第71章 空虚【VIP】
养心殿内焕然一新，一切喜好都由着公主府的来，宋枝鸾白日里在这里处理公务，有时累了会小憩一会儿。
这日稚奴正想去太医署熬药，就见玉奴来了。
“公主
呢？”
“在里头呢。”
带着玉奴进去，稚奴泡了壶茶来，正听到玉奴说：“……只在一处粥棚里有人见过他，但那粥棚是当地的富商开设，专施舍给乞丐的，这些年战事有许多流离失所的百姓，户籍缺失，无法查验。”
登基大典在即，宋怀章却还是没有下落。
稚奴道：“会不会已经死了？”
“有这个可能，”宋枝鸾捧起茶，吹了吹热气，道：“但就怕他死的不干净。”
哪日真真假假的冒出来，终究是根刺。
姜朝那么大，出了京城，就像泥沙入海，再找起来，就要费力许多，何况宋怀章此前的人脉也不容小觑，她初次上朝，朝堂之中便有很多人告假不来，若聚拢起来，也是麻烦。
玉奴低头道：“是我的错。”
宋枝鸾把茶端到她跟前，微微上扬的眼角不笑也像是在笑，笑起来更是能让人心生好感，“玉奴已经做的很好了，顺利将事先做好的圣旨放入养心殿，顺利稳住局势，也第一时间派了人去祖陵，可是并非事事都能如此顺利。”
“但尽人事，听天命。”
稚奴尚有些不解：“殿下是如何知道圣旨里的内容的？我听玉奴讲起那日，都觉得凶险万分。”
如何知道。
上一世，她在太液池下，恨不得将圣旨上的每一个字都划破，那已不是圣旨，是她无数个夜里的梦魇。
如何能忘。
那些话，本就是宋定沅亲手写下，与许清渠商议所得。
某种意义上说，算不得作假。
宋枝鸾想着，将此事模糊过去，往后靠着软垫，悠悠道：“我与父皇，血脉相连，他的心思，我大概也能猜到一些。”
玉奴看着她茶杯里的茶叶，“那殿下，准备何时去西夷。”
稚奴呼吸顿了下。
如今宋枝鸾要登基了，去西夷只有一个身份可以去，她若去了，就意味着要与西夷开战。
朝中的主战派很少，想必受到的阻拦不小。
宋枝鸾拨弄茶盖，听着清脆的碰撞声，思索片刻，方才缓声道：“去西夷之前，必须要稳住乾朝与南地。姜朝位于中央，与两国相邻，这次换储，已经弄出了不小的动静，两国都有些蠢蠢欲动。”
稚奴想起现状，也有些着急：“那要如何稳住乾朝和南地，让他们在公主前去西夷的时候不会作乱呢。”
玉奴继续道：“殿下所言甚是，宋怀章如今逃亡在外，若叫其他两国见缝插针，干涉进来，只怕会天下动荡，所以，需得尽快牵制住两国。”
可这谈何容易。
宋枝鸾却道：“我已让人去给他们送了信，请两国的帝王派人来参加我的登基大典。”
“殿下有办法了？”
宋枝鸾喝下一口茶，微微一笑：“算有了吧。”-
公主府内，罗九嶷与罗如云正在收拾行囊。
宋枝鸾被立为皇太女的消息似也很快传到了西夷，罗文仲知道后，很是高兴，不用再躲躲藏藏，给她们两个写来了信。
信上的内容很简单。
简单告知现状之后，就问她们，要不要去西夷，和他团聚。
将包袱打了个结，罗九嶷坐在榻上，看着空空如也的房间，新奇问道：“我还以为你会留在京城呢，平时娇娇弱弱的，现在竟肯去西夷那等蛮荒之地吃苦了。”
罗如云看着她：“这京中可不比西夷好多少，在西夷，还有父亲护住我们，在这儿，不过是灵淮公主手上的两枚棋子，用来挟制父亲的手段。”
罗九嶷生气道：“或许公主殿下有这样的打算，但也是实打实的对我们好，未曾苛待过，救命之恩也是真，这世间人说的话，做的事，总有私心，你，我，就算是圣人也避免不了，你说话一定要这般难听吗？”
“真话总是难听的，姐姐。”
罗九嶷看着妹妹的侧脸好一会儿，突然提起包袱起身：“那你就去西夷吧，我要留在公主身边。”
“你在说梦话吗？罗九嶷？”罗如云双目圆睁，“父亲都这样说了，你还要留在这？”
“就留，没大没小的，我是你姐姐。”
罗如云稍稍冷静下来：“姐姐是在和我赌气吧，算了，今日是我不好，说了姐姐最最敬仰的灵淮公主的坏话，我给你赔罪，好吗？”
“我原就不打算去西夷，”罗九嶷说话没有丝毫停顿，显然是有过深思熟虑，“灵淮公主的恩情总要有人报，殿下也正是用人之际……”
“我已经决定要为殿下效力。”
少女说这话时，眸间斗志昂扬，仿佛曾经的失意从未有过。
罗如云讥讽道：“你是女子，能帮上公主什么忙？送去给谁美人计吗？”
罗九嶷瞪她一眼，“灵淮公主也是女子，玉奴大人也是女子，稚奴大人也是女子，她们不也身居高位？我在家里绣花绣不过你，美貌不及你，也不比你能说会道，但我会用长枪，会骑射，力气天生就比男孩还大，只要给我些时间，灵淮公主身边，定有我的位置！”
罗如云沉默了，心里竟有些慌。
因为她知道，罗九嶷没有在开玩笑，她是真的打算留在京城。
她忽的两眼含泪，唤道：“姐姐。”
罗九嶷望着她，不知怎的，眼眶也湿润了，别扭的走回去，抱紧她：“云儿，以后姐姐不在你身边，你定要好生照顾自己，我会去请公主派人将你送去西夷。”
“见到父亲，代姐姐向他问好。”
……
乾朝燕都。
“阿娘。”
少年天子缓缓睁开眼睛，入目是九龙戏珠的明黄色床帐，一脉烛光横在他俊朗英气的脸庞上。
“陛下又做噩梦了？”顾聿赫慢步行到帐前，轻声询问。
赵明嘉脸上淤着几分过分的苍白，如同易碎的瓷器，精致却叫人无端感到心底发寒，他坐起身，脸上的笑还有些稚气，“是啊，朕又梦见母后了。”
“陛下节哀，先帝与先后已经逝去一年了。”
赵明嘉恍若未闻，自顾自地拿起手旁的白瓷美人，为她穿上繁复宫裙。
一年过去，已是大夜弥天，万马齐喑。
“今日姜朝派了使臣来，请贺姜朝太女登基之喜。”
“太女？”
顾聿赫道：“陛下有所不知，过去这一月，姜朝太子被废，宋定沅立了次女灵淮公主为太女，前两日薨逝，灵淮公主不日就将登基。”
赵明嘉愣愣道：“灵淮公主。”
“姜朝与乾朝有所不同，子嗣单薄，不像陛下，兄弟姊妹众多。”
“嗯，”不过一刹那的茫然，赵明嘉很快露出笑脸，“那便派人去贺，以后这些小事，都无须告诉朕，你来处理便好了——”
“亚父。”
顾聿赫习以为常，道：“是。”
……
南照国宫廷内。
皇帝方才退朝，姜朝使臣便送来了信，几位大臣围信读完，道：“陛下，姜朝太子之前与我等素有来往，每次和谈，也让利颇丰，此时去赴约，可是……”
一人驳道：“宋怀章已不知去向，如今姜朝的皇帝是他的妹妹，微臣劝大人还是少要提及此事。”
“这登基大典，微臣以为需得派人去，宋定沅与宋怀章，微臣几人还是有些了解，性子平和，并不好战，这个灵淮公主，听说她之前便嚣张跋扈，从不将谁放在眼里，只怕日后难以相处，如今正是了解的好时机。”
皇帝负手而立，皱眉深思。
姜朝占据了最肥沃的一片地，有高山也有大河，这些年相安无事倒也罢，只怕来了个强硬的，保不定会先对谁下手。
他们南照国，这些年深受水匪侵扰，若要挑对手，只怕首当其冲。
此行必得探探口风。
皇帝清声道：“姜朝素来是我朝盟友，此番新皇登基，礼数需得周全，便派礼部尚书邱止前去，替朕庆贺灵淮公主即位。”
邱止从人群后头走上前，跪下道：“微臣，领旨。”
“另外，听说灵淮公主后宫空虚，还未进得一人，”他道：“朕膝下有十三位皇子，成年的有九位，还未赐婚的有七位，你将众皇子的画像带上，若灵淮公主有看中的，朕一定好好赏赐于你。”
邱止连连点头：“遵命，陛下。”-
姜朝。
罗九嶷被领到了御花园内。
宋枝鸾批折子批累了，正蹲着喂鸭，一只只小白鸭被洗的干干净净，走近了还有一股子牡丹香气，亲昵的蹭她手心。
“殿下，人带到了。”侍卫唤了一声。
罗九嶷福身，眼里有些激动，“殿下，父亲给我们来信了，如云思父，想要去西夷，我想请求殿下，派人将她安全送去。”
宋枝鸾洗干净手，将她扶起来，“那你呢，你不同如云一起去？”
“我想……我想留下来，帮殿下的忙。”
罗九嶷说完，有些脸红，这些话在她心里兜兜转转了许久，早已经滚瓜烂熟，结果说出口居然还结巴。
太丢人了！
还是在殿下面前。
宋枝鸾似乎并未注意，认真问道：“要帮本公主的忙，那未来可能会很累的。”
“九嶷不怕。”
玉奴看着九嶷，神色和缓。
“而且九嶷能吃苦，不管殿下让九嶷去做什么，九嶷都会去做，做不成也要拼命去做！”
少女语气坚定，一口气说完，发现自己竟然在直直盯着宋枝鸾瞧，连她额心花绘那处枯笔都瞧的清清楚楚，脸上又是一红，局促的把脸低下。
“殿下，请给九嶷一个机会。”
宋枝鸾欣赏她的性子，没犹豫太久，就道：“好。”
罗九嶷正要笑，又听她继续道：“日后你就跟着玉奴好生学。”
她像被巨大的惊喜砸中，眼神迸射出比晌午日光还亮的光，“谢殿下！”
稚奴等她说完，凑到宋枝鸾耳边道：“殿下，宋缜世子来了。”
回京之前，宋枝鸾已取得了宋亮手中的兵权，借着圈禁的名义，将他放去兖州郡，等日后让他将功折罪。
至于宋缜，在众人眼里，他已是个死的不能再死的人，公然出现是暂时不行的了，日后也要改名换姓，但他似乎并不有落差，在京中还算过的快活。
但来皇宫寻她，这还是头一回。
“正巧本公主要派些人去西夷，如云可以同他们一道前去，不用担心。”
宋枝鸾说完，看了眼玉奴，玉奴便走上前，对罗九嶷道：“跟我来吧。”
罗九嶷再次道谢，欣然起身，紧跟着玉奴离开。
很快，宋缜就到了凉亭内，他穿着侍卫的衣裳，扮相颇为滑稽，黑的像个煤球，牙齿白的反光。
宋枝鸾忍俊不禁，道：“堂兄这是闹哪一出？外头玩腻了，可皇宫也不好玩呐。”
宋缜进了凉亭，左右看四下无人，就开始不修边幅，坐下道：“灵淮啊，最近有桩事，京城大街小巷都传遍了，我实在是好奇的很，今日特地来找你问问。”
“什么事？”
宋缜神秘兮兮地勾唇笑：“他们都说，谢预劲此番受了重伤，是你亲自照料，还关怀备至。”
“只是他昏倒在本公主的帅帐前，离的近，就让人将他抬进去了，”宋枝鸾还以为是什么事，慢腾腾举起茶，道：“换做是堂哥你，我也会让人这样做。后来大夫前来查看了伤口，觉得不好移动，会使伤口挣裂，本公主就让他住了两日，还谈不上关怀备至。”
“那这么说，他不是你的面首了？”
宋枝鸾视线顿在茶上。
“你说什么？”
“他们都说，谢预劲是你的裙下之臣，早在你还没被封做太女的时候，就是你的人了。”
第72章 十五（五千字加更）【VIP】……
“你觉得可能吗？”宋枝鸾没有正面回答这个问题，“这坊间捕风捉影的事情多了，堂兄难不成以为都是真的？”
宋缜一笑，时不时往她身后打量。
“当然不是，所以我这不来问你了吗？你如今孤家寡人的，有个面首在身边知冷知热似乎也不错。”
在宋枝鸾身后的小花园里，玉奴正在与一个小姑娘说话，弯着腰，有些散开的鬓发垂了一缕，被她别在耳后。
这么有耐心的一面，倒是少见。
宋枝鸾打了个哈欠，趴在石桌上，眼皮抬起时有些掩不住的倦，“我看堂兄来我这，是醉翁之意不在酒吧？可惜不巧了，玉奴现在正有事，堂兄要是着急……”
“？”
“要是着急，也等她的事先办完。”
宋缜笑了笑，抱臂靠柱：“我还以为你要与我行个方便，到底是堂兄我和你亲点，还是她亲点？”
“堂兄是堂兄，玉奴是姐姐，日后也许还是堂嫂，自然是跟玉奴亲些。”
青年差点后背打滑，“灵淮，你……”
宋枝鸾挑了挑左边的眉，眼梢揶揄，“稚奴那样纯良的性子都能看出来的事，本公主怎么看不出来，哦，不对，玉奴就看不出来。”
“堂兄，你怎么出这么多汗？”
宋缜用手虚虚扇了几下风，讪笑道：“那个，我忽然想到还有些事，就不打扰你们了，先走了。”
这两句欲盖弥彰的话声音有些大，玉奴听到后，转身来看，只看到宋缜心虚的背影。
……
虽然说的是托辞，但宋缜的确也有些事要做。
比如去谢国公府一趟。
他装作宋枝鸾的侍卫与她一路南下，到了潍州才见到谢预劲，正想去看看他伤势，就有消息说他因失血过多昏迷。
好几次进宋枝鸾的营帐里，都没见着他醒过。
回到京城，宋缜不欲给宋枝鸾惹来麻烦，民间对废太子消失一事本就有诸多臆测，朝堂上公然与她唱反调的人也不少，他便整日待在宅子里，很少在人前出没。
若实在忍不住了，也会抹的面目狰狞。
但终究不是长久之法。
正值午后，谢国公府暴晒在阳光下，木廊桥滚烫，宋缜一路跟着管事来到谢预劲休养的庭院。
等人走了，他推门进去。
本以为会看到谢预劲躺在床上，没想到他这会儿正靠着窗边的软榻，一条腿曲起，不知道往外看什么。
宋缜喜形于色，“都能起身了，看来伤口恢复的很快吗？果然是军营出身，身体素质不是一般人能比的。”
谢预劲的眼神落在他的衣服上。
金吾卫的形制。
“从宫里出来的？”
宋缜点头，也不奇怪，他这一身任谁看了都知道是金吾卫，方才侍卫放他进来也是因为这身衣裳。
“我前不久回京听了个传闻，就在刚刚我还在和灵淮说闲话，问她要不要找个面首放身边。”他随意说了句，就在软榻另一侧坐下。
殊不知对座听了这话的男人，眉心一动，“她怎么说？”
宋缜笑着道：“当然说好了，还说让我介绍两个。但本公子想了一圈，竟觉得没有一个能配的上灵淮的，这京中的那些公子哥，一个个金玉其外败絮其中的，细较起来都没我靠谱，我如何能介绍给灵淮。”
他说完，想到什么似的补充：“许家许尧臣，这个倒是不错，但灵淮与他太熟了，两个人青梅竹马的，从前传出要定婚，他们两个都没成，估计以后也是成不了的。”
谢预劲垂下眼皮，“不用找了。”
宋缜侧首：“为什么？”
“她身边有人。”
“有人？”宋缜意外地皱起眉，脑海里飞快闪过一些人的脸，眼神一偏，居然看到了一件女子的衣裙。
他心脏彤彤猛地跳了两下。
床榻上，枕头边放着一件叠好的粉白色的襦裙。
宋缜乍一看以为是谢预劲换下的中衣，但仔细一看，这种嫩粉的色调不可能出现在他身上，祥云边，外绣金线，做工精湛。
看花样和形制，是京城里年轻的贵女中时兴的款。
况且，十分的眼熟。
眼熟的好像曾经，宋枝鸾就穿过这么一件。
她的衣裳怎么会落在谢预劲房里？
难道那个传言是真的？
宋缜脑瓜子嗡嗡的，
灵淮和谢预劲，是什么时候的事？他们难道已经……难怪他方才总觉得灵淮说话时有些躲闪。
也许是他盯着那裙子的时间太久。谢预劲站起，挡去他的视线，把裙子拿起来，摩挲一下，放进被褥里。
宋缜轻咳两声，“说到哪儿了？对，你说的对，灵淮身边有人了，那我也不用去瞎忙活什么，我来这儿主要是想来看看你的伤，顺便同你道别。”
“道别？”
“灵淮她现在事情太多，我在这帮不上什么忙，万一被有心人利用，反倒成了累赘，所以本公子决定，等看了登基大典，就离开京城。”
宋缜呼出一口气。
灵淮放了他们一条生路，只是要舍弃“宋”这个姓氏，放弃爵位与荣华富贵，也等同放弃被视作继任者的可能，从此远离权力中心。
但也留了个将功折罪的机会。
父亲征战沙场，一身本领，教他种田种不出几根菜，但论起行军打仗，放眼整个姜朝也是佼佼者。如今在兖州换了名姓，日后为灵淮打进西夷，封个将领，便不用再躲藏。
那样不用被猜忌，当个普通将军的日子是父亲一直想要的。
但这些事，宋缜不清楚谢预劲清不清楚，尽管谢预劲与灵淮的关系不一般，但谨慎起见，他还是略了过去。
而谢预劲也没有多问。
宋缜知道他一贯就不是个会刨根问底的人，这次沧水临安一战，似乎越来越沉默寡言，眼神里沉积着太多让人捉摸不定的东西。
他也不知该说些什么好，笑着道：“灵淮的登基大典就在后日，你好好养伤，到时候再见。”-
许宅。
府中奴仆正在收拾衣物，许清渠将许尧臣叫到窗下，等待的时间，他挂在帘下的鸟笼子的门打开，一只通体翠绿的雀儿扑动翅膀，歪着头望他。
许尧臣走的很慢，弓腰：“父亲。”
许清渠笑了一笑，“这鸟儿是从前太子所送，习惯了北方的天，我悉心喂养了三年，如今要离京，带着这小家伙去有些遭罪，想放它走，竟还不出了。”
话正说着，那只翠鸟就猛扑一下，冲出笼子，飞过屋檐，再找不到一点痕迹了。
他有些错愕，手还提着笼子。
许尧臣站直，眉目端正：“这世间没有不想要自由的鸟儿，父亲。”
许清渠将笼子放在一边，轻轻抬袖抚摸，“是，你向来比父亲通透。我劝你明哲保身，你却永远都学不会，是非对错，皆由本心。”
“公主殿下让我带回来给你的那身官服，有没有穿过？”
“没有。”
“父亲记得，你小时候就很喜欢偷穿我的官服，当真应了你的名字，尧臣，怎么如今不穿了。”
许尧臣低下头，眉心深锁，薄唇紧抿。
许清渠抬头，认认真真地打量自己的长子，“不用怪罪自己，这是父亲的选择，与你无关，那身官袍不适合你，太旧了，也穿的太久了，不穿也好，日后你会有新的官袍。”
他道：“灵淮公主从小古灵精怪，也是先帝的孩子里最任性的，不管办法是否离经叛道，只要能达成目的，不试试便不甘心。你以后要多提醒她。”
“她太重情义，有时性子有些急躁，你也要好好劝谏，如果殿下心中有一把烧旺的火，你就要当能让她冷静下来的雪。”
这些叮嘱带着浓浓的离别之意，许尧臣弯下腰，仔细聆听，眼前微微模糊。
“她初入朝堂，免不得要犯些错，你接替父亲的位置，要与遗命大臣好好辅佐她，辅佐她成为一代明君。”
许清渠道：“你对灵淮公主的心思，她或许早就清楚。”
许尧臣呼吸一窒。
“但灵淮公主日后贵为君主，身边会出现许多优秀男儿，她对你无意，你也不要生妒，做出些不理智的事情来。”
许尧臣轻轻挽起一笑，“父亲放心，灵淮公主说过，只将我当做兄长……那我便会好好当一个兄长。”
“那便好，父亲看你也并非冲动之人，日后都这样冷静自持，父亲在钦州也可以放心了。”
许清渠抬手，将长子的衣襟整理抚平，背过手，踏出门。
许清渠站在屋中，表情难以明辨。
冷静自持？
他早就妒火焚身。
只有在宋枝鸾面前时不时出现，才能饮鸩止渴。
她一个眼神看过来，他便可以平静。
心中燃着火的是他，宋枝鸾才是叫他冷静的雪。
……
金銮殿前已是一派新气象。
时至今日仍旧告病不来的京官，已被宋枝鸾以各种名义打发离开。之前倚老卖老的朝臣，以为法不责众，不断给宋枝鸾施压，但自从她当场批了许清渠致仕之后，不少人像是吃了菩萨的药，病一夜之间都好了。
但如今上朝，文武百官之中已经多了不少新面孔。
许尧臣欲往养心殿去，忽听人叫道：“许相。”
他略顿了顿。
来人是礼部侍郎令和，朝他行了礼后道：“许相这是要去见太女殿下？”
“是。”
令和笑了笑，“殿下为国事烦忧，幸得有许相在身边排忧解难，真是我姜朝之幸啊。”
许尧臣轻声道：“令侍郎言重，殿下还在等我，若无其他事……”
“有的，有的，”令和走上前一步，与许尧臣同行，委婉着道：“虽说先帝如今还未入陵，说这些话并不大合时宜，但灵淮公主的婚事，也是先帝生前总挂在嘴边的，殿下若选些人放进后宫之中，也算是全了先帝遗愿。况且如今皇家子嗣单薄，正是需要开枝散叶……”
许尧臣没有说话，过了一会儿，点头道：“令侍郎家里的公子，似乎还没有婚配吧。”
令和被戳破心思，掩饰般看了眼周围：“我家那小子的确是没有婚配，虽然愚钝了些，但是样貌体态都算的上很好……这并非微臣自吹自擂，但能否被公主殿下看上，就是他的命了。”
许尧臣微微一笑，“令侍郎说的是。”
说话间，两人已经走到养心殿前，令和行礼告辞：“那就不耽误许相了，还望许相好好劝劝殿下，广纳新人，微臣先行告退。”-
养心殿内，宋枝鸾正伏在案上休息，手下压着一张姜朝舆图，颊边的毛笔歪斜，沾着墨的毫尖凝聚了一滴浓黑的墨。
许尧臣心念一动，挽袖把毛笔取出，搭在白玉笔山上。
宋枝鸾睡的浅，手中握空就察觉到了有人来，睁开眼，果不其然看见许尧臣。她伸了个懒腰，眉心舒展：“你来了。”
许尧臣嗯了一声：“殿下乏了为何不去榻上休息？”
宋枝鸾顺手从奏折堆里取了一份，扫了两眼放到他面前，“也算不上很乏，只是不知怎的，有些晕字。”
许尧臣笑了一声。
嗓音清雅的很，听着很悦耳。
宋枝鸾假装没听见，正声道：“怎么样，乾朝和南地的使节团什么时候到？”
“明日便到京城了，”许尧臣接过她递来的奏折，一眼便看见了上面的“充实后宫”四个字，他抬起头，“殿下？”
“不止一份，你看这一堆，正事没几桩，这些私事倒是热衷的很。”
“殿下的私事，如今也是国事。”
“所以你不会也想来劝我吧？可别，”宋枝鸾把奏折拿过来，批了“知道了”三个字，就放在一边，“我岂是那种沉迷男色之人？”
许尧臣看着她的字迹。
“微臣不劝。”
宋枝鸾点了点头，“你再看看这个……”
……
临近傍晚已商议了一个多时辰，宫女端来了点心，许尧臣见宋枝鸾有些累了，站起身，“天色已晚……”
话未落地，门口侍卫就通禀道：“殿下，户部侍郎令和求见。”
许尧臣微微一顿，看向宋枝鸾。
宋枝鸾头也不抬：“进来。”
但门没有打
开，许尧臣也没有把剩下的话说完。
坐在软榻上的少女将笔提高了，“我说进来。”
不一会儿侍卫的声音传出：“殿下，谢将军也求见。”
谢预劲？
宋枝鸾语气停顿了片刻，“先让令和进来吧。”
“是，殿下！”
很快，外头令和推让客气的声音消失，谢预劲应了，落在宋枝鸾耳朵里，是一声有些冷淡的嗯。
令和本想给谢预劲让路的，但没想到宋枝鸾叫了他先，有些受宠若惊，带着身后的人就进了来。
两人一同道：“参见殿下。”
“见过许相。”
令和带来的这个少年穿着颇为清凉，随意一扫就能看到薄薄的腹肌，看起来只有十几岁，骨架都还未长开。
宋枝鸾一眼就看出了他的来意，表情有些微妙，指腹在毛笔蹭了蹭，她习惯性想要去咬笔头，被许尧臣提醒：“殿下。”
她将唇移开，清嗓：“令侍郎有何事？这些人又是做什么的？”
令和口吻神秘：“殿下辛苦，微臣特地选了个手脚灵活的来伺候殿下，殿下若是累了，可以让他捏捏肩膀捏捏腿，微臣都已让人教过他宫里规矩。”
“是么，来，抬起头来我看看。”
那少年听了，耳朵红的能滴血，脖子往下透着薄粉色，壮着胆子抬头，眼睛无辜失措的像鹿。
好一个我见犹怜。
许尧臣将视线移开。
宋枝鸾不由得多看了两眼，说道：“令侍郎的好意，本公主知道了，可还有其他的事？”
知道了？
这是什么回答。
没说留下，也没有说让他们离开。
但令和没时间去揣摩太久，笑回：“回殿下，无事了。”
“那便退下吧。”
令和犹豫了下，给少年一个眼神，就行礼告退。
养心殿的门打开后再次关上。
这次进来的是谢预劲。他穿着束袖朝服，腰间佩着紫玉带，金鱼符，身量高挑，黑发高束，脸庞极俊。
宋枝鸾低下头，继续批奏折，在他开口之前就问道：“谢将军不在家好好养伤，来宫里做什么？”
谢预劲走到她与许尧臣中间，行走间不见半点迟缓，若非宋枝鸾亲眼见过那伤，只怕还以为他无事。
“今日是十五。”
他说了一句许尧臣听不懂的话。
可宋枝鸾对此有些反应，抬头与谢预劲视线相接。
她似是想说些什么，但看了眼许尧臣，道：“你先走吧，我还有些话要同谢将军讲。”
“还有你们，也先出去。”
那名少年点头，即刻就退了出去。
许尧臣手心收紧，走了两步，才看到宋枝鸾的脸，“是。”
宋枝鸾等着他人走了，方才撂笔。
“今日确实是你来侍寝的日子，但是你身体都还没好，本公主在你眼里难道是个急色的人吗？”
虽然她从前有过那么一段时期，但这辈子她可没对他那么饥渴过。
谢预劲握住她的手，慢慢俯身，贴在她耳边问：“许多日了，你不想吗？”
腰被一只大手握住，男人身上滚烫的气息扑面而来，吸入体内的空气似乎都隐隐发烫粘稠。
但宋枝鸾没有被他蛊惑到，她举起手，轻捧住他的脸：
“以后你不用准时来了。”
谢预劲的手一顿。
“上回本公主已经说了，你与我之间的纠葛已经两清，当初答应让你做我的面首，也存了些折辱你的意思……”
没想到他如今竟然还想继续。
“就到此为止吧。”
宋枝鸾要走，手腕被抓住。
她回头，对上一双泛起血丝的眼。
“你想换谁来，外面那个？”
宋枝鸾把他的手拿开，“外面那个，不是本公主喜欢的类型，这些事，就不劳谢将军操心了。”
第73章 争宠（六千字加更）【VIP】……
京畿道，乾朝与南地的使臣不期而遇。数辆马车狭路相逢，身后提着担的人马数量相当。
邱止走下来，正巧对面马车上也下来一人。
“是邱弟吧？”乾朝使臣朱衍爽朗笑道：“这可真是有缘，本想到了帝京再邀请你叙叙旧，没想到现在就撞见了。”
邱止连忙作揖：“哪里哪里，朱兄真是客气，邱某是晚辈，要请客也该邱某来，哪里有朱兄先开口的道理。”
“邱弟这么客气，叫我如何敢当啊，不过虚长几岁……”
“话可不能这么说，邱某对朱兄敬仰已久，可惜一直不曾有机会与朱兄叙话，这客该是我请才是……”
两人互相谦让，口头上你来我往几十个回合，终于聊到了马车之事，邱止一拍脑袋，连忙让人让了路，朱衍推辞不前，最后还是走在他们之前。
等乾朝的人都过去了，驾马的侍卫道：“大人，何必对他们如此客气？今年乾朝在我们边境多次挑衅，可都一句解释都没有。”
乾朝与北地中间隔了一个姜朝，两国京师虽隔得远，但东边还有一部分接壤。
邱止看他一眼，衣上的鹤纹让他看起来有些仙风道骨，“我们这次是客，并非来翻旧账的，何况在背地里议人是非并非君子所为，日后别再让本官听到这话。”
侍卫低头：“是。”
……
姜朝的登基大典遵循周制，先由宣读遗诏开始，出庙祭先祖告天，太乐署行乐舞开道，君主着衮冕乘舆，由金吾卫护送至初元殿。
邱止等人被安排到了两侧观礼，但仍旧隔得远，看不清容貌。
离的最近的一次是宋枝鸾从舆轿下来，站去殿前，北拜过后，身边的白衣青年为其授玺。
邱止终于在她举玺于顶之时看清了。
姜朝女帝比画像中还要年轻，看模样不过是个及笄年岁的少女，身量纤细，雪肤红唇，嘴边挑了一抹笑。看起来极为朝气蓬勃，见之忘俗。没有半点因纵情声色而留下的萎靡痕迹。
他随着百官跪下，高呼“万岁。”
……
初元殿摆了编钟，百官依次列席。
邱止入座时又与朱衍撞上，两人客套了小半刻钟，方才因宋枝鸾入殿打住。
宴席开始后，邱止正了正衣襟，抢先一步上去道：“陛下，微臣是南照国礼部尚书邱止，特备了些礼，来贺陛下登基之喜。”
稚奴正在给宋枝鸾倒酒，闻言，她把杯子收回，笑道：“有劳邱尚书千里迢迢而来，朕近来也得了些好东西，不如邱尚书带回去，替朕谢过南照国君。”
“是，谢过陛下。”邱止得体地报以微笑。
他走回座位坐下，下一刻，朱衍就站了起来，笑呵呵的走上殿。
邱止借着这个时机，抬头打量坐在宋枝鸾身边的两个人。
一个是方才授玺的白衣青年，一般能有此待遇的都是一国丞相，那大概就是前任丞相之子，许尧臣了。
另一侧坐的是他们的老熟人，早前天下未定，谢预劲手上不知染了多少他们将士的血，若非因为有他，只怕宋定沅也拿不住这片沃土。
御座旁边这两座都是年少成名的将相之才，御座之上的宋枝鸾也极为年轻。
三个人加起来还没他的岁数大，竟就撑起姜朝这片天了。
邱止兀自摇头苦笑，“真是……”
朱衍说完，坐下，就转头要与邱止对酌，邱止谦逊的喝完一杯，颇有风度的喝了个干净，道：“邱某先干了，朱兄请随意。”
……
散宴之后，宋枝鸾让人在太液池边设了小座，准备在这召见两国使臣。
许尧臣走在她的仪仗之后，不着痕迹地往右侧投去一眼，仪态清雅。
“陛下召见使臣，似乎只叫了我，没有叫将军一同前去？”
他的话让谢预劲扯了扯唇角，语气微哂，“陛下未开口，许相倒先说话了，凭的是什么身份？”
许尧臣微微一笑，走上前去。
太液池旁的凉亭内，宫女提起拖曳至台阶的裙摆，安放在一旁。
宋枝鸾摆袖坐下，托起腮，望着池中晚景的双眸比冕旒上的玉珠还要清透：“原先朕还以为，指不定这次可以见见乾朝的那位姓顾的摄政王，当公主的这些年，朕听过不少他的事迹。”
许尧臣第二个进的亭，含笑接道：“陛下迟早会见到的，顾聿赫不会那么轻易离开乾朝，如今乾朝国君已经长大，他若离的久了，风筝线收不回，可就断了。”
“当初父皇立朕做太女，想必也有这一层的考量？乾朝已经是个前车之鉴，若非赵明嘉是个不问
政事的，只怕如今乾朝都改姓了。”
“是，”许尧臣正欲坐下，余光瞥见一道紫色，停下动作道：“不知谢将军也来了，适才陛下与我说话，未曾注意，还望见谅。”
宋枝鸾这才注意到谢预劲。
谢预劲弯了下眼，“许相年纪见长，行事却越来越疏忽了，日后还怎么辅佐陛下？”
许尧臣笑容凝固。
宋枝鸾有些想帮许尧臣反驳回去，论起年龄来，许尧臣是要年长他们几岁，可也算不上年纪大。
可这时候越解释，反而像是一种强调。
怎么说都不大好。
于是她看了一眼谢预劲，示意他闭嘴，然后朝宫女道：“给谢将军也添座，上茶。”
“是，陛下。”
按照初元殿的座位，宋枝鸾坐在最中，谢预劲和许尧臣一左一右坐着。
宫女端来茶水，倾倒进茶杯里。
宋枝鸾看着水中茶叶，道：“这茶是前些日荆州太守献上来的，初喝有些涩，可能有些喝不惯，但后劲香，你们尝尝，若喝不下，朕再命人重新煮一炉来。”
许尧臣道：“陛下，微臣这些天日日与陛下待在养心殿，这茶已不知喝了几壶，哪来的喝不惯？倒是谢将军，上次进宫，似乎也没坐上一坐，这似乎是第一次喝？”
“是吗？朕都有些忙昏了头了，”宋枝鸾捧起茶，轻吹了吹，不甚在意道：“那谢将军尝尝？”
谢预劲眼皮下略有些阴翳，握住茶杯一饮而尽。
许尧臣也慢慢喝了一口。
宋枝鸾接回刚才的话，“不过，相比起乾朝，南照国的情况还要更复杂。”
“南照国建国最早，子息也盛，近年来皇帝有了老态，但太子的人选迟迟没有定下，各个皇子之间内斗的厉害，朝中党派林立。”
宋枝鸾对许尧臣的话表示赞同，点着头道：“也不知来的这个邱止，是哪一派的？”
谢预劲很少见到宋枝鸾这样正经的一面。
说话没有懒洋洋的拖腔带调，字正腔圆。
但她露出这种神态都会忘我，眼里心里都只有一件事。
饭忘吃，水忘喝，汗也忘了擦。
前世酷夏，他会让小厨房给她准备降温的东西，用冰水浸凉的瓜果，去热的食材，经年累月，还给她养成了吃冰酪的习惯。
也许她自己都没有意识到。
他与她的纠缠远比想象中要深。
前尘往事一笔勾销。
怎么可能？
宋枝鸾手指轻叩着桌面，正在思索，忽的皮肤上流淌过一阵凉气。
低头，却是一碗冰酪。
她有些意外，准备地看向谢预劲，挑眉道：“哪弄来的？”
谢预劲用手量了量碗上传来的冰度，注视着她的眼睛：“陛下喜冷，微臣提前让御膳房为做的。”
大热的天，热气重，登基是个体力活，宋枝鸾早有些热，只是还有正事，忙起来就顾不得了，眼前有新鲜的，她也没拒绝，拿起勺子挖了一口，送进嘴里。
“好吃吗？”
宋枝鸾点头。
谢预劲继续道：“陛下从前说这样的做法甜，微臣便让他们少放了糖。”
“怪不得，这一碗刚刚好。”
从前？
许尧臣目光有了些变化。
任谁坐在他的位置上，朝两人看去，都不难看出宋枝鸾与谢预劲之间的亲近。
宋枝鸾吃了小半碗，玉奴就带着朱衍和邱止来了。
使臣初来乍到，这次召见只是例行公事，真若有事，也不会大庭广众下聊，因此宋枝鸾说了些场面话，便打算让他们走：“朕已让礼部好生招待你们，若底下的人不按规矩行事，尽可禀告于谢将军。”
朱衍听到这，不敢抬头看谢预劲投来的目光，连连谢恩。
邱止犹豫了一下，他这次前来帝京，身上可还肩负重任，即便是今日，他也让人带了几位皇子的画像，就想趁着机会献给宋枝鸾，但……他看了眼朱衍，笑道：“微臣也谢过陛下。”
也罢，总归要在帝京待上半月，也不急在一时。
若太上赶着，还显得他们南照国太过热情，失了面子。
……
掌灯时分，宋枝鸾回到栖梧殿休息，还未走到地方，隔着墙与一条街，她就隐约听到了什么动静。
转角的时候那动静更大，两个南照装扮的男人撞在在最前方的太监上，不慎跌倒，发冠与长发散了一地。
“放肆！胆敢冲撞圣驾？”
两人慌乱之余衣衫也恰到好处的敞开，露出年轻结实的肌理。
“陛下恕罪，皇宫太大，草民一时迷了路，还请陛下饶恕。”
她的栖梧殿距养心殿颇远，迷路能迷到这里来？
宋枝鸾没有拆穿，笑道：“叫什么名字？”
……
面圣之后，朱衍与邱止并肩而走，前者的脸笑成了花：“邱弟，怎么之前与你一起来的那几个人没同你一起出来？莫不是背着老兄又去给陛下献什么了吧？”
邱止“哎”了一句，理了理双袖，“哪有的事？只是跟着邱某来的人不必跟在朱兄身边有见识，进了宫就收不回眼睛，只怕是在园子里逛呢，邱某已经让人去寻了。”
朱衍捋着胡子，爽朗的笑出声。
走了几步，看见前方的谢预劲停下脚步。
邱止跟了上来，礼貌笑道：“谢将军怎么不走了？”
方才从凉亭中出来，谢预劲与许尧臣就一前一后的离开，此时正要越过宫门，许尧臣已经踏了出去，谢预劲却折返。
他道：“有事。”
许尧臣像是没有听见，走到马车边，看向邱止两人：“二位住的地方与我同路，不如一道乘马车去？”
朱衍看向邱止，两人对视一眼，抱拳应下。
三人在马车边互相谦让一番的功夫，谢预劲的身影已经消失在红色宫墙之中。
他没有往养心殿去，径直去往栖梧殿。
这个时辰大臣们都已离开，在宫里走动的唯有宫女与金吾卫，迎面撞上一名金吾卫：“将军，宫门马上要落锁，还请尽快离宫。”
谢预劲道：“我有要事见陛下。”
侍卫犹豫一阵，委婉道：“陛下方才带了两个男人回寝宫，眼下怕是不大得空，若不是大事，将军可以等明日，这样也合规矩。”
眼前身影在他还没说完时就从一边宫街离开。
侍卫见状，不好阻拦，便去告知玉奴。
……
栖梧殿外，玉奴领着谢预劲进来，殿外栽种的玉色梨花开的太盛，前两日叫人裁剪了些枝叶，今日看来处处鲜妍。
方才要见陛下的人是谢预劲，可现在走到庭院正中，看向紧闭的门，一步也未动的人也是他。
玉奴走到门口，敲了敲门，道：“陛下，谢将军求见。”
里面有些窸窸窣窣的声音。
没等到回答，玉奴又道：“陛下，谢将军求见。”
过了一会儿，屋里响起脚步声，有些匆忙，接着两个长相俊朗的男人从里面出来，对着玉奴行了礼，手里拿着玉冠，披头散发的离开。
门敞开了。
宋枝鸾从里面走出来，衣裳除了袖口其余地方都很整洁，只是冕旒摘了，发髻松了，素的没有一支簪子步摇，反衬的她顾盼生姿。
“谢将军怎么这么晚了还来见朕？”
谢预劲的面色比下午时还要白，一点血色都没有，凝视着她的眼晦暗难明，“有事启奏。”
宋枝鸾犹豫了半秒，点头：“进来说话。”
玉奴顺势告退，派人在殿外守着，不许打扰。
殿内。
宋枝鸾盘腿在棋盘边坐下，手上拿起一颗棋子，“有什么事，将军快说吧。”
谢预劲将视线收回，还真提起了正事来：“南照皇室要去暮南山祭祀，但最近，暮南山周围聚集了一批水匪，难以剿灭，想与我们合作，联手除去。”
宋枝鸾一时间没说话。
暮南山这个地方既不属于南照国也不属于夔朝，位于两国边境，南
边地势平缓，往北才有名山大川，这座暮南山，从前北朝还在时，就是帝王祭祀神灵的地方。
宋定沅在时，这一处地方的归属就没有定论，两朝关系还算融洽，便各自派兵驻守，井水不犯河水，长此以往，便有不少流寇住在那地躲避搜捕。
那些水匪恐怕也是瞄准了这个空子，才选在暮南山聚集。
夔朝这些年，宋定沅只在登基之年去过一次，带着宋怀章。
而南照国去的次数要多得多，几乎每年都要去祭祀一番，整个皇室一同出行，有时祭祀完了，还会留下几个皇子公主，在那焚香斋戒祈福个一两月。
“能让南照国来向我们求援，想必这群水匪势力已经不小，放任下去，也是个祸患，”宋枝鸾思量道：“明日朕便安排人前去与他们商量。”
说完，宋枝鸾不等谢预劲再说些什么，就抬头看窗外，懒声道：“谢将军想说的都说完了吧？天色已晚，再不回，金吾卫下了钥，你就只能在宫里住了。”
她偏着头，余光里紫色的身影被白色代替。
宋枝鸾意识到了什么，感到有些不可思议，慢吞吞地转过身，地上男人的衣袍与腰带掉了一地，谢预劲跪上榻，目光锁住她的视线，手被带到他的裤沿，往下拉。
还未来得及看到，宽松的夏衫底下传来丝丝凉气，是他的手钻了进来。
展开的领口扩散出热气，将宋枝鸾的脸蒸的发烫，她如今的身子未经人事，些许撩拨已经脸红心跳，轻轻一躲，后腰就被揽住，她坐在了谢预劲缠着绷带的胸膛上。
谢预劲伸手，自下而上的抚摸她的脸。
宋枝鸾低着眸，发丝垂落，美的潋滟动人，双腿被固定。
呼吸交融数次，空气变得炙热，每个细微的动作都像是在隔靴搔痒。
他忽的低头埋了进去。
谢预劲最终还是成功的宿在了栖梧殿。
但这事只有少数人知情，第二日清晨他就出了宫。
宋枝鸾忍着倦意，同样天未亮就起了身，期间叫了水，稚奴带着两个贴身侍女替她沐浴完，不敢多往她身上瞧一眼。
即便如此，沐浴完更衣前，稚奴还得给她上上药，有些地方淤青，昨日大典，夜里也没得休息，宋枝鸾累的手指都不想抬一根。
上到盈白之处，稚奴脸红的像荔枝，“陛下似乎丰腴了些，稚奴要让人给陛下做些大的兜衣了。”
宋枝鸾伸手端了端，“是吗？”
稚奴瞬间脸色爆红，“陛下，你这是在做什么？”
宋枝鸾把手放下，心里却在想，她自己揉起来怎么和谢预劲揉不一样，怎么他没两下就让她脊背发麻，顺水推舟就又滚在了一块。
不过这次虽也没到那一步，但与前几次又有些不同。
她好像有些忍不住了。
宋枝鸾百思不得其解，回道：“没什么，先传膳吧，朕有些饿了。”
稚奴尽量稳住声音，将药盖好，让侍女继续服侍她穿衣，道：“是，稚奴这就去。”
宋枝鸾打了个哈欠，沐浴洗漱完上了妆，离早朝还有好一会儿的功夫，她便坐在案前闭目养神。
很快，御膳房的人就端来了早膳。
宋枝鸾打发人都退下，稚奴却给她塞了一个东西。
因为天色还暗，宋枝鸾大剌剌的拿出来，对着烛火瞧，“这是什么？”
稚奴的脸又红了。
手上的册子是什么再明显不过。
坦然如宋枝鸾，看到那纠缠在一起的图，脑子都有一瞬间的卡壳。
稚奴小声道：“陛下已经及笄数年，迟早会行房，但男人若是不通技巧，只会伤了陛下。这是稚奴偶然收藏的一本书，陛下可以收着，让日后侍寝的男人看。”
宋枝鸾“唔”了声，也没问稚奴这个“偶然收藏”是怎么一个偶然法，她的私藏其实也不少。看了几页，她将图册合上，随手放到一边，目不斜视道：“好，朕知道了。”
登基大典过后两日，少监府整理好先帝随葬品，灵柩上载铭旌，金吾卫开道，文武百官皆须相送至夔河行宫。
谢预劲因伤休养，却也来了，他为武官之首，骑马走在宋枝鸾的御驾之前。
过半日行至夔河行宫，宫女正要扶宋枝鸾出来，可却谢预劲下了马，朝御驾来，她们行礼退下。
男人揭开门帘一角，伸手过去。
那夜过后，谢预劲一连两日都被召入宫。
她召的。
有些极乐，试过便有些难忘，比起真枪实刀的，乐趣也不遑多让。
宋枝鸾半倚半靠，齐胸襦裙束出线条，马车里盛了冰，但架不住四面八方围炉似的火烤，她脸上泛起红晕，朝他睐了一眼。
谢预劲握住门框的手劲瞬间重了许多。
隔着不算远的距离对视，男人身体澎湃的热意正在一点点侵入车内的空气，裹挟着些冷木杉的味道，水火交融，温度似乎都变高了不少。
宋枝鸾轻轻喘了一口气，没有将手放上去。
谢预劲的目光追随着她起身的动作。
宋枝鸾没有扶着他下去，她走到他面前，弯腰从怀里抽出了一本带着体香的册子。眼前是他在梦里都在吞嚥的绵软雪盈，谢预劲暗着眸抬手，精准的握住她的腿窝，不轻不重地往上抚摸，宋枝鸾好似没有感觉，纤指勾住他的腰带，往里一塞。
“好好学。”
第74章 相看【VIP】
夔河行宫是王侯公卿送葬能送到最远的地方。
在此之后，沿路会设有百姓路祭，一路葬入皇陵。
宋枝鸾走进祠堂，铜钱般的太阳倾洒日光，烛光攒动，分明是白天，但牌位上所有的字仿佛都起了雾般模糊不清。
沉重华美的裙摆随着她的走动在地上拖曳。
灵柩摆放在正中。
面对灵柩放了一个蒲团。
那是为了方便让她跪下哭祷的东西。宋枝鸾踩着过去，越过冰鉴。
找到宋定沅头所在的位置。
宋枝鸾语气中颇有些怅惘：“父皇，直到今日，儿臣都还不敢相信您就这么死了。”
安静的大殿里听不到任何一点动静。
数以百计的烛火飘动。
“也许是您没死在儿臣面前，所以儿臣总没有真实感。”
“父皇死之前，可有后悔将那副《泉涌锦鲤》挂在养心殿？儿臣那个时候，就已经准备……弑父了。”
窗外猛地刮起一阵风。
方才还平静的烛火骤短骤长，微垂着眼看去，像一张愤怒的人脸。
宋枝鸾对着这张人脸无声而笑：“父皇怎么也想不到，自己的至亲骨肉会背叛自己吧？就好像很久很久之前，儿臣想破脑袋，都想不通你们为何会一而再再而三的背弃我。”
“一报还一报，父皇的报应来了，”她轻轻启唇，说出来的话大逆不道，眼神却流露出悲悯之色，“宋怀章的也不远了。”-
入夜时分，送祭灵柩。
宋枝鸾站在高台之上，等傩舞停下后，从太史令手中取了三炷香，往燎炉里取火。
正要插入香灰之中，那香却灭了。
她略一挑眉。
太史令煞有介事道：“先帝挂念皇上您，圣魂不忍离别，想皇上您再同先帝说说话，皇上再祷告几句吧。”
随即，他双手捧高。
宋枝鸾把三炷香放在他手里，然后
双手合十，再睁开眼，太史令已经换了新的香。
她接过，取火。
结果在插入炉中的前一秒，无风而灭。
文武百官跪在地上，看不到台上情形，唯有太史令睁大了双眼，浑身冒着冷汗，“皇上，先帝这是……”
他还在说着，宋枝鸾却拿着三炷香，从一旁侍卫腰侧剑鞘里拔出剑，砍去了半根！
面对目瞪口呆的太史令，宋枝鸾不紧不慢地把剑插回：“今日下雨，香有些受潮，砍去一截就好，再晚了，父皇要生气。”
她重新把香放进火中。
这次没有灭。
熊熊火焰与宏伟的祠堂印在她眼中，像是一切都会被焚烧殆尽。
“看来父皇也很满意。”
宋枝鸾放下手臂，额间珍珠花钿耀目，眼里含笑。
“走好了，父皇。”-
灶神庙外，一群衣衫褴褛的乞丐依偎在一起取暖，露在外面的皮肤生疮流脓，恶臭扑鼻。
百姓们的贡品被吃光，但肚子仍然在叫。
他们已经很久没有吃饱饭了。
这一带连树都光秃，树皮被嚼烂进肚，寻不到一点活物。
但很快，有个老乞丐留着涎水，哼哧哼哧的背了个东西来。
众人立马围过去，“老黄，这是什么好东西？”
“你上哪搞来吃的！”
在看到他畸形的背上驮着的东西之后，所有人都忍不住骂骂咧咧。
“怎么是个人啊？”
“咱们东西都不够吃了，还背个人回来！我看你不要当乞丐，去当菩萨好了！”
老乞丐两眼放光，将男人翻倒在地。
“谁说这不是吃的？”
顿时鸦雀无声。
叫的最欢的两人看着有些魔怔的老乞丐，心里一阵发憷。
“老黄，你是在开玩笑吧。”
宋怀章饿的脸色发青，眯缝着双眼看向四周。
老乞丐笑笑，言语粗俗，“瞧你们那胆子，活该饿肚子！这人细皮嫩肉的，生的跟神仙似的，哪怕你们不敢吃咯，卖去大宅子里当男妾不也能得一大笔银子？有些达官贵人就好这一口。”
男妾？
说的是他吗？
宋怀章又惊又怒的睁开眼，可不得发作。
他看准空地，立刻一个打挺，奋力从斜坡上滚了下去。
老乞丐反应慢，还没说话，但身边的几个人已经两眼昏沉的狂追上去。
宋怀章跑的上气不接下气。
他一路往西逃亡，不敢去人多的镇，走到这里累的筋疲力尽，昏死过去。
本以为这个老乞丐是来救他的，却没想到他们打的是这个主意！
他堂堂一国储君，怎可被如此作践！
身后的乞丐穷追不舍，宋怀章腿上中过箭，一直没上药，冲了一阵，就剧痛不止。他想呼救，可这座大山他根本不熟悉。
眼看就要被追上，宋怀章彻底慌了神，越着急，越容易出错，他左腿绊倒右腿，狠狠跌了一跤，滚到山坡下。
那群乞丐吆喝着滑下来。
宋怀章听到他们的脚步声浑身发抖，想到万一被卖是何种场景，心中的惧越过尊严，惶惶祈求：“诸位地行仙，还望行行好，放小人一命，小人有些身家，只要你们放我走，日后我一定好好报答诸位！”
老乞丐跑在最后哈哈大笑，“地行仙！老头活了一辈子都没有人这么叫过我！”
众乞丐乐的直抽抽，看宋怀章像是看一个新鲜把戏。
“这不好说，要是放你跑了，像你们这种高高在上的大老爷，听了我们要卖你的话，日后不把我们抓起来打死就好了，还报答！”
“要我看，就直接卖了！”
宋怀章颤着声：“我不是老爷，你们才是老爷，卖了我，只是一餐饱，留着我，我有办法让你们顿顿都不挨饿。”
顿顿不挨饿。
众人的眼神有了些变化，送他们金山银山没有切实的感受，但顿顿不挨饿，那是怎样的好日子？
老乞丐上前踢了踢他的腿，呦了一声：“看你也逃不了，这伤口都快和你断在里面的箭长在一起了。”
宋怀章突地一慌：“老仙家可以给我找个大夫治一治吗？”
又是一阵大笑。
笑得宋怀章脸皮阵阵发烫。
“你这家伙是来给我们找快活来了？还给你治腿！”
“有那个银钱，能浪费在你身上！”
老乞丐用力踹了一脚，宋怀章疼的蜷缩在一起，差点又昏死过去。
“老老实实当个瘸子吧，要是养着你没用，明儿就给你找几个恩客！”
“听懂没？”
宋怀章死死咬着牙，说不出话。
一只腥臭的草鞋擦过他的嘴边，不知踩了什么秽物，熏黄恶臭。
“听懂了就亲亲你老仙家的鞋！”
耳边笑声刺耳，在山间回响。
“赶紧的，我数到三，一、二……”
宋怀章强忍着呕吐，边流着眼泪慢慢靠近，老乞丐嫌他慢，直接塞进了他嘴里。
他哗的一声呕出来，肉眼可见的痉挛。
“哈哈哈，老头子我满意了，你以后就留下吧。”-
昨夜下了一宿的雨，清晨时分，雨声骤歇，安静的没一会儿，夏蝉在嫩绿的叶上齐鸣。
邱止带着随行官员侯在政事堂外，不多时，里面传来一声“进来”。
他理好衣襟，笑容儒雅，跨门而入。
“微臣见过皇上，愿皇上万岁万岁万万岁。”
宋枝鸾手上捧着一碗梅子汤，口齿间还有清凉的香气，微笑道：“平身吧，邱大人这是带了什么来？”
邱止从侍从手里拿过木盒，打开，里面是一幅幅画像。
“回皇上，姜朝素来与我朝交好，先帝更是为了两国之情谊，废弃了水师，多年来也相安无事，这足以见得两国之间的信任有多牢靠……这次吾皇命微臣前来祝贺新帝登基，也想趁此机会，与皇上缔结姻亲，永世同好。”
宋枝鸾喝了汤有些牙酸，夹了块蜜饯放进嘴里，嚼了两下，道：“那这盒子里的是？”
“是我南照国未定亲的皇子的画像，殿下若有意，可以从中挑一个您喜欢的。”
邱止信心十足，南照皇子公主的貌美之名天下皆知，他们皇上未登基前就是北朝出了名的美男子，而后又广纳江南美人，后宫充实，子嗣一个比一个出挑。
这些个画像虽只能表现出各位皇子十之六七的样貌，可也是极好的。
宋枝鸾叫人呈上来，摸了摸紫檀木盒，但没有打开：“朕还在做公主的时候，就听闻南照皇子都是世间一等一的美男子，想必这里面的画像也不会让朕失望。”
“皇上谬赞，请皇上看看，可有喜欢的？”
“喜不喜欢，倒是其次，但朕觉得，这样似乎有些不妥。”
“不妥在何处？”邱止语气微微疑惑。
宋枝鸾道：“不如让朱大人来说吧。”
邱止眉心狠狠一跳：“朱……”
他身后传来一道熟悉的声音：“邱弟，凡事都有个先来后到，这是我们乾朝先向皇上提的联姻，你这是搞哪一出？”
邱止不可思议的看着朱衍，还有些没有反应过来：“朱大人，你这是哪的话，皇上应了你的亲了？要论先来后到，我们南照国早就做足了准备，就连皇子的嫁妆都备好了，事事周全，只要皇上一点头，即刻就能将人送来帝京，你们是从哪冒出来的？”
朱衍愠怒道：“你休要在这里胡搅蛮缠，我与皇上在这儿聊的好好的，是你横插一脚进来，倒还在这里争辩起来了，你们南照果真都是些粗鲁匪徒！”
南照国发家便是借着水匪的势力，连一些皇室宗亲都与水匪有千丝万缕的联系，这也是这些年匪患一直除不绝的缘故之一，但还没有人敢当面把这件事拿出来谈的！
邱止怒道：“好你个朱衍，我对你客气几分，你就要踩在我头上说话了？你们乾朝说这些话的时候难道不会害臊吗！喂马奴杀主夺财起的义，还敢自称正统，我看都是些粗俗野蛮之流！”
朱衍气极，胸口剧烈起伏，朝着他的脸就吐了两口唾沫！
“英雄不问出
处，你算个什么东西也敢对我乾朝指手画脚！”
“是你逼人太甚！”
邱止脸色憋得青紫，胎腿就把鞋拔了下来，一鞋子打他鼻子上，登时流下了一行血。
眼看两人扭打在一块，宋枝鸾向玉奴看了一眼。
玉奴点头，上去把两人分开。
比起刚才的风度翩翩，邱止与朱衍的发髻衣裳都凌乱非常，盯着对方的目光都恨不得咬上一口。
“你们都是我们姜朝的朋友，朕有心联姻，也不忍心伤了你们任何一个的心，朕的后位虽空着，但也只有一个，给了谁，只怕你们皇上心里都有些芥蒂。”
宋枝鸾走出长案，扶起他们两人来，柳眉轻扬，“不如这样吧，公平起见，明日，朕在行宫里让人收拾一间宫殿出来，搞一个相看宴。你们把这些皇子的画像扰乱了挂在殿里，朕看中了哪个，就是哪个，你们觉得如何？”
底下两人沉默片刻，朱衍率先附和道：“微臣觉得可以。”
邱止一看朱衍答应了，也只犹豫了一下，便道：“微臣听从皇上安排。”
宋枝鸾唤来了宫廷画师，道：“你携几个人，就在偏殿将二位大人带来的画像重新画一遍，画好了放进盒子里，分散在殿里挂开，挂好之后谁也不准进去，可知？”
画师点头，即刻抱着盒子出去。
第75章 情热【VIP】
行宫一隅，邱止的房舍内有闷闷的捶打声传出。
“不知死活的东西，竟敢通敌叛国！今天我打不死你！”
“大人饶命，大人饶命，小的也是一时糊涂！”
邱止怒不可遏，出了政事堂后，他立即将手底下所有人都召集到一块，挨个排查，连喂马的小厮都不放过，果真给他揪出来一个乾朝的耳目！
“没良心的混账，你跟着我几年，我吃穿用度哪样亏待过你？你竟还将我们要与姜朝联姻之事告诉那个姓朱的！”
“要是姜朝皇帝选了与乾朝联姻，你就以死谢罪吧！”
跪地痛哭的人被拖下去。
邱止府上客卿柳阳走到他面前：“大人息怒，眼下不是处理这些人的时候，我们得想个法子，让姜朝皇帝明日选中我们南照的皇子。”
“这谈何容易？”邱止拍椅长叹：“那殿内也不知被安排成了何种模样，我们的几位皇子虽然貌好，可姜朝皇帝也不一定喜欢那样的，万一她就喜欢乾朝那种长相呢？”
柳阳环顾四周，轻声道：“大人，按常规法子，确实难以插手，但我们可以另辟蹊径。”
“怎么个另辟蹊径法？”
“不仅可以让姜朝皇帝选中南照的皇子，还可以让她选中二皇子！”
邱止心头一跳：“快说。”
二皇子在南照国的势力极强，赢得朝半数官员支持，若无意外，他就是下一个太子的人选。邱止也曾是他的幕僚。
“在下方才托人打听了一圈，摆放皇子画像的那座宫殿叫‘清露殿’，时间匆忙，那些宫廷画师来不及将其裱在墙上，便只用木架子架起，姜朝皇帝要看清他们的长相，就会走近。”
柳阳从袖里掏出一个盒子，“这是微臣找来的合欢散，只需要一点，就能令人情热难抑，我们只要想办法，涂一点点在二皇子的画像上，姜朝皇帝闻了，必定浑身燥热，心跳如鼓，如同情动，那是越看越心动，越看越喜欢……”
邱止眼皮跳了跳，斟酌良久，道：“这……倒也不失为一个办法。”
只是手段有些下作。
柳阳凑过去，“大人只要点个头，在下就去将此事办妥了，如今宫廷画师还在画，等画进了殿，外头都是金吾卫把守，那就难动手脚了。”
眼下也容不得他多作思量了。
但凡有成功的可能，再渺茫也要一试。
否则他回了南照该如何交差？
邱止最终点了点头-
是夜。
宋枝鸾的寝殿的门被打开。
谢预劲进来，锁上门。
寝殿里接了温泉水，后殿是一处供人泡汤的玉池子，刚换了新水，宋枝鸾不着一缕，趴在岸边，被热水烘的昏昏欲睡。
“你今日好像来的慢了点。”她没睁开眼。
池边响起解腰带，衣衫落地的声音。
身子随即被压入一处比温泉水更硬实，滚烫的怀里。
宋枝鸾整个人的骨头都有些酥软了。
谢预劲双臂紧紧箍紧她，咬着她的耳垂，听她细细抽气，低声道：“你要选后？”
“嗯。”
他心脏仿佛被扎了一下。
“我不行吗？”
池下一点点动静，池面的水纹就一圈圈荡漾开去，一旁装着皂荚的琉璃碗折射出烛火光晕。
“不行，”宋枝鸾有些目眩神迷，转过身去，额头抵着他脖颈上迸起的青筋，“这事你要是插手，我就换了你，反正我身边多的是男人。”
谢预劲无声的弯了弯眼，稍一用力，将她抬起，“第一页试过了，今晚试试第二页。”
宋枝鸾还没想起第二页画的是什么，下一刻就脚背绷紧，头皮发麻。
第二日醒来，宋枝鸾浑身清爽的躺在榻上，身上已经被清理过，侍寝后不准留宿，这也是后来她给谢预劲定的规矩。
不准留宿，就意味着半夜就得离开。
若不如此，以他的体力，只怕天亮都不得消停。
她打了个哈欠，坐在镜前，将头发拂到身后，仔细查看脖颈上，要是留下什么印记了，今日恐怕有些麻烦，好在没有。
很快，宫女进来伺候起身，贴身宫女都是公主府里伺候惯了的老人，也清楚昨夜来的人是谁，因此换衣时看到衣裳下花瓣似的几点也习以为常。
好生上了药，穿上宫裙，才起驾去清露殿。
清露殿外。
邱止和朱衍早早候着，一个站在左阶，一个站在右阶，互相无视。
外头一众守门的金吾卫见宋枝鸾来了，才行礼，将大殿的门打开。
“邱大人和朱大人来的好早，也不知可用过早膳没有？”
门开了，宋枝鸾没有立刻进去，转身，宽大的裙摆折成一个柔而韧的弧度。
邱止抢答道：“谢皇上关心，微臣已经吃过饭。”
朱衍正了正身形，正好站在邱止前方一步的位置，笑容满面：“回皇上的话，微臣几人已经吃过，皇上公务繁忙，微臣多等等没什么，只要不耽误皇上您的时间就好。”
宋枝鸾微微一笑，朝两人做了个跟上的手势。
邱止看朱衍这副嘴脸差点没把隔夜饭吐出来，当即撞过他去，道：“油嘴滑舌。”
朱衍毫不客气回了他一肘子。
清露殿内很是宽敞，是行宫纳凉之所，乾朝与南照国的皇子画像加在一块只有二十张。
因南照国送来的画像只有七张，为了不出现数量上的倾斜，就补了几张上去。
是些未曾成亲的亲王。
每一张画像都隔了一段不算近的距离。
宋枝鸾走在最前，走走停停，时不时端详一会儿，邱止在后头紧紧拉住朱衍。
要是叫他看出什么来了那就糟了，感觉到什么更糟。
朱衍想拽出来拽不开，皮笑肉不笑：“邱止，你这是何意？”
邱止哼了声，“皇上选后，跟你有何关系？巴巴凑上去，指不定是想做些什么
手脚。”
朱衍压低声音：“你以小人之心度君子之腹！”
“谁是君子，谁是小人？买通我身边的侍卫就是你的君子之举，啊？老实给我待着，别打扰皇上。”
朱衍面色涨红，悻悻不言。
宋枝鸾快要走完一圈，但好似都没有对哪一副画上人有些兴趣，下一步，她来到了南照国二皇子的画像前。
还没来得及看，就听邱止叫道：“皇上。”
宋枝鸾在画像前停下。
邱止第一次做这种诛九族的事，内心也十分忐忑，但他必须让宋枝鸾尽可能的在二皇子的画像前站久些，这样药效才能发作，否则那不是给别人做嫁衣么。
宋枝鸾与旁边的画像相隔很近，这样的距离，上面涂的药会悄无声息地随着呼吸扩散进去。
“邱大人有何事？”
朱衍顺势离他远些。
邱止弯腰笑道：“皇上，微臣见您眼下似乎有些乌青，想必是昨日没睡好，微臣有个家传的安神的法子，效果很好，不如一会儿等皇上选好人了，微臣拿方子去给稚奴大人看看？”
宋枝鸾抬手抚过眼下，摩挲了下指腹，唇角微勾，“邱大人有心了。”
朱衍也紧随其后：“微臣也知道一个法子，皇上若是睡不安稳，不妨一试。”
“可以，一会儿你们直接去寻稚奴便好。”
“是，陛下。”
这合欢散是厉害之物，发作很快，算着时间差不多了，邱止顺势闭嘴。宋枝鸾转头，继续看向眼前的画像。
画像中的男子长相颇俊，但宋枝鸾见多了各种类型的美男子，单论其样貌只能说是中上之姿，可……不知为何，她慢慢靠近，心跳却越来越快，面皮发烫，连带着竟觉得眼前人十分之养眼，让人忍不住靠近。
邱止见她脸上泛红，慢慢放下心。
可下一刻，朱衍的惊呼声险些将他的魂吓破——
“皇上！来人啊，皇上昏倒了！”
邱止愣在原地，门外的金吾卫立刻冲进殿内，稚奴正在熬药，被人从厨房里叫走，一进殿，玉奴已经将宋枝鸾抱起准备离开，稚奴着急忙慌背着药箱检查一番，眉心深锁：“不好了，皇上中毒了。”
这句话如同晴天霹雳，邱止腿一软，跌坐在地上。
朱衍急哄哄问：“怎会中毒？方才皇上还好好的，是吃了什么吗？”
稚奴摇了摇头，拿出瓶瓶罐罐，给宋枝鸾喂了一颗药，让玉奴将人送到榻上，先后赶来的御医尽数跟着玉奴离开。
稚奴站起来，环视一圈：“皇上吃的东西都有宫女专门试毒，况且这药发作起来很快，定是在这殿中中的毒。”
邱止怕被人瞧见他的异状，立即爬起站好，闻言眼前又是一黑。
不一会儿，玉奴放置好宋枝鸾回来，掏出腰间玉牌，冷声道：“所有人不得离开，这殿中所有物件尽数需要检查，陛下一日不醒来，夔河行宫便一日不能进出。”
……
朱衍与邱止等在殿外，金吾卫的数量多了数倍，不断在行宫当中巡视，过了一个时辰，许尧臣与稚奴方才从清露殿里出来。
“许相，究竟是怎么一回事啊？陛下怎会突然中毒？难不成有人想要陛下性命？”
许尧臣没有说话，背过身，对他二人道：“两位随我来吧。”
说的客气，但却是像押送犯人一般，将人押送进暖阁之中。
所有人退下后，许尧臣直接道：“有人在南照国二皇子的画像上下了药。”
邱止浑身一抖，听到许尧臣继续：“画像上的毒，是蛇毒，南照国蛇虫众多，陛下所中的毒，更是只有南照国的地盘才有。”
“不知邱大人怎么看？”
邱止听到前面牙齿还在打战，直到最后一个字说完，他猛地一顿，抬头怒视朱衍：“你这个卑鄙无耻的小人！许相，微臣就算有再大的胆子，也不敢对陛下下毒！定是朱衍栽赃嫁祸于我！”
朱衍一听，顿时气急：“好你个邱止，分明是你们南照国心怀不轨，如今证据确凿，竟还牵扯到我身上！老虎不发威，你当真以为我们乾朝怕你！”
“你买通我身边的侍卫是不是真？你在我们行伍之间安排奸细是不是真！我早该想到的，有一就有二，身边的老鼠屎不止一个！”
“是你的人口风不严，张着嘴巴到处乱讲，与我何干！我告诉你，你不要欺人太甚！”
两人说着说着龇牙咧嘴的厮打在一起，像都发了狠，一拳一脚惨叫声此起彼伏。
许尧臣握紧案台，“够了，两位大人。”
邱止与朱衍哪还听的进去，最后还是金吾卫进来将两人分开。
许尧臣道：“陛下昏过去前命我暂理朝政，中毒一事，也全权交由我处理，为了不冤枉无辜之人，还请两位大人暂时受些委屈。”
“来人，将邱大人与朱大人带去西阁，好生招待。”
西阁是关押犯错之人的地方，这便是变相的看押了。
邱止临走前对朱衍恨恨道：“你且给我等着，这事儿没完！”
朱衍鄙夷的看着他，“做戏还做的挺像，我行得正坐得直，不怕你血口喷人！你别以为我昨日没看到柳阳往画师那里去，我还以为你想出什么法子呢，结果就是想给我泼脏水！真是无可救药！”
玉奴皱了皱眉，对手下道：“让他们住远点，免得聒噪。”-
淅淅沥沥的小雨过后，院子里似乎起了一阵薄而润的雾，寝殿内门窗紧闭，稚奴正在为宋枝鸾把脉。
“陛下可还有哪里感觉不舒服？”
宋枝鸾把手收了回来：“就是脸还有些热，那个老头子，居然能想出给我下合欢散这种办法。”
稚奴笑道：“他这会儿估计要吓死了，方才稚奴赶到清露殿，看到殿下面堂发黑，也差点被唬过去。”
“那是你给的药见效，自己给的药怎么还能给自己吓着？”
宋枝鸾语调懒散，带着笑意，邱止的合欢散药力虽强，只是闻了一点身子就有些情热，但她现下喝了些汤药缓解了，只是身上的温度还有些降不下，盛夏的天，一热乎就困。
“但稚奴也没想到陛下演的这么好，”稚奴被调侃了，也不忘正事，“殿下准备何时‘醒’？”
“醒太早了难免引人怀疑，太晚了，乾朝和南照那边的信就来了，就这两日吧。”
“是。”
宋枝鸾嘱咐了一些她昏迷时候要做的事，然后想要躺下休息一会儿，这副身子骨还是有些弱，一连这么折腾，若不好生调养一二，只怕还真会病了。
稚奴应下，给她盖了被子，出去，却看到外面站着三人。
从左至右分别是谢预劲，玉奴和许尧臣。
“如何？”玉奴率先开口。
谢预劲紧紧盯着闭合的门缝。
“陛下身子没有大碍，这两日就会醒来。”
稚奴看了他们三人一人，说完，又对谢预劲道：“陛下吩咐，除了许相，玉奴还有微臣之外，谁都不准进去，还请谢将军先行回避。”
所有人的目光都集中在谢预劲身上。
他表情晦暗难明：“陛下说的？”
“是，请谢将军回避。另外陛下睡下前特地嘱咐微臣，在陛下醒来之前，一切事务交由许相处理，谢将军无权干涉，不可擅动。”
谢预劲的视线从许尧臣，玉奴稚奴三人脸上划过，沉默的走到院墙边，上半身倚着。
等他离的远了，稚奴方才和许尧臣两人说了宋枝鸾的情况，说完后，许尧臣和玉奴先后进去，一刻钟后才出来。
再出来时，许尧臣发现谢预劲还没有走，“谢将军不用等了，陛下方才喝了药，还未醒。”
“我站在这里，似乎与许相无关？”
稚奴正要开口，谢预劲又道：“陛下不让我进去，但没说我不能在外面守着。”
许尧臣的印象里，谢预劲少言，从没有这样浑身是刺的挑衅过谁，他微微一笑，“谢将军愿意守，于陛下而言更好，将军在这，也无其他人敢来打扰陛下。”
语罢，许尧臣离开。
玉奴稚奴进了寝殿-
两日后。