“其一，关乎萧翀符令。”
陈翎声音低沉，字字清晰：“据崔琰禀报，冲突当日，那位程书办为调阅卷宗，曾出示督军符令，非是寻常牌信，而是一枚白玉蟠螭龙佩。崔琰看得真切，玉身阴刻了一个‘敕’字，应是……先皇御笔。”
陈翎边说边瞄着卫挚神色，随着“先皇御笔”四个字出口，便见这位沉稳的靖安侯，捻着茶盖的手指一顿，眉峰不自觉紧了一下。
龙佩，敕字，御笔……卫挚眼前陡然闪过昭阳那枚蟠螭纹佩，尘封二十多年的记忆瞬间翻涌上来。
昔年，先皇弥留昏迷之际，这东西曾密诏几位重臣，以皇帝之名拥立了当今圣人荣登大宝，更调动了先皇玄影卫暗杀了多位“不臣”之患，施令者，正是萧翀的母亲，大梁的昭阳公主，当今陛下的胞姐。
彼时的昭阳，那般的风华绝代，又那般的狠辣无情……不惜向皇权献祭自己，下嫁镇国公府的世子萧承翊，只为安抚住她动不了的那位老将军。
他的昭阳。
茶气氤氲，模糊了他的视线。他不晓得若是昭阳泉下有知，得知自己从不离身的信物，出现在一个西渚旧民的手中，又被她儿子的敌人当做把柄呈报，不知会作何感想？他只觉荒诞，又……令人不豫。
陈翎见卫挚眸中锋芒变换，一时猜不透这位深沉的老狐狸所想，但见他终于从一瞬的怔忡中回神，低头啜茶，才又继续道：“因崔琰口说无凭，又遭孙公公‘封口’警示，是以未敢向侯爷言明。可下官想，此事多半为真，那程书办的真实身份……魏荣将军一口咬死她乃南氏遗珠、前朝雏凤，正是咱们殿下……”
陈翎话未讲完，便见卫挚眼锋如刀般射过来，将他后半句生生堵在了嗓子里。
卫挚一身富贵皆仰仗皇权恩惠，明着中立，可圣人只剩了一个儿子，卫挚对东宫自然也是效忠的，可他顶看不上姜煜的奢靡好色。正所谓上有所好，下必趋之，在他远赴边陲为东宫谋划时，姜煜眼里却只区区一个前朝女子，这让卫挚颇觉心寒齿冷。
他冷冷道：“殿下需要的是江山稳固，而非美人暖榻，你莫再拿这等后宫心思揣度东宫！”
陈翎见卫侯面色阴晦，立刻转口道：“是，下官妄言了。“继而又话锋一转，拉回正题，“萧翀若真将皇室信物给予前朝贵人，便是‘亵渎先皇、勾结欲孽、公器私授’之大罪！”
卫挚垂眸看着澄净茶汤，思绪飞转。萧翀一贯理智，历来不为情欲所累，这般杀将，比谁都清楚软肋致命，可如今竟会在一个亡国贵女身上破例……也好，既有软肋，便能拿捏，不过是需要一个契机。
心里这般想着，卫挚面上却不动声色，只低头啜一口茶，淡淡道：“崔琰既瞧见了，却未能夺下来呈给本侯。这等没有‘实物’的‘证据，无异于一把悬于半空的刀，你能用它去砍萧翀，他亦能反杀你‘构陷主帅’。孙守成既已‘封口’，便是收刀入鞘，你再想拔出来，是要架到自己脖子上么？”
“这……”陈翎有些窘迫，嗫嚅道，“下官冒失了。”
卫挚这才缓缓道：“此事，我已知晓，记在心里。眼下不是动它的时候。你要找的，不是他给了什么，而是他因为给了什么，接下来会做什么，什么是他的意图和软肋。”
未等陈翎再有所回应，卫挚又道：“你说两条消息，还有什么？”
指不上“龙佩”，一丝失望从陈翎眼底闪过，随即又显露出更深的狠绝：“还有，便是魏荣将军称，拿到了萧翀私藏匠人匠书的证据，若属实，这可是’私藏国之公器’的大罪！”
卫挚终于抬起头，搁下了茶盏，慎重道：“说清楚。”
陈翎道：“魏荣递来密报，称在巡剿残敌过程中，发现了东城外一座可疑的庄子，周围有大批看似训练有素的‘庄丁’把守，魏荣为试探虚实，在其附近放了把火，引出了披甲持械的守卒——这绝非寻常庄户。”
卫挚眸锋幽沉：“说下去。”
“魏荣蹲守多时，也放了饵追踪，从那庄子的进出人员、货物、日用补寄推断，庄子里应不下五百人，且有妇孺。而近日，那庄子中频频有人员出入，与许多工地工坊接触频繁。”
陈翎语气染上了一丝忧急：“此事我们动作要更快才行，万不能再像卢秀那般，陷于被动。”
卫挚略一沉思道：“魏荣……他想借本侯的势，去撞萧翀的墙？”
陈翎一怔，忙道：“魏荣，他被萧翀压迫已久，在此事上，与我们的利害暂且一致。”
“所以，你们的意思是？”卫挚不动声色地凝视陈翎，等他主动吐露更多算计。
陈翎略一迟疑，晓得此刻必须交底：“下官以为，当以‘追缴残敌’为名，突袭搜桩。但魏荣兵权被架空，自是不敢硬闯，我们出手，需要一个名正言顺的理由，且风险难测。”
他打量着卫挚神色，继续道：“不若让魏荣先动，他若真能拿到实证，侯爷再以金符手令‘追认’其行动，是为大局；他若劳而无获，或反遭算计，那便是他‘擅动兵戈、诬陷主帅’，侯爷大可依军法办他，以肃军纪。”
卫挚眼锋凉凉地瞥了陈翎一眼，对这位东宫心腹的算计看得通透。
魏荣若是失败，只有两种结局：要么被萧翀当场擒杀，没有机会反咬。要么便是扭头求援，声称是受了天使指示，将他这位侯爷拉下水去。
陈翎那句“侯爷大可依军法办他”，不过是在试探他，是否会因为急于扳倒萧翀，而承担“失败后亲自下场替他收拾残局”的风险。
卫挚忽地一笑，不紧不慢道：“陈大人，本侯是劳军使，可不是督军。魏荣若是失败，该办他的不是本侯，而是萧翀。”
陈翎面上闪过一丝尴尬，却听卫挚又道：“本侯有三点可交代给你：第一，让魏荣把他看到的、听到的、推测的，全部写成详呈，送到我这来，本侯要的不是‘可能’，而是‘铁证’。第二，告诉他，本侯可以‘不知情’，但不会下令，更不会为他动用‘金符’，他若想撞萧翀的墙，得用自己的头去撞。”
两条之后，陈翎已听得心头发凉，脸上那点‘卫侯会因这重磅消息出手’的希冀荡然无存，取而代之的是一脸颓惧。
卫挚看在眼里，口风却并未和软，继续道：“第三，你尽快将魏荣吃空饷、掠夺民脂民膏、勾结西渚旧臣谋取私利的旧账查清，一旦他这步棋走臭，这便是送他上路的纸钱。”
陈翎心头咯噔一下，似才看清这位侯爷一派从容之下的深沉城府。似乎在卫侯眼里，没有同盟，只有棋子。这个认知，让他有了一瞬的后怕。
却见卫挚又温煦一笑，朝他倾身压近一些：“陈大人须知，本侯如此行事，是为了保你我在栾城平安无虞。”
陈翎忙躬身颔首：“是，侯爷此番安排，下官受教了。”-
午后的流云阁里，常赢等人正同萧翀议事，南初破例未被要求回避。
她此时方知，日前萧翀匆匆离去，竟是因为栖霞庄附近失火，难怪常赢见了她，待要汇报却欲言又止。好在火势不猛，庄内并无伤亡。但萧翀的反应，明显此事并不寻常。
她一边研墨，一边听着萧翀一件件部署，让陆羽尽快将匠户家眷转走，尽快封藏那些匠造文书，撤走多余守卫，尽量将庄子腾为一座寻常民宅，甚至可以在处理完上述一切后，做收容流民、难民之用。
之后又让常赢密切留意魏荣和天使动向，让屠骁加强城中异动监控，有任何风吹草动，及时来报。
待几人领命而出，萧翀才看向南初，她正怔怔望着他，衣袖边缘擦着了墨迹，却浑然不觉。
他伸手扯开她的衣袖，顺势将她往身前带了带，噙着笑道：“怎么了？”
“你要将那些匠户的家眷，转移到辎重营？”南初眼中藏不住的忧虑：“我记得你说，是要将他们迁入城中统一安置的。”
“嗯，我说过。”萧翀并不否认，“我答应过你，要护他们周全，眼下，没有比我的辎重营更安全的地方。”
“所以，是有人要动手了吗？”南初直白道，“你担心他们会为人所利用，成为攻击你的对象？”
萧翀眸色变得幽沉，沉沉道：“我被指控倒是其次，我是担心，他们一旦出事，便会生不如死。我了解那些刑讯逼供、屈打成招的手段，八尺的汉子尚难扛住，他们受不住的。”
南初深深吸了口气，未再言语。
她能理解他的权衡与冷酷，可心头仍漫过一股涩意，在她竭力追求的“生机”背后，似乎永远需要他以更锋利的刀刃和算计来保驾护航，这认知是冰冷的，让她隐隐有种无力感。
萧翀话锋一转道：“栖霞庄的事你且放心，天工司眼下还缺个主事之人，至少明面上，陈怀鉴是去职了，需要有人接替。”
对于陈怀鉴的处置，南初心疼得很。陈怀鉴是天工司的老人，亦是门面，他一力扛下所有，那般宁折不屈的人，为保大局，甘愿在罚俸挨打之后，又舍了尊严去跪流云阁，内心该是何等煎熬？
可她也知，萧翀此举，已是平息此事最妥当的安排了。
陈怀鉴在领罚前，两人曾见过面，对此事之后司内人事做过勾兑，是以南初回道：“眼下司内可堪管事的匠工不多，我与陈监作聊过，他可从旁辅助沈青主事。沈录事为人机灵能干，也识时务，胜在年轻可塑，不知你以为如何？”
萧翀似不在意，只道：“你们定便好，我只看结果。”
南初嗯了一声，书房内陷入了短暂的寂静。
连日的风波与忧惧，让南初眉宇间不自觉染上倦色。她默了一会儿，才想着去收拾案上笔墨，胳膊却被一只大手扯住。
南初抬眸，见他目光沉沉地落在她脸上。
“累了？”他忽然开口，声音比方才更显得低醇。
南初摇头：“还好。”
萧翀朝她又近一步，高大的身影罩下来，熟悉的气息撩动着她的心神。
他伸手，用指腹很轻地按了按她微蹙的眉心。
“这里，都快拧成结了。”他语气里带着一丝浅笑和无奈，“孙守成的话，还在心里堵着？”
他的触碰和询问都太直接，南初鼻尖蓦地一酸，却强忍着偏开头，小声道：“没有。”
“撒谎。”他手掌下滑，捧住她的脸，迫使她转回来看向自己，开口笃定而认真，“是我硬要绑着你，但只要你在我身边，只要我还有口气，不论何样，我都不会舍你不管。”
不是什么温柔情话，却让南初心头软颤，强撑的冷静和疏离瓦解，她沉默着轻轻抓住了萧翀腰侧的衣袍，被他顺势揽入了怀里。
萧翀下巴抵着她的发心，很沉地吸了口气，又缓缓吐出，沉闷地声音响在她头顶：“等这些事过去，我带你去看看栾城外的春景，那些田地，也该是一片绿油油了。或者你想去看看日益红火的街市，都行。”
南初在他怀里，轻轻点了点头。这一刻，什么国仇家恨、算计博弈似乎都远了，他是唯一能给她片刻安稳，让她心颤的人。她晓得自己不该贪恋这温暖，可当他的心跳透过衣衫传来，她仍可耻地希望这一刻能再长一点。
院中突然传来屠骁的声音，他去而复返，面色铁青地冲进来：“主上，他娘的出事了！”
南初一时受惊又尴尬地挣出来退了几步，便听屠骁道：“城西营的降兵和咱们的老兵为争饷银干起来了，见了血，压不住！那群杀才嚷嚷着非要见您给个公道！”
萧翀脸色瞬间凝重：“何时的事？”
“刚刚递来的消息！”
萧翀略一迟疑，看了眼南初，才转而对屠骁道：“去瞧瞧。”
将出门又停下来嘱咐南初：“你安心待着，若被谁召见，不去，有事我会担着。”
他脚步顿了顿，在门口回身，深深看了她一眼，之后才转身，带着屠骁大步离去。
作者有话说：
无
第57章
兵卒斗殴这等事, 原不需萧翀亲自出面处理。可城西营的降兵，多一半曾是伪帝卢秀的禁卫，都是些骄横惯了的子弟兵。在渡过了初降时的惶惶不安后, 眼见局面趋于平顺，往日嚣张心性便又抬了头。偏他们在梁军老兵眼里, 不过是败军乌合, 彼此间天然便生着隔阂。
而今这场冲突, 据报是起于发饷。两拨人在领饷时因成色起了口角, 短短半柱香内，便演变成了数百人的持械混战，甚至一名粮饷官在冲突中被杀。
萧翀带着天工司一支牙兵赶到时, 场面已经乱作一团, 不亚于两军交阵, 地上横七竖八躺了好多具尸体，因统一着装, 一时辨不清死的是哪一方。
萧翀勒马, 冰冷的目光扫过眼前修罗场，朝屠骁下令：“豋塔，擂鼓，弓弩手准备！”
一声令下，屠骁立即指挥牙兵行动。一行人敏捷地登上哨塔、高台, 弓弩手以最快地速度占据高处, 将弩箭瞄准了场中混乱的局面。
“咚咚咚”的震天鼓声响彻四方，霎时盖过了场内的喊叫和厮杀之声。
这突如其来的战鼓惊心动魄，让场内械斗的两方军卒都不由地受惊分神，打斗渐渐缓和下来，狼狈的双方兵卒, 陆续发现了高台之上的主帅，他一袭玄甲，逆着光，似山岳般矗立，周身气势沉骇。
四下里响起屠骁洪亮又冷厉的呼喝：“所有人！弃械！下跪！持械站立者，以叛军论，杀！”
面对绝对的威压，场内所有人都不得不臣服，叮叮当当、窸窸窣窣的兵戈坠地、铁甲摩擦之声响成一片，
萧翀看着下方跪倒的数百披甲兵卒，眼锋冷得似淬了冰。肃杀的气氛中，他缓步迈下高台，身侧跟着负坚执锐的屠骁，两尊杀神一步一步，逼近这些营啸的军卒。
沉重的军靴踏地声，一下一下叩响，所过之处，跪地之人的头垂得更低。
萧翀从他们中间穿过，靴尖踢开一柄沾血的刀，目光扫向一旁的尸体。三具，喉管割裂，两具，心口贯入。伤口狭而深，角度刁钻，那是阵前搏杀的刺喉、穿心技法。对方出手便是奔着必杀而来，根本末留余地。
他又行至那死掉的粮饷官旁，他心口还在渗血，与他一同的另一位粮官，已是控制不住地发抖。
“谁是这里的主事？”萧翀沉沉开口，声音不大，却压得全场死寂。
血腥气在寂静中冲击鼻息，片刻才响起一阵细微响动，一个面皮黝黑却又无血色的校尉，微微颤抖着出来，铠甲上还沾着血。他朝着萧翀重重一叩，只道了句：“属下吴清……请罪……”继而便伏地不起。
萧翀只看了他一眼，锐利的眼锋便又扫向众人：“谁杀的饷官？”
人群静默，毫无动静。
突然，有人高喊：“赵旭你狗日的这会儿怂了！怎的不敢站出来？”那人挺直了脊背，指着几步外跪地一人道，“是他！督帅，人是他杀的！还有俩闹事的西渚兵，已被弟兄们干死了！”
萧翀抬眼瞥向被指认的那个西渚降兵，冷冷道：“拿下！”
几个牙兵立时将那滋事者反剪双手按在了地上。那人并不挣扎，只破口大骂：“梁贼！你们踩的是老子们的地，喝的是老子们的水，还在老子们头上拉屎撒尿！老子早他娘受够了！要杀便杀，反正今日老子已赚了！哈哈哈……”
狂笑声戛然而止，一个亲兵一把薅下他甲上领襟，囫囵塞住了他的嘴。
可他这一喊，那些跪地的西渚降兵又齐刷刷站起来好几个，七嘴八舌一通附和叫骂，忿忿数落梁军对他们的诸多苛待，一时间嘈杂不已。
屠骁看了眼主帅，见萧翀眸色阴鸷，全是杀意。
屠骁大喝道：“恶意滋事、咆哮军廨，论罪当斩，是都想死吗？”
这一声厉喝，倒真叫那些愤愤不平的降兵冷静了几分，但仍有一人梗着脖子道：“旁的先不提，单这回，你们竟拿这等成色糊弄我们，简直欺人太甚！”他说着从怀里摸出几块饷银掷在地上，“你们自己看！”
那银子滚在日头底下，泛着黯淡的灰白。
萧翀一个眼风，有牙兵立刻拾起了地上的银子，小跑着递到了屠骁手里。
屠骁拿在手里看了几眼，又抽出腰间匕首，在那只灰白的银锭上刮了几下，之后捧向萧翀。其实无需看切口，那般成色，日头下一眼便知，不足五成。而再若细看，其铸形也并不如梁军惯常所发的饷银精致，像是……私铸。
萧翀盯着那块银子，忽然极轻地笑了一声。这笑声在肃杀的营地里，比暴怒更令人胆寒。
他看向伏地的校尉吴清，这一营主事似乎抖得更明显了。
“本帅治军，向来赏罚分明。”萧翀沉缓开口，声音似压着万钧之重，“不管此前是谁的兵，既到了我的麾下，便得循我的规矩。”
他缓步迈向那些闹事的降兵，一字字道：“饷银的问题，我定会查清，亏了你们多少，自会悉数补给你们。”
萧翀眸色凝重，从那些人脸上一一扫过，冷锋般的目光竟叫几人不敢直视。他唇角微挑，视线扫向杀军官的赵旭，话锋一转道：“可你寻衅滋事、斩杀营官，罪同叛乱，按律当诛！”
赵旭被堵着嘴，呜呜不止。萧翀冷声道：“让他说。”
亲兵抽出堵嘴的领襟，便见赵旭瞪着眼阴狠狠大叫：“死便死！反正有人给老子陪葬！”
萧翀眼锋陡然压暗，喝道：“斩！”
赵旭狂啸声未落，便觉颈上一凉，猩红滚烫的液体贲勃而出，他瞳孔猛然睁大，脸上有一瞬的僵化，随即那具魁梧的身体便重重砸在了地上，抽搐了几下便再也不动。
周遭死一般寂静。
直到萧翀沉冷的声音再次响起，众人才记起事情还没完。
“吴清，”萧翀俯视着脚下涩涩发抖的营官，“你身为此营校尉，治下无方，弹压不力，险酿哗变！即刻起，革职待查！”
继而又朝着跪了满地的兵卒道：“凡今日参与械斗者，罚俸仨月，死者上报，抚恤家属。”
他看了眼屠骁，又道：“原栾城禁军打散，编入各营，传令下去，若再有寻衅滋事、挑起对立者，以反叛论处！”
待炸营的兵卒整肃地退去，萧翀才又将目光落在那块成色不足的银锭上。
这等劣质银钱在国破后至秩序初建时出现，几乎是必然的。无论是西渚的旧贵族、地方的豪强，甚至溃散的军队，都有可能私铸掺假银锭。他也并非不在意这些，而是待他裁决之事千头万绪，这等贪腐尚不算最致命的。可眼下已渗透至军饷系统，还引发了营啸，便不得不深思。
他对屠骁道：“查！这批劣银从何而来，经谁之手，都发到了谁营，每一笔都要对上。”
顿了顿，声音压得更低：“重点查，赵旭最近和谁接触过，他的家人，是否被‘照顾’了。”
屠骁眼神一凛，点头道：“属下明白！”
这场兵乱透着蹊跷，虽被快刀斩乱麻般压下，可萧翀心头的不安却并未褪去。他将屠骁留在营中善后，自己带着人回天工司，行至半路，常赢已打马匆匆迎了上来。
“主上！”常赢一勒缰绳翻身而下，冲到萧翀身前，急切却压低了声音道，“主上，情况不太对！魏荣这几日应在配合天使查账才对，可今日一早却离了天工司，说是部下发现了残敌踪迹。还有……”他声音压得更低，“咱们安插在他身边的七宝，失踪了！”
萧翀心头陡然一沉：“卫挚和陈翎呢？”
“两位天使倒是未见异常，今日甚至没有外出……”
“南初呢？”萧翀脱口而出。
常赢一怔，立刻道：“她很好，只在院中召见了沈青议事，未曾外出。”
“带上你的人跟我去栖霞庄！”萧翀一声招呼后，双腿狠夹马腹，朝着城东疾驰而去。
一踏上那条进庄的山路，便见明晃晃的杂乱行迹散布四下，这场面对萧翀一行再熟悉不过，那是散兵游勇四散溃逃时毫无章法的混乱痕迹。
萧翀打马飞奔，带着一小队人逼近栖霞庄，眼前景象却令他始料未及。
只见庄门大开，空无一人，哨塔守卫扑伏在地上，后背插着一支强弩箭矢，几乎穿透胸膛，殷红的鲜血从身体下方漫了出来。离他不远处还有具尸体，穿的却是破旧不堪的西渚军衣。
一行人提刀握枪，一身肃杀地散开，以戒备队形往里进，可所见只有“庄丁”和西渚残敌的尸体，竟是一个活人也无，四下一片死寂，清晰的血腥气充斥鼻息。
“残敌劫掠？”常赢下意识开口，可又觉哪里不对，“不像……”
“的确不是。”萧翀口气阴寒，“散兵游勇想要吃掉这个庄子极不现实，更不可能配备强弩……这不过是掩人耳目的烟雾！”
看着留守“庄丁”无一活口，匠户们也不见踪影，所有居所皆被翻过，甚至连密室都被开了，其中的匠工藏本、账本及一些资财，皆被扫荡一空。萧翀血气翻涌，怒火直冲颅顶，却被他生生压在喉间，只眼底一片沉黯的猩红。
“庄子里人不对！”常赢已带人快速巡察一圈，“守备应不止这些，可又不见尸体，是被掳还是……”
正说着，便听院外传来一串脚步声，陆羽一身是血地带着数十人闯了过来，那些人悉数庄丁打扮，却掩不住一身悍气，全都杀红了眼。及至冲到近前，发现竟是萧翀，这才显出一丝悲戚和愧怍。
陆羽“噗通”跪倒，语气带了颤音：“主上！属下有负主上重托，没能保住庄子……”
“起来详说！”萧翀语气冷得似冰。
“属下带人将匠户家眷们转移去辎重营，半路遭到了身着西渚残兵衣着的人截杀，一番缠斗，幸而保得匠户家眷无虞，人已安顿下，可也因此，未能及时赶回驰援这里，这里竟……”他看着院中弟兄们的尸首，再也说不下去，眼中泛潮，却是恨火燃烧。
“家眷们无事，便不算太糟糕。”萧翀语气沉沉，似安抚陆羽，又似竭力压抑自己情绪。
却听陆羽道：“可是……白先生和柳氏母子，还有宴昭那病着的遗孀，都还没走，他们恐怕已经……”
萧翀下颌线骤然绷紧，一股寒意袭上来。柳氏母子，那是南初视若亲人的旧仆。倘若南初知晓……一股混合着棘手和愤怒的刺痛，让他握枪的手绷得青筋迭起。
常赢眼见主上呼吸似比方才更重，眼锋沉得深不见底，便知他在竭力压抑滔天怒火。
陆羽深吸口气，又咬牙切齿地补充：“与我等交手的人，无一活口，他们虽穿着西渚军衣，可手法招式杂乱刁钻，更像……民间死士。属下大胆猜测，这是一场……”
“一场有预谋的……杀戮和构陷！”萧翀眼中燃着火，语气低沉骇人。
“是魏荣吗？”常赢毫不顾忌，“他娘的简直是找死……”
萧翀没有应声。目光扫过地上的西渚军服尸体，掠过被翻空的密室，最后落在陆羽身上那些与“民间死士”搏杀留下的伤口。这些碎片在他脑中飞速拼接，勾勒出对手一套狠毒且周密的组合拳。
萧翀声音沉缓，一字一字，似淬了冰：“我封了他的邮路，他参我的那些黑料递不出去，便干脆铤而走险，扮做残兵，杀我守卫，掳我匠户，搜我匠册，这是要做实我‘勾结余孽、豢养私兵、私藏国器、阴图不轨’的铁证，下一步，便该向天使借刀了！”
“老匹夫！”常赢恨得牙痒，“破敌无力，斗自己人这般狠！”
萧翀盘算着眼下局面，想着在栖霞庄这件事上，他虽早有安排，终是迟了一步，才让对方有机可乘。眼下对方手里握着的底牌，是对庄子知根知底的白崇禧，和作为人质的两户匠人遗孀，或许还有些被俘虏的“庄丁”，以及一些天工匠册和庄子运营账册。
他相信白崇禧宁肯自己死，也不会出卖他。陆羽的手下具是忠心死士，反水的可能性也不大。柳氏和那个匠人遗孀，也当不会妄言，可那个孩子麦芽……
那些天工匠册，具是褚云帆汇聚整理的最新匠造工艺，几乎算是《开物志》的部分精华。此物最有可能被拿来指控他“私藏公器，阴图不轨”。可也并非毫无解法，他手握陛下“追查匠户”的朱批，总有退路。
只细追下去，庄子来历不明，白崇禧身份暴露，或可牵一发动全身，勾连出他对南氏多年的布局和私心，而这些心思，又极易被做文章，成为他对大梁朝堂防备和不臣的佐证……
他晓得眼下动作必须得快，得赶在这一切发酵之前，将隐患降到最低。
他对陆羽道：“持我手令调兵，即刻起方圆五里戒严，哨岗全部替换，擅入者格杀勿论。另外，你带着细心的弟兄验尸，要找出他们不是西渚正规军，而是雇佣死士或者山匪的证据。军械也要验，收集所有来袭者遗落的箭矢、武器，查制式、纹路是否统一，寻找可能的来源线索。同时派人清查附近痕迹，追查来袭者来时和去时的人马数量和动向。”
顿了顿，他眼锋一沉，压低身体和声音又道：“我要能指向他构陷的证据，必要时……可以伪造！”
“是，属下明白。”
萧翀又转向常赢：“让影卫和暗哨找人，务必将白先生和柳氏藏在哪里找到。另外放出风去，说魏将军近日剿匪斩获颇丰，得了不少‘好处’。他手下人吃相难看，与地方豪强为财早有龃龉。”
“是。”常赢领命。
萧翀又将视线扫过一众亲卫，扬声道：“都听清了，今日之事，对外统一口径，是栖霞庄遭不明身份匪类突袭，疑似与流窜的西渚残敌有关。庄内雇工部分遇害，部分被掳，是性质恶性的劫掠杀人案，督军府正全力缉凶！”
“是！”
萧翀眸色沉冷，剩下的，便是该他去找卫挚“喊冤”了！
作者有话说：
下章卫侯诛心萧翀“软肋”
第58章
南初在澄心院与沈青议天工司当下几桩要紧事。
沈青这个年轻人, 虽匠技经验不如陈怀鉴，但胜在心性仁勇，处事更比陈监作机警圆融。南初近来愈发觉得, 天工司需要一个能平衡各方的引路人，他不一定是最专业的, 但一定是心志坚定, 而行事变通的。
她尴尬的身份, 注定难以光明正大站到台前, 而沈青，她愿意扶他一把。
议完正事，沈青面色转为沉重, 低声道：“有件事需禀告书办。辰时得了信儿, 军工部的钱伯钟钱老师傅……昨夜没了。他家中只剩七十岁的病弱老母, 我已着手给他准备后事，想着时局艰难, 一切从简, 但愿他泉下能体谅。”
南初心头一沉，像被什么东西攥了一把。
眼前闪过那张黝黑质朴的脸，这位军工部的老人，因无事可做没了生计，家中又有七旬老母要养, 陈监作曾提及要给他在其它工部找些活计, 她还记得。
她声音有些干涩：“怎么没的，他身子骨不是一向还可以？”
“其实也不好。这两年被病中的老母亲也拖累垮了。陈监作安排他跟我在格物殿整理文书，他日前告假，说是淋雨着了凉，便一直没来点卯。今晨我又着人去探望, 人已经……走了。”
沈青顿了顿，又道：“他那老母受这番打击，我瞧着，怕也熬不了太久。”
南初一时怔住，一股酸涩的无力感漫过心头。
沈青沉默片刻，沉声道：“我个人还有些积蓄，便由我来给老太太送终吧。此事我已同陈监作打过招呼，算是同僚一点心意，不叫人说闲话，也不叫公账为难。此事我与您也打个招呼，便算了了。”
南初望向沈青的目光更深沉，温声道：“你做得很好，有情有义，也有章法。但你个人担着，终是太重。我原该有所表示……”
她话头顿住，指尖无意识地蜷缩了一下，声音更轻了些：“可你也晓得，我的一切用度，皆走的督帅私账，我……我实在也拿不出像样的钱来。”
沈青瞧她垂着眼眸，是明显的窘迫。
他清楚她的真实身份，昔日那般高高在上的贵女，何曾为银钱犯愁，眼下竟是一份像样的人情也拿不出。在昔日南府辖地上，她这个南氏后人，衣食住行，一切都在仰人鼻息，她不富裕，更不自由，纵是有些权利，更像是枷锁，某种意义上，她甚至不如他们这些匠吏过得恣意。
沈青想说什么，却见她抬手阻止，沉吟一瞬道：“这样吧，你以格物殿的名义，拟一份募捐册，不记名，不拘多少，放在殿堂一角，我……我也会放一些心意进去。”
沈青稍一迟疑，应了声。
南初又不放心地补充：“若是老太太实在艰难，你报与我知。我去想想办法，看能否从……别的救济名目里，为她寻个帮扶。”
“是，多谢书办关照。”沈青躬身。
他退走后，屋内重归寂静。南初不由地想起萧翀。
城西营放了卢秀的五百禁卫，那里本是皇陵所在，那些子弟兵，萧翀让他们守陵，实际也不过是监禁。
城破后皇陵已成为梁军的马场和兵营，驻扎了近一个营的人马。在梁军的绝对压制下，若非忍无可忍，她觉那些西渚兵不至于炸营。
又或者……另有内情。
萧翀久去不归，这让她猜测事情或许有些棘手。
她在西厢那间会客室心思沉沉，便见守卫引了个“熟人”进来，梁使崔琰——那个在格物殿挨了匠吏们暴打，又与她对峙的太子文学。
崔琰并不进来，只在她门口站定，先是慢条斯理地理了理袍袖，这才抬头望向她，嘴角扯出个极淡的弧度，肃声道：“程书办，卫侯有请，邀您见一见故人。”
南初见他这副神色，便知是携着怨忿而来，又听闻邀她见“故人”，心头又莫名一紧。
她还有何能作为“把柄”的故人？
犹记得萧翀临走前嘱咐，“若被谁召见，不去。”
眼下局面微妙，她能嗅到萧翀此话背后的危险气息，不愿横生枝节，客气回道：“督帅吩咐之事，我尚未完成，实在无暇……”
未等她讲完，崔琰便一声轻嗤，冷声道：“何必寻这些无用的托词。”
说话间，他手探入怀中，缓缓摸出来一件东西，捏在了指尖。
南初一见那东西，心头猛地一颤，那是麦芽那辆铜鸠车！
崔琰轻轻转了转轮子，对着南初倏然一笑。南初只觉浑身血液似在一瞬间凝固，人虽还稳稳坐着，可心头狂跳，衣襟已被她抓出了褶子。
本该在栖霞庄的人，为何会在卫挚那里？不是该依着萧翀安排，被护在辎重营么？是发生了何事？萧翀可知？
她一时间思绪飞转，崔琰称是她的“故人”，他们是否已知晓了什么？那她要不要认？认了要如何解释？不予理睬的话，柳氏母子又会如何……短短一瞬，无数念头闪过，却寻不出个落脚。
她死死盯着那铜鸠车，忽而意识到，自己这般已然失态了。
门外的崔琰已不耐，依着他的性子，必得将日前受的“羞辱”讨回来，可来前卫挚曾严正嘱咐“只示威，不纠缠，速带人回，勿节外生枝”，他也只能按捺下更多心思，催促道：“天使下召，请吧。”
南初一时如万蚁钻心，她被隔绝在孤茧中，对外界风雨毫无所知，冒然前去，不晓得有什么在等着她。
她自是不惧生死，可这种茫然让她害怕，怕落入圈套反而连累柳氏，怕让萧翀措手不及，难以应对，怕让本已艰难的局面，更显被动。
她一狠心，硬着头皮把一切都往萧翀身上推，客气却坚定道：“天使见谅，实是督帅有令，不许我离开此地。还请容我禀过督帅之后，再行拜见侯爷。”
崔琰一声冷笑，带着意料之中的从容道：“此番邀您面见故人，是侯爷一番好意，此时不去，有些话，便再没机会听到了。”
南初心头猛地一沉。她从崔琰面上看不出这话是事实，还是只是威胁，开口不免带了些涩意：“你是何意？”
“魏荣将军清剿余孽，她们恰在其中。”崔琰一字字道，“处决名单已上报，只待签发，只是那孩子哭得实在可怜……”
南初坐不住了。她死死盯着崔琰起身，步履沉重地迈出门去，高高站在阶上，俯视着下方道：“余孽？何为余孽？一个嗷嗷哭救的孩子么？你们杀个孩子，可是觉着大功一件？”
她这陡然锋利的言辞，让崔琰眉梢几不可察地一挑。他非但没怒，反而微微歪头，露出一种“遗憾”的虚伪表情，轻声叹道：“书办严重了，是否余孽，不是你我说了算的……得审。”
最后两个字，被他咬得极重，透着威胁。
南初双目猩红，竭力压抑愤怒的情绪，晓得越是此刻越该稳住，万不可冲动坏事。
她深吸口气，稳着声线道：“你方才说是魏将军抓的？怎么此等‘功劳’，没有报到督帅这里来？还有，劳军使大人，也能‘签发’处决函、插手军务了？”
崔琰见她还能如此冷静地应对，倒是有些小瞧了，回道：“侯爷代天巡狩，有何不可为？书办还是请吧。”
南初已不耐同他拉扯，只道：“我还是那句话，没有督帅将领，我不能出这院子。”
言罢看了眼萧翀的亲卫，那亲卫立时朝崔琰道：“督帅确有此令，天使请回吧！”
崔琰眼看这一院子人软硬不吃，还要赶人，脸色一阴，也不再客气。他视线扫过院中守卫，最后落回南初脸上，不慌不忙，又从怀中请出一物，双手捧在胸前，让所有人都看清楚，之后才带着胜利者的姿态，高高举起。
那东西长约四寸，通体鎏金，九龙环绕，是枚金符，当中阴刻着四个鲜红大字：如朕亲临！
南初只觉脑中“嗡”一声，指节一寸寸凉透。
她想起昔日常赢的密报：正使随身携带密旨金符……
她怎么都未料，这东西，竟用在了自己身上！
那枚九龙金符在日头下闪着冰冷刺目的光，似一根根扎在她心头的针。她看着周遭守卫齐刷刷下跪，只觉血液彻底凝固，双膝似注了铅，既难以挪动，也难以屈折。
视线有一瞬模糊，她眨了下眼，听到阶下一个守卫轻声提醒：“书办……”
是了，她已不是西渚的太子妃，不再是云端俯瞰众生的贵人，她是亡国之人，是大梁微不足道的“小吏”……
终于，她缓缓动了，艰难地迈下阶去，在崔琰下首几步站定，理了理并不凌乱的衣衫，垂首，屈膝，下跪。
膝盖挨到冰冷地砖的刹那，她只觉有什么东西在心底碎裂，尖锐的棱角扎得她肌骨生疼。
崔琰垂眸，凝视她下跪，看她指尖微颤，脖颈因极度屈辱而绷得僵直的曲线，他心头压抑了数日的怨忿似才得以纾解。
他露出了一丝满意的笑，勾着唇角道：“早该如此，请吧。”
守卫让出了路，通往澄心院外的每一步，南初都觉似踩在针芒上。从见到金符那刻起，她便晓得这或是一场生死局。
金符是何物？那是每用一次，都要上达天听的符印，卫侯若无切实把握，不会轻易动用底牌。
她走得又沉又缓，她相信澄心院的亲卫，必定在想法子向萧翀报信。她只求他那头不出意外，只求他能快点来，只求……这接下来的局面，他们都还有生机。
院外有天使禁卫守候，南初随着他们出了天工司，见到门口已停了一辆马车，挂了天工司的牌信，可见卫挚打的是明牌。
即便如此，她仍是问崔琰：“你欲带我去哪里？”
崔琰语气阴凉：“一个你熟悉的地方，上车吧。”
南初晓得事已至此，刀山火海也得趟一趟了。她扶着车辕登车，在禁卫押护下驶离了天工司。
傍晚的街上行人不少，偶尔还会响起几声叫卖。那是从刀锋兵燹中长出来的生机，听在南初耳中五味陈杂。
这一城百姓正努力向生，犹如巨石下的细芽，但得水土浸润，总会顽强地长出来。她很想看看没有烽火狼烟的日子，他们是如何坦然又市侩地生活在这条街上……只要，再给她一些时日。
可眼下，她不知自己正走在一条怎样的路上？
她挑帘望着车外，马车一个转弯，踏上了一条行人稀少的街巷，两侧熟悉的高墙青瓦让她思绪回笼，却惊得心头狂跳。
这条路，再走下去，便是昔日的南府了！
她的家。
这认知让她一瞬间扣紧了车窗，狂乱的心跳下，呼吸却几欲窒息。
马车似是刻意放缓了速度，那些熟悉的景象，徐徐从她眼前滑过，她不敢眨眼，死死盯着每一块墙砖，每一枝跃出墙头的枝丫，渐渐便觉视线模糊，花成了一片。
这地方，自城破后，她一次都没有梦见过。好似她的灵魂已自动将它列为了禁地，埋葬在了遥不可及之处。
可此番毫无征兆地踏足，如同一道天雷击中了她，让她所有的坚忍，所有的伪装，过往支撑她强硬挺立的一切，全都寸寸碎裂。
在她阖族埋骨之所，她无比清晰地感觉到，只有她自己还活着，这活着，甚至比死了更痛苦和绝望。
她终于再也撑不住，滑座在车厢一角，把脸埋在双掌上痛哭出声。
马车停了，车里的人仍陷在锥心的痛苦和绝望中，清晰的哭声从帘后透出，在日暮西沉的黄昏，在被焚烧后荒凉寂静的南府门前，显得凄凉而又诡异。
“到了，下车吧。”崔琰语气无波地提醒。
南初似才意识到车已经停下。她艰难地止了哭声，整个人似被抽光了精气，眼泪仍止不住地淌，脑中空空，心头似压了座山，又沉又痛，喘不过气。
“程书办？”帘外再次提醒，“下车。”
南初只呆呆的，未动。
车帘被挑开，崔琰那张冷肃的脸，映入她模糊的视线。两厢对视中，他阴晦的目光和无情的催促，让南初寸寸碎裂的心神，又一点点勉励拼起。
事情才起个头，她便被击垮了么？
这是她的家，是她从小长大的地方，她阖族二十七口，或许正在某处看着自己……
“……南初，你是南氏最后一把火，不该烧在这里，你该去引燃更大燎原之势……”
她心头回荡起祖父沙哑的训诫，又悲戚又决绝。
她闭了眼，任眼底最后的泪光落尽，这才缓缓抬眸，眼底消散的光芒重新聚起，决绝而又凄然地越过崔琰，望向他身后熟悉的朱漆大门，门扉洞开，似是正在迎接她回家。
她收紧了拳头，躬身下车，朝着那扇她穿行过无数遍的大门走去。
她似是听见门上阍人高喊：“小姐回来啦！”
再往里，两位叔叔和几位兄长从议事堂出来，还有几位她陌生或熟悉的官员和匠吏。
过二门，婢子秀珠小跑着迎出来，一路说笑着往里去。穿过连廊，十来岁的小妹在逗弄狸奴，遥遥招手，唤她“阿姊……”
即使视线里一片模糊，这仍是她走了无数遍的路，不需看，不需听，每一道门槛，每一块砖，都已是刻在肌骨里的记忆。
可崔琰并未引她进内宅，而是径直拐去了东院——南氏的祠堂。
墙壁上被焚烧后的黢黑遗迹越来越重，昭示着那场决绝的自毁。
南初掩在袖中的拳头，指甲深深掐进掌心，腿在僵硬之后，开始微微发颤，这颤意又逐渐蔓延四肢百骸，让她浑身发冷，脚步虚软。
短短的一段回廊，她竟觉走完了前世一生。
在一排禁卫注视下，他终于站在祠堂的月洞门前，待看清里面一切，彻底僵住。
祠堂的正殿皆被焚毁，瓦梁不全，却又被新木撑起。精致的雕花格扇门和花窗已不复存在，它似一座枯阁，露出其中一座座新制的灵牌，无香，无烛。
祠堂前的空地上，摆了几把椅子，大梁劳军使靖安侯卫挚居中端坐，眉目沉静，不见一丝波澜。
老监军孙守成在他左侧，半倚着扶手靠在椅子里，低垂着眉眼，似昏似寐，蓝鹤恭恭敬敬侍立在侧。
副使洗马陈翎坐在卫挚右侧，正似笑非笑地望着她。
在他们身前，魏荣一身戎装挺身而立。他卸了佩刀，空空的刀鞘显得有些突兀，双手握拳垂在身侧，微微用了力，似在强行克制握刀的习惯，又似在克制某种亢奋而紧绷的情绪。
魏荣身旁摆着几口箱笼，盖子未开，南初并不晓得里面是何物，料想，当是他“缴获”的“证据”。
再一旁，正跪着几个人，有些南初不识得，而另外几个，她却是再熟悉不过。
其中之一正是昔日她府上的大夫白崇禧。他扭着头看她，一脸忧沉，望向她的眼睛里似藏着深海暗漩，几不可察地朝她摇头。
柳氏跪坐在白崇禧身旁，怀里抱着麦芽。那孩子头上围了一圈裹帘，似是已经睡着。七八岁的男孩子已然很大，柳氏抱得艰难，孩子半截身子拖在地上。两人视线甫一交汇，柳氏倏然红了眼眶，却又强忍着垂下了眼眸。
再一旁是匠人宴昭的遗孀，她面色蜡黄，唇无血色，脊背佝偻着，一副病容，似已无心力应对，见了她眼底只是一片灰死。
几人皆是发丝散乱，衣衫脏皱，一身颓色，已毫无体面可言。
南初心下绞痛，一时间怒海翻腾。
可她也知，自踏入这里后的一言一行，每个表情，都在天使和魏荣的注视之下。若为她自己也便罢了，可眼前还有她在意之人，她不能慌，更不能怒，她得坚持住。
至少，也要拖到萧翀寻来。
或者，拖到她再也拖不住为止。
作者有话说：
无
第59章
在一双双心思各异的眼睛注视下, 南初缓缓上前，在场中站定，恭敬地行礼：“安歌见过侯爷、孙公公、陈大人！”
她半垂着眼, 并不与任何人对视，却听到卫挚沉稳的嗓音响起, 带着不甚诚恳的关怀：“怎么, 这是刚刚哭过？”
南初维持着施礼后微微躬身的姿态, 目光落在脚下一块青砖上, 那砖体和缝隙中，仍有大火焚烧后的焦痕印记。
“南氏殉国之地……”她缓缓开口，声音里夹着一丝颤意, “安歌冒然踏足, 既感且愧。”
她语调和缓谦卑, 卫挚却听出了言辞间的锋芒，这是在指责他们搅扰亡灵, 亵渎尊骨了。
他心头浸满阴冷, 面上却不动声色，只慢条斯理道：“南氏一族，曾是国之重器。这器，是才智，是风骨。奈何如今, 便只剩了这区区灵牌, 实在叫人惋惜。”
说话间，卫挚目光缓缓扫过身后那一排排新制的灵牌，大义的言辞里，却带着居高临下的评判和淡漠。
“本侯来此，一是为感怀祭拜, 二则是……”
他稍一停顿，看了眼一旁的魏荣，才又开口，声音转沉：“魏将军状告，在剿敌过程中，发现有南氏旧人，携精绝匠技，裹挟人心、勾结不臣，阴图不轨！”
南初倏然抬眸，冰冷含忿的目光射向魏荣，见他眼中泛着亢奋的杀意，唇角却又藏着冷笑，如一头闻到血腥的毒狼，盯死猎物般凝视她。
她与魏荣对视几息，才又转向卫挚。见这位侯爷幽深的眼锋，缓缓扫过跪着的几人，和那几口未开的箱笼，一字字道：“这些，便是魏将军带来的人证、物证！”
卫挚收回视线，重新锁回南初苍白的脸上：“事关重大，是以本侯于此，亲审。”
南初深吸口气，忽然冷笑：“剿敌？”
她直视魏荣，开口又冷又沉：“魏将军剿的，便是这不谙世事的孩童？是手无寸铁的弱质妇女？是不通匠技，只知岐黄的医者？安歌不懂军事，倒要请教，将军拿这等‘证据’，是想说这栾城再无清白之人，还是想告诉这满城百姓，归顺梁庭，便是这等下场？”
魏荣是个粗人，被她这话激得双目冒火，却念及天使面前，又强自压下，只阴狠一笑道：“晓得你是个会说的，可任你再能说，事实面前，也盖不住你们那些阴诡心思！”
南初已想好，她在这里不是来解释的，魏荣指控的那些事，在萧翀出面之前，她最好不做任何回应。她要做得便是拖，拖到萧翀来为止，所以必不能被魏荣牵着鼻子走。
她盯着魏荣阴狠的脸，轻嗤一声道：“我倒想请教魏将军，城破之后，你亦曾打着搜剿残敌的名义，搜刮栾城富绅，那些钱财，都去了哪里？”
魏荣眉头一紧，随即喝道：“你休要胡言乱语，攀扯别的！我还想问你呢，你真是程安歌么？”
他盯着她那张令人见之忘俗的脸，不可否认她诱人，即使眼下红着眼睛，苍白着脸，也别有一番滋味。他又想起夜宴那晚，萧翀将她按在怀里亲，她小小一团完全陷在男人怀里，软得要化掉，那确是令人血脉贲张的一幕。
可此刻，魏荣只觉她浑身是刺，是个碰不得却偏想碾碎的祸根。
他舌尖抵了抵后槽牙，扯出一个混杂着恶意与某种不堪遐思的笑，死死盯着她，抬手指向身后的祠堂，冷声道：“你当着令你‘既感且愧’的那些灵牌，说你到底是谁？是籍籍无名的程安歌，还是……那其间，一个死而复生的牌位！”
南初只觉心头被一只重锤狠狠砸中。
她顺着他的手指望向祠堂，那一排一排的灵位，似一位一位亲人，正静默地与她对视。
她眼眶抑制不住地泛起潮红，却强忍着不让眼泪溢出来。深吸口气，将视线挪回魏荣脸上，在他恶意满满的逼视下，一字字道：“你是想指认我，是南氏旧人，证据呢？”
“眼前不就是？”魏荣阴阴一笑，“你来之前，那孩子一口一个阿箴姐姐，可都认了，侯爷、孙公公和陈大人，我们可都听得清清楚楚！”
南初并未看麦芽，只盯着魏荣道：“将军军中审讯，具是从小孩子下手的？”
魏荣不理会她的嘲弄，只道：“自然不只，还有你西渚几位官贵，也有口供，我已呈给天使大人。他们对你知根知底，随时可对质！你是南氏嫡女南初，还有何话说？”
南初低低笑了，缓声道：“让我猜猜，给你递口供的都是谁？一定有拿钱向你买命的陆清安，或许还有此番重建，被督帅敲打惩戒的几位皇商，比如赵德柱。或许还有，在我垦荒策之下，失了既得利益的乡绅富贾……”
“你少装腔作势！”魏荣突然厉声打断，她这不以为意的姿态，叫魏荣隐隐焦躁。
他咬牙恨道：“真的假不了，你身为南氏匠魁，化名藏在督军帐下，立起公济社，聚半城财富，裹挟旧朝人心，对峙大梁皇权，不是阴图不轨，又是什么？”
他这一串反诘声调略高，吵醒了柳氏怀中的孩子，麦芽小脸泛着不正常的潮红，声音细弱，透着惊恐无力：“阿娘……”说话间一双小手紧紧揪住柳氏胸前衣衫。
柳氏又将孩子抱紧些，低声哄慰：“麦芽不怕，阿娘在呢。”
南初看得心头钝痛，目光在麦芽额间裹帘停留几息，朝白崇禧道：“麦芽怎么了？”
白崇禧目光如刀般瞪向魏荣，咬牙道：“为护他娘，叫他的人掼在地上，磕的……”
南初眼中心疼和忿恨交织在一起，她未再看魏荣，直直望向卫挚，朝他走近几步，站定，在一瞬的迟疑后，终是理了理衣衫，缓慢又郑重地下跪，声音是压抑的恳求：“侯爷，稚子无辜，无论今日魏将军指控是否成立，都不该……伤害一个孩子。弱质妇孺偷生一隅，所求不过半生安稳，何敢有他心？侯爷远来抚民，求放了他们吧。”
见她下跪，一旁的柳氏双目陡然泛红，一句“小姐”几乎脱口而出，又生生忍住。她微张的嘴唇翕动几下，才艰难地哽咽出声：“书办……”
卫挚抬眸在柳氏面上停了几息，又扫过同样面有戚色的白崇禧和另一位人证，心下对魏荣抓的这几个“把柄”存了几分嗤讽——他们或许是南初最亲近之人，却也极易落下“不仁”的口实。而眼下，这“不仁”的两难选择，正压在他卫挚头上。
卫挚收回视线，看向南初。她目光灼灼望着他，眼中全是祈求。他在那张清皎却苍白的脸上，有一瞬似看到了昔年昭阳下嫁萧承翊前，与他最后一次长谈的神色。风华绝代的小殿下，抛开高高在上的姿态，凤眸含潮，求他为了大梁朝局，放手。
卫挚垂眸默了几息，才又抬眼，声音仍是从容冷肃：“对真心归顺我大梁的百姓，本侯自当回护，这点你且放心。”随即又话锋一转，“然清查悖逆不臣，亦是本侯之责。对于魏将军指认你乃南氏嫡女，你如实回答，你是，还是不是？”
南初望向卫挚的眼光变得黯然，晓得是没那么容易救人。
可她也从卫挚的话里觉出，或许在场之人全都心知肚明，她是谁。而在金符之下，尚需程序无暇，道义公允。人证虽有，但所有直接指认她身份的南氏物证，皆焚于那场家族大火，因此他们需要她亲口承认——柳氏这些人，与其说是人证，不如说是人质，逼迫她低头就范的软肋。
她望向身后柳氏几人，又望向迟迟未开的箱笼，心下了悟，于萧翀不在场时逼她就范，这只是第一步，待她认下南氏身份，才是雷滚九天大风波的开始。
在她自己的府邸，在她列祖列宗和满门忠魂之前，亲口否认自己，这种剜心断根之痛，让她掩在袖中的手微微发抖。
这便是大梁的天使，一品靖安侯，与萧翀有着血缘的表舅，其诛心和老辣，令人发指。
她红着眼，扫过高高在上的几位大人，卫挚冷肃的目光一瞬不瞬地盯着她，孙守成微微抬眸，眼锋古井无波。而副使陈翎噙了丝若有似无的笑，语带劝慰：“南氏瑰宝，不会因权柄更迭失去价值，却会在权柄下摧折，这些灵牌已是前车之鉴，你可要想明白呀。”
南初只觉窒息，祖父那句“怀璧其罪”在耳边嗡鸣，身为南氏遗脉，于这乱世中，便是“原罪”。
而此刻，她正跪在这“原罪”的起点，向着覆灭她家国之人，亲口否认这血脉与“罪责”，何其荒诞，又何其悲哀。
可她不能认，一旦承认，那便是做实萧翀的私心。他若败了，她们所有人都将随之不附，乃至公济社和栾城公建，都将被置于审判之下。
她忍着锥心之痛抬眸，一字字道：“卑职程安歌，家父程瑞，曾司职水工司舆图典吏……”
“啪”一声，是魏荣腰间刀鞘坠地，厚重的金属鞘砸在青砖地上，发出不期然的清脆震响，惊得麦芽在柳氏怀中一个哆嗦。
南初亦是一惊，却未回身，仍旧默跪在原地，只是搁在腿上的双手抑制不住的颤抖。
在经历了突然“回家”的巨大的冲击和悲痛后，又面临孤立无援的持续高压，她觉身体里某根弦绷紧到了极限，正在剧烈震颤，好似再有任何风吹草动，都将倏然断掉。
孙守成悄然掀起眼皮，盯着魏荣沉默又尴尬地拾起刀鞘，往腰间挂好，才又垂下眼，恢复半阖之态。
场中有片刻的死寂。
无形的压力在南初心头聚积，她想努力让自己平静，可身体的颤意和心头钝痛压制不下，思绪也似开始受到影响。
她下意识望向祠堂，见日头又斜一些，光斑悄然爬上了台阶，堂中灵牌已渐渐隐入昏暗。她开始看不清晰，那一块块牌位，变得模糊，重影。
她又垂下头，即使竭力忍耐，仍有一滴眼泪坠在了衣摆上，洇开一片深色。
卫挚的目光从那片深色缓缓挪到她脸上，虽看不清她神色，他却晓得，她再是伶俐，此时也不过是个身心无依的少女，他只需再稍稍施压，或许便能得到他想要的结果。
卫挚开口又缓又沉：“你说你是程安歌，而他们，特别是那个孩子……还有本侯手中那些口供，却都指认你是南氏嫡女，南初。”
他刻意顿了顿，才又一字字道：“证词相悖，必有一方虚妄。既如此，本侯只能将干系人等看押，启动审讯。”
南初只觉呼吸一窒，鼓噪不止的心跳似突然被人攥紧，几欲炸掉。眼前这些人要审讯，便不会只是动动嘴而已，或许会用刑，会牵连、攀咬更多……她抬眼看向卫挚，眼中是揪心的痛色。
卫挚却依旧面不改色，沉稳道：“妇孺可怜，然国法无私。这勘问程序一旦录册启动，本侯……也只能依律而行。”
南初强撑的身体终于再难挺直，她似突然被抽走了脊骨，无声地委顿于地，她的身体先于意志软下来，豆大的泪珠断线的珠子般滚落。视线里一片花白，唯有耳畔天使的嗓音威仪赫赫：“来呀，将下跪所有人，一体羁押，严看待审！”
一声令下，院外响起整肃的军靴踏地声和甲叶摩擦声，南初晓得是禁卫来带人了，可她已无力抗争，脑中空空，耳中嗡鸣不止。
身旁响起麦芽恐惧的哭声和柳氏急急的祈求：“孩子还小，求你们不要拽他，我跟你们走……”
南初心如刀绞，她想开口阻止，可喉咙发紧，仿佛下一口气就要喘不上来。
孩子的哭嚎和柳氏的祈求一声声灌入她耳中，有那么一瞬，她几乎想认下。可在禁卫拽住她胳膊的刹那，她又倏然醒悟，认了才是更危险的开始。
她被禁卫从地上轻而易举拽起来，纤弱身体轻飘飘的，在握惯兵戈的铁掌之下，似随时都会被摧折。
哭嚎声中，院外骤然起了骚乱，有人高呼：“督军府追缴余孽，此地及所有街巷路口皆已封禁，所有人放下武器，持械反抗，以逆贼论处！”
南初心头骤然一震，这声音，是常赢！
怔忡间，便见一队玄甲军呼啦啦涌进院来，将四下围了个密不透风。
南初模糊的视线中，终于出现了那道熟悉的高大身影，他一身玄甲，手握长枪，另只手还拖了个人，那人被他随手掼向魏荣，他一身寒意朝着堂前众人逼近。
她见他逆着最后一线残光，像一尊从地狱血海里杀出来，为她镇魂的神祇。
满院的杀气中，南初却从未感到如此安心。
作者有话说：
来了来了，狗哥来了！
第60章
日头西沉, 被火噬后的南府如一座庞大骸骨，沉寂在萧索暮色中。
它所在的整条街都已戒严，站满了全副武装的玄甲军。
附近百姓刚适应初初安定的秩序, 乍见这般阵仗，又被唤醒了国破家亡的恐惧, 吓得四散奔走。寂静的长街上, 只剩风吹树叶的轻响, 犹如火中亡魂的呜咽。
府外本有魏荣一小队亲兵留守接应, 此时已全被陆羽缴了械，悉数被赶到墙根底下，抱头下蹲, 被刀锋围住。
随卫挚来的禁卫有五十来人, 戒备在府外的, 被屠骁以“保护天使”为由，“请”进了府内, 又同府内其他禁卫一起, 被“请”到了南府花厅，而天使安全及此地秩序，皆被常赢接管。
萧翀从栖霞庄扯了几具穿着西渚残兵军衣的尸体，拖了其中一个，扬手掼在了魏荣脚下, 却是连看也未看魏荣, 阴寒的目光扫视全场，赫然发现白崇禧等栖霞庄失踪的人，以及安插在魏荣身边的七宝都在。继而，他目光精准锁住被明光铠甲遮挡的南初，一刹那目光柔和下来, 可在看清她的处境和状态后，又变得暗火熊燃。
他见那个让他心神不宁的娇弱身影，正被高大禁卫所擒住，她在那只铁腕下踉跄欲倒，被箍着的伶仃细腕和手还在发抖。那张一贯沉静的脸，此刻苍白无血色，眼睛却红得厉害，已然哭肿，望见他时，眼泪大颗大颗滚落，却又强忍着不哭出声。
他觉自己心被人用刀狠狠搅了一下。
他朝禁锢南初的禁卫一步步逼近，在绝对的威压之下，那禁卫本能地松了手，又畏惧地退了一步。
南初骤然失去拖扯她的力道，本能地想朝萧翀而去，却觉膝腿虚软，也同时意识到，她不能。
可下一瞬，她臂上忽而一紧，已被萧翀握住，他只一个用力，便将她拉进了怀里，单手环住。
“翀儿！”
卫挚突然大喝，声色俱厉，却偏偏喊出了一句“亲近”的称呼。
所有人的目光，全都汇聚到了萧翀身上。
陈翎下意识站起身来，唯有卫挚和孙守成仍稳稳坐着。
卫挚一脸阴沉，那阴沉之下，是思绪飞转的审慎，他在评估萧翀此举是孤注一掷的疯狂，还是握有后手的从容。
孙守成面色无波，可望向萧翀和南初的眼里，寒芒一闪而过，只剩下深不见底的幽沉。
萧翀察觉到怀里的人在瑟瑟发抖，环在她腰腹的手臂又收紧些，往怀里带了带，低头，用只她能听清的声音道：“别怕。”
南初后背紧贴着他冰冷的胸甲，眼前是令人窒息的对峙，可因他一句“别怕”，她紧绷的神经竟奇异地松了几分。
卫挚终于撑着扶手，缓缓站了起来，锐利的目光直视萧翀，开口威严至极：“你放肆了！”
萧翀缓缓抬眸，迎向卫挚，幽冷的目光与卫挚对峙几息，才抬手将抢掷给亲卫，开口沉缓：“今日，本帅在城外的栖霞庄，突遭‘残敌’侵袭劫掠，死了人，丢了要紧东西。”
他目光扫过白崇禧几人，又看了眼庭中几口箱子，才道：“我一路追踪来此，果然，我庄子里被劫的人在此，被抢的‘脏物’，似也在此。更不料……侯爷一行也在，还有我的书办，还真是全。”
他刻意停顿，让未出口的“勾连构陷”之意，无声压入众人心头。
之后，才一字字道：“侯爷，可否给我个解释？”
卫挚心头一凛，未料自己还未发难，萧翀竟先自承认了栖霞庄的一切，且还反咬一口。
卫挚余光瞥了眼魏荣，见他一双拳头攥得死死，下意识按向腰间，却只有刀鞘。
其实在此之前，卫挚对萧翀可能的反应，做过精细设想。
一个南初、一个南书，是萧翀的命门，公器私藏，本就是他这个居功自傲的边陲枭将最大的把柄。
如今卫挚将这些“把柄”攥进手里，猜测萧翀的举动无外乎三种。
要么畏罪弃子或是公然抗命。这是卫挚最希望看到的，萧翀因慌乱而失去理智。无论是弃南初于不顾，还是率兵冲击天使，都等同坐实“做贼心虚”与“拥兵自重”。
又或者萧翀被迫前来辩解和交易。只要他踏入这个局，便意味着承认自己与这些“罪证”有关。届时，金符和人证物证在手，卫挚将拥有绝对的谈判筹码。他不必杀萧翀，却可将其逼出军政核心，为东宫剪除威胁。
最坏的情况，是萧翀强势反咬，试图翻盘。以卫挚对萧翀的了解，这个性情酷烈的后辈绝不会坐以待毙。他可能反指魏荣构陷，可卫挚也已备好后手，现场的人证物证，魏荣手中的军械私图，早已拟好待奏的密折，其中“边将坐大，阴蓄异志”的罪名，都足以在后续的朝堂博弈中，将水搅浑，让萧翀百口莫辩。
卫挚要的，不一定是“铁案如山”，只要往陛下心中扎下“萧翀其心难测”的毒刺，他便已经赢了。
而眼下，萧翀选择了最激烈的一种，他带着尸体以追凶之名，暴力闯入。
这稍稍偏离了卫挚的预想，可仍在框架之内。卫挚已瞬间明白了萧翀的意图，他避谈“私藏”之罪，转而指控“构陷”之行，企图将一桩政治罪案，扭转为一起军事治安事件。
“兵行险着，倒也是他的风格。” 卫挚心头冷笑，“可惜你带来的‘证据’，恰恰证明了栖霞庄的特殊。你越是追得急，越是显得此地无银三百两。”
卫挚并不接萧翀“追凶”的茬，他只神色沉痛地转向默坐的孙守城，开口显得愤恨又失望：“守公，您看看，这便是为情障目、不惜犯上的样子！”
旋即转向萧翀，厉声道：“你冲撞圣使之事，本侯容后再议，现下本侯问你，你怀中之人，究竟是谁？她若是无名小吏，为何南府仆役见之情难自禁？且还有西渚权贵也来指认她？若她是南府遗珠、前朝储妃……”
他刻意一顿，声色俱厉，“你将她改头换面，私藏帐中，是欺君，还是……另有所图？”
萧翀感受到怀中人瞬间僵硬。
他不动声色地收紧手臂，将她搂紧，目光却一刻未离卫挚，沉稳道：“侯爷问了这么多，本帅也有一问。”
他抬手，直指白崇禧几人和那几只箱笼：“为何我庄子里被劫掠的人和物，会在侯爷这里？”
卫挚微微一笑，那笑却未抵达眼底：“你既说是你庄子里的人和物，那也很好，省得本侯再审。你倒来说说，你私蓄前朝匠户、军工秘典这等国之重器，究竟意欲何为？”
萧翀唇角微挑，反问道：“这般说来，侯爷是在此地办案了？”他睨了眼满面阴寒的魏荣，“魏将军又为何在此？”
卫挚听他明知故问，心头冷笑，左右“挑起事端”的是他军中之人，算他御下不力。他直言不讳：“魏将军追缴残敌至栖霞庄，缴获这些军工图卷和前朝匠户。云彻，你阴蓄私兵、藏匿重器，若无合理解释，本侯纵是有心回护，可也难逃国法无情！”
萧翀并不接茬，反而看向魏荣：“魏将军追缴的残敌，是你脚下这等被灭口的降兵？还是那些枉死在你刀下的庄丁？他们具是被制式弩箭从背后射杀，你将庄内财务匠书洗劫一空，再刻意丢几件西渚‘军服’，这是典型的杀人灭口、伪造现场、栽赃嫁祸！你这是剿匪，还是构陷？”
萧翀眼锋如刀，步步紧逼：“退一步讲，你既发现庄内藏有私兵、匠户、秘典，按律，当飞报主帅……可你竟私押搜剿，绕过本帅，私报天使！你眼中可还有军法纲纪？此等行径与战场抗命、阴私通外又有何异！”
魏荣被萧翀这一声呵斥，震得心头一凛，莫名闪过这年轻杀神下令水淹栾城时的狠辣，握着刀鞘的手下意识收紧。可念及天使和金符具在，又强打起精神，冷哼道：“报你？那与自寻死路有何区别？！”
萧翀目露寒光，轻笑一声道：“你如此枉顾军纪、目无尊卑，是狗急跳墙，还是有谁给在你撑腰？”
“萧翀！”陈翎突然开口，“侯爷在此代天问话，你自己尚未摘清，何敢去攀扯他人？”
萧翀缓缓扭头，看向这个一直未曾开口的东宫洗马，此时竟冒了头，他反问道：“陈大人，侯爷还未发话，你急得什么？”
“萧翀。”卫挚沉沉开口，他看了眼默坐的孙守成，才又道，“你今日持兵甲冲撞圣使，此乃其一。私蓄前朝匠户、军工秘典于暗庄，此乃其二。”他又指向跪在一旁的七宝，“还有他，指认你于本侯抵达栾城前夜，妄杀兵卒，清除异己，居心叵测，此乃其三！这桩桩件件，已非‘年轻气盛’可辩，而是……有无二心之疑！”
卫挚目光如冰锥刺向萧翀：“本侯最后再问你一次，你对此可有何解释？”
萧翀听他这沉冷的口气，晓得这是最后通牒，若他没有站得住的说法，下一步恐怕便是请出金符了。
他正视卫挚，字字清晰道：“侯爷问我此举意欲何为？城破之后，南氏焚书殉国，人书两空。陛下朱批，特命我清查匠户、汇编匠书，此钧令尚在我案头，随时可勘验。”
萧翀心知，那道朱批上，只写了“南书匠户，着意查访”，模糊至极。但此刻，他必须将其诠释为“奉旨汇编”。这是一场豪赌，赌卫挚不敢、也不能当场质疑皇权。
他又瞥了眼七宝，冷锋般的目光让七宝不由自主地抖了一下。
“本帅没记错的话，你是魏将军的兵吧？妄杀兵卒，清除异己？是谁让你如此指认本帅？”萧翀冷笑，似是听到了一个天大的笑话，“西渚初定，人心浮动，内外勾结者甚众。本帅首要之责便是绥靖地方，清除余孽，以固边陲。他们勾结豪强、私贩禁物，本帅将此等危害边防的蠹虫就地正法，天经地义，此事守公及栾城上下皆知！”
萧翀轻笑，眼底发寒：“倒是侯爷您，未经核实，偏听一面之词，以金符提我涉案之人，擅动刀兵，更将陛下关切之匠户、文卷称为‘罪证’。倒要请问，您如此急于给翀定罪，究竟是想替朝廷分忧，还是……想坏了陛下安抚西渚、收拢匠心的布局？”
“你放肆！”卫挚明显动怒。
他不知萧翀所言“朱批御令”是真是假，却不信陛下会授意他“私藏”，眼见被这枭悍后辈反咬一口，他压下惊疑，转而攻击其方式和动机。
卫挚深吸口气，收敛一瞬间的躁郁失态，缓缓坐了回去，沉缓道：“你既是奉旨办差，谨慎自是应当。只是兹事体大，你一手操办，却是连孙公公都未曾通气，我等核查天工司文卷，你亦丝毫不报！还有你所谓的‘绥靖地方，既是天经地义，为何事先不报监军，而要先斩后奏，你杀的究竟都是何人？你此等作为，岂非陷监军、天使于不察，陷自身于不忠？”
他眼锋压暗，盯着萧翀怀中之人：“你还将如此身份敏感之人，置于身侧，委以重任，甚至……情谊匪浅。”略做停顿，才又道，“真是公务之需，还是……存了他念？公私混杂，最易令人心智蒙尘、行事失准！今日这满城风雨，敢说不是因你对她过分回护而起？”
他瞥了眼孙守成，见这老宫人已稍稍直起身子，正一瞬不瞬盯着萧翀和他怀里人。
卫挚又道：“纵使你初衷为公，眼下匠户被劫、兵卒身死、天使受惊、满城流言，你这奉旨办差，办得满城风雨、人心惶惶，更几乎引发军变！这恐怕并非陛下交办此差时所愿见。”
萧翀听着他绵里藏刀、层层剔骨之言，晓得一时他既无法办成铁案，自己也难以摘干净，他这是硬要把水搅浑，再寻切口。
果然便见卫挚站起身来，神情肃穆，俨然一位为国操劳的长辈：“本侯深知你戍边不易，今日之事，既涉陛下旨意，便非我等臣子可擅断。依本侯之见，不若将此间细则——包括你奉旨查案之由、栖霞庄遇袭之损、匠户与你这位身份存疑之书办的安置，乃至今日种种冲突，悉数具本，你我联署，八百里加急直送御前，请陛下圣裁。”
他一笑：“在此期间，未免再生误会，涉事一干人等，暂且由本侯以劳军使之名，请至流云阁保护起来，以免有人再借机生事，或……灭口。至于军务，你便暂交副将代理，自己也需在府中静思，等待陛下旨意。如此，既可保全你的忠心，又可昭示朝廷公正，如何？”
南初听得心头骤沉，好个老辣的天使，竟狠毒至此！
她惊惧无措，双手无意识抓向了萧翀扣在她腰上的手。
却听身后男人突然朗声大笑起来！笑完了，才声色沉冷朝卫挚道：“侯爷可真是思虑周详，萧翀佩服！只是侯爷似乎忘了两件事。”
萧翀冷眼瞥过魏荣，对卫挚道：“袭击我栖霞庄、杀我亲卫、劫掠我奉旨保管之匠户和匠书的元凶，及其背后……主使，尚未明确正法，侯爷便要我将涉案之人和物，交予您‘保护’？若我应允，其间再出意外，岂非陷侯爷于不力之责？”
“其二，侯爷是劳军使，代天巡狩，慰劳边军，体察民情，是您的职责。但，节制边军、处置军务、缉拿贼匪，乃本帅分内之事，更是陛下亲授专权。侯爷要我‘暂交军务、闭门思过’，是依的哪条律法，哪款章程？倘若此间栾城生乱，此责是侯爷担，还是我担？”
他见卫挚一时无语，索性也学他，将水彻底搅浑，声如洪钟道：“今日之事绝非巧合！先是城西营哗变，劣银从何而来？继而便是栖霞庄遭袭，是何残敌会有与我大梁制式相同之强弩？那些死在庄内的西渚残兵又从哪里来？”
他冷笑一声，指着地上尸体和那几口箱子：“有人在栾城织了这张大网，很难不让我怀疑，是蓄意煽动军心、制造混乱、构陷边将，最终使我大梁新拓疆土防线崩坏，让朝廷两年心血、亿万资财付诸东流，让北境胡虏有机可乘！”
“侯爷！”萧翀死死盯住卫挚，“您要联署上奏，可以，但这奏本里，我首先要参的，便是有人内外勾结，坏我边防，其心可诛！所有证据、人犯，连同奏本，须由我玄甲精锐护送，直抵京师，面呈陛下！在陛下明断之前，谁敢妄为、乱我军心，便是做贼心虚，是同谋逆，为边城安稳计……莫怪我翻脸不认人！”
此言一出，他猛地转向身后自己带来的悍卒，喝道：“玄甲军听令！”
这陡然拔高的嗓音，如同战场号令，一声落，轰然应答声炸响在死寂的废墟上。这是个极其冒险甚至疯狂的举动，他要在代表皇权的金符面前，抢先调动军队，唯有用绝对的武力压制，才能堵死卫挚那声“请金符”的话出口。
事已至此，早非辩论，萧翀悍然向他的军队下达将令：“自即刻起，栾城防务按战时执行！没有本帅手令，任何人不得调动一兵一卒，不得提走一证一物，不得靠近、伤及我麾下任何人！”
他顿了顿，目光如淬火的刀锋，扫过脸色剧变的卫挚、陈翎和魏荣，又在眸色已阴沉如墨的孙守成脸上停了几息，最终吐出那句决定事情走向，乃至各人命运的喝令： “违令者……视为通敌奸细，就地论处！”
“萧翀！”卫挚彻底被他这番赌命般的疯狂激怒，他似是才深刻意识到，眼前这年轻后辈，早已不是三年前看他脸色、赖他慰劳的小将军，他已是只爪牙锋利的猛虎，随时准备撕碎闯入他禁区的敌人。
两人怒目相向，卫挚收紧了拳头，眼中隐忍不见，尽是撕破脸后的熊熊杀意。
局面一时僵死。
作者有话说：
存稿要没了，真是只要不全本，存多少最后都是裸奔
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