阿斯塔严厉的呼声逐渐变大，几乎占据了安鹤整个脑海，在越发刺耳的呼喊中，安鹤猛地睁眼睛，终于回到了现实。
此时的安鹤确实跨坐在坑底，被她按在地上的，是那具旧骸骨。她的手中还握着一块碎石，尖锐的棱角狠狠击打过骨头，整个头骨全然碎裂，再看不出模样。
菌丝不见了，地上只有她和这具破损的骸骨。
阿斯塔已经倒计时到了“二”。
安鹤急忙扔掉石头按下无线电，快速回答：“老师我没事，刚刚摔了一跤，没有大问题，现在回来了。”
阿斯塔沉默了一瞬，似乎在平复自己的情绪，然后她无可奈何又凶狠地说：“不是大事就好，赶紧回来！”
“好的老师。”
安鹤关掉无线电，眼中的凶狠还未褪却，她起身，踩着碎石摸到坑洞边沿，捡起半罐汽油和打火机，将坑里的骸骨处理了。为了节省时间，她还用掉了一颗白磷纽扣。
等待火烧间隙，安鹤看了一眼背带上叩着的机械表，时间并没有过去太长，从她跌入洞里失智到现在，也就过去了五分钟。
还好，还能弥补回来。
裤子除了被划破了个口子，其它地方还完好，也躲过了被烧灼的命运。
只不过，安鹤撩起裤腿，看到自己腿上的菌丝已经不见了，整个皮肤安然无恙，仿佛之前的一切也是她的幻觉。
那什么是真的？什么是假的？菌核呢？寄生的天赋呢？
安鹤思考片刻，捡起匕首，在小腿上划了一道口子。皮肉割开的那一瞬间，她瞳孔骤然放大，就在皮肤组织下不深的地方，一颗连接她血肉的菌核，正在缓慢鼓动。
分不清谁在吸食谁的血肉，她的脉搏和菌核的鼓动同频共振。安鹤不敢怠慢，调整刀尖，将整个菌核挑了出来。
那颗菌核，还是软的，只是菌丝凝聚在一起而形成的物体，像血肉一样。
安鹤毫不客气地用石头碾碎了它，它成了一摊血泥，内里已经开始孕育子实体，将来，便会有无数的孢子通过子实体散发出来。
安鹤对它免疫，但“神明”让她用这玩意儿“洗礼”别人。这就是感染骨蚀病的过程吗？那些失控变得攻击性极强的骨蚀病患者，就有传播孢子的表现。
原来，骨蚀病第三阶段也有神学方面的解释。
安鹤连土带石头一起踢进了火堆。
她的腿破了一道口子，正好，就当作摔跤的证明，和阿斯塔说是尖锐的石头刮伤的吧。
在化合物的助力下，骸骨完全变成了骨灰，高温烧灼杀死了菌群。安鹤计算着时间，用土层灭了火，将坑底的骨灰掩盖。退出去时又取了几块大的石头塞到缝隙之中，把这条路封好。
她整理好衣着和身上的东西，原路返回走出了矿洞，继续中断的训练项目。
后半程，安鹤不再有心情去看街道上的景象，她的脑海里一遍又一遍地揣摩着洞穴里发生的事。
这些菌群应该可以保留很久，当沾染了活物和鲜血，它们仍旧可以再度生长。这点她在荆棘灯的手册上也看到过，一定需要高温消杀才可以杜绝。
但是，呓语和菌核，在手册上还没有任何科学的解释。
安鹤揣摩着“神明”的话，“祂”说姊妹，说新的天赋。
安鹤敢确定，她从未有过任何姊妹，她是独生子，家里的孩子只有她一人，连堂姐堂妹也没有。
要么就是“神明”也虚假，是她的幻觉在胡说八道。
要么，她本身的经历，也是虚假。
被她刻意忽略的念头终于按捺不住，安鹤很早就有怀疑，为何母亲任职的母校能跟第一要塞扯上关系，为何她能够觉醒嵌灵。
二十多年的生活经验还在她的脑海，但当她想要再仔细回忆时，却又发现记忆在逐渐褪色，变得好遥远。甚至，她连母亲的面容都想不起来了。
昨晚，罗拉说，第一要塞在做实验。
那她，是某个“试验品”吗？什么实验？算成功还是失败？目的是什么？
安鹤还不能够确定，她只能做出这样的猜想，然后去寻找答案，解决问题。
姊妹吗？
如果她是试验品，她完全不想拥有任何姊妹！
安鹤越跑越快，心中奔涌的情绪鞭笞着她，让她如疾风一样穿行在中区的主干道。
笔直的长街从矿山一直延续到第九要塞进出口的闸门。这个时间，只有她在不顾一切地疾奔。
太阳从她身后缓缓显露出来，越来越亮，越来越耀眼。
阿斯塔没有等在训练场，她戴着她沉重的机械装置站在主干道的尽头，就这么一会儿工夫，还叫来了提着药箱的罗拉。
在看到安鹤狼狈但健康地站在她面前时，阿斯塔紧皱的眉头不动声色地松开了，她开口第一句话，便是问安鹤：“受伤了吗？”
安鹤扶着膝盖大喘气，她跑得太快，思考的时候全然忘记了正确的呼吸方式，导致她现在整张脸涨得通红。身上全是在碎石坑里粘上的灰尘，脚上还有汽油味。
她把用空了且专门砸扁的油罐子递出去：“老师……我不小心摔下了矿坑，汽油漏了，纽扣也压扁了一个……”她上气不接下气，抬起头时眼中显露出一些委屈和无辜，因为缺氧导致她眼睛看起来有点泛红，正好显得有些可怜。
罗拉站在后面翻了个白眼，她见过安鹤是什么德行，才不信安鹤会哭鼻子。
阿斯塔接过油罐，执着地问：“受伤了吗？”
“划破了道口子，没事。”安鹤拉起裤脚，就在此时，她略微顿了一下。
她自己划的口子她当然知道该有多深，但现在，小腿上的口子变得只剩下浅浅一层。
“还好，不是大事。”阿斯塔瞧了一眼便没有仔细再看，这样程度的伤，甚至比不上工人不经意划到的伤口严重，根本不值一提，安鹤能跑能跳，那就不是大事。*她转过身朝罗拉微微欠身：“罗拉助理，是我大惊小怪了，耽误了你工作的时间，你先去忙吧。”
“嗯，没事。”罗拉提着药箱离去，转身时悄无声息地朝安鹤投去一瞥。
安鹤仍在打量身上的伤口，现在安静下来她便能够感受到，一股丝丝麻麻的痒在她伤口处流转，像是有东西像在修补她的血肉。她蹲下身子，扒开皮肤表层，红色的肌肉组织肉眼可见地交叠，长出新的肉芽。
修复的速度很缓慢，不是什么快速愈合的天赋。更像……更像是红色的菌丝也变成了血肉，被她同化，成了她身躯的一部分。
安鹤陡然一惊，立刻放下了裤腿。
她已经挑出菌核了……一定是在她没有注意到的时候，这些菌丝和她融为了一体。
会有害吗？会传染吗？她没有感受到任何的不适，这些代表着死亡和不祥的菌丝，竟然会被她同化，她现在也不详了吗？
安鹤回想起“神明”赐恩的过程，便是将那枚菌核种进她的身体。难道，她真的可以拥有不止一个天赋？
安鹤翻来覆去查看自己的双手，发现没有任何粉红的菌丝出现。
“手有问题？”阿斯塔打量着她，“摔骨折了？”
“呃，没有。”安鹤赶紧放下手掌。
“没有那就继续吧。”阿斯塔说，“拉伸一下，开始做俯卧撑。”
“啊？”安鹤眼角一跳，阿斯塔的话意味着她的全装备拉练合格了，但坏消息是，今天还不能休息。安鹤差点真的流出眼泪：“老师，现在受伤还来得及吗？”
阿斯塔没有理会她，安鹤只好拖着疲惫的身体跟在阿斯塔身后，两人调了个方向，一前一后前往训练场。
阿斯塔高大的背影遮挡着安鹤，安鹤踩着她的影子，跟着她的步伐。
安鹤仰头，忍不住想，如果世上真的有神明，那应该像阿斯塔这样在前方引路，而不是躲在后方让子民送死。
内心激荡的一瞬，她察觉到手心微微发痒，安鹤低头看向自己的手心，那团毛茸茸的菌丝绕着她的指尖，往阿斯塔的方向探去，它感受到了那个方向有人。
安鹤即刻握拳，菌丝啪叽一下几乎碎成泥，安鹤沉下目光。
对此，她竟然没有太过意外。
她拥有了第二天赋[寄生]。
不知道这是因为“神明”的恩赐，还是她身体异于常人，被菌核寄生导致的结果。
毕竟，她来历不明，可能真的很特殊。
安鹤心中细细谋划。
“神明”让她用菌丝操控别人，再传播菌核，将她当工具来用。她偏不。
现在，菌核被她砸爆了，要是再长一个，她就再挑一个。
至于[寄生]的天赋，既然到了她手上，菌丝寄生谁，就由她说了算。
安鹤背起手，软绵绵的菌丝在她掌心无力地挣扎一下，最后选择放弃和妥协，安鹤收回了它。
这件事，安鹤不打算告诉任何一个人。
第九要塞不能说，没有人拥有第二天赋，她要是被抓去做研究，好不容易建立起来的信任会因此瓦解。
罗拉也不能说，第一要塞的人可以是她的盟友，但还没有成为她的朋友。
至于骨衔青……安鹤眯起眼睛，她防不了她探取潜意识，要是骨衔青知道了，安鹤就只能在她身上试验一下[寄生]的效果了。
被骨衔青操控梦境这么久，现在，正好看看谁能够操控谁。
第27章 “那位名字很长的女士，是什么来头？”
以防万一，安鹤前往研究室，让罗拉给自己做了个检查。
检查结果很正常，她体内没有骨噬性真菌，不是低活跃，而是完全没有。
菌核被挑走后，进入她的身体菌丝有了奇妙的变化，不知不觉中改变了特性。
既然身体内没有真菌的存在，那么也不会感染普通人。
为此，安鹤谨慎地做了试验，她在矿山上找到了两只甲虫，用罐子装着带回了宿舍。接下来两天，她轮流用自己的鲜血和菌丝，触碰甲虫的口器和眼睛黏膜。在观察几天之后发现，甲虫活蹦乱跳的，并没有感染骨蚀病。
安鹤得出结论，她体内确实没有携带真菌，可以和普通人接触。在这之后，安鹤才恢复去食堂用餐，尽管她们都有自己的餐具。
菌丝作为新天赋的外化表现，成了一种隐藏的、可控的武器。它们通常出现在安鹤的手心，可以脱离安鹤存在，然后悄无声息地钻入其它生物的皮肤。
安鹤仔细地观察过它们，它们颜色很淡，也很顺从。最初，它们还会往有人的方向主动伸出“触角”，当安鹤一而再再而三地捏断它们后，它们完全被安鹤驯服，以至于平时都懒懒散散的，只有在安鹤想要进攻时它们才会表现出极强的活跃度。
至于被寄生的目标生物，是限定在活物，还是骨蚀者也可以被控制，就得等安鹤下次出任务时再验证。
不过唯一遗憾的是，安鹤发现，她的两个天赋，不太能够同时使用。
小腿上的伤口这几天都没有愈合。
不是菌丝失去了治愈效用，而是安鹤每晚睡前，都会将快要结痂的皮肤划开检查。
在确保真的没有新的菌核产生，身上也没有任何红疹出现后，她才完全地放下了心。
这个新得到的天赋能力，好像真的被她的身体屏障拦住了不好的部分，只留下了对她有利的部分。
安鹤暗自对着自己的躯体说了一声对不起，和一声感谢。
对不起总是弄伤它，也感谢它不遗余力地保护着她。
这几日骨衔青没来，好像很忙。安鹤偶尔会拿起床头那本经书仔细阅读，骨衔青在梦里烧毁了它，但现实世界它仍旧存在。
所以，骨衔青的天赋也不是万能的。
安鹤阅读时没有看得太仔细，如果认真思考，确实很容易被书中的内容牵引着走。安鹤始终保持着主见。
她认真梳理了当下的情况。
现在，围绕在她身边的有四股势力。
一是第九要塞，原始、狂野、落后，但人们团结友善。站在前方引路的荆棘灯保留着人类最本真的善心，同时拥有着最强大的力量。
二是第一要塞，一个拥有着高科技但还在探索阶段的要塞，从安鹤接触到的信息来看，她们更加聪明、更有手段，也更加贪婪。
如果仅仅只有这两股势力，那还是人类与人类之间的冲突，能够简单、直接且暴力地解决。但真实情况往往更加复杂。安鹤在不经意间，接触到了第三股势力——教会。
教会所信仰的“神明”是一个未知的存在，似乎会借助孢子对人类造成一定的精神污染。它们给信徒带去希望，又残忍地收割她们的理智和性命，骨蚀病也因此而被广泛传播。
棘手的是，这样的教会如同一个寄生物，存在于任何一个要塞里，吸食人类血肉，又反过来被人类利用，和人类的关系盘根错节。
它不是一个具体的“人”，也不是露了面的神明，很难辨认，很难根除。
第四股势力，便是骨衔青。
安鹤至今没有弄懂骨衔青归属于哪一方，她似乎跟第一要塞有所牵连，又好像和教会的“神明”脱不开干系，但对第九要塞的人，又不会刻意去伤害。
她游走在罪恶和善意之间，混沌、神秘、不知目的。
安鹤当下最为忌惮的，就是她。
骨衔青很强大，武力值高，天赋也惊人，更重要的是，这人的行事风格难以预测。
就好比一筐有所属的苹果掉到地上，善良的人会捡起它放回筐里，贪婪的人会带走它占为己有，而骨衔青……你无法预料她会做出什么样的行为。
她可能会捡起苹果或者带走苹果，也很有可能站在一旁冷眼旁观，让行动不便的老人自己慢慢捡拾，还要掏出一包瓜子。
她甚至还有可能走过去把苹果一一踩烂，或是将它埋起来种成一棵大树，然后拿去砸牛顿的脑袋。
这一切的未知，都源于安鹤不了解她。
安鹤想要了解。
现在，安鹤最担心的是贺莉女士的问题。骨衔青说，她迟早会因贺莉去求她。
骨衔青放了狠话之后不声不响，反而让安鹤心神不安。
她偶尔会去看看贺莉，从贺莉女士和海狄的双重解释里，安鹤了解到一些发病的症状——第二阶段的患者并不会主动伤害别人，但当她们进入第二阶段尾声，即将跨入第三阶段时，会变得非常不可控，攻击性变强，本体意识变得抽象。
海狄管这个叫神经受损，贺莉管这个叫“没能承受住神明的考验，被恶魔接管了灵魂。”
贺莉女士告诉安鹤，她也曾听到神明的呓语，所以她才会不由自主地进入那条裂缝。
和安鹤不一样，贺莉很虔诚，她坚信这是神明给她的启示，非常顺从地听从了神明的话。不过，神明并没有跟她提起恩赐和天赋的事，只让她好好承受洗礼。
这意味着贺莉不是神明的目标。这个诡异且不可言说的神明，还会看人下菜碟，这让安鹤不能将它完全归结为污染和幻觉。
它有指向性，就好像真的存在不可言说的生物一样。
安鹤有时会有一种错觉，在和贺莉交流的时候，她们很像两个患者在交流病情，两人都神神叨叨的。
原本以为，事情还没有太糟糕。
但是，三天后，安鹤担心的事情发生了。
那日下午，她正在训练场练沙袋，罗拉抱着文件走到了阿斯塔身旁，请示：“阿斯塔，我需要和安鹤说两句话，是关于她精神力水平的事。”安鹤的精神力判定一直没有结果，因此罗拉也负责替她监控数值的任务。
阿斯塔允许了罗拉的请求，让安鹤自由活动。
安鹤脱下拳套，跟着罗拉离开了训练场，她知道，罗拉这么明目张胆来找人，一定不是什么精神力的事情。
果然，除了罗拉，安鹤还看到另一个人等在训练场外边的围墙边。
是贺莉女士。
贺莉戴着帽子，穿着宽大的外套，把自己包裹得严严实实，有人路过认出了她，笑道：“贺莉你怎么把自己包成了粽子？对了，我记得你之前说是生病了，怎么样？还好吗？”
“不太好。”贺莉拉住外套将自己裹紧，浑身发抖，她回答那人：“我有些发冷，感冒加重了些。”
“发冷是小事，只要不是发热就好。”那人笑着闲聊了两句，并没有放在心上。
安鹤出来的时候，聊天的那人正好离去。安鹤听到了后半段对话——贺莉说谎了，她不是发冷。
她很热，帽檐下鬓角两端已经被汗水浸湿，脸色潮红，鼻尖冒出豆大的汗珠，不由自主地左顾右盼。
浑身发抖也不是因为寒冷，而是她控制不住想要靠近别人。
罗拉抱着文件，面无表情地告诉安鹤：“今天早上，她不受控制地离开了住处，我只好把她带在身边。安鹤，她的病情开始加重，体内的真菌开始变得活跃，可能要进入下一阶段了。”
下一阶段，贺莉会被真菌完全寄生，变得攻击性极强，她会不顾一切地给周围人造成伤害，散播真菌，直到她失去意识和血肉，完全沦为一副骨架。
不可逆转，不可治疗。
罗拉问：“你怎么打算？”
她开始征求安鹤的意见。
安鹤垂着眉思索——这事很难办。贺莉女士的病情如果严重下去，她无法再待在第九要塞，等到完全发病再想对策，那就太晚了。
但是，在贺莉女士还有意识的情况下，将她放逐到要塞外面，活不过一天就会被骨蚀者分食干净，还不如亲手杀了她更干脆。
但，安鹤不忍心下手。
她这两天一直在思考这个问题，每当想要亲自解决这个“祸患”时，她的脑海里总会浮现出贺莉女士的家——那些摆放整齐的厨具，以及挂着彩色矿石的装饰，都是贺莉女士存活过的痕迹。
该死，她好像并没有那么干脆果断，第九要塞的人都是怎么处理这些曾经朝夕相伴的患者呢？
“算了，先带她去检查数值。”罗拉说，“边走边聊吧，我替你向阿斯塔请了半个小时的假。”
贺莉女士的检查是私下进行的，罗拉将工具放在自己宿舍，她需要回去取。
三人经过中心主干道，下午时分，第九要塞在外活动的人很多，除了工作的人，还有一些年岁稍小的孩子在街上玩游戏。
贺莉女士非常主动地避开了她们。
“安鹤，昨晚我梦见红衣使者了。”贺莉女士突然挨着安鹤小声说了一句。
安鹤眼皮一跳：“长什么样？”
“不能妄议使者的尊荣。”贺莉女士不安地四下张望，“不过，我也没想到是个年轻的女人，她的卷发可真茂密，羡慕。”
骨衔青！该死，安鹤早该想到，骨衔青会自己去找贺莉女士。
“她说什么了？”安鹤问。
“她说她要带走我，庇护我。”贺莉女士帽檐下的眼睛露出向往的神情，“这个意思是，要带我去觐见神明吧？经书里是这样写的。”
觐见神明？安鹤暗自摇头，要是贺莉变得不太可控，骨衔青大概率会送她去见死神。
“最好不要去。不要听她的。”安鹤皱紧了眉。
“看来你还不太信仰我们的教义。”贺莉女士深信不疑，“她让我想办法离开第九要塞。但是这很难，每个人出去都要找指挥官报备，伊德会抓住我的。所以，红衣使徒告诉我，可以来找你求助。”
“找我？”安鹤咬牙切齿，骨衔青这家伙就会祸水东引。
贺莉关心的不是这件事，她欣然道：“没想到红衣使徒居然知晓你的名字，瞧，我就知道你跟神明有缘分。”
罗拉瞥了两人一眼，终于出声打断她：“你们晚点再交流病情，时间不多，走快一些。”
三人加快了脚步。
很突然的，主干道上冲出来一个小女孩，她个头很小，也许只有六七岁，此时惊喜地伸出手，想要拉贺莉的袖子：“是贺莉阿姨！妈妈说你生病了，我好久没见到你了，阿姨你好些了吗？”
不妙。在安鹤阻拦之前，贺莉已经扯过自己的袖子，离远了一些。
但是，贺莉整个身躯开始不由自主地发抖，她低着头紧紧地看着小女孩，鬓间的汗水顺着她粗糙的脸颊流到下颌，然后啪一下砸在衣服上。
“安鹤……安鹤。”贺莉女士伸出手抓住安鹤的手臂，“扶我一会儿，我有点难受。”
安鹤伸手抓住她，抬头对上了贺莉女士恳求的目光，她在说话，但是嘴唇动了两下并没有发出声音，看口型，是让安鹤赶紧带她离开。
那个小女孩毫无知觉，欣喜地低头，从口袋里掏出一块彩色石头，她追上几人的脚步和贺莉说话：“阿姨，你上次送我的骸骨水晶石好漂亮，下次阿姨见到，能够再给我带一颗吗？我想给我的兔子玩偶做眼睛，还差一颗。”
女孩礼貌地摊开手，那颗矿石的名字叫“骸骨水晶”，在太阳光下呈现出幽微的荧光蓝。
贺莉身子颤抖得厉害，她突然停下脚步，开始露出狰狞的一面，伸出手，往小女孩手中的矿石探去。
但是她的目标并不是矿石，而是小女孩稚嫩的血肉。有什么东西开始啃噬她，控制她，让她对着第九要塞的亲朋好友们下毒手了。
她眼角流出眼泪，和汗水混合在一起。
安鹤低吼一声：“罗拉！”
罗拉四平八稳地绕过两人，堪堪挡在了贺莉和小女孩的中间。
但是，贺莉竟然伸手粗暴地推开了罗拉。
安鹤眼神冷凝下来，她不能在大庭广众之下将贺莉放倒。所以她不断尝试召唤天赋，在贺莉再次越过罗拉之前，安鹤成功地发动了[寄生]——扶着贺莉的手心悄然无息地长出无比纤细的菌丝，菌丝刺破衣服，钻进了贺莉的身躯。
贺莉伸出的手停顿了，狰狞的表情消失了。
她怔愣了一会儿，伸手压了下帽子，拉上围巾遮住口鼻，仅露出的眼睛朝着小女孩微笑：“好，下次阿姨见到，给你带回来……如果我没能带给你，也会托别人交给你的。”
“好耶！”小女孩伸开臂膀欢呼，“那我请阿姨来我家喝茶，妈妈说这叫等价交换。”她有些不好意思，“虽然茶很苦。”
“好。我有空就去，你先去玩吧，阿姨还有事做。”贺莉说。
得了承诺的小女孩开心地走了，贺莉望着街角扎堆的小孩，抬手捂住了眼睛。
“好了，没事了。”安鹤说着，收回了菌丝。
贺莉放下手，感激地看了安鹤一眼，她并不清楚自己是怎么回事，回过神来时危机已经解除，她只好跟安鹤道谢，“谢谢你拉着我。”
罗拉没有发现异常，只是冰冷地告诫：“你状态很不稳定，趁你现在还清醒，赶紧走。”
“好。”贺莉整个人萎靡下去，接下来一路都在喃喃自语：“进展到这一步，我应该无法再通过神明的考验，我是罪恶之人，神明没有接纳我……我，我不想伤害这些孩子。”
安鹤顿了顿，拍了拍贺莉的肩膀：“红衣使者不是找你了吗？别灰心，或许她会指引你。”
安鹤很不情愿说这样的话，但现在，这是安慰贺莉最好的办法。
果然，贺莉想起这一点后，整个人又挺直了腰背：“对对，我差点忘了，红衣使者会指引我。”
安鹤一时感慨万千，贺莉女士死于信仰，又生于信仰。
现在，安鹤总算是知道，骨衔青为何那么笃定自己会求她了——这种被拿捏的感觉很令人不爽，但是，安鹤认真考虑起了骨衔青的提议。
她打算送贺莉离开第九要塞，如果骨衔青没有欺骗这位勤劳又迷信的妇人，那么，骨衔青或许真的会为贺莉提供庇护所。
她需要和骨衔青认真地谈判一次。
……
骨衔青用拇指和食指捻起安鹤肚子上的字条，挑眉：“认真的吗？”
纸条上轻描淡写地写着一行字——算我认输，求你安顿好贺莉女士。
骨衔青翻来覆去看了两眼：“这些话是不是说不出口？打算拿张纸条糊弄我？”
安鹤咬牙，移开目光。
骨衔青将纸条揉成一团，似笑非笑：“我让你不要理会的事情你偏要理会，惹恼了我然后来求我。这种东西用一次有用，用两次可就太没新意了吧。”
她伸出手，掐出安鹤的下巴，非常缓慢又突兀地将纸条塞进了安鹤的嘴里。指尖滑过唇珠时，骨衔青还故意按了一下。
安鹤瞪大了眼睛，她立刻用舌头将纸条顶出去，怒不可遏地低吼：“你要什么新意？”
“说出来，说求我。”骨衔青摸着她的侧脸，低语，“或许我会心情好一点。”
这是什么怪癖？
“你很喜欢看别人臣服于你？”安鹤眯起眼睛，“我前些天也遇见一个这样的人，我敲碎了祂的头骨。”
“你杀掉的，应该只是你的幻象。”骨衔青不为所动，“如果你也对我动了杀心，那么吃亏的只会是你。”
骨衔青暧昧地抚摸着她：“你需要我，就像我需要你一样。”
安鹤一时无法反驳这句话。自从上次见面后，她们对对方的攻击性心知肚明，谁也不会天真地觉得她们会真心相待，友好交流。但是，她们确实需要彼此。
骨衔青的目的未知，但安鹤的确因为骨衔青的信息，得到了不少好处。
该死。亲口说“求”，和写出“求”字，意义完全不一样。安鹤很难说出口，她无法真心地将自己放在低位，即便她处于弱势，她也要跳起来露出尖牙。
但是，梦里是骨衔青的主场，她试过了，无论是寄生还是破刃时间，她都无法运用出来。
“你为什么这么生气？”安鹤眯起眼睛，她发现了，骨衔青因为生气在为难她。
骨衔青生气时也会笑。但笑容完全不一样。她运筹帷幄时的笑容，就好像看见一个可爱的宠物，而现在的笑容，是死神挥刀前极力压制的疯狂。
“我没生气啊。”尾音上挑。
“说谎。”
“别装作你很了解我。”骨衔青轻抬眼皮，指腹沿着下颌滑到脖颈，放在安鹤脆弱的动脉上。“我只是对你的无知感到恼怒。你冲动的行为差点让你死在矿洞……我不知道你的幻象和你传递了什么内容，但是，你不该回应……不要低估祂的能力。”
“你惧怕祂？依我看祂也没有多厉害。”安鹤咬牙，“而且，即便我死了，那也只是我的事。”
“你的事？”骨衔青这次气极反笑，费心培养起来的武器差点折了，武器说不关你的事。她深吸一口气，按住安鹤的颈动脉，“好好活下去，别一天到晚想着寻死。”
安鹤抬起眼睑，和骨衔青深邃的目光交错。有那么一瞬间她发现，她还挺享受把骨衔青气得不轻的样子，安鹤露出笑容：“下次还敢。”
骨衔青：……
这个女人危险地眯起了眼睛：“这可不像求人的态度。”
她换了种轻快的语气，但是说出的话重重压在安鹤心上：“你在第九要塞好不容易建立的信任，不堪一击，伊德要是知晓你和罗拉的事，不知道会怎么处置你们……而且贺莉的事情，你不打算处理了，是吗？”
安鹤笑容消失：“在威胁我吗？”
“嗯。”骨衔青大方承认，她才不管这么做是否卑劣。
“好吧。”安鹤权衡一番，败下阵：“我们来谈谈贺莉女士的事，你准备让她干什么？会伤害她吗？还是真的会带她去见神明？”
“安鹤，我再说一次，没有神明。”骨衔青重复，“她会成为我的手下，我给她提供住所和水源，保她不会被四阶骨蚀者伤害。如何？这样的答案是否合你的心意？”
“说到做到？”安鹤问。
“平时不会说到做到，不过这次我可以答应你，因为对我有好处。”骨衔青扬眉，“那么，现在就看你表现。”
“我什么表现？”
“求我。”
“你一定要逼我吗？”安鹤咬牙切齿。
见她被拿捏的样子，骨衔青的心情意外地变好，她的食指触碰着安鹤的锁骨：“凡事总有代价。”
好一个凡事总有代价，安鹤内心诽谤，迟早骨衔青会被孽力回馈，向她求饶。
她记下了！
“……求你。”安鹤假情假意，声音细如蚊呐。
骨衔青微微一愣，“就这样，很可爱。”就要这般不顺从却不得不妥协的屈服，骨衔青终于舒展了眉眼，嘴角弯起一个好看的弧度，真心实意地感到愉悦。
……
言琼站在背风坡下方，坡顶上留了一辆摩托。
“你确定她会带人出来吗？”言琼拉紧自己的衣服，夜色朦胧，昏暗的月光下，她们三人像是夜下的游魂。
“会来的，再等等。”骨衔青抵在土丘上，风吹动她披散的卷发，她不经意抬手将乱飞的发丝拨到耳边，望向天空。
言琼撑着长枪：“这大半夜的，她怎么躲过哨兵？又怎么解释要塞里少了一个人？”
“这是安鹤该关心的问题，不该我来操心。”骨衔青的声音听起来不近人情。
“好吧。”言琼耸耸肩，“那位名字很长的女士，是什么来头？”
“一个矿工。身体强壮，曾经负责第三矿洞一整个采区的调度，还算有些能力。”骨衔青仔细回忆了一会儿，“十多年前孩子夭折后她加入了教会。正好，从第一要塞带回来的那批恶人需要个管理员，让她来恰好合适。”
“你这都安排好了。”言琼小声嘟囔。
在她们头顶的土坡上、那辆旧摩托的旁边，趴着的小女孩曲起身：“大姐头，我好像看到人了！”
“不要叫我大姐头，你们要塞那套行不通。”骨衔青皱眉，声音冷冽：“有就是有，没有就是没有，执行任务时不要用‘好像’这种词。”
“好的大姐头，有人来了！”小女孩撑起她的棒球棍，棍子那头绑着密密麻麻的尖刺。她把白色头发编成了辫儿，脸上贴着创口贴，卷边的无袖背心上画着粗糙的简笔画，蔓延的红疹像刺青一样缠绕着她裸露的手臂。
她滑下土坡，笑嘻嘻地询问骨衔青：“那么，我们现在要做什么？打架吗？”
第28章 “我知道你想干什么。”
“打架？”骨衔青眉梢微挑，她缓慢地抽出腰间锋利的匕首，拔掉刀鞘，刀尖向下插入长靴之中，“没错。”
“好耶。”小女孩张扬地将棒球棍砸在地上，迸溅起一颗石子儿，“我最喜欢打架了，说吧大姐头，打谁？”
“没让你打。待会儿你和言奶奶把新成员接回去，其它事你少管。”骨衔青站起身垂眸看着眼前的小孩，语气冰凉，“多余的事情别做，小心我打爆你的脑袋。”
小女孩笑容瞬间消失，她露出尖牙朝骨衔青愤恨地呲了一声，一扬辫子赌气地爬到山坡上。
言琼用枪杆戳了戳骨衔青的腰：“小不点刚招回来，你不要对一个小孩那么凶。”
“凶？”骨衔青嘴角轻轻一撇，似笑非笑：“她来自第一要塞下城区黑。帮，这就是她们交流的方式。”
言琼笑眯眯的：“还是对她好点，再怎么说，好歹人家把一整个帮会都叫出来给你使唤了呢。”
骨衔青沉默地回想这件事，确实，一整个帮会的幸存者，二十一个人，都被这个小不点“贡献”给了骨衔青。骨衔青语气淡然：“那还不是她把整个帮会都传染了，这帮恶人，全都无处可去。”
第一要塞对待骨蚀病人非常严苛，不管是第二阶段还是第三阶段，被纠察队发现，便会立即抓捕囚禁，没有多余的流程，直接枪毙或是焚毁，再丢弃到要塞外围。此外她所接触的人也会受到严苛的盘查。
骨衔青遇上小不点是偶然。
在和安鹤分别后，她在第一要塞外围办事，正好碰上这帮亡命之徒为躲避焚毁政策而私自出逃。她们有些倒霉，好不容易躲过纠察队的枪林弹雨，出塞后又被四阶骨蚀者追得团团转。
骨衔青发现她们时，小不点正哭得一把鼻涕一把泪，缩在地上大喊妈妈，哪有现在威风。
当时的骨衔青，只是站在暗处沉默地看戏，在她们命悬一线的时刻，才出手捞人。
于是，从天而降一举降服骨蚀者的骨衔青，就成了她们信服的老大。
这帮人不是什么善人，她们生活在第一要塞下城区，和斑鬣狗一样善于撕咬和抢劫，打爆别人脑袋和吃饭一样简单。
上城区投下来的物资就是一块限量的肉，想要活下去就要互相争夺物资。这是第一要塞从上到下一以贯之的作风。
她们异常团结，却又无法团结。
而现在，骨衔青给了她们机会，让她们不用相互抢东西，而是去抢别人的东西。对此，小不点非常“慷慨”地邀请：“我建议大家多抢抢第一要塞的车子！”
她天真地归结着仇恨。
正合骨衔青的意。
加上言琼这些天从别的要塞搜罗回来的患者，枯林里的患者已经有二十七个。
骨衔青很满意，二十七个，队伍已经非常庞大。
要知道，第九要塞成立最初，也就只有五个人——五个从第一要塞逃出来的人，其中就包括伊德的祖母，那时也就和小不点一样大。
这片土地上势力更迭，谁也不知道当初形单影只的幸存者会建立怎样的势力。
人类短暂存在，而时间永恒。
历史的疾风从海洋吹向大陆，吹向鳞次栉比的高楼和璀璨霓虹，又越过层层堆叠的黄沙枯骨，无情地、带着无可战胜的力量席卷过去，短暂地经过这个小山坡，没有停留。
这才是真正的不朽之神。
骨衔青身处其中，她知道这股风永远不会停止。
骨衔青不在乎这些人的过往和善恶，对她有利的人就是有用的武器。
但是，队伍里只有恶人完全不够，她的营地不是什么恶人帮，骨衔青需要一个平衡的支点。
所以，她今晚亲自等在这儿。
山坡还是之前骨衔青射击渡鸦的那个山坡，她行至山顶，站在摩托车旁。
远处的黑暗在涌动，好像活了一般。很快，从雾气中钻出两个更黑的人，她们一高一矮，浑身上下都裹着黑衣，从苍茫大地的另一端，踱步而来。
然后，和山坡上的人汇合在一起。
骨衔青望着安鹤的眼睛：“顺利出来了？有些本事。”
她不知道安鹤规划了许久，才找到一个哨兵换班的间隙。在破刃时间的加持下，从铁墙上的哨所站往下速降，才把贺莉女士成功护送出来。
这个过程非常艰难，要是行差就错一毫秒、一厘米，两人都会被当成叛军。
骨衔青不知道也不在乎，她看中的人，要是这点事情都办不到，那别想潜入第一要塞。
安鹤只看了骨衔青一眼，她的目光停留在旁边的一老一小身上，长久地注视。
原来骨衔青有队友，这个女人并不是孤身一人。
安鹤有些庆幸自己赴了这趟约，至少，她对骨衔青的了解又多一点。
了解敌情是很重要的事。
这里很安全，离第九要塞大于二十公里，又是深夜，没有任何人类会愚蠢到在夜里晃荡。
除了这几个胆大包天的女人。
贺莉很激动，她一直虔诚地凝视着骨衔青，红衣使徒在梦中出现就足够让她感到惊喜了，如今，她又在现实世界见到了这位使者。贺莉压抑着自己的情绪，生怕惊扰了神明的使徒。
骨衔青朝她微笑，夸张地伸手：“从今往后，你就是我的人了，你需要跟我在荒原上待一段时间，如果你能挺住病痛，活得够久，我会送你去富饶之地。”
贺莉十分欣喜，她虔诚地搭上骨衔青的手*，触觉有些发凉，但是很柔软，这让她更加感到安心。
安鹤掀掉兜帽，眼角微微一颤。
骨衔青的余光一直打量着安鹤，所以这点微表情也没能逃过她的目光，安鹤在想什么？恐怕在诽谤自己欺骗信徒，真有意思。
“接下来你要带她去哪里？”安鹤问。
“告诉你不就等于暴露我的住所了嘛。”骨衔青让言琼带走贺莉女士，“这点套话的小心思用在我身上，不够用。”
安鹤蹙眉，眼中凝聚着警觉，这种警觉多了就酝酿成了怒色：“你要是敢违背我们的约定，我会……”顾及贺莉在场，安鹤没有发出声音，但是后面三个字，很显然是“杀了你。”
骨衔青没有反应，但是骨衔青身后的小不点突然冲出来，用棒球的一端指着安鹤，铁刺就悬在安鹤的眼球前方。
小不点厉声恐吓：“和大姐头说话客气点！”
安鹤垂眸，看着这个小女孩。
她这两天，见到了两个截然不同的孩子。
拿彩色矿石的那个小女孩，礼貌、澄澈、安静。她已经度过了最容易夭折的时段，在大人的保护下健康成长。
到十五岁，她或许也会觉醒，然后成为荆棘灯坚韧不拔又满怀信念的一员，心中永远亮着一盏明灯。
而眼前这个小女孩，凶狠、暴戾、张扬。她之前显然过得不太好，像是从腐尸里摸爬滚打地站起来，小小的身影站在尸骸之上，从此以后便再也没有成功走下来。
仇恨和暴力淹没了她，滋养着她，修补着她的血肉。
安鹤垂下目光，脑海中陡然生出一个荒谬的比较——这世道，究竟哪种人会活得更长久些？
她没有答案。
安鹤没有躲开，骨衔青也没有劝阻，反倒是贺莉怕安鹤受伤，最先冲上来，一把拽住小不点的手臂：“你真没礼貌，你家人没教过你吗？”
“要你管！”小不点听见最不想听的话瞬间炸毛，她不停地扭着身子，试图挣脱贺莉的手，贺莉手上的茧子磨得她的红疹非常疼。
谁知，这个得病的女人力气却很大，常年的劳作锻造了她的体魄，小不点一趔趄，被贺莉轻易地拉向身边。这个倔强的孩子一咬牙，另一只手挥着棒球棍照着贺莉当头砸下。
贺莉抓住了她另一只手臂。
“言奶奶！”体型差异下，被压制得动弹不得的小不点开始求助。言奶奶乐呵呵地笑：“以后就是一家人了，打什么架嘛。”
言奶奶没有动手，谁都没有动手。三个嵌灵体旁观两个普通人打架，眼睁睁看着这个小鬣狗被大象一样的人牢牢卷住。
贺莉看清了小不点的脸庞，她略微一怔，问：“你多少岁了？”
“要你管！”小小的人类张牙舞爪。
一旁的骨衔青露出和善的微笑，准备好的说辞脱口而出：“十一。”
“十一。”贺莉喃喃。
第九要塞设备落后，不是所有繁育的小孩都能适应辐射空气存活下来，如果当初那个婴儿能够生存，现在也是这个年纪。贺莉有些失神，望向骨衔青的眼神既有迷惑又有说不清道不明的悲伤，然后，她看到红衣使徒朝她盈盈一笑，眼露慈悲。
慈悲，是啊，红衣使徒无所不知无所不晓。贺莉在那一刻完全诚服，她收回目光，松开了一只手。
小不点正张开嘴打算撕咬，一只大手突然落在她的头顶轻轻抚摸。这颗“糖”比巴掌来得有效，小不点完全地定住，像被一道奇异的咒语硬控，嘴还没来得及合上。
“你不懂礼貌，我教你。”贺莉蹙着眉，语气有种伪装出来的凶狠。
“你教我个p……”小不点话没说完就被捂住嘴，贺莉摇头：“看来还得花点时间。”
骨衔青满意地收回目光，居高临下地睥睨着注视着一切的安鹤：“言奶奶，你和小不点先把贺莉带回去。”
“诶？那你呢？”言琼一怔。
“我的事，还没完。”
……
山坡上只剩下两个人。
骨衔青缓慢地走到安鹤身边：“我知道你想干什么。”
“是吗。”安鹤隔着面罩，露出的那双眼睛里，暗流涌动。
骨衔青微笑，她当然知道。她在梦中压制了安鹤这么久，诱惑、戏弄着对方，以安鹤这个以牙还牙的性格，又有多小的概率不会在现实中讨要回来，她们见面的机会可是很少的。
现实中的安鹤，不是只有嘴和眼睛能动。
上一次她就讨教过了。
那她，乐意奉陪。
骨衔青垂眼一瞥，看到对方宽大外套下一闪而过的寒光。安鹤早已除掉了刀鞘，没有渐入渐出的多余前奏，无声的战歌就此奏响。
安鹤反手握刀，铁刀铮鸣地切割开空气，以极其恐怖的速度朝着骨衔青的眼球划过！
寒光如箭，仿佛要切开骨肉渴饮鲜血。骨衔青往后一仰，披散的一缕发丝堪堪擦过安鹤的刀锋，切口平整的发丝落在刀刃上，然后被惯性扬了出去。
这只是虚晃一枪，安鹤破空抓向骨衔青的左手，才是真正的后招。
她掌心的菌丝正表现得极为活跃，挥动着尖端毫不客气探向骨衔青，仿佛在为将要钻入别人的脑子而欢呼。
凌厉迅猛，就像安鹤要拿下骨衔青的决心。
还有两厘米就能得手，安鹤仍未打消念头，她要在骨衔青身上试试[寄生]！
安鹤知晓骨衔青的武器，那把匕首的刀鞘还挂在腰上，但她没有看到骨衔青探向腰间的动作。
骨衔青不还手吗？不，不对，安鹤余光瞥见骨衔青的腰间，同样只剩下刀鞘了！
一瞬间，骨衔青弯腰拔出利器，起身挥动了左臂。
如同隐藏的鼓点突然抢占了主声道，酝酿的风暴终于倾泻而下。
骨衔青同样反握着匕首，迅猛的寒光滑过安鹤的眼球前方，比军刀更加尖锐灵活的匕首贴着安鹤的眼睫毛，像拨动琴弦一样掠过。一瞬间，安鹤的视线几乎失焦。
但她眼睛一眨不眨，不躲反进，只顾伸手。
她们在博弈，看谁更加惜命，看谁会变进攻为防守，防守的那个人毫无疑问会失去优势。
但安鹤似乎低估了骨衔青的疯狂程度，她们不相上下，同样疯癫而不自知！
夜晚的荒原冷冽寒峭。
骨衔青同样也没躲，她刀势不停，在安鹤即将触碰到她的瞬间，匕首精准地贴着安鹤的掌心匆匆一掠。
如同寒冰的触感让安鹤陡然发震，手掌皮肉无损，但冒出头的菌丝被连根削断，啪叽一声滚入黄土。
这些菌丝在安鹤手里也仅仅是落得个烂泥的下场，但在骨衔青这儿，被齐根斩断，菌丝遭遇了更大的暴力。
“你瞧，我确实知道你要做什么，想掌控我嘛。”骨衔青唇角微扬，眼神却寒冷如剑，她猛然扑向安鹤，抓住对方的肩膀，利落且迅猛地屈起膝盖。
手心的触感结实，安鹤这十天来的训练成果还不赖，她不再是之前那个不会运用肢体的羊羔，如今的安鹤，居然懂得一些格斗知识了。既然这样，骨衔青陡然加速用了更大的力气，重重屈膝撞击向安鹤的腹部！
“唔……”距离太近，安鹤不可避免地挨了这一腿，她感觉胃部在重击之下发出绞痛，这让安鹤更加冷静。
短暂的休止符后，更加密集的旋律炸响。安鹤咬牙，借势弯腰，然后回旋反身，左脚狠狠踹向骨衔青的腹部。
骨衔青的伤口还没好吧？即便好了，那也不妨碍她再添一道伤口！
她们脚下的尘土被带动，飞扬起的沙尘落在她们的衣服上，很快，又被急速的动作而甩落。拳拳到肉的搏斗夹着寒刃，除了搏斗产生的轻微击打声，竟然没有一个人发出痛喊。
长夜只剩窸窣。
所以，直到小不点无意间回头才发现，远处山坡上的两人打起来了！
小不点操起棒球棍就要冲上去帮忙，被言琼一把扯住了后领：“大人打架，小孩别插手！”
贺莉既惊又怕，原本也想回去劝架，听到言琼的话之后一时也不知道该动还是不该动。
好好的，怎么就打起来了？
只有言琼乐呵呵的，她搭在扳机外侧的手曲起，温和“劝导”，用枪杆推着两人转身：“别看了，我们赶紧走。”
骨衔青的事，没人能管。
……
安鹤撤退了两米远，单脚屈膝撑地。她用力咬着牙齿，太阳穴上的青筋暴凸，安鹤的防尘围巾被骨衔青扯落了，肺部一阵刺痛。
痛感让安鹤皱起眉，眉心与鼻梁间的皮肤挤出褶皱，像愤怒的野兽。
她就不信了！自己会处处败落！
安鹤无声嘶吼冲向了骨衔青，在离她一米远时，猛蹬地面，腾空一跃，拳头带着破空之声狠狠砸向对方的脸。
骨衔青仰头，瞳孔倒映出安鹤和安鹤背后的月色，如同一个拉长的音符，这黄沙冷月，竟然如此契合她们！
两人目光交接，空气中燃起交锋的火花，骨衔青抿唇忍痛，沸腾的血液让她颤栗。
在安鹤砸下的瞬间，骨衔青伸手揪住对方的领子，两人紧紧贴合滚在地上，顺着坡度不断往下滑落。
军刀和匕首双双坠地，黄沙裹了一身。
两人面对着面，眼眸里只剩下对方，灼热的汗水帖服在鬓角，心跳如鼓点同频，连出手的速度都一样。
如同不断反转的攻势，她们仍未停止对峙。原始地、粗鲁地、狠厉地砸向对方的脸。
安鹤快速挥拳，双膝夹紧骨衔青的腰腹，死死禁锢。察觉到骨衔青因为受制而剧烈起伏的胸腔，安鹤感到振奋，振奋让她心脏鼓胀阵痛，她终于抢占先机，狠狠挥拳。
滚烫的呼吸是挑衅，灼烫着神经末梢，她们清楚地看到彼此的眼睫，因此，安鹤也能看到对方深沉眼眸里的嘲笑和不屑。
在滚到坡底的那一刻，被压在地上的骨衔青，伸出舌尖舔掉了唇上的鲜血，扬唇一笑。
像是旋律消失了，为骨衔青让步，鲜血将她的笑衬得如此妖艳，胜券在握的信心蓬勃耀眼。安鹤头皮发麻，瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
就在此时，骨衔青曲肘击向安鹤掐着她的手肘，在安鹤吃痛的瞬间，另一只手按住安鹤的后脑勺，猛地压向自己。
两人距离被蛮力拉得更近，安鹤以为骨衔青要拿额头撞她，但并不是，在两人鼻尖相贴的那一刻，骨衔青屈腿别住安鹤的脚跟，猛地顶胯、发力、返身，一套近乎完美的动作过后，攻势逆转。
骨衔青用一个柔道技巧，轻而易举地掀翻了安鹤，骑坐在上面，结实的双腿更加有力且稳固地压制着身下的安鹤。
“这叫起桥。”骨衔青立刻伸手，更有经验地一左一右按住了安鹤的手腕，“你的对战经验还是太少，学了几天就敢和我对打。”
安鹤扭动着腰腹，企图挣脱。
骨衔青嘲笑地盯着安鹤因为充血而泛红的眼睛，急促的呼吸打在安鹤的面部，骨衔青一字一顿地告诫对方：“别乱动，我可以轻而易举打爆你的头骨。”
骨衔青比上次更加冷冽，更加凶狠，也更加熟练地作战，沾血的红唇让安鹤不由自主地感到颤栗，害怕和失控。
安鹤才知晓，骨衔青藏有很多后招。
她察觉到痛，被骨衔青压着的小腹很痛，手腕也很痛，之前被骨衔青击打的面庞也在痛。安鹤被外套遮掩的脖颈疼出青筋，口干舌燥。
但这种痛，同样作用在骨衔青身上，这样安鹤在痛苦间感到愉悦，她们谁也没有比谁好过。
“打碎我的头骨，你试试。”安鹤卸掉力气，“能下得去手吗？”
骨衔青奇怪地看着她：“你认为我不舍得下手？”
“当然……”安鹤呢喃出声，“不是。”
那一瞬间，在余韵间歇下去很久之后，安鹤突然起身，用最后的利器——牙齿，狠狠地咬在骨衔青的脖子上！
阿斯塔说什么来着，只有蠢货，才会把脖子手腕暴露出来！
骨衔青的衣服早就在打斗中扯乱，因此脖子毫无遮掩地暴露，安鹤像是死咬猎物的野兽，衔住对方脆弱的命脉。她管对方是嵌灵还是人类，会流血，就会受伤！
骨衔青吃痛闷哼。
她摸过安鹤的尖牙，当然知道这犬齿的厉害，尖锐的疼痛好像刺破了皮肉，而安鹤在吮血。
安鹤不肯松口，唾液分泌导致她开始吞咽，鼻息间的热浪喷洒在脆弱的肌肤上，骨衔青捏紧了安鹤的手腕，曲起了身子。
神智好似被抽走了，血液带来的亢奋、渴望，撩拨着脆弱而敏感的神经。
她们亲密无间，甚至血肉相融，但想要杀死对方战胜对方的念头，像是被锐利激昂的电吉他演奏出来，通过音响无限放大。
就那么一瞬间，骨衔青察觉到手背爬上了异物。
糟糕！安鹤咬人是幌子，她没能防住安鹤的菌丝。
难以察觉的刺痛过后，骨衔青清楚地感知到自己松开了安鹤的手——尽管她并不想这样做。
安鹤离开对方的脖颈，抬手擦掉唇上沾染的血迹。骨衔青白皙的脖子上留下一道齿印，她才不管白不白皙，好不好看，这齿印，算是她胜利的勋章。
安鹤摸着那道“勋章”，狡黠地笑起来：“原来嵌灵也适用[寄生]。”也是，毕竟嵌灵也是精神的一部分。
安鹤心情大好，新得的天赋真不错。尽管过程困难了点，但总算开发了新的用法。
她认真思考，一直以来都被骨衔青控制，接下来，该让骨衔青做些什么好。
两秒后，骨衔青眼睁睁看着自己抬起手，四指并拢，张开拇指，掐向自己的脖颈。
要她掐死她自己吗？
骨衔青眼神冷凝，升起一股无垠的愤怒，哈，原来无法掌控自己的四肢，被她人操控是这种感觉。
可是，安鹤太小看一个脱离本体、常年在外游荡的嵌灵所拥有的精神力了。
骨衔青维持着呼吸，发丝与荒原中的风同舞，她的灵魂、她的意志早已和这片大地最深处的灰暗相连，翁笛声在她耳中静静地起伏，所有感官都在尖锐地刺痛。突然间，风声止住了，翁笛消失了。
骨衔青抬在半空的手忽然改道，姿势不变，啪一下掠过安鹤的脸颊。
她消解了[寄生]，而且，扇了安鹤一耳光。
安鹤完全地懵了。
拳头落在脸上，和巴掌落在脸上，所携带的攻击力竟然有这么大的区别。
这是加了什么侮辱的buff！打架就算了！可以随意扇人耳光吗？！
她明明，接管了骨衔青的意识！
安鹤感到愤怒，她猛地推开骨衔青，就地一滚，翻身半跪，一瞬间进入了破刃时间。
安鹤摘掉袖刀冲向骨衔青，抬手刺下的那一秒，一声非常轻微的响动钻进了安鹤的耳朵。
那是石头被踢动的声音，来自她们右前方的土包，因为破刃时间的缘故，这声响动延长，被安鹤察觉。
骨衔青也听到了，她的听力比安鹤敏锐，两人隔着时间差，一快一慢地扭头，余光同时瞥见一道闪过的黑影。
有人！
离得极近的两人立刻停下搏斗，非常默契地调转进攻目标，当机立断，一前一后出手！
唰！
安鹤手中的袖刀立刻改道，飞射向黑影的方向。
三秒后，骨衔青掷出的武器跟随而至，那是从腰带上拆下的金属钉。
如同利剑刺破夜幕，黑暗里骤然响起一道干脆的嗡响。混杂的乐器在这一刻终于合并到一条轨道，演奏同一个清脆的节奏。
破刃时间仍未结束，凝固的空间里只有武器在快速移动。暗处的人躲避得太慢，眨眼间，安鹤的袖刀穿破扬起的灰尘，直直扎进潜伏者的左肩，尖锐的刀尖贯穿而出！
骨衔青的金属钉姗姗来迟，速度变慢、但势能不减地钉入了潜伏者的右臂。
“钢琴”重重按下最后一个键，刀尖上的血液这才开始迸射。
安鹤压低声音，拉上兜帽冲了出去：“去看看！”
第29章 “你们死了，也会归于黄土吗？”
那是一张陌生的面孔，从未见过的高大女人同样穿着一袭黑衣，她长得很普通，要说有什么特殊，就是她手中握着的枪。
金蓝色相间的手/枪一看就造价不菲，枪身改造过，枪口很大。在被袖刀击中的那一瞬间，潜伏者的枪口冒出一缕残烟，子弹无声无息地脱膛，旋转着飞向安鹤。
一支，没有任何击发声的枪。
安鹤盯着那支枪。
她在自己的时间里拔足狂奔，子弹掠过她的额前，她侧头打量，铜黄的弹头光可鉴人，映出她一双凌厉而冷静的眼睛。
这样的子弹，来自别的要塞。
这里出现了未知的敌人，什么时候来的？来了多久？
安鹤身上的气质全然变化，更加冷静、沉着，她褪去一切汹涌的情绪，以强过刚才十倍的力量，猛地挥拳砸向潜伏在暗处的人。
潜伏者瞳孔缩紧，敏锐地察觉到眼前的人和之前有了不同。刚刚还略处于弱势的人，顷刻间以比拟沼泽的力量扑身过来。她错开安鹤的帽子，看到后方那个红衣女人慢悠悠地爬上了山。
她们是敌人吗？是敌人的话，红衣女人怎么不趁机进攻？
潜伏者路过此处被声音吸引过来，只看到两人如野兽般相斗，其中一人的装扮和第九要塞的人相似。潜伏者想过出手解决掉她，或是就此离开此地。
但不等她做出决定，相斗的两人突然停下，刀刃朝向了她的方向。
刚刚打得那么狠，竟然只是闹着玩的？！
潜伏者毫无头绪，她看到对面小个子的速度快如闪电，还未反应过来，脸上就遭受了重重的一击。
安鹤伸手去拔潜伏者肩窝上的袖刀，刚握上把手，抓握的手心陡然一空，一个那么健壮的女人，突然不留痕迹地、完全地消失在她眼前。
安鹤很快意识到，对方也是个嵌灵体！
出现在第九要塞周围，手拿陌生武器的嵌灵体……安鹤站起身回头，眼中浮上了一层肃杀——只有第一要塞的人，才会鬼鬼祟祟潜伏在周围。
难以置信，海狄竟然说对了，第九要塞周围竟然真的有潜伏者。
她来干什么？发生了什么事需要和罗拉接头吗？
还是，她察觉了什么不对？
安鹤眯起眼睛，无数渡鸦在夜色的掩盖下腾飞而出，成为黑夜，又藏于黑夜。
无论这个潜伏者的目的是什么，接下来她是要回到第一要塞通风报信，还是潜入第九要塞使坏，安鹤都不会放过她。
她看到了安鹤的面孔和着装，看到了安鹤和骨衔青有交易，说不定，还看到安鹤带出了第九要塞的人。
这是秘密，影响到安鹤能否成功在第九要塞立足。
安鹤不会放她走。
安鹤迅速回头搜寻潜伏者的身影，骨衔青正弯腰捡拾她们之前掉落的军刀和匕首，而在骨衔青的背后，潜伏者悄无声息地出现。
是空间跳跃类的天赋！
遮天盖地的渡鸦俯冲而下，骨衔青早已有所准备。
看到安鹤快速冲过来的动作，骨衔青欣慰一笑。她没有起身，直接弯腰扭转，一瞬间拔下腰间另一枚金属扣，一甩手腕，金属扣的四条边遽然伸直，成了一枚钝头的钢针。
骨衔青往上方一递，在对方的枪口对准自己的眉心时，钢针势不可当地刺穿潜伏者腰上的肌肤。
明明她处于低位，但是比跳跃而下的潜伏者先一步抢占了优势。
破刃时间仍在继续，对于安鹤而言，她们的动作变得缓慢了。但对于骨衔青和潜伏者而言，两人只是在正常搏斗。
潜伏者吃痛低头，看到骨衔青的眼睛时莫名抖了一下。那是腐朽者的眼神，好像一个死人，抑或者，好像看向一个死人。
潜伏者很快意识到，这个人，好像比那个小个子人更难对付！怎么回事！刚刚两人打架没用全力吗！她完全误判了两人的实力！
只过了一秒，骨衔青另一只手顺手一捞，同时捡起军刀和匕首挥向潜伏者，渡鸦降下来了，尖喙刺伤了潜伏者的后背。
安鹤也追上来了，骨衔青将军刀丢给她：“接住。”
潜伏者再度消失。
但这次，她很快出现，她似乎反应过来了，对两人的实力有了正确的判断，因此她发挥了全部的实力。身体带给她的速度和爆发力发挥到了极致，潜伏者在安鹤头上一厘米的地方现身，骤然开枪！
即便安鹤闪躲速度很快，但这么短的距离没有人可以毫发无伤，更何况这支枪毫无动静。
安鹤察觉到有风的时候急忙侧头，躲开了一些，但毫秒之间子弹钻入她的手臂。安鹤急忙低头一瞥，子弹像落入水面一样，将她的衣服和皮肤击出凹陷，在慢镜头下，弹头钻了进去，只剩半颗子弹尾。
而此时，子弹尾部的黄铜突然崩裂，在安鹤眼中如同慢动作一般成了一缕缕的铜丝。
糟了！安鹤和骨衔青同时变了脸色。
这是进入人体后会二次爆炸的达姆弹！
危急时刻，安鹤心神激荡，一只渡鸦全速低飞，鸟喙精准叼起只剩半厘米的子弹尾，一掠而过。
在弹头完全脱离安鹤的身躯之后，爆炸毫无预兆地发生！
子弹在安鹤眼前炸开，鲜血迸射，整只渡鸦跌落在地！
安鹤的神经宛若崩裂，弹片弹飞带来的剧痛，和神经崩裂带来的不适一同席卷了她，她无法再感受到这只渡鸦。
杀了她！
安鹤抬起头，吞没一切的怒火在心底燃烧，杀意如狂风般席卷。她原本只是想抓住这个人，但现在，她不想这个人活着走出这片黄土。
安鹤头一次，非常决绝地起了杀心，她终于被裹挟着站到最前面，直面最残酷的弱肉强食。
在她身后，骨衔青的神情也呈现出前所未有的冰冷。
如果不是破刃时间还在继续，刚刚的安鹤，已经死在她面前。她可以动手，但别人不行。
她都只打渡鸦的翅膀，但这个潜伏者，造成了一只渡鸦的死亡。
两人陷入了前所未有的安静，荒原上刮起的夜风如海浪，寂然无声下掀起滔天的风暴。
在潜伏者再次进行空间跳跃，近距离对准安鹤脑袋，打算故技重施的那一秒，骨衔青用尽全力朝安鹤回旋一踢！
安鹤和她打过架，她知道安鹤会往哪里躲，因此，这一脚完全没有踢到安鹤，而是踢中了潜伏者手上的枪和手背！
唰，刚出膛的子弹偏离了，这次没有击中任何生灵！
潜伏者立刻摆正枪口，骨衔青这一脚踹碎了她外侧掌骨，她身强体壮，这点伤势无关紧要。
不过，她不得不躲开俯冲下来的渡鸦，被啄伤的伤口火辣辣地疼，这些渡鸦的喙太尖锐。
所以她召唤了嵌灵，在渡鸦接触她的瞬间，一只碗口大的毒蛛沿着鸟喙爬了上去。
安鹤眼神一凝，其它渡鸦迅速替同伴叼掉毒蛛，安鹤挥刀相向。
这个潜伏者不好对付，体能很强，身形飘忽且反应很快，从头到尾一直看准安鹤打，很明显在消耗安鹤的精神力。对方已经看出安鹤的精神力更弱。
即便安鹤有破刃时间，还有渡鸦相助，但进攻之时这个怪物会立刻跳跃至别的地方，然后在不经意间再跳跃回来暗算。
这种时候，就只能靠骨衔青牵制着她，才能避免让安鹤再次被击中。
骨衔青这次真切地生了怒，她瞅准机会抓住潜伏者，一脚蹬在对方的膝盖窝上。骨衔青用了十足的力气，这一脚让潜伏者疼出冷汗，膝盖骨几乎碎裂。潜伏者立刻闪身，再现身已经在三米开外。
骨衔青盯着那柄枪口，声音冰冷：“安鹤，不能让她施展天赋。”
不用过多解释，极度冷静的两人默契出手！
没有人可以阻止别人使用天赋，但安鹤可以。
她完全无视自己会再度中弹的可能，解除了“破刃时间”的天赋。将防御完全地交给了骨衔青。
所有人的速度再次回归到同一水平线上，潜伏者有些惊喜，她以为，安鹤的天赋时间到极限了！所以，她折返回来，贴着安鹤的咽喉再度开枪！她也一样，不能让第九要塞的任何人，知晓她出现过。
食指扣下半截，潜伏者以为一击必杀，没有人能躲得过她的一击必杀。
谁知，那个跌出天赋状态的小个子竟然主动堵住了枪口，然后伸出掌心抓住了她的脸。
有什么东西从五官钻了进去！
安鹤屈起手指，把渡鸦的血迹一同抹在了潜伏者脸上。
潜伏者惊恐地发现，扣枪的手指再没有推进半毫米，不仅如此，这支枪的枪口，还调转了头朝向了自己。
同一时间，那个红衣女人风驰电掣地朝着她的心口捅了一刀。
她没躲！她竟然没躲！空间跳跃的天赋好像失效了一样！这怎么可能！
匕首没入刀柄，骨衔青面无表情地，拧转了一下。
潜伏者瞪大了眼睛，她感受到自己的四肢不受控制，眼神也是，无法受控地转头，只能望向地上那只被炸烂的渡鸦。
她不愿意相信。
她的天赋如此特殊，此前战无不胜，原本她可以悄无声息地潜入第九要塞腹地，找到盟友。
她还可以神不知鬼不觉地杀掉没什么能力的苏绫，超额完成组织交代的任务。
甚至，她拥有可以媲美第九要塞指挥官的体能，可以和伊德一战。
所以、所以组织才会在这个节骨眼派她前来。
她只是不巧，只是不巧在错误的时间碰上这两个怪物打架，不巧碰上有个嵌灵体，想要绕道离开时被人发现。
她选了错误的路线。
该死，她只是选了错误的路线！
或许她可以再等上一会儿，等到对面的天赋时间耗尽她再进行十倍的反击。但是，对手不是她以为的那种蠢货。
潜伏者再次开枪。
这次对准了自己的脑袋。
安鹤仍旧拿那双沉默的眼神望着自己的敌人，抑或者，自己的同僚。她开口，声音沙哑：“瓦尔薇恩的英灵。”
潜伏者的瞳孔倏地扩张，诧异和不解，成了她留在脑海里的最后一种情绪。
……
安鹤走向自己的渡鸦，她蹲下身捧起它，轻声问身后的骨衔青：“你也是嵌灵，面对死亡时你会感觉到痛和害怕吗？”
“当然。”
“你们死了，也会归于黄土吗？”安鹤缓慢地将它放下，抓起一抔尘沙，“就像真正的生灵。”
骨衔青沉默了一秒，语气淡淡：“你可以把它召唤回去，或许你的神识，才是它最好的坟墓。”
安鹤停下动作。
海狄说得没错，失去嵌灵她的精神遭受了极大的损害，刚刚还不明显，现在痛感越发强烈，太阳穴突突跳，像这只渡鸦最后的悲鸣。
但海狄也说对了另一件事，单只的死亡，并不会让安鹤大脑严重受损。她仍旧可以自由地活动。
但这只渡鸦的死亡，给安鹤上了无比珍贵的一课——在这片土地上，生命和脚下的砂石一样，随时会随风消逝。
实际上，杀人的感觉不太好受，甚至因为承受过载，导致这种难受被一层胶质包裹，悬在安鹤的心口处不上不下，安鹤觉得有些不真切。
可是，即便是教导每一个队员要保持和善的荆棘灯，手册上也会要求每一个队员，对待敌人时要毫不留情。
在这片充满着对抗和争夺的土地上，生死是不可避免、需要直视的一件事。所有的原住民，从出生起就非常明白这个道理。
就像现在。
如果她们没有发现这名敌人，那么后果，她们可能无法承担。
安鹤也成了这里的一员，所以，她要求自己花最少的时间消化情绪。
在心情平复之后，安鹤听从骨衔青的建议把死亡的渡鸦召回了神识，它完全消失了。
以防万一，安鹤还指使其它渡鸦探查了周围的情况，这个潜伏者只身前来，车子就停在远处的盆地里。
安鹤踱步到那位潜伏者的尸体旁边：“你认识她吗？”
骨衔青毫无顾忌地蹲下，开始翻尸体上的物品：“不认识，你把我当什么了？我也不是谁都认识。”
这个人身上没有能够彰显身份的物件，唯一不太一样的就是枪，骨衔青捡起那把枪递给安鹤：“要吗？”
安鹤忍着脑海中的剧痛：“要。”
骨衔青眼露赞赏：“还挺干脆。这是你杀的第一个活人，是不是？”
安鹤顿了片刻：“嗯。”
“尽快适应，你以后还会杀掉更多的人。不然，死的可就是你了。”骨衔青语气淡淡，丝毫不觉得杀人是什么大事，她颇为欣慰地鼓励安鹤以后多动手杀人。
安鹤认真而郑重地点了下头。
她没接那支枪，只盯着上面精雕细琢的纹路：“帮我保存，这东西我不能带入要塞。”
“不上交吗？”骨衔青食指勾着扳机，枪在她手中帅气地转了个圈。
“不上交，我没有办法向荆棘灯解释得到它的过程。”安鹤考虑得仔细，她这趟出塞名不正言不顺，不能暴露，“而且，这是第一要塞的配枪，对吗？”
“没见过，即便是，也是新研制的吧。”骨衔青眯起一只眼，胆大包天地去瞄枪口，“你怎么笃定，对方来自第一要塞？”
“我说了英灵会的口号，她的反应非常强烈。”
“我还以为你随口一说。”
“你说的，不做没意义的事。”安鹤脱口而出，忽然一顿。
骨衔青也有些诧异地看着她，继而微笑：“我的小羊羔，有在好好学习嘛。”
笑容之下，骨衔青极力压制着来自肺腑的寒冷——安鹤学习得太快了，她如同一块汲水的海绵，为了活下去，不遗余力地学习着周围所有人的长处，这种行为甚至是无意识的。
她还能成长得多快？会超出自己的掌控吗？骨衔青仍然维持着微笑，既有些欣慰又不由自主感到颤抖。
安鹤不理会骨衔青没有边界的调侃，移开目光*：“而且，这东西对我将来潜入第一要塞有用。”
骨衔青挑眉：“你要潜入第一要塞？”
“我有这个打算。”安鹤说，“你应该比我清楚，伊德抱有同样的想法，她迟早会给我派任务。”
上次安鹤从塞外归来，和伊德短暂交流后，两人对彼此的想法心知肚明。
虽然伊德没有明说，但她让阿斯塔加强安鹤的训练，为的就是将来能够准确掌握第一要塞的情况。
她们在等，等安鹤完成训练变得强大，也在等一个合适的机会。
骨衔青微微一笑：“我又不是每天都去别人梦里串门，我怎么会知道伊德的想法。”
“你不是吗？”安鹤歪头，“我以为你是。”
“当然不。”骨衔青拉好衣领，盖住脖子上的伤，暧昧地说，“这可是你独享的特权。”
安鹤晦涩地凝视着骨衔青的脖子，这才注意到喉间腥甜的味道，她刚刚好像无意间咽下了骨衔青的血，再加上骨衔青毫无羞耻心的调侃，让她感到略微的怪异。
安鹤似笑非笑：“你的话，总给人很不可信的感觉。”骨衔青的亲昵，和她的情绪一样无法捉摸，安鹤果断选择不信。
“是吗？”骨衔青无所谓地耸耸肩，“那真是令人伤心。”
安鹤抬手擦掉唇边早就干掉的血迹，低头拔下了尸体上的袖刀。她半蹲着，用袖刀的刀尖悬在尸体上方，在手腕和锁骨点了两下，最后，在尸体颈窝的凹陷处，极快地划了道口子。
刀尖从皮肉下挑出一枚细小的芯片，这人果然来自第一要塞，这是第一要塞的惯用手法。
安鹤用拇指蹭掉血迹，放到眼前细细打量，和她手臂里那枚芯片不太一样，这枚芯片更薄、更小，还是骨白色。如果不仔细看，会以为是碎掉的骨头渣子。
这意味着，这几年间，第一要塞的科技仍在发展。占据着好资源的人，再怎么样，都比别人更具有优势。
安鹤问骨衔青：“这种芯片，你那儿有读取的机器吗？”
“没有。”骨衔青略微一顿，“需要吗？需要我给你抢一个，不知道能不能找到，我试试。”
安鹤透过芯片，视线聚焦到骨衔青身上，果然这个家伙是个强盗。“那好，我需要。”
安鹤站起身，问骨衔青：“你情报多，能告诉我，第一要塞为什么派人来吗？”按理说，罗拉还在要塞中，近日又有货物被抢的事，第一要塞不应该当出头鸟，沉寂下去养精蓄锐才对。
“我不知道。”骨衔青看见安鹤露出怀疑的目光，认真回应：“别用这种眼神看我，我确实不知道，她们在提防我，专门为我设置了某种思想防御。”
这一次，骨衔青毫不客气地表示：“不然，我费这么多力气找你干嘛？”
这是骨衔青第二次说这样的话。上一次提起对付第一要塞，骨衔青说“现在不是有你了么？”
安鹤这次百分百下了定论，骨衔青找上她带着强烈的目的，她们的目标，都是第一要塞。
那就互相利用吧，各怀鬼胎地联手吧，我吸食你的血液，你啃噬我的皮肉。高尚不值一提，她们行走在暗夜，短期目标一致，共同沉沦又何妨？
“我明白了。”安鹤收起那枚芯片，拉起兜帽的帽檐：“如果找到读取设备，及时通知我。”
“要走了吗？”骨衔青抱着双臂，眼露缱绻，“我还想和你多玩一会儿呢。”
“多玩？指打架吗？”安鹤拍掉外套上的尘土，“是我学艺不精输给你，你等着，下次见面，这一巴掌我会还回来。”
“大话倒是说得很溜。”骨衔青露出轻蔑的笑容，到底是没打击她的信心，好心劝学：“好好训练吧，时间不多咯，真正的敌人才不会等你慢慢成长。”
安鹤果断转身，衣袍被夜风吹起。再过两个小时，天就要破晓，安鹤是步行，这段路，她还需要花很长时间走回去。
第一要塞有了异动。等回到要塞，还需要想法子给伊德苏绫提个醒才是。
骨衔青跨上摩托，再一次看着安鹤远去的背影。从黑暗中走来的人，很快又走回黑夜。
她收回目光，皱着眉头拍掉身上的尘土，真是，安鹤弄得她身上脏死了。
干燥的灰尘一拍就掉，骨衔青拉开衣领，摸上脖子上的伤。她的指腹细细滑过齿印，触感凹凹凸凸。她用力一按，因疼痛导致的闷哼溢出唇齿。
该死，安鹤咬人可真疼，她扇一巴掌都算是善良的了。
下次也得让安鹤尝尝被咬的滋味。
骨衔青转念一想，算了，无聊。
小孩子打架才会动嘴咬人。
第30章 “苏教授总和我持不同意见。”
贺莉女士的失踪，安鹤没有花费太复杂的心思来掩盖，只烧掉了一件衣服。
她不需要费心隐瞒其她人，只需要处理好罗拉。
罗拉第二天一早就发现了贺莉的失踪。在和安鹤四处找寻无果之后，安鹤不经意间提出猜测：贺莉会不会追随红衣使徒去了？
“怎么追随？那也不可能整个人消失，这些都是幻觉和无稽之……”罗拉浑身一震，随后转身，踩着晨光主动带着安鹤前往矿洞。
贺莉不可能失踪，也不可能离开铁墙，没有人能神不知鬼不觉离开。罗拉试过了，对她而言哨兵的防御非常严格，对贺莉就更加不用提。
那么，就只有一种可能，贺莉还在要塞内。
罗拉注意到矿洞里的裂缝有人为堵过的痕迹，她之前来过一次，但上次并没有进得太深，只瞥了一眼确认有具骸骨就立刻离开。
而这一次，深坑里的骸骨已经变成了骨头渣子，被火灼烧过，和碎石混在一块儿。
石头缝间，还卡了一片没有燃烧完全的布料。
布料和贺莉女士的外套一模一样。
像是一起被烧灼了。
安鹤站在深坑边缘，往下凝望：“你说，信徒们产生的幻觉，是真的吗？这算不算以身供养她们信奉的神明？”
“怎么可能是真的。”罗拉皱了皱眉：“你是说，幻觉让贺莉女士主动自焚了？我看你们……真有病。”
安鹤不置可否，转身走向外面。罗拉没有出现过幻觉。那再好不过了，这代表着她无法理解教徒的行为模式。既然无法理解，那么再反常，都是正常。就好比疯子管蚂蚁叫妈妈，也没有人会去深究。
这样正好，骸骨被摧毁的事，和贺莉失踪的事，恰好合在一块儿解决。她不用额外再给罗拉多余的解释。
“贺莉失踪，你来想办法对上汇报吧，特别是苏教授。”安鹤很熟练地将烦恼丢给罗拉，“毕竟你时不时探望感冒的贺莉，大家也知情。”
罗拉苦恼地捡起石头，帮安鹤一起把裂缝再度封好：“有些棘手，只能先不张扬，就当贺莉仍旧在家里独自养病。真菌的事，要瞒吗？”
“瞒。”安鹤说，“不棘手。现在大家不会放太多精力在这上面，因为，有更大的风暴就要来了。”
就像现在，她的手段也略显生疏，并不精细，但没有人会有心思细究这件事，包括罗拉。
安鹤说的大风暴，是指第一要塞有所异动。
……
一天后，安鹤处理好了潜伏者的问题。
她也并没有做出什么多余的举动，只是暗示时常会去要塞外围巡逻的海狄，要多去东南方向——即之前两人被骨衔青袭击时所在的山坡看看——谨防有新的敌人出现。
海狄认为她的谨慎非常必要，所以，很快，第九要塞的巡逻组发现了第一要塞潜伏者的尸体。
这具尸体竟然没有被四阶骨蚀者捡走，身上盖了一半的黄沙，所骑的机车就压在尸体上方。
尽管这辆车子做了很强的伪装，从模样到材料看上去都像出自第七和第三要塞的手笔，但精通机械的海狄拆开了发动机，敏锐地发现，里面有一些第一要塞的加工零件。
尸体被子弹和匕首所杀，都不是第九要塞的武器。枪没了，尸体死因也成了谜团。
这样的谜团，反而让第九要塞的人更加警觉，[第一要塞又派人前来挑衅]的情报，很快被海狄传给了所有人。
安鹤听到的时候，还假装惊讶了好一阵，她平时情绪不太外露，因此，只是沉下眼眸，海狄就能感受到她的忧虑和愤怒。
“不用担心。”海狄安慰她，“我们会用性命好好保护第九要塞的。”
安鹤垂下头。
片刻后，她击打在拳力测试桩上的力道，比最初重了好几倍。
海狄和阿斯塔都关切地看着她，深刻地感知到安鹤是真的在生气——就像每一个与第九要塞命运与共的荆棘灯，都感受到了被挑衅的愤怒。
这样的警戒还不够，安鹤需要和伊德聊一聊。
抵达伊德办公室时，安鹤听到了吵架声。实际上也算不上吵架，更像是两个人在强压不悦、铿锵有力地争论。
办公室的门没有关严实，留了一道缝隙，安鹤挺直腰板光明磊落地站在门口偷听。
透过缝隙她看到苏绫和伊德站在办公桌的两端，两人隔着一张桌子，正在对峙。
她们都没有看到她，也都顾不上理会她。
啊，安鹤心想，伊德之前说“苏教授总和我持不同意见”原来确有其事。
苏绫双手撑在办公桌上，长发别在耳后，露出因为争论而变得赤红的耳尖，镜片后面的眼睛锐利地盯着另一端的指挥官。
她的声音仍旧柔和悦耳，但此时带上一种少有的威严：“我依旧认为，你不该将第九要塞置于危险的境地。”
指挥官伊德抱着双臂站在另一端，平静地看着眼前的面孔，只有微蹙的眉头表达了她的不悦。
这种蹙眉的微表情惹恼了苏绫，苏绫深吸了一口气：“你不该莽撞给其它要塞发出警告，说什么联合防御。第一要塞的卧底早就在其它要塞扎根，这代表她们早有准备并且不知道拿到了什么情报。
“现在，你如此直白地站出来提出联合防御的方案，相当于直接的、决绝地把矛头引向了第九要塞。有几个要塞给了你回应？伊德。”
苏绫胸腔起伏，愤怒让她难以平复呼吸的速度。
伊德动了动唇，移开了目光：“两个。”
“只有两个。”苏绫撑在桌子上的手握成了拳头，“那么，激怒了第一要塞，我们两方现在交战，第九要塞的民众怎么办？”
伊德眉间的褶皱加深：“我既然提出这个建议，就代表我有能力承担得住，也有能力保护好她们。”
“是吗？”苏绫的眼镜反射着灯光，“那么，你准备率领多少荆棘灯的人应敌？所有人吗？后勤部队、在后方的民众，是不是要拿起铁镐和铁锤，跟你和你的队伍一样，勇猛地战斗到最后一秒？”
她保持着缓慢的语速，并非在质问，可每个反问都确实在表达她的不满。
“为何咄咄逼人？”伊德紧盯着苏绫的眼睛：“你又要质疑我给荆棘灯灌输的信念吗？我们没有在谈这个话题。”
“我们就是在谈这个话题。”苏绫微微低头，“你的行为意味着，你们不怕战争，不怕第一要塞的挑衅。也同样意味着，你们会在战斗中毫不珍惜自己的性命。”
苏绫顿了顿，在片刻的沉默过后，她整个人颓然下来：“伊德，你考虑过吗？如果你……或者你们突然死了，第九要塞会变成什么样子？”
伊德没有说话。她额前的两缕金头因为她的呼吸而晃动，垂在她的眼睛前方。
“你是荆棘灯最年轻的领袖，荆棘灯没有人比你更加强大。”苏绫的语气里带上了请求，“所以，一旦领袖牺牲，整个要塞会瞬间陷入无主的状态，没有人能立刻接替你，发挥和你一样的作用。
“如果第一要塞在这场战役里取胜了，剩下的民众即便活着被纳入第一要塞的管辖，她们也不会过上任何好日子。因为她们的领袖反抗过，所以会更加被统治者排斥和提防。没有人会让她们安居乐业，巩固权力的统治者不会给这样的机会。”
“之前的十四要塞，不就是这样吗？”苏绫再度抬头，“你需要考虑大家的情况，勇猛不是唯一的方案。”
“我当然在考虑。”伊德放下双手，同样撑在桌子上：“但是苏教授，第九要塞早就被盯上了。如果你认为我们躲在其它要塞后方，就可以安稳度过这次危机，那么我明确地告诉你。不会。”
伊德声音低沉，言语铿锵：“敌人已经将触手伸到第九要塞的外沿，这是一种侵犯行为，我们要做的难道是请求对方停止入侵吗？
“如果我们退缩、撤退、露出害怕的念头，或者是躲到别人身后渴求别人的帮忙，那么，只会有一种结果——告诉对方我们很脆弱，可以随意侵害。”
伊德撑着桌面的指头因为用力而泛白：“你拿十四要塞举例子，我也有无数的例子。这片荒原上，在交易盟约出现之前，随时随地都在发生流血的战争。如果不露出獠牙，不站起来联合力量抵御，只会被人分食。你说得没错，我确实抱着必死的决心，每一次。”
她紧紧盯着苏绫的眼睛，两人的视线交汇到同一水平线上，伊德再次开口：“所以，我要做主动反击的那一个，还要做最狠的那一个。即便我输了，我也要让入侵者付出惨痛的代价，这样她们下次想要出手时，才要掂量掂量，是愿意舍弃一条腿还是愿意丢掉一条手臂！”
苏绫静静地注视着年轻的指挥官，片刻后，她问：“那你们，也要以丢弃双腿手臂为代价吗？”
伊德微微怔住。
苏绫垂下眼眸：“我上次给阿斯塔做心理测量……她竟然对现在的生活感到无所适从，尽管你让她给安鹤做导师，让她忙碌。但她回到宿舍之后，总是感觉生命像黄沙一样正在从指缝中流逝。她们没有学习过，或者早早抛弃了日常的状态，她们想象不出不战斗的未来。大多数荆棘灯四十岁就会死去，她们认为，她们只会死在战场上。”
苏绫轻轻长叹：“我并非阻止你进行反攻。我只是不愿意看到，你的手下只把自己当作武器。所以，我仍旧是那句话，希望你多惜命一些，不要把你和你的队友当作靶子来用，尽量避免伤亡和牺牲。”
苏绫一直，对荆棘灯的理念颇有微词。
“我没有。”伊德说，“我很重视她们。”
“但结果是一样的。”苏绫说，“你看安鹤，她刚进入第九要塞时就像一张白纸。但现在，她训练时也完全不顾受伤的风险。你可能看不出来，她正在把你和阿斯塔当作精神坐标，从今往后，她会跟你们一样。你如何看待她人和自己的性命，也会影响到新加入的年轻人。”
苏绫抬起头，深邃的视线移到门口的位置。
伊德微微一震，也从争论中抽身，直起身子望向门口的细缝。
安鹤正站在那里，略带惊讶地微张着双唇，她的肩膀高高地耸起来像憋着一口气，然后又缓慢地垂下来，这股气像是延伸到了她的手上，她逐渐捏紧了拳头。
伊德极快地撇开视线，低头望着左下方，额前的发丝因为她的动作晃了一下。
伊德拉紧了身上的外套：“我仍旧坚持我的理念，来犯的敌人我会立刻迎接。当我们蛰伏时，敌人也会蛰伏，风险只会增长。所以我要在一开始，就让敌人知道侵犯我们领土的代价。
“当然……”伊德语气软下来，抬头，压抑着眼眸深处的情绪凝望着苏绫，“苏教授，我会考虑你的提议，争取用最小的代价做最大的事情。如果有紧急情况，民众疏散的事……就拜托你了。”
苏绫错开伊德的视线，她低下头，挂在耳畔的黑发悄无声息地垂落，搭在她的眼镜边上。她沉默良久，然后小声呢喃：“好，我仍旧信任你的谋略。但愿这次我们也能一起渡过难关。”
她们没有再多说别的内容，空气中剑拔弩张的氛围逐渐消失。她们经常意见相悖，这样的场景也时常发生，甚至收尾时不需要多余的结束词和示好词。
但她们确定，对方会听信彼此的建议，因为她们出发点一致。
苏绫整理好头发和着装，平静地走出了办公室，路过安鹤时，苏绫朝她微微一笑，笑容里有鼓励和略微的抱歉。
“进来吧。”伊德拉开凳子坐下，朝安鹤招手，“有什么事吗？”
安鹤松开拳头，她再一次，深深地将空气吸进胸腔，等长吁出来的那一刻，安鹤睁开半垂的眉眼。
那双眼睛里，充满了力量和决心。
她迈开步子果断地踏过门槛线，大步走向指挥官。