第131章
第一百三十一章
杜知微的手指在卷面上停住了。
她连看了几十份不知所云的策论， 有的通篇都是泛泛空谈，有的连清淮交汇的地理位置都搞不清楚，更有人……居然连字都能写错， 看得她太阳xue突突直跳。
原本都已经有些头昏脑涨了，谁料眼前这份，突然间给了她一个这么大的惊喜。
开篇第一句就抓住了她的目光——
“学生闻国家之命脉，在漕与河相终始。清口者，黄、淮、运三渎交汇之冲，譬之人身咽喉要塞……”
好一个“咽喉要塞”！
杜知微坐直了身子， 把油灯往跟前挪了挪。
这次被派到湖州府做同考官，她心里既兴奋又忐忑，兴奋的是能参与为国选才的大事， 忐忑的是怕自己年纪轻历练少， 若是看走了眼，耽误了大事便不好了， 因而这几日都是小心谨慎，唯恐出错。
可这份卷子， 让她瞬间忘了所有杂念。
她逐字逐句往下看。
文章先是剖析清淮交汇处屡屡阻塞的病根：“清强淮弱，沙壅清口”
意思是清江泥沙多， 水势猛， 淮河清澈但水弱，清江夺淮河道入海， 导致淮河无力刷沙，泥沙在清口淤积。
光是这几句，就分析得鞭辟入里，简直像是亲眼见过一般。
而且文章中不仅仅只是提出问题，紧接着就写出了对策——
既要“坚筑堰口”， 又要“疏浚归壑”，还要“分清以减其势”。
杜知微下意识点了点头，条理分明，既有“束水攻沙”的智慧传承，又有因地制宜的创新，更难得的是，写这篇文章的考生，还提出了“暂开月河，权通漕舟”的应急之策。
“好！”
看到最后，杜知微忍不住轻呼出声，顿时引得旁边几位同考官侧目。
她这才意识到自己失态了，忙轻咳一声，喝了口水当做掩饰。
但眼中的欣赏却怎么都遮不住。
她又从头到尾细读一遍，越读越觉得这文章难得，既有经世济民的胸怀，又有切实可行的方略，既有引经据典的渊博，又有洞察时弊的锐气。
文笔更是不错，起承转合如行云流水，议论风发却又不失稳重。
她提起朱笔，在卷首郑重写下评语——远见卓识，议论精当，文气沛然，可评为上上。
想了想，又在旁边添了一句：治河保漕之策，深得经世要义，可称乡试第一文。
写完评语，她小心翼翼地把这份朱卷放到右手边。
这些都是她准备推荐给主考官的荐卷，那一摞不过三四份，都是她从方才那些考卷中精挑细选出来的。
而这一份，被她放在了最上面。
……
三天后，所有同考官都完成了初审。
至公堂内，十八位房官各自捧着自己推荐的荐卷，送到主考官陈卓仪面前。
陈卓仪四十余岁，如今正是从四品的翰林院侍读学士，她端坐上首，面容沉静。
“诸位辛苦了。”
她的声音不高，却让整个大堂瞬间安静下来。
十八位同考官赶忙拱手，说些“为国举才，是属下的义务，不辛苦”之类的场面话。
陈卓仪微微一笑，让他们在周围落座，待自己看完之后，同他们共同商定名次。
说罢，便低头翻看起面前这些考卷。
杜知微坐在稍远些的地方，见状，不由稍稍有些紧张。
她把自己最为看好的那份考卷，也就是写了那篇治河策的放在了最上面。
大堂里静得能听见烛火噼啪的声音。
十八位同考官分坐两侧，表面上都保持着体面，但眼神却在暗中交锋。
谁不希望此次的解元，是出自自己手下的？
座师当不了，当个房师也不错啊。
就在这时，坐在杜知微对面的李同考官忽然开了口：“陈大人，下官有一言。”
李同考官四十多岁，是工部主事，专攻《春秋》。
只见他指着自己面前的一份卷子，“下官觉得这篇文章写得尤为好，破题精妙，义理深邃，尤其对《春秋》微言大义的阐发，可谓入木三分，依下官看，此卷当为解元。”
这厮！
竟然不讲武德！
众人互相看看，顿时都按捺不住了。
他话音未落，另一边的孙同考官就当即面露不赞同，义正言辞地反驳起来：“李大人此言差矣，解元之文，当有经天纬地之气，下官这份，论边防屯田与筑城之策，见解独到，格局宏大，方配得上解元之名。”
“不不不，我手下这篇才是……”
“张大人……”
眼看争论渐渐激烈起来，陈卓仪抬了抬手。
只这一个动作，就让所有人都闭上了嘴。
“既然诸位各执己见……”她语气淡淡地开口，“那就互相看看吧，你们把各自认为最好的那份，交换给其他人一观。”
她这个主考官都发了话，其他人连忙应声。
杜知微见状先看了李大人的那份。
写得确实不错，对《春秋》的思想的阐发很到位，文笔也很老练，还有不少歌功颂德的部分。
但她看来看去，总觉得……少了点什么，像是照着模板写出来的，四平八稳，却无惊喜。
再看孙同考官强烈推荐的那份——
边防策论倒是写得慷慨激昂，还引用了不少历代名将的故事，但仔细推敲，那些对策大多流于空泛，“加强屯田”“巩固城防”之类的套话居多，全篇砍下来，缺乏具体可行的方案。
等她看完，其他几人也看完了她推荐的治河策。
李大人眉头紧锁，半晌才道：“这份……确实务实。”
孙同考官则是轻叹一声：“治河漕运的文章，能写得这么好的，当属这篇，还真是难得。”
话虽如此，两人眼中仍有不甘。
陈卓仪将所有人的神色尽收眼底。
待下属们互相看罢，又将考卷送到她面前，她没说话，只垂眸细看。
她看得很慢，一篇一篇看过去，花了不少时间。
不过也没人敢出声打扰她。
终于，她抬起头，缓缓开口：“本官以为”杜大人推荐的这份，当为解元。 ”
一锤定音。
杜知微心中一块大石落地，随即涌起难以言喻的欣喜。
自己果然没有看错！
闻言，李大人张了张嘴，终究没再说什么。
其他人互相看看，也只能点头应下。
实在是这个考生，他/她不光是策论写得好，就连前头的经义题也答得极好，叫人挑不出毛病来啊！
他们想帮着自己手下的考卷争都难。
陈卓仪环视了一圈，忽而发问：“诸位可知为何？”
她不等回答，便自顾自继续往下说：“《春秋》经义固然重要，边防策论亦不可轻，但乡试选拔的，是未来要治理一方，为百姓做实事的官员。”
“这份治河策文风稳重，也引经据典，还能结合经义，但这里头最难得的，却不是这些，而是这位考生知道高家堰有多高，知道云梯关在何处，知道漕船吃水多深，这是坐在书斋里空谈的人写不出来的。”
众人闻言，久久无言。
定下解元之后，陈卓仪与同考官们开始商定完整的录取名单。
这个过程又持续了两天两夜，每份被推荐的朱卷都要经过反复讨论，比较，最终定下名次。
有时候为了一卷该排第十一还是第十二，几位同考官能争上半个时辰。
等到最后一份卷子的名次也敲定时，窗外已是第三天的黎明。
陈令仪揉了揉发胀的太阳xue ，看着堂下一个个眼圈乌黑的同僚，终于露出一丝难得的笑意，“诸位辛苦了，再坚持几日，等拆号填榜，写榜唱榜之后，便能好好休息了。”
“下官分内之事，不敢言辛苦。” 众人连忙拱手。
李大人苦笑道：“只盼着将来，这些学子能不辜负陈大人的期许。”
……
九月十二，乡试放榜日。
天还没亮，贡院外的街道就已经挤满了人。
亲自过来的考生们，陪着他们来看榜的亲朋师长们，替主家来看榜的小厮丫鬟们，看热闹的百姓……
卖吃食的小贩趁机挑着扁担，在附近兜售炊饼，饮子，吆喝声此起彼伏。
沉隽一家人来得早，在靠近贡院大门的位置占了个好地方。
不光是她和阿娘与阿姐，连沉父和沈庆也从东山县赶了过来。
白茯苓也站在他们旁边。
她自言来府城谈生意，正好顺便来看看榜，不过到底为了什么，沉隽他们都看得出来。
不过看破不说破，看这俩人之间微妙的氛围，就知道有事儿，他们才不当破坏气氛的人呢。
再说了，现在还有比这更重要的事。
杜妈妈握着沉隽的手，发现自己的手心全是汗，忍不住问了第五遍：“三姐儿，你紧不紧张？”
沉隽其实也紧张，但看着阿娘比自己还慌，反而冷静下来，还有点哭笑不得。
她忙安慰对方：“没事的阿娘，我还小呢，这次不中，三年后再来就是。”
闻言，杜妈妈立刻瞪她一眼，“呸呸呸，胡说什么呢，阿娘相信你，你肯定能中！”
沉父听妻子说得这般肯定，悄悄扯了扯她的衣袖，想提醒她别给孩子太大压力。
然而杜妈妈因为太过紧张，周围人又太多，完全没察觉到。
另一边，沉昭挽住妹妹的胳膊，小声开口：“放宽心，别紧张。”
沉隽转过头冲她一笑，“阿姐，我不紧张。”
话音刚落，贡院大门便从里向外，缓缓打开。
官员们鱼贯而出。
最前面的是主考官陈卓仪，她今天穿了正式的四品官服，头戴乌纱，神色肃穆。
身后跟着数位同考官，以及湖州府的知府，同知等地方官员。
再后面是捧着榜单，笔墨的衙役们。
人群瞬间骚动起来，又很快被衙役们维持秩序的声音压下去。
“肃静——！”
陈卓仪走到预先搭好的高台上。
她看向下方黑压压的人群，清了清嗓子，声音清晰地传到每个人耳中。
“乙卯科湖州乡试，经三场比试，考官阅卷，荐卷，定榜，今放桂榜，录取举人一百二十名。”
“唱榜开始——”
第132章
第一百三十二章
唱榜是从最后一名开始的。
这是最煎熬的时刻。
每念一个名字，就意味着一份希望破灭，而越往前，留下的希望越渺茫，心跳得就越快。
衙役捧着榜单，高声唱名：
“第一百二十名，湖州府安平县， 张明远——”
人群中某个角落爆发出欢呼，一个中年男子激动得热泪盈眶，紧紧攥着拳头，一副高兴得不知如何是好的模样，周围的人投去羡慕的目光，但很快又紧张地望向前方。
“第一百一十九名， 嘉兴府成平县， 王守成——”
“第一百一十八名……”
一个个名字被念了过去。
每念一个，就有一小片区域响起哭声或笑声， 没念到的，脸色越来越白。
沉隽静静听着。
名次一路往前。
“第五十名， 湖州府城，赵文彬——”
“第四十九名……”
到第三十名时，沉隽听到身后传来一声压抑不住的啜泣。
她回头看去，是个三十多岁的妇人，正用帕子捂着嘴，满眼都是不敢置信，似是喜极而泣。
一旁的杜妈妈更加紧张，忍不住握紧了女儿的手。
“第二十七名——”衙役的声音顿了顿，而后道：“江舟！”
沉隽顿时眼睛一亮。
江舟！是同书院的那位同窗！
她转过头在人群中寻找，没多久， 果然看到在不远处，江舟正被两个女性长辈抱住，她自己也高兴得满脸通红。
真好。
唱名继续往前。
“第十五名——”
衙役拖长了音调：“湖州府万安县简明！”
是简明！
沉隽不做他想，转头寻找。
简明就站在她们不远处。
听到自己的名字，她先是愣了一下，随即闭了闭眼，再睁开时，神情已经平静下来。
沉隽隔空朝她挥了挥手。
简明看见了，朝她点点头，嘴角终于露出一丝笑意，又很快敛去。
渐渐的，唱名进入前十，空气仿佛凝固了。
所有人都屏住呼吸，死死盯着衙役手中的榜单。
沉隽其实已经不抱什么希望了。
前十名啊，那是全省顶尖中的顶尖，她才十四岁，第一次下场……
“第十名，嘉兴府平湖县，周文渊。”
不是她。
“第九名，湖州府德清县，吴启明。”
不是。
“第八名，严州府建德县，方世清。”
也不是。
“第七名……”
“第六名……”
“第五名……”
每念一个名字，沉隽的心就往下沉一分。
杜妈妈的手越握越紧，沉昭也抿紧了唇，沉父和沈庆更是大气不敢出，眼睛直勾勾地盯着台上。
上方念到第三名时，沉隽已经完全放平了心态。
没关系，她还小，三年后再来，更有把握，这次就当见识场面了。
“第三名，湖州府余贵县，尚鹤亭。”
人群中再次响起一阵惊叹，这位也是湖州府有名的才子，解元的有力竞争者。
现在，只剩解元和亚元了。
衙役却停了下来，后退一步，将榜单躬身递给主考官。
一时间，所有人的目光都聚焦在陈令仪身上。
只见这位大人中接过榜单，亲自展开，不急不缓，朗声念道：“第二名亚元，嘉兴府秀水县，虞铭。”
下方又是一阵议论纷纷，虞铭也是这一科的大热门。
竟然连他都不是解元？ ！
贡院外，成千上百人的阵仗，此刻竟鸦雀无声。
连卖炊饼的小贩都忘了吆喝，伸长了脖子往台上看。
陈令仪往下扫了一眼，视线重新回到榜单上。
这个细微的动作，让所有人的心都提到了嗓子眼。
然后，她抬起头，目光在人群中扫过，声音比刚才更加洪亮，一字一顿：
“乙卯科湖州乡试，头名解元——”
她顿了顿，像是要让所有人都听清：
“东山县，沉隽。”
沉隽呆住了。
她甚至没反应过来那是自己的名字。
一直到耳边传来家人惊喜交加的欢呼声，似乎还有杜妈妈的啜泣声时，她才慢慢回过神。
解元？
自己是……解元？
她转过身，便发觉自己已经被家人和同窗们团团围住。
杜妈妈高兴极了，可一张口，眼泪就忍不住掉了下来，越想说话，便越发哭得说不出话，只一个劲儿地摇着女儿的手。
一旁，沉昭面上带着与有荣焉的笑意，一边手忙脚乱地掏帕子，替自家阿娘擦眼泪。
沉父和沈庆两个大男人，也被气氛感染，忍不住红了眼眶。
白茯苓站在稍外围，看着这一幕，又不自觉看向沈庆，发现沈庆正呆呆地看着妹妹，那眼神里有骄傲，有激动，还有一种“我妹妹真了不起”的傻气，也不由莞尔。
沉隽终于从震惊中清醒过来。
她抬起头，望向高台上的众人，心里却还有一丝不真实感。
就在这时，她忽然想起若干年前，余先生对她说的话：“阿隽，你很有天赋，不要浪费。”
她也想起阿筠信中的鼓励：“去试试，你还年轻，输了不可怕，不敢试才可怕。”
还有那位久未谋面的云州笔友，寄来的一本本珍贵典籍……
所有过往，如走马灯般在眼前闪过。
最后定格在此时此刻。
她深深吸了一口气，又缓缓吐出。
然后，朝着高台的方向，郑重地，深深地作了一揖。
……
乡试放榜之后，便是鹿鸣宴，宴上拜会座师，房师，结识同年，此等种种。
等到热闹过后，沉隽重新回到书院，与钱，张两位先生深谈过之后，商议暂且不参加会试。
她自觉做学问的火候还差了些，若是中了同进士，那便查了一等，思索之下，决定再等一科，三年之后，应当会更有把握。
书院当中，此番中了举人的也只有她，简明，还有江舟三人。
与她相识的人当中，石琳因病中途退场，郑愔没能中举，不得不说都有些遗憾。
好在她们俩性子开朗，在下场之前也都有心理准备，想得明白，此番未中，也只是短暂失落了几日，便调理好了，再次振作起来，得知她要再等一科，先是一怔，而后便理解了。
郑愔撑着下巴，笑吟吟地道：“既然这样，说不定等到那时，我能跟阿隽你一块儿去盛京呢！”
说这话时，她不过是开了句玩笑，却没成想——
三年时光匆匆而过，又到了冰雪消融，春暖花开之时。
清早，晨雾尚未散去，一艘客船在喧嚣声中缓缓靠岸。
即便天色尚早，还未大亮，码头附近却已经闹腾得如同白日一般，上船的，下船的，买卖朝食的，来送人的，来接人的，搬货的，抗包的，找活计的，摩肩擦踵，好不热闹。
“阿隽，好多人啊！真不愧是盛京！”
“是啊，我们快下船了，你东西收拾好了么？”
“放心吧，都收好了！”