，不一定愿意跟你们奔波呢。还是先问问她们的想法吧。”
林青楠和孙泽平面面相觑，异口同声地问：“什么制药工坊？”
他们不过出门一个月，村里究竟发生了多少大事？
林青禾一直没吭声，只兀自涮了兔肉放进嘴里，顺手又把锅里的浮沫撇了去。宋茜茸要开制药工坊的事情他是知道的，只是他走之前，工坊还没建，现如今竟已招好人在做工了。
几人正聊着女娘是否同去的话题，医馆大门忽然被拍得山响。
不一会儿，汤小敏领进来一个半大小子，是孙四娘家的大牛，他眼眶红红的，进门就磕了个头，吸着鼻子说：“二青哥，宋大夫，我阿奶没了，阿娘请你们明日去家里帮忙。”
满座一静。
宋茜茸忙扶起大牛：“什么时候的事儿？”
“就方才。”大牛声音发颤，“我们看着她阖眼的。”
赵玉霜摇摇头：“苦了孙阿婶了。”
这几年，金阿奶的儿媳孙四娘，一面要照顾她这个瘫痪老人，一面还要拉扯三个年幼的孩子，日子着实过得艰难。金家同族还不安分，总想要霸占她家的田宅，她借着金阿奶的名头，愣是守住了那点薄产。
如今金阿奶故去，金家还不知会闹成什么样。
听闻这个消息，众人没什么心思吃饭，纷纷告辞回家。宋茜茸关上院门，回灶房时，看到林青禾正在刷碗。他卷着袖子，露出结实的小臂，拿着丝瓜络刷洗碗筷，神色专注。
宋茜茸靠在门框上看着他洗碗，油灯闪烁，照出一小片亮光。
林青禾擦干净手，站到她面前，伸手揽住她的腰，把人带进怀里。一个月的思念，在此刻全然倾泻。
翌日，宋茜茸和林青禾到金家时，金阿奶已入了棺，金家族人正在灵堂里吵闹。
孙四娘语气淡淡地解释：“婆母活着的时候我没亏待过她，死了也不叫她受委屈。可我也不能为了面子，让孩子们年都过不好。”
“这是怎了？”宋茜茸悄悄问早已到场的纪桂英。
纪桂英叹了口气：“唉！金阿奶那几个子侄，非说要让老人走得风光些，叫四娘杀头猪，摆十日流水席。”
老人过世，一般要在家停灵四五日。有些家境富裕的，会大力操办，过了头七再将人下葬，也有豪横的地主老财，停灵十日，还会请戏班子来唱戏，热热闹闹送老人最后一程。
但孙四娘家哪有那么多余钱来操办这些？
金家子侄拿着“孝道”二字压人，想迫孙四娘就范。
纪桂英冷嗤：“当谁不知他们打的好算盘？不就是眼看着四娘如今的日子好过了，大牛二牛也大了，他们占不了田宅，便想法子多捞些好处呗。真要杀头猪，他们不得割去半扇肉？”
村里的习俗，丧仪上若是杀一整头猪，是要分半扇肉给族里的，以示对他们尽心帮忙的答谢。
宋茜茸不由微微蹙眉，印象中，孙四娘是个任劳任怨的人。
金阿奶年轻时便不是个好相与的，当了婆母后苛刻更甚。村里上了年纪的老人都记得，当年孙四娘刚嫁过来时，金阿奶嫌她娘家穷，陪嫁寒酸，三天两头指桑骂槐。
孙四娘头胎生了闺女，金阿奶更是把脸拉得比驴还长，月子里都不曾给她做过一顿好饭。后来连生了两个儿子，金阿奶的脸色才好看些，但也只是略微好些罢了，摔碗砸盆是常事。
金元宝在世时，也是个不顶事的，被自己老娘拿捏得死死的，从不敢替媳妇说一句话，甚至还跟着老娘一起，对她动辄打骂。孙四娘在那样的日子里熬着，头垂得越来越低，人也一日日更加沉默寡言。
后来金元宝死了，金阿奶急火攻心，一头栽倒，半边身子再不能动。村里人都说这是报应，孙四娘大可不管她。可孙四娘并没有这样做，依旧细心照料，端屎端尿、喂饭擦身、翻身拍背，从未懈怠。
这并不容易。
金阿奶苛刻惯了，虽然瘫了，嘴上仍不饶人，日日都能听到她的骂声，骂孙四娘没用，骂她克死了自己儿子，骂她做的饭猪都不吃。孙四娘一声不吭，该做什么做什么，村里人都感慨，她性子也太好了，难怪被金阿奶拿捏得死死的。
宋茜茸当初为她检查身体时，曾提醒过她身子底子差，须得好好将养，把亏空补回来。孙四娘当时只是笑笑，没说什么。她哪里舍得呢？家里就剩那么点铜板，要给婆母买药，还要喂养三个孩子，她只能节衣缩食。
“我们金家怎招了你这样的不孝媳？你给我滚，滚出我们金家的房子，回你娘家去，以后不再是我金家妇！”一声气急败坏的怒吼打断了宋茜茸的思绪，她抬头看去，金二郎高高扬起手，正要向孙四娘打来，却被她捉住手腕，狠狠甩了回去。
“你算哪根葱，凭什么赶我回去？”孙四娘突然拔高声调，把所有人都吓了一跳。印象中她一直都沉闷木讷，如同泥塑木雕，从未见她高声说过话。
大丫和大牛二牛三个孩子围在孙四娘身旁，怒视着几个堂叔伯，攥着小拳头，仿佛随时要与他们拼命。
孙四娘一字一句地说：“我来金家十一年，为金家生了两儿一女，为公爹守孝，为丈夫守孝，现下又送走了婆母，你凭什么说我不孝，要赶我走？”
她一步一步走到丈夫的堂兄弟面前，目光凶狠：“我有儿子傍身，谁敢动我？你方才说，不摆十日流水席就是不孝，那么堂婶过世时，你停灵三天便匆匆下葬了，岂不是大逆不道？还有你们，堂伯前年病逝，正赶上过年，你们说不能跨过年，才在家停了两日便抬进了山里，照你们的说法，你们岂不得被祖宗骂死？”
“牙尖嘴利，牙尖嘴利！”金二郎怒气冲冲，却是色厉内荏。
常与孙四娘一同在宋茜茸那里做工的几个妇人站出来，也纷纷斥责金家那几兄弟不怀好意，欺负人家孤儿寡母。
金家及兄弟见势不妙，撂下狠话，灰溜溜地跑了。
孙四娘看着他们落荒而逃的背影，嘴角露出一丝冷笑。
经历过这么多磋磨，她早已非当年那个懦弱的孙四娘了。
金阿奶瘫在炕上后，脾气一日比一日差，见天儿地咒骂她和大丫。有一日，金阿奶嫌粥太稀，把碗打翻在她脸上，汤汁糊了她一脸，耳边回响着声声“丧门星”。
她蹲在地上收拾碎瓷片，手指被割破了一道口子，血珠子冒出来，她看着那血，忽然想，这日子哪里过得下去？要不，在锅里撒一把耗子药，全家人一起吃下去，一了百了算了。
这个念头如附骨之疽，缠了她好几日。每当要下药时，看到三个孩子清澈的目光，她又犹豫了。
那时，宋茜茸在村里招工，要人帮忙摘茶叶。她立刻前去，宋茜茸不嫌她身体单弱，当即要了她。那天称完茶叶，她收到了自己赚到的第一笔铜钱。
宋茜茸将钱递给她时，说了一句：“孙阿婶，您得多替自己想想。三个孩子还小，都指着您来养。您要是垮了，他们怎么办？”
孙四娘愣在那里。
宋茜茸又说：“我这边缺人手，您要是有空，可以常来帮忙。种药、采茶、摘连翘叶，都算工钱，当日做完当日结算。”
拿着十几文铜钱回家时，孙四娘整个人都是恍惚的。回家后，她破天荒地给自己煮了一碗红糖鸡蛋，坐在灶房里，一勺一勺往嘴里送。甜丝丝，热腾腾，吃着吃着，她眼泪就掉了下来。
她哭得浑身发抖，心里却在想，红糖鸡蛋真甜啊。
她活了快三十年，头一次觉得，原来自己也配吃一口好东西。
从那以后，她像是想通了什么。金阿奶再骂她的时候，她不再沉默，而是把饭碗搁在桌上，冷冷地看着炕上的婆母：“你再骂一句，今日这顿饭就别吃了。”
金阿奶愣住了，她没想到这个逆来顺受的儿媳会突然硬气。孙四娘当真饿了她一顿。第二顿端上来的时候，金阿奶老老实实地吃了，再没吭声。
后来，只要宋茜茸那有活计，孙四娘便都去做，赚到了更多的钱，养活了一家子。她腰杆渐渐挺直了，走路不再贴着墙根，说话的声音也大了一些。
如今金阿奶死了，压在她头顶的那座山轰然倒塌。
孙四娘一身缟素，跪在灵前烧纸，火光映在她脸上，轮廓柔和而坚定。她没有捶胸顿足，嚎啕大哭，只是安安静静地烧着纸，偶尔伸手拨一拨火盆里的灰。
宋茜茸看着孙四娘，心里涌起一股说不清的情绪。
谁说女子没有力量呢？她们坚韧勇敢，就像一株被人轻视的草药，长在墙角，无人理会，可只要有一点点阳光雨露，就能开出花来。
待到有一日被发现时，人们还会感叹：这竟是一味极有用的药材！
第158章 工钱
十一月的天， 风像刀子似的，刮得人脸生疼。医馆客室点了炭盆，门窗敞着缝， 免得炭气熏人。饶是如此， 满屋子人还是搓着手， 说话时呵出的白气一团团散开。
方水红嗓门亮堂：“我不是怕辛苦！我在工坊做得好好的， 每月工钱按时发，日日能回家看孩子。跟着商队出去一个月，离乡背井不说， 工钱怎么算？万一货没卖掉，难道白跑一趟？”
宋茜茸与林青禾对视一眼，开口道：“方阿嫂的顾虑在理。我这几日一直在想这事儿，琢磨出个法子，诸位听听可使得。”
林青楠、喻伟孝、孙泽平以及各自的媳妇围坐在炭盆前，面前搁着热茶，谁也没心思喝。
赵玉霜看看这个， 又看看那个， 点头：“宋大夫你说。”
宋茜茸从袖中抽出一张纸， 摊开在桌上：“你们先看看这个方案。”
三个男人中， 喻伟孝没读过书，林青楠与孙泽平只识得几个常用字，而赵玉霜、方水红和许翠翠则是大字不识。
他们几个面面相觑，林青楠轻咳一声：“宋大夫，你直接跟我们说吧。”
宋茜茸笑着颔首，指着纸上的条目，一条条念：“商队的人，可采用保底月俸与抽成的方式。保底一个月三百文， 分八分的成，也就是卖出一百文的货，能拿到八文。若是不想要保底，还照原来的法子，抽一成半。”
对于跑商的人来说，三百文一个月的保底不算高，但胜在稳妥。方水红听了，眉头松了松，却没立刻应声。
林青楠先开口：“我不要保底，还照原来的。”
孙泽平也跟着点头：“我也是，还是拿一成半。”
二人说完，看向喻伟孝。喻伟孝低头喝茶，喉结滚动了两下，犹豫片刻才说：“我也选无保底罢。”
许翠翠坐在喻伟孝旁边，抿了抿唇，轻声说：“我还是在工坊做活，孩子太小，离不得人。”
她家幺儿才一岁，还没完全断奶，确实离不开母亲。
赵玉霜和方水红交换了个眼神，方水红说：“我和阿霜回去想想，过两日再给你们信儿。”
宋茜茸笑着应了：“不急，下回出发在五日后，那之前给答复便好。便是这回不跟着去，往后也有的是机会。”
众人又说了一阵闲话才散。
林青禾送走客人，回屋时宋茜茸正收拾桌上的茶碗。他从后头搂住她，下巴搁在她肩上：“阿茸辛苦了。”
宋茜茸被他搂着，动作顿了顿：“怎了？”
林青禾闷闷地笑了声，唇贴上她的耳垂，声音里带着黏糊劲儿：“就是觉得，我的阿茸是世上最好的娘子。”
宋茜茸转过身，仔细端详他的神色，笃定道：“你有事儿瞒着我。”
林青禾帮着收拾好茶碗，牵着她往卧房走：“回去跟你说。”
原来今日晚食后，纪桂英把林青禾叫到一边，悄声交代：“你劝劝三青，叫他别一直住在山上。他一个人在山上清净，可山下还有媳妇呢，总不能一辈子不回家罢？珠珠那孩子，我瞧着她最近也不得劲儿，一声不吭的，也不知心里在想什么。”
宋茜茸对着铜镜拆发髻，手里捏着根簪子若有所思：“三青那性子，未必会听劝。”
林青禾从旁拿过木梳，一点点帮她梳顺长发，叹了口气：“我知晓。所以想先问问你，弟妹那边，你可知她是什么想法？”
宋茜茸从铜镜中看他：“怎么想起问我？”
“我瞧她这阵子与你走得近，时常来找你说话。”林青禾说，“你若方便，侧面问问她。我心里也好有个数，知道该往哪个方向劝。”
宋茜茸噗嗤一笑：“我没和她聊过夫妻间的事，下回她来了，我寻个话头问问。只是，她现在的心思未必肯放在三青身上了。”
林青禾手下动作轻柔，语气却有些生硬：“怎么说，她难道还能生出别的心思？”
“别瞎想。”宋茜茸白了他一眼，“她现在忙着学习呢，天天和我讨论医书，哪有空想三青啊。”
林青禾失笑：“原是这样。烦你费心问问，看看她对三青是什么想法。”
他忽然弯下腰，在她脸上亲了下，笑着揶揄：“怎和你走得近的小娘子，个个都这么上进呐？”
宋茜茸侧过脸看他：“不好么？”
灯下美人如玉，林青禾抬手捏住她的下巴，不由分说亲了上去。
商队出发前两日，赵玉霜和方水红给了答复，愿意一同跟去跑商。这个消息在沙河村炸开了锅，守旧的老人直摇头：“女娘抛头露面四处跑动，有伤风化哟！”
不少年轻人跃跃欲试：“连小娘子都能出远门跑商，我们也行的吧？”
陈春花说出了很多人的心声：“一辈子也就是那么回事，跟着商队出去，虽说辛苦，但能多挣些，还能见见世面，也挺好哟。”
既然下定了决心，宋茜茸便叫赵玉霜与方水红学习护肤膏脂的名称和功效，她按照时下人们的习惯，给护肤品取了些雅致名字，比如主打滋润的叫玉容膏，主打美白的叫雪肌粉。
赵玉霜打开其中一罐，凑近闻了闻，一股淡淡的药香混着花香气，清清爽爽的，不冲鼻子。她不由地说：“好香，定然有不少人喜欢。”
宋茜茸指着桌上那些没封口的：“这些是专门留着给人试用的。客人来了，你们当面给她涂在手背上，让她自己看效果。东西好不好，一用便知。”
宋茜茸又教了她们一些营销方式，比如购买额满五百文，送一小罐试用装。满一两银子，抽一次奖等。
“抽奖是什么？”方水红第一次听到这个词。
宋茜茸解释：“咱们准备个敞口陶罐，里头放些纸签子，上头写着一罐雪肌粉正品、一罐玉容膏试用装、下次买减十文之类的。客人购买额满了一两银子，便让她抽一张，抽到什么给什么。旁的客人瞧见了，觉着有趣，兴许也愿意多买些凑个趣。”
方水红听得直点头：“这法子有趣……”
宋茜茸又叮嘱了几句，无非是出门在外注意安全，别跟人起冲突，遇事多商量之类。赵玉霜和方水红一一记下，欢喜地走了。
刚送走两人，宋茜茸还没来得及喝口水，就见有个人在门口探头探脑。
“珠珠，你鬼鬼祟祟做什么？进来吧。”
沈玉珠拿着本书，面色羞赧：“二嫂，我怕打扰到你做正事。”
宋茜茸倒了杯红枣姜茶给她，瞥了眼她手里的书，语气平静：“又有哪里不懂吗？”
沈玉珠翻开书，将疑难处指出来，宋茜茸一一作答。两人说了一阵医理，沈玉珠合上书，道了谢，起身要走。
宋茜茸叫住她：“珠珠，先别急着走，我有几句话想问问你。”
沈玉珠迟疑了一下，还是坐了回去。她似乎猜到宋茜茸要问什么，垂着眼睛，手指无意识地摩挲着书页的边角。
宋茜茸也不拐弯抹角，直接开口：“你对三青，如今是什么想法？”
火盆里的炭噼啪响了一声，又归于沉寂。
沈玉珠攥着书的手指有些泛白，过了好一会儿，她才开口：“我现下只想把妇人生产症这块学会，其他的，以后再说罢。”
宋茜茸又问：“你怨怪三青么？”
沈玉珠苦涩一笑：“起先是怨的，不止怨他，林家每一个人我都怨过。那会儿心里有气，总觉得家里人偏心，都对不住我。后来孩子没了，我又怨恨自己。”
她的声音里多了几分沉重：“是我自己不晓事，把好好的孩子闹没了。那阵子我整夜整夜睡不着，翻来覆去地想，要是那天没有跟三青吵架，孩子是不是就保住了？”
她眼眶发红，声音发紧：“我本想和三青好好谈谈，把这些话都跟他说清楚，认错也罢，赔罪也罢，往后我们好好过，早日再怀个孩子，把这个家撑起来。可他……他不愿给我这个机会。”
宋茜茸眉头微蹙：“怎么说？”
“他搬到山上去住，偶尔回来，也冷冷淡淡的。我跟他说话，他就嗯一声，要么就装作没听见。晚上背对着我睡，中间能隔出一个人的地方。我们俩……简直就是同床异梦。”
沈玉珠说到这里，仰起头，按了按眼角。
“我去山上找他，带了他爱吃的酱菜，想着他在山上辛苦，给他收拾屋子，洗洗衣裳。可他看见我去了，脸色就不大好，说山上清苦，让我回家。我说我住一晚再走，他不同意，非要我当天就下山。”
沈玉珠低下头，双手绞在一起：“我想，他可能不想跟我过了。”
宋茜茸没想到他们之间的问题这样严重。
沈玉珠却忽然平静了下来：“我知道是我的错。可有时半夜醒来，我也会想，如果当时他肯多陪陪我，多听我说几句话，是不是就不会那样？但我不敢深想，一想就更怨他。怨他又有什么用呢？他又不会回来。”
炭火渐渐暗了下去，宋茜茸默默往里加了几块炭，火苗重新旺了起来。
沈玉珠嘴角扯出一个淡笑：“也罢。这是我自己的罪孽，我认罚。”
宋茜茸看着她落寞的神色，心里只觉酸涩。她想说些安慰的话，可话到嘴边，总显得苍白无力。最终，她只是长长地叹了一口气。
沈玉珠站起身来，朝她微微点头：“二嫂，我先回去了。”
宋茜茸目送她离开。冷风裹着细碎的尘埃扑进来，吹得她衣角翻飞。
林青禾当天下午便上了一趟山，回来只对宋茜茸摇摇头，什么都没说。
商队再次出发时，依然在村里引起热议。还有人跑到医馆，询问商队能否再添些人。
闹哄哄之际，孙桐生带了个生人走进来。那人四十来岁，黑脸膛，粗布衣裳，脚上蹬了双沾了泥的旧布鞋。
孙桐生介绍说：“这是白塘村的村长，姓崔。”
崔长福拱了拱手，笑得有些拘谨：“宋大夫，久仰大名。”
宋茜茸请他们坐下，张杏倒了热茶。崔长福接过去捧在手里，暖了半天，才说明来意：“宋大夫，我今儿来，是想问问，我们村能否有幸，也跟着您种药？”
“您的意思是……”
崔长福笑得憨厚，带着庄稼人特有的实在：“我们白塘村和你们沙河村隔得近，两村之间互有姻亲，本是极亲近的关系。现下村里人除了种地，没什么别的出路，日子都过得紧巴。听说您这儿药材种得好，想请您指点指点，教我们种药，您日后收药材多了个渠道，我们村也能添个进项，这是两全其美的好事。”
宋茜茸似笑非笑看着他，没有接话。
崔长福老脸一红，陪着笑说：“我知道，其实都是宋大夫照拂咱们。只求您看在咱们两村历代交好的份上，也拉拔一把我们。”
顿了顿，他又说：“若是您的制药工坊需要人手，我们村的人也愿意来做工。不要多高的工钱，给口饭吃就成。”
宋茜茸喝了口茶，慢慢开口：“种药的事，来年开春我们医馆可以提供药苗。至于教你们种药，我的两个学徒，陆艳蘅和汤小敏，都是白塘村的人，届时可以让她们回村做指导。”
崔长福大喜，连连拱手：“多谢宋大夫，多谢宋大夫！”
宋茜茸摆了摆手，示意他不必多礼。她放下茶碗，话锋一转：“说起汤小敏，我倒是想起一桩事。”
崔长福一怔。
“我那徒儿，命运坎坷，年少便怙恃双失，寄人篱下。她聪明勤快，在我这儿当学徒，表现非常出色，医馆里的人都很喜欢她。”
崔长福附和：“是，是，小敏那丫头确实伶俐。”
宋茜茸却是笑了：“年初她回来，原本医馆给她的厚袄厚鞋竟都没穿过来，冻得全身冰冷。我一问才知，竟是她堂弟弄错了，把她的衣裳当成自己的穿走了。您说这事儿是不是很有趣？一个男娃，竟能把女娃的衣裳错认成自己的。”
孙桐生看看这个，又看看那个，想说些什么，看到宋茜茸的脸色，最终还是把话咽了下去。
崔长福脸上的笑容僵住。他当然知道汤小敏在叔婶家过的是什么日子，可那是人家的家事。况且乡下人养孩子，谁不是打打骂骂过来的，左不过没把人打死饿死，便无人在意。
可眼下不一样了。日后村里种药卖药，全指着眼前这位宋大夫，这时候肯定不能拗着她来。
崔长福心里转了好几个弯，脸上堆起笑来：“竟有这事？我回村定会找汤老二问个明白。若是小敏那丫头真有什么委屈，村里一定替她作主。”
宋茜茸依旧微笑着，端起茶碗抿了一口：“那我自然是相信崔村长您的。”
话说到这份上，崔长福哪里还坐得住，又客套了几句，便起身告辞。孙桐生送他出去，两人走在田埂上，崔长福抹了一把额头上的汗，低声说：“这位宋大夫，不好糊弄啊。”
孙桐生笑了笑：“你知道就好。”
第159章 咳喘
朔风呼啸， 陶府门前的灯笼被吹得东摇西晃。
一辆青帷马车稳稳停住，车帘掀开，下来三个女娘， 打头的是个背着药箱的年轻女娘， 约莫二十出头， 身姿清隽， 面容沉静，跟在她身后的是两个十三四岁的小姑娘，其中一个低眉敛目， 举止温婉，另一个则活泼灵动，一双圆圆的大眼睛骨碌碌地四下张望。
门房忙迎上去，脸上堆笑，恭敬地将人引进角门：“宋大夫，您这边请。”
宋茜茸是府里的常客，太夫人每逢身子不适， 都会遣人去将她接来， 连门房都认得她了。
很快， 常嬷嬷迎了出来， 亲自将她领去太夫人的院子，路上不忘将情况告知：“太夫人这喘症拖了十日，先前请了大夫来看，开的是小青龙汤，起初吃了三剂，太夫人的喘症的确有所缓解，但后来再吃，不仅无用， 症状反倒重了。这两日更甚，太夫人夜里都躺不下，整宿只能坐着。”
小青龙汤是治疗咳喘的经典方子，有解表散寒，温肺化饮的功效。若是对症，不该如此。
常嬷嬷叹了口气：“如今太夫人不再信任城中大夫，只能辛苦宋大夫大老远跑这一趟了。”
宋茜茸微微一笑：“治病救人是医者本分，不敢说辛苦。”
一行人到了太夫人的居所。屋里烧了地龙，暖融融的，弥漫着药味和一丝若有若无的艾草气。
陶大娘子正坐在太夫人身旁，端着汤药亲自侍疾。见到宋茜茸，她松了口气：“宋大夫可算来了，阿娘这几日越发不好了，昨儿夜里喘了一宿，都没合眼。”
宋茜茸朝她们行了礼，也不多寒暄，径直走向床前。
太夫人半靠在引枕上，面色晦暗，口唇微紫，呼吸急促，每一次吸气都像是用尽了力气。她见宋茜茸进来，勉强笑了笑，声音沙哑断续：“阿茸来啦……”
宋茜茸在床边的绣墩上坐下，从药箱里取出脉枕：“太夫人莫要多说话，先让晚辈诊脉。”
太夫人的手腕很凉，苍老的皮肤透着青白。宋茜茸凝神静气，细细体察，脉沉弦，尺部弱极，如按琴弦而无力。
忽然，太夫人猛一阵咳嗽，旁边女婢忙捧来痰盂，宋茜茸瞥了一眼，痰白而多泡，便问：“太夫人发病之初，可有受寒？
常嬷嬷在一旁答道：“正是。那日天气好，太夫人便说要去园子里走走，许是在外头耽搁久了些，着了风，当晚就起了热，烧了两日才退。”
“可有怕冷、出汗等症状？”
“怕冷，太夫人一向都怕冷的。但退热后便再未有汗了，只是一直咳喘。”常嬷嬷叹气，“先前也请了大夫，说是有寒有水，是以开了小青龙汤。”
宋茜茸垂下眼，手指轻轻叩着脉枕。
小青龙汤由麻黄、桂枝、干姜、细辛、五味子、芍药、半夏、甘草组成，乃医圣张仲景所创，专治外寒内饮之证。
而太夫人双目周围有水环，面上有水斑，且根据脉象、舌苔和痰色来看，确确实实是外寒内饮的表现。先前那位大夫的辨证没有错，方子也对，为何无效，甚至加重？
她一时想不通。
但也不能什么都不做。她思索片刻，便道：“太夫人，晚辈先为您施针按摩，暂缓喘症。汤药的事，容晚辈再斟酌斟酌。”
这屋子门窗紧闭，地里烧得暖热，倒也不担心着凉。宋茜茸站起身，对陶大娘子说：“大娘子，施针时须解开衣裳，将背部露出来。”
陶大娘子点点头，带着自己的女婢出去了。
常嬷嬷又着人加了两个炭盆进屋，屋里温度更高了，这才帮太夫人褪去衣裳，俯卧在床上。
张瑶在一旁准备针具，陶婉柔则点上了艾条。
宋茜茸面色平静，取出一根毫针，在太夫人的肺俞穴上轻轻点按定位。
肺俞在第三胸椎棘突下旁开一寸五分，是肺气输注于背部的要穴。她手法极轻，针尖斜向脊柱方向刺入，得气后即出针，又用同样的手法刺了定喘穴。这都是治疗喘症的经验穴。
她一边从容施针，一边温声解释：“针不可留，恐耗气。太夫人本就气虚，留针反伤正气，加重病情。”
针刺完毕，她从陶婉柔手中接过艾条，开始艾灸。
“肾俞、气海、关元、肺俞、定喘，依次温和灸。”她口中念着穴位，手下的艾条悬停在穴位上方，保持温热不烫的距离，向两位学徒细细解说，“艾灸的顺序很有讲究。先灸腰背部肾俞，意在温肾纳气，再灸腹部气海、关元，培补元气，最后灸肺俞、定喘，直治其标。”
常嬷嬷在一旁看着，眸中尽是深思。
太夫人在艾灸的温热中渐渐放松下来，呼吸似乎顺畅了些许。
艾灸结束，宋茜茸帮太夫人盖上被子，请她先休息片刻。自己则拿过张瑶和陶婉柔方才记录的笔记仔细检查，见所记无误，这才还给她们。
常嬷嬷笑道：“宋大夫教导弟子甚是用心。”
“行医就须对病人负责，此非小事。作为师父，教导弟子自当更为上心。”
张瑶听了这话，并未有什么反应，陶婉柔却不由看向宋茜茸，眼里更多了几分动容。
一盏茶后，宋茜茸净了手，叫两位学徒上前，旁观她为太夫人按摩。这些在医馆都教过，学徒们也都互相在对方身上练习过，此时再次观摩，也只是让自己的记忆更深刻。
宋茜茸搓热手，用手掌根部直擦太夫人背部膀胱经，力度均匀柔和，快速地上下摩擦，时不时问一句“太夫人觉得这力度如何？”，“太夫人可有感觉到背部在发热？”
不多时，太夫人背部的皮肤泛起了红，她自己轻轻“嗯”了声，显然感觉到了温热透入。
宋茜茸换掌为指，用拇指螺纹面在太夫人肺俞穴上做轻柔和缓的环旋揉动，之后又换了膈俞穴，嘴里还不忘解释：“膈俞是血会，能宽胸理气，与肺俞相配，调理肺气效果更好。”
张瑶和陶婉柔连连点头。她们都学过，脏、腑、气、血、筋、脉、骨、髓的精气分别会聚于八个特定穴位，称为“八会穴”，“血会”便是指全身血液的精气会聚于膈俞穴。
整套按摩做完，宋茜茸轻轻拍打太夫人背部放松，再扶她慢慢坐起，披好衣裳，又让女婢倒来一小杯温水。
宋茜茸见她穿好衣裳，这才道：“太夫人先坐一刻钟，莫要急着躺下。”
“好。”太夫人依言端坐，就着常嬷嬷的手小口啜饮温水。她的喘息声明显缓了下来，呼吸也平稳了许多，不再像方才那样急促艰难。
“太夫人，您感觉如何？”
“舒服多了……”太夫人长长吐出一口气，看向宋茜茸，“阿茸，多谢你了。”
“太夫人客气了，晚辈不过尽一尽本分罢了。”
坐了一刻钟，连日不得安寝的疲惫涌上来，太夫人眼皮开始打架。
常嬷嬷喜形于色，忙扶她躺下。太夫人头一沾枕，便沉沉睡去，呼吸声虽还有些粗重，但已不是那种让人揪心的喘促了。
常嬷嬷将宋茜茸请到外间，亲自斟了茶，压低声音问：“宋大夫，太夫人这病，该开个什么方子？”
宋茜茸接过茶盏，没有喝，轻轻放下：“针灸按摩只能暂缓，汤药还需斟酌。太夫人的病情有些复杂，晚辈要多想想。”
常嬷嬷点点头，也不催促，只说：“天色不早了，老奴已着人将您住的院子收拾出来了，便请宋大夫与贵徒在府里住下吧。等太夫人大好了再回，老奴也好安心。”
宋茜茸看了看窗外的天色，已是黄昏，确实也回不去了，便应了下来。
是夜，张瑶和陶婉柔奔波了大半天，早早歇下了。宋茜茸却睡不着，掌了灯，将太夫人先前的脉案拿出来仔仔细细翻看。
前头那位大夫的脉案写得很详细。
初诊时太夫人恶寒发热、无汗喘咳、痰白多泡、脉浮弦，辨为外寒内饮，投小青龙汤三剂。
二诊时发热已退，但喘不减，脉转沉弦，认为寒饮深伏，原方加减，加重了干姜、细辛。
三诊时喘逆更甚，患者自觉气短不足以息，改换定喘汤。
宋茜茸反复看着这三次诊断的记录，又去翻医书，熬到三更天，竟迷迷糊糊睡了过去。
翌日清晨，宋茜茸是被张瑶叫醒的，这才发现自己竟趴在桌上睡了一夜，油灯早已熄灭，外头已天光大亮。
“阿姐，虽说太夫人的病症较为难，可你也要顾惜自己的身体呀。你若病了，谁来为太夫人看诊呢？我和阿柔怎么办呢？”张瑶心疼地说，“得亏屋里的地龙烧得旺，不然这趴在桌上睡一晚，可得受冻了。”
“是，你教训的对，往后我会注意，再不这样了。”宋茜茸伸了个懒腰，这才察觉自己的胳膊和肩膀都酸麻不已，不由“嘶”了一声。
张瑶忙走到她身后，在她肩颈、腰背、胳膊上用力按揉，宋茜茸嘶声更大，身上又痛又爽。
“好了，舒服些没？”张瑶说，“府里着人送来了朝食，咱们去吃吧。”
吃过朝食，宋茜茸再次去了太夫人院里，重新请了脉，为她施了针，又叫张瑶做艾灸，让陶婉柔按摩。见两人手法无误，这才放心。
接下来的时间里，宋茜茸仍在思索药方。她脑海中不断回想太夫人的脉象，沉弦而尺弱。沉主里，弦主饮，尺弱则肾气不足。她突然福至心灵，悟到万病不治求之于肾。
太夫人年近七旬，肾气本已衰微，加上久病喘咳，肺气耗散，肾不纳气，这是根本。她表面上看是外寒内饮，实际上已是肺肾两虚、上实下虚之证。
小青龙汤攻邪有余，扶正不足。初服可能因寒饮暂去而微效，但继续服用，辛散太过，肺肾之气更伤，喘逆自然加重。
想到这里，宋茜茸心头一亮，猛地站起身来。太夫人虽有寒饮，但根本在于肾阳虚衰，不能纳气。必须标本兼顾，肺肾同调。
找到病机，方子自然就好开了。她立刻铺纸研墨，开始拟方。她认真写下药名，又反复斟酌剂量。
当常嬷嬷仔细看完宋茜茸给的药方，有些踌躇：“宋大夫，这方子可会过猛了些？”
这是一张麻黄汤、麻附辛汤、理中汤、肾气丸的合方，包含了麻黄、杏仁、细辛、红参、白术、干姜、炙甘草、熟地、肉桂、附子这十味药。
宋茜茸知道常嬷嬷也懂些医理，便耐心解释：“此方确实药力峻猛，但太夫人喘逆严重，非猛药不能起沉疴。嬷嬷不必担心，先服用一剂试试，咱们再根据太夫人的身体情况调整用药。”
她又交代：“麻黄要先煎一盏茶，掠去浮沫后再与其他药合煎。附子须先煎一个时辰，尝之无麻舌感，再加入他药。”
常嬷嬷这才放心，亲自安排人去煎药了。
太夫人昨夜睡得很好，咳喘虽未全消，但已能平卧。这会儿她也有精神和宋茜茸聊天，问起医馆现状，宋茜茸只答一切皆好。
“三娘这孩子如何？”
太夫人问的是陶婉柔，她在家中排行第三，家中人便唤她三娘。
“她很好。”宋茜茸笑道，“还多谢太夫人为晚辈推荐了个好苗子，聪慧好学，又肯下功夫，日后定有出息。”
太夫人喘了口气，也笑了：“老身就知道，你那儿是个好去处。”
说了几句闲话，太夫人忽然话锋一转：“上回你被人陷害入狱的事，老身也听说了。老身给你的那块腰牌，何故不拿出来？那县令认得陶府的牌子，断不会为难你，我们府里也可为你转圜一二。”
宋茜茸当然记得那块腰牌。太夫人给她时，便说有事可凭此牌寻陶府帮忙。她收下后便压在药箱底层，从未动过，因为她心里头压根就没觉得自己与陶府，会有这样亲近的关系。遇上事时，压根没往陶府身上想。
但这些话自然不好明说。
宋茜茸微笑着说：“晚辈并未受到为难，县令大人很是公正，最终也还了晚辈一个公道。这等小事，实在不好意思劳烦府里。太夫人待晚辈好，晚辈自是感念在心，岂能事事都来叨扰？”
太夫人连连叹气，手指点着她：“你呀！老身把你当家孙辈看待，你倒跟老身见起外来了。什么叨扰不叨扰的，日后再有难处，只管往府里递牌子，可不许再这般外道了。”
宋茜茸含笑听着，寻了个话头岔开：“太夫人还不知道吧，山上那座院子，晚辈改建成了制药工坊。如今是阿姐在管着，带着村里好些妇人一起制药。”
太夫人果然被转移了注意力，微微点头，目光中露出赞许：“穷则独善其身，达则兼济天下。你愿意回馈乡里，是大善。”
说着又叹了口气，目光望向窗外，“说起来，去年在你那山上住了些日子，真是舒心。山风清朗，鸟鸣啾啾，还能时常去看看草药生长。可惜老身这身子骨不争气，怕是再难出远门了。”
宋茜茸笑道：“太夫人莫要这样说。日后晚辈多来县城，陪您说说话，带些山间的吃食，也是一样的。”
“老身就盼着你在县城开间医馆呢。”太夫人转过头来，目光殷殷地看着她，“老身这个提议，你可多考虑，有什么难处尽管开口。”
宋茜茸微微一怔，随即垂下眼，轻声道：“会有机会的。”
太夫人看了她一眼，轻轻“嗯”了一声，目光慈祥：“要把此事放在心上。”
“是，晚辈记下了。”
午时后，药煎好了，太夫人服下约莫一个时辰后，咳喘果然减轻了些许，不再胸闷窒息，难以喘息。常嬷嬷喜得合不拢嘴，连连合十，嘴里不断念叨“无量天尊”。
宋茜茸却不敢大意，叮嘱有任何变化，都须第一时间叫她知晓。
第二日，太夫人服下第二剂药。起初还好，到了傍晚，却出现了腹胀、食欲不振的症状。宋茜茸仔细诊过，发现脉象虽有好转，但中焦气机不畅，且舌苔变得厚腻。
她立刻意识到问题所在。
熟地虽能填补肾精，但大剂量服下，滋腻碍胃，加上红参也是滋腻之品。细辛辛温燥烈，能耗散正气。太夫人年高，脾胃虚弱，一时承受不住。
她重新拟方：去麻黄，细辛和熟地减半，加砂仁和五味子。砂仁能纳五脏之气归肾，化湿行气，可解熟地之腻。五味子酸收敛气，与杏仁一降一敛，增强平喘效果，同时能补肾涩精，助熟地、附子固摄肾气。
这一剂药服下，太夫人的腹胀渐渐消了，咳喘也进一步平复。接下来连着三日服药后，都未出现不良反应，各种症状减轻，饮食也恢复了正常。
常嬷嬷悬着的心终于落了下来。
太夫人精神旺了，又让人请宋茜茸来说话。
她半靠在软榻上，面色比前几日红润了许多。一见宋茜茸进来，就立刻招手让她坐到近前，拉着她的手说：“老身这两天感觉好多了，夜里也能安睡，真不知该怎么谢你。”
宋茜茸笑道：“太夫人言重了，晚辈不过是尽了本分。”
“你年纪轻轻，就有这般造诣，实在难得。”太夫人感慨，“老身活了这么大岁数，见过的大夫也算不少，像你这样既有本事又稳重的，屈指可数。”
宋茜茸垂下眼，谦逊道：“晚辈是站在巨人的肩膀上。家父多年教导，独立行医后又得许多前辈不吝赐教，这才在医学上有了一丁点感悟。”
太夫人咀嚼着“站在巨人的肩膀上”这句话，忍不住笑了：“这话说得好，既谦虚又贴切。你这孩子，老身是越看越喜欢。”
她心里可惜，宋茜茸出嫁太早，许了个山野村夫，实在是委屈了。虽说在山里住着的那几个月，见那村夫也算勤快老实，对阿茸也好，但家世总是差了些。
若是早一些遇着，她定能为宋茜茸寻一门更好的亲事。陶府旁**么多适龄儿郎，总能挑个好的。
她摇了摇头，终是缘分不够啊。
太夫人身子好转，陶府上下都很欢喜。
没想到，在宋茜茸来府后第六天出了岔子。
第160章 画稿
原本， 太夫人的病原本已在好转
宋茜茸每日晨起诊脉，看舌苔，问二便， 调整方中一两味药的剂量， 一切都在往好的方向走。她甚至已经盘算着， 再有个两三日便可辞行回家， 赶在腊月之前把年货备齐，该送的节礼送出去，该盘的账盘清楚。
谁知第六日一早， 常嬷嬷便脸色发白地跑来客院，说太夫人昨夜咳了半宿，今早晨又腹泻了两回。宋茜茸心头一紧，抓起药箱便往正院赶，推门进去时，屋里已站了两个人。
一个十五六岁的小郎君，面如冠玉， 眉目间却带着一股与生俱来的骄矜。他正侧身坐在太夫人床前， 手里端着一盏温好的药， 却没有要喂的意思， 反倒微微蹙着眉，一副不满意的模样。
他身旁站着个八九岁的小娘子，梳双环髻，穿着粉蓝色襦裙，玉雪可爱，此刻正嘟着嘴，捏着他的衣角。
宋茜茸进门时，那小郎君抬起眼皮看了她一眼， 很快便收回了目光，只垂眸对太夫人说：“祖母身体要紧，还是去请杨大夫来吧。他家学渊源，医术高明，自不是外头那些乱七八糟的草药郎中可比的。”
他语气淡漠，虽没明说，但明眼人都看得出来，他在含沙射影谁。
张瑶和陶婉柔都神色一变，眼神中一刹那闪过愤怒。但“乱七八糟的草药郎中”宋茜茸本人提着药箱站在门边，听得分明，面色却未有丝毫变化。
太夫人自然也听得懂自家孙子的言下之意。
她半靠在引枕上，脸色因咳喘和腹泻而有些灰败，但对这个孙子的宠溺早已刻进了骨头里，哪里舍得说重话，只摆了摆手：“好了，宋大夫医术信得过。祖母要看诊了，你一个儿郎不便在此，先带着萱姐儿回去吧。”
那小郎君似乎还想说什么，但对上太夫人的目光，到底把话咽了回去。他将药碗搁在床边小几上，转身时又看了宋茜茸一眼。那双眼睛里什么情绪都没有，仿佛只是随意扫过一件无关紧要的物件。
他抬着下巴，领着那小娘子走了。
宋茜茸只觉好笑，不过此时她没工夫想这些，快步走到太夫人床前，伸手搭脉，又观察了面色舌苔，问起昨日的饮食。
常嬷嬷在一旁说：“昨日傍晚，太夫人说心口烧得慌，想吃点凉的。小郎君不忍祖母难受，便亲自喂了半碗酥山。”
宋茜茸眉头微蹙，实在不理解方才那熊孩子的脑回路。太夫人都咳成这样了，他还喂她吃冰激凌？夏日消暑尚可，这个时节吃下去，寒凉直中脾胃。太夫人本就阳气不足，咳喘未愈，这一碗酥山下肚，简直是雪上加霜。
可太夫人并非完全不通医术之人，为何会跟着一起胡闹？
常嬷嬷似看出她的想法，小心解释：“太夫人疼惜孙儿，不忍拂了小郎君的好意。那是小郎君亲自去庖厨端来的。”
宋茜茸深吸一口气，将到嘴边的话咽了回去。她能说什么呢？
人家是高门贵公子，孝心可嘉，不忍祖母“心口烧得厉害”，便亲手喂了半碗酥山。这是孝敬长辈，这是天伦之情，她一个外头请来的“乱七八糟的草药郎中”，哪有置喙的余地？
宋茜茸紧抿着唇，重新开了方子，将原来温补的药材中加了干姜、肉桂，又添了茯苓白术以健脾止泻。
她将方子递给常嬷嬷，嘱咐煎药的法子，又说了几样饮食上须忌口的物事，便告辞出来。
心口闷闷的，张瑶和陶婉柔都看出来她情绪不佳，此时也不敢触她霉头，大气都不敢出，小心翼翼跟在她身后。
回客院的路要穿过一道抄手游廊，走出去数十步，身后忽然传来一道细细的声音：“宋大夫留步。”
宋茜茸回头，见是方才跟在陶小郎君身后的那个小娘子，提着裙角小跑着追上来，身后跟着一个气喘吁吁的女婢。
小娘子跑到跟前，先喘了两口气，又规规矩矩地站好，朝宋茜茸行了一礼。八九岁的年纪，礼数倒是一丝不苟，双手交叠在身前，屈膝的动作不大不小恰到好处，一看就是从小被教养嬷嬷板过的。
陶婉柔在旁边轻声提醒宋茜茸：“这是太夫人的孙女静萱，行十一，外头人都叫十一娘。”
宋茜茸点了点头，还了一礼：“十一娘有何事？”
陶静萱抬起头来，一双杏眼亮晶晶的，带着几分羞赧和期待。她咬了咬嘴唇，还是开了口：“宋大夫，能问您一件事吗？”
“十一娘请说。”
“去岁府里用棉花做的磨喝乐，”陶静萱顿了顿，脸颊上浮起一层薄红，“听说……是您画的图稿？”
宋茜茸挑了挑眉。
去年在医馆，林青楠不小心吓到了白蔹，让孩子情绪失控，宋茜茸为了安抚她，画了只小狗玩偶，请陶府针线房做了。常嬷嬷说，府里的小娘子看到了那玩偶，也想要，想买下她那图纸，被宋茜茸当做礼物送给了陶府。
想来，常嬷嬷说的喜爱那玩偶的小娘子中，就有十一娘。
宋茜茸答道：“是我画的。”
陶静萱的眼睛一下子亮了，整个人都往前倾了半寸，伸出手，又缩了回来，犹疑地问：“那……您可还有其他样式的？”
看着小姑娘这想问又不好意思问的样子，刚刚堵在心口的郁气忽然散了，宋茜茸忍不住笑了。
“十一娘想要什么样式的？”
陶静萱一双杏眼期期艾艾地望着她，小声说了一个字：“狸奴。”
“什么样的狸奴”
陶静萱脸颊脸颊红得更厉害，似乎觉得自己这个要求太过孩子气，但又实在舍不得放弃，，声音愈发小了：“我养了只白猫，它身上有黄色和棕色的花斑，特别漂亮。我想……我想做一个它那样的磨喝乐。”
“可以。”宋茜茸说，“十一娘若是想要，我画一张给你便是。”
陶静萱愣了愣，再次确认：“真的吗？”
“真的。”
陶静萱的脸上瞬间绽开一个灿烂的笑。她连忙回头，朝身后的女婢招手：“快，把荷包拿来。”
女婢应了一声，从袖中取出一个粉色绣花荷包，递到陶静萱手上。陶静萱双手捧着荷包，郑重其事地举到宋茜茸面前：“宋大夫，这是谢礼。”
宋茜茸没有接。她低头看着那个荷包，又看了看陶静萱郑重的小脸，摇了摇头：“十一娘，我若是收了你的荷包，便是私下同你做了交易。这不合适。”
陶静萱脸上的笑容僵住，眼底浮起一丝紧张，像是怕她反悔，忙问：“那……那您想要什么？”
宋茜茸蹲下身，与她平视，放缓了声音：“我给你画一张狸奴的图稿，就当是……见面礼好了。”
陶静萱捧着荷包站在原地，怔怔地看着宋茜茸，眼眶泛红，用力点了点头：“……多谢宋大夫。”
她礼数周全，分别时又行了一礼。走出去几步，又回头看了一眼，这才飞快转过头去，小跑着消失在游廊尽头。
宋茜茸说到做到，回客院后，信手画了前世特别喜欢的一只三花短尾猫，又给它加了一套精致的汉服。
画完又自我欣赏了一番，心情好起来，索性多画了几张，都是常见的卡通动物形象。
前世她心情不好的时候，也会沉浸到画画中。等所有情绪在笔下宣泄出来，一切便都过去了。
次日，宋茜茸刚洗漱完，房门就被敲响了。门外站着的是陶静萱，她身后还跟了两个年纪相仿的小娘子，都伸着脖子往屋里张望，像极了三只好奇的小麻雀。
“宋大夫！”三只小麻雀齐齐行礼。
宋茜茸愕然：“十一娘，你们这是……”
陶静萱脸又红了，目光有些躲闪，垂着头说：“宋大夫，这是我两个妹妹，十三娘和十五娘。她们昨日听闻我求您画了狸奴的磨喝乐，便想过来一起瞧瞧。”
宋茜茸失笑，侧身让她们进来。
三人的目光很快就落在了桌上。
昨天趁着心情好，宋茜茸给那几幅画上了色，晾在桌上还没来得及收。三位小娘子不由自主地往前走了两步，又想起什么似的，回头看了宋茜茸一眼。
宋茜茸笑着点头：“三位小娘子请自便。”
陶静萱这才快步走到桌前，低头去看那几张画稿。十三娘和十五娘也凑了上去，三颗脑袋挤在一起，叽叽喳喳的声音压得很低，却掩不住兴奋。
十三娘惊呼：“这只狸奴好胖！”
“这只兔子，它抱着一根……”十五娘凑近看了看，“这是什么东西？”
“胡萝卜。”宋茜茸道。
“胡萝卜是什么？”
“一种……红颜色的莱菔，兔子爱吃。”宋茜茸随口解释。
三个小娘子似懂非懂地点了点头，又去看那只浅粉色的小猪，看了两眼便开始笑，肩膀一抖一抖的。
陶静萱把每一张画都拿起来看了又看，最后小心翼翼地放回原位，又变成了昨天那种羞赧而期待的模样。
“宋大夫，”她绞着手指，“这些画儿……都好看。”
宋茜茸“嗯”了一声，等她往下说。
陶静萱咬了咬嘴唇，像是下定了很大的决心，才开口道：“家中姊妹都喜欢那个棉花磨喝乐。这些画儿这样好看，能不能……能不能叫姊妹们都挑一个，让针线房做出来？”
她说完连忙又补了一句：“绝不让宋大夫吃亏的。”
宋茜茸失笑：“无妨，十一娘若是喜欢便拿去吧。”
三个小娘子互看一眼，脸上都是抑制不住的兴奋。她们朝宋茜茸深深一礼，声音里多了几分郑重：“多谢宋大夫。”
她们走后，陶婉柔从隔壁打开门，笑着说：“太夫人先前总说十一娘不爱说话，闷葫芦一个，不曾想她竟这般活泼，一清早便来拜访。”
“遇上喜欢的事物，是会这样的。”
重新换了汤药，加上每日的针灸按摩，太夫人的病情渐渐稳住了，夜里能安寝，也能下床走动了。
到了宋茜茸来陶府的第十日，她替太夫人诊过脉，确认无大碍，便开口辞行。
“就走？”太夫人闻言皱了皱眉，语气里带了挽留，“再住些时候吧，老身还想与你多说说话。”
宋茜茸笑着说：“太夫人，腊月已至，家中诸事繁杂，实在耽搁不得。”
太夫人看了她一会儿，叹了口气：“你啊，年纪轻轻的，操心这个操心那个，也该让自己松快些。”
宋茜茸含笑应了：“太夫人教训得是。”
太夫人又叹了口气，知道留不住，只得允了她的请辞。末了又说：“萱姐儿那皮猴麻烦你画了好些画作，此事是她做的不妥，还望你莫怪。那些画儿，就当老身买下来的吧。”
常嬷嬷在旁边笑着接口：“针线房的娘子们看到那几张画稿，又是惊叹这心思之巧，又是叹气这活儿不好做，一个个又哭又笑的，真真是有趣。”
宋茜茸被逗笑了：“针线房的娘子们辛苦了。”
太夫人道：“你也辛苦了。”
常嬷嬷立时会意，捧出一个锦盒递上。这是诊金和谢礼，宋茜茸点点头，收下了。
告辞出来时，陶婉柔落后了一步，走到太夫人床前，深深地拜了下去：“太夫人，阿柔要随宋大夫回去了，多谢太夫人的关照。”
太夫人目光慈和，伸手摸了摸她的头：“回去吧，好好跟着宋大夫学医。郝嬷嬷在府里很好，你尽管放心，等过年的时候，你再回来。”
陶婉柔的眼泪终于没忍住，掉了下来。她飞快地擦掉，又拜了一拜，这才起身跟着宋茜茸走了。
回程的马车上，陶婉柔一直沉默着，情绪看起来很低落。郝嬷嬷是她母亲的陪嫁嬷嬷，从小照顾她母亲长大，母亲去世后，又照顾她。在陶婉柔心里，郝嬷嬷与祖母无异。
“当初我兄长要将我卖与人为妾，是嬷嬷带着我逃出来的。我们投奔到陶府，太夫人仁善，收留了我们。后来她将我送到您这里学医，又收留嬷嬷在府里做事。”
陶婉柔吸了吸鼻子，声音低落：“嬷嬷年纪大了，我日后是要为她养老的，只是如今许久都不得见，每回再见，都觉得她更老一分。”
宋茜茸拍拍她的肩，笑着说：“你好好学医，日后独当一面了，自然能把郝嬷嬷接到身边，好好照顾她。”
陶婉柔用力地点了点头。
见气氛沉重，张瑶岔开话题：“终于能回家喽！陶府虽好，终究还是没有自己家中自在。”
宋茜茸点了点她的额头：“我瞧你与府里那些小丫头玩得挺好。”
“是呢，她们人很好的。”张瑶说，“可惜她们每日都要做活，只能下值后才能偶尔跟我玩一玩。”
她忽然压低声音：“阿姐，我觉得啊，还是咱们村里好，不用伺候人，也不用担心被主子打。”
宋茜茸瞥她一眼。
张瑶立刻捂住嘴：“阿姐我错了，什么话该说，什么话不该说，我记住了。”
陶婉柔掀开车帘朝外看去，一辆马车从她们身旁疾驰而过。
张瑶又嘟囔了一句：“也不知二青哥他们回来了没。”
宋茜茸未答，只是目光投向了远方。